Текст книги "Танец миэры (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 46

– Это уже не случайность… – отступник раздражённо опустил посох после очередной бесплодной попытки поднять мертвяков.

– Господин?

– Нам нужно срочно менять направление, здесь искать материал для нашего войска бесполезно.

Ширис теперь окончательно уверился в мысли, что его армия была уничтожена. И он нисколько не сомневался, что именно сам повелитель повинен в этом. Конечно, было много вопросов по тому, каким образом удалось такое правителю некромантов.

Во-первых, как могло получиться, что его обнаружили так быстро, во-вторых, почему никаких следов магии не было, сколько он не пытался их обнаружить? Ну и самый главный вопрос заключался в том, что теперь делать. И если первым двум неясностям он мог найти хоть какое-то правдоподобное объяснение, то последнее заставляло задуматься основательно.

Противник оказался намного могущественнее, чем считал Ширис до этого времени.

Неужели такие возможности даёт сама повелительская кровь?

С кристаллом, конечно, он мог бы рассчитывать на некоторое преимущество, но отступник не был легкомысленным и наивным. Ширис сразу начал просчитывать возможные осложнения, и как ни прискорбно это было признавать, но повелителю удалось найти весьма действенную методику превентивных ударов.

Отступнику нужна была армия, ведь он так долго шёл к заветной цели, что даже и мысли допустить не мог, что долгие десятилетия экспериментов и кропотливой подготовки пойдут прахом.

Ширис зло скривил губы. Именно прахом. Ведь от огромной армии мертвяков ничего не осталось, только пыль под ногами. Насчёт времени и расстояния теперь у отречённого было понимание действий противника. Всё-таки успешно проведённое кровопускание давало отступнику объяснение того, каким образом повелитель мог усилить свои возможности.

От мысли о том, что и до него скоро доберутся, на спине отступника выступил липкий и холодный пот.

Крепче сжав свой посох, отречённый обернулся к ожидавшему на почтительном расстоянии подручному:

– Веди ко мне ещё одного слугу, нам очень нужно ускориться.

Бывший шпион поспешил выполнить приказание, но мысли его были тревожны. Даже неделю поход не продлился, а уже два человека пошли в расход. Где же гарантия, что Ширис в случае крайней нужды его пожалеет?

Сегодня помощник отречённого даже раздумывать не стал, ткнув пальцем в первого встреченного им слугу. Не до сантиментов, когда и своя жизнь под угрозой.

* * *

– Милена, ты сегодня перестаралась, можно было и поближе.

– Можно, но если, как вы говорите, наш заговорщик настолько умный, то будет готов к встрече, а мы вряд ли сможем его сейчас удивить, ведь пока даже неизвестно, какую армию он сумел набрать за все эти дни.

– Да, ты права. А так появится возможность усыпить его бдительность. Пусть поднимет сотню-другую костяшек, это в нашем положении не так и страшно.

– Зомб, готовь ужин, и устраиваемся на ночлег.

– Нерис, может, мне пораньше на новую разведку отправиться?

– Нет. Нашим врагам тоже когда-то нужно отдыхать, поэтому дождёмся ночи. Лишний риск нам ни к чему.

– Как-то они быстро добрались, вам так не кажется, господин? – Орвуд посмотрел в сторону предполагаемого противника и провёл пальцами по бороде, стараясь скрыть свою обеспокоенность.

– Этот маг точно экспериментирует с кровью. Иных вариантов я не вижу.

– Но за одно только высказывание о запрещённой магии у нас отправляют в ссылку и лишают всех прав, – Орвуд даже поверить не мог, что имеются такие смельчаки. Он не помнил, чтобы подобное случалось прежде.

– А кто тебе сказал, что наш герой не из высланных? – повелителю мысль показалась самым подходящим объяснением. Раз потерявший всяческие моральные принципы человек осмелился пренебречь запретами, то вряд ли его остановит даже столь суровое наказание. А слова воскрешённого эту версию полностью подтверждали, ведь клеймо могло быть на щеке. И проще всего замаскировать его шрамом.

– Да, магистрам нужно было всё-таки рассказать об этом. Когда знаешь, кто именно тебе противостоит, гораздо легче. Представление хоть можно получить, на что человек способен, – Орвуд понимал, что повелитель прав, но очень уж не хотелось верить в то, что в их вполне благополучной империи могут найтись такие отбросы. Впрочем, другие на заговор бы и не пошли.

– Это уже не человек, и способен он на всё. Я нисколько не удивлюсь, если он и сам кровь пьёт, как зомби, – Трастен пошёл в своих размышлениях ещё дальше.

– Это вы, господин, уже чересчур хватили. На такое ни один живущий не пойдёт. Это же лишит душу не только призыва, но и перерождения, – Орвуд даже осмелился высказать несогласие.

– Знаешь, я к любому повороту готов. Ведь у нормального разве будет желание жить среди мертвецов и повелевать ими? – повелитель от своего мнения не отказался.

– Это невозможно представить, – Орвуд потёр лоб ладонью. У него мозги в узел закручивались от таких предположений.

– Вот и я о том. Кстати, а что у нас происходит с недопокойником? Хотелось бы проверить его новые способности, – повелитель вспомнил и о другом эксперименте.

– Сейчас? – Орвуд был рад, что неприятная тема была забыта на некоторое время.

– Да. Как раз, пока наш ужин варится, успеем некоторые моменты разъяснить.

– Хорошо. Зомб, подойди сюда.

Воскрешённый сразу понял, что зовут не из праздного любопытства, а потому горестно вздохнул. Он предполагал, что у хозяев появилось много вопросов, и хотел оттянуть этот момент.

– У меня тут каша. За ней следить нужно, – для убедительности он помешал варево со всей старательностью.

– Милена, присмотришь? – повелитель на демонстрацию не обратил никакого внимания.

– С удовольствием. Я на ваши опыты глядеть не хочу, – миэра тут же забрала из рук Зомба ложку и кивнула ему головой, показывая, что он может идти.

– Господин, давайте только без особого энтузиазма. Вдруг прошлый случай был единичным? – Орвуд оценил алчный взгляд господина, брошенный на воскрешённого.

Зомб с благодарностью посмотрел на некроманта. Он ценил дарованную судьбой возможность почувствовать себя вновь живым, поэтому терять её в ходе эксперимента очень не хотел.

– Орвуд, мне кажется, ты стал забываться, – холодно ответил Трастен, глядя на брата.

– Простите, господин, – Орвуд сразу же склонился перед повелителем.

– Передай мне нож, – повелитель властно протянул руку, и Орвуду ничего не оставалось, как вложить инструмент в ладонь господина.

Зомб неосознанно попятился, но под взглядом Трастена вынужден был вернуться назад.

– Закатай рукав.

Воскрешённый облегчённо выдохнул. Уж порез на руке не такая страшная штука. Да он даже целой рукой готов пожертвовать, только чтобы дальше эксперимент не пошёл.

Зомб поспешно освободил руку от одежды и протянул её повелителю.

– Даже и не скажешь, что ты живой, – Трастен брезгливо посмотрел на серую от грязи кожу.

– Простите, господин, но мы ещё ни разу не останавливались возле водоёма. Привести себя в порядок нормальной возможности не было.

– Надо исправить эту досадную оплошность.

После этих слов Трастен безбоязненно полоснул Зомба по запястью.

Воскрешённый вскрикнул, из пореза полилась кровь.

– Что-то я не наблюдаю ничего сверхъестественного, – сказал повелитель, разглядывая рану.

– Наверное, мы были правы в предположениях, что действие было одноразовое, – согласно ответил Орвуд.

– Больно? – Трастен покрутил руку в разные стороны, отпустил, а потом посмотрел на раненого.

– Сначала – да, а теперь уже терпимо.

– Повелитель… – Орвуд проследил взглядом за тем, как Зомб потрогал края раны, и прокашлялся.

– Что?

– Кровь исчезла, – рука снова подверглась внимательному осмотру.

– Да, и рана выглядит уже по-иному, – Трастен заметил, что порез начинает затягиваться.

– Придётся экспериментировать ещё раз, – теперь Орвуд алчно прошёлся взглядом по всей фигуре воскрешённого.

Глава 47

До вечера Зомбу пришлось вытерпеть больше десятка экспериментов. И пусть порезы на его теле быстро заживали, но ощущения-то всё равно были не из приятных. Первые секунды боль была очень даже чувствительная.

И если сначала сам повелитель ставил опыты, то потом он передал это дело брату, понимая, что ничего нового не происходит. Раны наносили разной глубины и тяжести, внимательно следя за тем, как они затягиваются.

– Орвуд, можно не продолжать, заживление полное. Теперь нужно и другие свойства проверять, – сказал Трастен, глядя на то, как широкая рана на груди Зомба понемногу исчезает.

– Господин, не убивайте! – взмолился Зомб, падая на колени.

– Вряд ли это теперь возможно, но я вообще-то говорил о другом, – Трастен нахмурился.

Орвуд заинтересованно посмотрел на повелителя.

– Давай ему что-нибудь отрежем, – совершенно буднично предложил правитель некромантов.

– Палец? – Орвуд ничего не имел против. Ему уже и самому было интересно, насколько живучим окажется бывший мертвяк.

– Да. Это ведь не такая важная для человека часть тела.

Оба некроманта посмотрели на слугу заинтересованно.

Зомб заскулил. Хоть предложение и не угрожало его жизни, но хорошего для себя в новом эксперименте он не видел.

– Давайте тогда на ноге? – несмело предложил он, ведь на руке-то пальцы больше нужны.

– Согласен, – повелитель небрежно отмахнулся. Ему было без разницы, на какой части тела ставить эксперимент. Ведь результат-то можно будет считать окончательным.

Орвуд ничего говорить не стал, попросту чиркнув острым лезвием по подставленной ноге.

– А-а-а! – заверещал Зомб, зажимая руками ступню, из которой фонтаном брызнула кровь.

– Если и палец отрастёт, то можно с уверенностью сказать, что обычным образом его теперь не убить, – пока слуга корчился на земле, Трастен поманил Орвуда в сторону.

– А если сжечь? – после недолгого раздумья предложил брат повелителя.

– Не знаю… Думаю, что только с помощью Милены это можно уничтожить, – Трастен бросил взгляд на Зомба, который теперь оттирал ладони от крови и что-то недовольно бухтел себе под нос.

– Повелитель, а как вы полагаете, у отступника много подобных мертвяков? – Орвуда привлекла другая мысль.

– Понятия не имею. Но вряд ли больше сотни, времени потребовалось бы чересчур много на такое поднятие, – обосновал свои выводы Трастен.

– Вот бы нам их всех оживить… А потом и ещё раз магией миэры пройтись, – в глазах Орвуда снова появился азарт.

– Для чего? – повелитель вновь сдвинул чёрные брови. Ему и с одним-то недопокойником было хлопот немало, а о целой сотне и думать не хочется.

– Представляете, какая охрана была бы для дворца? – Орвуд уже таким слугам применение нашёл.

– Да, такое приобретение было бы очень полезно, – Трастен окинул внимательным взглядом Зомба и согласился с выводом брата.

– А если их ещё к клятве привести на полное подчинение, то и вообще красота, – продолжал рисовать радужные перспективы Орвуд.

– Вряд ли магистрат на это согласится. Ведь сам знаешь: клятва – это исключительный случай, единичный, а тут целое маленькое войско…

– И всё-таки, Повелитель, нам это очень пригодилось бы, – продолжил настаивать Орвуд. Ведь после уничтожения артефакта второй возможности создать неуязвимого охранника не будет, а сейчас такой шанс имелся…

– Хорошо, мы подумаем об этом, когда разберёмся с угрозой. Зомб, как палец? – повелитель повысил голос, чтобы слуга смог его услышать.

– Кажется, начинает отрастать, – неуверенно отозвался слуга.

– Миэра может собой гордиться, – Орвуд хмыкнул.

– Да, только никому не нужно знать, что лишь она и может уничтожить нашего живчика, – Орастен очень хорошо понимал серьёзность такого секрета.

– Повелитель, клятва просто необходима. Едва наш воскрешённый уверится в своей неуязвимости, в его голову могут различные мысли прийти, – Орвуд посмотрел на уже полностью пришедшего в себя слугу и вздохнул.

– Перспектива неприглядная. Ладно, попробуем убедить магистрат. Сегодня Милена узнает, что там за войско, а завтра начнём решать и главную проблему, – Трастен представил, сколько придётся ему выслушать возмущений, но всё-таки согласился с правотой брата.

– Интересно, как далеко наш резервный отряд продвинулся? – Орвуд перешёл к другой теме, не желая раздражать повелителя ещё больше.

– Я думаю, что подступы к столице за это время уже должны были подчистить, – уверенно ответил Трастен. Маги все умелые, поэтому ничего сложного в такой работе не было. Они и вдвоём уже не одну сотню развеяли, а в отряде людей много.

– Представляю, сколько будет недовольных после того, как узнают об отсутствии рабочего материала.

– Ничего, это не так уж и надолго, места вокруг столицы густонаселённые, а люди всё-таки смертны. Пара-тройка лет, и всё вернётся в обычное русло.

* * *

– Господин, вы уверены в своём решении? – помощник отречённого с опаской косился в сторону вытянувшихся перед ним мертвяков.

– Конечно. А что тебя смущает? Свой посох я тебе отдаю, приказ слушать твои команды у мертвяков есть, я же за это время смогу провести дополнительную разведку. Налегке мне это будет сделать гораздо проще.

Бывший шпион послушно склонил голову. С одной стороны, приказ хозяина ему был даже кстати, ведь из тех живых слуг, что они взяли с собой, осталось только двое, а это очень неприятное событие. И лучше находится от кровожадного господина подальше в то время, когда он снова предпримет попытку восстановить силы подобным образом. Но задание хозяина его всё же напрягало. Боялся он и мёртвого войска, так как кристаллом Ширис не стал делиться, и неведомого противника, который спутал отречённому все планы. Не был дураком шпион, а потому его ума хватило на то, чтобы догадаться, что его выставляют в роли наживки. И теперь он очень хорошо понял, почему прежний помощник Шириса решил сбежать от такого господина, прихватив ценные припасы. Он сам сейчас поступил бы подобным образом, только возможности не было.

А отречённый тем временем уже довольно отирал губы от крови, вызывая трепет в груди помощника. Нет, лучше пасть в бою, чем умереть таким образом.

– Господин, я готов выступить.

– Очень хорошо. Я нагоню вас, когда вы подойдёте к первому обжитому месту.

Ширис понимал, что теперь смысла по глухим местам бродить нет, а потому нужно выбираться к людям. Там уж точно и войско пополнится, и кровью можно разжиться в достатке. После очередного пополнения своего резерва отречённый чувствовал себя всемогущим. И как раньше он не догадался, что человеческую кровь можно использовать не только в ритуалах, но и таким образом? Ведь его возможности были бы намного больше, а теперь получается, что он упустил непозволительно много времени…

Отступник проследил за тем, как его скромная пока армия скрылась за деревьями, а потом дал приказ оставленным в качестве личной охраны мертвякам:

– Выдвигаемся.

Накинув иллюзию, он неторопливо двинулся вслед за основными силами. Если его враг ведёт охоту на мертвяков, то самому рисковать нет смысла. Как бы ни был он уверен в новообращённых с помощью кристалла зомби, об осторожности всё равно не забывал.

Надежда на то, что ему удастся перехитрить повелителя, у Шириса имелась. Даже если и придётся пожертвовать уже поднятыми во главе с помощником. Тогда ведь его враг может решить, что угроза предотвращена, и вернётся в столицу, а уж сам отступник сможет действовать хитрее. Всего и нужно лишь сменить направление и подойти к столице с другой стороны. Жаль, конечно, потраченных усилий, но в этом тоже будет плюс. Он и из прикрытия сможет оценить возможности своих новых воинов, а это немало.

Глава 48

– Нерис, мертвецы повернули в сторону населённых мест, – миэра вернулась быстро и отчиталась об увиденном.

– Да? Что ж, больше времени у нас нет. Мы не можем допустить, чтобы зомби дорвались до крови. Это будет пополнять армию чересчур стремительно, – повелитель был недоволен. Он думал, что лишняя пара дней в запасе имеется, но заговорщики догадались быстрее.

– Как именно будем действовать? – Орвуд был готов выступать по первому приказу.

Повелитель задумался. С миэрой они уже обсуждали возможную стратегию, но, хоть и задуманное казалось совсем не сложным в исполнении, Трастен всё равно нервничал.

Да что с ним такое? Повелитель кисло взглянул на брата, ожидающего распоряжений. Да, до чего дожил, готов пылинки с ног миэры стряхивать, и это он, грозный правитель целой империи…

Можно было бы, конечно, всё объяснить важностью пророчества, но Трастен знал, что не будь миэра надеждой империи, он всё равно относился бы к ней так же. А это означало, что в битве за свою личную свободу он проиграл окончательно.

Нахмурив брови, повелитель обратился к жене:

– Перенесёшь нас чуть вперёд, мы под иллюзией дождёмся мертвяков, и, пока Зомб будет отвлекать на себя силы отступника, выкрадешь парочку, – не поворачиваясь к брату, начал давать наставления жене Трастен.

– А как же клятва? – Орвуд, понимал, что у этого плана есть один существенный изъян, поэтому и задал свой вопрос.

– Да помню я! – повелитель вспылил. Он и сам прекрасно знал, что без клятвы полного подчинения такими воинами управлять нельзя, но магистрат был далеко, а принимать в сложившихся обстоятельствах решение о ритуале, по которому обычно не один месяц шли многочисленные обсуждения и споры в магистрате, было как-то неуютно…

– Думаю, что мы всё-таки можем нарушить закон. Ведь речь идёт не столько о личной выгоде, сколько о благополучии государства, – продолжал настаивать на своём Орвуд, прямо глядя в глаза брата.

– Орвуд, я приму твой совет. Но перед магистратом будешь отчитываться именно ты, и всю вину я на тебя взвалю, – повелитель уже был в крайней степени раздражения, и Орвуд это понял. Но отступать от своих планов даже не подумал.

– Как будет угодно Повелителю, – он склонил голову, но по губам скользнула улыбка.

– Хорошо. Тогда начнём прямо сейчас. Зомб подойди.

Слуга настороженно покосился на чересчур грозного господина, но не осмелился протестовать.

– Ты согласен остаться в качестве моего слуги навсегда? – повелитель потянулся к вещам, чтобы достать нож.

– Навсегда?

– Да. До тех пор, пока я буду жив. Если ты согласишься, то я в ответ пообещаю, что не стану от тебя избавляться до этого срока.

– Клятва? – Зомб сглотнул, он сразу понял, что за предложение ему поступило.

– Да.

– Я согласен.

Долго размышлять Зомб не стал. Во-первых, искать другого господина ему не хотелось, во-вторых, он понимал, что в случае отрицательного ответа голубоглазая красавица запросто сможет развеять его в течение секунды. Да и свои выгоды от принесения такой клятвы он осознавал. Ведь жизнь повелителя хоть и не бесконечна, но всё же продолжительна, а гарантия того, что всё это время можно не опасаться за свою шкуру, это просто невероятная ценность, как и все те новые возможности, что были подарены ему миэрой. Да и должен же он отблагодарить за бесценные дары?

Трастен выругался сквозь зубы. Почему-то он был уверен, что слуга, который теперь обладает весьма полезными свойствами, откажется. Всё-таки пожизненное служение могло напугать и более храброго человека, чем бывший мертвяк. Но Зомб в своём решении был уверен.

– Ладно, давай свою ладонь. Орвуд, на тебе свидетельство, – решив больше не мучиться сомнениями, повелитель начал раздавать указания.

– Хорошо, господин.

Трастен полоснул ножом по своей ладони, Орвуд тут же пристроил и свои руки, собирая драгоценную влагу.

– Зомб, не тяни, а то твоя кровь свернётся, – предупредил Трастен.

Слуга кивнул и безбоязненно нанёс порез на своей руке. Кровь весело закапала в подставленные ладони Орвуда.

– Клянусь в верности до конца служения, – Зомб, как и предупреждал Трастен, слова клятвы произнёс тут же, взявшись за посох повелителя порезанной ладонью.

– Принимаю клятву, – безэмоционально ответил Трастен, пристраивая и свою руку рядом.

– Свидетельствую об истинности принесённой клятвы, – Орвуд крепко сжал окровавленными ладонями посох, с навершия которого тут же зазмеилась тьма, связывая нитью силы и повелителя, и его слугу, и свидетеля.

– Кажется, всё прошло без осложнений, – Орвуд посмотрел на свои чистые руки.

– Тогда не будем и второе дело откладывать. Зомб, ты идёшь изображать жертву перед мертвяками, – Трастен залечил порез, искоса взглянув, как затягивается без посторонних усилий рана слуги.

– Один? – глаза Зомба округлились.

– Один. Нам нужно, чтобы ты отвлёк на себя противника, а Милена в это время выкрадет ещё парочку таких же, как ты.

– А как я это сделаю? – задача, поставленная повелителем, для слуги была совершенно непонятна.

– Думаю, тут много хитрости не нужно. Стоит только нашим врагам тебя увидеть, как они возжелают подзакусить, ведь большинство воинов обычные зомби, твоя же задача – бегать быстро.

– Не знаю, надолго ли меня хватит? – Зомб знал, что у мертвяков не получится его убить, но всё же испытывать болезненные укусы желания особого не возникало.

– Миэре и нужно-то пару минут, да, дорогая? – Трастен повернулся к жене, улыбнувшись.

– Ничего сложного. Выпустить немного магии и перенестись назад, миэра ответила на улыбку мужа, успокаивая слугу своим ответом.

– Орвуд, нам с тобой придётся ждать вдали от основного места действия. Иначе нас раскроют, а этого пока допустить нельзя.

– Госпожа, вы уверены? – Орвуд всё ещё сомневался в правильности плана.

– Для меня это пустяки. Здесь и сил-то нужно всего ничего, – миэра была очень рада тому, что теперь повелитель доверял ей безоговорочно. А уж проявить свою полезность Милена никогда не отказывалась.

– Милена, всё-таки не рискуй зря. Ни один заговорщик не стоит твоей жизни, – Трастен обнял жену и легонько провёл ладонью по щеке.

– Нерис, не переживайте, я очень хорошо представляю, что от меня требуется. Никто даже глазом не успеет моргнуть, как я принесу вам пополнение, а потом и за Зомбом вернусь.

* * *

Целый день прошёл без каких-либо происшествий. Небольшая армия, в авангарде которой шли алчущие крови мертвяки, продвинулась на приличное расстояние, не встретив на своём пути никаких препятствий. А ведь вскоре уже начнутся и обитаемые земли. Ширис никак не мог понять, что именно задумал его противник. Ведь он должен же был просчитать такую возможность, а, значит, и меры определённые предпринять. Ведь до этого-то ему удавалось каким-то образом предугадывать действия отречённого. Но никакой опасности Ширис не чувствовал. Он даже начал слегка сомневаться в правильности своих выводов. Ведь могло же отсутствие мертвецов быть случайным? Например, кто-то и до него уже поднимал покойников…

Отречённый решил всё же подстраховаться и подождать, пока его армия доберётся до жилья. Вот тогда и можно делать окончательные выводы. Сейчас же нужно немного потерпеть.

Из размышлений Шириса вырвал громогласный рык множества глоток. Этот звук был очень хорошо известен отступнику, именно он сопровождал гонящих свою добычу мертвяков.

Некромант-отступник ускорился, чтобы посмотреть поближе на происходящее.