Текст книги "Старинный орнамент везения"
Автор книги: Татьяна Корсакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Хорошо, – сказал он с угрозой, – но учти, когда я зайду, тебе мало не покажется.
Запасной путь занял пару минут. Тим вошел в потайную комнату, нажал на рычаг, выбрался в кабинет, а панель задвигать не стал.
Липа сидела на кухне с чашкой дымящегося чая в руках.
– Пришел? – спросила, не оборачиваясь.
– А ты что думала? – он сел напротив.
– Я уже и не знаю, что думать. Я даже не знаю, что делаю в твоей квартире.
– У меня для тебя новость.
– Какая? – В ее голосе не было любопытства.
– Это насчет твоего дружка.
– Он мне не друг, – она нервно дернула плечом.
– Прости, я просто хотел сказать, что он тебя больше никогда не обидит.
– Ты его?..
– Нет, – ответил он торопливо, – эта мразь уже дает показания в ближайшем отделении милиции. Оказывается, у него такой внушительный послужной список, что самое малое, что ему светит, – это пожизненное.
– Спасибо. – Она посмотрела ему прямо в глаза, и Тим смутился под ее взглядом. Впервые за многие годы он смутился под взглядом женщины. – Ты мне покажешь?
– Что?
– Как ты попал в квартиру.
– Пойдем.
Липа долго рассматривала потайную комнату, бродила по пыльному чердаку. Тим ее не торопил, понимал – чтобы осмыслить такое, нужно время. У них еще есть время. Немного, но есть…
Наступившее утро они встретили в разных комнатах, а Тиму хотелось, чтобы в одной. После того, как мысленно он поселил в своем доме Липу и кошку, все сразу стало на свои места, сделалось предельно ясным. Интересно, почувствовал ли то же самое Коляныч, когда увидел свою Лилу? Надо будет как-нибудь спросить…
Приготовление завтрака Тим взял на себя. Липа не возражала. Она вообще почти не разговаривала, только настороженно следила за ним.
– Мне нужно будет уйти, – сказал Тим, разливая по чашкам кофе.
– Мне тоже.
– Куда?
– На работу.
– А когда вернешься?
– Часам к девяти.
Он кивнул, так даже лучше. Ему придется еще кое-что предпринять. Хорошо, что в это время никого не будет дома.
* * *
День прошел как во сне. Несколько раз звонила Инга, спрашивала, все ли с ней в порядке. Липа отвечала, что все хорошо, и снова погружалась в невеселые мысли. Закончится рабочий день, и ей придется возвращаться в ту квартиру, к Тиму. Тим сказал, что если им повезет, то все закончится этой ночью. А если не повезет? Сколько им еще придется провести вместе? Один день, два, неделю, месяц?..
Лучше бы побыстрее, потому что с каждой прожитой минутой она привыкает к нему все сильнее, привязывается, прикипает… А ей нельзя прикипать, потому что, когда он решит уехать насовсем, ей придется резать по живому. А по живому – это очень больно…
Дома ее ждал ужин, что-то невообразимо вкусное и экзотическое. Тим сказал, что это не совсем правильное блюдо, потому что в Москве нельзя найти всех необходимых ингредиентов, но очень скоро он приготовит ей все по правилам…
Липа слушала и улыбалась. Так мило с его стороны. Сначала вкусным ужином накормил, теперь вот сказками развлекает.
Тим убрал со стола, сварил им по чашке кофе, немного помолчал, а потом вдруг спросил:
– Ты полетишь со мной в Дакар?
– Что? – Наверное, она ослышалась или ей просто примерещилось.
– Я спросил, согласна ли ты полететь со мной в Африку.
– Зачем?
– Ну, тебе же нравится Африка. А мне нравишься ты.
Это было так странно и одновременно так буднично. Словно он приглашал ее в кино, а не на другой континент. А если она возьмет и согласится? Что он будет делать?
– Липа, – позвал Тим. – Липа, ты слышала, что я тебе сказал?
– Слышала.
– И что?
– Я не могу.
– Почему?
– У меня кошка, я ее не брошу.
Тим расхохотался. Он смеялся, а она ничего не понимала. Что смешного в том, что у нее есть кошка?
– Мы заберем кошку с собой. Хочешь?
Она хотела. Хотела забрать Машку и полететь с Тимом в солнечный город Дакар. Она уже даже начала представлять себе его дом. Он, должно быть, большой, залитый светом… жалко, что ничего этого не будет: ни Африки, ни солнечного города, ни дома… Она взрослая женщина и кое-что понимает в жизни. В этой жизни, когда мужчина говорит «полетели со мной», – это вовсе не означает «я тебя люблю». Это говорит лишь о некоторой симпатии, которая, возможно, при благоприятном стечении обстоятельств перерастет во что-то большее. Или не перерастет…
А она не может рисковать. Она уже и так прикипела и привязалась. Ей и так придется резать по живому.
– Спасибо, – сказала Липа мягко. Она не хотела, чтобы его обидел или оскорбил ее отказ.
– Ты не пожалеешь. Я познакомлю тебя со своими друзьями, покажу сказочно красивые места.
– Тим, я не могу полететь с тобой.
– Почему?
Как ему объяснить?
– Просто не могу, и все.
Она боялась, что он обидится или оскорбится, а он ее поцеловал. И пока длился их поцелуй, Африка, солнечный город и залитый светом дом стали почти реальными. Липа смогла даже рассмотреть кошку Машку, нежащуюся на подоконнике…
– Обещай, что подумаешь, – Тим коснулся кончиками пальцев ее щеки.
– Я подумаю.
Он улыбнулся так радостно, что в душе шевельнулась робкая надежда, что все, что с ней происходит, это по-настоящему…
…Она согласится. Тим точно знал, что согласится. Просто нужно дать ей время. Она все обдумает, взвесит все «за» и «против» и решит, что лучше его ей не найти. И тогда в его жизни все изменится. В его доме появится женщина и кошка. Самая лучшая в мире женщина и самая лучшая кошка. И Коляныч с Ассаном, наконец, успокоятся, потому что сразу поймут, что у них с Липой все очень серьезно. На то и существуют лучшие друзья, чтобы сходу понимать такие вещи…
* * *
Сегодня позвонил этот хромой ублюдок, сказал, что улетает. Девчонка оказалась ему не по зубам, отказалась продать квартиру. Жадная сука…
Так даже лучше. Это все многократно облегчает. Особенно в свете нового генерального плана. Надо будет завтра же связаться с ее подружкой, договориться о личной встрече. Конечно, рискованно, но без очной встречи не обойтись. Ничего, видеозапись – достаточно сильная мотивация, подружка сделает все, что ей скажут. До сих пор ведь делала. Сейчас главное – не ошибиться. Ну и, конечно, время. Времени мало…
Черт! Как же достал этот гребаный чердак! Столько хлама, того и гляди, сломаешь ногу. Надо осторожно, на последнем этапе не должно быть осечки. А в руках еще эта банка с кровью, как бы не уронить.
Потайная дверь открылась бесшумно. Смазать петли – хорошая была идея. За деревянными панелями тишина, и уже два часа как погас свет в окнах. Контрольный звонок, если никто не снимет трубку, значит, девчонка уже в отрубе. Классную дурь дала подружка. Только вот дозу пришлось удвоить. Так, на всякий случай…
К телефону никто не подошел. Пора! Панель отъехала в сторону с тихим жужжанием. Ну ничего, уже совсем пустяки остались…
Свет! Откуда в кабинете свет?! Ведь еще секунду назад было темно, как в могиле…
– Здравствуй, Марина!
* * *
– Здравствуй, Марина! – Тим поудобнее перехватил рукоять пистолета. На сей раз пистолет был заряжен. Игра шла по-крупному, и он не собирался выпускать ситуацию из-под контроля.
Но Марина! Честно говоря, он ожидал дядюшку. А тут такой неприятный сюрприз.
– Ты?! – Марина попятилась.
– Я бы не советовал. – Тим многозначительно кивнул на пистолет, сказал: – Липа, закрой тайник.
Липа, не сводя с Марины удивленно-настороженного взгляда, нажала на рычаг. Панель заскользила, отрезая путь к отступлению.
– И она тоже? – Накрашенные ярко-алой помадой губы – надо же, она даже на дело выходила при полном параде – скривились в презрительной улыбке.
– А баночку можешь поставить. Тяжелая, наверное, баночка? – Тим тоже улыбнулся. – Что ты на сей раз придумала?
– Не твое дело! – огрызнулась Марина, но банку с чем-то подозрительно похожим на кровь все-таки поставила.
– Да ты присаживайся, – он кивнул на диванчик. – В ногах правды нет, а разговор нам предстоит долгий.
– А с чего ты решил, что я стану с тобой разговаривать?
– Станешь.
– Думаешь, напугал меня этой игрушкой? – она кивнула на пистолет. – Я же тебя знаю, Тима. Ты не сможешь выстрелить.
– Смогу, – он улыбнулся, – ты сама говорила, что я изменился.
Марина поверила и, кажется, даже испугалась, спросила с вызовом:
– Что тебе нужно? Ты, как я погляжу, и так уже со всем разобрался. – Она метнула в Липу полный ненависти взгляд. – Спелся с этой убогой.
Липа возмущенно хмыкнула, но отвечать на провокацию не стала. Умная девочка.
– Мне хотелось подробностей. Расскажи, за что ты убила моего отца?
– А я не убивала.
– Перестань, Марина.
– Это был несчастный случай, – она упрямо вздернула подбородок, сцепила пальцы в замок.
– Марина! – ствол едва заметно дернулся. – Не шути со мной.
Она поморщилась, сказала капризно:
– Курить хочу.
Тим швырнул ей сигареты и зажигалку:
– Валяй.
– Как галантно! – она саркастически усмехнулась, прикурила. По кабинету поплыл сизый дымок, Липа чихнула. Тим посмотрел на нее виновато. Она кивнула в ответ – мол, ничего страшного.
– Я говорила, что твой папашка окончательно свихнулся? Так вот, я не врала. Разве может нормальный человек ни с того ни с сего заняться меценатством? Да если бы по мелочовке, как все. Нет, он мыслил масштабно. Если жертвовал, то не сотнями, а тысячами. Церковь новую затеял строить. Точно старых мало?! Я терпела, думала – перебесится, а он знаешь что мне однажды заявил? Что собирается уходить в монастырь! В монастырь! – Марина застонала. – И ведь ушел бы! Все к тому двигалось. Со мной он уже вообще не жил, переселился вот в эту квартиру. Говорил, что ему тут удобнее дела решать. Раньше-то так оно и было. Все серьезные переговоры только здесь, только за этим столом. Ему, видите ли, тут и стены помогали! Вот эти самые, – она кивнула на дубовые панели.
– Ты сразу знала про тайник? – спросил Тим.
– Знала. Сергей мне показал. В те времена, когда он еще не спятил. В лисьей норе обязательно должен быть запасной ход, а твой отец являлся старым лисом. Пока не свихнулся, – добавила она желчно. – Я приехала поговорить по-хорошему, напомнить старому козлу, что у него есть семья и обязательства. А он сказал, что все уже решено, что он твердо намерился сеять доброе и вечное…
– И ты его убила, – Тим до боли в пальцах сжал пистолет.
Марина пожала плечами:
– Я не планировала это заранее. Просто так получилось. Ситуация вышла из-под контроля. Я не могла допустить, чтобы он пустил все по ветру, отписал какому-нибудь монастырю все наше имущество. А он бы отписал, все к этому шло.
Тим молча покачал головой.
Марина жадно затянулась сигаретой, продолжила. Похоже, убийце и в самом деле нужны слушатели.
– Я тогда чуть с ума не сошла от страха. Думала, что это конец, что меня посадят за убийство, а денежки уйдут к Николаю.
Вот, оказывается, из-за чего она волновалась! Не из-за того, что убила человека, а боялась, что деньги уйдут. Жадная тварь…
– А потом кто-то пришел, в самый неподходящий момент. Хорошо, что я вспомнила про тайник.
– Это была Инга, – подала голос Липа.
– Вот именно! – В синих глазах Марины зажглась лютая злость. – Ты в курсе, что твоя любимая подружка воровка?
– Это неправда.
– Правда! Воровка и мародерка! Стервятница! Только стервятница станет обыскивать и обворовывать труп!
– Заткнись! – Липа подалась вперед, Тим предупреждающе поднял руку.
– Липа, иди сюда!
Она бросила на него сердитый взгляд, но послушалась. Это хорошо. У него нет времени отвлекаться.
– Стервятница, – с мрачным удовольствием повторила Марина. – А еще и предательница. Как думаешь, откуда я все про тебя знаю? Даже про твоего дружка-насильника? Вот именно – она рассказала! И про детство твое сиротское, и про Кота, и про то, что с подружкой своей ты в дурке познакомилась. Что, красавчик, – она злорадно улыбнулась Тиму, – небось не в курсе, что подружка твоя порченная, да еще и сумасшедшая вдобавок?
– Заткнись! – Тим обнял Липу за плечи.
– И это знаешь?! – Марина досадливо покачала головой. – Ну прям тебя ничем не удивишь! А откуда знаешь? Наша убогая сама покаялась или подружка раскололась?
– Не твое дело!
– Ясно. – Марина вздохнула и сказала почти будничным тоном: – Как же я вас всех ненавижу. Такой хороший план сорвали.
– Да дерьмовый у тебя план, – усмехнулся Тим.
– Это почему?
– Да потому! На что ты надеялась, когда устраивала весь этот балаган? Что Липа испугается и отдаст тебе квартиру?
– Ну, приблизительно так.
– А что помешало бы ей продать квартиру кому-нибудь другому? Например, Николаю? Если ты такой великий комбинатор, то должна была просто предложить ей деньги.
– А у меня не было денег! – заорала Марина.
– Да брось ты! Можно было продать дом.
– Нельзя!
– Почему?
– Дом заложен.
Тим присвистнул.
– Не свисти, денег не будет.
– Будут, не переживай. А ты у нас, выходит, банкрот?! И куда ушло наследство?
Марина, загасив сигарету, сказала устало:
– Быть женой богатого человека нелегко. Смертельно скучно.
– И ты нашла себе хобби? Какое?
– Казино, – она пожала плечами. – Сначала мне просто сказочно везло. Говорят, новичкам всегда везет. А потом везение закончилось.
– И появились долги, – подытожил Тим. – Отец знал, что ты заложила дом?
– Нет, дом был записан на меня.
– Ладно, у тебя не было денег, чтобы купить квартиру, но ведь у тебя должен иметься элементарный здравый смысл. Зачем Липе отдавать тебе свое имущество даром, если тот же дядюшка предлагал ей весьма приличную сумму?
– Ну, вообще-то, сначала я решила запугать ее милицией, но эта маленькая тварь не испугалась.
– В тот день, когда ты убила своего мужа, меня не было в городе. Так что у меня алиби.
– Да, этого я не учла.
– Ты много чего не учла. – Тим почувствовал, как напряглась Липа, успокаивающе погладил ее по спине.
– Поначалу, – Марина улыбнулась, – но потом я откорректировала свой план, и если бы не ты… – Ее взгляд мог бы прожечь дыру в стене, но Тим лишь удивленно приподнял брови. – Ты мне не веришь? – Кажется, она обиделась.
– Попробуй меня переубедить.
– Хорошо. – Она приняла вызов, откинулась на спинку дивана, забросила ногу за ногу. – Мой новый план был намного лучше. Вы не забыли, что у меня имелась помощница? – Она подмигнула Липе. – Твоя подружка меня боялась.
– Ты ее шантажировала!
– На войне, милочка, все средства хороши. Неважно, главное, что она крепко сидела у меня на крючке.
– Ты что-то говорила про план, – напомнил Тим.
– Да, план был таков: я своими ночными вылазками довожу эту маленькую дрянь до легкого помешательства, а подружка убеждает ее, что во всех бедах виновата квартира, что она проклята, заговорена или еще что-нибудь в том же духе, и уговаривает переоформить имущество на нее, так сказать, от греха подальше, чтобы отвадить бесов. А дальше все просто! – Марина хлопнула в ладоши.
– Ты планировала, что Инга отдаст тебе квартиру? – уточнил Тим.
– Да, ведь видеозапись до сих пор у меня. Это был бы справедливый обмен.
– А что, если бы в твою игру решил вмешаться дядюшка?
Марина пожала плечами:
– В наше время никто не застрахован от несчастных случаев.
– Ты бы его убила.
– Да, уж что-нибудь бы придумала. Ну, как тебе мой план, Тима?
– В целом хорош, только есть одно существенное «но», которое свело бы его на нет.
– Любопытно, что это за «но»?
– Липа не являлась единственной владелицей квартиры.
Марина недоверчиво улыбнулась:
– Кто еще?
– Ее бывший муж. После развода половина имущества отошла к нему.
– С ума сойти! – простонала Марина. – Идиотка! Ты прописала на своей жилплощади этого козла?!
Липа молча кивнула.
– Так что извини, Мариночка, но пропадаешь ты, похоже, ни за что, – подвел черту Тим.
– А кто сказал, что я пропадаю? – поинтересовалась Марина. – У вас нет доказательств. Так что я сейчас встану и спокойно уйду.
– Иди, – он улыбнулся.
– Секунду! – Липа встала.
…Это была даже не пощечина! Это был полноценный хук справа. Марина взвизгнула от неожиданности и боли. Тим одобрительно хмыкнул. Молодец девчонка!
– Это тебе за твой гениальный план. – Липа поморщилась, потерла кулак. – За то, что пугала меня, за кровь в кабинете, за змеиное колье. Кстати, откуда оно?
– Мой покойный муж прикупил мне эту мерзкую безделушку в одной лондонской антикварной лавке. Он считал ее забавной, а меня от нее тошнило. Тебя, как я понимаю, тоже? – Марина усмехнулась. – А идея с кровью была неплоха. Не правда ли? Ты, наверное, очень удивилась, когда на следующий день кровь исчезла? Я все убрала, пока ты торчала на работе.
– Зачем?
– Чтобы тебе веселее было! Чтобы быстрее поехала крыша!
– А платье?
– Заказала в театральной мастерской. Между прочим, двести баксов на него потратила.
– А туман и голос?
– Туман и голос? – Марина раздраженно пожала плечами. – Это, видимо, милочка, уже плод твоего больного воображения.
Тим напрягся, разговор принимал очень неприятный оборот.
– Это не было галлюцинацией, я отчетливо слышала голос! – Липа упрямо тряхнула головой.
– Зачем мне тебе врать? Я только что созналась в убийстве, а тут такая мелочь… – Марина замолчала на полуслове, перевела заинтересованный взгляд на Тима. – А ведь интересная картинка вырисовывается! – она хищно улыбнулась. – Скажи-ка мне, Тима, с чего бы это такому проходимцу, как ты, помогать этой девчонке? Только не уверяй, будто просто пожалел сиротку. Не поверю.
– Тим, о чем она? – Теперь на него смотрели две пары глаз: синие – насмешливо, черные – настороженно.
– Ни о чем. Марина, пошла вон!
– А я вот не хочу! Сейчас, похоже, начнется самое интересное, – мачеха уселась поудобнее и скрестила руки на груди.
– Если ты сейчас же не уберешься, – сказал Тим с угрозой, – я вышвырну тебя сам.
– Подожди, я хочу понять, – Липа перевела взгляд с него на Марину, – на что ты намекаешь?
– А давай сначала ты ответишь на парочку моих вопросов? – Марина подмигнула Тиму, тот заскрипел зубами в бессильной ярости.
– Хорошо, что ты хочешь узнать?
– Кому на сегодняшний день принадлежит квартира?
Липа бросила быстрый взгляд на Тима.
– Ему? Я угадала? – Марина довольно кивнула.
– Он купил долю моего бывшего мужа.
– И твою долю тоже?
– Да.
– Почему ты ее продала?
– Липа, ты не обязана отвечать на ее вопросы, – Тим решил вмешаться, хотя понимал, что уже слишком поздно.
– Я отвечу, – сказала девушка, не глядя в его сторону. – Мне надоело жить в постоянном страхе, а он был рядом и помогал.
– Помогал! – Марина расхохоталась. – Слушай, милочка, я открою тебе страшную тайну. Я не устраивала никаких мистификаций с туманом и голосом. Мне больше по душе кровавые мотивы. Тима, ну с голосом все понятно – диктофонная запись. А как ты вызывал туман? Что это было? Дымовая шашка?
Тиму захотелось ее ударить, размазать эту дрянь по стенке.
– Скажи, что это не ты, – Липа смотрела на него с мольбой.
– Это он, можешь даже не сомневаться. Ты же наверняка поведала ему о своих страхах, правда? А наш парень не промах, он сопоставил факты и мигом понял, каким способом можно тебя дожать. Решил на чужом горбу в рай въехать, Тима?
– Заткнись!
– Это правда. Все, что она сказала, – Липа не спрашивала, она утверждала. В черных цыганских глазах появилась боль.
– А ведь он тебя зацепил?! – Марина наслаждалась, Марина кайфовала от чужого страдания. – Тогда я открою тебе еще одну маленькую семейную тайну…
Тим зарычал.
– Он, конечно, не рассказывал тебе, как оказался в Африке? Молчал, потому что это слишком некрасивая история.
Тим рванул с твердым намерением вышвырнуть эту суку за дверь.
– Пусть она говорит, – сказала Липа бесцветным голосом.
– Видишь, девочка просит. Девочке интересно. Ну, я продолжаю. В Африку наш герой-любовник свалил, чтобы избежать позора. Он пытался меня изнасиловать, прямо в доме своего отца.
– Это ложь! – Тим сжал рукоять пистолета. – Я тебя не насиловал.
– Ну, может, и не насиловал, но ты ведь спал со мной. Не так ли? А я была женой твоего отца. У него страсть к чужим женщинам, – она перевела торжествующий взгляд на Липу. – Уверена, он и тобой заинтересовался по большей части из-за того, что прежде ты являлась любовницей его отца.
– Я не была ничьей любовницей!
– Да неужели?! – Марина всплеснула руками. – Да ты не стесняйся! Давай, присоединяйся к нашей теплой компании подлецов и обманщиков.
– Я не была любовницей твоего отца, – наконец-то она посмотрел в его сторону. Лучше бы не смотрела. От того, что Тим прочел в ее взгляде, захотелось выть волком.
– Я тебе верю.
– Мне не нужна твоя вера, я просто хочу, чтобы ты знал.
– Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, – подала голос Марина, – но, милочка, позволь усомниться в твоих словах. Если ты не была любовницей моего мужа, тогда кем ты ему приходилась? Никто не станет оставлять наследство чужому человеку… – Она запнулась, а потом ее лицо вдруг исказила гримаса удивления и понимания. – Постой-ка! Ты же сирота, росла в детском доме. А что сталось с твоими родителями?
– У меня нет родителей. Никого: ни отца, ни матери.
Марина усмехнулась:
– Ну, насчет матери не стану спорить, а вот папашка у тебя, кажется, все-таки имелся.
Тим шумно вздохнул. Ощущение было такое, словно кто-то со всей силы саданул ему под дых. Это неправда! То, о чем говорит Марина, не может быть правдой!
– А ведь все сходится, ребятки! Сергей пригрел не постороннюю девчонку, а собственную незаконнорожденную дочь. Грехи молодости – это бессонные ночи в старости. Ему всегда хотелось детей, а у меня не получалось родить. Я думала, он смирился, а он вспомнил о грехах молодости и нашел тебя… Откуда ты? Где ты жила, пока не приехала в Москву?
– В Ярославле.
– В Ярославле! Тима, ты слышал?! Помнишь, куда на протяжении десяти лет ездил в командировки твой папаша?
Все сходится… В это страшно поверить, но Марина права.
– О, как оно все вышло! Ну как, приятно узнать, что ты больше не сиротка?
– Отстань от нее! – рявкнул Тим.
– А что я такого делаю? – Марина смотрела прямо ему в лицо и улыбалась. Пистолет жег ладонь, просился в дело. – Я просто пытаюсь воссоединить вас в лоне семьи. – Она сощурилась. – Или вы уже соединились?
Женщин бить нехорошо. Тим усвоил это с детства, но перед ним была не женщина, перед ним была тварь, не поддающаяся классификации. Он сдернул Марину с дивана и уже занес руку для удара.
– Не надо! – крик прозвучал как щелчок кнута. – Тим, пусть она уходит! – Липа схватила его за запястье, но тут же отдернула руку, точно обожглась.
– Убирайся! – он тряхнул Марину так, что у той клацнули зубы. – Пошла вон из моего дома!
Марина не испугалась, провела кончиком языка по кроваво-красным губам, сказала:
– Да не переживайте вы так! Инцест – это, конечно, мерзость и страшный грех, но вы же не знали…
…Он ее ударил. Он просто не смог удержаться. Вышвырнул ее за дверь, прохрипел срывающимся от бешенства голосом:
– Ты заплатишь!
– Да ну?! – Марина потерла щеку. – Как, если не секрет, ты хочешь меня наказать? Поставишь в угол?
Он посмотрел на эту тварь долгим взглядом, помолчал, собирая волю в кулак:
– Я буду действовать твоими же методами. Я нашел в кабинете видеокамеру.
Синие глаза почернели от понимания и страха.
– И когда ты рассказывала, как убивала моего отца, она работала.
– Ты блефуешь!
– Я не блефую. – Грохот захлопнувшейся двери отсек ее истошный вопль.
Марина бесновалась еще очень долго: угрожала, упрашивала, унижалась. Тим ее не слышал, он стоял, прижавшись спиной к двери, и думал, что никогда не сможет найти в себе силы, чтобы вернуться в кабинет и взглянуть в глаза Липе.
Сестра. Она его сводная сестра. Вот так все просто и сложно одновременно. Просто оттого, что теперь совершенно ясны мотивы отца, а сложно оттого, что они с Липой переступили запретную черту. Пусть по незнанию, но они это сделали. Тим в отчаянии врезал кулаком в стену, боли не почувствовал, но на костяшках пальцев выступила кровь.
Последняя прощальная шутка отца. Или месть, теперь уже неважно. Но разве можно так играть с судьбами собственных детей?! Отец просил, чтобы он присмотрел за Липой. Он присмотрит. Только издалека, из Дакара. Может быть, расстояния в пару тысяч километров хватит, чтобы заглушить боль.
Надо поговорить с ней, попросить прощения, если получится, все объяснить. Она должна его понять, ведь она его… сестра, единственный родной человек… Тим сжал зубы, чтобы не застонать.
Липа была в кабинете и, сидя на диване, смотрела перед собой пустыми глазами. Тим хотел было сесть рядом, но передумал, отошел к столу.
– Липа, нам нужно поговорить.
– Да. – Голос безжизненный, взгляд по-прежнему пустой.
Так даже лучше, что она на него не смотрит. Так проще.
– Я должен уехать.
– Да.
– Один.
– Я понимаю.
– Но я стану тебе помогать.
– Не надо.
– Буду! Днем я переоформлю квартиру на твое имя.
Она ничего не ответила, похоже, ей было все равно.
– Ты должна знать еще кое-что. У моего… – он запнулся, – у нашего отца была коллекция старинных монет. Очень ценная коллекция.
– Это из-за нее все началось? – Липа по-прежнему не смотрела в его сторону.
– Да. Коллекция не фигурирова в завещании. Все решили, что она спрятана в квартире. Я нашел ее.
– Вчера?
– Да. Мы ее поделим. Или, если захочешь, продадим и поделим деньги.
– Мне ничего не нужно.
– Липа, речь идет о миллионах.
– Мне все равно. – Наконец-то она на него посмотрела. Теперь в ее взгляде не было пустоты – только боль и обреченность, отражение его собственных чувств. – Ты знал про меня?
– Что?! Ты с ума сошла! Ты думаешь, я бы…
– Прости.
– И ты меня прости. – Если бы она не была его сестрой, он бы обнял ее за плечи, погладил бы по волосам… Но она его сестра, и им остались только слова.
– Ты не виноват. Мы не виноваты. Правда? – В ее голосе мелькнула тень надежды.
– Никто не виноват. Нужно просто постараться забыть.
– Я не смогу.
Он тоже не сможет смириться с мыслью, что в его солнечном доме не найдется места ни этой женщине, ни ее кошке. А ему самому больше нет места в ее сердце. Кровное родство, будь оно неладно…
– А это правда был ты?
Он понял, о чем она: о тумане и пленке. Да, это он. На тот момент идея казалась простой и логичной. Девочка стояла на грани, ее нужно было только чуть-чуть подтолкнуть. Не к краю крыши, господи, конечно, нет! У него даже мысли не возникло, что все может так обернуться, что его маленькая импровизация наслоится на действие наркотиков и Липа сорвется с катушек. Просто немного бутафорского тумана, едва различимый шепот…
А она оказалась на крыше, и, опоздай он хоть на пару секунд, она бы погибла.
– Да, это я. Прости.
– Это жестоко.
– Я знаю. – Глупо оправдываться и говорить, что он не хотел. Теперь это уже неважно. После того, что они узнали, все остальное блекнет и теряет смысл.
Ночь прошла без сна. Тим лежал на диване, смотрел в потолок и думал, что Липа наверняка тоже не спит.
Утром явилась Инга. Липа сказала ей что-то, и она ушла, лишь на прощание бросила на Тима вопросительный взгляд.
Два последующих дня они почти не виделись. У Липы была ее работа, у Тима дела. В прокуратуре его встретили как родного и записи обрадовались несказанно. Еще бы не обрадовались: благодаря его предусмотрительности одним «висяком» стало меньше.
Когда Тим принимал это решение, им двигала не ненависть и даже не чувство мести. Он просто боялся, что, оставь он все как есть, Марина может вернуться. Только теперь уже не с банкой крови, а с ножом или пистолетом, чтобы убрать одного из свидетелей – Липу. Тим не мог этого допустить. Теперь он в ответе за свою… в общем, теперь ему есть кого защищать.
Потом переоформляли квартиру. Если нотариус и удивился, то виду не подал, сделал все в лучшем виде. Приятно иметь дело с профессионалом.
Их прощание оказалось коротким. Торопливое «пока», взгляды украдкой. Единственное, на что Тим отважился, – это пожать ей руку, самые кончики холодных как лед пальцев, вложить в узкую ладошку свой амулет. Не нужна ему больше удача, ему больше ничего не нужно. Он сам за себя постоит, как-нибудь разберется со смертью, своей давней подружкой. А Липа – она другая, ей требуется защита. Может, с амулетом ей не будет так… так больно.
Она не хотела принимать подарок, но он силой сжал ее руку в кулачок. Все, у амулета теперь новая хозяйка…
В самолте Тим напился. Хорошо, что в Париже его встречали Коляныч и Ассан…
* * *
Жизнь продолжается. Жизнь продолжается, несмотря ни на что. Липа повторяла это как мантру, с которой она просыпалась и ложилась в постель, за которую цеплялась, как утопающий цепляется за соломинку.
У нее все хорошо. У нее есть работа, верная подружка Инга, кошка, квартира, теперь уже безо всяких призраков и ужасов, у нее есть… брат. Единственное, чего у нее нет, – это душевного покоя. Такая мелочь, сущий пустяк. Надо чуть-чуть потерпеть, и все образуется, станет на свои места.
Но ничего не образовывалось. Жизнь продолжалась, а боль не проходила. И даже амулет, прощальный подарок Тима, не помогал. Амулет тосковал по прежнему хозяину, а она все никак не решалась его снять. Наверное, потому, что с амулетом каждую ночь ей снился Тим. И в снах этих он не был ее братом…
Она никому не рассказывала про них с Тимом, даже Инге. О таком нельзя говорить вслух. Такое дается как испытание или наказание.
Нужно только потерпеть…
Это случилось в субботу, в стылый ноябрьский день. За окном шел дождь пополам со снегом. Мозаичная плитка на крыше покрылась тонкой корочкой льда. Цветы и пальмы Липа внесла внутрь еще в сентябре, а за ними кресла и столик. Теперь детская была похожа на зимний сад. Теперь Липа любила пить кофе именно здесь. Чашка кофе, плитка черного шоколада, кошка Машка на коленях – почти идиллия. За окном глубокая осень, а у нее дома маленький кусочек лета.
В дверь позвонили. Машка лениво повела ухом, посмотрела на Липу. «Не открывай, нам и так хорошо», – читалось в ее желтых глазах. Да, им хорошо, а гость пусть уходит, кто бы он ни был.
Звонок стал настойчивее. Липа вздохнула, встала, переложила кошку в кресло, сказала:
– Я только узнаю, что им нужно, и вернусь.
Она открыла дверь, не заглядывая в глазок. А зачем? С ней же теперь Тимов медальон – спираль удачи…
На лестничной площадке стояли двое. Невысокий толстяк в пуховике и лохматой лисьей шапке и рослый чернокожий мужчина в элегантном пальто и с непокрытой головой.
– Олимпиада Витальевна? – Толстяк широко улыбнулся, зачем-то ткнул в бок чернокожего.
– Да. – Липа почти не удивилась, за последние месяцы она разучилась не только бояться, но и удивляться.
– Вы позволите нам войти? – чернокожий говорил по-русски с сильным акцентом.
– Прошу, – она пошире распахнула дверь.
Гости шагнули в квартиру. Толстяк огляделся, одобрительно поцокал языком и с удивительным проворством выскользнул из пуховика. Его приятель улыбнулся Липе и сказал смущенно:
– Меня зовут Ассан. А его, – он бросил неодобрительный взгляд на толстяка, – Коляныч. Мы друзья Счастливчика, то есть Тима.
