Текст книги "Эра Авил и три ее принца (СИ)"

Автор книги: Татьяна Енина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 51, в которой в парке Университета вспыхивает огненный фейрверк

Рассветный принц как всегда излучал уверенность в собственной неотразимости.

– О, Эр, привет! – Дон улыбнулся одной из своих фирменных улыбочек, заставлявших трепетать сердца доброй половины женского состава Университета.

На Эру все эти штуки никогда не производили должного впечатления. Сира Авил присела в реверансе и попыталась пройти мимо.

– Постой! – Дон схватил её за руку. – Я хотел с тобой поговорить.

– Что-то случилось, Ваше Высочество?

– Говорят, королева Сана до сих пор лелеит надежду тебя отправить в заключение, и даже предпринимает какие-то действия.

Эра пожала плечами:

– Чему быть, того не миновать.

В данный момент королева Сана со своими претензиями волновала её меньше всего.

Тут Дон почему-то смутился:

– Я….я хотел..я..

Эра впервые видела, чтобы Рассветный принц краснел, так он стал выглядеть моложе. Наконец, Дон взял себя в руки:

– Если все станет совсем плохо, то я могу объявить тебя своей фавориткой, и ты будешь под моей защитой.

Эра не ожидала подобного поворота событий, её очень возмутило подобное предложение. Если в Закатных и Рассветных землях это было в норме вещей, то на суровом Севере были другие нормы поведения. Девушка почувствовала, как гнев захватывает все её существо, огонь разливается по венам. От ярости она забыла даже о субординации:

– Как ты смеешь мне предлагать подобное? Или принцам не возражают?

Дон понял, что оскорбил Эру и попытался оправдаться, но это, видимо, ещё сильнее её разозлило. Принц увидел огонь в её глазах, и в этот момент вспыхнул гобелен у него за головой. Яркое, жгучее пламя лизнуло его волосы. В миг Эра пришла в себя, испугалась, вскрикнула и убежала. А Дон остался тушить гобелен и как-то приводить его в порядок, чтобы никто не заметил порчи.

После этого случая, Эра окончательно убедилась, что это она поджигает предметы, когда приходит в ярость. Что с этим делать она не знала, и почему такое получается тоже. "Нужно больше медитировать, стараться держать себя в руках и искать информацию. Пока говорить об этом кому-то не буду. Всё очень странно " – решила она.

С Доном происшествие случилось в пятницу. В субботу утром Эра, как всегда, отправилась на тренировку. Весь Университет ещё спал. Было раннее октябрьское утро. В отличие от земель демонов и Северного королевства, в землях Центроземья была ещё золотая осень, сухие погожие деньки с лёгким налётом осенних ветров царили здесь. Утром было уже довольно прохладно, туман стелился по берегу от озера, а в небе уже взошло солнце и его лучи пробивали туманные языки. Эра в сером спортивном университетском костюме бегала по дорожке вокруг озера, изредка прерываясь на трюки, которые выучила на тренировках по сквотчу, делала сальто с места вперёд и назад, колесо и другие.

Вдруг её кто-то окликнул из кустов. Эра остановилась, подошла к зарослям бузины и раздвинула ветви.

– Рей? Дон? Ясноокая, что вы делаете в кустах?

Картина была настолько забавная, что Эра рассмеялась, наверное, впервые за последние две недели.

– Иди сюда, – Дон потянул Эру за руку. – Пока никто не видит.

– Что все это значит?

– Нам нужно поговорить, – Рей в отличие от Дона был серьёзен. – Идём за нами.

Кустами и какими-то зарослями они пробрались на поляну практически у самой стены замка. Закатный принц поставил заклинанием полог тишины, а Рассветный – сигнал о приближении людей.

– К чему такие предосторожности? – Эра стояла посреди полянки скрестив руки на груди. Короткие её русые волосы выбились из хвостика, несколько прядей падало на лоб, щеки раскраснелись от бега.

– Что ты нам не рассказала? – Рей был рассержен.

– В смысле? Я что должна вам все рассказывать? Или что?

– Может, ты и правда участвовала в нашем перемещении? – Рей как всегда её в чем-то подозревал.

Эра почувствовала, что все умиротворение от тренировок улетучивается со скоростью испарения маленькой лужицы в жару. Кровь опять начинала закипать, а ярость накатывать огненным облаком. Она закрыла глаза и попыталась считать, чтобы успокоиться. Но ничего не получалось.

– Да вы!! Да у меня от вас одни проблемы, – гнев овладел Эрой, – если бы не вы, я жила бы себе спокойно, и горя бы не знала. На меня бы не ополчилась бы эта дура Марджери, королева Сана, и король Левато, меня бы не пытался похитить собственный отец, и убить демоны за завесой. А вы? Один подозревает демоны знает в чём, другой в фаворитки пытается записать. Избалованные, эгоистичные, инфантильные мальчишки, все соревнуетесь между собой, а что от ваших соревнований другим людям плохо, вам плевать.

Эра, конечно, примерно так и думала про принцев, может только чуть мягче, но никогда сама бы так не сказала. Сила вышла из-под её полного контроля, огонь бушевал в крови и рвался наружу. Сначала вспыхнуло бревно посреди поляны, потом кусты по краям.

Буквально на мгновение Эра смогла немного обуздать силу и промолвить:

– Бегите, я не могу это сдержать.

– Нет! – воскликнули оба принца одновременно.

– Отпусти силу! Позволь ей выйти наружу! – проорал Дон.

– Только так ты сможешь взять её под контроль! – крикнул Рей.

Эра решила попробовать, она перестала сопротивляться и отдалась огню полностью. Столп магического пламени вырвался из неё, устремился высоко в небо и осыпался фейерверком искр.

Парни зачарованно смотрели на это, никогда они не видели огненной магии такой мощи. Даже у них, с их чёрным уровнем, магия была намного слабее.

Девушка как подкошенная упала на траву. Принцы подбежали к ней. Эра была без сознания.

Рей наложил диагностические чары.

– Ты когда-либо видел подобное? – спросил у Закатного принца Дон.

– Никогда, очень мощная магия. И явно не её родная. Отродясь такого не встречал.

– В неё не мог… веселиться … демон? – запинаясь спросил Дон.

Рей задумался:

– Мммм, не думаю. Она мне сейчас напоминает ребёнка, у которого только пробуждается огненная магия.

Рей влил немного своей энергии Эре, и она начала приходить в себя. Дон принёс мешок, спрятанный ими на полянке заранее. Достал плед и термос с горячим отваром. Рей накинул девушке плед на плечи. Её стало трясти мелкой дрожью.

– На, выпей, – Дон протянул кружку от термоса с напитком.

– Ну, а теперь рассказывай, где ты набралась огненной магии? – неожиданно ласково спросил Рей.

Понимая, что отпираться бесполезно, Эра стала рассказывать свои предположения. Девушка думала об этом всю ночь, анализировала свое состояние и пришла к определенным выводам. Она считала, что из-за того, что весь её организм уже пропитан дедушкиным особым зельем, плюс резерв её был истощен, в момент смерти демона его магия перетекла к ней. Эта теория родилась у неё сегодня ночью.

– Но я не могу с ней справиться, – продолжала Эра. – Эта магия сильнее меня.

– Не волнуйся. У нас с Доном было нечто похожее. У всех огненных магов в подростковом возрасте, когда магия набирает полную силу, также захлестывают эмоции, и они что-то поджигают. Дон вчера сразу все понял. И извини, мы специально тебя вывели из себя. Мы тебе покажем как это всё контролировать.

Остальное время провели, показывая Эре, как обуздать магию.

– Когда чувствуешь, что гнев или ярость захлестывает, то представляй как что-то тушит пламя, вода или ветер, – советовали принцы.

– У вас всегда так эмоции бушуют? – спросила у них девушка.

– Частенько, – усмехнулся Дон. – Хотя у Рея вряд ли. Он у нас чемпион по контролю.

И Эра представляла.

– Хочешь колдовать представляй искры бегущие по твоей руке.

И Эра училась колдовать заново.

Теперь после того как она покорилась магии, магия покорилась ей.

– А кошмары, будто вы сгораете вас мучают? – спросила Эра.

Принцы переглянулись:

– Нет.

– А у тебя часто?

– После того, как чуть не подпалила Марджери, бывают.

– Может быть, после сегодняшнего принятия тобой магии они прекратятся, – сказал Рей.

И вот у Эры получилась парочка простых заклинаний. Она аж запрыгала от восторга.

– Молодец! – похвалил её Дон. – Надо тебя научить ещё огненные пульсары делать. Станешь опасной штучкой.

Эре стало стыдно за свои слова и мысли в адрес принцев. Они ведь ей действительно помогали.

– Ребят, извините, что я наговорила сегодня. Вы мне очень помогаете. Я не знаю, что на меня нашло.

– Демоническая магия на тебя нашла, – усмехнулся Рей. – Тебе придётся потерпеть нас какое-то время, Авил, позаниматься, а то спалишь к демонам Университет.

– Угу. И знаешь, Эр… – Дон замялся. – Не знаю как сказать, чтобы ты снова не вспылила.

– Да говори уж. Постараюсь удержаться от искушения вас поджечь.

– Тут такое дело… Лучше никому не говори, что у тебя огненная магия и не свети ей.

– Да, – Рей внимательно посмотрел на Эру. – Иначе наши родители обязательно захотят тебя заполучить.

– Зачем?

Рей смешался:

– Для получения наследников. Огненная магия же слабеет от смешивания с человеческой. А тут такой прилив чистой, ни с чем не смешанной энергии.

Эра опять почувствовала прилив пламени гнева.

– Я вам что племенная кобыла? – воскликнула она, но тут же попыталась успокоиться, закрыла глаза и представила, как заливает костёр водой. Помогло.

– Нет, – спокойно произнёс Рей. – Ты человек, поэтому и нужно скрывать твои способности.

Эра молча кивнула.

После этого договорились ещё встретиться на неделе для тренировок.

Глава 52, в которой проходят соревнования по сквотчу

Команды представляли на поле. Сегодня была игра с командой факультета боевой магии. Как признавали сами студенты – самая интересная схватка. Обе команды и факультета целительства, зельеварения и защиты и факультета боевой магии были одинаково сильны. Никогда не было известно, какая команда выиграет. Эра сегодня была в качестве запасной. Рей считал, что тягаться с Доном ей ещё рановато. Поэтому после представления команд, она села на лавку и приготовилась наслаждаться зрелищем. Тучи застилали небо, но холодно не было. Игра началась. И охотники и пробежчики обеих команд были на высоте. Одна игровая ситуация с быстротой молнии сменяла другую. Дейл здорово досаждал Дону своими заклинаниями. Но и оба принца были в в ударе. Эра впервые видела, как они соревнуются друг с другом. На высокой скорости и большой высоте они выделывали такие финты и трюки, что сердце замирало, а глаза отказывались верить, что такое возможно. Счёт был равный, когда Эра увидела черную стрелу тёмных чар, летевшую с огромнейшей скоростью в сторону Рея. Он её не заметил. Черная стрела несла на себе отпечаток демонической магии, это северянка почувствовала сразу. Чары, судя по направлению, запустили с преподавательской трибуны. Мгновение и заклятие выбило летун из-под ног принца, и он упал на страховочную сетку. Рей, выругавшись, сразу вскочил, и тут же нога у него подогнулась, запутавшись в петле сетки и выгнувшись под неестественным углом. Вздох пронесся над трибунами. Сира Ракель и дежурные студенты со старшего курса целительства подошли к принцу. Старшая целительница объявила, что у Закатного принца перелом и дальше играть он не сможет. Эра на все эти события смотрела в заторможенном состоянии, как будто наблюдая со стороны, даже эмоционально никак не реагирую Вот Закатного принца посадили на лавочку и главная целительница принялась ворожить. Парень держался изо всех сил и не показывал насколько ему больно. В тот момент, когда Рей рукой подозвал ее, оцепенение у первокурсницы спало.

Девушка подошла к капитану команды.

– Ну что, Авил, придётся тебе заканчивать игру, – Рей поморщился от боли. – Вспомни, все чему я тебя учил. Дон быстр, но ты не хуже. Помни это.

– Я постараюсь, – страх и волнение куда-то ушли, их место заняла сосредоточенность.

– У команды факультета целительства замена, – объявил диктор, усиленным магией голосом. – Пробежчика Райса из-за травмы сменяет Авил.

Стадион огласился приветственным ревом болельщиков.

Дейл подбежал к Эре и стукнул своей ладонью по её, шепнув:

– Удачи!

Эра уверенно стала на доску и защелкнула крепления. Раздался свисток. В первый заезд как Эра ни старалась, но Дон был быстрее. Он самодовольно улыбнулся:

– Ты не справишься со мной.

Эра почувствовала, как злость накатывает, но смогла справиться с этим. И в этот момент, она ощутила, что магия окутывает её и придаёт сил, вселяет уверенность.

Сама от себя такого не ожидая, она подмигнула принцу:

– Это чтобы ты расслабился.

Сира Ракель хоть и пыталась отвести Рея в лечебницу, но он остался сидеть на лавочке для запасных. Закатный принц аж подпрыгивал от нетерпения.

– Эра, настройся! У тебя должно получиться, – услышала девушка его голос.

Она обернулась к нему с какой-то шальной улыбкой.

– Не переживай! – весело воскликнула первокурсница.

Рею показалось, что пламя мелькнуло в её глазах.

А Эра чувствовала, как тепло разливается по её телу, как мышцы наполняются силой и скоростью. "Если огненная магия всегда так действует, то неудивительно, что принцев никто обогнать не может", – отрешенно подумала она. Снова раздался свисток, Дон и Эра рванули с места. Девушка действовала интуитивно. Скорость, резкость движений, быстрота её реакции увеличились, охотники команды противника даже не успевали на неё среагировать, а она уже их пролетела. Ветер завывает в ушах, где-то позади летят заклинания. И…. первая!!!

Эра победно вскинула руку. Трибуна факультета целительства взорвалась криками и овациями.

Дон выглядел растерянным. А в Эру вселился шальной бес:

– Попробуй, догони.

В третий заезд Эра снова была первой, а в четвёртый – Дон все-таки собрался и смог её обогнать на десятую долю секунды и дотронуться до камня первым. Остался последний решающий заезд. Снова свисток. Пробежчики обеих команд срываются с места. Они летели на равных. Как вдруг Эра что-то почувствовала, точнее её магия. Немного повернувшись она увидела, что с преподавательской трибуны снова летит чёрная стрела заклинания, и, судя по всему, её опять никто не видит. И вдруг Эра осознала, что это не просто заклинание с целью выбить доску у неё из-под ног или что-то типа этого, а что при столкновении с этой чёрной стрелой ей не выжить. Эра ускорилась, Дон ускорился, но и заклинание ускорилось. Ещё чуть-чуть и всё…. Конец…. Черная стрела её догонит…

***

Решение пришло мгновенно. Резко наклонившись, Эра расстегнула крепления, и на подлете к ней тёмных чар, прыгнула, при этом пытаясь толчковой ногой откинуть доску по траектории движения заклинания. Всю силу вложила она в этот прыжок. Стадион испуганно охнул, а она уже ударила рукой по камню и, пытаясь ухватиться за него, замахала руками. Руки заскользили по гладкой поверхности, не находя опоры, и Эра поняла, что падает. Дон среагировал и поймал её за куртку, подтянул и поставил к себе на доску. Стадион молчал. Девушка выглянула из-за парня назад, и в том месте, где она совершила прыжок и должен был остаться её летун клубилось чёрное облако. Дон тоже развернулся и увидел это тоже.

Принц выругался вспоминая демонов.

– …, Эра, что это за …?

А она не могла ничего сказать, осознание того, насколько она сейчас была близка от гибели накрыло её. Девушку затрясло. Дон незаметно для всех взял Эру за руку и легонько сжал, успокаивая.

Первый пришёл в себя диктор:

– Победа присуждается факультету целительства, зельеварения и защиты.

Да, Эра знала, что прыжок на камень с летуна не запрещён правилами. Дейл ей рассказывал, что в высшей лиге игры в сквотч игроки так иногда делают. Очень редко и только самые крутые. Трюк считается крайне опасным и сложным.

Дон спустил Эру на землю, и тут же к ней подлетела вся команда. Даже Рей приковылял. Ребята подхватили её на руки и стали подкидывать. Студенты просто не поняли, что темное облако на месте летуна – это смертельное заклинание. Когда девушка снова очутилась на земле, к ней уже спешили преподаватели. Первый был Тезарт.

– Сира Авил, вы в порядке?

Эра кивнула.

Подошёл ректор:

– Ко мне в кабинет. Срочно, вы, сира Авил, Рей, Дон, и сира Ганош.

Сира Ракель начала возражать, что нужно заняться ногой принца Рея, но ректор никаких возражений не принял.

Студенты подчинились воле преподавателей и направились в кабинет ректора.

– Я думаю, что вас четверых нужно отослать из Университета. Вам здесь угрожает опасность, – сирас Тезарт был встревожен.

– Может, нужно все же найти того, кто это делает? – Рей зло посмотрел на профессора.

– Конечно, что мешает этому злодею последовать за нами в Северное Пограничье? – Сель очень не хотела покидать Университет и расставаться с Мором. – Там на нас с Эрой тоже уже нападали. Тут хоть есть сильные маги, с чёрным уровнем, которые могут нас защитить.

Эра, подозревающая сираса Тезарта, тоже была против этой идеи. Ведь тогда получается, что преподавателю демонологии нужно, чтобы они покинули Университет, значит делать это ни в коем случае нельзя.

Принцы были за то, чтобы отправить девчонок в безопасное место, а самим остаться. Сель возмутилась:

– Так нечестно, если всем угрожает опасность, то тогда пусть все и покидают Университет.

Начались споры и препирательства. Остановил этот бардак ректор:

– Хватит. Я думаю, сирас Тезарт, что это преждевременно решение. Если мы не можем обеспечить безопасность этих четверых студентов, то и остальным не можем, а значит, нужно вообще закрывать Университет. Нужно искать злоумышленника. Подумаем с профессорами над дополнительной защитой студентов. Можете идти.

Ребята вышли в коридор.

– Давайте мы вас проводим, – предложил Дон.

– Не нужно. Лучше Рея проводи к сире Ракель, – устало проговорила Эра.

Эмоций после всех событий у неё не осталось.

Они отошли от ректората и стояли на разветвлении коридоров. Девчонкам нужно было в одну сторону, а ребятам – в другую.

– Эра, тебе очень повезло, что ты решила прыгать, это тебя спасло. И как совпало, что заклинание в момент прыжка попало в доску. Ясноокая тебя защищает, – сказала Сель, приобнимая подругу.

Эра вздохнула:

– Если бы так. Я видела это заклинание, оно летело с преподавательских трибун.

– Ты видела заклинание? – Сель удивилась.

– Я его не видел, – задумчиво произнёс Рей.

– И я, – протянул Дон и встревоженно посмотрел на Эру.

– Ладно, идите уже, – махнула рукой сира Авил, не желая развивать эту тему и жалея, что проболталась.

Рей посмотрел на девчонок:

– Вечером, как нога заживёт, мы с Мором за вами зайдём. Нужно отметить командой победу.

Дон при этих словах издал что-то похожее на рык.

Закатный принц рассмеялся:

– Признай Дон, что тебя сделала девчонка.

Рассветный принц разозлился:

– Она бы и тебя сделала.

– Я это знаю, – спокойно ответил Рей. – Я думаю, сира Авил нас ещё всех удивит.

Парни скрылись за поворотом. Дон помогал Рею идти.

Тут Сель уперла руки в бока и строго посмотрела на Эру:

– Я чего-то не знаю? Как ты могла видеть заклинание?

Глава 53, в которой происходит разговор на тёмной дороге

Вечером девчонки собирались на отмечание победы команды. К ним зашёл Дейл. Он был в приподнятом настроении.

– Флом ещё не вернулась? – спросил он.

Флом на выходные отправилась к отцу в Таказ. Студенты так и не смогли найти книгу в библиотеке Университета на интересующую их тему, а Флом вспомнила, что видела у отца в библиотеке старинную книгу о демонах. Она должна была принести её.

– Нет, сами её ждём, – сказала Сель.

– Готовы? Может уже пойдём тогда? Я думаю, что Флом вернётся завтра утром. Скорее всего осталась на пирожки нашего повара. Она их просто обожает.

Сель замялась:

– За мной Мор зайдёт. Подождите, вместе пойдём.

Тут в дверь постучали. Это был Мор. Обняв Сель и чмокнув её в щеку, он радостно заметил:

– Ну, Авил, ты даёшь. У меня во время твоего прыжка чуть сердце не остановилось.

– Представь себе, у меня тоже, – ухмыльнулась Эра.

Компания высыпала в коридор, там их ждал Рей. Почему-то в комнату он заходить не стал. Дейл, увидев Рея, сразу же предложил Эре руку.

– Ты без Марджери? – язвительно спросил младший Дермис, гневно сверкая очами.

Закатный принц ничего не ответил, лишь поморщился при упоминании имени своей невесты.

Компания отправилась в таверну "Три топора". Основная часть команды уже сидела за столиком. Эра села вместе с Дейлом и Сель, принц разместился напротив. Все заказали себе по яблочному пиву. Слово взял Рей, как капитан команды:

– Давайте скажем спасибо сире Авил, без которой не было бы сегодняшней победы. Её прыжок достоин был быть исполнен в высшей лиге сквотча. И, демоны, это было просто красиво!

Все стали скандировать:

– Эра! Эра!

Кричали даже те, кто был против её приёма в команду.

Эра покраснела и от неловкости не знала куда деться.

– А этот фокус с облаком. Когда вы с Реем его тренировали? – спросил Мор.

Эра подумала, что хорошо, что никто так и не понял, что это за облако было на самом деле.

– О, это была импровизация, сиры Авил, – Рей ответил так безмятежно, что Эра удивилась его актерским талантам.

Потом всем принесли ещё по кружке яблочного пива.

– Хорошо, что завтра выходной, – прошептала Сель, – а то у меня голова уже кругом.

– Я думаю, это не только от пива, – пошутила Эра.

Из девчонок были только они с Сель. Ребята делились впечатлениями от игры, и наиболее острыми моментами. Конечно, особенно их впечатлил прыжок Эры.

Потом все затеяли кидать дротики в мишень. Было такое развлечение в таверне. Все смеялись, шутили, радовались и замечательно проводили время.

Нужно было идти домой, таверна уже закрывалась. Да и вход в замок должны были скоро закрыть.

Дейл снова подставил Эре локоть, и всей толпой студенты вывалились на улицу.

Было очень темно, хоть глаз выколи. Даже луна не освещала небо. Тучи закрыли ночное светило. Промозглый осенний ветер трепал одежду припозднившихся путников. Компания растянулась по дороге до замка.

Дейл весело что-то рассказывал, а Эра его слушала вполуха, обдумывая произошедшие сегодня события. Внезапно возле Эры и Дейла возник Рей.

– Дейл, мне нужно поговорить с сирой Авил, по поводу…, – принц задумался, выдумывая причину. – Её сегодняшнего трюка. Я сейчас вспомнил кое-что… пока не забыл.

Дейл крепче взял Эру под руку:

– Можно на тренировке обсудить. Ты не видишь, Рей? Мы разговариваем.

Закатный принц разозлился.

– Это приказ, сирас Дермис, – холодным, властным тоном произнёс Рей.

Эра почувствовала как мышцы Дейла под курткой напряглись, и друг попытался дёрнуться в сторону принца. Девушка сжала руку приятеля и шепнула ему:

– Успокойся, Дейл, принц немного выпил. Я поговорю с ним. Не волнуйся, он меня не обидит.

– Ты уверена? – друг посмотрел на девушку обеспокоенно.

– Конечно, – Эра ободряюще улыбнулась.

Дейл подошёл к ребятам из команды. Рей пошёл рядом, он не предложил Эре руку, поэтому она внимательно смотрела под ноги, чтобы не споткнуться. Некоторое время они шли молча, Закатный принц стал заметно прихрамывать, и пошёл медленнее.

– Нога ещё не зажила? Зачем же вы, Ваше Высочество, пошли с нами? Нужно было долечить, – вроде бы и вежливо сказала, но тон сочился ядом.

Рей промолчал.

Постепенно они отстали от компании ребят.

Наконец, Эра не выдержала:

– Что же вы хотели сказать мне, Ваше Высочество? Что даже приказывать стали.

Вдруг Рей взял Эру за руку и переплел их пальцы. Рука у принца оказалась сухой и горячей. Щеки у девушки вспыхнули, и она ещё сильнее принялась рассматривать ямы на дороге. А парень пошёл ещё медленнее. Эре захотелось куда-нибудь испариться, она испугалась того, что могла услышать. Девушка попыталась ускорить шаг, но Рей держал её за руку крепко и тормозил.

– Да куда ты так спешишь, Эра? – хрипло произнёс принц, – или я тебе настолько противен?

Эра растерялась, не зная что ответить. Где-то в глубине души Рей ей нравился, уже давно и даже, наверное, сильно. Но она затолкала все свои чувства как можно глубже и подальше. Девушка она была прагматичная и если им не суждено быть вместе, то зачем ей все это? Зачем лишние переживания? К тому же она уже давно решила, что вся эта романтическая чепуха не для неё.

А Рей не стал дожидаться её ответа:

– Могу я хоть раз пройтись с девушкой, которая нравится за руку? Не с той, которую навязывает мне долг, королева и политические причины, не с той, которая вешается на меня из-за того, что я принц, а с той которая мне нравится, может быть, которую я…не важно. Просто пройтись в темноте за руку? Ощутить тепло дорогого мне человека?

Рей резко остановился, развернулся к Эре и посмотрел на девушку таким взглядом, что у неё пробежали мурашки по коже.

– Без протоколов, политических мотивов, долгов перед семьёй? Просто потому что хочется?

Эра почувствовала в этот миг все то давление, которое постоянно висит над наследным принцем Закатного королевства. Эмоции настолько переполнили её, что у неё на глазах выступили слёзы. Она не сдержалась, протянула руку и нежно погладила Рея по щеке. А парень аж зажмурил глаза от удовольствия. Он взял Эру за вторую руку и нежно, невесомо, легко касаясь губами поцеловал кончики её пальцев. Так они и стояли на дороге не шевелясь, боясь спугнуть волшебство мгновения, надёжно прикрытые чернотой безлунной ночи, пока не стали гасить фонари у входа в замок. Рей печально улыбнулся, наклонился и тихо прошептал:

– Спасибо, тебе, Эра за всё.

Они так и брели до замка, держась за руки. Эра отвернулась в сторону, из глаз у неё катились слезы. А Рей шёл и смотрел только на девушку, пытаясь как можно подробнее запомнить её в этот вечер. Её короткие русые волосы, запутанные ветром, яркий смущенный румянец на щеках, слезинки дрожащие на длинных чёрных ресницах и дорожки слез под невозможно красивыми серыми глазами.

Когда до замка осталось немного принц опять заговорил:

– Эр, знай, что чтобы не случилось, я всегда помогу тебе. Даже, если весь мир будет против тебя.

Она промолчала, убрала руку и первая зашла в замок. Не оборачиваясь, Эра поспешила в свою комнату. Если бы она обернулась, то не в силах была бы уйти.

А Рей стоял и смотрел ей вслед.

У него было ощущение, что внутри него разверзлась бездна. Несколько минут назад он был бесконечно счастлив, а теперь ничего кроме пустоты где-то в районе сердца не ощущал.

Сегодня весь день, пока находился в лечебнице, Рей думал, анализировал и пытался понять, когда он влюбился в горожанку Комэру Авил. А то, что он именно влюбился, причём сильно, как ни разу в жизни, Закатный принц понял только сегодня, когда летун северянки рассыпался пеплом, а она чуть не погибла. Осознание того, что он её чуть не потерял, хотя она никогда и не принадлежала ему, накрыло такой тягучей жаркой волной, что принцу перестало хватать воздуха. Хотя и за Завесой им грозила опасность, но такого страха за её жизнь он там не испытывал, может, потому что сам мог погибнуть. Да и нападение в Заледенелом Лесу вызвало эмоции, но понял он все только сейчас. Когда же все началось? Когда первый раз встретил её в заброшенной части замка? Или во время вечера танцев горожан? Нет, тогда она вызывала раздражение. Как и тогда, когда пробовалась в команду. Но когда он успокаивал её после известий об отце, она ему уже была симпатична. Или нет? Или тогда он пытался добыть сведения о методике Ашима Ляха? Рей не мог сказать точно. Когда было покушение на Сель, он достал защитный артефакт его тёти, и тогда это было уже точно не из-за методики, как бы он себе тогда это не твердил. Рей пытался подавить растущие в нем чувства, это было так некстати, ведь Эра – девушка не его круга, и отношения между ними навредят не только ему, но и в первую очередь ей, из-за его обожаемой маменьки и ещё более обожаемой невесты. Принц злился на себя, на Эру, но поделать ничего не мог. После их путешествия в мире за Завесой, Рей стал ещё больше уважать маленькую северянку. Уважать и….любить. Закатный принц не планировал говорить о своих чувствах Эре, но лишний стакан яблочного пива и наличие рядом с ней Дейла Дермиса сделали свое дело. Теперь Рей себя корил, что нельзя было этого делать. Ведь он будущий король, он должен быть ответственным, думать наперёд и не поддаваться эмоциям. К тому же, он расстроил Эру, этого он себе простить не мог больше всего. Но те несколько минут, когда они стояли в темноте на дороге, Рей будет помнить до конца жизни, это он знал точно.