Текст книги "Эра Авил и три ее принца (СИ)"

Автор книги: Татьяна Енина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Глава 31, в которой кто-то проводит тёмный ритуал

Тихо, на цыпочках ребята подошли к выходу и через щель в дверях выскользнули в коридор. Было темно, хоть глаз выколи. Тут уже и Эра услышала в широком коридоре какой-то шорох.

Рей осторожно задвинул Эру себе за спину, девушка же от страха вцепились в руку парня. Всепоглощающего ужаса они не испытывали, и первокурсница решила, что это обнадеживает, тем что высшего демона они сейчас не встретят. Шорох приближался, в просвете коридора с неестественно быстрой скоростью мелькнула фигура в плаще. Они не успели высунуться из коридора, а силуэт уже скрылся за поворотом.

– Я думаю, смысла догонять нет. Пошли посмотрим откуда это шло, – предложил Рей.

Эра согласно закивала, она тоже не видела смысла догонять, вдруг догонят, и что тогда делать с этим существом? Студенты пошли в сторону откуда двигалась фигура в плаще. Рей запустил заклинание поиска на остаточную магию. Девушка отметила про себя, что нужно запомнить эти чары. Через пару кабинетов заклинание среагировало вспышкой света у двери в какую-то комнату. Принц осторожно толкнул дверь, заглянул и вошёл в помещение. Эра, все ещё державшая Рея за руку мёртвой хваткой, просочилась за ним. Комната оказалась небольшой и абсолютно пустой. Единственное окно было заколочено деревянной ставней, по углам каморки скопилась пыль. На полу мелом была нарисована пентаграмма, в центре которой стояли потухшие свечи. Эра сразу почувствовала удушающую силу тёмной магии, было ощущение, что тьма клубится по комнате. Рей сосредоточенно изучал рисунок на полу. Затем обеспокоено посмотрел на девушку:

– Здесь проводился ритуал чёрной магии. Надо вызвать профессора Тезарта.

Эра была не в силах произнести ни звука поэтому опять закивала.

Принц извлёк из недр своего камзола переговорный артефакт в виде красивого красного кристалла, сжал его в руке и произнёс:

– Профессор Тезарт, это Рей, очень срочно подойдите в заброшенную часть замка, к залу с доспехами.

– Ого, как вы общаетесь с сирасом Тезартом, прямо тайная охрана Его Величества, – способность говорить вернулась к Эре.

Рей сделал вид, что не заметил подкола:

– Нам нужно выйти, чтобы не испортить след.

Парень легонько подтолкнул девушку к выходу.

Профессор Тезарт появился очень быстро, вместе с ним был и сирас Новак. Преподаватели практически бежали, гулкое эхо разносилось от их шагов. Оба были в своих лучших камзолах, слегка навеселе и, судя по хмурым лицам, недовольны, что их отвлекли от бала.

– Что случилось? – сирас Тезарт не привык тянуть кота за хвост.

Рей сделал шаг вперёд:

– Мы тут с сирой Авил проходили и обнаружили вот это.

Принц махнул рукой в сторону каморки.

– Судя по всему, там проводился ритуал чёрной магии.

Тезарт юркнул в каморку, Эра до сих пор удивлялась как ему удаётся так быстро и ловко перемещаться со своей деревяшкой. Преподаватель быстро оглядел помещение и вышел к своим студентам.

– А теперь подробнее, что вы тут делали, когда должны были быть на балу? – сказал он.

Рей слегка замялся, говорить о том, что они сами проводили ритуал не входило в его планы.

– У нас с сирой Авил было свидание, – начал он.

– Что? – хотела было возмутиться Эра.

Рей сердито зыркнул на неё и повторил:

– Свидание.

Девушка решила, что лучше промолчать, к тому же может быть и о самой клятве нельзя говорить и может прилететь откат.

– Свидание значит? – сирас Тезарт скептически посмотрел на Эру, которая была в спортивном костюме, вся в пыли и паутине, когда только она успела так изгваздаться.

Первокурсница почувствовала, что краснеет.

Рей воодушевившись тем, что профессор сильно не придирается к его версии событий продолжил:

– Я как раз показывал зал с доспехами, как мы услышали шум, выглянули и увидели фигуру в плаще, скорее всего под заклятием скорости. Догонять мы не стали, но проверить, что этот некто тут делал, решили и обнаружили вот это.

Тезарт задумчиво поджал губы:

– Рей, проводи девушку до её комнаты, потом иди ко мне в кабинет и жди меня. Мы с сирасом Новаком пока тут оглядимся. Сира Авил, как понимаете, никому ни слова.

Эра дополнительного указания идти в общежитие дожидаться не стала, простившись с преподавателями, рванула в свою комнату. Принц поспешил за ней. Когда они отошли на достаточное расстояние, девушка высказала недовольство:

– Свидание? Какое к демонам свидание?

Рей пожал плечами:

– Мне нужно было сказать, что мы сами ритуал проводили?

Эра продолжала возмущаться:

– Что теперь про меня сирас Тезарт и сирас Новак подумают? Что я легкомысленная дурочка, обжимающаяся с принцем по тёмным закоулкам?

Рей тоже вышел из себя:

– А что плохого в свидании со мной?

Эра, не подумав, ляпнула в ответ:

– Всё!

Поняла, что сказала глупость, но будучи рассерженной в этот момент, извиняться не стала.

Дальше шли молча. Рей довёл девушку до дверей её спальни, безмолвно развернулся и ушёл.

Глава 32, в которой фигурирует пижама с единорогами

Эра только натянула свою любимую пижаму в смешных единорогах и устроилась в кровати читать книгу, чтобы хоть как-то отвлечься от пугающих мыслей, как в дверь спальни стали колотить. Недовольно бурча себе что-то под нос девушка протопала к двери. За дверью оказались Дейл и Симс, растрепанные и растерянные.

– Пошли быстрее, – Дейл схватил её за руку.

– Куда? Вы в своём уме? – воскликнула Эра.

– Сель плохо на балу стало, она в лечебнице. С ней Флом, – Симс решил объяснить Эре, что случилось.

– В смысле плохо? Она ни на что не жаловалась сегодня.

– Да идём уже скорее, – Дейл опять потянул её за руку, – похоже её прокляли.

В этот момент у Эры сложилась в голове картинка, и весь ужас произошедшего обрушился на неё. Проклятие, явно не простое, с сильной чёрной магией, явно смертельное. Холод осознания сковал внутренности льдом, но и придал решительности и скорости. Не помня себя, прямо в пижаме и домашних тапочках, девушка помчалась в лечебницу, Дейл и Симс еле успевали за ней. Попадающиеся по пути студенты, идущие с бала, видя её безумное лицо, расступались, давая дорогу.

– Где она? – Эра ворвалась ураганным вихрем в лечебницу, увидела приоткрытую дверь второй палаты и помчалась туда.

Сель, бледная, с заострившимися чертами лица, извиваясь от боли, лежала на кровати. Вокруг стояли сира Ракель с дежурным, Флом и Мор, с которым Сель была сегодня на балу.

– Сель! – Эра подскочила к кровати. – Сель!

Слезы непрошенно заполонили глаза, ком встал в горле, мешая сказать что-то, кроме имени подруги.

– Она нас не слышит, Эра, – сказала сира Ракель.

Призвав всю свою силу воли, девушка подавила рыдания, и обратилась к целительнице:

– Что с ней? Как помочь?

– Какое-то тёмное проклятие. Я не могу определить, очень сильное, из самого опасного раздела чёрной магии. Чтобы понять какое именно, нужно знать, что за руны использовались.

– Вы вызывали сираса Тезарта? – возможность рационально мыслить наконец – то вернулась к Эре.

– Ещё не успела, – стала оправдываться сира Ракель.

– Нужно срочно. Он может подсказать, что за проклятие.

Помощник сиры Ракель умчался к переговорному артефакту. Сель становилось все хуже, температура её тела стала расти, от неё буквально исходил жар, как от печи. Не прошло и пары минут, как в лечебницу порталом прошли ректор, сирасы Тезарт и Новак и Закатный принц.

– Сира Ганош, – сожаление тенью проскользнуло по лицу Тезарта, когда он увидел Сель. – Мы выяснили, что за ритуал сегодня сотворили в заброшенной части замка.

Профессор посмотрел на Эру, потом перевёл взгляд на сиру Ракель:

– Это проклятие Аркенова.

Главная целительница в ужасе прикрыла рот рукой. Студенты непонимающе переглянулись.

– Что это значит? – спросила Флом дрожащим голосом.

– Это очень быстрое смертельное заклятие, самое сильное. Оно очень редкое, так как даёт большой откат создателю. Спасти может особое зелье, оно варится быстро, но у нас нет самого главного ингредиента – золотой аурелии. Это растение растёт только на Песчаном континенте. У нас на материке оно есть только в оранжерее Рассветной королевы, насколько я знаю.

– Только там? – голос Эры прозвучал неожиданно громко.

– Боюсь, что так, мы ничем не можем помочь сире Ганош, королева не даст такое редкое растение для простой горожанки, – скорбно вздохнул ректор. – Да и ночь….

Не дослушав до конца речь ректора, Эра резко развернулась и помчалась к выходу из лечебницы, на ходу крикнув, чтобы начинали варить зелье, а аурелию она достанет.

– Стой, куда ты, сумасшедшая девчонка, – припустил за ней сирас Тезарт.

Но Эра была уже далеко, тренировки даром не проходили. На крейсерской скорости она ворвалась в общежитие и понеслась туда, где, как она смутно представляла себе, могут находиться покои Рассветного принца. Эра колотила в двери, пару раз ошиблась, но первокурсник с боевого указал ей нужные апартаменты.

– Дон! Дон! – срывающимся голосом звала она, стуча по двери кулаками и ногами.

– Демоны, что случилось? – с недовольным возгласом Дон открыл дверь. Он был в одних брюках, с влажными после душа светлыми волосами. Позади него из комнаты послышался недовольный женский возглас. Принц явно собирался приятно провести вечер после бала в компании какой-то девушки.

– Эра? – от удивления лицо Дона вытянулось.

Глава 33, в которой находят золотую аурелию

– Дон! – девушка вцепилась в плечи парня и стала трясти его как мешок картошки. От отчаяния разум у северянки видимо помутился, никогда в ясном уме она бы не стала ломиться в комнату к принцу, на весь коридор звать его по имени и на «ты», да ещё и трепать его. На шум высыпали студенты из комнат на этаже.

– Дон, мне срочно нужна аурелия золотая! Она есть только в оранжерее твоей мамы! Сель, она умирает! На неё наслали проклятие… Проклятие Арт… Арк… Демоны, не помню. Нужна аурелия для зелья. Срочно! Прямо сейчас! Она… она умирает, Дон!

Эра принялась некрасиво всхлипывать, глотая рыдания, но Дона не отпускала. Намертво вцепившись ему в предплечья, она периодически пыталась его трясти. Слезы катились из глаз, но она их даже не пыталась вытереть.

По коридору послышался топот, и появились Дейл, Симс и… Рей. Все втроем взлохмоченные и растерянные. Дон посмотрел почему-то на Рея и обратился к нему:

– Всё так серьёзно?

Закатный молча кивнул. Рассветный принц все-таки отодрал от себя Эру и передал её в руки подошедшего Дейла, скрылся на минуту в комнате, и вышел в накинутой наспех белой рубашке и ботинках:

– Идите в лечебницу, я принесу, что нужно. И дайте ей успокоительное, она явно не в себе.

Рей накинул Эре на плечи свой дымчатый парадный камзол, чтобы хоть немного прикрыть пижаму. Пока они шли по общежитию, их квартет молча провожали любопытствующие взгляды. Как только они проходили за их спинами раздавались неуверенные шепотки.

Эра дрожала мелкой дрожью, но уже не плакала. Она смогла взять себя в руки и теперь напряжённо обдумывала, как облегчить состояние Сель, пока они дожидаются возвращения Дона.

Когда компания вернулась в лечебницу то застали в палате с Сель только Флом в бальном платье и Мора. Они пояснили, что сира Ракель пошла варить зелье, а мужчины отправились дальше выяснять по магическому следу, кто проводил ритуал проклятия. Сель дали обезболивающее, и она немного успокоилась, но девушка стала беднее, и черты лица ещё больше заострились. Потянулись тягостные минуты ожидания. Эра, все это время сидевшая молча на стуле и напряжённо о чем-то думающая, вдруг обратилась к Мору:

– Я уверена, что это одна из твоих поклонниц. Подумай, кто на такое может быть способен?

Мор уже собирался возразить, что он не при чем, как на пороге палаты появился Дон. Вид у него был осунувшийся и усталый, ведь ему пришлось покидать территорию Университета, открывать два портала на очень большие расстояния. Рубашка небрежно застегнута, волосы взъерошены, под глазами залегли полукружья синяков. Магически он сильно выложился.

– Достал, – просто сказал он, потом подумал и добавил, – и свежую и засушенную, не знаю какая нужна.

Дон протянул связку растений с крупными золотистыми листьями и мелкими красными цветками.

– Спасибо! – Эра бросилась ему на шею, приобняла, затем взяла ценный ингредиент и побежала к сире Ракель.

Два принца стояли и недовольно буравили друг друга взглядами, когда вернулись с готовым зельем сира Ракель и Эра.

– Прошу всех покинуть помещение. Больная нуждается в покое, – рассердилась главная целительница. – Можно остаться Эре, как моей помощнице. А вы, Ваши Высочества, лучше помогите сирасу Тезарту с расследованием.

Недовольным студентам пришлось ретироваться.

– Ну что, сира Авил приступим к лечению?

Глава 34, в которой профессор Тезарт высказывает свои подозрения

На другой день рано утром Эра покинула лечебницу. Всю ночь она провела у постели Сель. Вчера, когда все ушли, они с сирой Ракель аккуратно выпоили зелье больной. Когда последняя капля лекарства коснулась губ Сель, её стала бить крупная дрожь, начались судороги, а потом от тела отделилось чёрное прозрачное облако и рассеялось. Эра вскрикнула от ужаса. С такими проклятиями ей встречаться не приходилось.

– Кризис миновал, – сира Ракель положила руку на плечо Эры. – Сейчас твоей подруге нужно только восстанавливаться. Если бы не ты, она бы погибла.

Утром главная целительница выпроводила девушку из палаты с заявлением, что ей нужно отдохнуть, а за больной присмотрят помощники. Эра брела по парку к главному корпусу, от пережитого страха сил совсем не было. Уже было время завтрака, и девушка решила идти в столовую. Хорошо, что ночью Флом и Дейл принесли ей одежду вместо пижамы, и она переоделась. Теперь в сумке лежала не только её пижама, но и камзол принца Рея.

"Нужно отдать", – устало подумала Эра.

Когда первокурсница вошла в столовую, то её встретила мертвая тишина. Взгляды всех студентов были обращены к ней. Ещё бы, её ночные похождения под дверью принца Дона стали известны всем. Вечернее происшествие за ночь и утро успело обрати такими животрепещущими подробностями, что авторы любовных романов могли умереть от зависти к фантазии университетских сплетников. От такого пристального внимания к своей скромной персоне Эре стало неловко, она засмущалась, кровь прилила к щекам. От волнения она даже не увидела, где сидят её друзья. Тут она заметила, что кто-то машет ей рукой, пригляделась и увидела странную картину, вместе с её друзьями за одним столиком сидели принц Рей и его друг герцог Кентеберийский, то бишь Мор. Руками ей махали Дейл и Рей. Девушка расправила плечи, вздернула подбородок и все в той же абсолютной тишине прошествовала к столу. Ей оставили место между Дейлом и принцем Реем. Как только Эра села,

по столовой распространились шепотки, друзья же наперебой стали спрашивать как там Сель. Особенно

волновался Мор. Эра все рассказала и сообщила, что после завтрака пойдёт опять в лечебницу.

– Только нам с тобой и Доном нужно ещё после завтрака сходить к сирасу Тезарту. Он нас ждёт, – промолвил Рей, все это время молчавший.

Эра в ответ только кивнула.

– Совсем устала? – Дейл сочувственно посмотрел на Эру.

Эра опять закивала и поморщилась от головной боли.

– Держи, – рыжий протянул пузырёк с зельем.

– Бодрящее, – пояснил он.

Девушка залпом опрокинула пузырёк и сразу почувствовала как тепло заструилось по венам, принося бодрость.

– Спасибо, Дейл, ты настоящий друг!

В этот момент столовую опять накрыла тишина, так как в дверях появился Дон. Сотня пар глаз с любопытством следила за принцем. Блондин понимающе усмехнулся, окинул царственным, приводящим девушек в трепет, взглядом зал, и, увидев Эру и Рея с компанией, с самодовольной улыбкой прошествовал к их столу, придвинул стул и произнёс:

– Ну, привет!

Завтрак прошёл в напряжённой тишине. Флом и Симс пару раз пытались завести разговор, но их попытки заканчивались неудачей. Эра ковырялась в завтраке, не поднимая нос от тарелки, Дейл сердито сопел, а принцы испепеляли друг друга взглядами.

После трапезы принцы и Эра отправились к сирасу Тезарту, а остальные пошли в лечебницу проведать Сель, Эра собиралась к ним присоединиться чуть позже.

Тезарт ждал студентов в своём кабинете, стоя у окна, хмурясь и думая о чем-то не очень приятном, глубокие морщины залегли у него на переносице. Идеальная осанка и военная выправка сразу бросались в глаза.

– Проходите, садитесь, – все так же стоя спиной к двери проговорил профессор.

Ребята послушно уселись на стульях.

– Как себя чувствует сира Ганош? – сирас Тезарт резко развернулся и уставился тяжёлым взглядом на Эру.

– Зелье подействовало, проклятие развеялось, сейчас она набирается сил, ещё в сознание не приходила, – отчиталась будущая целительница. – Вы узнали кто это сделал?

– Да. Это, судя по остаточному магическому следу, подруга сиры Марджери Аруд, Ноэль Вирт. Она уже во всем призналась. Проклятие из старинной книги из их родовой библиотеки. И это действительно так. На книге магическая печать её рода. По её словам, она ревновала герцога Кентеберийского…

– Во, я же говорила это все из-за Мора, – Эра не могла сдержать эмоций.

– Я бы не спешил с такими выводами, сира Авил, – спокойно продолжил преподаватель.

– Но..

– Никаких "Но". Мне удалось при беседе с сирой Вирт заметить небольшое ментальное воздействие. Все выполнено настолько филигранно, что я бы даже сказал, что это как "тень воздействия". Делал это сильный и умелых маг, очень сильный и умелый маг, – сирас Тезарт выразительно окинул студентов взглядом своих тёмных глаз.

Эра заерзала на стуле, принцы же остались невозмутимы, девушка удивилась их выдержке.

– Кому могла помешать Сель? Она простая горожанка…

– Зато вы не простая горожанка, сира Авил. Сира Ганош же помогает вам варить зелье?

Эра чуть заметно кивнула, кровь отхлынула от её лица, первокурсница заметно побледнела, ей показалось, что в кабинете несмотря на летнюю жару стало очень холодно.

– А вы, сира Авил, упорно держите рецепт зелья в секрете. Как вы сказали сирасу Савку? До подачи документов на патент?

– Подождите, – очнулся Дон, – какой патент? Какое зелье?

Рей бросил снисходительный взгляд на Рассветного принца:

– Дедушка сиры Авил – Ашим Лях, который изобрёл методику повышения уровня магии. После смерти Ляха Эра единственная, кто знает метод.

Дон смог только выдавить из себя что-то среднее между "О" и "А".

– Вы знаете, как нам нужны маги с чёрным уровнем, чтобы удерживать защиту от демонов? И сейчас таких магов становится очень мало. Эта методика очень важна для всех пяти Королевств.

– Вы считаете, что опасность угрожает и сире Авил? – резко спросил Рей.

Тезарт нахмурился и произнёс:

– Да, я думаю, что это так. Я говорил об этом ректору, но он не улавливает ментального воздействия на сиру Вирт и считает, что это обычная ревность. Но я думаю, что студентке Вирт не под силу самой сделать такое проклятие, ей помогали.

– Что мешает запатентовать метод и снизить риски? – удивился Дон.

– Никто и никогда ещё не повышал свой уровень магии. Я – первая. Ещё не все исследования проведены, чтобы регистрировать патент, – ожила, наконец, Эра, – вдруг появятся какие-то побочные действия. Мы с сирой Лотс отслеживаем все изменения в организме. Это может быть опасно в конце концов.

– Кроме того сира Авил опасается, что в патенте не укажут её имя, поэтому благоразумно никому методику полностью не раскрывает, – ехидно сообщил профессор.

– Что вы от нас с Доном хотите, сирас Тезарт? – спросил Рей.

– Я хочу, чтобы вы мне помогли присматривать за сирой Авил, пока она здесь.

Глава 35, в которой за Эрой присматривают

– Что????!!!! – практически одновременно в три голоса воскликнули все трое студентов.

– Я понимаю, что принцам не пристало охранять горожанку, но сира Авил слишком ценный экземпляр для всех пяти Королевств. И магов с вашим уровнем, кроме пары преподавателей, нет, – сурово заключил Тезарт.

На удивление Эры, парни отнекиваться не стали, видимо, преисполнились важностью защиты такого "ценного экземпляра". Девушка попробовала протестовать, но результата это не возымело. Решили навешать на первокурсницу защитных артефактов, в парк и библиотеку одну не отпускать, чтобы либо с друзьями, либо с принцами. В заключение разговора Тезарт надел северянке защитный кулон в виде маленькой серебряной капли на тонкой цепочке.

Из кабинета преподавателя Эра вышла ошарашенная и растерянная. Рей договорился с Доном, чтобы Рассветный побыл с первокурсницей до вечера, а потом Закатный его сменит. У шатена были срочные дела.

По дороге в лечебницу Дон ухмыльнувшись заявил:

– Да, Авил, не завидую тебе, теперь все решат, что ты крутишь сразу с двумя принцами.

– А как я себе не завидую. Меня скорее проклянут и убьют ваши с Реем поклонницы, чем этот неизвестный маг, – парировала Эра.

Они прошли немного в тишине, потом первокурсница спросила язвительно:

– Как же вы будете вместе меня охранять, если вы терпеть друг друга не можете?

– О, это политика, крошка, – Дейл снисходительно улыбнулся.

Весь остаток дня Эра просидела у кровати Сель. Она взяла с собой учебники и готовилась к экзаменам, пока ждала, когда Сель очнется. Друзей в палату не пускали. Разрешили только Эре, как будущей целительнице. Дейл и Симс возмутились, что они тоже целители, на что сира Ракель заявила, что им до целителей ещё как до луны пешком.

Дона тоже не пустили, и он весь день провел в приёмном покое. Правда, предварительно навесив на палату сиры Ганош кучу защитных заклинаний.

Сель очнулась на закате. Она была очень бледна и слаба. Эра попоила подругу водой и скормила питательный бульон. Сира Ракель дала порцию общеукрепляющих зелий и наложила на Сель заклинание сна для восстановления сил. Потом главная целительница выпроводила Эру, заявив, что Сель проспит до утра. Когда сира Авил с Доном собрались уже покинуть лечебницу явились сирас Тезарт и Рей. Они наложили ещё защитных заклинаний на палату, а сирас Тезарт остался охранять на ночь. Рей заявил Дону, что теперь его очередь дежурить и он проводит Эру до комнаты. Рассветный особо не возражал, так как за день он умаялся от безделья.

Когда Дон скрылся за кустами, Рей потянул Эру в сторону от аллеи в беседку, сообщив, что им нужно срочно поговорить.

Эра сидела на лавочке в беседке устало взирая на то, как принц накладывает порог тишины. Действие бодрящего зелья, которое утром ей дал Дейл, заканчивалось.

Закончив с чарами, Рей обернулся и вдруг участливо спросил:

– Сильно устала?

На губах у него скользнула тёплая улыбка.

Признаваться, что от усталости и пережитых эмоций уже еле ногами шевелит не хотелось, поэтому она неопределённо пожала плечами.

– Вот! – Рей порылся в кармане студенческой куртки и достал небольшой свёрток папирусной бумаги, перетянутый бечевкой. – Это тебе!

– Что это? – Эра подозрительно покосилась на свёрток и брать не стала.

Лицо Рея слегка омрачилось:

– Не доверяешь?

– Мммм, нет. Просто с чего тебе мне что-то дарить?

– Это защитные артефакты, Эра. Моя тётушка была одним из лучших артефакторов в Пяти Королевствах.

– Но мне сирас Тезарт дал уже артефакт.

– Эра, ты сейчас очень важна для меня…

На этих словах сердце девушки сделало кульбит, но принц продолжил:

– Для моей семьи. Только ты можешь нам помочь. У моих троих младших братьев жёлтый уровень магии.

– О-у! – только и смогла произнести Эра.

– Твоя безопасность сейчас превыше всего. Я думаю, забрать тебя в замок к матери, посидишь там пока опасно.

– А экзамены? А моя семья? – опешила девушка.

– Ничего, пропустишь…

Эра сразу подобралась, расправила плечи, вздернула подбородок и отрезала:

– Извините, Ваше Высочество, но я вам не родственница и даже не подданная, чтобы вы могли так просто закрыть меня в замке. К тому же, я связана договором с Университетом.

Развернулась и выбежала из беседки. Возмущение и обида охватили девушку. Конечно, легко принцу распоряжаться чужой жизнью. Закрыть, запереть. А что её из Университета отчислят, если экзамены не сдать, и что отец её с семьёй делает сейчас – не важно. Рею нужна методика её дедушки, чтобы помочь братьям, ведь принцы с таким даром ослабляют династию. И забота эта показная до тех пор пока не получат, то что от неё нужно. А потом выкинут, как сломанную игрушку. Сплошное лицемерие везде и во всем. Глупые, жестокие мальчишки. Одному нужна методика, второму позлить первого. А что нужно ей никого не волнует. Дай Ясноокая, чтобы не избавились от неё, когда перестанет быть полезной. Рассерженная Эра стрелой влетела в свою комнату в общежитии и зарылась лицом в подушку на кровати. Что – то мешало ей лежать, девушка засунула руку в карман ученической формы и обнаружила там маленький свёрток. Она поняла, что не отдала артефакт. Так северянка и заснула в форме со свертком в руке поверх покрывала на кровати. Флом, вернувшаяся от брата поздно вечером, накрыла подругу тёплым пледом.

Утром, когда Эра отправилась на тренировку, то обнаружила Рея, ожидающего её под дверью комнаты. Он извиняюще улыбнулся:

– Эр, извини, эта ситуация сводит меня с ума. От тебя сейчас действительно много зависит.

– Ваше Высочество, я сделаю, то что обещала, не нужно передо мной разыгрывать раскаяние.

В этот момент Эре показалось, что тень досады мелькнула по лицу принца. Досады, и ещё чего-то, чего она понять не успела, слишком быстро он взял себя в руки и стал обычным холодно-отстраненным Реем. Принц кивнул, показывая, что принимает к сведению её слова.

– Но артефакт все равно носи. Кулон защищает от проклятий и заклинаний, а ещё по нему можно со мной связаться, если будешь в опасности. Нужно его сжать рукой и позвать меня мысленно.

К стыду своему Эра поняла, что совсем забыла про свёрток и даже не посмотрела, что там.

Закатный провел с ней всю тренировку, оба старались делать вид, что ничего не произошло, но и особо не общались. Эра старательно бегала вокруг озера в парке, Рей от неё не отставал.

Медитировать при принце она не решилась, чтобы раньше времени не раскрывать своих карт. После завтрака в лечебницу первокурсницу сопровождал уже Дон. Он помогал нести учебники.

"Хоть какая-то от вас польза" – злорадно подумала Эра, глядя на пыхтящего принца. Левитировать книги она не стала из принципа, заявив Дону, что так тренирует мышцы рук, и принцу пришлось тащить учебники без помощи заклинаний. Только вот Эра взяла себе нести книжечку потоньше, в то время, как парню всучила толстенные энциклопедии. Теперь, довольная своей маленькой местью, северянка шла проведать подругу.

Немного не доходя до целителей, Дон притормозил, огляделся, оставил книги на лавочке и вытащил из кармана пузырёк с зельем.

– Вот, – сказал он, – Держи.

– Это что? – удивилась Эра.

– Зелье мгновенной регенерации.

– А? – девушка не поверила своим ушам, зелье это было баснословно дорогое и очень редкое.

– Если тебя ранят, или почувствуешь, что тебя прокляли достаточно, чтобы одна капля зелья попала на кожу, – пояснил парень.

– Но… Зачем?

– Считай, что не хочу лишаться партнёра на защите. Нравится тебя гонять заклинаниями.

Эра не хотела принимать подарок, но Дон взял её за руку и вложил в кисть пузырёк.

– Спасибо, – тихо прошелестела одними губами Эра.

Поведение Дона её сбило с толку. Что это было? Проявление заботы? Но сейчас некогда об этом думать, она подумает потом, когда разгребет ворох более насущных проблем.

Когда они появились в лечебнице, Сель уже проснулась. Её звонкий голосок разносился по палате. Она щебетала, как маленькая птичка, радуясь солнышку, свету и тому, что жива. Дон уже привычно устроился в холле, а Эра принялась помогать подруге с завтраком и приёмом лекарств.

– Эра, – после завтрака Сель откинулась на подушки, она была ещё слаба, – Спасибо тебе. Сира Ракель мне все рассказала. Можешь передать от меня благодарность принцу Дону?

– Конечно, Сель. И одень вот это, пожалуйста, – Эра протянула кулон, полученный от Рея.

Сель залюбовалась изящным серебряным цветком с маленьким сапфиром в центре.

– Защитный? – сощурив глаза и приглядевшись заметила блондинка. – Что происходит?

– Это на всякий случай, – Эра соврала, чтобы не пугать подругу. – По нему можно связаться с принцем Реем. Для этого нужно…

И она принялась рассказывать, то что услышала от Закатного принца.

Рей с помощью артефакта отчитывался матери в пустынном зале заброшенной части Университета.

– Зачем ты взял самый сильный защитный кулон, сделанный Аиан, Рей? – королева явно была недовольна.

– Чтобы защитить внучку Ашима Ляха, Ваше Величество, – Рей покорно склонил голову.

– Не слишком ли круто для защиты этой простолюдинки? Можно было бы использовать что-нибудь попроще. Ты же знаешь, сколько сил твоя покойная тётя положила на создание этого амулета. Или я чего-то не знаю? – королева Сана пристально посмотрела на сына. – Надеюсь, ты не влюбился в простолюдинку, как твой пропащий дядя?

– Я думал, что она очень важна для нас, Ваше Величество.

– Ладно, когда отпадёт надобность в этой девчонке, заберёшь у неё амулет, – Сана только поджала губы и перешла к решению других насущных проблем.

У Рея всегда были напряжённые отношения с матерью. Точнее, матери у него никогда и не было, мама была у младших братьев, для Рея же всегда была Её Величество королева Сана. Никогда он не знал, что такое нежные материнские объятия и поцелуи, зато про долг перед державой – с самых пелёнок. Ты должен, должен, должен – все время слышал он властный голос матери и чувствовал холод её взгляда. Страх разочаровать мать и лишиться её одобрения был самым сильным в его жизни.

К подданным королева Сана всегда относилась как к милым домашним зверушкам, о которых принято заботиться, но которые ровней ей никогда не станут. Так же воспитывали Рея. Но сейчас, когда он узнал поближе Эру, Сель и других горожан ему стало казаться, что мать в своём презрении к простолюдинам упускает что-то важное.

Особенно это чувство неправильности окрепло после знакомства с Эрой. Сначала она ему совсем не понравилась, не самая красивая, вся какая-то тощая, маленькая, без восхитительных манер, и в общем-то плохо воспитанная, она поразила его своим упорством, стремлением к цели, умом, и способностью не теряться в страшных ситуациях. Ни одна его знакомая аристократка бы не сообразила, как спасти ректора и что это вообще можно сделать. Принц стал замечать, что все чаще о ней думает, а после покушения на Сель ещё и волнуется за своенравную первокурсницу, но, конечно, это все связано с тем, что без неё его братья так и останутся с жёлтым уровнем магии. Другой причины нет и быть не может.

Дон получил письмо от отца, Его Величества Левато Дель Соле. Принц хмурился, читая послание короля, в котором парня распекали, за то что он явился среди ночи во дворец и утащил запасы аурелии. Но больше всего родителя возмущал шумный случай вечером в общежитии. Дон несколько раз перечитал строки, написанные красивыми округлыми буковками с завитушками: "… Нас очень беспокоит, что простолюдинка ломилась к тебе в комнату и требовала помощи на глазах у других студентов от тебя, принца Рассветного Королевства. Мы с твоей матушкой надеемся, что даже если эта девица в твоих любовницах, то ты немедленно прекратишь с ней всякие отношения после этого вопиющего случая…. Мы не понимаем, как ты мог пойти на поводу и взять из сада растение….".