Текст книги "Мои хорошие друзья. Лесная песня"

Автор книги: Татьяна Тимохина

Соавторы: Михаил Сайгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

– А сами тоже всё время в траве сидят? – спросил Миша. – Их ведь самих ястреб или коршун съесть может.

– Нет, сами и по делам ходят. Если появится опасность, их предупредит вон тот куропачий петушок.

– Какой такой, вон тот?

– А во-он на самой высокой берёзе сидит, видишь?

– Вижу, – ответил Миша, присмотревшись. – Он сторож, да?

– Не сторож, а часовой.

– Часовой? А разве у них война?

– Ну, раз в любую минуту можно жизни лишиться, выходит, война или что-то вроде этого.

– А почему этот петушок нас не боится?

– Если бы у нас ружья были бы, мигом бы исчез.

Мальчики пошли дальше. Некоторое время всё было спокойно. Но вот откуда-то выскочила словно из-под земли рябая птица, в которой Миша не сразу признал куропатку, и с отчаянным криком бросилась на Дружка. Тот от неожиданности растерялся и отпрыгнул в сторону. Но куропатке этого было мало. Она клюнула бедного щенка в нос, и тот упал на спину, а когда куропатка убежала, быстро встал на ноги. Санька взял щенка на руки.

– Не скоро ещё он охотником станет, – сказал Миша.

– Нет, скоро, – возразил Санька. – Ты вот сейчас тоже ведь испугался, я же видел. И я тоже. От неожиданности любой испугаться может. Не то что щенок.

– Это верно, – не мог не согласиться Миша. – А почему она так на него набросилась?

– Наверно, дети у неё где-то близко. За своих птенчиков любая птица не то что на щенка – на лису бросится. О себе забудет, о любой опасности. Лишь бы детей своих спасти.

Дедушка обещал Мише показать ему бобров. Но для этого надо было встать очень рано: бобров можно увидеть только на рассвете.

Было ещё совсем темно, когда дедушка разбудил Мишу.

– Вставай, а то опоздаешь, ничего не увидишь.

Миша с трудом открыл глаза. Летом он никогда ещё не вставал так рано. Глаза сами закрылись снова.

– Поднимайся, поднимайся! – не отставал дедушка. – Как тебя будить? Тебя, пожалуй, и на пожар не дозовёшься.

Миша опять открыл глаза и посмотрел в окно.

Где-то далеко расплылось по небу красное зарево.

Он вскочил.

– А что – в самом деле пожар? – испуганно спросил он дедушку.

– Да нет, что ты! – засмеялся дедушка. – Это утренняя заря разгорается.

Миша быстро оделся, позавтракал и вместе с дедушкой вышел из дому.

Когда проходили мимо Санькиного дома, дедушка замедлил шаг.

– Сейчас Санька выйти должен.

– И Санька с нами! – обрадовался Миша.

Санька не заставил себя долго ждать. Он появился через какую-нибудь минуту вместе со своим Дружком и с матерью Дружка собакой Пальмой.

Через полчаса достигли озера. Уселись на сваленное бурей дерево.

Дедушка показал кивком головы на другой берег озера:

– Там гнёзда бобровые.

Миша посмотрел в ту сторону, но не увидел ничего, кроме белой пелены тумана.

И вдруг – шлёп, шлёп, шлёп!.. Будто кто-то веслом по воде зашлёпал. Пальма и Дружок встрепенулись, вскочили. Но Санька щёлкнул их по лбу, чтобы не лаяли.

– Вон, глядите, – прошептал дедушка. – Три бобра.

– Где? – тоже шёпотом спросил Миша.

– Вон, слева.

И Миша различил три тёмных комочка.

– А чем они шлёпали?

– Хвостами. Хвосты у них широкие, и пользуются они ими, как вёслами.

– А где они прячутся?

– Посреди озера островок есть небольшой. Рядом с ним их домики.

Где-то в вышине забрезжили первые солнечные лучи. Теперь уже стало видно, что чёрные комочки – это живые существа. Бобры. В богатых шкурках.

С сильными лопастеобразными хвостами. С мордочками, похожими на мордочки сусликов. С короткими лапками.

– У бобров шубки бобровые, – прошептал Миша.

– Правильно, – улыбнулся дедушка. – Из их шкурок шубы и делают. Очень тёплые шубы. И им в шкурках своих очень тепло. Иначе они под водой замёрзли бы.

Три бобра, стряхнув с шубеек воду, повернули мордочки в сторону солнца и принюхались. Судя по тому, что сразу после этого бобры занялись своим туалетом, никакой близкой опасности они не учуяли.

Вот появился на воде ещё один зверёк, похожий на бобра, но только посветлее. Он подплыл к бобрам, побыл с ними рядом несколько секунд, словно что-то им сказал, и снова отплыл в сторону.

– Ондатра, – шепнул Мише Санька.

– А почему бобры её не тронули?

– Они одного племени, родственники. А родню кто же обижает.

Закончив умывание, бобры начали резвиться, играть, бегать друг за другом. Временами они то окунались в воду, то снова появлялись на островке. Но вот откуда-то послышался странный сигнал. Бобры остановились как вкопанные, и все, как по команде, посмотрели в одну сторону. Туда, где сидели люди.

– Нас обнаружили, – испугался Миша. – Сейчас убегут.

– Нет, это домой их кличут, – сказал дедушка. – Родители, наверно. Это ведь не бобры, а бобрята.

– А какие у них дома? Деревянные?

– Да. И как в городе, даже трёхэтажные бывают. Только без окон.

– Да и вообще окна им не нужны, – добавил Санька. – В окно забраться может какой-нибудь хищник – лиса или рысь.

… Между тем солнце взошло и заиграло в росе, и зелёный луг над озером словно покрылся золотыми блёстками. Проснулся лес, очнулся от ночной дрёмы, и запели, зачирикали, защебетали птицы, радуясь свету и первому утреннему теплу. И только озеро оставалось неподвижным и холодным.

В это время выходят из лесу, чтобы нырнуть в густую луговую траву и поискать там пищу, куропатки и рябчики. Вот когда хорошо охотиться на них! Пальма так и забегала, высматривая и вынюхивая добычу. И Дружок повсюду бегал за ней, беря уроки охотничьего дела.

Залаяла Пальма, поднялась на задние лапы, кидаясь в траву и пытаясь что-то ухватить зубами. Заливисто лаял рядом с нею Дружок. Пальма то отскакивала назад, то снова устремлялась в бой. Нет, это не куропатка, не рябчик. Тут что-то посерьёзнее…

Сказав ребятам, чтобы они остались на месте, дедушка пошёл туда, где бесновались собаки.

– Пальма! Назад! – услышали они его голос. – Это гадюка!

Но умная и послушная Пальма не слушалась. Она продолжала атаковать змею.

– Саня, ты скомандуй! – сказал дедушка, подумав, что хозяина собака послушается наверняка.

Но после Санькиных окриков Пальма не только не успокоилась, а ещё пуще разъярилась и не бросилась, а прямо-таки молнией метнулась в траву, и на этот раз донёсся оттуда треск и хруст. Миша, который без дедушкиного разрешения тоже подбежал к месту происшествия, увидел, как что-то промелькнуло над травой и упало в неё.

Только теперь успокоилась Пальма. Она спокойно улеглась в траву и вытянулась, облизывая губы.

Санька подошёл к ней, и она глянула на него так, словно хотела сказать: «Да, я ослушалась тебя, но зато одолела змею. Так что ты уж прости меня, пожалуйста, если можешь».

Дедушка снова, теперь уже строго-настрого наказал ребятам, чтобы они не двигались с места, и осторожно вошёл в траву: мало ли что, а вдруг гадюка ещё осталась живой.

Но тут же воскликнул:

– Да это не змея, ребята! Это щука!

Мальчики стали свидетелями очень редкого случая. По росистой траве огромная щука задумала переправиться из озера в реку, благо река была совсем неподалёку – метрах в трёхстах. Она волоком тащила себя, скользя по мокрой траве. Тут-то и набросилась на неё Пальма.

– Теперь и улова никакого не надо! – сказал дедушка. – Вот уха знатная будет!

Когда вернулись домой, бабушка отрезала у щуки хвост и голову и отдала Пальме. А остальное – Саньке:

– Собака твоя – и щука твоя.

– Нет, – сказал Санька, – так не полагается. Вместе ходили – добыча пополам.

После долгих споров достался Мише кусок жареной щуки. Вкуснее вкусного. Костистый немножко, да что уж там, не в том дело!

– Кто это на дереве стучит, как молоточком? – спросил однажды Миша Саньку.

– Лесной кузнец, – ответил Санька. – Так его в шутку твой дедушка называет. А вообще-то птица такая – дятел. Вон сидит. – И Санька показал на сидевшую на огромной ели птицу величиной с голубя или даже поменьше. Птица эта была красивая, пёстрая, с красным хохолком и длинным клювом. Крепко и надёжно вонзив свои когти в ствол, дятел отводил голову назад, как бы давая разгон клюву, и вонзал клюв в кору. Подолбив в одном месте, дятел перепрыгивал на другое.

– А ещё называют дятла лесным санитаром, – сказал Санька. – Потому что он питается вредными насекомыми, из-за которых болеют деревья. И так вылечивает больное дерево. Видишь, дерево, на котором он сейчас, сухое. Значит, в нём уже завелись вредители. Кто его спасёт, кроме дятла? Никто. Дятлов беречь надо.

– От кого же беречь-то?

– Опять же от птиц-хищников – от ястреба, от коршуна. Но есть у дятлов враги и среди людей. Те охотники, которые не понимают, какая от них польза, и стреляют по ним, как по красивой мишени.

– Я никогда дятла не трону! – торжественно, как клятву, произнёс Миша.

– Правильно! – сказал Санька. – Зачем же убивать того, кто пользу приносит! А вот зимой, когда у себя дома будешь, если доведётся пойти в лес, обрати внимание, как дятел работает в это время года. Выдолбит большое дупло, натаскает туда шишек сосновых и еловых.

– А зачем ему они? Там тоже есть вкусные для него вредные насекомые?

– Нет. Из шишек он выдалбливает семена.

– Так это же вред! Из каждого семени дерево вырасти может.

– Нет, брат. Если бы из каждого семени дерево вырастало, места для деревьев в лесу не хватило бы. Семян получается гораздо больше, чем нужно человеку деревьев. Поэтому не беспокойся, дятел этому делу не навредит.

– Сегодня я покажу тебе деревянного сторожа, – сказал Мише дедушка в тот день, когда Санька с матерью уехал зачем-то в районный центр.

Миша очень обрадовался, потому что без Саньки, к которому он так привык и который рассказал и показал ему так много нового, делать было бы, пожалуй, нечего. Миша ведь и книжки-то все прочёл, которые с собой привёз.

«Что же это за деревянный сторож?» – думал Миша, но спрашивать у дедушки не хотел, потому что если всё знаешь заранее, то и смотреть неинтересно.

Углубившись в лесную чащу, дедушка и внук вышли на небольшую поляну.

– Вот здесь всё и увидишь, – сказал дедушка Мише, – но для того чтобы видно было лучше, я тебя на сук подсажу. – И, взяв Мишу на руки, он посадил его верхом на большой и прочный сук. – Запомни: тихо сидеть, голоса не подавать. Понял?

– Понял, – ответил Миша, а сам чуть не завизжал от удовольствия: мало того, что он увидит что-то необыкновенное, так ещё и сидит, как в театре.

Дедушка подобрал большую ветку с листьями, которую, по-видимому, отломил кто-то из прохожих, и дал её Мише:

– Для маскировки.

Здесь Мише стало страшновато: от кого же прятаться придётся? Впрочем, с дедушкой бояться нечего.

Дедушка, однако, притаился за кустом, изготовив ружьё для выстрела. Что это всё могло бы значить?

Над Мишиным ухом зажужжали две или три пчелы. Миша вспомнил, как жалили его пчёлы на пасеке, и отогнал их на всякий случай.

Пчёлы улетели и помчались в сторону большого дуба, стоявшего на противоположной стороне поляны. Миша попытался проследить за ними, но это, конечно, оказалось невозможным. Зато Миша заметил, что вокруг того дуба полным-полно пчёл, а к одной из его толстых и крепких ветвей привязан здоровенный чурбак, такой тяжёлый, что еле-еле покачивается от ветра.

Он хотел сказать об этом дедушке, но дедушка приложил палец к губам и тихо-тихо прошептал:

– Тсс! Идёт!

Миша снова посмотрел в сторону дуба и увидел, как кусты рядом с деревом зашевелились и, раздвигая их, вышла из них какая-то чёрная копна. Не сразу понял Миша, что это самый настоящий медведь. Ведь живого медведя видел он впервые! Между тем медведь остановился и уставился на дуб. Ах, вот оно что! Мише стало понятно, что медведь пожаловал сюда неспроста. Он ведь мёд любит. А где пчёлы, там и мёд.

Вот почему дедушка дал ветку! Миша уселся поудобнее на своём суку и замаскировался. Теперь можно внимательнее рассмотреть медведя. Куда он смотрит? Всё ведь в одну точку. А, на чурбак! Почему же?

Но вот из тех же кустов, откуда только что появился медведь, вышли два медвежонка. Медведь покачал лохматой головой, что-то промычал, но на медвежат это не произвело никакого впечатления. Тогда медведь шлёпнул каждого из них лапой и стал своей мордой подталкивать их обратно в кусты. «Наверно, это медведица, а дети у неё непослушные», – подумал Миша. И он был прав. Действительно, это был не медведь, а медведица. Она хотела раздобыть мёд для своих медвежат. А лесные пчёлы прятали свой мёд в дупле дуба.

Выпроводив медвежат с места, которое казалось опасным, медведица вернулась к дубу. Пчёлы заволновались и угрожающе закружились над ней. Но медведица – не Миша, ей не было никакого дела до этих ничтожных насекомых, которые при всём желании не могли причинить ей существенного вреда. Иными словами, она их нисколечко не боялась. Передними лапами ухватилась она за ствол могучего дерева и полезла вверх. Добравшись до подвешенного за ветку чурбака, хотела было миновать его, но нечаянно задела плечом…

С этого всё и началось.

Если бы медведица не коснулась чурбака, он её и не тронул бы. Но раз она его задела, то есть немного отвела в сторону, он, естественно, пошёл назад и легонько приударил медведицу.

Медведица с медвежатами очень и очень опасна. Задень её только, попробуй! А вот чурбак на то и чурбак. Он ведь не думает, не размышляет.

Получив от него пока ещё совсем не сильный, но всё-таки удар, медведица оттолкнула его головой. И тут же опять получила сдачи. Теперь уже посильнее. Ну и конечно же, сильнее рассердилась. Что было силы оттолкнула навязчивый чурбак, а сама полезла выше. Но не успела она поднять вторую лапу, как ею же расшевеленный чурбак теперь уже со всего маху шмякнул её по спине. Медведица крякнула, но сдаваться и не подумала. Она ещё раз изо всех сил оттолкнула проклятый чурбак – со злостью, с ненавистью, от всего своего разгневанного сердца. И точно такой же удар получила по хребту.

Между медведицей и деревянным сторожем пошла битва не на жизнь, а на смерть. Она толкнёт его – он ударит её. Она сильнее – и он. В конце концов медведица так разъярилась и так толкнула деревяшку, что закачалась и заскрипела ветка, на которой она висела. И получила такой ответ, что сорвалась с дерева и кубарем скатилась на землю.

Пока Миша наблюдал всё это, ему иногда хотелось рассмеяться, и он с трудом сдерживал себя, чтобы не нарушить дедушкиного наказа. Но когда медведица со значительной высоты плюхнулась в траву, мальчику стало её жалко. Он подумал даже, что она больше не поднимется. Но она встала и, не без робости поглядывая на чурбак, который, по всей видимости, приняла за живого сторожа, поплелась в кусты, где ждали её медвежата, которые так и остались без мёда.

– Вот видишь, – сказал дедушка, – и здесь опять же как с хорьком. Для чего убивать медведицу? Зачем детишек её сиротами оставлять? Медвежьего-то роду в лесах наших всё меньше и меньше становится. А примерно наказать, проучить за воровство надобно. Ну ладно, в цирке лесном побывал, значит. И сторожа деревянного повидал. А теперь пойдём к дубу – мёду отведаешь.

Мише очень хотелось мёду. Но он боялся пчёл. Как ни уговаривал его дедушка, так и не пошёл он к дубу. Пришлось дедушке одному туда отправиться и мёду набрать.

Обратно шли совсем другой дорогой, там, где полоса леса гораздо уже. Дедушка сказал, что здесь будет интереснее, потому что это именно та часть заповедника, где можно увидеть самых диковинных зверей. Мише было и интересно, и страшно, потому что дедушка держал ружьё в руке.

– А если придётся стрелять? – спросил Миша. – Нельзя ведь: заповедник.

– Не придётся. Звери и сами на ружьё не пойдут.

Миша довольно ловко перепрыгивал ветки, но вот выступавшие из-под земли корни обходить удавалось ему не всегда, и он время от времени спотыкался.

Дедушка уже раза три спросил внука, не устал ли он, но Миша каждый раз отрицательно мотал головой. И в самом деле: какая может быть усталость в таком сказочном лесу, где чувствуешь себя, как в каком-то удивительно богатом зоопарке! Да здесь устанешь – птицы засмеют: они-то ведь щебечут на весь лес с утра до вечера!

Миша смотрел на птиц, и казалось ему, будто они со своих насиженных мест наблюдают за ним и хихикают по-своему, когда он спотыкается. Поэтому он часто оглядывался на них и именно из-за этого спотыкался. За это мальчик сердился на птиц. И когда какая-то сорока стала летать следом за ним и дразнить его, он схватил длинную ветку и, размахивая ею, побежал за птицей.

Увлёкшись погоней, он не заметил, как очутился совсем неподалёку от какого-то странного зверя, похожего на быка.

«Му-у-у!» – грозно замычал этот зверь, увидев приближающегося маленького человека с большой палкой.

– Назад! Миша, назад! – в ужасе закричал дедушка, который не сразу заметил, что внука рядом с ним нет и что мальчику угрожает смертельная опасность.

Миша остановился, но так растерялся, что не мог тронуться с места. Прямо перед ним стоял рогатый зверь, который, судя по дедушкиному крику, был очень страшен. Из-под острых, торчащих кверху рогов зло смотрели на Мишу большие круглые тёмно-жёлтые глаза. Огромный надутый живот словно ещё больше надулся от гнева.

Что было бы с Мишей, если бы дедушка не подоспел в эту минуту, не схватил бы его за руку и не увлёк бы за собой обратно на тропинку, подальше от растревоженного зверя!

Добежав до ольшаника, дедушка спрятал внука в кустах, а сам щёлкнул затвором винтовки, поставив его в боевое положение, и изготовился для выстрела на тот случай, если появится зверь.

Однако зверь не появлялся минуту, две, три, десять.

– Твоё счастье, что ты маленький. А то убил бы он тебя на месте, – сказал дедушка, взял Мишу за руку и быстро зашагал в сторону, противоположную той, где Миша столкнулся со зверем.

Когда отошли километра на два, дедушка сказал:

– Не отставай больше от меня ни на шаг. Теперь ты сам увидел: в лесу надо быть очень осторожным.

Не прошло и нескольких минут, как эти мудрые дедушкины слова снова подтвердились. Едва сквозь деревья засветилась лесная опушка, Миша увидел, что на ней пасётся целое стадо быков – точно таких же, как тот, которого он видел, когда бежал за сорокой.

– Стой! – сказал дедушка. – Туда не пойдём. Притаимся здесь, чтобы они нас не заметили.

– А кто они?

– Зубры.

– А-а-а! – Теперь Миша вспомнил, что в какой-то книжке видел зубра. Но почему-то не сразу узнал.

– Вон, видишь, рядом со взрослыми зубрами – малыши, дети. Они без рогов. Так же, как медведица, взрослые зубры охраняют своих зубрят, готовы за них и на смерть пойти.

– Детей даже куропатки охраняют пуще всего, – вставил Миша.

– Верно, верно, – улыбнулся дедушка, убедившись, что у внука появились кое-какие познания. – Любая птица, любое животное больше всего на свете любит и ценит своих детей. Даже дикий зверь. Разве только щука иной раз поедает своих щурят.

– Неужели?

– Да. Ну ладно. Давай помолчим и посмотрим. Зубров осталось мало, очень мало. Их редко увидишь. Так что считай, что тебе повезло.

– Что я увидел, повезло, и что меня не забодал, тоже повезло.

Дедушка молча улыбнулся.

Миша ещё несколько минут наблюдал за стадом зубров. Очень они были похожи на быков, а всё-таки не быки: высокие, гораздо выше быка, головы кудрявые, грудь широкая, спина немного сгорбленная. И если бык в домашнем хозяйстве чувствует себя спокойно, то зубры то и дело поднимали головы, тревожно озираясь и прислушиваясь. Только после этого потихоньку двигались вперёд, по пути пощипывая траву. Дойдя до края оврага, самый крупный из них, тот, что шёл впереди, снова обнюхал воздух над оврагом, потом лениво повернул голову назад, к стаду, окинул его взглядом и стал не торопясь спускаться в овраг. Стадо двинулось за ним.

– Это вожак, – сказал дедушка.

У кошки Мурки на чердаке родились котята. Миша узнал об этом от дедушки и полез на чердак. Там увидел Мурку и котят лежащими на соломе. Тут же спустился вниз и сказал бабушке:

– Им там плохо. Можно, я возьму картонную коробку из-под дедушкиных сапог, мисочку и молоко?

– Возьми, Мишенька, возьми! – Бабушка была довольна, что у неё такой заботливый и ласковый внучек. Ведь тот, кто любит животных, хороший человек.

Миша взял коробку в левую руку, а правой держался за перила, когда по крутой лестнице взбирался на чердак.

Осторожно, чтобы Мурка не вздумала царапаться, посадил в коробку сперва её, потом котят. Отнёс коробку вниз и поставил её в комнате, а рядом – мисочку с молоком. Ткнул носом Мурку в молоко. Мурка фыркнула, но пить не стала. «Наверно, хочет, чтобы котята сперва напились», – подумал Миша и пошёл гулять.

Когда вернулся, быстро сбросил пальто и шапку и сразу побежал в комнату, к котятам. Но коробка была пуста. А молоко в мисочке как было, так и осталось. Миша помчался на чердак. Мурка с детьми оказалась на старом месте. Увидев Мишу, Мурка, как показалось ему, виновато прищурилась, а котята, не обращая на него внимания, копошились в соломе и тыкались мордочками друг в друга. Двое из шестерых были серенькими, как Мурка, а четверо – чёрненькими.

– Глупая ты, Мурка, – сказал Миша.

Принёс снизу молоко. Ушёл за мясом для Мурки. Когда вернулся, молока в миске не было.

Вот ведь как! У себя дома всё хорошо. А в чужом месте и еда горька.

Бросил Миша свою затею с переселением Мурки и котят на новую квартиру.

Как Миша ни просил бабушку оставить котят, всё-таки бабушка, едва они подросли, раздала их своим знакомым, ссылаясь на то, что она больна и ей трудно держать столько кошек.

Пригорюнился Миша. Так любил он смотреть, как Мурка вылизывает малышей или прячет их под себя.

Но ещё больше опечалилась сама Мурка. Ей так хотелось ласкать своих пушистеньких детишек, а вот лишили её этой счастливой возможности.

И как-то так уж само по себе получилось, что нашла кошка утешение в выводке цыплят. Идёт курица со своими жёлтенькими, а Мурка сзади. Сперва курица боялась, что кошка съест её цыплят. Но в конце концов убедилась, что ничего дурного Мурка не замышляет, и успокоилась. А когда спокойна мать, спокойны и дети. Вот и привыкли к кошке цыплята. В прохладные дни задремлет Мурка, а они её окружат со всех сторон, прильнут и греются, как возле печки.

А однажды Мурка цыплятам жизнь спасла.

Было это в полдень. Солнце стояло в зените. Жара была, клонило ко сну. Но вдруг раздалось тревожное кукареканье петуха. Обычно петух выкрикивает своё «кукареку» на рассвете, когда село ещё спит. А тут – в полдень. Что бы это значило?..

Курица почуяла что-то недоброе, забегала по двору, закудахтала, а что случилось и что делать, своими куриными мозгами так и не понимает. Забегали следом за мамашей и цыплята. Бегают по кругу, шумят, крыльями хлопают, а с неба коршун опускается всё ниже, ниже и ниже, и вот уж над самым двором парит. Ещё секунда, другая – и схватит цыплёночка…

Кстати, один из цыплят, не обратив внимания на тревогу, стоял где-то у забора, в стороне, и что-то там спокойнёхонько поклёвывал. На него-то и спикировал коршун. Но тут, откуда ни возьмись, – Мурка. Бросилась она на выручку. Улеглась рядом с цыплёнком на спину, задрав кверху лапы с острыми когтями. И лежит, цыплёнка охраняет. Но коршун-то ловок, хитёр, кошке не чета. Первым вцепился он в Мурку когтями, в воздух поднял и полетел.

Увидел всё это Миша.

– Мурку спасайте! – кричит.

Выбежал дедушка с ружьём, да где там! Коршун уже высоко-высоко, в него не попадёшь, да и вообще стрелять-то как – ведь и в Мурку угодить можно.

Но вот коршун начал опускаться. Смотрит дедушка за ним, внимательно следит – не будет ли такого момента, когда всё-таки выстрелить понадобится. Всё ниже, ниже, ниже коршун с Муркой опускается. Вот уже рядом они с верхушками деревьев, вот и того ниже, сейчас будет и земля…

Упали на землю…

Помчался Миша на место падения, а дедушка за ним:

– Близко не подходи, а то, чего доброго, и тебя коршун клюнет!

Подбежали. Глядят – коршун лежит, весь окровавленный, крылья раскинул. А Мурка – рядом. Тоже в крови. Но жива-живёхонька. И иначе, как героиней, её не назовёшь. Вот так кошка!

…. Настало время Мише домой возвращаться. Приехала за ним мама. Привык мальчик за лето к жизни деревенской. К лесному озеру. К речке и рыбалке. К лесу с его куропатками, зубрами, медведями. К шуму деревьев, который не в пример шуму городскому так успокаивает душу…

Не хотелось уезжать, да надо, ничего не поделаешь.

– Не горюй, – говорит Мише мама, – в городе у нас тоже кое-что тебя порадует.

– Что, что, что? – пристал Миша к маме. Ему ведь поскорее узнать хотелось, что же это такое его ждёт?

– Приедешь – увидишь.

И вот снова родной город.

Вышел Миша на балкон, а там в небольшом фанерном ящике, на мягкой подстилке из старого махрового полотенца – два птенца. Почти совсем голые, только редким пушком покрыты, друг к дружке прижались, чтобы согреться. Молчат. Увидели мальчика – испугались, глазёнками хлопают.

– Мама, мама! – закричал Миша. – Ты посмотри, какими голуби мои стали! Им кто-то все перья выщипал. Кто это сделал?

Подошла мама к Мише и говорит:

– Ты так не кричи, а то их вконец напугаешь. Никто никого не общипывал. Это не голуби твои, а их дети, птенцы. И голые они, только пока маленькие. Перья потом у них отрастут.

– Нет, мои голуби пропали, – возразил Миша. – Я ведь сам видел, как они улетели.

– Как так улетели? Почему же пропали? Они дома всё время были. Вот видишь, и птенцов вывели. Вот этих-то птенцов я и хотела тебе показать. Думала, обрадуешься, а ты скис. Почему же?

– А вот и нет, – заупрямился Миша. – Я ведь голубей своих к бабушке отвёз, там выпустил, и они улетели. Как же они могли здесь появиться? Пропали они, пропали, пропали…

Миша, наверно, заплакал бы, если бы в это самое мгновение не раздалось хлопанье крыльев и не прилетели бы голуби, его голуби! Мальчик сразу узнал их. Радости Мишиной не было конца.

– Голубочки мои, хорошие мои! Не заблудились! Нашли! Умненькие мои, беленькие! Вернулись!

Пришёл с работы отец.

– Здравствуй, сынок! – сказал он.

– Вернулись! Вернулись! – продолжал кричать Миша.

– И мой голубок тоже вернулся, – сказал отец и, крепко обняв Мишу, поцеловал его в макушку.