Текст книги "Ведьма по соседству (СИ)"
Автор книги: Татьяна Серганова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Не смешно, Лютик. Охрана мне точно не нужна. Мы же с тобой это обсуждали.
Подойдя к двери, я послала котику воздушный поцелуй и вышла на улицу.
Свобода! Уи-и-и-и!
Нельзя запирать ведьму в четырёх стенах! Нельзя и всё тут!
А погода как по заказу – солнечная, безветренная. Лёгкая прохлада, ясное небо над головой без единого облачка. Листва на деревьях уже начала менять цвет от зелёного к золотистому. Осень неотвратимо вступала в свои права.
Сев в машину, я задумалась. Куда бы податься?
Погулять по парку, поедая мороженое? Или посидеть на летней веранде кафе, закинув ногу на ногу, и попить чай? Так, чтобы видели все! Или выйти на самый оживлённый перекрёсток, в самую середину, поднять руки вверх и заорать: "Я вернулась!"?
Оригинально, конечно, но мне не хотелось портить этот замечательный осенний день людской ненавистью.
Машина, повинуясь моим движениям, выехала из гаража на дорогу. Переключив скорости, я включила музыку и нажала педаль газа. По радио крутили какую-то песенку с незамысловатым мотивом и текстом. Сама не заметила, как начала подпевать, постукивая пальцами по рулю в такт музыке.
– Ска-а-а-а-ажи, что любишь меня-а-а-а-а-а! Ска-а-а-а-ажи!
Со стороны это, наверное, смотрелось очень весело. Но мне было всё равно.
Дорога до центра заняла минут десять. Оставив машину на парковке, я решила просто пройтись. Поправив шарфик, засунула руки в карманы пальто и пошла, назло всему миру даря улыбку прохожим.
Так пройтись я смогла метров двести. Не больше.
– Дин!
Видимо, удача отвернулась от меня в этот момент. Или лимит счастья исчерпался так быстро.
– Привет, Лаутфилд, – широко улыбнулась я, тормозя и оборачиваясь.
Вообще, я пришла к выводу, что людей больше всего бесит не ответная реакция, а широкая улыбка и полный пофигизм.
– Как ты посмела появиться здесь?! – рявкнула соседка, приближаясь ко мне с перекошенным от гнева лицом.
Этакое розово-ванильное облачко с идеальной прической и прозрачным блеском на губах.
– Здесь? – Я показательно осмотрелась. – А что, этот город теперь принадлежит тебе? Я нигде не видела объявления.
– Как тебя вообще земля носит?
Я демонстративно потопала каблучком по тротуару и поиграла бровями.
– А чем я хуже тебя? – спросила у неё.
Та даже задохнулась от возмущения.
– Убирайся из нашего города, Дин. Тебе здесь не место! Когда ты это, наконец, поймешь?
– А ты меня выгони, – посоветовала ей. – Вдруг получится.
– Ты его недостойна! – кинула Сью мне в лицо еще один довод о моей несостоятельности.
– А с этим я даже спорить не стану.
Хотя я бы кое-что поменяла в этой фразе. Это он меня не достоин.
– И твоя магия не поможет!
Это даже начало немного раздражать.
Как будто без любовной магии я не могла заинтересовать мужчину. Еще как могла.
– Скажи, ты действительно такая дура или притворяешься? – спросила я тихо, делая два шага к ней.
От неожиданности молодая женщина попятилась, затравленно смотря на меня. Ротик приоткрылся, словно она хотела крикнуть и позвать на помощь.
– Ладно я – ведьма, но ты-то на что рассчитываешь? Думаешь, сможешь стать миссис Эртан? Серьёзно? – я расхохоталась. – Что в тебе такого необычного, что отличает от лощёных столичных штучек, которые всегда вертелись вокруг него? Бусики из искусственного жемчуга? – Я протянула руку, схватив её за ожерелье, которое торчало из-под куртки, и почти сразу отпустила. – Или обилие розового цвета? Щенячий взгляд и поклонение? В тебе нет ничего, пустышка, которая водрузила себе на голову корону местного масштаба!
– Ты… ты!
Лицо Лаутфилд от волнения и гнева покрылось красными пятнами.
– Знаешь, в чем между нами разница? Я знаю своё место и не пытаюсь казаться лучше, чем есть. А вот у тебя с этим проблемы. Но дам тебе совет: не трогай меня. Я терпела ваши выходки, даже считала их забавными, но всему есть предел.
– Ты мне угрожаешь?
– Разве? – я улыбнулась, удивленно приподняв брови. – А за лжесвидетельство тоже наказывают. Пока, Сьюзан, надеюсь, мы друг друга поняли.
Я развернулась и поспешила вперёд, протиснувшись сквозь небольшую толпу, которая застыла в сторонке, наблюдая за нашей небольшой перебранкой. Остановить меня никто не посмел.
Гулять расхотелось, но я шла вперёд на чистом упрямстве. Вперёд и вперёд, пока не зацепилась взглядом за большой яркий баннер на стенде.
– Ежегодная осенняя ярмарка! – прочитала я и опустила взгляд на изображение чёрной фигуры, которую украшал огромный вопросительный знак желтого цвета, рядом с ним была надпись: – Новый звездный приглашенный член жюри.
Кхм, я знаю, кто эта новая звезда нашего городка. Странно, почему меня не пригласили? Каждый год мэрия присылала мне листовку с информацией и предложением занять шатер провидицы. Оригиналы, проклятые. А в этом году тишина.
Интересно.
Я круто развернулась и поспешила назад к машине.
В голове уже зрел план, обрастая всё новыми и новыми подробностями. Кажется, я нашла еще один способ сделать жизнь Эртана невыносимой. Но для начала надо было наведаться в мэрию.
Там меня, конечно же, не ждали. Меня в принципе нигде не ждали, но тут особенно. Разве что только в том случае, если бы я пришла с новостями о переезде и принесла документы о продаже домика. Тогда бы да, встречали с плакатами, фанфарами и даже устроили небольшой фейерверк по случаю избавления любимого городка от вредной ведьмы.
– Привет, миссис Декстор, – громко поздоровалась я с секретаршей мэра – худощавой пожилой женщиной с короткими седыми волосами, которые она спалила химией, из-за чего сейчас больше походила на овечку.
Дама, несмотря на свой почтительный возраст, довольно шустро выскочила из-за стола, пересекла холл и попыталась меня остановить.
– Вам сюда нельзя!
– Я к мэру.
– Он занят!
Но я оказалась проворнее и успела схватиться за ручку двери, прежде чем кудрявый ураган налетел на меня и попытался оттеснить к выходу.
– У меня важное дело.
– Запишитесь на приём, мисс Дин. У нас как раз свободна последняя среда в следующем месяце.
А что не под Рождество? Там же времени совсем чуть-чуть осталось.
– Мне надо сейчас.
– Всем надо, – поправив очки на носу, отозвалась женщина. – Но наш мэр страшно занятой человек.
– Миссис Декстор, мы с вами взрослые люди и давно друг друга знаем, зачем нам эти церемонии?
– Вот именно. Мы знаем, кто вы! – чопорно заявила дама.
– Вы не поверите, – радостно произнесла в ответ. – Я тоже знаю, кто я! Правда чудесно?
– Мисс Дин!
Сейчас обязательно случилось бы что-нибудь нехорошее. Вот честно. Я ведь уже начала терять терпение от этой дамы и готова была немножко отодвинуть её в сторону. Может, даже и не немножко и не отодвинуть. Но тут ручка под моей рукой крутанулась и дверь открылась, отчего я едва не упала.
– А что здесь происходит? – придерживая одной рукой папки у груди, удивленно переспросила Тесс Альгот, переводя взгляд с меня на миссис Декстор.
Ура! Ну хоть кто-то здравомыслящий. Наверное, надо было сначала позвонить Тесс и разведать обстановку, но я не знала, будет ли она сегодня в мэрии, да и лишний раз общение не хотела светить.
– Я к мэру, – сообщила ей, старательно улыбаясь. Как всем.
С Тесс у нас были довольно хорошие отношения, но подставлять её я не собиралась. Мы познакомились в первый месяц моего приезда в городок. Совершенно случайно столкнулись на дороге. У неё сломалась машина поздно вечером, а я просто ехала мимо. Надо сказать, Тесс одна из немногих, кого моя сущность не пугает, не тревожит и не бесит.
Мне кажется, что ей это даже нравится.
– Ты как глоток чистого воздуха, Ви, – говорила девушка. – В нашей серой жизни, где никогда ничего не происходит.
Надо сказать, нашими отношениями она не пользовалась, всегда вела себя ровно, спокойно и даже не боялась признать, что мы вроде как дружим. Я не хотела афишировать. Мне-то всё равно, а соседи могли сломать ей жизнь. Мне этого не хотелось.
– Нельзя! – попыталась возразить миссис Декстор, но я уже успела войти внутрь, чуть оттеснив Тесс, и закрыть за нами дверь, ловко защёлкнув замок.
– Я уже вошла!
– Ты что здесь делаешь? – пододвинувшись ко мне, шёпотом спросила девушка.
– К мэру по важному делу, – так же тихо ответила я.
В коридоре мы были одни. Так что можно было даже немного поговорить.
Тесс неодобрительно покачала головой.
– Любишь же ты рисковать, Вайолет.
– Очень, – усмехнулась я.
– Город до сих пор гудит о твоей интрижке с инквизитором, – с намёком произнесла она.
Но от прямых вопросов отказалась, зная, что, когда нужно будет, я сама всё расскажу.
– Пусть гудят, – отмахнулась я и поспешила ко второй двери. – Попридержи миссис Декстор немного. Я буквально на пару минут.
– Как ты себе это представляешь? – сделала мне большие глаза Тесс.
– Весело, – усмехнулась в ответ, представив эту картину. – Это должно быть очень весело.
После чего открыла дверь и решительно вошла в кабинет мэра.
– Доброго дня, господин Антион, – радостно произнесла я.
Невысокий полный мужчина с двойным подбородком и лысиной, которую он отчаянно пытался спрятать прилизанными волосами, при моём появлении вздрогнул и побледнел, затем покраснел и снова побледнел.
– Мисс Дин, – проблеял несчастный и даже попытался улыбнуться. – Надо же, какой сюрприз.
– Простите за вторжение, – вежливо произнесла. Я вообще стараюсь со всеми держаться вежливо, особенно с представителями власти. – Но у меня к вам срочное и важное дело.
– Я вас слушаю.
Присесть он мне не предложил. Ладно, обойдусь и так.
– Я крайне удивлена тем обстоятельством, господин Антион, что совсем скоро в городе состоится ярмарка, на которую я так и не получила приглашение. Хотя обычно вы присылали его мне по почте четыре раза в год.
Крохотные глазки мужчины забегали, и он судорожно потянулся к галстуку, пытаясь ослабить узел.
– Вы же всегда отказывались, мисс Дин. Все эти годы.
– Отказывалась. Но тут решила поучаствовать и прошу выделить мне палатку.
– Вы хотели сказать шатер для предсказаний?
Ну уж нет, сидеть в пёстрой юбке с кушаком на голове и водить руками над хрустальным шаром я не собиралась. Будущее нельзя увидеть, совсем. И верить в это было просто глупо.
– Нет, палатку. А также прошу зарегистрировать в качестве конкурсанта.
– В качестве кого? – сглотнул мэр, недоверчиво взглянув на меня.
Я сама была немного в шоке, но план уже практически сформировался, и отступать не собиралась.
– Конкурсанта, – послушно заметила я. – Хочу продавать пирожные собственного приготовления.
– Ваши пирожные? – несчастным голосом переспросил мужчина.
– Да! – с энтузиазмом повторила ему и добавила немного зловеще: – Пирожные с сюрпризом. Много маленьких сюрпризиков.
Он побелел еще сильнее.
– Мисс Дин, вы же понимаете…
– Не стоит волноваться, – поспешно перебила его я. – Все законно и безвредно. Да и чего бояться, если инквизитор стоит на страже. Господин Эртан ведь и есть тот самый загадочный член жюри?
Мэр несколько минут просто сидел и молчал, жевал губы и неодобрительно на меня посматривал:
– Зачем вам это, мисс Дин?
– Хочу влиться в общество. Вы же сами этого хотели. Я готова. И вы как мэр нашего города просто обязаны поддержать меня и помочь. Так где я могу зарегистрироваться?
– У мисс Альгот, – нехотя отозвался мэр. – Она этим занимается.
– Отлично! Тогда не буду вас задерживать. Приятного дня!
Одна новость лучше другой, с Тесс я точно смогу договориться обо всём.
Из мэрии я вышла через час и, довольно мурлыкая утреннюю песенку себе под нос, поспешила к машине. В моей сумочке лежали документы, подтверждающие право на участие в предстоящей ярмарке. И теперь осталось лишь одно – заехать в магазин и купить все необходимое для выпечки.
Лютик меня убьёт. Наверное, это неправильно – бояться собственного фамильяра, но дело обстояло именно так. Хотя Люциферу я никогда об этом не скажу. Он и так высокомерный эгоист.
Домой я вернулась около трёх часов после полудня, поставила машину в гараж и уже собиралась достать продукты из багажника, как почувствовала спиной чей-то очень знакомый и пристальный взгляд.
Поворачивалась я медленно, очень медленно. Специально, чтобы растянуть время. И, встретившись глазами с насмешливым взглядом ярко-синих очей, вопросительно приподняла брови, ожидая пояснений.
– Скучала по мне? – улыбнулся Эртан, опираясь руками о калитку, но не делая попыток войти.
В этой ситуации было как минимум три вещи, которые меня страшно раздражали.
Во-первых, мужчина выглядел до одури прекрасно. Гладко выбритое волевое лицо, тёмная прядка, падающая на лоб, дерзкая улыбка на губах – всё это придавало ему какой-то провокационный и безбашенный вид. И он становился еще более ярким за счет одежды: белой футболки, что отлично оттеняла смуглость кожи, и знакомой кожаной куртки. Я привыкла к тому, что инквизиторы ходят либо в форме, либо в скучном костюме, а тут такой контраст.
Пункт второй. Сердце при только одном взгляде на него забилось быстрее, и я вспомнила тот наш безумный поцелуй, который всё это время отчаянно приписывала лишь действию зелья.
И, в-третьих, самое поганое было в том, что я действительно соскучилась. Один раз взглянула и поняла, как же сильно его не хватало эти дни. И пусть я старательно делала вид, что рада его исчезновению, но одна только мысль о том, что мы больше не встретимся, вызывала тоску.
– Правду сказать или сам догадаешься? – поинтересовалась у него.
Обаятельная улыбка стала еще шире.
– Вредина.
Я в ответ скрестила руки на груди и выразительно приподняла бровь.
– Чего надо, господин инквизитор?
– Чего так официально?
– А как еще ведьме обращаться к представителю власти? – в свою очередь спросила у него и застыла в ожидании ответа.
– Мне казалось, что мы давно перешли эту грань наших отношений.
«Спокойствие, Вайолет, только спокойствие».
– У нас с тобой нет отношений, – возразила я.
– Только игра, – понимающе кивнул Эртан, а сам глазами сверкает. Да так, что того и гляди воздух вокруг нас засияет от разрядов.
– Чем обязана? – несколько раздраженно снова поинтересовалась у него.
– Ты отлично выглядишь. И я не боюсь признать, что скучал по тебе эти дни.
Это на что он намекает? То, что он скучает, я проглотила, подумаю об этом позже, а вот на намёк среагировала.
– Я не боюсь, – процедила сквозь зубы.
– И скучала? Ну же, Ви, это же не стыдно – признаться в очевидном.
Ну вот как так? Всего пару минут общаемся, а я разрываюсь от двух противоречивых желаний: то ли проклясть его по-тихому, то ли поцеловать.
– Я не скучала, а очень надеялась, что ты навсегда отчалил из нашего городка, вернувшись в столицу.
– Ты думала, что я так легко откажусь от нашего спора?
– Слушай, если тебе нечего мне сказать, то я пойду. Дел много, – произнесла я и повернулась к машине, снова открывая багажник.
Защиты не было, но я всё равно ощутила, как мужчина быстро перелез через калитку и подскочил ко мне. Не коснулся, но застыл прямо за спиной, и кожа мгновенно покрылась мурашками, которые болезненной иголкой прошлись по всему телу.
– Это нарушение частных границ, господин Эртан, – произнесла тихо, не делая попытки повернуться или отшатнуться.
Так и стояла, пытаясь разглядеть в затемнённом стекле машины его отражение.
– Можешь написать на меня жалобу, – с хриплым смешком отозвался Рой.
– Непременно, – пообещала я, хотя мы оба знали, что этого не будет.
Стоит за спиной, руками не трогает, лишь дыхание тревожит волосы на затылке, а ощущения такие, что рычать хочется. Всё тело застыло в тревожном ожидании чего-то невероятного, необычного. И это тоже, кстати, злило. Ведь обещала себе не реагировать на мужчину, а не выходило.
– А ведь я так и не поблагодарил тебя за спасение, – произнёс Рой.
– Не ври. Уведомление о пополнении счета пришло еще вчера. Там больше того, что я тебе выставляла.
Раза в три. Но кто считал? Разве что Лютик, но ему хватило ума держать свои мысли при себе.
– Что поделаешь, я высоко оцениваю свою жизнь и здоровье. А ты заслужила, чтобы твою работу высоко ценили. Но я ведь не об этом.
– Спасибо ты мне тоже говорил, – оборвала я. – Так что этого достаточно.
– А как же другие виды благодарности, более личные?
От его низкого голоса у меня внутри всё задрожало. Не знаю, каким образом я смогла найти силы и повернуться, спокойно встречая пылающий синий взгляд мужчины. И даже голос не сорвался, когда с кислой улыбочкой я ему ответила:
– Поцелуями не принимаю. Обналичить их нельзя, а ничего, кроме неприятностей, это мне не принесёт. Да и тебе тоже. Знаешь, я, кажется, поняла. После случившегося у тебя сложилось мнение, что я стану с тобой спать, но ты ошибаешься. Причина того поцелуя – зелье силы. Но оно давно выветрилось, так что ты опоздал. Дня на три.
Сказав это, я ткнула указательным пальчиком ему в грудь и чуть надавила, отстраняя от себя.
Отступил, но не далеко. А руку я убрала.
– Я ездил в столицу.
– Чемоданы отвозил? – с надеждой поинтересовалась у него, продолжая изучать ворот его футболки.
Выше поднять взгляд не решилась, хотя кожей чувствовала, как Рой меня изучает. Медленно, пристально, жадно.
Меня хотели многие мужчины. Ведьмы вообще пользуются спросом у лиц противоположного пола, хотя они отказываются в этом признаваться. Но ни один из этих кавалеров не вызывал во мне такие ответные чувства.
– Привозил, – оскалился тот. – Ты же была у меня дома, видела, как там скучно, серо и безлико. Решил обставить, украсить личными вещицами.
Вот это плохо. Он реально решил здесь обосноваться!
– Да и выяснить надо было кое-что, – продолжил Эртан.
– Выяснил? – скучающе уточнила у него.
– Почти. Злюка по тебе скучает.
Про растение я помнила и при случае хотела о нём расспросить, но вот сейчас рядом с мужчиной как-то забыла.
– И как он?
– Хорошо. Аллергия почти прошла. И путешествие ему понравилось.
– Ты возил его с собой?
Говорить на отвлечённые темы было безопасно. Еще бы и отошел чуть-чуть, а то от жара кожи и близости становится с каждой секундой всё труднее соображать.
– Не оставлю же я плотоядное растение одно на три дня.
– Похвально.
– Навестишь нас? Например, сегодня вечером. Я даже приготовлю для нас ужин.
– Ты умеешь готовить? – против воли вырвалось у меня.
Картинка обнаженного инквизитора, в одном фартуке колдующего – в переносном смысле – у плиты, вызвала ступор и надолго запечатлелась в сознании.
– Без особых изысков, но да, умею. Или ты думаешь, я тут на полуфабрикатах живу и фастфуде?
– Я вообще об этом не думала, – совершенно честно отозвалась я.
– Ну так что? Навестишь нас? Можешь даже чернослив приносить, Злюке он очень понравился.
– Спасибо за приглашение, но я не могу. Много дел.
– Заказов?
Мне послышалось или в этом слове был скрытый подтекст?
– И заказов тоже. Так что в другой раз.
Я снова повернулась к машине и, чуть отступив, открыла багажник, в котором лежали бумажные пакеты с продуктами.
Эртан присвистнул.
– Ничего себе сколько. Помочь?
– Не стоит. Я сама.
Взмах рукой, немного магии, и, повинуясь моей воле, пакеты медленно поднялись в воздух и вылетели из багажника, который я тут же закрыла.
– Всего доброго, господин инквизитор, – насмешливо произнесла я и направилась в сторону дома. – Думаю, выход вы найдёте сами.
Поднявшись по ступенькам, открыла дверь, пропуская пакеты вперёд себя и спиной чувствуя взгляд мужчины, который не спешил уходить. Так и не обернувшись, проскользнула внутрь, закрыла за собой дверь, к которой тут же прижалась спиной, и медленно сползла вниз, пока не села на пол, закрывая глаза.
Проклятье!
– Ну и как это понимать?
Моя совесть, здравый смысл и вообще мозг в целом в образе пушистого кота стояли рядом и весьма укоризненно разглядывали.
– Привет.
– Ты на часы смотрела?
– Да, мамочка, – фыркнула я над абсурдностью ситуации.
Наверное, именно так себя чувствует школьница, которая, забыв о времени, загуляла с подружками и пришла домой на пару часов позже озвученного.
– Где тебя носило всё это время? Я уже начал думать о самом страшном!
– Это о чём же? – продолжая сидеть на полу, спросила у него.
Стало вдруг интересно, что для моего кота самое страшное.
– Обо всём. Мало ли… вдруг тебя убийца нашел! Ты вообще знаешь, что котам волноваться нельзя?
– Это еще почему? – рассеянно уточнила у него.
– Я линять начну!
– Угу!
Моё безразличие начало его конкретно раздражать. Даже шерсть на загривке встала дыбом.
– Вайолет! Что у нас делал инквизитор? Он что, вернулся в город?
– Вернулся.
– И когда? О чём вы разговаривали? – забросал меня вопросами кот.
– Сейчас, наверное, – всё так же безучастно произнесла я, разглядывая пакеты, которые ровными рядами стояли у диванчика. – О многом. Он приглашал в гости. К себе. Говорит, что Злюка соскучился.
– Он тебе угрожал? – резко спросил кот.
– Злюка? – недоуменно переспросила я.
– Эртан!
– Ах, он… Нет, не угрожал.
– А почему у тебя вид такой, будто случилось нечто страшное? – не унимался Люцифер.
– Он выводит меня из равновесия, – нехотя призналась я.
Люцифер молчал секунд тридцать. А потом выдал:
– Может, переспишь с ним?
– Чего?!
Этого я от своего фамильяра точно не ожидала.
– Ты сдурел мне такое предлагать? – вскакивая, рявкнула я и поспешила на кухню. Пакеты так же резко взмыли в воздух и полетели за мной, громко и возмущенно шурша.
– Да прекрати ты орать, – засеменил кот следом. – Подумай лучше.
– О чём тут думать? Ты соображаешь, что предлагаешь? Он инквизитор, я ведьма! – рявкнула я, снимая пальто и бросая его на один из стульев.
После чего закатала рукава и начала разгружать ближайший пакет, складывая продукты на столешницу.
– И что? Ты женщина, он мужчина. Переспишь с ним, и всё.
– Что всё?
– Это как про плод.
– Какой плод? – совсем запуталась я, застывая с пакетиками натурального красителя в руке.
И мысли какие-то странные в голову пришли. Плод – это он сейчас про ребёнка, что ли? Да быть такого не может. Где я и где ребёнок? Да еще от инквизитора!
– Он сладок, только когда запретен, – глубокомысленно заявил кот, решив поиграть в философа. – Переспишь – и всё. Влечение пропадет, мозг прояснится. Кругом одни плюсы. И вообще, у тебя слишком долго не было мужчины. А это недопустимо для ведьмы, твоя энергия ищет выход, вот и цепляется за кого попало.
– А если наоборот? Если мне понравится?
В процентном соотношении это было примерно как 80/20 в пользу инквизитора. Один взгляд на него – и понятно, что такой мужчина делает всё на сто процентов. И неудовлетворённой женщину не оставит.
– Ну не настолько же он хорош.
Хорош, еще как хорош. Я выразительно глянула на кота и произнесла:
– У меня принципы.
Тот фыркнул и закатил глаза.
– Весьма глупые, кстати.
– И они не обсуждаются, – с нажимом заявила я и вновь принялась разгребать пакет, затем потянула к себе второй.
– Да как скажешь. Но ты подумай над моим предложением, – произнёс кот и впервые рассмотрел покупки. – А чего так много муки? Мы готовимся к осаде? – Пробежав по столешнице, он сунул нос в каждый пакет и еще более скуксился, выдав: – На пирожках и пирожных? А где мясо? Колбаска?
– За колбаской к Стюардам.
– Ну и гадкая же ты ведьма. И мелочная. Так и будешь всю жизнь мне один крохотный грешок вспоминать? – заныл он.
– Ты же мои не упускаешь. Без паники, мы просто принимаем участие в ежегодной осенней ярмарке, я зарегистрировалась в мэрии в качестве конкурсанта.
Фамильяр моего поступка не оценил.
– И на кой нам всё это?
– В этом году там новый член жюри.
– Эртан, что ли? – проявил чудеса логики кот.
– Угадал.
– И что? – вновь фыркнул фамильяр, тыкая лапкой в ближайший пакет. – Опять фокус с черносливом?
– За кого ты меня принимаешь? Нет, просто кексы и пирожные с сюрпризами.
– Решила травануть полгорода? Так это вряд ли получится. Кто будет покупать сладости у ведьмы? Твоя репутация далека от совершенства.
– Будут, – улыбнулась я. – Если в часть из этих кексиков положить немного удачи, везения, успехов, обаяния или очарования. Понимаешь, о чём я?
– Угу, – еще больше скис кот. – Опять добро переводишь на ерунду всякую.
– Не вредничай, денег, что перевёл нам Эртан, надолго хватит. А это поможет нам избавиться от инквизитора.
– Интересно, как?
– Скоро узнаешь, – загадочно сообщила я, продолжая разбирать продукты.
Глава 11
Этим же вечером, вручив две посылки с готовыми заказами курьеру, я, весьма довольная собой, уселась у камина с чашкой горячего чая и просто наслаждалась тишиной и покоем…
Целых десять минут.
Сначала негромко и тревожно запиликала сигналка у калитки, сообщая о том, что у нас гость. Полтора гостя, если быть точнее. Затем раздался деликатный стук в дверь.
Я повернулась в сторону выхода, но подняться попытки не сделала, всё еще надеясь, что всё это слуховые галлюцинации.
– Кажется, кто-то решил действовать напролом, – глубокомысленно заявил кот, который до этого дремал на диване, свернувшись комочком.
Но стило сигналке зазвучать, как он встрепенулся, моргнул и покосился на меня.
Конечно, мы оба с ним знали, кто стоит за дверью.
– Я его не звала, – прошипела я, чувствуя, как загорелись два алых пятна на щеках.
То ли от предвкушения, то ли от злости. Не разобрать. Наверное, всё сразу.
– Сама говорила, что такому мужчине приглашение не нужно. Сам войдет. Если не через дверь, то в окно.
Я тут же бросила взгляд на одно из окон. А вдруг правда полезет, пока я тут с мыслями собираюсь?
Стук возобновился.
– Ну чего сидишь? – ехидно поинтересовался кот, потягиваясь и широко зевая, демонстрируя острые зубы. – Встречай дорогого гостя.
– Может, сделаем вид, что нас нет дома? – предложила я не очень уверенно.
– Поздно спохватилась, свет во всём доме горит. Или ты хочешь, чтобы бравый инквизитор выломал нам дверь, пытаясь спасти тебя от себя самой?
– В смысле?
– Вот ты сидишь, притихла, а свет горит. А если Эртан решит, что ты в опасности? И ринется спасать. Что тогда делать будем?
Стук стал громче.
– Давай, не трусь. И помни, я рядом, – поторопил меня Люцифер.
– Угу, – поставив на столик чашку с чаем, ответила я и поднялась.
Наверное, надо было переодеться. Как-то домашний костюм не располагает к вечернему чаепитию. Но кто же знал, что всё так будет? Может, это к лучшему, что я так выгляжу? Никаких намёков, мешковатая одежда, минимум косметики и волосы, скрученные в узел на затылке.
– Серьёзно, Вайолет, – вырвал меня из размышлений голос Лютика. – Помни, я рядом, поэтому давай без извращений.
Я чуть не споткнулась на ровном месте, ошарашенно взглянув на фамильяра.
– Чего?
– Я кот прогрессивный, но на твои кувыркания в постели с инквизитором смотреть не готов. Уж извини.
– Люцифер!
– А что? Говорю как есть.
– Не нравится – не смотри, – процедила я.
– Проблема в том, что я фамильяр и всё равно уловлю отголоски. Так что давай сегодня обойдёмся чаем. А все остальное на чужой территории, там хоть локация хуже.
– Сгинь!
Я быстро подошла к двери и открыла её, мрачно уставившись на Эртана, который спокойно стоял на пороге, держа в одной руке горшок со Злюкой, а в другой шелестящий подарочной пакет.
– Привет, – широко улыбнулся мужчина.
И растение тут же приветливо зашевелило листочками и закивало тяжелым соцветием.
– Виделись, – буркнула в ответ.
– Пустишь?
– А надо? – поинтересовалась я, продолжая стоять на пороге и удерживать дверь.
– Я с миром. И Злюка соскучился.
Цветок снова зашевелился и потянулся ко мне листочками. На Злюку я не злилась, да и тоже соскучилась. В конце концов, долго не виделись и столько сил и энергии на его взращивание потратила.
– Привет, малыш, – скупо улыбнулась я, протянув руку и коснувшись мясистого ствола. – Растёшь. Какой большой стал.
– И тяжелый, – многозначительно произнёс мужчина. – Может, дашь войти?
– Оставляй горшок здесь и можешь идти. Это же Злюка по мне соскучился.
– Нечестно. О том, что соскучился, я сказал тебе еще днём. И я не с пустыми руками пришел.
Эртан приподнял пакет и чуть потряс.
– Я не пью, – оборвала его я.
– Никакого спиртного. Королевский шоколад. Тот самый, который производится только для его королевского высочества и его семьи.
О том шоколаде легенды ходили. Будто его делают по какому-то секретному рецепту.
– А у тебя как оказался? Неужели стащил?
Кандидат на должность главного инквизитора, таскающий лакомство с королевского стола для ведьмы. Шикарный бы вышел заголовок для колонки светских сплетен.
– Угостили. И я решил поделиться с одной очаровательной, но немного вредной девушкой, – широко улыбнулся Рой.
– А я-то тут при чем? – фыркнула я по привычке, хотя уже давно начала оттаивать, да и комплименты достигали своей цели, несмотря на моё сопротивление. – Тебе к Сью надо.
– Это еще почему?
– Она милая и очаровательная. Насчет девушки не уверена. Всё-таки ей около тридцати. В таком возрасте очень сложно оставаться невинной.
Кошмар, что я несу? Где вообще мой мозг? С чего такие разговоры?!
Кажется, так думала не только я.
– Мяу-мяу-мяу!
«Пусти мужика, хорош издеваться, – фырчал на заднем плане Лютик. – У него там сливок с королевского стола нет? Или колбаски?»
Эртан усмехнулся, бросив взгляд мне за плечо, и ответил:
– У меня и для Люцифера есть подарок.
«Ви, открой дверь!»
«Шкура продажная! За кусок мяса мать родную отдашь!»
«Ты мне не мать и там мне мясо! Хорош стоять столбом! Всё равно ведь пустишь, так чего время тянуть?»
– Ладно, проходи, – нехотя произнесла я и посторонилась, пропуская мужчину в дом. – Только недолго. Уже поздно, и милым, очаровательным, но немного вредным девочкам пора в кроватку.
Ой! Зря я про кроватку сказала, потому что взгляд, которым меня наградил мужчина, проходя мимо, был ну очень красноречивым.
«Кажется, придется мне ночевать сегодня в другом месте. Или сразу на улице», – глубокомысленно вздохнул кот, заметив наши гляделки.
Я никогда не была ханжой. Вот честно. И мужчины в моей жизни были. Не то чтобы много, но я никогда не гналась за количеством, отдавая предпочтение качеству.
Но и в личных отношениях у меня тоже были правила. Если подумать, то я, оказывается, ужасно скучно живу. Всюду запреты, принципы и постулаты какие-то. И самое главное, выстроила их я сама, а не кто-то другой.
Но даже сейчас, осознав всю плачевность своего существования, я не спешила её менять. Зачем? На этих правилах строилась вся моя жизнь. И если что-то менять, то придется сносить всё и заново отстраивать. А это время, нервы, да и вообще.
Так вот, несмотря на то, что мне приходилось, как выразился дорогой фамильяр, периодически сбрасывать напряжение, заводя интрижку на стороне, я никогда не приводила мужчин в свой дом. Никогда от слова совсем.
Во-первых, конечно, из-за Лютика. Кот легко мог уловить отголоски постельных игр. Даже попытайся он закрыться, не факт, что выйдет. А мысль о том, что за мной будут немного подсматривать и чуть-чуть подслушивать, убивала желание на корню. Конечно, Люцифера можно было отправить гулять на неопределённое время. Ничего сложного в этом не было. Уверена, Лютик бы даже обрадовался такому предложению. Но первый пункт был не единственным в моём списке.
