Текст книги "Тайный дневник фамильяра (СИ)"
Автор книги: Татьяна Рябинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
21
Можно подумать, у меня был выбор. Особенно если исходить из того, что при любом раскладе все могло кончиться либо плохо, либо очень плохо. Арт сформулировал то, о чем я и так думала и чего боялась.
В свое тело я, скорее всего, уже не вернусь. Ни через десять лет, ни через сколько. Элия никогда не простит, что Арнис заинтересовался мною без помощи магии. Несмотря на то, что именно этот его интерес ко мне и был ей необходим. Либо останусь жабой, либо умру. Причем Арт вряд ли ошибался. Жабой я буду нужна Элии лишь для того, чтобы любовалась на них с Арнисом. Пока ей не надоест.
Ну а если так – о чем я вообще тогда думаю? Я жаба или кто? Ну так вот и буду мерзкой злобной жабой.
– Короче, дай пять, чувак, только когти убери!
Арт посмотрел на меня с недоумением, но, увидев мою лапу с растопыренными пальцами, муркнул и припечатал к ней свою.
– А чувак – это кто? – уточнил он деловито.
– Ну… – задумалась я, пытаясь сообразить, как лучше объяснить. – Парень, мужчина. Вообще такое мутное слово и даже не очень уже модное, но еще в ходу.
– Ага, ясно. Мне показалось, или ты действительно решилась утереть Элии нос во что бы то ни стало?
– Раз уж в любом случае окажусь в заднице, так что теряю? Главное – чтобы Лэрга смогла помочь. Стой! – я всплеснула лапами. – Только сейчас сообразила. А как мы будем с ней разговаривать-то? То есть как Иттон будет? Когда говорят, он разбирает по губам. Элия тоже его знаки понимает. А вот как Лэрга поймет?
– Мари! – Арт прикрыл морду хвостом, почти как фейспалмом. – Не разочаровывай меня. Или ты от любви так внезапно поглупела? У Лэрги, как у всякой уважающей себя ведьмы, тоже есть фамильяр.
– И ты смог бы с ним разговаривать?
– Ну, конечно, нет. Мы и с тобой-то можем говорить только потому, что фамильяры одной и той же ведьмы. У нас как бы общая связь. Лэрга нас не услышит, ее фамильяр тоже. А вот Иттон способен мысленно разговаривать с любым фамильяром. Смекаешь, к чему я веду?
– Кажется, да, – обрадовалась я. – Мы расскажем все Иттону, Иттон фамильяру Лэрги, а он – самой Лэрге.
– Поздравляю, додумалась.
– А не получится испорченный телефон?
– Испорченный что?
Если мне не хватало слов из языка Энигерны, я машинально использовала русские. Иногда Арт догадывался об их значении по смыслу, но чаще мне приходилось объяснять.
– Иттон что-то поймет не так, фамильяр тоже, в результате до Лэрги дойдет вообще какая-то ерунда.
– Не исключено, – кивнул Арт. – Вот поэтому нам и надо попасть к ней вместе с Иттоном.
– Нам? Но как? – я окончательно растерялась. – Ну ладно ты, а я?
– А что ты? Я уже возил тебя от стола к камину и обратно. Чем не конь? До ворот довезу, а там посмотрим.
– И правда! – развеселилась я. – Вороной, как у Элии.
– Твоя задача – держаться крепче, но не выдрать мне при этом шерсть. И не квакать громко в уши от страха.
Тут мне на глаза попалась брошенная на кресле небольшая матерчатая сумочка с двумя короткими ручками.
– Это что такое? – поинтересовалась я, пытаясь задрать голову и рассмотреть ее.
– Элия забыла свою сумку для всяких зелий. Слушай, Мари, а ведь ты прекрасно в нее поместишься.
Похоже, мы с Артом понимали друг друга с полумысли. Он принес в зубах сумку, и оказалось, что она действительно мне как по мерке. После нескольких попыток ему удалось просунуть в ручки передние лапы, и я очутилась у него на спине – словно в рюкзаке. Арт прокатил меня по комнате, после чего зарыл сумку под подушку дивана, чтобы Элия, заскочив пожелать нам спокойной ночи, ее случайно не заметила и не забрала.
Наступил вечер, потом ночер, часы на городской ратуше пробили четверть двенадцатого, а Элии все не было.
– Мы же не можем удрать, пока она не вернулась, – паниковала я. – А если будем ждать, то не успеем. Иттон не дождется и уйдет.
– Прекрати! – прошипел Арт. – Даже если и так, ты все равно увидишь его завтра. Объяснишь, договоришься, чтобы пришел попозже.
Я хотела ответить, что время не ждет, но тут дверь распахнулась и влетела Элия, на этот раз в бирюзовом. Видимо, решила продемонстрировать мне все свои десять вечерних платьев по очереди. Чмокнув Арта в нос, она закружилась со мной по комнате.
– Мария, он опять пригласил меня танцевать и поцеловал руку.
– Что-то тебе все достается с опозданием, – буркнула я.
Очень хотелось сказать, что меня-то он хотел поцеловать совсем по-другому, но решила не нагнетать. Тем более что толку хорохориться? Захотел поцеловать меня – захочет и ее. И не только поцеловать. Если, конечно, мы этому не помешаем. А представив, как Арнис целует ей руку, помешать я захотела с удвоенной силой.
– Фу! – скривился Арт, а как только Элия вышла, быстро нализал лапу и вымыл нос. – Давай быстрее, забирайся. Еще успеем до полуночи к воротам.
Когда я в сумке оказалась у него на спине, он с усилием запрыгнул на подоконник, поддел створку окна лапой и выбрался на карниз, а оттуда на дерево. Изо всех сил уцепившись за сумку, я зажмурилась.
Пройдя по длинной ветке, свисающей за ограду, Арт спрыгнул вниз. Меня подкинуло и шмякнуло о кошачий позвоночник.
– Полегче! – попросила я, сдавленно квакнув.
– Прости, Мари, – фыркнул он, припустив рысцой. – Не в обиду будет сказано, ты, конечно, очень красивая жаба, но… может, тебе самую капельку есть поменьше мучного и жирного?
– А что я такого мучного и жирного ем, интересно?
Были б зубы, укусила бы за загривок!
– Червей. Жирных мучных червей.
Часы как раз начали отбивать полночь, когда Арт перебрался по каменным выступам через крепостную стену. Из-за облака выбралась почти полная луна, и я заметила в тени башни темный силуэт. Иттон нас ждал.
22
Впрочем, пока мы до него добрались, это стал уже не совсем Иттон. Он стоял на четвереньках и стремительно покрывался шерстью, прямо поверх одежды. Лицо менялось, вытягиваясь и превращаясь в зубастую волчью морду.
– Прошу прощения, – услышала я его мысль. – Ничего не могу поделать. Луну не обманешь. Давайте уберемся отсюда, не хочется стражу пугать, когда будут стену обходить дозором. Забирайтесь на спину, отъедем в лесок.
Арт не заставил себя уговаривать и ловко запрыгнул Иттону на хребет. Таким вот слоеным пирогом мы и двинулись к ближайшей рощице, где расположились на опушке.
– Ну, чем могу помочь? – спросил Иттон, когда Арт слез с его спины, а я выбралась из сумки.
Говорила в основном я, Арт лишь вставлял реплики.
– Примерно так я и подумал, – Иттон лениво почесал лапой за ухом, совсем как большая собака. – Когда сначала услышал твои мысли, Мария, а потом ты вдруг непонятно откуда очутилась в хижине и уехала на гнедом. Ну а когда Элия отправила меня искать коня и платье, сомнений не осталось. Сомнений в том, что это какая-то магия. Правда, я не думал, что она нацелилась на принца. Да, кажется, мне наконец повезло. Но я знал, что рано или поздно ей отомщу. За Зилгу.
– А ты уверен, что Элия заставила ее полюбить повара с помощью магии? – на всякий случай уточнила я.
– Еще как! Я заметил у Зилги криво обрезанную прядь волос. А на следующий день застал их вдвоем. Хотя раньше она на него даже не смотрела. Ладно, это уже неважно. Как я могу вам помочь?
– Ты знаешь, где живет Лэрга Герти, вдова смотрителя дворца? – опередил меня Арт.
– Верховная ведьма? Примерно знаю. За лесом, не так далеко.
– Можешь отвезти нас к ней прямо сейчас? И потом вернуть обратно? До того как Элия утром придет навестить нас?
– Надо поспешить. Как только встанет солнце, я снова превращусь в человека. Забирайтесь обратно. Спорим, вы никогда раньше не ездили верхом на волкодлаке?
– Я и жабой-то раньше никогда не была, – буркнула я, заползая в сумку.
Иттон несся, как хороший рысак, только мягко. Выпасть я не боялась, но опасалась, как бы не свалился Арт, которого мотало по волчьей спине из стороны в сторону. Наконец лес остался позади, и мы оказались у большого каменного дома за высокой кованой оградой.
– Держись! – Иттон с разбегу перемахнул через примерно двухметровую решетку. И вот тут я наоборот порадовалась отсутствию зубов, потому что при приземлении наверняка прикусила бы язык.
Ни одно окно не светилось – надо думать, все спали. Забежав на крыльцо, Иттон забарабанил по двери лапами. Прошло несколько минут, в полукруглом окошке-фонаре мелькнул огонек. В щель выглянула молоденькая девушка в наброшенной поверх длинной белой рубашки вязаной шали. Увидев волка, взвизгнула и захлопнула дверь.
– Прекрасно! – буркнул Иттон и начал молотить снова.
– Что тут такое? – женский голос звучал сердито.
Замок щелкнул, дверь распахнулась.
Лэрга – я не сомневалась, что это она, – визжать не стала. Стояла на пороге и внимательно рассматривала нашу гоп-компанию. На ней тоже была длинная белая рубашка, только вместо шали что-то вроде широкой накидки. В темных волосах, заплетенных в косу, ни сединки, да и вообще, не знай я, что Лэрге вот-вот должно исполниться пятьдесят пять, подумала бы, что ей не больше тридцати.
– Прекрасно, – усмехнулась она. – К нам пожаловал волкодлак. Да еще и не один, а с котом и жабой. Подозреваю, это не просто кот и жаба. Иресса!
Я подумала, что Лэрга зовет служанку, но из глубины дома в холл вышла рыжая лисица.
Надо сказать, лиса как таковая стала одним из самых обидных разочарований моего детства. Даже то, что Деда мороза не существует, огорчило не так сильно. Пока папа не отвел меня в зоопарк, я не сомневалась, что лисы большие. Как волки, только рыжие. Но лиса Иресса оказалась лишь немногим меньше Иттона. Хотя, если подумать, я и сама была значительно крупнее наших обычных жаб.
– Приветствую, – услышала я обращенные к ней мысли оборотня. – Я Иттон, волкодлак. А это Мария и Арт, фамильяры Элии Беригар, Верховной ведьмы и придворной дамы королевы. Им нужна помощь твоей хозяйки.
Лиса повернулась к Лэрге.
– Проходите, – кивнула та, выслушав ее мысли, недоступные для нас.
Пройдя по коридору за служанкой, которая несла подсвечник с тремя зажженными свечами, мы оказались в большой гостиной. Лэрга села в кресло, Иресса устроилась у ее ног. Мы втроем – на ковре.
– Не думаю, что вы стали бы беспокоить меня по пустякам. Поэтому рассказывайте.
Поскольку Иттон уже был в курсе всего, нам не пришлось терять время. Он сразу же обрисовал ситуацию лисе, а та передала все Лэрге. К счастью, мы с Артом понимали человеческую речь, и поэтому обратной цепочки не требовалось.
– Вот оно что, – задумчиво протянула Лэрга, поглаживая Ирессу. – Не зря я никогда не любила Элию. Эта магия мне знакома. Жаба-фамильяр, эфирное тело, приукрашенное флером, и чувства к нему, которые переносятся на ведьму. Выходит, Элия дважды нарушила правило, по которому души, находящиеся между небом и землей, неприкосновенны. Это ей может дорого стоить. Но ни вам, ни Арнису не поможет. Поэтому пока притворюсь, что ничего не знаю. Сейчас трудно сказать что-то определенное. Да, силой я намного превосхожу Элию, но через два месяца все закончится. Так что надо поторопиться. Я подумаю, полистаю книги. Возможно, придется обратиться к высшим силам. Скажи только одно, Мария. Это важно. Он тебе нравится? Арнис? Или ты соблазняешь его вынужденно? Потому что твоя жизнь в руках Элии?
Мне показалось, вся эта мохнатая свора: Арт, Иттон и Иресса – ухмыляется в усы.
Ну и черт с вами!
– Да, – сказала Иттону. – Нравится. Можешь так и передать через лису
23
Иресса положила морду Лэрге на колени и посмотрела ей в глаза.
– В таком случае, Мария, тебе придется потерпеть, – ведьма кивнула и погладила лису по голове. – Элия ни о чем не должна догадываться. Встречайся с Арнисом и тяни время. Только учти вот что. Глядя на нее, разговаривая с ней, он видит тебя. Это как наваждение. Или сон. Он в этот момент не понимает, что тебя не может быть во дворце. И потом ничего не помнит. Но Элия упустила одну вещь. Или умышленно тебе не сказала. Все это будет продолжаться только до тех пор, пока вы с ним не стали близки. Думаю, ты понимаешь, о чем я?
Особой стеснительностью я никогда не страдала, но обсуждать с посторонним человеком свою интимную жизнь? Ладно еще будь мы с Лэргой тет-а-тет. Это как принести на прием венерологу свою неприличную болячку – хотя такого со мной, к счастью, не случалось. Но деваться было некуда. Теперь мы вроде как одна команда. И – если понадобится – мне придется делиться подробностями.
А пока, чтобы не разводить энтропию, я согласно квакнула и как могла кивнула головой.
– Так что держи себя в руках, девочка. Многое зависит от тебя. Как только ты получишь его целиком, сразу же его получит и Элия. Причем навсегда. Ты будешь уже не нужна. Ни ему, ни ей. И за твою жизнь я тогда не дам ни сорны.
Видимо, это означало самую мелкую монету. Ломаный грош.
– Да мы виделись-то всего два раза, – буркнула я. – Если не считать той ночи, когда Элия везла меня домой. Жабу. Арнис тогда ехал от вас. Какая эээ… близость?
Я могла поклясться, что Арт насмешливо фыркнул. Такую же усмешку Иттон передал по цепочке Ирессе. Лэрга тоже улыбнулась:
– Иногда хватает и часа, чтобы понять: именно этот человек тебе нужен. Или в вашем мире долго ухаживают, прежде чем решиться на что-то более серьезное?
– По-разному бывает. Элия сказала, что как только все станет… горячо, она обойдется без меня. Не упоминая, что я должна с ним переспать.
– Разумеется, не упоминая, – пожала плечами Лэрга, когда до нее добралась по цепочке моя реплика. – Хотя… она всегда была нерадивой ученицей. Я бы не удивилась, окажись, что она сама не знает толком, как все должно быть. Для Верховной ведьмы Элия на редкость глупа и плохо образованна. Но что делать, нужна была замена Фиале, а другой подходящей не нашлось. К сожалению, так уж повелось: смотреть не на ум и знания, а на возраст, происхождение и наличие Верховной ведьмы в роду. Боюсь, у нас будут большие трудности, когда я уйду на покой. Рианна думает только о своем благополучии, на все остальное ей наплевать. Есть одна девушка, которая может заменить меня. Не слишком блестящая ведьма, но старательная и не особенно нахальная. А вот кто заменит Элию, если я расскажу общему собранию о ее злоупотреблениях? Возможно, нам придется менять правила, чтобы Энигерна не осталась без триады. И хорошо, если это будут правила отбора Верховной, а не использования душ, попавших в хранилище.
– А какие еще души оказываются в хранилище? – я не удержалась от вопроса, потому что Арт толком ничего об этом не знал. – Кроме проклятых и тех, которые между небом и землей?
– Самоубийцы, например. Как Иресса, – Лэрга снова погладила лису. – Она была моей близкой подругой. Я виновата – не смогла утешить и остановить, когда ее бросил любимый человек. Люди не задумываются о своей посмертной участи, им кажется, что хуже быть уже не может. Но ты-то знаешь, что такое хранилище неприкаянных душ, Мария. Лучше быть лисой, чем оставаться в темноте до скончания времен. Правда, Ресс?
Лиса со вздохом зажмурилась.
– Согласна, – подтвердила я. – Лучше даже жабой у Элии, чем там.
– Не отчаивайся, Мария, мы что-нибудь придумаем. А если я смогу прижать к стене Кайвина и он согласится свидетельствовать на собрании против Элии, возможно, удастся заставить ее отпустить вас с Артом на свободу. Ты вернешься в свой мир – но больше никогда не увидишь Арниса.
Не успела я переварить ее слова, как Лэрга добавила:
– Кстати, в хранилище попадают еще души ведьм, колдунов, магов. И они так же неприкосновенны, как и души тех, кто между небом и землей.
– Подождите, – изумилась я. – Вы знаете – и все равно идете на это?! Неужели власть стоит вечности наедине со своими мыслями?
– Нет, дорогая, – грустно улыбнулась Лэрга. – Не стоит. Но мы узнаем об этом лишь тогда, когда становимся ведьмами. Вам пора. Как только я что-нибудь выясню, дам знать. Помни о том, что я тебе сказала. Что нельзя давать волю чувствам.
– Забудешь тут! – пробормотала я.
Небо на востоке уже начало светлеть, когда Иттон привез нас с Артом к городской стене.
– Успели, – с облегчением вздохнул он. – Подожду здесь, пока солнце встанет, не хочу пугать коня. День должен быть ясный, так что, Мария, мы с тобой наверняка сегодня увидимся в хижине. Очень надеюсь, что Лэрга вам поможет. А я буду рад уже только тому, что Элия получит по заслугам.
Мы попрощались, и Арт снова перебрался через стену, цепляясь за неровности каменной кладки, как опытный скалолаз. К счастью, улицы были еще безлюдны, и никто не поинтересовался, что там кот тащит на спине. Он так же ловко вскарабкался на ограду, прошел, балансируя, по верху и по дереву пробрался в комнату.
– Сумку спрячь, – я растянулась у камина, морщась от боли во всем теле. – Может, пригодится еще.
– Так себе работа быть твоим конем, – проворчал Арт, закапывая ее в подушки дивана. – Но чего не сделаешь для друга.
– Спасибо, – смутилась я, но тут же поняла, что он имел в виду Арниса, и смутилась еще больше.
– Для друзей, – поправился Арт, сообразив, почему я прикрыла морду лапами.
24
– Как поживают мои дорогие? – ворвалось сквозь сон, словно металлом по стеклу.
Я пожелала Элии всего самого… недоброго, но, похоже, не сумела верно направить поток мыслей, потому что она расхохоталась и схватила меня на руки.
– Я тоже бываю злая, когда меня будят, Мария. Уже давно утро, солнце светит во всю. И нам с тобой надо управиться до конца лета, – шепнула она мне на ухо. – Пока Арнис ездит на свои дурацкие прогулки. Просыпайся, завтрак разбежится.
Я понятия не имела, сколько здесь осталось до конца лета, но, похоже, течение времени примерно соответствовало нашему. А значит, у нас в распоряжении были все те же два месяца. Как и до отставки Лэрги с поста Верховной ведьмы.
Арт с чавканьем наворачивал сырое мясо, а я лениво подбирала языком червяков, выползающих из миски. Аппетита не было. Засыпала я пусть во встрепанном состоянии, но все же самым ярким мазком оказалось то, что Лэрга постарается нам помочь. Мы смогли! Добрались до нее, обо всем рассказали и заручились ее поддержкой. А вот сейчас настроение было ужасным.
Ну да, возможно, нам с Артом удастся вернуть себе человеческий облик. И избавить Арниса от Элии. Но… он все равно не будет моим. Никогда. И при этом я должна изображать динамо-машину, чтобы эта зараза ни о чем не догадалась.
Вот уж точно, жизнь – боль.
Арт тоже был не в самом веселом расположении. А уж он-то чего дуется? Появилась надежда снова стать человеком, и все равно недоволен. Или задумался о своей Ярике? Впрочем, ждать без возможности что-то сделать – всегда засада.
– А у Лэрги есть дети? – спросила я его, чтобы хоть о чем-то поговорить.
– Сын. Ровесник Арниса. Ее муж умер в прошлом году, и Олин занял пост дворцового смотрителя. Кстати, Элия обхаживала и его. С тем же результатом.
– Надо думать, он тоже получил от матери защиту от магии, – хмыкнула я.
Наконец Элия пришла за мной, и повторилось все, что было накануне. Дорога в сумке до лесной хижины, перемещение в эфирное тело, одевание в зеленое платье. Интересно, сколько раз я должна была его надеть, чтобы оно стало достаточно грязным для чистки? Хорошо хоть моя кисельная оболочка по умолчанию не требовала душа.
Иттон, подсаживая меня в седло, традиционно погладил по ноге.
– Не унывай, Мария, – подумал он. – Все будет хорошо.
У меня немного потеплело на душе. Все-таки могло быть и гораздо хуже. А так есть те, кто меня поддерживают. Пусть даже имея в виду какие-то свои цели. И пусть мы дружим против общего врага. Что ж, у дружбы могут быть самые причудливые причины.
На этот раз ждать пришлось мне, и я всерьез разволновалась. Даже не столько из-за того, что Арнис мог не приехать, сколько из-за того, что приехал бы, а времени осталось слишком мало. Мне пришлось бы едва ли не сразу удирать, чтобы не исчезнуть у него на глазах.
Я отпустила Ветра пастись на поляне, а сама ходила взад-вперед по тропе вдоль берега, посматривая в сторону города. Наконец вдали показалось серое пятно, и я с облегчением вздохнула. Часа полтора у нас точно оставалось.
Подъехав ближе, Арнис спрыгнул с коня и поспешил ко мне. Взял за обе руки, поцеловал по очереди запястья там, где заканчивались нижние рукава.
– Прости, Мария, я опоздал. Задержали дела во дворце. Боялся, что ты не дождешься.
– Ничего, Арнис, я понимаю. Просто сегодня у нас будет меньше времени. Я не смогу остаться здесь дольше.
– Как бы мне хотелось узнать все твои тайны, – он, не отрываясь, смотрел мне в глаза.
– Не надо, – я отвела взгляд. – Не все тайны стоит раскрывать.
Оставив коней пастись, мы медленно прогуливались вдоль берега, держась за руки.
– Неужели никому не интересно, куда ты ездишь каждый день? – спросила я.
– Может, и интересно, но вряд ли кто-то осмелится следить за мной, – беззаботно отмахнулся Арнис.
– Даже если прикажет твой отец? А вдруг ты встречаешься с какой-нибудь… неподходящей женщиной?
– С неподходящей? Я принц и могу встречаться с кем угодно. Жениться – другое дело. Может, ты знаешь, у меня была невеста, но она пропала. Не скажу, что это сильно огорчило. Потом я был влюблен в одну придворную даму, хотя и не настолько, чтобы сделать ее своей женой. Сейчас она замужем.
– И больше никого не любил?
– Любил? Нет. Нравились многие, но не более.
Выходит, Арт угадал. Или знал, что Арнис не так уж сильно был влюблен в свою Ниору? Нет, ведь он уже стал тогда фамильяром Элии.
– Знаешь, Мария… – Арнис подобрал плоский камешек и запустил его по воде. Я насчитала десять блинчиков. – Моей кормилицей была Лэрга, Верховная ведьма, и поэтому я неуязвим для любой темной магии. И любовной в том числе. Если б я не знал этого, подумал бы, что ты меня приворожила.
Будь мое тело нормальным, оно наверняка бы вздрогнуло.
– Почему? – я понадеялась, что это не прозвучало слишком фальшиво.
– Потому что я все время о тебе думаю. Иногда даже кажется, что вижу тебя и разговариваю с тобой там, где тебя точно не может быть. Во дворце. Как будто это сон наяву. Мы сейчас встретились всего третий раз, но такое чувство, что знаю тебя давным-давно.
Он наклонился и поцеловал меня. И вот теперь я могла только порадоваться, что вся буря в мыслях, а тело никак не реагирует. Иначе выполнить наставления Лэрги было бы очень трудно.
