Текст книги "Кроссовки для Золушки"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

С утра я устроила всем оставшимся, включая Бегемота, форменный термидор. Или брюмер? Я не слишком сильна в этой франко-революционной терминологии, просто термидор звучит лучше, почти как «террор». Бегемот, прижав уши, спрятался под кухню, а Люська с Пашкой, для вида посопротивлявшись, принялись в два ведра мыть дом и выколачивать о березу длиннющие пыльные половики, купленные еще моей прабабушкой. Старшее поколение помалкивало: видимо, боялись, что я могу и передумать.

Когда с уборкой было покончено, со стороны города кавалерийской атакой приступили чернющие грозовые тучи. Племянники дружно взвыли: получилось, что они мыли полы задаром. Я лицемерно посочувствовала им, а про себя прочитала благодарственную молитву.

Однако спасение обошлось мне дорогой ценой: гроза разыгралась нешуточная. И даже когда она ушла, дождь продолжал лить стеной до самого вечера. Хочешь не хочешь, а надо было ехать в город. Дети поглядывали на меня злорадно, словно непогода организовалась по моей вине. Я тысячу раз пожалела, что не послушалась Кросса и не взяла его с собой. Мои шлепанцы в моментально разлившихся лужах просто завязли бы. Пришлось, сцепив зубы, идти на станцию в резиновых ботах. Шлепая по грязи, я вполне по-подростковому ненавидела себя: в оранжевом шелковом платье и ярко-фиолетовых ботах! Мне казалось, что все встречные смотрят только на мои боты и хихикают про себя. Подзадержавшийся школьный комплекс. Я прекрасно понимаю, что даже если другой человек и заметит мой прыщ на носу, пятно на платье или стрелку на колготках, то через секунду забудет об этом, потому что обеспокоен исключительно своим прыщом, пятном или дыркой. Но, увы, понимаю только умом, а этого далеко не достаточно.

Короче, домой я ввалилась мокрая (зонт не спас) и злющая.

– Ну что, не послушалась меня? – ехидно заметил с подоконника Кросс, когда я принесла на кухню бидон с ягодами и корзину огурцов. – Промочила ножки?

– Очень невежливо говорить с женщиной, повернувшись к ней спиной, – огрызнулась я.

– Так переверни меня.

Развернув Кросса носками к себе, я строго поинтересовалась:

– Ну?

–  Ты поспешишь дождю навстречу,

    Холодных капель поцелуи

    Тебе подарит грустный вечер,

    Гуашью черной ночь рисуя, -

меланхолично продекламировал он.

– Мило, ничего не скажешь. Сам сочинил или вспомнил?

– Не знаю. Всплыло вдруг.

– Хорошо хоть, не врешь. У меня был один такой знакомый, который…

– Читал стихи Пушкина и выдавал за свои?

– Не настолько нахально. Всего-навсего Брюсова и Вознесенского. Он не знал, что я филфак закончила.

– Ну, Брюсова еще куда ни шло. «Одиночество, встань, словно месяц, над часом моим!..» Но выдавать себя за Вознесенского? Вернее, Вознесенского за себя. Я бы не стал. Лучше бы сам что-нибудь сочинил.

– Кросс, да ты интеллектуал, оказывается! Брюсова знаешь. Очень мило. А как насчет машины, ничего не вспомнил?

– Какие вы, бабы, все-таки… – проворчал Кросс. – Ей стихи читаешь, а она только про тачку и думает. Ну была у меня машина, была. Иномарка.

– Ну разумеется, – хмыкнула я, ставя чайник. – Разве такие крутые Кроссы рассекают на «Жигулях»?! А подробнее можно?

– Нельзя подробнее. Помню, что темная. Черная. Или темно-синяя.

– А может, темно-зеленая?

– Может, и темно-зеленая.

– Все?

– Все, – горестно вздохнул Кросс. – Хотя нет, не все. Под спиной что-то было. Вроде массажного коврика. А сзади, под самым стеклом – игрушечный крокодильчик. Да, еще у меня были перчатки, специально для машины. Кожаные, без пальцев.

Совершенно ненужные детали – перчатки, крокодильчик. Но, к сожалению, именно такую ерундовую мелочь память хранит со страшной силой. Я, к примеру, не могу вспомнить, как звали мою воспитательницу в детском саду или как она выглядела, но прекрасно помню ее кулон из янтаря с влипшей мухой и большую родинку на шее.

Напившись чаю, я позвонила Котику.

– Котик, привет, это Кошка, – замурлыкала я, заранее чувствуя себя виноватой. – Скажи, ты уже стер моих «потеряшек»?

– Если б ты позвонила минут на двадцать позже, то пролетела бы, – голос Ваньки, уже почувствовавшего очередную просьбу, звучал кисло. – Я как раз делаю в компе уборку. Только не проси снова всю это лабуду печатать, у меня после твоего визита принтер сдох.

– Котенька, у меня к тебе еще одна просьбочка, – я просто сочилась медом и сиропом. – И печатать ничего не нужно.

– Ну?

– Ты не мог бы слазать в базу ГИБДД и узнать, у кого из «потеряшек» была машина, темная иномарка?

– Кать, ты совсем сдурела?! – возмутился Ванька. – Полторы сотни запросов! Мне что, всю ночь сидеть? И на фига тебе все это?

– Ну очень, очень надо! – взмолилась я.

– Ладно, черт с тобой, – подумав, Котик все-таки решил далеко меня не посылать. – Я тут одну примочку навалял от нечего делать, для перекрестного поиска, опробую в деле. Жди звонка.

Звонка ждать пришлось довольно долго. Я уже успела перестирать гору белья, выгладить на завтра костюм и приготовить обед на несколько дней сразу. Очень хотелось забраться в ванну с книжкой и чашечкой кофе, но я боялась, что именно в этот момент Ванька и объявится.

Наконец телефон разразился истошным звоном.

– Уф! – сказал Котик. – Ну и задала ты мне задачку. Комп кряхтел, как старый пердун в сортире, но справился. Сначала я забрался в базу и отсеял все, что не «Жигули», «Волга», «Москвич» или «запор». Потом твои «потеряшки» и зарегистрированные в городе иномарки сравнились между собой. Мне осталось только просмотреть и вручную выкинуть светлые цвета и пару-тройку затесавшихся «Нив», «Ок» и УАЗиков. Зачитать результат?

– Минутку! – я судорожно схватила ручку и блокнот. – Давай!

Я, конечно, не рассчитывала, что останется одно-единственное имя, но все равно вышло больше десятка, и это меня расстроило.

– С тебя уже два «Мартеля»! – радостно проинформировал Котик.

– В конце месяца, после зарплаты. И не два, а по-прежнему один.

– Это почему это? В смысле, почему один? – возмутился Ванька.

– А как насчет премьер-министра?

В 98-ом году наше государство никак не могло определиться с кабинетом министров и его главой, в частности. Тогда мы с Ванькой поспорили, кто будет следующим премьером, на абстрактную алкогольную бутылку, без уточнений. Я выиграла, но бутылку так и не получила, потому что Котик не торопился ее отдавать, а я как-то и не настаивала, правда, время от времени все же напоминала. Вот теперь оказалось, что очень кстати не настаивала. Любимый Ванькин «Мартель» не в пример дороже того компота, который я иногда употребляю – ликеров там, или красного вина.

Издав негодующий вопль, Котик положил трубку, а я пошла докладывать Кроссу результаты поиска.

– Ну что, любезный, «Лексуса» или, к примеру, «Феррари» у тебя явно не было, недобрал крутизны, – обрадовала я его. – Имеются парочка «Ауди», «Форд», довольно старый «мерс». Или вот еще…

– Не старайся, не поможет, – остановил меня Кросс.

Но я, тем не менее, огласила весь список, старательно тыча ему в нос (носы!) фотографии пропавших машиновладельцев. К моему великому удовлетворению, Юрий Васильевич Седов отбор прошел. У него оказалась почти новая темно-синяя «Ауди».

– Уже кое-что! – я пыталась выжать из себя хоть каплю оптимизма. – Все-таки, тринадцать человек не полторы сотни.

Но Кросс моих надежд не разделял:

– А что, если я ездил не на своей машине, а по доверенности?

– Может, ты вообще был шофером? – поддела я, но Кросс не обратил внимания. Или сделал вид, что не обратил.

– Может, меня вообще среди них нет. Ну, среди тех, кто в розыске. Может, меня и в розыск-то не объявляли.

– Не может быть! Ты наверняка не один жил. И работал где-то. Не верю, что тебя никто не хватился.

Между прочим, Алла Павловна Румянцева, на которую Кросс положил глаз, тоже оказалась в списке – с черным «БМВ». Ничего себе! И он не преминул этот факт отметить. «А, и эта  мышка здесь!» – довольно протянул он. Хотя, на мой взгляд, крайне глупо называть мышкой девицу под метр восемьдесят ростом.

– Тебе что, так хочется быть бабой? – сварливо поинтересовалась я. – Да еще такой бабой?

– Бабой, как ты выражаешься, мне быть не хочется, – парировал Кросс. – А вот если уж быть женщиной, то почему бы и нет? Вполне качественное тело, я думаю.

– Значит, мое тело тебе не нравится? – взвилась я, даже не задумываясь, насколько двусмысленно звучат мои слова.

– Ну почему же? – усмехнулся Кросс. – Очень даже нравится. Но оно уже занято тобою. Тем более, я предпочитаю наблюдать за ним со стороны. Особенно когда оно переодевается в ванной, забыв закрыть дверь.

Вспыхнув, я пинком скинула Кросса с табуретки. Правая кроссовка закатилась в угол, левая оказалась под столом.

– Ты бы как-нибудь поаккуратнее, а? – несмотря на стерео, голос звучал приглушенно. – Я тебе не боты какие-нибудь. Нет, пожалуй, не стоит на тебе жениться. Не люблю баб, то есть женщин, которые распускают руки.

– Ну и прекрасно, – крикнула я уже из ванной, тщательно закрыв дверь на задвижку. – Надеюсь, и не придется, особенно если ты сам окажешься бабой. То есть, пардон, женщиной.

Налив в ванну воды, я добавила туда лимонной соли и плюхнулась, как кит, заливая пол. Без книжки и без чашечки кофе.

Похоже, я настолько сошла с ума, что устроила своим ботинкам сцену ревности!

– Это нереально! Понимаешь? Не-ре-аль-но!

– Нереально что? – Епихарий откинулся на спинку кресла, затянулся тонкой сигаретой с зеленоватым обрезом, выдохнул облачко дыма.

– Нереально объехать весь город, дом за домом. Они, дома то есть, имеют скверную привычку стоять не по линеечке вдоль проезжей части, а громоздиться кучами вглубь.

– Девка купила кроссовки на рынке. Сейчас мало кто ездит за дешевыми покупками на другой конец города. Скорее всего, она живет где-то недалеко. Я тебе об этом говорил, если помнишь. Или работает.

– Но мы объехали практически весь Выборгский район. Сначала днем, потом вечером, ночью.

– Она могла уехать куда-нибудь. К хахалю, например. Могла вообще в отпуск отправиться. Лето ведь. Чего бы не уехать в новых кроссовках.

– Ага, в деревню Большие Говнюки.

– Хотя бы. У каждого свой экстремальный спорт. А теперь слушай внимательно!

Его глаза полыхнули по-кошачьи, и даже зрачки на мгновение стали узкими вертикальными щелочками. Дым от сигареты мешался с тонкими струйками, вьющимися над курительницей, дурманил, заставлял сердце биться быстрее, а мысли течь медленней. Епихарий то приближался почти вплотную, то оказывался где-то далеко-далеко, за завесой дыма, почти на краю света, его голос звучал сквозь дремоту…

– Не спать! – рявкнул он.

– Извини.

– Мне сказали, что в субботу в квартире Венцеслава кое-кто побывал. Участковый и еще мужик с девкой.

– И что?

– Что? – переспросил Епихарий. – Не понимаешь?

– Ты хочешь сказать, что это была она? Но почему ты так думаешь?

– Я не думаю, а знаю. Иногда господин открывает мне то, что необходимо. Так что не уехала она в деревню Большие Говнюки. Можешь больше по городу не мотаться. Она придет туда снова.

– Ты и это знаешь?

Епихарий кивнул.

– Жди ее там. Глаз не спускай с его дома.

– Как ты думаешь, что ей там надо было?

– Боюсь, она что-то смекнула. Пока еще не знает, куда ткнуться, напролом идет. Но… Как знать, как знать. Надо поторопиться.

– Послушай, а что будет, если она все же узнает наши имена?

– Ну, тут возможны варианты. Если она каким-то чудом узнает только твое имя, вообще ничего произойдет. Если только кроссовочье, это гораздо хуже, хотя и не смертельно. Облик человеческий вернется, но не память. А вот если оба… Даже говорить не буду, чем это для тебя обернется. Лучше тебе этого не знать.

– А если… ошибется?

– Ну… – Епихарий добродушно рассмеялся и снова сделал затяжку. – Об этом я, пожалуй, тоже умолчу. Потому что толком не знаю сам. Одно точно знаю, если она ошибется дважды, то мы выиграли. Впрочем, если боты будут у нас, то это все уже не имеет никакого значения.

Вечером позвонил Димка, сказал, что находится в трех кварталах от меня и может заехать. Я уже как-то подзабыла о своей просьбе сделать Кроссу повторную отчитку, поэтому была изрядно удивлена, увидев большую спортивную сумку со всем для этого необходимым.

То ли домашние условия сыграли свою роль, то ли все, чего можно было, мы уже достигли в первый раз, так или иначе, Кросс ничего дельного больше не вспомнил. Я уговаривала Димку остаться попить чайку, но тут ему на мобильный позвонила Анна Петровна: заболел Лешка. Димка заторопился домой, не успев прочитать мне очередную пастырскую нотацию о необходимости почаще посещать храм и участвовать в жизни прихода. Я, в свою очередь, не успела рассказать ему о походе с капитаном Курбановым в колдуновскую квартиру. Тем более была не уверена, а стоит ли вообще рассказывать – вряд ли бы он это одобрил. Но потом вспомнила о фотографии и остановила Димку уже на пороге.

– Посмотри, – протянула я ему снимок. – Что-то место знакомое, а вспомнить не могу.

Димка фыркнул совершенно неподобающим для его сана образом:

– Ну, девушка, ты даешь! Или это юмор такой?

– Ничего подобного! – оскорбилась я. – Почему, собственно, я должна запоминать всякие двери?

– Потому что заходила в них на протяжении пяти лет. Это вход на факультет. Между прочим, там даже табличку видно. И как ты только смотришь?

Я взяла фотографию и пригляделась повнимательнее.

Действительно! Конечно, кое-что изменилось, но в целом – да. Родной филфак. И на табличке, если очень хорошо присмотреться, можно прочитать: «…лологи…ульте…».

Вот стыдоба-то!

По счастью, Димка не стал выяснять, кто изображен на фотографии, скоренько благословил меня и нырнул в подъехавший лифт. А я решила с утра непременно навестить альма-матер.

Университет встретил меня как-то неприветливо. С самого выпускного я на факультете ни разу больше не была. Может, там и проводились какие-то встречи выпускников, но меня туда никто не приглашал, а суетиться и узнавать – собственно говоря, зачем? С одной из однокурсниц, Ленкой Морозовой, мы видимся довольно часто, а с остальными я и в студенческие времена не особо дружила. Сначала девицы мне завидовали из-за Димки – как же, прикарманила самого популярного молодого человека! – а потом злорадствовали, когда мы расстались, поскольку были уверены, что это он меня бросил.

Все было так же, как восемь лет назад – и не так. Но почему-то действовало раздражающе. В конце концов я сообразила, что дело в абитуриентах, которые с испуганно-страдальческими физиономиями суетливо сновали по лестницам и коридорам. Впрочем, некоторые были достаточно наглыми. А самое главное – почти вдвое моложе меня. Я была среди них динозавром, ископаемым реликтом, живым экспонатом палеонтологического музея. Пройдет совсем немного времени, они – пусть не все – благополучно сдадут экзамены и станут считать своими эти лестницы, коридоры, аудитории. Те самые, которые когда-то считали своей собственностью мы.

В ностальгическом припадке я обошла весь факультет: и «новый свет», и «катакомбы», и «школу» с ее длиннющим коридором, допотопными печками, выпятившими круглые животы, и крохотными аудиториями. В некоторые влезало всего по шесть-восемь человек. Можно было пройти по коридору, заглядывая в двери, найти пустую и сидеть заниматься. Или не заниматься, а вести задушевные беседы и даже целоваться украдкой, пока никто не вломится… В «школе» абитуры не было, и никто не мешал мне предаваться воспоминаниям.

Наконец я спохватилась и припомнила, зачем пришла. И отправилась в деканат. Но можно было и не ходить. Сидящая там девица просто фыркнула на меня тюленем, даже не соизволив ответить, сколько лет они хранят сведения о выпускниках. Впрочем, даже если эти самые сведения и имеются в наличии, мне что – просматривать их все за десяток лет?! Почему-то это обстоятельство мне в голову и не пришло.

Повесив голову, я спускалась по лестнице, и вдруг кто-то дернул меня за рукав:

– Катька! Привет!

Я обернулась и увидела Галку Матвееву, бывшую однокурсницу. Впрочем, однокурсницей она была всего год, потому что оперативно вышла замуж и тут же взяла академку по уходу за ребенком. Потом она училась на курс младше, но мы с ней всегда здоровались и даже болтали иногда. За восемь лет она превратилась из тощенького лягушонка с двумя девчоночьими хвостиками в грузную и почему-то усатую тетку. По правде, я с трудом ее узнала, разве что по пронзительному голосу, который ни капли не изменился.

– Ты что тут делаешь? – спросили мы друг друга в один голос.

– Я здесь работаю, в заочном деканате, – похвасталась Галка. – А тебя каким ветром занесло? Хочешь еще поучиться?

– Упаси Боже! – вполне искренне испугалась я. Одна мысль о том, чтобы снова ходить на лекции и сдавать экзамены, вызвала изжогу. – Думала узнать об одном человеке, он тут сто лет назад учился, но никаких документов, наверно, не сохранилось.

– Разумеется, – серьезно кивнула Галка. – Кто тебе будет сто лет эту макулатуру хранить.

– Ну, не сто, а всего сорок.

– Все равно. А что, очень нужно?

– Очень. Впрочем, мне и документы вряд ли помогли бы. Я даже его фамилии не знаю. У меня только фотография есть старая и все.

– Покажи-ка! – потребовала Галка.

Я достала из сумки фотографию близнецов и протянула ей.

– Да им сейчас лет шестьдесят, а то и больше! – фыркнула она. – А зачем тебе это, если не секрет?

– Видишь ли, – вздохнула я от необходимости в очередной раз соврать, – я в частном детективном агентстве подрабатываю. Вот такое задание дали, выяснить личность. Ношусь, как савраска, а толку ноль.

– А на каком они отделении учились, знаешь?

– Нет.

– Жаль. Хотя неважно, с тех пор все равно уже ни одного преподавателя не осталась, разве что ассистенты какие-нибудь. Ну, кто тогда был аспирантом, ассистентом. Слушай! – Галка с размаху хлопнула себя по лбу. – Ты Буханкина помнишь?

Несмотря на то, что со времени последней моей встречи с означенным субъектом прошло ровно десять лет, меня передернуло. Буханкин был доцентом кафедры русской литературы и читал нам один из разделов XIX века. Его кличка в полном варианте звучала как Дерьмохреналин в буханках, а в усеченном – Дерьмо или Хрен. Большего садиста и вообще мерзейшего типа среди преподавателей, пожалуй, не было. Сдать ему экзамен с первого захода на троечку считалось редкой удачей и мало кому удавалось. Многие ходили на пересдачу раз по пять, а то и вовсе вылетали из университета по его милости. Договориться с ним полюбовно было нереально, а взяток он принципиально не брал. А чего стоили его вечно сальные жиденькие волосенки, зачесанные набок, присыпанный перхотью пиджак, купленный, вероятно, еще к школьному выпускному балу, и вонючий «Беломор»!

– Его забудешь! – фыркнула я.

– Так вот он окончил наш факультет примерно в это время, – она кивнула на фотографию. – То ли в 66-ом, то ли в 67-ом, не помню.

– И что?

– А то, что надо показать ему фотографию. Может, вспомнит. Да не бойся ты, – засмеялась она, увидев, как вытягивается моя физиономия. – Тебе же не надо ему экзамен сдавать.

– А где его искать?

– Десять минут назад он сидел в буфете и поглощал сосиски. Пошли!

Я еще колебалась, но Галка схватила меня за руку и потащила к буфету. Тому самому, где мы каждый день давились в очереди за увядшим салатом, жидким кофе и пресловутыми сосисками. В Татьянин день там украдкой продавали даже пиво. С тех пор буфет превратился в некое подобие кафе, и цены соответственно подросли. Студентов, разумеется, не было, а абитура еще не осмеливалась пользоваться всеми привилегиями полноправных обитателей университетских джунглей. За одним столиком сидели несколько барышень из приемной комиссии, а за другим в одиночестве попивал чаек Буханкин. Он мало изменился, даже пиджак, похоже, был тот же самый. Разве что волосы совсем поседели, но от грязи это было не слишком заметно.

– Виталий Аркадьевич, – прощебетала Галка, плюхаясь на стул рядом с ним, – нам нужна ваша помощь. Только вы можете нам помочь.

Буханкин сурово сдвинул шерстистые брови.

– И никто кроме вас. С вашей замечательной памятью, – добавила она.

Брови слегка раздвинулись. Выхватив у меня фотографию, Галка сунула ее Буханкину под нос.

– Вот.

– Что вот? – угрюмо поинтересовался он.

– Вы не помните этих парней? Они, может быть, учились здесь в одно время с вами.

– Оба?

– По крайней мере, один. Иначе зачем им фотографироваться у наших дверей?

– Резонно, – согласился Буханкин и принялся рассматривать фотографию. Возможно, ему и не хотелось этого делать, но он элементарно попался на подначку с «великолепной памятью».

– Что-то очень смутно знакомое, – наконец сдался он. – Очень смутно. И вряд ли они учились здесь оба. Все-таки близнецов легче запомнить. Вот, например, сестер Копейкиных я прекрасно помню, хотя они были на два курса младше и на французском отделении. На нашем никто из них точно не учился. Может, кто-то из них поступил, когда я уже заканчивал, или наоборот, заканчивал, когда я только поступил? И потом, есть же еще вечернее отделение, заочное. Люди-то мелькали, особенно во время сессий, но мы их совсем не знали.

Покачав головой, пожав плечами и сделав еще ряд незамысловатых движений, Буханкин порекомендовал нам обратиться к трем преподавателям, учившимся примерно в одно время с ним. Один из них оказался в отпуске, двух других мы с Галкой все-таки нашли, но это ничего не дало. Близнецов никто вспомнить так и не смог.

– Слушай, Кать, – деликатно кашлянул Кросс, когда я рассказала ему о своем походе в универ, – ты извини, конечно…

– Сейчас ты скажешь, что я сделала очередную глупость, – я повернулась от забитой посудой раковины, держа мокрые руки на весу. – Ну давай, излагай, умник.

– Ну, глупость не глупость… Ты же фотографию рассмотрела только на лестнице.

– Ты хочешь сказать?..

– Да. Именно это я и хочу сказать. Если предположить, что колдун и хозяин квартиры действительно братья, то не мешало бы узнать фамилию хозяина. А еще лучше – добыть его фотографию.

– Как у тебя все просто! – я так взмахнула мокрыми руками, что забрызгала стену. – «Узнай», «добудь»! И потом, по здравому размышлению, я теперь уже сомневаюсь, что они братья. Квартиру-то колдун снимал. Да и соседи знали бы. Представь, выходит он во двор, а ему: здрасьте, к примеру, Пал Палыч. А он: а я не Пал Палыч, я его брат.

– Не факт. Ты вот многих соседей знаешь? И почему тогда колдун свою фотографию хранил в хозяйских книгах?

– А кто тебе сказал, что это хозяйские книги? Может, это как раз его собственные, колдунские. Про сатану и ведьм, очень кстати. А с хозяином этим, может, они как раз на почве магии и скорифенились. Да и потом, любезный, опять же, по здравому размышлению, что нам с тобой может дать имя колдуна, тем более убитого? Нам твое имя надо узнать.

– А вот тут ты ошибаешься! – снисходительным тоном просветил меня Кросс. – Я имею в виду, насчет убитого. С чего ты взяла, что убитый – это и есть колдун? Может, все как раз наоборот. Ты сама об этом говорила. Иначе, зачем голову уносить, а?

– Трудно сказать, зачем. Мало ли какие у них, колдунов, обычаи. Но даже если ты и прав, что тогда? Найти его, поймать и пытать, пока не скажет твое имя? А не боишься, что он тебя еще во что-нибудь интересное превратит? В собачью какашку, например. И меня заодно.

Кросс демонстративно замолчал. Примерно так же обычно поступал и мой папа. Если сказанное мамой его категорически не устраивало, но контраргументов не находилось, он намертво замолкал, пока опасная тема сама собой не иссякала.

В четверг я работала, а в пятницу поехала на дачу. Вообще-то на этой неделе я туда вообще не собиралась: выходной предстоял всего один – воскресенье, к тому же в субботу вечером намечалась корпоротивная пьянка в честь юбилея шефа, не прийти на которую было просто опасно. Однако с дачи по телефону мне было высказано коллективное «фе», поскольку вот уже вторую неделю подряд я обрекала семью на голодную смерть. Бороться с культом еды было бесполезно, так что я предпочла по-быстрому исполнить трудовую повинность и вернуться обратно.

В субботу рабочий день был коротким: уже после обеда нас отпустили прихорашиваться. Обычно в таких случаях мы накрываем столы в холле клиники и заказываем еду в ближайшем ресторанчике. Считается, что это очень удобно, поскольку после еды, выпивки и танцев те, кто не попадали мордой в салат, могли уединиться в кабинетах на предмет «профилактического медосмотра». Я в это время незаметно исчезала по-английски. Но в этот раз шеф снял на вечер кафе.

Дома я бегала по треугольнику «комната – ванная – кухня», накручивала волосы на допотопные, но очень удобные электробигуди, гладила платье, а Кросс наблюдал за мной и угрюмо молчал.

– Ты что, на свидание собралась? – наконец он подал голос, в котором сквозили ревнивые нотки.

– Нет. У шефа юбилей. Корпоративная, так сказать, вечеринка.

– А-а, – протянул он. – Официальное коллективное блядство. Ну-ну.

– Не суди по себе! – обиделась я, хотя это было абсолютно правдой. – Это ты, наверно, всех баб в своей конторе перебрал. Или что там у тебя было.

– Не помню, – отрезал Кросс.

– Хорошо хоть не врешь: мол, что ты, что ты, я не такой, я хороший.

Он оскорбленно замолчал, но ненадолго:

– Ты что, в этом собираешься идти?

Что уж так ему не понравилось, не знаю. Ну мини – так ведь не по пейджер. Ну декольте – но трусы через него не видно и грудь не вываливается. Конечно, батюшка Димитрий такую форму одежду тоже вряд ли одобрил бы, но явиться на вечеринку застегнутой под горлышко – значит, стопроцентно обречь себя на насмешки. Оно мне надо?

Все шло по давно сложившемуся сценарию. Сначала парадный съезд с обязательным осмотром вечерних туалетов и украшений, затем поздравительная речь и вручение юбиляру коллективного подарка (в этом раз большой напольной вазы, поддельной китайской). Потом «уста жуют», изощрение в тостах (кто круче!), танцы и флирт. На подобные мероприятия у нас не принято приходить с супругами, исключение делалось только для виновника торжества. Оставшись без семейного присмотра, наши сластолюбивые медики во всю проверяли на практике законы комбинаторики, пытаясь составить из имеющихся в наличии дам и кавалеров наибольшее возможное число временных пар. Одна я выпадала из этой тенденции, чрезвычайно нервируя коллег.

За столом я сидела рядом с Валькой Зайцевым. Он хандрил и мрачно цедил коньяк. Его Аннушка забрала детей, уехала к маме и собиралась подать на развод.

– Помиритесь еще, – пыталась убедить его я, но безуспешно. Валька плакался мне в жилет, пил и жаловался на тоску и безысходность.

Мало помалу его настроением заразилась и я. Почему-то мне стало себя жалко, а в голову полезло, что годы перевалили на четвертый десяток, перспектив никаких, и что с такими принципами я гарантированно останусь одно. И что разврат – это одно, а вполне разумное человеческое желание найти себе пару – совсем другое. Ну и что, что из этого ничего дельного не выйдет? Ну и что, что это очень даже не надолго?

Видимо, кое-что из этих мыслей отразилось на моем лице, потому что Зайцев вдруг перестал грустить. Голос его зазвучал бархатистей, глаза заблестели. И в танце он начал прижимать меня к себе крепче. Я заметила, что наши начали перемигиваться и кивать друг другу в нашу сторону. Тем временем ряды редели. Странно, куда они все подевались? В кафе, на мой взгляд, не было укромных местечек для интима. Или я настолько отстала от жизни, считая, что для этого нужно отдельное замкнутое пространство?

Пора было делать ноги.

– Валь, что-то голова разболелась, – пробурчала я, выбираясь из-за стола. – Поеду-ка я домой.

– Я провожу!

– Да не стоит.

– Стоит, стоит! – настаивал Валька. – Сейчас тачку поймаем.

Такси действительно поймалось очень быстро. А вот дальше началось то, что я вполне могла бы предвидеть, но по дурости упустила из вида, понадеявшись на наши с Валькой приятельские отношения. Нет, действительно, женщина может дружить с мужчиной, только если он монах. Но разве монах будет дружить с женщиной?

Уже в такси Валька норовил меня обнять покрепче и полапать за коленку. Я, как могла, пыталась отодвинуться, не желая устраивать скандал и позориться перед таксистом, который и так тихо посмеивался в усы.

У крыльца Зайцев чрезвычайно удивился и оскорбился, когда я начала прощаться, не пригласив его подняться.

– У тебя что, эти дела? – поинтересовался он.

Надо было кивнуть и ретироваться, но я чего-то застеснялась.

– Катя, ну мы же взрослые люди, – произнес Валька с интонацией, которую добрый доктор обычно адресует малолетнему дебилу. Лично у меня от этой дежурной фразы сводит челюсти. – И чего ты выпендриваешься, не пойму.

– По-твоему, не хотеть случайного секса – это диагноз? – отбросив стеснения, спросила я.

– Что значит «случайного секса»?! – возмутился Валька. – Мы что, с тобой только что в трамвае познакомились?

– А ты не допускаешь, что я могу вообще этого не хотеть? Просто не хотеть? – завопила я, придя в крайнюю ярость от промелькнувшей на заднем плане мыслишки: «А может, не стоит так уж сопротивляться?».

– Ты, Туманова, просто чокнутая!

– А что, нормальная женщина непременно должна хотеть каждого встречного мужчину?

– Нормальные женщины, Катя, не разговаривают с кроссовками, – отрезал Валька и пошел по направлению к автобусной остановке.

В квартиру я вошла вся в слезах.

Валька был абсолютно прав. Нормальные женщины не разговаривают с кроссовками. В том смысле, что у нормальных женщин в моем возрасте обычно имеется семья. Муж и дети-школьники. А если не семья, то хотя бы карьера и сердечный друг. А у ненормальных – скучная работа, пустая квартира и в корне неверные представления о том, каким должен быть настоящий мужчина. Неверные потому, что таких мужчин просто не бывает в природе.

– Катенька, что случилось? – обеспокоенно спросил из кухни Кросс, услышав мои всхлипы.

От этого ласкового «Катенька» мне стало так жалко себя, что я плюхнулась на табуретку, уронила голову на стол и зарыдала в голос, размазывая макияж по лицу, руками и столешнице.

И тут Кросс начал говорить. Что именно – наверно, это трудно передать. Да и не все ли равно? И я уже совсем не обращала внимания, как странно, механически звучит его голос – столько в его словах было нежности, желания утешить, успокоить. В какой-то момент я вообще забыла, кто находится рядом со мной, кто называет меня всеми этими ласковыми именами. Мне показалось вдруг, что рядом тот, кого я так долго ждала. Сильный, смелый, надежный. И в то же время не боящийся быть добрым и нежным.

Все мое существо словно сжалось в комочек, а потом – потянулось навстречу голосу. Легкая дрожь пробежала по спине. Вот-вот теплая тяжелая рука проведет по моим волосам, скользнет по щеке, а потом моих губ коснутся другие губы – и мир исчезнет. Ожидание этого мгновения стало нестерпимым, оно причиняло почти физическую боль. Я открыла глаза.