Текст книги "Внезапная удача 2 (СИ)"
Автор книги: Татьяна Ренсинк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава – 18
Заметив, что Мамонов украдкой подзывает к себе, княгиня Биглова с сожалением оставила общество Алексея. Она последовала за уже уходящим из зала Мамоновым, но Алексей не собирался упускать их из вида. Переглянувшись с братом, следившим за ним и беседующим тем временем с другими придворными кавалерами, Алексей вышел из зала.
Он проследил, в каком кабинете укрылся Мамонов с княгиней и прошёл в соседний кабинет, откуда, как знал, сможет подслушать. Подсмотрев в дверную щель, Алексей сразу выпрямился и сел в кресло рядом ждать...
Быстро опрокинувший на стол княгиню Мамонов овладевал ею, словно голодный зверь. Скоро насладившись, он отпрянул и, чуть остыв, сел на софу, пригласив княгиню сесть рядом. Та, приведя себя перед зеркалом в порядок, улыбнулась:
–Будто давно не виделись.
–Конечно,... давно, – потянул Мамонов её за руку и заставил сесть близко к глазам. – Ты столь увлеклась Аминовым, что, боюсь, у меня появятся насчёт тебя иные планы.
–Не пугай меня. Ты знаешь, я верна, – ласково говорила княгиня Биглова.
Подслушивая их беседу, Алексей насторожился, а желание уничтожить врага скорее, чем хочется, росло...
–Вот и веди себя, как верная. Мне доносят всё о твоих похождениях. А уж о том, кто этот тип на самом деле, я тоже скоро прознаю.
–Но, – хотела оправдаться княгиня, а Мамонов указал на дверь:
–Пошла вон пока что. Пошла!
Послушно покинув кабинет, княгиня Биглова и не подозревала, что во время страстного времени с любовником тот смог вытащить припрятанную у неё в чулке записку.
Воцарившаяся тишина заставила Алексея вновь подглядеть в дверную щель... Мамонов, прочитавший записку, резко изменился в лице. Он яростно взглянул на дверь, куда ушла княгиня, и бросил записку в камин. Та отлетела чуть в сторону, словно какая сила предотвратила попадание в игривое пламя... В этот момент Алексей вновь вспомнил про удачу...
Он дождался, когда Мамонов, не заметивший, что записка лежит рядом, покинет кабинет. Тот направился куда-то с возросшим раздражением, а Алексей поспешил отыскать записку. Достав её, он прочёл всего несколько строк:
–Отдайте книгу графу А. П. П, – смотрел он на свои инициалы. – Кому она написала?
Забрав записку с собой, Алексей поспешил вернуться в зал. Он снова взглянул на Софью, так и танцующую в компании своего кавалера, что заставило на миг остановиться от наплывших чувств. То ли обида, то ли ревность боролись в нём, но, чтобы ненароком не выдать себя следившему за всем Мамонову и стоящим подле него собеседникам, направился к брату.
Тот, поддерживая подле себя богатую трость, сидел в стороне в компании супруги. Гордый, разодетый, словно самый важный господин, в белокуром парике и с игривым взглядом, он казался типичным человеком высшего общества. Он с супругой видимо наслаждался вечером, и они казались чужими людьми, с интересом наблюдающими за праздником.
Сев подле, Алексей незаметно протянул записку брату. Тот, с усмешкой прочитав, вернул её:
–Советую всё же пообщаться, – кивнул он в сторону танцующей Софьи. – Здесь столько игр! Так увлекательно становится. Наверняка княгиня оставить хотела эту записку ей...
–Биглова пыталась поговорить с нею, но Мамонов так следит, так следит, – хихикала и еле слышно говорила его супруга рядом.
–А я приглашён пообщаться с Архаровым. Приятный человек, – сообщил Алексею брат, а, приблизившись к уху, прошептал. – Вы бы шли с моей женой тоже потанцевали... Она же в сей игре твоя супруга. Как не родные будто... Ох, выдашь себя.
Алексей тут же вернулся в свою роль, склонившись перед руками супруги брата:
–Любовь моя, прошу, – пригласил он, целуя нежно то одну её ручку, то другую.
Они ушли танцевать, одаривая дуг друга ласковыми взглядами, но никто и не заметил подвоха... Видя их вместе, Софья только больше старалась веселиться. Странные чувства владели ею одновременно с охватившим безудержным поведением от выпитого вина и капель.
Следя украдкой друг за другом, что Мамонов со своими спутниками, что друзья Алексея, чувствовали напряжение. Казалось, обе стороны знали о происходящем, но начавшаяся игра пока должна была продолжаться тихо.
Кивнув в приветствие отцу Софьи, прогуливающемуся с женой по залу, Мамонов дал будто какой знак. Тот словно случайно задел плечом танцующего Алексея. Оба остановились, взирая в ответ, но Алексей в мгновение удивлённо улыбнулся:
–Прошу простить? Увлеклись с моей дорогой супругою.
–Да что Вы, – смотрел свысока отец Софьи. – Однако,... Вы, действительно, похожи на своего брата.
–Пётр Петрович Аминов, – представился тут же Алексей.
–Да, вижу, – с недоверием смотрел отец Софьи, но тоже представился. – Аганин,... Фёдор Фёдорович.
–Вот как?! Рад встрече, – удивился Алексей, но тот откланялся, оставив их, тут же продолживших танец, словно всё вокруг было совершенно безразлично...
Глава – 19
Когда вышел из танца, Алексей решил не терять времени и поговорить с отцом Софьи. Оставив брата с супругой, он поспешил нагнать вышедшего из зала Аганина:
–Фёдор Фёдорович! – подбежал он к нему.
–Что Вам? – повернулся тот, но рукою указал пройти вместе.
Они шли вместе по коридору, и Алексей предложил:
–Думаю, нам стоит поговорить.
–Я не желаю говорить с Вами, но выслушаю, – усмехнулся тот. – Благодарите своего братца.
Тут Аганин замолчал, взглянув вновь на Алексея с подозрением, и остановился:
–У Вас нет цели как-то досадить моей дочери?
–Как бы там ни было, Алексей любил её, и это свято, – строго ответил тот. – Но то, что Вы ещё не разобрались во всём, крайне настораживает.
–О чём Вы? – удивлённый подобным высказыванием Аганин сел на стул у окна, пригласив сделать то же самое.
Уютный уголок располагал к спокойной беседе, и Алексей сел напротив:
–Столько слухов ходит, да и расследование продолжается. Я с этим и прибыл со своим поверенным. Он поможет Архарову узнать всё.
–Вы прибыли мстить за смерть брата, я понимаю, – смотрел с усмешкой Фёдор Фёдорович. – Понимаю... Однако предупреждаю держаться подальше от Софьи Фёдоровны Мамоновой, – уточнил он, выразительно озвучив её имя.
Алексей смотрел спокойно, еле сдерживая в себе негодование, но, выдержав паузу, ответил:
–Тела его не нашли, как понимаю. Может удастся и отыскать его.
–Похвально сие рвение, – с презрением смотрел собеседник. – Радостно, что в мире полно подобных людей.
–Хочется быть похожим на таких, – постарался улыбнуться Алексей. – Знаете, ставлю себе в пример уже известного, недавно ставшего генералом, Наполеона Бонапарта.
–О да, – кивнул Фёдор Фёдорович. – Далеко пойдёт сей господин. Но, увы,... Ваше будущее иное. Держитесь подальше от моей дочери, ясно ли? Она и так ещё не оправилась от приключений с Вашим братцем.
–И Вы решили споить её незнакомым никому лекарством? – выдал свои подозрения Алексей, на что тот поднял удивлённо брови:
–Я не слежу за тем, что она потребляет. Алкоголь ли, лекарства какие, а может и разум уже мутится от близкого сумасшествия.
–Вашу дочь доводят до безумия, а Вам и дела нет? – удивился Алексей, но Фёдор Фёдорович видел всё иначе:
–У неё есть любящий супруг. Тот заботится и доставляет лишь удовольствие. Так что за Софью я спокоен. А вот Ваше появление да забота крайне настораживают.
Аганин поднялся перед выпрямившимся перед ним Алексеем и свысока тихо сказал:
–Если игра какая ведётся, берегитесь.
Ничего не сказал Алексей в ответ. Лишь поклонился и ушёл. Он удалялся, еле сдерживая себя. Хотелось убежать к Софье, раскрыться, встряхнуть её и выведать всю правду, а потом уничтожить каждого врага одного за другим.
Сожалел лишь о том, что имена всех союзников Мамонова, которые всё время помогают ему и навещали Софью, не были пока известны. Выйдя в коридор к гостевым комнатам, Алексей остановился и резко спрятался за угол.
Софья стояла у одной из дверей и, подглядев за происходящим, закрыла рот. Слёзы так и брызнули из глаз, а прибежавшая к ней Алёна тут же повела за собой, крепко обнимая и не выпуская.
–Это не он, не он, правда? – плакала поражённая Софья. – Алёшенька мёртв? Это не он? Неужели не он?
–Софи, – жалостливо молвила Алёна, оглянувшись, чтобы убедиться, что за ними не следят.
Незаметно Алексей шёл следом, прячась по углам и с сопереживанием слушал страдания любимой:
–Он там с ней... Прям в одеждах,... на столе, – рыдала Софья всё сильнее, но Алёна увела её в одну из комнат и плотно закрыла дверь.
Только побыть им наедине долго не получилось. Прибывший в компании с другом Мамонов нарушили покой.
–Нет, умоляю! – послышался голос взволнованной Алёны. – Она плоха! Не сегодня!
Спустя некоторое время тишины Мамонов покинул с другом комнату и с сожалением вздохнул:
–Что ж, завтра я устрою всё так, что мы обязательно отпразднуем!
–Может тогда есть какая иная на сейчас? – игриво вопросил друг, видимо уже довольно хмельной, и Мамонов позвал за собой...
Глава – 20
-Нет, Алёнушка, нет мочи, – встала с постели Софья, чуть успокоившись и высушив платочком слёзы. – Я должна узнать всё... Если он его брат, то зачем приехал? Убить меня?
–Да что ты такое говоришь? – смотрела поражённая слышать такое Алёна. – Уж отомстить за смерть брата наверняка, но не к тебе.
–Как бы хотелось, чтобы это был Алёшенька, – проскулила вновь Софья, а слёзы опять потекли по щекам.
–Этот ловелас?! – поразилась Алёна. – Даже не думай о таком. Он всего лишь внешне похож. И клянусь, если он тебе хоть какое зло намерен причинить, я сама его убью, – была Алёна раздражена и уверена в своих намерениях.
–И всё же я узнаю всё, – решила Софья не отступать.
Сев перед зеркалом, она скорее привела себя в порядок и повернулась к подруге. Та мотала головой в неодобрении, но Софья направилась к выходу:
–Подожди меня, умоляю... Я скоро.
Тишина коридора, ночная тьма и покой помогли Софье тихонько подойти к нужной комнате. Видя, что дверь приоткрыта, а в спальне нет никого, она осторожно прошла. Обратив внимание на комод, она сразу направилась к нему и стала рыться в вещах, пытаясь найти хоть какую зацепку.
Увлёкшись поисками, Софья не услышала, как некоторое время за нею наблюдал вставший на пороге Алексей. Он осторожно закрыл дверь и подкрался сзади. Резво схватив за талию, он повернул её и прижал крепко к себе.
Взвизгнув от испуга, Софья сразу замолчала. Застыв друг перед другом, они уставились в глаза... Смешанные чувства мешали понять, что делать, но Алексей шёпотом вопросил:
–Что Вы здесь делаете, княгиня?
–Ищу, – еле слышно вымолвила Софья. – Я хочу знать, кто Вы...
–Я Пётр Петрович Аминов, неужели Вы не запомнили сего? – усмехнулся Алексей, крепко удерживая её в своих руках, как бы она ни предпринимала попытки вырваться. – И зачем же,... зачем Вы пришли сюда? Вы счастливы с супругом, как известно.
–Не могут быть люди так похожи, – смотрела со слезами на глазах Софья. – Голос, взгляд...
–Вы забываете, Алексей и я близнецы, – прошептал он вновь, коснувшись пальцами её губ, которые снова раскрылись, чтобы выпустить несогласие хозяйки. – Не стоит преследовать меня.
–Пустите, – снова толкнулась Софья и на этот раз была отпущена.
Постучавшаяся в дверь княгиня Биглова вопросила:
–Граф, Вы здесь? У меня к Вам срочное дело.
Голос её был игривым. Алексей понимал, за каким делом пришла его поклонница, как и уставившаяся на него Софья. Она смотрела, сердце бешено билось, будто перед нею был не Пётр, а возлюбленный Алексей, столь легко купающийся в ласках каждой, кто проявит к нему интерес...
–Я занят, – взглянул Алексей с натянутой улыбкой, и Софья тут же ушла через другую дверь, где случайно столкнулась с подошедшим слугой.
Она спешила поскорее покинуть это место, где столько холода, столько разочарования... Вновь возвращалось чувство потери, та боль, которую она испытала, осознав гибель любимого...
Скорее прибежав в столовый зал, где на столе на подносе всегда стояло несколько разнообразных алкогольных напитков, Софья принялась пить один за другим. Будто жажда утопить себя владела ею, и она, достав из кармана свой припрятанный флакончик, добавила оттуда в вино несколько капель. Только хотела поглотить очередную порцию вина, как крепкая рука ухватилась за её запястье и отняла бокал.
–Что? – с удивлением взирала она в глаза Алексея.
Он строго смотрел в ответ и снова отнял бокал, который Софья взяла с подноса. Отняв и её флакончик, Алексей молча смотрел в ответ, словно Бог, который решал, что ей делать...
–Идите к своим любовницам, – усмехнулась с презрением Софья. – Одна за другой посещают Вас. За кого Вы себя принимаете?
Но Алексей молчал и теперь. Однако не выдерживая такого напора, таких убивающих её чувств, он отставил бокал и флакончик на стол и схватил её в крепкие объятия. Сразу же его губы впились в её. В считанное мгновение оба уже целовались с такой пылкостью, такой теплотой, что Софья, будто очнувшись от долгого сна, отстранилась...
Она смотрела в глаза Алексея и не понимала, он это или нет...
–Алёшенька? – еле слышно прозвучал её голос, но Алексей покачал головой:
–Пётр...
С этими словами он взял её за руку и скорее увёл обратно в спальню, оставив перед поражённой видеть всё это Алёной:
–Помогите княгине лечь спать. Проспаться бы ей, пока не натворила бед.
Только он за порог, как не менее поражённая Софья бросилась к подруге в объятия:
–Нет! Не могут быть люди так похожи!
–Тише ты, милая, тише, – переживала вместе Алёна, но та не унималась, взглянув широко раскрытыми глазами:
–Нет,... это был поцелуй Алёшеньки, да, его...
Разрыдавшись вновь, Софья не могла больше молвить и слова. Долго ещё укачивала её Алёна, пока та не уснула. Оставив её тихонько спать, Алёна отошла к окну и распахнула его...
Свежий ветер ласкал лицо, высушивая и её покатившиеся по щекам слёзы. Так хотелось, чтобы все беды он так же высушил, уничтожил... Но вдруг скрипнувшая дверь заставила Алёну спрятаться за штору и подглядывать...
Прокравшийся в спальню из служебного входа Алексей медленно подошёл к спящей Софье. Он осторожно сел на краю постели и некоторое время смотрел на неё. Казалось, тоска его гложет, нежность хочет дарить, но... не может...
Алёна подглядывала и не могла поверить тому предчувствию, что может это, действительно, и есть Алексей. Она дождалась, когда он уйдёт вновь, и поспешила скорее запереть двери, а сама побежала вернуться в свою комнату.
Не находивший там себе места Николай сразу схватил за плечи:
–Почему ты всё где-то пропадаешь?!
Но он не смог продолжить предъявлять дальше свои претензии. Алёна влепила ему пощёчину и с одолевающей яростью вопросила:
–Это Алексей?
Шокированный вопросом Николай широко раскрыл глаза...
Глава – 21
Только стало светать, Александра с супругом направились покинуть дворец. Вспоминая рождественский бал, где она сторонилась гостей, наблюдая с супругом за праздником со стороны, она помнила встревоженную сестру, помнила и её, и своё удивление видеть брата-близнеца Алексея.
Странное чувство не покидало её, а то, что Александра была столь глубоко погружена в себя, супруг не смог не заметить. Он шёл рядом, неотрывно глядя на неё, а сам будто всё знал, что творится:
–Хочешь остаться ещё здесь?
–Простите? – будто не расслышала, взглянула Александра в его добродушные глаза.
–Останься подле сестры, можешь и к ней отправиться. Ведь Мамонов наверняка заберёт её сегодня домой.
–Вы готовы уехать один?! – удивилась она, а супруг улыбнулся:
–Я вижу, что для тебя важно. Оставайся. Я подожду дома. Напиши только, куда потом карету прислать.
Александра крепко обняла его, не скрывая чувства радости, и Матвей Сергеевич прослезился от тепла переполняющих чувств. Он поспешил уехать, оставив супругу у дворца. Александра же дождалась, когда его карета исчезнет из вида, и поспешила вернуться в тепло дворца.
Она скорее пришла к комнате Софьи и тут же постучалась. Алёна открыла дверь, пропуская войти, и та сразу заметила, что и она, и сидевшая на краю постели сестра недавно плакали...
–Что случилось? – встревожилась Александра ещё больше.
–Я уверена, это Алексей. Не может другой целовать так же, нет, – спешила сообщить Софья свои догадки.
–Не может он быть таким ловеласом, – не соглашалась Алёна. – Я не хочу в это верить, но спросила Николая прямо, Алексей ли это.
–Тише, – подошла к ним ближе Александра, оглянувшись на закрытую к ним дверь. – Не дай Бог до Мамонова донесут. Ты что, целовалась с братом Алексея?!
–А твой муж? Что он ответил? – смотрела с удивлением Софья на Алёну, и та прошептала, с разочарованием вздохнув:
–Он просто ушёл... А я ушла к тебе.
–Нет, – мотала головой Софья, снова задумавшись. – Если это он,... он женат... Он женился на другой... Но и любит всех подряд?... Неужели такое возможно?
Алёна не знала, что ответить. Страх, что если это Алексей, а не Пётр, владел каждой из них. Только Александра вдруг наполнилась надеждой узнать всё как можно скорее. Она села рядом с сестрой и взяла её за руки:
–Родная, послушай... Мы можем всё узнать. Если всё получится, то скоро ты будешь точно знать, кто он.
–Что ты придумала? – смотрела удивлённая Софья, а Алёна села ближе к ним, с интересом слушая предложение Александры, старающейся говорить так тихо, чтобы кроме них троих никто не мог услышать:
–Скоро в особняке Мещерской будет бал-маскарад. Если сделать так, чтоб все нужные персоны там присутствовали, под масками можно было бы многое узнать.
–Ты думаешь? – сомневалась Софья. – Кто бы маске все секреты раскрыл?
–Если маска очарует, всякое может быть, – верила Александра.
–А мне нравится сей план, – одобрила Алёна. – Я бы и сама маску надела проверить Николая.
–Ты в нём сомневаешься? – удивлялась Софья, на что подруга пожала плечами:
–А куда он всегда пропадает? Чем занят? Он ведь сразу со службы уволился, как узнал, что я понесла. Сразу меня под венец повёл, сделав так, чтоб я стала купеческой дочерью. До сих пор не понимаю, как так всё удачно и быстро сложилось... Только дома он редко...
–Что ж, – вздохнула Софья и кивнула сестре. – Хорошо,... маскарад...
Ничего не расслышав из их беседы, Николай отошёл от двери. Он тяжело вздохнул, не находя пока никакого решения, но его мысли отвлекла подошедшая Екатерина Петровна Шувалова.
–Думаю, Вам лучше сейчас быть подле друга, – еле слышно молвила она, взглядом намекая на что-то, что являлось крайне серьёзным.
Почувствовав неприятное, Николай поспешил к комнате Алексея. Он застал друга на пороге и уставился вместе с ним на бездыханно лежащую в постели нагую княгиню Биглову, ужасающий застывший взгляд которой говорил за себя...
–Её кто-то задушил, – было всё, что пока смог вымолвить Алексей.
Послышавшиеся голоса паникующей служанки, ведущей за собою охрану и Архарова, заставили отступить от комнаты...
–Её убили! Я как увидела открытую дверь, сразу поняла всё! – тараторила служанка, на что Архаров спокойно указал пальцем в сторону уходящего вдаль коридора:
–А теперь мы сами во всём разберёмся, а ты ступай, ступай и молчи.
–Я здесь, – прибежал и явно только что проснувшийся, на ходу одевшийся, брат Алексея – Пётр.
Он коснулся плеча шокированного происходящим брата, о родстве с которым так пока никто, кроме Николая, здесь не знал:
–Мы всё расследуем.
–Да, – прошёл в спальню и встал перед убитой Архаров.
Он быстро проанализировал ситуацию и приказал подошедшим охранникам:
–Тело прикрыть, унести, а остальных не выпускать пока. Убийца ещё во дворце. Никто из причастных не уезжал.
–Что случилось? – вопросила прибежавшая к Николаю крайне встревоженная Алёна, а за нею показались и несмело приближающиеся Софья с Александрой. – Служанка сообщила...
Но не успела она договорить, как невольно отступила подальше. Охранники выносили прикрытое простынями тело. В шоке отошли к стенам коридора и Софья с Александрой, пропуская уходящих с убитой между ними.
Будто что заметил, брат Алексея шепнул что-то Архарову, и оба отправились скорее следом за охранниками. Уставившись на поражённую случившимся Софью, Алексей же не мог сделать и шага.
Софья медленно, будто боялась, подошла, а взгляда от его глаз не отрывала... Воцарившаяся тишина давила ещё сильнее, навевая каждому страх навсегда потерять слабый просвет будущего, который ещё некоторое время назад виделся, но теперь... пропал...
–Кто же... Вы? – вопросила Софья.
Подавляя в себе все переживания, Алексей тихо вымолвил:
–Я её выгнал, а сам пришёл в столовую... Видимо, она вернулась, но... Это не я убил...
Глава – 22
-Голубка моя! – примчался крайне взволнованный Мамонов, схватив Софью за руку. – Уходим отсюда немедленно! Он же убийца! – бросил он взгляд на свысока взирающего Алексея. – Изнасиловал, убил и притворяется невинной овечкой!
Софья так и смотрела на Алексея, но он молчал. Теперь и ему, и Николаю, и тихо подошедшему Антону было ясно, что всю вину возложат на него. Мамонов старался усердно, и скорее всего ему поверят, поскольку тело убитой обнаружено как раз в спальне Алексея, а для света оба до этого имели интерес друг к другу...
–Обождите, – вернулся Архаров вместе с парой охранников, всё такой же спокойный на вид, словно ничего особенного не произошло.
Он встал перед глазами удивлённо взирающего Мамонова. Будто прочитал всю душу насквозь, выдержал паузу и сказал:
–Супруге Вашей можно вернуться домой и заняться своими делами, дочерью. Её проводят господа, а вот Вас попрошу пройти со мной на беседу.
–Что?! – поразился Мамонов. – Какие беседы?!
–Прошу, – не принимал отказа Архаров, уже отправившись вновь уйти, оставив охранников позади.
Те будто знали своё дело и стояли в ожидании сопроводить Софью к выходу. Своим же поведением Архаров дал понять, что Мамонову не даётся иного выбора. Поцеловав руку Софьи, тот послушно отправился следом, не подавая вида, что полон тревоги...
–Меня попросили вместе с охраной сопровождать Софью Фёдоровну до дома, – сказал сразу Антон.
–Я поеду с вами, – ринулся было Алексей, позабыв о своей роли, но твёрдая рука Николая легла на его плечо, остановив рвение:
–Обожди.
Антон уходил с охраной за отправившейся покинуть дворец Софьей, но видеть всё это было Алексею невыносимо. Желание следовать за нею и быть в числе её охраны казалось сильнее. Он всё же спешил догнать, выбежав на двор дворца, где карета уже ждала, а один из охранников открыл для Софьи дверцу.
Оглянувшись на стоящего посреди двора Алексея, Софья видела его замешательство. Он смотрел глубоко, пронзительно. Он был полон тревоги, как и она, но сказать что-либо ни один из них так и не решался. Каждый был полон своим страхом... Софья боялась, если это Алексей, то он уже не её, а Алексей – что она никогда не простит его и не примет назад...
Раскаиваясь во всём, проклиная судьбу, Алексей сделал шаг назад. Прослезившись в ответ, Софья исчезла в карете, и та увезла её скорее прочь...
–Верьте, всё разрешится скоро, – уверенная в светлом будущем Шувалова вышла из дворца с Александрой и Алёной. – Помните, я помогу во всём. Обращайтесь.
Она удалялась дальше к следующей подъехавшей карете, провожая покидающую дворец Александру. Алёна же осталась стоять у дверей, сжимая плечи от холода, но не от зимнего, а душевного. Она ещё никогда не ощущала себя такой одинокой, такой растерянной...
Даже подошедший любимый, поправивший на её плечах шерстяной платок, не смог убедить в обратном:
–Поверь, всё скоро будет хорошо.
–Я не одна, кто устал от тайн и интриг, – тихо молвила Алёна, глядя на уезжающую Александру. – Но я вновь спрошу... Это он?
Только Николай снова промолчал. Ни раскрывать тайны, ни нарушать обещания скрывать всё он не мог. Усмехнувшись сама себе, Алёна, не дождавшись его ответа, приняла решение:
–Я тоже хочу домой.
–Я должен остаться здесь ещё на некоторое время, – сказал Николай, и Алёна взглянула с удивлением:
–А я тебя и не звала. Я поеду одна. Я нужна сыну.
Позаботившись о карете для супруги, Николай скоро уже проводил её к экипажу. Он хотел обнять и поцеловать, но Алёна отстранилась, проявляя холодность. Понимая её состояние, Николай с сожалением отступил, но не ушёл, пока экипаж с нею не исчез из вида.
Шувалова видела всё со стороны, как и оставшийся на дворе Алексей. Она чувствовала, что стоит и ей самой пока уехать... Поспешив решить все дела, она к вечеру была уже дома.
Скоро была отправлена записка в дом Мамоновых бывшей служанке, которая всегда сообщала обо всём происходящем там. И скоро наступило утро после бессонной ночи, когда мысли так тревожили, так не давали уснуть, как бы ни хотелось.
Будто предчувствовала не зря, Шувалова вышла на рассвете из дома и увидела прибывшие крытые сани, в которых с младенцем на руках приехала Алёна.
–Девочка моя, – выдохнула та с пониманием.
–Екатерина Петровна,... прошу, молю,... приюта на некоторое время... Не могу жить с обманом, – прослезилась отчаянная Алёна, но Шувалова без слов повела её в дом...
