Текст книги "Внезапная удача 2 (СИ)"
Автор книги: Татьяна Ренсинк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава – 4
Тут же закрыв лицо рукою, Алексей не выдержал напора чувств и разрыдался. Он осознавал всё, что хотел сделать, не мог отпустить ту боль от всего, что слышал и видел в доме Мамоновых... Перед его глазами так и стояла та оргия, произошедшая с Софьей, что забыть, чувствовал, не сможет никогда...
–За что? – только и молвил он, но севшие рядом друзья молчали.
Дождавшись, когда Алексей начнёт успокаиваться, они помогли ему лечь в постель. В то же время в комнату вошёл встревоженный доктор. Он сразу дал Алексею выпить успокоительного, после чего тот довольно быстро погрузился в расслабляющий сон.
Зная, что Алексей будет под неустанным присмотром, Николай и Антон немедленно отправились во дворец. План действий у них был уже готов, хотя Алексея всё время в то и не посвящали...
–Ты уверен? – вопросил Антон, когда сидели наедине во дворцовой кухне за столом.
–Тише, – оглянулся Николай на дверь, опасаясь, что кто-то войдёт, и шептал. – Да, мне показалось, она подлила что-то в воду, выпила что-то, от чего поведение стало иным. Не была она похожа на себя. Софья не такая... Будто разум помутился. Уверен, употребляет она что-то, чтобы не понимать происходящего. Нам ли не знать о подобных эликсирах. Забыл? Именно из-за подобного мы и оказались в крепости в Норвегии.
–Может быть... Верно тогда, что не позволил их убить, – вздохнул тихо Антон и выдержал паузу, вспоминая случившееся в Норвегии. – Да ведь как быть уверенными, что она пьёт что-то?
–Нет, мы немного позднее оказались на балконе, увы, но она отставляла какой-то флакончик в сторону, любуясь водой. Думаю, налила в воду что-то до этого, – с сожалением смотрел Николай. – И всё же стоит Лёшке рассказать... Может расследовать?
–Ты же сам не уверен в этом. Какое расследование? Ты намерен опять попасть в их дом? Боюсь, нас прежде схватят, чем мы отыщем что-то... Иди лучше прощайся с Алёной. Нам пора... Надеюсь, отпустит.
–Отпустит, – верил Николай.
Он поспешил покинуть кухню, отправившись тут же в соседнюю комнату, где когда-то жила Алёна, где теперь должна была ждать его, и сразу заключил в объятия. Крепко обнимая его в ответ, Алёна будто чувствовала что-то:
–Ты же уволился со службы, а всё пропадаешь где-то.
–Прости, милая моя, малиновая ты моя, – целовал он её губы с прежней пылкостью, но видно было, что скрывает многое.
Алёна смотрела в глаза, опасаясь узнать правду, но желая, чтобы он был искренним. Однако Николай, видя её переживания, ответил:
–Я не могу всего сказать, прости. Не моя тайна, да и во благо всё, поверь. Скоро ты всё узнаешь, но сейчас я должен уехать с Антоном в Ревель.
–Ревель?! – удивилась Алёна. – Надолго? А наш малыш?
–Любимая, – вновь поцеловал её в губы Николай и крепко прижал к себе. – Позаботься о нашем сыне. Я обещаю, задержусь там не надолго. Я должен уладить некие дела, оставив их на Антона, а сам вернусь сразу же к тебе. Ты передала конверт Макару?
–Да, всё, как ты просил. Но что там? – смотрела с нарастающей тревогой Алёна и съёжилась, будто чувствовала холод. – Это ведь бывший слуга Алексея?
–Всё потом, родная, – поцеловал её Николай вновь. – Тебе снова холодно?... Не заболей, смотри у меня...
Он взял висевшую на стуле шерстяную шаль, накинул ей на плечи, и они соприкоснулись лбами:
–Возвращайся домой, будь с сыном, – прошептал Николай, и Алёна, понимая, что он всё равно пока ничего не расскажет, знала, что выхода иного нет, чем согласиться на всё, о чём просит.
Одарив её губы жарким и долгим поцелуем, Николай покинул комнату. Он хотел вернуться к Антону на кухню, но, заметив вошедших туда Александру и её учителя по скрипке, остался ждать за дверью.
Ожидающий его возвращения Антон с удивлением уставился на вошедших на кухню и, допив содержимое своей кружки, с недовольством отставил ту в сторону...
–Простите, что помешали, – улыбнулся учитель по скрипке, а Александра добавила:
–Мы ищем Алёну. Я узнала, что она приехала сюда на несколько дней, чтобы помочь.
–Я ничего не знаю, – перебил её речь Антон таким тоном, что Александра понимала его не угасшее к ней презрение.
Он с усмешкой взглянул на учителя, с жалостью глядевшего на Александру, и вопросил:
–Хотите предложить Алёне свои уроки? Не опоздали? Сударыня замужем, молодая мать, часто помогающая с детьми при дворе, и вряд ли имеется свободное время для подобного рода занятий... Да и Ваш возраст...
–Вы проницательны, – улыбнулся тот и протянул Александре руку. – Дорогая моя, давайте поищем в ином месте. Уверен, она у себя в прежней комнате.
Задержав взгляд на Антоне, Александра невольно прослезилась, но делать было нечего... Изменить всё было уже никак... Она послушно ушла с учителем из кухни, заметив ожидавшего у двери Николая, и направилась к двери спальни Алёны...
–Дорогая моя, – смеялся Антон, когда Николай предстал перед ним. – Нет, ты слышал их? Дорогая моя!
–Энтони, – смотрел удивлённый друг. – Неужто тебя это задело?
–Вот уж кого видеть не хотел и не хочу остаток своей жизни, так это её, – резко поднялся тот из-за стола, и они поспешили покинуть дворец...
Глава – 5
Видя по лицу прибывшей к ней Александры, что та желает поговорить о чём-то крайне важном, Алёна пригласила прогуляться по улицам Петербурга. Они покинули дворец в компании сопровождающего их учителя скрипки, и Александра сразу пояснила:
–Матвей Сергеевич единственный, кому я могу доверять. Он всё знает и желает помочь.
–Я буду идти позади, мало ли что, – сообщил он сразу, и всю их прогулку держался позади, дабы не мешать беседе...
–Как Софья? – вопросила Алёна, медленно ступая возле видно волнующейся Александры. – Она не желает принять меня ни с мужем, ни без. Я не знаю, что и думать.
–Она и со мной не желает говорить. Но я упряма, как и она. Я пытаюсь всё выяснить, – ответила та. – Я даже навещала нашу статс-даму, Екатерину Петровну. Просила о помощи хоть как-то выманить Софью из дома... Обещалась помочь.
–Надеюсь, что так и произойдёт, – вздохнула Алёна. – Но что же вынудило Вас прийти ко мне?
–Служанка Софьи по секрету поведала мне, что та принимает некие лекарства, одурманивающие её. Не просто одурманивающие, а после них Софья делается сама не своя. Вдруг довольна всем, с мужем да его дружками покорна. Я сразу наведалась к их доктору, а тот ничего рассказывать о своих подопечных не собирается, разумеется. Говорит, якобы предписывает все необходимые лекарства да с разрешения обоих супругов Мамоновых.
–Конечно, – поразилась Алёна, начиная ещё больше переживать за Софью. – Её супругу выгодно, чтоб она так себя вела. Боже, чем он её опаивает?! Может сразу начал опаивать да не предавала Софья Алексея?
–И её отказ видеть нас всех тогда тоже понятен, – согласилась Александра. – Вот бы удалось её устроить снова служить при дворе. Там бы наш доктор и проверил бы всё.
–Уж мы бы Софьюшке не дали пропасть, – верила в успех, если всё получится, Алёна.
Она видела, что Александру беспокоит много чего и подозревала, что дело не только в её сестре. Взяв её за руку, Алёна остановилась, и Александра опустила взгляд...
–Мне трудно, – вдруг хотела высказаться Александра, но выдержала паузу. – Ваш друг,... Антон. Он полон ненависти. Я виновата в смерти Алексея... Может и Софья презирает меня за это.
–Нет же, – тепло улыбнулась Алёна. – Софьюшка Вас обожает, я знаю. А вот Антон упрям, но и он смягчится. Николай имеет иное мнение, поверьте. Я узнаю всё подробнее, обещаю. Верьте, всё наладится скоро.
–Дай Бог, – вздохнула Александра.
Они обе продолжили прогулку, вспоминая теперь всё, что было, как и сама Софья, вновь уединившаяся после обеда в небольшой библиотеке супруга...
Она помнила, что вчера в щель чуть приоткрытой двери видела, как муж что-то увлечённо добавлял в свои записи в большой и тяжёлой книге. Запомнив это, Софья дождалась, когда его дома не будет. Она сразу оставила спящую дочь под присмотром служанки, а сама направилась в библиотеку.
Нужная книга стояла на полке среди других, но по толщине своей и растрёпанному виду твёрдой обложки, была заметна. Взяв её в руки, Софья стала листать и сразу понимала, что эти записи весьма важны супругу. Подступившая мысль о появившейся возможности навредить мужу, уничтожив данную книгу, сразу улетучилась.
Вошедший в библиотеку Мамонов с подступившей яростью вырвал из её рук книгу:
–Это ты куда залезла?!
–Вы записываете все откровения ваших будущих жертв, все их секреты, чтобы шантажировать? – смотрела с тревогой Софья, а голос дрожал, как и всё тело, опасаясь новой грубости обозлённого мужа.
–Да, – став вдруг спокойнее, молвил он, обняв книгу. – Придётся её спрятать получше от тебя. Хотя, – выдержал он паузу и с самоуверенностью улыбнулся. – Опасаясь меня, ты всё равно будешь молчать да не посмеешь мешать, не так ли?
–Да, – сглотнула с тревогой Софья.
–Вот и умница, – улыбался супруг. – А теперь, можешь приготовиться с визитом во дворец. Тебя вызывает сама государыня. Службу хочет предложить. Кстати, давно просят... Я подумал и препятствовать не буду, но до тех пор, пока то не станет мешать мне. Ты будешь делать всё, что скажу. Ясно?
–Да, – вновь сглотнула Софья, а сердце стучало так сильно, что, когда довольный супруг покинул со своей книгой библиотеку, сразу убежала к себе.
Вновь отыскав в комоде нужный флакончик, Софья растворила несколько капель из него в стакане с водой и поспешила выпить:
–Сейчас, – села она на краю постели. – Сейчас мне станет хорошо,... легче... Сейчас...
Глава – 6
-Лёшка, умоляю, поверь, я думаю, она может выпила что-то, и то не была вода, – пытался Николай уверить Алексея в своих подозрениях. – Что, если попытаться расследовать как-то? Может та служанка отыщет что у неё?
Тот же, опираясь на трость, спешил, как мог, борясь с болью ног, покинуть дом Шуваловых. План скорее отбыть в Ревель вдохновлял Алексея на дальнейшие действия. Только слушать о том, что поведение Софьи было неадекватным из-за принятия некоторой настойки, не хотел. Он помнил её спокойствие, каждое её слово в его адрес, и все сомнения о том, что может разум был одурманен, улетучивались.
Уверенный в том, что она предала, предала даже сразу после его смерти, Алексей молча продолжал путь к ожидающей его и друзей карете. Антон уже ждал во дворе и сразу открыл ему дверцу экипажа, чтобы помочь сесть...
–Подождите! – выбежала следом из дома Ульяна, и оглянувшийся Алексей не успел одуматься, как она обвила его руками. – Пусть же Господь хранит Вас, – прошептала она, обнимая его, после чего прильнула поцелуем к губам.
Чуть отстранившись от неё, Алексей смотрел в глаза. Он выдержал паузу, жалея влюблённую в него девушку, но знал наперёд: не сможет ответить тем же.
–Не хочу давать напрасные надежды, – молвил он тихо, опасаясь её ранить, но иначе было нельзя.
Она знала всё это, но именно надежду будто и умоляла оставить. Смотрела так, что было видно, лишать себя тех чувств, которые бушевали к нему, не собирается...
–Мне не до женщин сейчас, но и потом... я не смогу любить тебя, – прошептал Алексей, но Ульяна отступила, перекрестив его на дорогу:
–Я буду ждать...
Антон помог Алексею сесть в экипаж, сел следом, а Николай, дождавшись, когда Ульяна уйдёт в дом, сказал:
–Чувствую, не так всё. Не говори, что хочешь верить в предательство Софьи из-за новой поклонницы, – высказывал он свои сомнения, но всё же последовал за друзьями в карету и сел напротив.
–Пусть Лёшка сначала встретится с братом, – сказал Антон за того.
–Пусть,... ради Бога,... продолжим запланированный спектакль, коль он может принести желанный успех, – вздохнул Николай, но оставался при своём мнении. – Однако, позвольте провести своё расследование, когда вернусь домой.
–Проводи, – взглянул в ответ Алексей и сразу опустил взгляд в пол.
Больше говорить он не хотел. Усталость вновь одолевала... Время от времени принимая обезболивающие лекарства, останавливаясь на отдых на постоялых дворах или трактирах, Алексей наконец-то дождался, когда их карета прибудет в давно желанный город...
...Остроконечные крыши церквей, ратуши, красные крыши белокаменных домов – казалось, Россия была далеко позади. Снова перед глазами раскрылись ворота иного государства. Здесь всё будет будто иначе... Друзья смотрели на город, в котором давно не были, а воспоминания возвращались, радуя души...
Предстояло встретить людей, которых долго не видели. Предстояло рассказать и узнать многое, от чего ощущение начала нового периода приносило тепло того предчувствия, что всё-таки удача будет сопутствовать и дальше.
Карета остановилась у одного из типичных белокаменных домов, недалеко от площади, и друзья вышли к встречающему их у дверей дворецкому. Тот спросил их имена и с поклоном пригласил пройти в дом. Почтительный приём радовал, но когда к друзьям вышел, поправляя белокурый парик и одежду, словно боялся опоздать или выглядеть неопрятно, молодой человек, все замерли со счастливыми улыбками на лицах...
–Великий ангел хранитель у тебя за спиной, тёзка! – воскликнул радостно он, приняв в крепкие объятия Алексея. – Всё узнал, на всё согласен, сразу сообщаю!
–Однако, Бобринский, почему я не удивлён? – улыбнулся Антон.
–Проходите же, скорее, всё сразу за обедом обсудим, а там и отдохнуть надо бы вам с дороги! – пригласил тот, и все прошли в просторную столовую залу, где за столом уже пил чай молодой офицер.
Застыв на пороге, Алексей уставился на него, получая в ответ тепло улыбки. Оба стали улыбаться, общаясь взглядами, а словивший момент Николай сразу спросил Бобринского:
–Доктора бы сюда. У меня имеется несколько вопросов, да и Лёшке он будет часто необходим.
–Всё устроим, – обещал тот и заметил. – Однако, видя, как Лёшка уже ходит с тростью, я бы не терял надежду на полное выздоровление.
–Ты и на этот раз победишь, не так ли, братец? – поднялся офицер из-за стола, продолжая улыбаться, и отставил чашку.
Он подошёл к брату, крепко его обняв, и они оба глубоко вздохнули, осчастливленные долгожданной встречей.
–Я знал, что могу рассчитывать на тебя, – сказал Алексей, провожаемый им к столу.
–Как я мог оставить в беде? – было брату больно видеть страдания его, но вера в победу над недугом и несчастьем была велика. – Ты правильно сделал, что написал мне тогда. Видишь, вместе поразмыслив, мы пришли к решению. Может не так оно верно, но Мамонову придётся страдать похуже твоего, уж постараемся.
–А ваши родители не выдадут случайно? – поинтересовался Антон, тоже сев к столу вместе с остальными, и брат Алексея сразу ответил:
–Ни одного из нас они не выдадут. Так что можете быть спокойны. Наш план выдать Алексея за меня очень даже выполним. А о том, что мы не близнецы уж точно будет трудно узнать. По воле судьбы я в свете не бываю. Никто меня не видел и внешности не знает. А уж родители, если понадобится, скажут, что мы похожи, как две капли... Но, – с улыбкой поднял он палец. – Чтобы не обманывать, договаривать факт, что похожи не внешне, а душой, не станут.
Дружно посмеявшись с вдохновением на успех, все переглянулись, а до сего времени переживающий Николай успокоился:
–Что ж, значит будем уничтожать Мамонова его же оружием.
–Будет весело, – улыбался Бобринский. – Жаль, мне не увидеть сего представления... В театр ваш не пускают пока. Но вы ведь будете сообщать?
–Конечно будем, – кивнули друг другу друзья, и брат Алексея добавил, обратившись к Бобринскому:
–Да ты бы и сам времени не уделил. Столь всё внимание занято теперь некоей особой, а?
–А ну-ка, ну-ка? – прищурился Антон на них. – Не говорите мне, что и здесь любовью стало пахнуть?
–Не только пахнуть, друзья, – смутился Бобринский и все вновь засмеялись, радуясь за его счастье...
Глава – 7
На следующий день, после того, как врач осмотрел Алексея, Бобринский пригласил друзей пройти на двор, где, как он сообщил, всех скоро приятно удивит некий гость. Выйдя на двор, друзья помогли Алексею сесть на скамью, а сами вокруг оглянулись.
–Нет, он ещё не приехал, – вышел к ним брат Алексея, а, взглянув на карманные часы, добавил. – Но сей господин пунктуален, так что есть ещё пять минут.
–Очень интересно, – сел возле Алексея Антон. – Но такие сюрпризы я вот не люблю.
–А где Бобринский? Он выйдет? – поинтересовался Николай, и брат Алексея оглянулся на дверь:
–Говорит с доктором. Должен выйти.
–Мне доктор тоже нужен, – сорвался с места Николай.
Он скрылся в доме, а в открытые дворецким ворота прошли прибывшие гости. Антон так и поднялся от возмущения видеть явившегося с визитом давно исчезнувшего из поля зрения Михаила Аганина, брата Софьи, вместе со своей возлюбленной Анастасией...
–Какого чёрта?! – выругался и Алексей, уставившись на них, как Антон.
–Прошу принять тепло, – сказал ему брат, на что Алексей удивился:
–Пётр? Ты что?! Я же писал, как всё было!
–И что? – улыбнулся тот. – А я узнал, что Михаил с тех пор дружен с Бобринским, а ради любимой, во спасение которой служил Мамонову,... сбежал же! Удалось скрыться! Достаточно сказал?
Алексей промолчал. Подошедший Михаил был не менее удивлён видеть его здесь и стоял посреди двора, как вкопанный, взирая на живого Алексея, видимо, до сих пор не догадываясь о том, что тот жив.
–Вот и доказательства, что жив, – улыбнулся ему Пётр. – Теперь Вы видите, Михаил, я не лгал, когда мы с вами намедни беседовали. Но хотелось бы поддержки. Ведь и Вам хочется расправиться с Мамоновым.
–Да, – прозвучал ответ Михаила, уставившегося на Алексея с той же пронзительностью, что и он на него.
Увидев их в окно, Николай решился всё же постучать в кабинет, где Бобринский беседовал с врачом. Тот сразу пригласил войти и сообщил:
–На мои вопросы ответы я получил, и про Алексея доктор уверяет, что поставит на ноги да быстро.
–Состояние здоровья Вашего друга, – добавил доктор. – Очень даже приятно удивило. Уникальный случай! Я с удовольствием поучаствую в этом и уверяю, у нас всё получится!
–Лучших вестей и желать не хотелось, – улыбнулся Николай. – Все будут рады. Но разрешите мне ещё посоветоваться? Ты тоже останься, это не секрет, – обратился он к Бобринскому.
–Прошу, – стал внимательнее доктор.
–Видите ли, – вздохнул Николай. – Есть ли такой напиток, растворяя который в воде, может одурманить сознание, сделать человека,... как бы сказать,... чтобы человек вёл себя неадекватно или же осмеливался на поступки, ему не присущие? Я подозреваю, что тому человеку приходится иметь дело, может, с опиумом. Как вы думаете?
–Опиум? – удивился доктор. – Лауданум имеете в виду?
–Возможно, я не уверен, но реакция человека именно такова, – смотрел Николай, надеясь на положительное подтверждение врача, но тот удивился вновь:
–Но опиум слаб, когда растворён вот так. Лауданум может помочь при болях, расслабить, но чтоб вот так изменить сознание... Нет.
–Я о подобном слышал, – с не меньшим удивлением взглянул на доктора Бобринский. – Вы же сталкивались с подобным во дворце. Служанка одной из фрейлин готовит похожую настойку, кстати, одобренную и Вами.
–Но это не прописывают доктора. Это же... против... Там ещё специальные травы, – тут врач замолчал, и Бобринский взглянул на Николая, насторожившись:
–Кстати, а кого ты имеешь в виду?
–Одну особу... А то, что вы оба сказали, является ещё одной ниточкой, за которую я намерен потянуть, чтобы начать уничтожать общего врага, – смотрел тот так, что Бобринский стал догадываться, о чём идёт речь...
Оставив беседу пока на этом, они оба распрощались с врачом и направились к друзьям на двор. Николай сразу сел рядом с Алексеем на скамью и, кивнув в приветствие стоящему перед ними Михаилу с Анастасией, вопросил:
–Лёшка, а что будет, если я всё же проведу расследование и смогу доказать, что Софья не предавала, а даже является жертвой Мамонова?
–Я покончу с собой, – прозвучал ответ, и все настороженно смотрели на Алексея, с трудом поднявшегося, опираясь на трость.
Ветер развивал его волосы всё сильнее, словно хотел выгнать из него все дурные мысли, но даже он терпел поражение. Алексей направился уйти в дом, как Михаил наконец-то молвил:
–Мамонов вновь возвращён ко двору... Увы, нет против него доказательств... Защитников много... Но я знаю сестру и уверен, что она не могла предать человека, которого так любила.
–Я всё видел и слышал, – молвил упрямо Алексей и, не оглянувшись, ушёл в дом...
Глава – 8
-Ваше сиятельство, – вошла довольная служанка в комнату Алёны тем тёплым летним утром.
Алёна любила рано вставать, некоторое время любуясь рассветом, словно без него новый день никак начать было нельзя. Он будто давал ей силы и веру в то, что всё вновь будет хорошо.
Оглянувшись на вбежавшую довольную служанку, Алёна удивилась, а та сразу сообщила:
–Ночью-то, видели, барин вернулся! Ушёл спать в гостевую комнату, дабы Вам-то не мешать.
–Вернулся? – появилась улыбка на лице Алёны.
Она тут же сорвалась с места, кутаясь в шаль, и побежала к гостевой. С предвкушением долгожданной встречи с возлюбленным, она осторожно стала открывать дверь. Та скрипнула сразу, как только взгляд Алёны пал на резко приподнявшуюся из-за спины спящего Николая обнажённую девушку.
Застыв и с ужасом взирая на неё, Алёна не смела ни уйти, ни предстать перед ними. Прикрываясь одеялом, девушка чуть расслабилась и с ухмылкой смотрела в ответ. Служанка же выглянула из-за плеча Алёны и от увиденного отпрянула в сторону:
–Господи спаси,... не может быть, – перекрестилась та.
Будто услышал происходящее, Николай стал просыпаться. Вздрогнув от того, что увидел подле себя обнажённую незнакомку, он резко взглянул на дверь.
–Нет! – приподнялся он, видя смотревшую с болью от разочарования Алёну.
Словно очнулась от кошмарного сна, она бросилась бежать. Всё равно ей было, что одета ещё в ночное платье, что шаль спала с плеч, оставшись лежать на росистой траве... Хотелось лишь покинуть этот дом, покинуть всё, но то, что она ошиблась, доверившись не тому избраннику, причиняло всё больше и больше боли, уничтожая желание жить...
–Алёна! – бежал следом Николай, нагнав её скоро у ворот и резко схватил в свои объятия. – Стой же ты, глупая! Стой! Я даже не знаю, кто это! Всё подстроено! Стой!
Алёна долго вырывалась, как и её рыдания, причиняющие боль в груди. Крепко-накрепко прижав к себе, Николай опустился с нею на траву и не отпускал:
–Тише ты,... любимая... Не было ничего. Ну посмотри, я же даже одет, – хотел он вразумить милую, и она будто стала верить, что может всё правда, что слышит из его уст. – Тише,... я не предавал. Было бы глупо взять и на виду у всех совершить такое. Подумай же,... подумай...
Алёна будто успокоилась. Она взглянула в его глаза, приходя потихоньку в себя, и Николай снова нежно молвил:
–Я её даже не знаю.
–Но как она там оказалась? Почему ты не пришёл сразу, как приехал, ко мне?
–Поверь, я приехал поздно, а будить тебя не хотелось. Утром хотел сделать сюрприз, но не такой, – строго смотрел он. – И как эта выдра оказалась со мной, понятия не имею, но ей очень не поздоровится.
–Господи, – видела Алёна, что не лжёт любимый и прильнула к его груди.
Обнимая, целуя, Николай поднялся с нею вместе и медленно вернулся в дом. С порога представшему перед ними с виноватым видом дворецкому Николай сразу ударил по шее:
–Кого пустил, мерзавец?!
–Не надо! – вскрикнула испугавшаяся подобной грубости Алёна, но дворецкий, пав перед ногами хозяина, сразу отчитался:
–Вы же сами сказали брать. Я спрашивал Вас перед отъездом, мол, дворовая одна наниматься явилась. Вы глядеть-то не хотели, спешили в дорогу.
–Подлец, – выругался Николай тише. – Гнать, в чём пришла, вон! Немедля!!! – стал его голос вновь повышаться от раздражения.
Дворецкий только хотел убежать исполнять приказание, как Николай успел схватить его за шиворот:
–А, нет, стой... Не надо пока гнать. Привяжи-ка её к столбу в конюшне. Я сейчас приду.
–Неужто пороть будете?! – поразился тот, зная, что барин никогда не повышал руки над дворовыми, но тут же замолчал.
–Пошёл выполнять, – толкнул к выходу Николай, и Алёна сразу прильнула с мольбой:
–Не надо пороть, умоляю!
–А я и не буду, – улыбнулся с раздражением тот. – Я лишь выведаю, зачем она сюда проникла.
–Ты думаешь, проникла? Но ведь дворецкий сказал, что дворовая она, только что нанялась, – смотрела встревоженная милая, но Николай лишь усмехнулся:
–Тебе лучше пройти со мной, чтоб не думала, что я с этой... был... Вот и поглядишь, послушаешь, что скажет. Авось, окажусь не прав?
Не желая ничего больше говорить, чтобы не рассердить любимого ещё больше, Алёна проследовала с ним на конюшню... Виновницу происходящего, молодую симпатичную девушку, привязали растрёпанной и небрежно одетой к одному из столбов...
–Николя, – очень тихо взмолилась Алёна, но он уже взял в руки поданный дворецким хлыст.
–Нет, барин, не бейте, пощадите, – взмолилась задрожавшая виновница, и Николай ударил хлыстом по столбу:
–Кто тебя подослал?
–Не знаю, – рыдала та, искренне сознаваясь. – Мужик какой-то заплатил, чтоб к вам устроилась да чтоб разлад внесла подобным образом. Пощадите, барин! Ничего боле не ведаю! Пощадите...
–Узнаешь его, коль увидишь? – вопросил всё так же строго Николай, и девушка тут же поклялась:
–Да, барин, клянусь, узнаю! Пощадите...
–Отвязать, – приказал дворецкому Николай, с презрением взирая на павшую к его ногам девицу:
–Спасибо, барин, век не забуду, верно служить буду! Не гоните!
–На самую грязную работу её! – приказал Николай и отбросил хлыст в сторону.
Он приобнял с облегчением выдохнувшую супругу и отправился с нею обратно в дом.
Казалось, худое теперь позади, но предчувствие того, что некто затеял против него и друзей войну, не покидало. Николай догадывался, что это всё каким-то образом связано с Мамоновым, но доказать пока не мог ничего...
