Текст книги "Графский венец (СИ)"
Автор книги: Татьяна Ренсинк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
– Куда?! Ловите её!
С тревогой взглянув в глаза Виллиама, а потом на ров, который был почти под ногами, Мария застыла от испуга. Они стояли на самом краю обрыва! Виллиам дёрнул за руку двигаться дальше, и оба прошли по краю к показавшемуся прикреплённому на стене мосту.
– Ветхий мост, но ещё живой, – скорее говорил Виллиам. – Не все о нём помнят, а он нам поможет перебраться на другую сторону.
– Он не сгнил? – сомневалась Мария, но выбора не было.
Виллиам держал в свободной руке фонарь, который помогал освещать путь, другой – руку Марии. Она чувствовала прилив и сил, и радости, что весь кошмар вот-вот закончится. Никакие истошные крики старухи позади не останавливали. Лишь бы теперь не сорваться в пропасть.
Виллиам же отпустил её руку и кивнул в поддержку:
– Не смотрите вниз.
Он отдал ей фонарь, а сам стал крутить за рычаг в стене. Узкий, ветхий мост со скрипом стал опускаться, создавая переход на другую сторону через ров. Как только он коснулся земли, Виллиам снова взял Марию за руку и поспешным шагом, пока кто их не настиг, поспешил пройти по мосту.
Мария же зажмурилась, чтобы не сделать неверный шаг от страха, и только когда почувствовала под ногами землю, открыла глаза.
– Всё, – запыхавшись, Виллиам остановился и отпустил руку Марии.
Они стояли уже в лесу у привязанного к дереву коня, и прилетевший со стороны замка ворон тут же сел Виллиаму на плечо.
– Всё хорошо, Аико, – улыбнулся ему Виллиам.
– Аико? – приятно удивилась Мария имени ворона. – Как красиво.
– Благодарю, и он имя заслуживает, – улыбнулся в ответ Виллиам. – Означает клинок.
– Очень подходит, – согласилась Мария и оглянулась на пугающие огни у замка. – Что же это всё...?
– Я потом объясню, – кивал Виллиам и, отдав ей фонарь в руки, стал отвязывать коня. – Сначала уедем.
Мария кивала. Она наблюдала за каждым его движением, и сама не замечала, что уже просто любуется им и восхищается. Он отважен, добр, заботлив и безумно красив не только внешне. Он ждал встречи с ней и помогает ей. Он знает многое и не позволит случиться беде. Это всё успокоило Марию в одно мгновение, и она стала ласково улыбаться.
Приглашая сесть верхом, Виллиам протянул руку к ней, и Мария одарила улыбкой. Она следила, как он стал смотреть на царапину на её пальце, который недавно перевязывал от полученной раны. Взгляд медленно возвращался к глазам Марии... Дыхание обоих на миг застыло, и Виллиам нежно спросил:
Закрыть
– Уже лучше?
– Да, – улыбнулась она вновь и тут же стала мотать головой, веря, что он поможет. – Я не хочу возвращаться в замок никогда.
– Я понимаю, – кивнул Виллиам и снова пригласил сесть на коня верхом. – Помогу вернуться домой...
Скоро путь их продолжился. Мария сидела перед Виллиамом вместе на одном коне, держа в руке фонарь. Они быстро уезжали через лес к уходящей в деревню дороге, а в душах обоих расцветала вера в то, что теперь беды позади...
Глава 32 (пещера,... картина,... нежность...)
Закрыть
Виллиам остановил коня у пещеры за водопадом Теннфорсен и тут же спрыгнул прямо у входа. Родное место для Марии, знакомое. Здесь хорошо и есть быстрый путь домой.
Виллиам принял от Марии фонарь и поставил его у ног. Он помог ей спуститься с коня, придерживая за талию, и когда взгляды их встретились вновь так близко, рук не убирал... Оба смотрели в глаза друг друга, ощущали трепет в душе и нежность. Делать лишних движений не хотелось, чтобы не прервать этот момент, но выдавший краткий звук ворон, севший у их ног, заставил вернуться в реальность.
Взяв Марию за руку, Виллиам поднял фонарь и направился к пещере:
Закрыть
– Теперь, когда мы с вами знаем, что здесь никого, будет легко вернуться домой. А там попросите родных закрыть выход сюда. Я не осмеливаюсь возвращаться в замок, раз они направились в ту сторону.
– Да, я попрошу, – кивала Мария и, вспоминая, как некие всадники, только что выехавшие отсюда, удалялись в сторону её замка, взволнованно сказала. – Страшно, кто это? Это были люди вашего брата или ещё кто?
– Может и ваши родные ищут, но я рисковать не могу. Я должен разобраться с делами в замке, а вам следует быть дома, – тихо отвечал Виллиам.
Они скорее скрылись в пещере, и Мария тут же повела за собой через потайную дверь. Виллиам с удивлением смотрел на помещение, похожее на небольшой зал, где было пусто. Только на стене висела одна картина с изображением берёзовой рощи.
Закрыть
– Откуда, чья она – не знаю, но бабушке нравилась, – улыбнулась Мария, заметив внимание Виллиама к картине.
– Надо же, – усмехнулся с приятным удивлением он. – Мой особняк, а раньше он был летним домом моей матушки, тоже среди берёз. Будто какой знак судьбы, но... там такая же роща. Как так? Одна картина.
– А я больше не верю в знаки судьбы, – робко призналась Мария, но тут же улыбнулась. – Хотя мне бабушка говорила, надо улыбаться, и неприятности отступят. В такое верю, но в последние дни...
– И не надо даже думать о них, – не дождался Виллиам продолжения, видя, как Мария опечалилась, а страх стал к ней возвращаться. – Вы вернётесь теперь домой. Всё будет хорошо. Я даже посоветую вернуться в Стокгольм. Не знаю, успел ли Бьорн забрать какие ваши вещи и кукол.
– Неважно, – перебила с волнением Мария, не скрывая радости, что вернётся домой. – Всё наживное. Кукол жалко, конечно... Они со мной с детства и очень дороги. Одна только пропала, так и не нашли. Будто кто украл.
– Я сделаю всё, чтобы их вам вернули, – улыбнулся тепло Виллиам, и Мария хотела ему верить.
Она смотрела в его глаза, в этот ласковый свет из его открытой души, и была уверена: этот человек не предаст, он верен слову. Стало вновь спокойнее...
– Я уверена, вашему брату мои куклы не нужны. Он их охотно вернёт, – улыбалась она.
– Вряд ли он будет с ними играть, – согласился Виллиам, засмеявшись вместе с ней, но не желая развивать тему про кукол дальше, достаточно подозревая уже о планах брата.
И вдруг осознание того, что пора расставаться, заставляло обоих становиться серьёзнее. Они смотрели друг на друга с подступившей печалью, и Виллиам осторожно прикоснулся к её руке, взяв ту в тепло ладоней.
Мария следила за его ласково скользящим по её пальчикам взглядом. Такого наслаждения она не испытывала никогда. И то, о чём напевала душа, упавшая, но теперь воскресшая, погружало в негу исполняющейся мечты. Глядя на Виллиама, Мария хотела дать ему то же наслаждение, но не смела... Пока не смела... Она позволяла ему прикасаться, она таяла от чувств его и к нему и... осознавала: расставаться с ним невыносимо, но чувства... Только бы не обман вновь...
– Я следил за вами... За ним... Он пытался вас тогда поцеловать здесь, но я уже знал, что вам нельзя связываться с Бьорном. Только вы бы не стали слушать меня.
– И вы напустили ворона, – понимала она, помня тот день.
– Да, – вздохнул он и хотел отступить, как Мария взволнованно прикоснулась к его плечу:
– Простите меня.
– За что? – взглянул настороженно Виллиам.
Мария сделала шаг ближе. Её взгляд дрожал, бегал, но возвращался к нему. В поисках нужных слов она только больше боялась оттолкнуть его. Почему он так нужен и дорог? Почему хочется ему раскрыться и не отпускать? Почему хочется как-то удержать и... не лишиться прикосновений? Именно этих прикосновений к ней: трепетных, нежных, несказанно желанных...
– Я так мечтала, но не о том... Я надеялась, что ваш брат, но... это не он... Но он всё равно потом поцеловал...
– Я знаю, – прошептал Виллиам и сглотнул от тех же чувств, что и у неё.
Он сделал шаг к Марии, оба смотрели с печалью в глазах, и губы Марии выпустили шёпотом:
– Он украл... Я дура...
– Молчите, – томно прикрыв глаза, Виллиам прошептал в ответ, а губы их осторожно нашли друг друга.
Закрыть
Мягкие, тёплые поцелуи... Одно дыхание на двоих. Один ритм сердец в одной мелодии, в одном звучании душ. Первый их поцелуй, и... нет, не хочется, чтобы в последний раз, но какая судьба – лишь время властвует. Ещё чуть-чуть... Они продолжали трепетно ласкать губами губы. Руки бережно обвили друг друга, прижимая тела с желанием остаться вместе навсегда вопреки всему и всем...
Глава 33 (выстрел,... ворон,... в замок...)
Закрыть
Выстрел. Крик. Это был крик ворона. До боли знакомый звук его глубокого голоса... Резко оторвавшись от поцелуя, Мария и Виллиам с ужасом уставились в глаза друг друга, понимая о произошедшей беде, но не желая в это верить. Виллиам отступал к выходу из пещеры и мотал головой.
Закрыть
Он сорвался с места и уже выбежал наружу, как резко остановился перед наставленными на него штыками. Мария подбежала с накрывшей паникой и вскрикнула, увидев нескольких угрожающих молодых мужчин:
– Нет!
– Убегайте! – воскликнул в её сторону Виллиам и рукой указал вглубь пещеры, но Мария не собиралась оставлять его вот так:
– Нет!
– На выход, – поторапливал один из неприятелей.
Виллиам послушно вышел к ним и сразу был схвачен под руки.
– Куда?! – шла следом Мария, но её только оттолкнули в сторону.
Не устояв на месте, она упала на траву, а подняться не смогла. Боль от щиколотки прокатилась по всему телу. Двинуться было невозможно, боль лишь росла. Глядя вслед Виллиаму, которого под стражей уводили прочь куда-то за водопад, Мария стонала от боли и безысходности.
– Госпожа, – примчалась из-за водопада взволнованная Ида.
Она немедленно бросилась на помощь Марии и помогла подняться:
– Ногу подвернули?!... Вот негодяи!
– Кто это? Куда увели Виллиама? – спрашивала сквозь слёзы обиды Мария. – Ты откуда здесь? Что происходит?!
– Ведьма подняла переполох в замке, потому что вы бежали, – медленно ступая и поддерживая Марию, отвечала Ида. – Меня тут же привезли сюда, по вашим следам. Я ничего больше не знаю.
– Странно всё, а Виллиам? Куда его? – переживала Мария и спешила через боль в щиколотке, как могла, чтобы завернуть за водопад. – Куда его увели?! Кто эти люди?
– Не знаю, – пискнула с сожалением Ида и молчала.
Закрыть
Только они завернули за угол, остановились. Обе уставились на быстро уезжающую карету и двух всадников за нею. Было ясно: Виллиама увезли. В этот момент Мария услышала из травы рядом знакомый птичий голос:
– Врангель...
– Ворон, – увидела она его, лежащего в траве с расправленным, окровавленным крылом, и спешила туда, а Ида помогала, изо всех сил поддерживая. – Ида... Скорее...
Мария не знала, как прикоснуться к ворону. Он слабо смотрел в ответ, еле моргал и не двигался.
– Он умирает, – с сожалением сказала Ида. – Его подстрелили, когда мы сюда приехали.
– Кто?! – ошарашенно взглянула Мария, но тут же вернулась к ворону и погладила его по вздымающемуся от тяжёлого дыхания боку.
– Я не видела кто, они все с оружием, – растерянно ответила следившая за её действиями Ида, но продолжала поддерживать под руку.
Закрыть
Мария оторвала от своего подола лоскут и, укрыв им ворона, сложила крылья к его тельцу, как бы ощущение, что причиняет боль, трогая раненое крыло, ни сжимало душу. Было страшно, больно за ворона, но оставлять здесь – его верная погибель.
– Зачем вам птица?! – не понимала Ида. – Жалко его, конечно, но он не выживет.
– Я постараюсь. Я не могу позволить ему умереть. Не так. Он мне нужен, – перечисляла взволнованная Мария.
Она нежно прижала ворона к груди, и Ида, поддерживая её под руку, кивнула в сторону дороги и на приближающуюся пару охранников:
– Там ждёт карета. Нас отвезут назад в замок.
– Да, – задумчиво ответила Мария и смотрела на ворона. – В замок...
Закрыть
Он же молчал. Взгляд был спокойным, дыхание тяжёлым, но ворон держался. Мария не сводила с него глаз, опасаясь, что случится непоправимое, а она не успеет помочь. Ей уже было всё равно: что села в карету, что её увозят обратно в замок, кто увозит и что ждёт. Лишь бы ворона спасти, а там узнать и про Виллиама.
Когда уже прошла с Идой по спящим коридорам замка к своей спальне, Мария положила ворона на кушетку. Он так и не шевелился, только моргал. Казалось, спокоен и боль будто не ощущает, но Мария села на пол перед ним и убрала лоскут с его тела. Крыло было всё в крови, но уже засохшей...
– Как думаешь, он выживет? – спросила она в надежде у Иды, но та, наблюдающая рядом, пожала плечами:
– Вы можете попросить доктора взглянуть на птицу, но я не думаю, что ворон сможет летать. Зачем он вам?! Они опасные! Вон, какой огромный. А клюв...
– До завтра, Ида, – улыбнулась тепло Мария. – Ступай, я сама дальше.
Ида вновь пожала плечами и ушла...
Глава 34 (куклы,... засов...)
Закрыть
Тиканье часов в полутёмной спальне. Мягкий свет свечей у кровати. Лёгкий ветерок от открытого окна и шелест деревьев сада. Всё дополняло покой, пока Мария сидела у кушетки и смотрела на мирно лежащего там ворона. Его крылья были аккуратно сложены по бокам и перевязаны вокруг тела белоснежной повязкой. Еле заметная красная точка от чуть просочившийся через повязку крови только и была видна.
– Надеюсь, поможет... Я помню, матушка так ухаживала за голубем однажды, – тихо рассказывала Мария ворону. – Она нашла его у дороги. Кто-то или сбил тогда, или животное какое напало. Но крыло было повреждено. Мама сказала, что крыло должно прямо к телу лежать... Надеюсь, я правильно всё вспомнила, и ты быстро поправишься, полетишь к Виллиаму. Ты ведь его ворон. Ты нужен ему.
Выдержав паузу, Мария с глубоким переживанием и подступившими слезами на глазах вздохнула.
– Где он? Как? Куда и кто его увёз?... Я здесь как взаперти. Видеть Бьорна не желаю...
Она вздрогнула от раздавшегося сильного стука в дверь и с испугом оглянулась. К счастью, дверь она заперла сразу на ключ, как только Ида ушла. Но всё равно было страшно, что сюда кто-то сможет ворваться.
– Милая? – вопросил за дверью Бьорн. – Всё ли хорошо? Открой дверь! Я слышал, ты говорила с кем-то!
– Я ложусь спать, – выдала растерянно Мария, но тут же взглянула на себя, ещё одетую.
Закрыть
Как потом смотреть в глаза, что соврала? Но нет, он же тоже лжец и... предатель. Говорил о любви, а сам... С кем он был? Что за любовница? Зачем я здесь? Вопросы наваливались кубарем, а Бьорн снова стучал громогласно в дверь:
– Открой, Мария, умоляю! Я привёз твою одежду и кукол! Только случилось несчастье.
– Несчастье, – эхом повторила она, прижав руки к груди, где сердце до боли загремело от страха за жизнь Виллиама. – Только не он...
Мария ринулась к двери и немедленно её открыла, испуганно уставившись на Бьорна:
– Какое несчастье? Что случилось? Только не смерть!
– Что ты, – удивился Бьорн и протянул руку. – Идём вниз.
– Что там?
– Я не могу сказать. Ты должна увидеть всё сама, – видно опасался чего-то Бьорн, но не мог признаться.
Мария руки не подала, но послушно покинула комнату, мельком оглянувшись ещё раз на ворона. Тот лежал спокойно. Бьорн, как видно, его даже не заметил, что Марию успокоило, и она закрыла за собой дверь.
С тревогой и молчаливо продолжался путь по коридору, потом вниз и к гостиной. Там Бьорн пригласил рукой пройти к камину, а Мария сразу увидела лежащие на журнальном столике детали кукол... Её двух кукол! Одной большой, как пятилетний ребёнок, другой – поменьше... Мария в шоке смотрела на них и узнавала всё: платья, головы, руки и ноги, которые все были сняты с тела и лежали вразброс...
– Что это?!... Почему ?! – еле слышно вымолвила она.
– Я не знаю, – с сочувствием ответил Бьорн. – Такими мы их нашли в замке, но я забрал. Я не знал как сказать... Расстраивать тебя боялся, но вот...
Закрыть
Мария схватила детали своих кукол и повернулась, решительно заявив:
– Я возвращаюсь домой!
– Мари, – хотел что-то с жалостью сказать Бьорн, но она не дала:
– Нет, я видела вас с другой! Я всё знаю! Нет любви, вы лгали!
Мария убежала, прижимая детали кукол к груди. Она спешила, словно боялась, что её настигнут, заставят остановиться и возврата не будет. Только зашла в свою комнату, сразу заперлась на ключ и подбежала к лежащему на кушетке ворону:
– Ты жив, – плакала она, опустившись перед ним на пол, и показала на детали кукол. – Всё так плохо! Всё ужасно! Ты должен выжить и улететь к хозяину, слышишь? Хотя бы ты выберешься отсюда!
Мария рыдала. Смахивая упрямые слёзы, она здесь же на полу принялась прикреплять к туловищам кукол руки, ноги, головы. Не прошло и нескольких минут, как через свой плач Мария услышала нечто странное. Она застыла и прислушалась... За дверью раздался звук...
– Засов, – догадалась она.
Медленно поднявшись и прикоснувшись к ключу в замочной скважине, Мария тихо отперла дверь, но... открыть не смогла...
– Выпустите! Бьорн! – стала стучать она кулаками в дверь и кричать.
– Я не могу тебя выпустить, прости... Ты должна остаться, – спокойно прозвучал за дверью голос Бьорна, после чего наступила тишина...
Глава 35 (крюк,... ведро,... нужны камни...)
Закрыть
«Заперта... На засов...» – просыпаясь, Мария сразу вспоминала произошедшее. Оно картинками всплывало и навевало тревогу. Мария вспомнила, что её заперли, а потом как и сама дверь закрыла на ключ, чтобы никто не смог войти, если засов будет снят.
«Что им надо?... Почему сломали кукол? – сев на постели, Мария ощупала себя, всё ещё одетую со вчерашнего дня, и окинула комнату взволнованным взглядом, но всё казалось спокойно. Никого не было здесь, лишь ворон перевязанный и спокойно сидевший на кушетке, а дверь по-прежнему закрыта.
«Ворон жив... Всё хорошо... Но куклы? Куклы не могли быть сломанными в замке, в родном месте», – верила она. – «Брат бы этого не сделал... Но подождите, ведь до этого пропала однажды тоже кукла. Одна... Есть ли связь?»
Она взглянула на подушку рядом и нежно улыбнулась лежащим там двум своим куклам, которые собрала и аккуратно положила здесь перед тем, как легла спать. Внезапно раздавшийся тонкий звук со стороны открытого окна заставил её отвлечься от всех мыслей. Резко взглянув туда, Мария насторожилась.
Закрыть
На подоконнике виделся металлический крюк. Кто-то закинул его сюда, чтобы прицепить. Не зная, чего ожидать: худа или помощи – Мария медленно поднялась. Она настороженно уставилась на крюк, но царила абсолютная тишина. Только когда подошла ближе, увидела прикреплённую к крюку верёвку.
– Тяни давай! – воскликнул из сада голос старухи.
Выглянув наружу, Мария увидела висевшее перед старухой на верёвке ведро.
– Тяни же! – грозно повторила вновь старуха. – Никто дверь тебе пока не откроет, чтоб не сбежала вдруг! Придётся так!
Понимая, что в ведре есть что-то, Мария без слов послушно поднимала верёвку. Поставив ведро на подоконник, она увидела в нём флягу, кусок булки и несколько яблок.
– Не умрёшь с голоду. Подумаешь, – послышался голос старухи из сада.
– О чём думать?! Выпустите меня! – выглянула Мария опять в окно, но старуха поковыляла прочь, за угол замка, к своему жилищу.
Тяжело вздохнув, Мария достала содержимое ведра и переложила всё на столик у кушетки. Она села рядом с вороном и взяла флягу:
– Как думаешь, отравят? – спросила она птицу, но ворон сидел спокойно и молчал.
Понюхав, что во фляге, Мария пожала плечами и убрала её обратно:
– Кажется, вода... А ты хочешь есть больше меня, – взглянула она вновь на ворона и стала крошить булку на мелкие кусочки.
Ворон охотно принимал с её рук и булку, потом и кусочки яблока, которые отрывал клювом сам. Мария с умилением наблюдала за ним и уже верила, что он скоро оправится, что рана уже не смертельна, и всё будет хорошо. Расслабившись, Мария скоро задремала.
Куда силы девались, как проспала столько, но открыла глаза Мария уже вечером, когда за окном виднелся закат...
– Вечер уже? – удивилась она и взглянула на сидевшего рядом ворона.
Тот сделал несколько движений, но перевязка мешала двигаться свободнее.
Закрыть
– Развязать? Снять повязку? – погладила Мария его осторожно по головке, и ворон открыл клюв, выдав глубокий ответ:
– Да.
Она скорее стала развязывать бинт, осторожно приподнимая ворона. Он стал расправлять крылья, шевелить ими, и Мария с тревогой заметила:
– Тебе больно.
Ворон стал потягиваться, словно всё тело затекло и надо двигаться, иначе станет хуже. Мария смотрела на него, вся сжавшись. Будто сама испытывала ту боль и неудобство. Только крик снаружи за окном, крик той самой старухи-ведьмы заставил обоих застыть:
– Ведро поднимай! Еда!
– Выпустите меня! – тут же выглянула Мария за окно, но старуха уже ушла.
Глубоко вздохнув и вновь наполняясь отчаянием, Мария подняла за верёвку ведро и достала оттуда кусок булки и виноград.
– Что ж,... будет нам с тобой опять еда, – села она рядом с вороном, а тот вновь стал потягиваться, осторожно расправляя крылья.
– Мари? – вместе со стуком в дверь раздался голос Бьорна.
Мария уставилась на закрытую дверь и молчала. Что ответить и надо ли?... Что он хочет? Почему от него стало страшно? Как выбраться отсюда? Вопросы мучили, а Бьорн снял засов с двери и дёрнул за ручку:
– Открой, Мари? Я знаю, ты там. Знаю, напугана... Тебе нечего бояться! Мне просто нужны камни! Только камни!
– Какие камни? – прошептала себе Мария и задумалась...
Глава 36 (Мария догадалась,... а ворона нет...)
Закрыть
– Мне нужны камни, Мария, – повторил из-за двери Бьорн.
– Какие камни? – поспешила Мария встать ближе.
– Которые были в кукле.
– Что?! – поразилась она, прекрасно поняв теперь, о чём он, что повергло в шок.
– Вспомни. Ты наверняка знала о том, – продолжал добиваться своего Бьорн. – Открой дверь.
– Знала, – застыла Мария с чувством небывалого страха:
«Откуда он знает про камни?» – спрашивала она в себе и понимала. – «Неужели ту куклу украли из-за камней?! Их искали все эти годы... А они были у меня!»
Воспоминания быстро нахлынули. С подаренными ей на пятилетие куклами Мария долго не расставалась. Только однажды она случайно упала, кружась по гостиной с куклой, похожей на Лидию (жену брата). Голова куклы отлетела в сторону, а внутри... Машенька увидела что-то необычное. Она решила никому не рассказывать об этом. Подивилась чуду и решила: это нечто волшебное и обязательно принесёт сказку в жизнь. Оставалось лишь беречь куклу и ждать... Она тогда оглянулась: никого. Никто ничего не видел и не знал. Она надела кукле голову обратно, обняла и убежала с нею к себе в комнату, но...
Теперь Мария понимала больше. Те камни, которые в кукле были спрятаны, нужны были здесь, Бьорну. Но почему?... И здесь глаза Марии от прозрения раскрылись шире: «Он же Врангель! Мой брат в то время как раз разоблачил Врангеля вместе с Лидией! Это месть?... А как камни попали в куклу и почему ко мне?!»
– Подумай, завтра поговорим, – раздался из-за двери голос Бьорна, и Мария услышала и женский голос, обращённый к нему:
– Идём, дорогой, пора действовать.
Закрыть
«Его любовница... Что они задумали? Зачем им камни? Но откуда камни тогда были в кукле?... Эта кукла... Она очень похожа на Лидию, жену моего брата. Он купил тогда куклу – где? У кого? Там были спрятаны камни... Чьи?» – Мария хотела разгадать эту тайну, но только брат мог помочь. Оставалось как-то выбраться из замка и скорее вернуться домой.
Выглянув за окно, куда на двор так и свисала верёвка, Мария подумала, может, осмелиться спуститься по верёвке? А потом? Мост поднят. Ворота закрыты. Там за рвом какие-то огни, факелы, там кто-то есть на другом берегу... Использовать старый мост, как Виллиам? Быстрее словят... Кто-то прошёл под окнами. Это охрана. Это двое мужчин. Откуда они и кто?
Мария поспешила вернуться к ворону и села на корточки перед ним:
– Что делать? Как отсюда бежать?
Ворон же издал тяжёлый грудной звук и выдох. Он пошевелил раненым крылом, но снова замер.
– Тебе плохо?... Ты устал... Надо спать, – осторожно погладила она его по голове. – Может, перевязать?... Хотя кровь засохла. Крыло будто не пробито. Это хорошо.
Ворон пискнул и стал сонно моргать. Скоро он закрыл глаза и было ясно: спит... Недолго посмотрев на него, Мария отошла к постели и легла туда. Долго ещё смотрела она на ворона и на окно над ним, которое оставалось открытым, словно давало надежду на спасение. Душа сжималась. Хотелось домой всё сильнее, и слёзы начинали душить...
Не плакать. Нет, не стоит слёз.
Сама ведь виновата...
Сама придумала мир грёз.
Теперь пришла расплата.
И ворон стонет. Боль от ран.
Жизнь милой быть устала.
Моя вина – сей ураган.
Начать бы всё сначала...
Прости мне, ворон, ранен ты,
И в том я виновата.
Не искупить мне всей вины.
Лети, и без возврата!
Расправь же крылья, улетай,
Прости, забудь навеки.
И другу же ты передай,
Нет, не было меня на свете...
Исчезнуть бы с лица земли,
Как будто не жила я;
Забытой стать, в туман уйти...
Всем только лучше... Я пропала...
Закрыть
Вздрогнув ото сна, который всё же взял верх после тихих рыданий, Мария с тревогой уставилась на кушетку и на открытое над нею окно. Ворона не было... Оглядевшись вокруг, Мария не находила его нигде и тут же вскочила с постели.
За окном же в этот момент среди начинающегося дождя пролетела стая воронья с протяжными криками, и... прогремел гром приближающейся грозы...
– Он улетел.
Оглянувшись на дверь, Мария прильнула к ней и проверила:
– Заперта. Здесь не было никого, – понимала она, а страх, что осталась совсем одна и надежда на спасение умирала, холодил и ужасал...
Глава 37 (гроза,... белый знак,... Астарот...)
Закрыть
Мария взглянула на шкаф. Его дверца почему-то была открыта. Она вспомнила, как ворон открывал эту дверцу, чтобы показать одежду, и подошла. Там висело ещё несколько чёрных нарядов.
– Не моя, – усмехнулась Мария. – Обманул, что привёз? Вернул поломанных кукол и солгал... Искал камни. Сам кукол разобрал?!
Взглянув на себя, на то платье, в котором была, она опять усмехнулась:
– Да, надо переодеться в чистое.
Сменив скорее наряд, а использованный оставив небрежно лежать на стуле рядом, Мария встала перед зеркалом. Она выглядела мрачной. Дождь за окном шумел и добавлял мрачности, но сдаваться Мария не собиралась:
– Я должна быть сильной, пугающей, как туча, а не позволяющей себя уничтожать, – шептала она, глядя исподлобья на своё отражение. – Камни им надо?... Посмотрим.
– Открывай! – послышался за дверью голос старухи-ведьмы.
Мария тут же с испугом оглянулась туда и схватила со столика рядом ножичек для писем. Спрятав его в кармане юбки, она сглотнула и медленно подошла к выходу. Тем временем слышно было, что засов сняли и вновь постучали в дверь.
«Страх победить смогу, должна», – оглянулась Мария на зеркало, на своё отражение, а потом взгляд вновь обратился к раскрытому окну.
Там, под каплями усиливающегося дождя вороны так и кружили, но крики издавали всё реже. Ветер поднимался, и казалось, всем этим управлял откуда-то некий злой маг...
«Это кошмарный сон», – промелькнуло в Марии, и она отворила дверь. Старуха тут же с ухмылкой окинула её взглядом и кивнула следовать за нею. В этот момент с улицы раздался грозовой гром и мелькнула молния.
«Это конец моей жизни?» – следовала Мария за старухой. Молния часто мигала, гром доносился до слуха, пока не скрылись за дверью, ведущей в подвал. Там, пройдя по узкому коридору, старуха открыла одну из весомых дверей и пропустила Марию пройти в хорошо освещённый зал.
Множество факелов горело на стенах и свечей в высоких канделябрах вокруг, а посередине зала был белой краской нарисован неведомый знак. Мария не понимала, куда пришла и почему. Она не успела подумать что, как из других трёх имеющихся здесь дверей, расположенных по кругу зала, вышли люди в чёрных мантиях, в капюшонах, скрывающих лица, и с горевшей свечою в руках.
Следом за одним из них через среднюю дверь в зал вошёл и Бьорн со своей спутницей. Это была та самая молодая женщина, с которой он состоит в любовной связи и которая пыталась задушить подушкой Виллиама. Высокая брюнетка, с красивыми, подведёнными чёрным цветом глазами, стройной фигурой, обтянутой в чёрный с кружевами наряд... Похожее платье, что приходится Марии носить в этом замке.
Закрыть
Мария с тревогой и шоком смотрела на неё и Бьорна, гордо приближающихся, а тело будто онемело. Она не могла сделать ни шага назад, хотя больше всего хотела сорваться с места и убежать.
– Ты отправишься к Астароту! – заявила свысока эта женщина.
Мария не понимала, о чём она, и с удивлением взглянула на Бьорна. Тот лишь пожал плечами и робко усмехнулся:
– Это великий демон.
– Да, – поддержала его спутница рядом, прижавшись в объятия. – Ах, милый, – погладила она его кокетливо по груди, а игривый взгляд с намёком, что он принадлежит ей и другим не стоит даже мечтать, обратила к Марии. – Астарот велик! Он приводит к сокровищам, делает людей невидимыми, даёт ответы на любые вопросы. И главное,... он наделит магическими силами, какие нам нужны! Только чтобы он принял в свой круг, следует его задобрить. Он требует графский венец, украшенный драгоценными камнями, и невесту.
– Только камни не простые, а те, – кивнул Марии Бьорн, и она стала догадываться. – Да, они однажды исчезли, а когда нашли, оказалось, что они у тебя, в одной из кукол. Скажешь, где камни, лучше будет.
– Вы сумасшедшие?! – всё, что смогла вымолвить шокированная Мария, а двери, у которых остались стоять странные люди в мантиях, вновь открылись.
В зал стали входить ещё так же одетые люди в чёрных плащах со свечами в руках. Они встали в круг.... Таинственные, безликие... Любовница Бьорна тем временем сняла со стены факел и подошла близко к Марии.
– Повредим милое личико, – смеясь пугала она огнём в лицо. – Не помрёшь, но уродством накажем и бедствовать будешь. Не примут тебя родные, не узнают. Скитаться будешь век.
– Неправда, я смогу доказать, что я есть я, – нашлись откуда-то нужные слова, и Мария выпрямилась, показывая откуда-то явившуюся в ней смелость.
– Я не была бы так уверена, – глубоким голосом выдала любовница Бьорна и приказала людям в мантиях. – Увести её в камеру!... Посидит и подумает... Не кормить её больше!!!
Глава 38 (ворон,... заточение,... Виллиам)
Закрыть
«Кто она? Она здесь хозяйка? Почему Бьорн не сказал ни слова?! Где Ида?» – в панике обхватив колени, Мария сидела в углу маленькой камеры. Сырой воздух холодил. Маленькое решётчатое окно под потолком не давало надежды, что можно будет отсюда как-то выбраться. Никто не знает, где она, и что происходит. Никому весточку не послать.
Уже погрузившись в мрачные мысли и отчаяние, Мария потеряла счёт времени. Стало темно... Потом светлее... Чувствовалось, что день пришёл, а усталость брала верх. Мария дремала, а очнувшись не услышала, как в окно через решётку пролез в камеру ворон.
Только когда он сел перед нею и положил у ног яблоко, Мария будто очнулась. Она с удивлением смотрела на него, на фрукт, а потом на окно...
– Ты прилетел сюда?... Ты нашёл меня?! Как?!
А ворон так прилетал в течение дня несколько раз, принося ей то виноград, то яблоко, а то и кусок пирога.
