Текст книги "Внезапная удача"
Автор книги: Татьяна Ренсинк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
–Не переживай, – сразу успокоил Антон и видом, и словом. – Дали снотворного, спит. Слишком переживала. Была так напугана, я уж не знал, как успокоить.
–Молодец, что сюда с нею приехал! – похвалил Алексей, похлопав по плечу, и собрался уйти к каютам. – Она там же, как и по пути сюда?
–Да, – улыбался Антон, понимая товарища и его переживания. – Жаль, только, что идиотов тех на хвосте принёс.
–Ничего, – взглянул на берег, который предстояло покинуть, Николай. – Удалось скрыться. Удача всё ещё с нами!
–Виват, – прошептал Антон, взглянув туда же. – Идём в голомя*.
Алексей же не ждал более. Он сразу убежал спуститься к каютам, на ходу крикнув поднявшему руку в приветствие капитану:
–Stort tack**!
Осторожно войдя в каюту, где Софья, и правда, мирно спала, Алексей постоял некоторое время на пороге. Он с блаженством любовался, радуясь безопасностью для милой. Она так сладко спала, ничего пока не зная... Свободная, спокойная, защищённая.
Сев подле неё, Алексей погладил по щеке и расслабился на спинке стула. Всё теперь было хорошо. Большего пока и не хотелось. Он мечтательно закрыл глаза, а власть сна незаметно овладела им...
* – Голомя – открытое море.
** – Благодарю (перевод со шведского).
32
***
Медленно просыпаясь, Софья сразу увидела сидевшего подле неё на стуле Алексея. Он спал так мирно, что она ещё некоторое время любовалась им. Совсем не хотелось ни его тревожить, ни самой подниматься. Заметив, как он стал шевелиться и просыпаться, Софья улыбнулась.
Он взглянул с неким беспокойством, словно испугался, что она увидела его здесь. Скорее поднявшись и поправив одежду, Алексей поспешил выйти из каюты. Софья понимала, что ему неловко, но очень хотелось остановить.
Холод, который чувствовался отовсюду, она ещё не чувствовала да не стала надевать плащ. Она поспешила пойти отыскать Алексея и, выбежав из каюты, увидела, как он поднялся на палубу.
Софья шла следом. Слыша шум сверху, она понимала, что там идёт проливной дождь. С беспокойством Софья выбежала на палубу и нагнала Алексея:
–Немедленно вернитесь! Вы же простудитесь!
Удивившись её появлению, тот сразу оглянулся. Софья предстала перед ним, уже вся мокрая, как и он. Взяв её руку, он тепло поцеловал ладонь и приложил к своей щеке. Даже когда он опустил руку, Софья задержала свою на его щеке. Ни холод, ни ливень не мешали им продлить секунды наслаждения теплом, которое дарили друг другу.
–Тебе следовало сначала одеться, – закрыв глаза, поцеловал её запястье Алексей.
–Честнее будет, если мы оба это сделаем, – молвила Софья. – Почему Вы так ушли? Я так счастлива была видеть Вас... Вы живы... Вы здоровы...
–Охладиться, – прозвучал ответ, и их взгляды встретились.
Улыбнувшись друг другу, они и не сразу услышали крики матросов покинуть палубу. Ливень не унимался, словно пытался тоже прогнать, и, взявшись за руки, Алексей с Софьей убежали обратно в каюту. Они смеялись да стали скорее укрываться под находящиеся там покрывала.
Жизнь казалась радужной. Ливень казался тёплым, словно предвещал наступление раннего лета. Холод не чувствовался нисколько и на удачу ни один из них не простыл.
Ещё несколько дней путешествия к берегу да в порт Гапсаль прошло в атмосфере тепла. Проводя время в кают-компании, Алексей с Софьей да друзьями делились разными рассказами да шутками. Время летело, но скоро холод всё же взял своё, заставляя каждого желать поскорее оказаться у какого-нибудь огня.
От Гапсаля, закупив да переодевшись в более тёплые одежды, они забрали свои сани и держали путь в сторону Петербурга. Остановившись на постоялом дворе города Нарва да согревшись жарким обедом, Алексей пригласил Софью на прогулку. Им было будто уже не важно, что жизнь приготовила. Здесь и сейчас они вместе, им хорошо...
–А мне этот замок тоже нравится, – заметила Софья, когда они остановились на набережной у подножия замка и смотрели на его высокие стены. – Была бы возможность, лучше бы осталась здесь.
–Мы же договорились, что вернёмся в Петербург вместе, ты встретишься с Алёной, а там и видно будет? – надеялся Алексей не разорвать ту тонкую нить надежды остаться рядом навсегда, но Софья улыбнулась:
–А этот замок шведы тоже брали?
–Да, – улыбнулся тот, соглашаясь пока сменить тему разговора, чтобы не нарушить хранившуюся в последние дни дружескую идиллию между ними. – И здесь хранится грустная легенда любви, – взял он её руку в свою и, грея её в ладонях, задумчиво смотрел вниз.
–Так расскажите же, – смеялась Софья, но, видя появившуюся печаль в милом спутнике, стала серьёзнее. – Очень грустная история?
Выдержав паузу и продолжая их медленную прогулку, Алексей рассказал:
–У одного невероятно богатого купца здесь была столь же невероятно прекрасная дочь. Только ни один из поклонников не добился её расположения. Любила она уже, да любила самого бедного парня. Однако про красавицу проведал шведский король. Он отправил своего сына в надежде женить его на дочери купца. Что ж, силою да угрозами заставили девушку приодеться невестою да повезли покинуть город, чтобы выдать замуж за королевича. Она успела лишь шепнуть любимому, что никогда не станет женою королевича... Когда же была уже на корабле по пути к предстоящему венчанию, она бросилась в море. С тех пор во время штормов со шведских берегов к нарвскому побережью доносится плач и стон. А в самом море часто видят руки русалки, которая готовит гибель кораблям.
–Почему же любящим никогда нельзя быть вместе? – вопросила Софья, прочувствовав новую для неё легенду так, словно то была её история. – Я бы убежала с любимым ещё до того, как отец бы решил меня выдать замуж за иного.
–Ты так и не расскажешь о себе? – сразу вопросил Алексей. – Ты говорила, нет родителей? Больше нет родных? Где дом?
–Не стоит Вам всего этого знать, поверьте, – не желала отвечать та. – Разве Вам не достаточно того, что уже знаете? Мы всё равно расстанемся.
Алексей остановился и снова взял её руку в свою. Одарив ту поцелуем, он смотрел в глаза милой так грустно, так пронизывающе, что Софья снова затаила дыхание от захватывающего её в плен чувства принадлежать вечно лишь ему...
–Я счастлив, что ты такая, как есть... Простая, настоящая, – грустно ответил Алексей.
Он видел промелькнувшую в глазах любимой ответную грусть, но она скорее продолжила прогулку, торопясь вернуться на постоялый двор...
33
***
Чем ближе приближались сани к зимнему дворцу Петербурга, тем меньше Софья хотела оказаться именно там. Но она терпеливо молчала. Оставалось уповать лишь на то, что удастся скорее встретиться с подругой да снова скрыться из вида.
Она часто смотрела на Алексея, так же отвечающего ей печалью взгляда. Будто оба уже знали, что расставание будет неизбежно. Однако Алексей был готов бороться с подобной явью. Снова клялся он себе, что не подпустит к Софье беду, что сам не уйдёт с пути, пока она не обретёт желанного счастья, пусть то будет и без него.
Надев капюшон плаща, в котором путешествовала от Гапсаля, Софья пыталась скрыть под ним своё лицо. И Алексей, и его друзья сразу заметили это, когда вышли из саней да уже подходили к дверям дворца.
Выглянувший из-за угла пожилой человек, тут же куда-то оглянулся позади себя, подзывая подойти. Софья заметила его, а когда увидела вставшего подглядывать за ними молодого человека в белокуром парике и богатом камзоле, скорее спрятала лицо краем капюшона. Взволнованно дыша, она стала шептать молитву.
–Что случилось? – заметил Алексей её тревогу и взглянул на угол, откуда, почувствовал, и шла угроза, но там уже никого не было видно.
–Судьба, – усмехнулась кратко Софья. – Давайте поторопимся на кухню. Алёнушка наверняка там... Хотя я уже сомневаюсь, что мне следовало к ней возвращаться.
–Отчего? -удивился Николай и резко остановился вместе со всеми перед неожиданно вышедшим из дворца Озерецковским.
–Господа? – удивился тот. – Вам удалось вернуться без проблем? Государыня беспокоится.
–Мы немедленно предстанем перед нею, – сообщил Антон.
–Ступайте к ней, я подойду позже, – торопливо сказал Алексей, желая сначала сопроводить Софью на кухню, на что Озерецковский с неодобрением вздохнул:
–Вас, граф, она ждёт в первую очередь.
–Граф? – вырвалось из груди поражённой услышанным Софьи.
Алексей резко оглянулся, словно разоблачили самую его худшую сторону. Друзья застыли с сожалением о случившемся, а Озерецковский поспешно отправился дальше, удаляясь к подъехавшей карете.
–Софья, – хотел Алексей оправдаться, как та попятилась назад, мотая головой:
–Нет... Обманщик... Граф! – всплеснула она руками. – Граф! Просто офицер, да? Граф!
–Софья, после всех слов, твоего настроения, я не осмелился в этом признаться! – воскликнул он, не скрывая тревоги потерять её.
–Да, – кивала она, взглянув на молчаливых в стороне его друзей. – Вы все, поди, отсюда... Может и привезли меня по приказу?
–Какой приказ? – усмехнулся Николай. – Ты в своём уме?
–Всё равно, – шагнула та ближе к уставившемуся в ожидании приговора Алексею. – Всё равно.
–Софья, – строго встал рядом Николай. – От чего, позволь узнать, столь рьяное презрение? Может хватит бегать, тем более от Мамонова? Ведь это его ты испугалась? – догадался он. – Я тоже заметил, как тот выглянул из-за угла. Не может он быть столь опасным. Ему хватает женского внимания.
–А то Вы всезнающий, – огрызнулась Софья в ответ и побежала во дворец.
Алексей побежал следом, и уставившийся ему вслед Антон тяжело вздохнул:
–Пропал наш друг... Да что б я влюбился когда...
–Да уж, характер у барышни, что надо, – недовольно выдал Николай. – Чего этому Мамонову от неё, певички, нужно?
–Узнаем скоро, чувствую, – поддержал его друг, и они отправились во дворец, где сразу остановились, не веря глазам...
–Попалась, – вышел навстречу схваченной охраной Софье Мамонов, недавно подглядывающий со своим слугой за её прибытием.
–Что происходит? – достал шпагу Алексей, наставив ту на Мамонова с предупреждением, на что тот засмеялся:
–Благодарю за возвращение беглянки ко двору! Её батюшка отблагодарит Вас, не беспокойтесь!
Слыша всё, Софья с силой закрыла глаза. Она понимала, что время разоблачения настало и нежеланного не избежать. Все надежды обойти именно такого исхода дел рухнули. Алексей с тревогой взирал на довольного Мамонова и как тот приказал охранникам вести Софью к графине Шуваловой, находящейся в то время на должности статс-дамы государыни...
–Объяснитесь! – воскликнул строго Алексей, догнав Мамонова, и тот, выхватив шпагу, опустил его оружие к полу:
–Не стоит столь горячиться, граф! Мне всё подлинно известно. Вас с нетерпением ждали в Гапсале мои люди. Долго же пришлось беглянку искать, но ничего. Кто ждёт, да вознаграждён будет.
Он снова засмеялся и отправился следом за охранниками, уводящими Софью...
34
***
–Лёшка! – только и успели позвать друзья, как тот помчался следом за Мамоновым и Софьей.
Ничего не оставалось, как побежать за ними да предстать вместе перед вышедшей в коридор дамой:
–Вы держите слово, князь, – удивилась та, взирая свысока на глядевшую в пол Софью.
Охранники отпустили девушку стоять, и дама подошла, подняв лицо той за подбородок:
–Что ж ты, милочка,... в достатке не жилось? Не набегалась ещё?
–Меня же прогнали, – молвила та.
–О том, что ты искала лишь повод быть отстранённой от двора мы узнали. Читать запрещённую литературу ты умно придумала, но не выйдет это вновь.
–Время покажет, – еле слышно ответила Софья.
Она отвела взгляд в сторону от терпеливо взирающей в ответ важной собеседницы. Вышедшие из соседнего кабинета две фрейлины повели Софью за собой. Она только и успела оглянуться на уставившегося с тревогой Алексея.
Он и не знал, что думать, понимая, кем приходится Софья на самом деле.
–Бежавшая фрейлина, – прошептал вставший рядом Антон, будто объявил приговор.
Услышав его, Мамонов вновь засмеялся и объявил:
–Аганина,... Софья Фёдоровна. Непослушная дочь князя Аганина. А вам, господа, советую забыть о случившемся. Особенно Вам, граф!
Алексей ещё некоторое время молча стоял, размышляя об услышанном да вспоминая все дни, проведённые вместе с Софьей. Он не обращал внимания на ушедшего куда-то со своим слугой да охранниками Мамонова. Он смотрел на дверь, за которую увели Софью, за которую ушла и строгая дама.
Переживая за друга, товарищи встали рядом, не находя пока никаких слов в поддержку. Алексей чувствовал это и вопросил:
–Что за князь Аганин?
–Я разузнаю подробности, скажу, – обещал Николай.
Большего сказать он не успел. Дверь снова открылась и вышедшая с Софьей фрейлина остановилась вместе с нею.
–Софья, – несмело сделал шаг навстречу Алексей.
Та виновато опустила взгляд, но отвечать не стала.
–Разрешите пройти, господа? – с удивлением смотрела сопровождающая фрейлина, на что Антон улыбнулся:
–Сколько бывал здесь эти два года, а Вас никогда не видел.
–Я не часто бываю здесь, повезло, – строго ответила та.
Её яркие глаза, аккуратно подкрашенные, как и румяные щёки только подчёркивали красоту черт. Прекрасно одетая в убранство богатого платья да украшений, она заставила Антона невольно хотеть смотреть только на неё.
Друзья расступились, пропуская фрейлину и Софью пройти. Душа Алексея сжималась от волнения потерять всё, чем жил, и он успел прошептать Софье:
–Я не дам тебя в обиду.
Она снова взглянула в ответ, но теперь в её глазах блеснули слёзы. Как манящий зов о помощи показались они Алексею. Он проводил её взглядом, зная, что уводят в коридор фрейлин, а сам не терял надежды пробраться к ней ночью.
–Как много я упустил, бывая здесь, – молвил удивлённый Антон, но никто из друзей не обратил на его слова внимания.
Наблюдая за Алексеем, Николай выдержал паузу и, положив ему руку на плечо, предложил:
–Думаю, пора привести себя в порядок с дороги да отдохнуть за музыкой и вином, не согласишься присоединиться к сему празднеству?
–Соглашусь, – молвил Алексей, так и глядя вслед Софьи. – Надо выждать время.
–Что ж, и я туда же, – более бодро примкнул к друзьям Антон.
Софья ещё раз оглянулась, перед тем, как скрыться во фрейлинском коридоре, но никого не было видно. Надеясь, что Алексей, действительно, отыщет её, она вошла в отведённую ей комнату.
–Будешь здесь жить до дальнейших указаний. Тебе повезло, что эта комната пустует. Думаю, все знали, что тебя поселят временно здесь, – с сопереживанием к ней сказала сопутствующая фрейлина. – Сейчас придут твои девушки, помогут переодеться, помыться, а я навещу тебя позже и обязательно сходим к Алёнушке.
–Спасибо, Сашенька, я так виновата, но не нашла ничего иного, как бежать, – смотрела с мольбой простить Софья.
Фрейлина же, нежно обняв, поцеловала её в лоб:
–Сестрёнка,... какая же ты чувствительная, вспыльчивая. Папенька с маменькой жить спокойно не могли всё это время. Ведь не на один год исчезла!
–А как там наш братец? – поинтересовалась у сестры Софья, начиная чувствовать себя ещё больше виноватой перед родными.
–Зол на тебя несказанно, – прошептала та. – У матушки удар чуть не приключился, здоровье пошатнулось из-за твоего побега. Отец видеть тебя дома не желает, добился, чтобы ты здесь до венчания и прожила... Ну же, что ты? – следила Александра за отошедшей к окну сестрёнкой. – Все мечтают замуж удачно выйти. Жених твой вполне достойный человек.
–И жить с ним несчастливой?... Я так жить не хочу, – с горестью ответила Софья, сжимая плечи руками, словно пронизывал холод.
–Можно найти увлекающее занятие. Благотворительность, например. Занимает много времени и сил, а уж дело благородное какое! – с гордостью посоветовала сестра, на что Софья с ухмылкой повернулась:
–Это твоё дело. Ты святая.
–Софьюшка, – снова с ласкою взяла её за руки Александра. – Ну нет у тебя выбора. Нет. Лучше будет, если покорнее станешь... Спесивость только навредит.
На том их беседа была прекращена. Прибывшие две девушки-служанки были готовы начинать помогать приводить Софью в должный вид, так Александра, кивнув сестре в поддержку, ушла, плотно закрыв за собою дверь...
35
***
Прежде, чем отправиться к друзьям на назначенный вечер с музыкой да вином, Николай поспешил спуститься на дворцовую кухню. Он знал, что Алёна должна находиться там. Без труда он отыскал её глазами среди трудящихся поваров и, взяв за предплечье, отвёл как можно дальше в сторону.
–Что Вы делаете? – шепнула с недовольством Алёна, когда они остановились у окна.
–Мы вернулись вместе с Софьей, а её здесь схватили.
–Да, Мамонов постарался. Всю родню её предупредил, вас выследил. Моя вина в том большая, – переживала Алёна. – Уши и глаза здесь повсюду. Зря я Вас о помощи тогда попросила, ничего бы не случилось.
–Не зря. Он бы её ещё раньше схватил да сам. А здесь Софья как бы вне опасности, под защитой государыни, – был уверен в том Николай, на что Алёна покачала головой:
–Нет, князь. Я виновата. Но уж ничего не поделать.
–Я пришёл по делу,... Алёна, – бросив взгляд на иногда поглядывающих в их сторону поваров, Николай продолжил говорить ещё тише. – Кто отец Софьи? Чем он занимается и почему она бежала?
–Спросите саму Софью, – отказывалась отвечать та и стала смотреть в окно.
–Она ещё упрямее тебя, – улыбнулся Николай, но Алёна продолжала молчать.
Отступать её собеседник явно не собирался. Она это чувствовала и терпения столько не имела, чтобы вынести столь крепкого взгляда на себе.
–Князь Аганин, Фёдор Фёдорович, меценат. Государыня его любит... Богат, отдает вместе с государыней неслыханное приданное за Софью. А её выдают замуж за Мамонова,... за его брата, – прошептала Алёна, чуть приблизившись к уху Николая. – Оба к ней виды имеют. Вот она и бежала...
От наслаждения исходящим от неё теплом да ароматом малины тот закрыл глаза, глубоко вдыхая.
–Ты похожа на богиню лета, – прошептал он, на что Алёна резко отступила, широко раскрыв глаза.
–Малиновый запах и так... тепло, – смотрел с восхищением он да так, что Алёна растерялась ещё больше, вымолвив лишь одно слово:
–Варенье.
–Сладкоежка? – улыбнулся Николай, а, склонившись к её уху, добавил. – Спасибо за информацию. Ты мне помогла.
Алёна так и осталась удивлённо смотреть в ответ, не успев отреагировать. Николай улыбался, часто оглядываясь на неё, а у двери выполнил поклон, скорее убежав прочь. Ему казалось, будто лето, действительно, уже наступило, а у него выросли за спиной крылья, словно это было то, чего всё время не доставало.
Окрылённый, вдохновлённый и счастливый, он чувствовал себя ребёнком, пока не услышал доносившиеся в коридоре женские голоса. Остановившись тихонько за углом, он подглядел. Узнав двух фрейлин, Николай спрятался обратно...
–Нынче и брат её явится во дворец, говорят, – сказала одна из фрейлин.
–Ничего, Софья надолго не задержится. Пусть только попробует встать на пути снова, – гордо заявила вторая. – Я с Мамоновым уже сговорилась. Всё будет устроено очень даже ладно.
–Может зря ты с ним связалась? Может передумаешь ещё? Ведь у тебя есть и Сергей, – не хотела поддерживать её подруга.
–У Сергея нет того, что я хочу. У меня будет Алексей. Вот увидишь, я добьюсь своего, – выдала та, и Николай нахмурился, понимая происходящее.
Он дождался, когда фрейлины уйдут, и поспешил отправиться на встречу с друзьями. Те уже сидели в музыкальной зале, пили не первый бокал вина и музицировали в компании небольшого круга собравшихся товарищей кавалергардов.
–Лёшка, Энтони! – отозвал друзей в сторону Николай.
Те, допив вино, сразу отправились с ним. Видя, что дело важное, они приняли внимательный вид, и Николай не замедлил повторить слова Алёны:
–Князь Аганин, Фёдор Фёдорович, меценат. Государыня его любит... Богат, отдает вместе с государыней неслыханное приданное за Софью. А её выдают замуж за Мамонова, за его брата. Оба к ней виды имеют. Вот она и бежала.
–Княжна, – усмехнулся с сожалением Алексей.
–Ну и что? – смотрел удивлённый Антон. – Ну не простой оказалась, подумаешь! Даже лучше. Богата как!
–Этого как раз я и не хотел,... чтобы она оказалась одной из... них, богатых штучек, – выругался в сторону Алексей.
–Не прав ты, сразу скажу, – встал на сторону Антона Николай. – Столько времени мечтал о ней и враз откажешься?
Но их друг молчал. Он вернулся к весёлым товарищам, где продолжил с ними пить вино да музицировать...
36
***
Дождавшись поздней ночи, Софья, накинув пеньюар на ночное платье, тихонько выкралась из своей комнаты. Подглядевшая из-за деревянной ширмы пожилая служанка с удивлением смотрела вслед. Она крадучись отправилась за нею, но резко спряталась за угол, как только Софья натолкнулась на медленно вышедшего перед нею Мамонова.
Он будто того и ждал, будто знал, что Софья появится сейчас здесь. Его победоносный высокий взгляд пронизывал насквозь...
–Ну что, милая моя, вот и пришло время пообщаться поближе.
Сорвавшись с места, Софья намеревалась убежать обратно к себе, но нагнавший Мамонов схватил за талию и затащил в иную пустующую комнату:
–Не бойся,... дура, – выговаривал он сквозь зубы, пытаясь удержать в руках бьющуюся в панике пленницу. – Выслушай же,... ненормальная.
Со всему размаху ударив её ладонью по лицу, Мамонов бросил Софью на кровать:
–Не трону, если перестанешь вертеться, – налёг он сверху, крепко вдавливая руками в матрас.
Софья застыла, уставившись большими глазами на его насмешливое лицо. Она смотрела в надежде, что сказанное окажется правдой, а Мамонов засмеялся:
–Вот видишь, ты начинаешь мне верить. Не сметь, – прорычал он последнее на попытку всё же вырваться. – Бесполезно, дура. Тебе суждено стать моей женой, вот увидишь.
–Изверг, – пропавшим голосом просипела Софья. – Вы же женаты.
–Уже вдовец, – прошептал будто счастливую новость Мамонов.
Слыша ужасающую весть, Софья застыла на месте. Она боялась догадываться о том, что теперь произойдёт в судьбе. Бежать было уже никак. Словно загнанная в клетку лань, Софья на мгновение ослабла под давлением неприятеля.
–Всё будет по правилам, – шептал тот на ухо, начиная покрывать щёки и шейку поцелуями. – Ты станешь моей. А все те, кого будешь просить о помощи или будут сами тебе помогать мешать мне, исчезнут с лица земли.
Он спускался поцелуями к её груди, нежно оголяя ту да любуясь.
–Нет, – всё же высказала Софья.
Приподнявшись вновь над нею, Мамонов улыбнулся:
–Ещё раз услышу подобное, первым человеком, кого потеряешь, будет воя Алёна. Это из-за неё мне пришлось столько потерять времени да средств, чтобы вернуть тебя сюда. Благо приданное за тебя прекрасное даётся.
Схватив Софью за шею и сдавливая рукою так, словно вот-вот и задушит, он смотрел в её испуганные глаза, наслаждаясь слышать хриплые звуки, еле вырывающиеся изо рта.
–Вот так, да, – улыбался он. – Всё ли ясно? Поняла? Покорна?
Софья кивала как можно сильнее, надеясь поскорее поймать желанный воздух, и Мамонов резко отпрянул, медленно отступая к выходу.
–Помни, о чём договорились,... любимая.
Выйдя в коридор, он вздрогнул от неожиданности столкнуться в этот момент с проходящим мимо Алексеем. Тот, чуть пошатнувшись от владеющей им хмели, резко остановился, удивляясь видеть его здесь, выходящего из одной из спален фрейлин. Поправив расшитый камзол, Мамонов ухмыльнулся и отправился дальше.
Алексей кратко оглянулся на него и остановил взгляд на оставшейся открытой дверь в спальню фрейлины. Сделав шаг к комнате, Алексей встал, как вкопанный. Он вглядывался, моргал, но всё, что видел, было наяву. Он не верил глазам видеть поднявшуюся сидеть на кровати Софью.
Вся растрёпанная, она сразу отвела взгляд в сторону, стараясь скорее пригладить волосы да поправить пеньюар.
–Софья? – с ужасом чувствовал Алексей, что здесь произошло.
Он бросился к ней, взял за плечи и взволнованно вопросил:
–Что он сделал? Что?
–Да уйдите же Вы! – оттолкнула его Софья и поднялась.
Она остановилась от внезапно случившегося головокружения, и Алексей помог сесть на краю кровати:
–Я его убью...
–Ничего он мне не сделал, – взглянула Софья, спрятав все эмоции за гордость, но усмехнувшийся её маске собеседник видел ложь:
–Больше он не предпримет попыток, в таком случае.
–Как же я ненавижу Вас, – выдавила из себя Софья. – Исчезните же,... граф...
Алексей заглушал боль от таких слов. Он знал уже сейчас, что даже если и встречает презрение со стороны любимой, не оставит её, пока та не обретёт счастье, пока он не спасёт от всех неприятностей, пока жив...
–Мы оба скрывали, кто мы. Мы равны в нашей, так называемой, лжи, – высказался Алексей. – Но позволить Мамонову причинить тебе зло я не смогу.
–Я сама решаю, чего позволять и чего нет, – встала Софья, чувствуя прилив тех сил, с помощью которых сможет вернуться к себе. – Вы же займитесь своей жизнью, граф. Я видеть Вас больше в своей судьбе не желаю.
–Теперь я вижу,... настоящей ты была в замке, а не здесь, во дворце, – вышел следом за нею в коридор Алексей.
Засмеявшись, Софья повернулась к нему и встала ближе:
–А замок-то не Ваш оказался? Не от того ли шведским да историей Швеции столь прекрасно владеете?
Алексей сглотнул, но решился ответить:
–Да, мой.
–Больше я с Вами даже взглядами встречаться не желаю, – прошептала с накопившейся обидой Софья и убежала в свою комнату, плотно закрыв за собою дверь.
–Граф? – позади появилась неожиданно фрейлина Лиза.
Её ласковые ручки тут же легли на плечи Алексея, и он, снова встряхнув головой, чтобы прогнать властвующую хмель, удивился:
–Что Вы здесь делаете?
–Это что Вы здесь делаете, граф, возле моей комнаты? Неужели я удостоена чести получить Ваше внимание?
Алексей взял её руки в свои, сняв со своих плеч, чтобы не норовили обвить крепче. Он повернулся к Лизе лицом и улыбнулся:
–Боюсь разочаровать, но должен признаться, заплутал. Ошибся коридором.
Он пожал плечами и, снова пошатнувшись от хмели, побрёл покинуть фрейлинский коридор. Лиза смотрела ему вслед, размышляя о своих планах по отношению к нему, и оглянулась на тут же закрывшуюся дверь комнаты Софьи...
37
***
Софья облокотилась на дверь. Подглядев и всё ещё видя, как Лиза беседовала с Алексеем в коридоре, она закрыла глаза, не сумев задержать покатившуюся слезу. Только давать себе плакать не позволяла.
–Нет,... прекрати,... безумная, – уговаривала она себя, пройдясь по комнате.
Софья потирала плечи от холода, смотрела на кровать, в которую не хотела укрыться, да решилась вновь покинуть спальню. На этот раз ей удалось уйти по служебному коридору на кухню, куда так давно хотела попасть, чтобы наконец-то увидеться с подругой.
Только на кухне в сей час было пусто. Сев к столу, на котором стояло несколько бутылок вина и бокалы, Софья смотрела на них и вспоминала, как было прекрасно её путешествие в компании Алексея. Она не понимала, как так судьба всё устроила, что они оба оказались здесь, оба во власти высшего света, как в оковах.
Мучительное удушение почувствовала она вновь, вспоминая и напавшего на неё час назад Мамонова. Снова подивившись тому, что Алексей оказался рядом, Софья налила в бокал вина. Она пила, не наслаждаясь вином, а чтобы выпить как можно больше.
–Да, – кивала она, усмехнувшись себе под нос. – Ах, вот отчего господа кавалеры столько пьют... Утопить всё мучение... Утопить...
–Это не лучшее занятие для такой барышни, – сел напротив вновь явившийся, как призрак, Алексей.
Уже находясь во хмелю, Софья подняла сонные глаза и слабо засмеялась:
–Я обычная.
–Да, я это уже слышал где-то, – кивал удивлённый Алексей, забирая от неё бокал и отодвигая бутылки вина подальше. – Я провожу тебя спать.
–О? – поднялась Софья, и он сразу поддержал её за локоть.
Он видел, как сильно опьянение, что Софье стоять трудно, не то, чтобы ходить. Улыбнувшись сему с умилением, он прошептал:
–Как ты мила.
–Неправда, я безобразна, я ужасна, – отрицала Софья, еле открывая глаза.
Голова кружилась. Тело не слушалось. Только желание оказаться в тепле объятий росло.
–Я злая, жестокая... Я лживая, невыносимая, – перечисляла Софья дальше, не скрывая боли, что так и вылетала из души, расслабленной от выпитого вина.
Наслаждаясь вновь видеть любимую в своих руках, Алексей мотал головой в ответ, а руки уже гладили её лицо, вытирая текущие ручьями слёзы. Ничего большего не хотел, только слился в жарком поцелуе, чтобы Софья больше не могла вымолвить ни одного дурного слова о себе.
Он целовал её, она отвечала поцелуями, так же взяв его лицо в свои руки. Весь мир был неважен. Только бы быть вместе теперь вот так да навсегда.
–Родная, – выдохнул страстно Алексей, прижимая любимую в объятия, но почувствовал, как она слабела, невольно подчиняясь опьянению, что клонил в глубину сна.
Взяв её на руки, Алексей медленно шёл по пустым коридорам дворца. Он часто смотрел на милую, сладко уснувшую. Он любовался ею, а в себе молился на спасение да на счастье пусть только и для неё... без него.
Тихонько вернувшись в комнату к Софье, Алексей положил любимую на кровать. Выглянувшая из-за деревянной ширмы рядом пожилая служанка так же незаметно спряталась обратно. Он даже и не подозревал, что здесь находится ещё кто-то.
Алексей сел рядом со спящей милой. Он смотрел на неё и думал долго о чём-то своём. Сам не помнил, как уснул рядом, как обнял Софью, а она легла к нему на грудь.
Вновь выглянувшая из-за ширмы служанка подкралась к двери и закрыла ту на ключ. Глядя на спящих в объятиях друг друга, она покачала неодобрительно головой да вернулась за ширму, где располагалась её кровать.
Ночь проходила тихо, а ранним утром, вновь покинув ширму, служанка стала зажигать свечи. Она снова покачала головой, глядя на спящих влюблённых, и коснулась плеча Алексея. Тряся его так, чтобы осторожно разбудить, служанка с удивлением смотрела в его раскрывшиеся глаза.
Алексей не успел и слова молвить, как очнувшаяся рядом Софья от испуга вздрогнула и скорее отпрянула от него. Она укрылась уголком одеяла, но заметила, что так и спала в одежде.
–Что случилось? – уставилась она на смотревшего в ответ Алексея, но он молча поднялся.
–Ты была на кухне... Столько выпила, – стал он говорить тихо да так, будто боялся чего. – Я тоже был пьян вчера, но не так, чтобы...
–Я вела себя недопустимо? – вопросила с переживанием Софья и нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то. – Я не помню... Как я оказалась здесь?... И Вы?...
Глядя на неё, Алексей удивился ещё больше. Было ясно, что Софья не помнила, как они целовались, не помнила, как он принёс её сюда на руках через весь дворец. Он и сожалел о том, и был рад. Смешанные противоречивые чувства мешали ответить смотревшей в ожидании любимой.
–Значит, это правда, – прослезилась она. – Что я сделала? Что сказала?
–Нет-нет, – тут же сел Алексей ближе, взяв её за руку и поцеловав ту. – Это я... Я увёл тебя с кухни, унёс сюда...
