Текст книги "Внезапная удача"
Автор книги: Татьяна Ренсинк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
–Что ты, милая, – погладила та её по голове и стала вытирать платком слёзы. – Успокойся... На всё воля Божья...
Женщина, сдерживая свои слёзы столь мужественно, приняв протянутую руку Алексея, поднялась.
–Идёмте,... здесь холодно...
Она пригласила пройти в дом, ведя послушно последовавшую с нею Софью:
–Кто это с тобой?
–Я не знаю, – всё плакала та, и женщина подвела её сесть к столу.
–Не представитесь? – взглянула женщина на несмело вошедшего в дом Алексея.
–Офицер,... Алексей Петрович Аминов, – кратко, как смог, ответил он. – Мы услышали, что за... Софьей идёт охота,... вызвались спасти.
–Вот как? – удивилась женщина, сев подле плачущей Софьи, и крепко обняла её. – Тише, моя хорошая... Всё будет хорошо.
–Мы не можем оставаться здесь долго. Сюда вот-вот нагрянут. Следует спрятать барышню, – волновался Алексей.
Только и Софья, и хозяйка дома молчали, крепко обнимаясь, пытаясь поддержать друг дружку в случившемся горе.
–Лёшка?! – послышались голоса вбежавших в сени друзей, что заставило всех оглянуться на дверь.
–Я здесь! – пропустил Алексей войти, и те с поклоном предстали перед поднявшейся хозяйкой сего деревенского небольшого, но уютного дома.
–Мы их хорошенько... отвлекли, – постарался сообщить Антон, а Николай добавил:
–Нам следует вернуться к трактиру за конями, а там девушке лучше отправиться с нами, ежели не желает попасть в лапы Мамонова.
–А с чего вы взяли, что мы поверим вам? – строго вопросила женщина, встав загораживающей стеной перед поднявшейся испуганной Софьей.
–Твоя подруга Алёна, – обратил внимание к себе Николай, обращаясь к недоверчиво смотревшей Софье. – Она сообщила мне об опасности со стороны Мамонова. Долго же тебе удавалось скрываться от него... Аж два года он не мог найти. Ну так что? Идёшь с нами или будешь ждать его? Теперь они точно знают, где ты.
–Нет, – повернулась женщина к Софье. – Я не верю им.
–У меня нет выбора, – смотрела Софья в её тревожные глаза с застывшими слезами. – Даже если и обман всё, мне в любом случае не убежать уже.
–Мы не обманываем, – молвил Алексей, глядя так тепло, что Софья снова будто тонула в его взгляде да захотелось верить.
–Да куда же ты пойдёшь на ночь глядя? Уж темнеет! – беспокоилась женщина. – Меня оставишь? Одну?
–Простите, – снова покатились слёзы по щекам Софье. – Саввушка пострадал из-за меня. Я не хочу большей беды.
Она решительно подошла к Алексею и, опустив взгляд в пол, молвила:
–Ведите...
–Это не арест, барышня, а побег, – не менее тепло отозвался Николай, приглашая следовать на выход и остающаяся одна женщина перекрестила Софью в добрый путь...
20
***
Казалось, этот долгий день не кончится никогда. Софья и Алексей ждали в лесу, чтобы их не могли обнаружить, пока Николай с Антоном заберут от трактира лошадей. Обоим хотелось сказать хоть слово или спросить что-то, но так ни один из них и не решился на разговор.
Не веря в чудо, что снова встретил Софью, Алексей часто поглядывал на неё. Даже в сумерках, при слабом свете от трактира в стороне, он видел её прекрасные черты. Он наслаждался тем временем, что она рядом, а он может уберегать её от опасности. Мысленно он уже раз сто произнёс её имя да обнял.
Софья же чувствовала особое внимание Алексея, и ей оно нравилось. Почему-то верила уже, что не враг он, что может ещё удастся спастись, но куда теперь податься – Софья терялась. Мысли разбегались да память возвращала в горе, случившееся с Саввой. Слёзы часто подступали. Она их постоянно вытирала ладонью. Только боль потери не уходила, а чувство вины росло.
И вот друзья Алексея тихонько вернулись к ним, приехав на телеге, запряжённой тройкой.
–Выкупили прям у трактира, – сообщил довольный Антон. – Хрупкая, но до Пскова доедем. Там можно будет сменить на лучшую.
–Прекрасная идея, – улыбнулся Алексей и обратился Софье. – Удобнее для тебя.
Но она стала спрашивать его друзей о том, что волновало больше всего:
–Вы видели Савву? Что там происходит?
–Нет, – ответил Николай. – Там тихо и пусто. Половые убираются, а про Савву сказали, что его унесли к матери.
–Та женщина в доме была его мать? – вопросил Антон.
–Господи, – оглянулась на тёмный лес Софья. – Она там одна,... с ним,... в горе. Я должна быть рядом!
–Ступай, мы не держим. А там Мамонов сам в гости наведается, – указал в сторону леса Николай, на что Алексей возмутился:
–Ты что несёшь? Я не позволю уйти, тем более среди ночи, – встал перед Софьей взволнованный Алексей.
–Хватит, – не терпелось Антону уже отправиться в путь. – Сели все в телегу, я за кучера! Скорее уже!
Николай послушался сразу, устроившись сидеть в телеге поудобнее, а Алексей взял сомневающуюся во всём Софью за руку:
–Мы не враги тебе,...Софья. Отвезём, куда скажешь, поможем.
–Довезёте до Пскова, и на том спасибо, – прозвучал её ответ, и Алексей помог устроиться в телеге.
Он сел рядом, всё наблюдая за ней, за её слезами и печальным взглядом в сторону удаляющихся деревни да трактира. Он видел, что будущее казалось ей тёмным и безрадостным. Так вновь хотелось обнять да пожалеть. Так трепетала душа да сжималось сердце. Алексей переживал вместе, не подавая вида, и ему казалось, что Софья уже давно родная. Такая родная, что расставаться уже никак не хотел.
Через несколько часов Антон остановил телегу на дворе постоялого двора. Софья уже дремала, обняв колени. Она и не заметила, когда засыпала, что Алексей сел так, чтобы поддерживать её, дабы не упала. Остановившаяся телега и тихие беседы вокруг не разбудили её.
Алексей взял Софью осторожно на руки и понёс в комнату, куда привёл хозяин двора. Оставалась свободной лишь одна комната, потому ночевать приходилось всем вместе. Положив Софью на кровать, Алексей приготовился устроиться в кресле рядом.
Чуть приоткрыв глаза, Софья поняла, что происходит. Она видела, как друзья сняли плащи и треуголки, устроившись на ночлег кто на софе, кто в кресле. Остановив взгляд на Алексее, она наблюдала, как он, убрав волосы в хвост, сел рядом с кроватью и с облегчением вздохнул.
–Сани надо брать, – тихо сказал Антон. – Я знаю, где в Пскове взять. Родня там живёт. Предлагаю вам подождать здесь. Вернусь с санями и отправимся в путь.
–Берём с собой, – послышался голос Николая, и Софья видела, как Алексей рядом улыбнулся друзьям в ответ.
Дальше она не понимала, о чём идёт речь. Сон овладевал так быстро, словно не спала всю вечность. Становилось спокойно и легко. Только проснувшись уже поздним утром, как поняла, Софья увидела стоящих у окна Алексея и Антона.
Они не заметили, как она очнулась да села на краю постели.
–Нет, я так решил, – говорил Алексей, серьёзно глядя куда-то за окно. – Пока не стоит знать.
–Но ведь два года страдал, – не понимал Николай. – Так ждал, и вот он, момент!
–Ты бы так сразу всё и сказал, я знаю. Да я не могу так, – отказывался Алексей и хотел ещё что добавить, вернув взгляд к товарищу, как увидел, что проснувшаяся Софья неотрывно смотрит на него.
–Софья, – вырвалось из его груди с таким теплом, что она от сей пылкости аж затаила на мгновение дыхание.
Столь сладостно прозвучало её имя из его уст, что Софья тут же смутилась.
–Как ты? – подошёл Алексей и, сев рядом, взял её руку в свою. – Мы скоро уедем дальше.
–В Псков, – понимала Софья.
–Увы, – улыбнулся Николай. – У нас иные планы.
–Мне и в Пскове хорошо будет. Сама разберусь, – вдруг поднялась Софья и отошла к окну.
–Упрямая же Вы барышня, – подивился Николай.
–А вы, господа, думаете меня с собой таскать? – с удивлением оглянулась та, и Алексей подошёл ближе, снова взяв её за руку:
–Я сделаю всё, чтобы ты попала в лучшее место и больше никакая опасность не настигла.
–С чего вдруг? – отдёрнула руку Софья и снова отвернулась к окну.
–Совесть не позволяет оставить незнамо где на произвол судьбы, – ответил Алексей строже. – Посему отправишься с нами.
–А вот и я! – влетел в комнату вернувшийся Антон.
Он бросил на кровать две огромные сумки и сообщил:
–Захватил пару платьев для барышни! Прошу, – указал он оглянувшейся с удивлением Софье на сумки. – Ну и пара принадлежностей для красоты передала моя сестра. Там же ещё несколько бутылок вина нам в дорогу да сладости.
–Что ж ты нас не захотел познакомить со своей сестрой в Пскове?! – поразился Николай, на что Антон махнул рукой:
–В другой раз! Нам всё равно в иную сторону спешить надо. А сестра моя на сносях и настроение каждый день меняется. Мне повезло, что приехал в хороший день! – засмеялся он и друзья подхватили смех...
21
***
–Он не собирается признаваться? – удивился Антон, беседуя с Николаем, когда остановились на ночлег на очередном постоялом дворе.
Они сидели у камина в общем зале и наблюдали, как к стоящей у окна Софье несмело подошёл Алексей.
–Она же не согласиться ехать с нами в Швецию. Да и что ей там делать? – продолжал удивляться Антон, и Николай пожал плечами:
–А куда её везти? В Петербург она не хочет. Попробуем уговорить так. Да и Лёшку ещё может переубедим в его намерениях молчать.
Друзья шептались, поглядывая на друга с Софьей. Алексей казался крайне взволнованным. Таким друзья его ещё не видели. Будто находящаяся подле красавица была никто иным, как царицей вселенной, а от чести заслужить её внимание можно либо умереть, либо стать самым счастливым на свете...
–Я останусь здесь, – сказала сразу Софья, когда краем глаза заметила, что Алексей встал рядом.
–В Гапсале*? Где здесь жить и на что? – удивился тот.
–Это уже не Ваша забота. Помогли, спасли, и хватит, – так и смотрела в окно Софья, но Алексей напомнил:
–Я говорил, что не оставлю и не отпущу, пока не буду убеждён в твоём благополучном будущем.
–Решили вывезти в Швецию? – взглянула с укором Софья. – Что Вам до меня? Не надоело таскать за собой?
–Не надоело, – смотрел Алексей так, словно пронизал насквозь, желая окутать невидимыми цепями.
Софья смотрела, но ответить не находила слов. Какое-то бессилие перед подобным натиском овладевало ею. Да нравилось всё происходящее, когда вновь и вновь встречалась с глазами этого пока ещё мало знакомого молодого офицера.
Она помнила, кем он представился, тепло с самых первых минут встречи у трактира. Она смотрела и хотела согласиться на всё, лишь бы не ослабли те цепи, которыми он будто окутывал всё её существо... Лишь бы не отпустил... Лишь бы не осталась одна пропадать, но сознаться в том не могла...
–Вы смотрите на руины замка? – вопросил Алексей, когда Софья снова отвела взгляд на окно.
–Да,... грустное зрелище, – ответила она.
–Когда-то он принадлежал шведскому роду де ла Гарди. Но войны, пожар да время решили оставить его только как руины, – рассказал Алексей, от чего Софья вздохнула:
–Похоже на мою жизнь... Только те войны устроила я сама... Откуда Вы знаете всё это? Вы воевали со шведами? – вдруг взглянула она с удивлением.
–Нет, что ты, – улыбнулся Алексей. – Но, признаюсь, знаком с историей да Швецией. Знаешь, – видя, что интерес Софьи растёт, он стал смелее. – Есть красивая легенда о любви... О белой даме в том замке.
–Расскажите? – слегка улыбнулась Софья, не скрывая, что борется со смущением, и опустила глаза.
Выдержав короткую паузу в наслаждении видеть её такой, Алексей рассказал:
–Во время полнолуния в августе на круглой стене часовни с южной стороны замка в окне появляется печальный призрак девушки... Давно-давно, когда замок принадлежал ещё епископству, живущие там женщины должны были соблюдать монастырский устав. Но однажды один каноник полюбил одну из девушек там. Чтобы чаще видеть красавицу, привёл её в церковный хор. Сначала их тайные встречи никто не замечал, но епископ однажды заподозрил неладное. Когда же тайну влюблённых открыли, девушку заживо замуровали в стенах крепости, а её любимого заточили в темницу, где он умер от голода. Так девушка не обрела покой...
–Боже, – взглянула Софья на виднеющиеся за окном руины замка.
–Умоляю, – встал ближе Алексей, осторожно коснувшись её плеч, чем вернул взгляд к себе. – Соглашайся поехать с нами. Мы вернёмся в Россию вместе и сразу, как только доставим депешу.
–Я хочу в Москву... Таков был план мой и Алёнушки, – вспомнив о подруге, стала снова печальной Софья.
–Ты встретишься с нею сразу, как вернёмся, – обещал Алексей, всё надеясь получить положительный ответ, как его милая собеседница с широко раскрытыми глазами оттолкнула его и воскликнула:
–Нет!
–Ты должна всё рассказать, иначе я не понимаю такого страха, – смотрел с беспокойством Алексей, и Софья повернулась к нему спиной из-за бессилия смотреть в его прекрасные глаза:
–Я поеду с Вами, я вернусь в Россию, но во дворце не останусь!
–Хорошо, – сразу согласился Алексей. – Но ведь ты хочешь увидеть Алёну?
–Да, хочу, но там будет и Мамонов, и другие, – пролепетала Софья и повернулась, будто спешила:
–Когда корабль? Долго ещё ждать?
–Утром, – только и успел ответить Алексей, как Софья выбежала на двор...
22
***
–Отчего же любящим и по сей день так трудно остаться вместе? Жаль, сейчас март, а не август, чтобы увидеть призрак, – остановилась Софья у костров руин замка, когда Алексей её нагнал.
–Не убегай, расскажи, ведь допытаюсь, – хотел Алексей больше узнать о прошлом, которое явно так её пугало. – И не стоит не одевшись выбегать. Ещё зима не отступила, – снял он тут же свой плащ, быстро надев ей на плечи.
–На мне шерстяная шаль, – молвила Софья, наблюдая, с каким усердием тот застёгивает на ней плащ. – И что Вы сделаете, если всё же убегу? Заточите в крепости?
–Шутишь, это прекрасно. Мне нравится, – кивнул серьёзный Алексей. – Но вернёмся к беседе о твоей истории с Алёной и Мамоновым. Зачем ты ему и почему вы обе выступали в труппе Саввы? Не мало важно и то, где твой дом, где родные.
–Зачем Вам это? – усмехнулась Софья, не желая ничего рассказывать. – Однажды расстанемся и пути-дорожки разойдутся. Все рассказы просто бессмысленны.
–Всё равно узнаю, – смотрел снова пронзительно Алексей.
–Какое вам всем дело до бедных девушек? – отвернулась Софья, чтобы не попадать под власть его чарующих глаз. – Вы офицер, не так ли? Вы бедны или богаты?
–Это имеет значение? – удивился Алексей и Софья засмеялась:
–Господи! Сударь устраивает мне допрос, а сам скрывает свою сущность!
–Я офицер, не богат. Живу на жалование. Всё? – кратко сознался Алексей, встретив печальный взгляд повернувшейся Софьи:
–Слава Богу, не князь или какой барон. Я бы точно убежала.
Алексей молчал. Он смотрел в её глаза и стал бояться ещё больше того момента, когда Софья узнает о том, кто он на самом деле.
–Что ж, – стала она будто спокойнее. – Спрашивайте, я постараюсь тоже быть откровенной.
–Ты служила с Алёной вместе во дворце и таким образом тебя заприметил Мамонов? – высказал свою догадку Алексей.
–Допустим, – кивнула Софья.
–И потому вы бежали, попав к Савве? – вопросил дальше Алексей, на что его собеседница улыбнулась:
–Вы проницательны.
–А родители? – снова задал вопрос Алексей, желая узнать больше, и Софья отошла в сторону:
–Нет.
–Их нет? – подошёл Алексей, искренне жалея о такой судьбе для неё и был уверен, теперь уже точно не оставит, пока она не обретёт желанное счастье.
–Вы скоро замёрзнете, – взглянула Софья с теплом, желая вернуть плащ. – Давайте вернёмся.
–Ты можешь обращаться ко мне на ты, – попросил Алексей, остановив её руки, которые хотели расстегнуть плащ.
–Оставим всё, как есть, – отправилась Софья скорее вернуться в трактир постоялого двора, что пришлось сделать и её собеседнику.
Ночь не заставила себя ждать. Стемнело довольно быстро, а после сытого ужина всем захотелось укрыться в спальне. На этом постоялом дворе Софье приходилось вновь ночевать в общей спальне со своими спутниками.
Алексей спал на этот раз на кровати, но рядом с постелью Софьи. Она ещё долго не могла уснуть, часто возвращая свой взгляд к нему. Он делал то же самое. Оба пытались скрыть своё внимание в надежде, что слабый свет горевшей на окне свечи не позволит никому увидеть, как путешествует взгляд от потолка к волнующему человеку.
Ранним утром, когда ещё было темно, их разбудили друзья и просили не опоздать на корабль. Собравшись в путь, скоро все покидали постоялый двор, ведя за собой коней, но оставив сани на сохранение до возвращения.
Весь путь в порт и на корабль, который ждал их принять, как пассажиров, Алексей почти не сводил взгляда с молчаливой Софьи. Она чувствовала его внимание, но спряталась за некую маску холодности, лишь бы не выдать истинных чувств, зарождающихся в ней со столь стремительной силой, что становилось страшно потерять волнующую красоту времени быть вместе.
Алексей же переживал за предстоящие события в Швеции. Его с лёгкостью узнают при дворе короля, куда держали путь, – этого будет не избежать. Встреча с близкими людьми так же была неизбежна. Всего этого теперь жутко не хотелось, дабы Софья ни в коем случае не узнала, что он граф, но судьба, как виделось, вела по-своему...
23
***
Не прошло и дня путешествия на корабле к Стокгольму. Уединившись в кают-компании, друзья попросили Алексея спеть. Видя удивлённый взгляд Софьи, тот взял висевшую на стене гитару и сел на скамью у стола.
–Он сам пишет и поёт. Уж наверное с рождения, – гордый за друга сообщил Николай.
–Иногда и вместе поём, когда соберёмся перед... Но да ладно, – хотел добавить больше Антон, но замолчал, понимая, что тем самым может случайно выдать то, кто они на самом деле.
Алексей же, видя обращённый к себе взгляд до сих пор молчаливой Софьи, стал играть нежную мелодию, чувственно запев...
За свои грехи ответить пришла пора.
Злой властитель-страх мечту мою украл.
Ни у Бога, ни у святых за себя просить
Не посмею я, лишь бы помогли тебя спасти.
Правду говорят,
Не нам судьба – судья,
Да своей тоской тебя
Тревожить не посмею я.
Правду говорят,
Каждый свой крест несёт,
Да сделаю всё так,
Что счастье тебя найдёт.
Что это – любовь? Побоюсь сказать,
Побоюсь о нас в надеждах утопать.
Звёздный свет блеснёт в капельке росе,
Как в тоске застывшей на глазах слезе.
Правду говорят,
Не нам судьба – судья,
Да своей тоской тебя
Тревожить не посмею я.
Правду говорят,
Каждый свой крест несёт,
Да сделаю всё так,
Что счастье тебя найдёт.
Алексей пел, не смея отвести взгляда от такой же внимательной к нему Софьи. Она проникалась каждым словом песни, каждым звуком, лившимся от гитары, а душа дрожала от тоски неизбежности потерять все нахлынувшие мечты.
Будто предчувствие худа было не напрасно... Покачнувшийся корабль и грохот откуда-то сверху заставил всех на миг застыть.
–Что это?! – вскочила в тревоге Софья, и оставивший гитару на полу Алексей бросился к ней.
–Все наверх! – ворвались в кают-компанию матросов десять, наставляя то ножи, то пистолеты.
–Тише, – прошептал Алексей прильнувшей к нему Софье и крепко прижал к себе.
Он быстро взглянул наверх, в себе благодаря Бога за счастье первого объятия. Но нахлынувшая беда торопила к действиям. Алексей осторожно достал из мундира небольшой свёрток и письмо, просовывая всё это Софье в руки вместе со своим плащом:
–Спрячь у себя... Хорошо спрячь.
Сказав это, он переглянулся с друзьями. Все трое поняли друг друга и, начав разбрасывать вещи да вступив в битву с противниками на ножах, помогли Софье убежать в каюту, где она и заперлась.
Только перевес в силе не позволил друзьям одержать победу в схватке. Их вскоре повязали да вывели на палубу к остальной захваченной команде. Теперь все убедились, что корабль был захвачен разбойниками на довольно большом корабле, нагнавшем их ещё с порта в Гапсале.
Повреждённый борт торопил перевести всех живых пленных на корабль победивших разбойников. По их языку Алексей понял, что говорят на шведском. Он слышал, как капитану донесли о присутствии на корабле женщины, и что-то взволнованно закричал им.
Капитан сделал своим людям знак рукой, и те сразу помчались искать Софью. Схватив Алексея за волосы, капитан некоторое время присматривался к нему, пронзая свирепостью взгляда. Он что-то спросил у Алексея, и тот сразу ответил, показав смелость слов да бесстрашный вид.
Друзья следили за происходящим, ничего пока не понимая, но видели, как капитан изменился в лице. Он отошёл от Алексея, молча дождавшись, когда на борт выведут схваченную Софью.
Ждать долго не пришлось. Испуганную и пытающуюся вырваться Софью, на плечах которой был застёгнут плащ Алексея, бросили к ногам капитана.
–Нет! Софья! Не бойся! – прокричал сразу Алексей, за что один из грозных матросов ударил его пистолетом по лицу.
Софья ахнула от испуга и хотела кинуться к Алексею, как матросы заставили её снова склониться перед капитаном. Вздёрнувший бровью на реакцию своего матроса капитан неодобрительно вздохнул и что-то сказал Алексею. Тот кивнул в согласие, но попросил о чём-то своём.
Капитан, как видно было, согласился. По его приказу Алексея с друзьями и Софьей матросы стали торопиться увести с тонущего корабля на свой...
24
***
Всех троих вместе с Софьей капитан приказал отвести к себе в каюту. Там Софью наконец-то отпустили, и Алексей встал перед ней, что-то рьяно объясняя капитану. Тот спокойно сел на стол и слушал.
Друзья молча стояли, отозвав Софью ближе к ним, и ждали исхода дела, поскольку понимать данный язык не могли. Они видели, что между капитаном и Алексеем имеется некая связь, которая может помочь договориться.
Договорив, Алексей замолчал. Он строго взирал на капитана, следя за каждым его движением и довольной физиономией. Он чувствовал, что может сорваться на подобную наглость, но то же самое почувствовал и капитан, наконец-то обратив свой взгляд на Алексея. Он ещё раз взглянул на вздрогнувшую Софью и что-то некоторое время шептал Алексею на ухо.
Подмигнув Софье с игривой улыбкой, капитан позвал ожидавших снаружи матросов войти. Отдав им приказ, те повели Алексея с друзьями и Софьей за собой, уже не используя грубость и не трогая. Оставив их всех в трюме, матросы ушли.
–Господи, неужели мы выжили? – сразу выдохнул Антон и сел на мешок сена, явно собранного там для нескольких коз и овец, стоящих в углу за ограждением.
–Гляди-ка, как нажились, – заметил за металлической дверью сложенные в кучу разнообразные богатые вещи и драгоценности. – Пираты, следует полагать?
Алексея же волновала лишь испуганно озирающая всё вокруг Софья:
–Не бойся,... они не причинят больше зла.
Но Софья молчала, уставившись взволнованно в ответ.
–Надо же, – Антон тоже прильнул разглядывать с Николаем богатства пиратов. – Жаль, не дотянуться. Я о таком пока только в книгах читал. Везёт же нам с тобой, Лёшка! Если так и дальше пойдёт, я предложу создать свою шайку. С твоей удачей у нас получится всё.
–Что несёшь опять? – недовольно взглянул тот, на что Николай улыбнулся:
–А он прав! С тех пор, как мы с тобой познакомились, нам явно сопутствует удача!
–Так а о чём с капитаном договорились? Что нас ждёт? – поинтересовался Антон, вернувшись сидеть на мешке.
–Он своих не трогает... Шведов, то есть. Еле уговорил его не трогать и вас всех, особенно Софью, – произнёс Алексей имя милой так нежно, что она снова затаила на миг дыхание от пробежавшей в ней волны горячих чувств.
–Особенно,... обижаешь, – сложил губы в трубочку Антон и сразу после строго к нему взгляда Алексея, засмеялся. – Шучу я! Но любит тебя удача, Лёшка, любит!
–Я скорее неудачу приношу, чем удачу, – взглянул он снова на Софью и протянул ей руку, видя, как та устала, а сделать хоть шаг не осмеливается.
Он отвёл её на разложенную у стены соломенную подстилку и помог лечь туда. Укрывая получше своим плащом, в который она была одета, Алексей улыбнулся. Он был рад, что всё обошлось, что удалось спасти и её, и друзей, но самое приятное, что грело ему душу, что Софью обнимает хотя бы его плащ.
Софья одарила в ответ лёгкой улыбкой да несмело коснулась его щеки:
–Вы ранены... Лицо в крови.
–Царапина от пистолета, – снова улыбнулся Алексей. – Не страшно.
–Ох, – расслабленно разлёгся на мешке Антон и мечтательно улыбнулся. – Ещё неделя и будем дома. Всё-таки путешествовать в такой холод не приносит удовольствия. То ли дело летом.
–Неделя, – усмехнулся Николай и взглянул на Алексей.
Тот, с умилением глядя на Антона, только покачал головой. Антон всё видел и знал, что они имеют ввиду, но опять шутил:
–Ну две. Пока то да сё. Кстати, а где мы там жить будем? С удобствами, надеюсь? Может в замке... а?
–Если отец нашего общего друга уехал, то в замке, – с намёком ответил Алексей.
Он снова взглянул на тихую Софью, но её глаза были уже закрыты. Алексей поправил на ней плащ и тихо сел поближе, будто боялся, что сну может что-то помешать. Наступившая тишина сморила и друзей. Только Алексей спать не хотел.
Оставшись сидеть, будто настороже, он беспрестанно смотрел на мирно спящую Софью. Столь мила, столь красива – Алексей не мог наглядеться. Чудом казалось то, что они с новой встречи теперь каждые день да ночь вместе.
Почувствовав желание прикоснуться к ней и поцеловать, Алексей поспешил встать. Он прошёлся по трюму, немного оглядев всё вокруг и остановился у света, льющегося из-за закрытой двери. Коснувшись волос, он понял, что те за время последних разборок порядком растрепались.
Алексей распустил хвост и хотел завязать его заново, как проснувшаяся Софья поднялась. Он смотрел на неё, медленно идущую навстречу, и от спокойного её вида становилось тоже легко.
–Ты мало спала, – прошептал Алексей.
–Я почувствовала холод и подумала, что Вам ещё холоднее, – пожала плечами Софья, расстёгивая плащ.
–Не надо. Пусть тебе будет теплее. Я не мёрзну, правда. Я привык. В Швеции ещё холоднее, – остановил её руки Алексей и, взяв в свои, прикоснулся к ним губами.
Только взгляда своего от глаз Софьи так и не отрывал. Софья дожала, словно не только холод одолевал, но и страх. Алексей осторожно коснулся ладонью её щеки да стал ласково гладить.
Ничего друг другу не говоря, они тонули во взглядах, медленно сближающихся. Соприкоснувшись лбами, они на миг закрыли глаза от наслаждения тем теплом, что дарили...
–Ваши друзья правы, – прошептала вдруг Софья. – Вы и мне послужили внезапной удачей... Вы спасли...
Она замолчала так же внезапно, как и начала говорить. Алексей снова одарил её руки поцелуем да прошептал:
–Тогда я сделаю всё, чтобы удача тебя не покидала... Прошу, – отступил он, отводя её обратно к подстилке. – Отдыхай. Ещё немного и будем греться в тепле да уюте.
Софья послушно вернулась, но уснуть уже не могла. Она украдкой наблюдала за прогуливающимся по трюму Алексеем, а душа почему-то заплакала так, что из глаз покатилась слеза...
25
***
Убрав волосы снова в хвост, Алексей сел рядом с Софьей на подстилку, видя, что она уснула. Он в который раз поправил на ней плащ, а любуясь милыми чертами, погладил её вьющиеся длинные волосы, убирая локон от глаз.
Алексей и сам не заметил, как задремал, опустившись лежать подле. Он даже не почувствовал, когда Софья очнулась, слегка испугавшись, что лежит чуть ли не в его объятиях.
Она приподнялась на локте и постаралась сесть насколько можно осторожнее, чтобы не разбудить Алексея. Заметив, что Николай и Антон подзывают к разложенному перед ними обеду, Софья подошла.
–Есть принесли, а вы спите, – улыбнулся Антон.
–Это вода? – удивилась Софья, взяв кружку с напитком в руки.
–Да, – кивнул Николай на другую кружку. – А этой водой можно промыть Лёшкину рану. Сможешь?
–Я? – снова удивилась Софья, но оглянулась на спящего Алексея.
Она не долго думала. Достав из кармана своего платья платок, Софья отправилась с кружкой воды к нему. Тихонько сев рядышком, она обмакнула платок в воду, отжала и нежными движениями старалась смыть с лица Алексея кровь.
Очнувшись практически сразу, Алексей медленно открыл глаза. Софья сразу вздрогнула, слегка испугавшись, хотела убрать платок от его лба, но Алексей накрыл ладонью её руку. Он остановил и страх, и желание прекратить мыть лицо.
–Спасибо,... Софья, – сел удобнее Алексей, и она закончила мыть его небольшую царапину и испачкавшееся лицо.
–Я не хотела разбудить, – нехотя опустив руку, Софья опустила и взгляд.
Но Алексею тоже не хотелось, чтобы всё закончилось. Однако в трюм вошла пара матросов, что-то объявила да сразу удалилась.
–Нам принесут покрывала и вина, – улыбнулся сразу обрадовавшимся друзьям Алексей, а руку Софьи, в которой она так и держала платок, поцеловал...
Вино, еда да интересные рассказы Алексея об истории Швеции занимали и друзей, и молчаливую от владеющего ею смущения Софью до самого прибытия корабля в порт Стокгольма.
Как капитан Алексею и говорил, их с добрым отношением отпускали идти. Кроме того, как сразу на суше рассказал Алексей, капитан предложил и помощь вернуться в Гапсаль, если прибудут в порт не позднее, чем через пять дней.
Подобный расклад дел друзей крайне радовал. Искать возможность отправиться обратно теперь было не нужно. Оставалось доставить депешу и подарок от Российского двора королю Швеции...
–Каков он, король местный? – вопросил Антон, когда городские сани везли их всех по наезженной снежной дороге вдоль набережной к виднеющемуся острову, который находился вот так, посреди города.
–Думаю, сильно отличается от многих, – сказал Алексей. – Театрал, сам играет в представлениях при дворе, пишет пьесы, либретто, ставит спектакли, любит творческих людей.
–Так тебе было у кого вдохновиться! – понял Антон, на что Алексей строго взглянул, намекая, что Софья не должна ничего узнать.
–Я пытался познакомить с моим творчеством, но мой отец не позволил. Ему мои сочинения крайне неприятны, – пояснил Алексей на удивлённый взгляд Софьи.
–Откуда Вы столько знаете? Вас вот так вот подпускают ко двору? Вы не простой офицер?
–Простой, – отозвался Алексей сразу, сглотнув с волнением страх разоблачения. – Но, как известно, король Швеции может на свой бал пригласить и простолюдинов.
–Правда?! – поразился Николай. – Крайне не осмотрительно, хочу заметить. С политикой, слышал, у него проблемы и есть противники.
–Увы, это так, – подтвердил Алексей. – Хоть и создал тайную полицию, всё же враги не спят. Но не будем об этом... Вот и дворец.
Внимание всех привлекло показавшееся семиэтажное огромное здание, возвышающееся над набережной. Сам фасад этого дворца был прост, в стиле барокко, но без ярких элементов. Сани остановились прям в час смены караула. Понаблюдав за происходящим перед дворцом, Алексей собрался выйти из саней, как Софья протянула свёрток и конверт.
–Ну, друг, забывчивым ты стал, – заметил шутливый Антон.
–Мы подождём здесь, – сообщил Николай. – Думаю, мы всё равно не сможем общаться там ни с кем. Не зря тебе поручили эту миссию, -подмигнул он. – Шведским владеешь.
Алексей был благодарен друзьям, что те согласились скрывать его сущность перед Софьей. Кивнув им перед тем, как покинуть сани, он задержал взгляд на будто переживающей Софье.
