Текст книги "История одной ведьмы. Вероника (СИ)"

Автор книги: Татьяна Полунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава двадцать вторая

И опять сон. Вероника и Сергей гуляют в парке, яркое солнышко пробивается сквозь молодую листву деревьев. Клумбы алеют тюльпанами, запах нарциссов кружит голову. Рядом гуляют люди: мамы с колясками, влюбленные пары, бегают детишки. Сергей держит Нику за руку, они останавливаются посреди аллеи и смотрят друг на друга. Все исчезли: нет людей, шума, даже ветра нет, только Сергей и Вероника смотрят друг другу в глаза. Вдруг рядом оказывается старая рыжая собака. Она скалится, рычит на влюбленных. Сергей прячет Веронику за себя. Но собака не унимается, ей не нужен мужчина, ей нужна она. С противоположной стороны парка появляется большущая черная кошка. Приближается все ближе и ближе. И это уже не кошка, а огромная черная пантера. Она не обращает внимания на Нику, жертвой ее должен стать Сергей и.. старая рыжая собака. Вероника в страхе закрывает глаза и … опять незнакомец со своими голубыми глазами. Он закрывает собой влюбленных. Рыжая собака в страхе поскуливая убегает. Пантера гордо развернувшись уходит. Сергей исчезает, и Вероника остается вдвоем с незнакомцем. Он высок, красив и серьезен. Держит ее руки в ладонях, а она не видит ничего, кроме его глаз. И они уже не на алее парка, а в доме ВерОники. Их встречает Север. Радуется, прыгает, ставит лапы на плечи Нике и пытается лизнуть ее в лицо.

– Север! – воскликнула Вероника, уворачиваясь от мокрого собачьего носа. Север стоял на кровати и пытался разбудить хозяйку, тыкаясь ей в щеку.

– Просыпайся! На работу опоздаешь! – недовольно сказал волчонок.

– Успею, – недовольно ответила Ника.

– А еще со мной погулять, и ВерОника уже завтрак приготовила! Вставай!

Ника нехотя поднялась и отправилась в ванную. Минут через двадцать она уже гуляла с Севером. Ну как гуляла… Север бегал по округе, делая свои дела, а Вероника топталась на месте недалеко от дома. Вдруг она услышала писк и детские голоса. Ника быстренько пошла на звук, заглянула за угол и увидела, трех ребятишек лет семи-восьми. Они сидела на корточках склонив головы и что-то рассматривали на асфальте. Вероника подошла поближе и спросила:

– Что случилось?

Один из мальчишек поднял голову и объяснил:

– Вот, котенка нашли. Лапки перебиты. Плачет малыш.

Ника увидела маленького черного котенка. Пытался опереться на асфальт одной лапкой. Остальные просто не двигались, и жалобно пищал.

– Господи! Что за урод это сделал! – воскликнула она. В это время подбежал Север и попытался понюхать малыша. Мальчишки не испугались, загородили собой котенка и попытались отогнать волчонка.

– Ребята, не гоните его, это мой пес. Он добрый и котенка не обидит.

А сама мысленно спросила к друга: «Что с ним делать?».

«Диагностируй, лечи! Руки протяни над ним и попытайся почувствовать, что с там с лапами».

Ника немного отодвинула мальчиков, протянула обе руки на котенком. Ничего. Опустила руки пониже, закрыла глаза, сосредоточилась. Увидела, что на трех лапках красные перетяжки, они пульсировали. Взглянула глубже: сломанные косточки, кровоточащие сосуды, раздавленные мышцы. Хорошо, что крупные сосуды целы. Собралась и начала сращивать кости – соотнесла края, соединила и представила, что склеила. Потом сосуды – аккуратно все зашила. Потом дотронулась до лапок, чтобы унять боль. Котенок перестал пищать, встал на лапки. Мальчишки удивленно переглядывались.

– Как так получилось? – спросил сам старший, – у него же перелом был.

– А почему вы решили, что перелом? Просто ушибы сильные. Посмотрите: крови не было, повреждений кожи не было. На лапках вон стоит, – улыбнулась Ника.

– А можно мы его домой заберем? – спросил один из малышей.

– А родители то разрешат?

– Разрешат, – ответил старший, – мамка нам давно обещала котенка завести, только вот некогда ей. А мы сами нашли.

– Ну смотрите, если вдруг не разрешит, завтра в это же время сюда приносите, заберу.

– Спасибо вам! – обрадовались мальчики, подхватили котенка и радостно побежали домой.

Вероника встала в корточек и чуть не упала, сильно закружилась голова.

– Не спеши, – остановил ее волчонок, – встала потихонечку. Молодец. Домой пошли. С ВерОникой посоветоваться надо. Слабовата ты еще, а учиться и помогать людям необходимо. Может какой амулет она тебе сделает.

За завтраком Вероника рассказала тетушке о происшествии с котенком.

– Ну, то что вылечила кошака – хорошо. Сил у тебя мало, потому что больше практиковаться надо. Здесь чем больше даешь, тем больше тебе возвращается. А еще существуют определенные законы.

– Значит мне надо больше лечить? – спросила Ника, намазывая на тост клубничный джем, – а где же мне столько людей больных взять? Или в больницу пойти и там потихоньку помогать?

– Так не получится, – усмехнулась тетушка, – тебя о помощи попросить должны и заплатить.

– Деньгами?! А сколько просить? – удивилась Ника.

– Нет, это не так работает. Я же говорю, законы определенные есть. Если к тебе человек за помощью обратился – помоги. Нет у тебя выбора хороший он или плохой. Есть просьба о помощи, значит надо вылечить, помочь. И платят они не тебе, а высшим силам откуп дают. Ты ж тоже их благодарить должна.

– А как?

– Это ты в той же коричневой тетради прочитаешь. А люди тебе не обязательно деньги дать должны. Откуп может быть в другом эквиваленте. Главное, чтобы он был, иначе силы рассердятся и в увеличенном размере все твоим клиентам вернется. Сумму ты не называй. Дают столько, сколько могут. И из рук в руки благодарность не бери, пусть положат, а ты потом возьмешь.

– О господи, как все сложно. А я всегда так силу терять буду?

– Не так сложно, как кажется, – улыбнулась ВерОника, – ты, главное, учись! Силу ты теряешь, когда сама без просьбы помогаешь. А когда просят о помощи, она прибавляется!

– У меня еще одна проблема, – начала Ника, – мама Сергея пригласила нас сегодня в гости. Я очень волнуюсь.

– Не нравится мне этот Сергей! Что-то с ним не то! Ты его прочитать пыталась?

– Мысли слышу, а вот будущего нашего не вижу. А на Таро карты нехорошие выпали. Хотя, я и гадать то как следует не умею…

– Ты посмотри на него особенным взглядом и на маму его тоже. На всякий случай. А я тебе с собой вкусный десерт сделаю, не пойдешь же в гости с пустыми руками. И кое-что с собой дам, наденешь, на всякий случай скроем твои способности, – улыбнулась Вероника Марковна.

Вероника Марковна пошла в гостиную, открыла заветный стеклянный шкафчик и достала одну из шкатулочек. Вынула серебряный браслет. В нем тонкие витые элементы были соединены между собой, в местах соединений были маленькие хрусталики лунного камня.

– Давай руку, – сказала она Веронике, надела браслет на руку и продолжила, – эти серебряные витые элементы – защитные руны. Защитят и от магического воздействия и тебя от особого взгляда других спрячут. Но знай, я против того, что ты встречаешься с Сергеем.

– Спасибо, дорогая тетушка, за защиту – Ника с улыбкой чмокнула ВерОнику в щеку, – спасибо за завтрак, я поехала на работу. Надо после занятий все убрать и цветы домой отвезти, обычно на отпуск забираю, чтобы поливать, подкармливать и пересаживать.

– Вези сюда, – вздохнула Вероника Марковна, – домой тоже не накатаешься. Пусть здесь растут.

После занятий Верника вымыла кабинет, проверила, выключены ли все электроприборы, отнесла горшки с цветами в машину. Предупредила охранника в здании, что как минимум месяц она в отпуске. И радостная отправилась домой готовиться ко встрече с потенциальной свекровью.

Вероника приготовила нежнейший десерт, упаковала в коробочку и красиво оформила.

– Ника, коробка в холодильнике. Сама по возможности не ешь, придумай что-нибудь или немного попробуй.

Вероника вопросительно посмотрела на тетушку.

– Ничего страшного там нет. Но кое-что добавила. Если его съесть, что станут видны магические возможности человека и нечеловека тоже. Так же увидишь, было ли магическое воздействие. По вкусу ничем от обычного не отличается и вреда никому не принесет. Тебе видеть поможет.

– Спасибо, моя дорогая! – Ника обняла ВерОнику, – я почему-то очень волнуюсь.

– Не переживай, все будет хорошо! Для тебя по крайней мере. Иди готовься. Где и когда он тебя встретит?

– Я сказала, что сама приеду, Сережа во дворе меня ждать будет.

Веронике повезло, на стоянке во дворе были свободные места. Она быстренько запарковала свой матиз и вышла из машины. Легкое голубое платье в пол с широким длинным поясом. Сверху короткая джинсовая куртка, белые кроссовки. Сергей уже подошел к машине, расплылся в улыбке, крепко обнял Веронику и прижал к себе.

– Какая же ты все-таки красивая!

– Я очень волнуюсь, – немного охрипшим голосом произнесла Ника.

– Все будет хорошо! – Сергей поцеловал ее в щеку, – мама нас ждет, приготовила ужин. Она же тебе жизнью обязана, идем!

– Сейчас, – Ника заглянула в машину и вытащила коробку с десертом, – вот теперь – идем. Это подарок от моей тетушки. Она сказочно готовит десерты и решила побаловать нас.

Глава двадцать третья

Сергей взял Нику за руку и повел в гости к своей маме. Поднялись на лифте на четвёртый этаж. Дверь-сейф в квартиру уже была открыта. Анастасия Михайловна ждала их в широком квадратном холле. Справа во всю стену стоял большой шкаф-купе с зеркальными дверями. Отражаясь в них, коридор казался огромным. По углам зеркальных дверей шкафа были красивые золотистые вензеля. Ника так и не поняла, было ли это травление по зеркалу или нанесена краска сверху. Коридор был оклеен темно-синими обоями с похожими золотистыми вензелями по всему полю. Справа от входа стояла полочка для обуви с витыми позолоченными ножками. А у стены противоположной шкафу длинная банкетка, обитая текстилем в цвет обоев и гнутыми ножками, как у полки для обуви. Над банкеткой два трехрожковых бра с лампами в виде свечей. «Интерьерчик с претензией,» – промелькнуло в голове у Вероники, но додумать она не успела. Взгляд наткнулся на Анастасию Михайловну в длинном в пол платье с поясом, с v-образным вырезом на-запах, на шее нитка жемчуга, на ногах, если можно так назвать, домашние тапочки на невысоком каблучке без задника с меховым пушистым украшением впереди. Поредевшие с возрастом рыжие волосы собраны в высокую прическу незаметными шпильками. Хозяйка изогнула ярко-красные губы в снисходительной улыбке, протянула узкую, похожую на птичью лапку руку, одними только пальчиками пожимая пальцы Вероники. Обняла сына и пригласила гостей пройти на кухню.

Вероника чувствовала себя не в своей тарелке и очень волновалась. Коснувшись хозяйки она ничего не почувствовала и мыслей ее она не слышала. Так же она ничего не увидела и не услышала сегодня, касаясь Сергея.

Она вручила Анастасии Михайловне десерт. Та рассыпалась в благодарности. Ника с Сергеем вымыли руки и сели за стол на кухне. Для квартиры кухня была очень большой. Вдоль стены с окном стоял маленький кухонный гарнитур. Мойка находилась как раз в районе окна. Шкафов было совсем мало, а кухонные столы были практически с пустыми поверхностями. Было понятно, что хозяйка живет одна и готовит не много. У одной из стен старинный деревянный буфет с красивой посудой. У третьей стены стол и четыре стула.

Стол был уже застелен скатертью и сервирован на троих.

– Присаживайтесь, мои дорогие, – томно сказала хозяйка.

– Может быть вам помочь? – спросила Ника.

– Нет, спасибо, милая! Я пригласила тебя на ужин, присядь за стол, отдохни! А вот Сереженька сейчас немного поможет. Милый, достань из холодильника вино и канапе. В духовке, чтобы не остыло, стоит блюдо с томленой телятиной и рисом, – тоже поставь на стол. – Вероника, Вы пьете вино?

– Ой, спасибо, я совсем не пью спиртное! – прошептала она. Сергей незаметно бросил на нее удивленный взгляд, но ничего не сказал.

– Что так? – подняв бровь спросила хозяйка.

– У меня аллергия на спиртное, – соврала Ника. Сегодня она хотела быть с головой незамутненной алкоголем.

– Тогда сок? Морс? Минеральная вода? – предложила хозяйка.

– Минеральная вода, – улыбнулась Вероника.

– Сережа, слышал? Достань минеральной воды, а мне вина красного, к мясу как раз подойдет! Ты за рулем? Выбери сам, что будешь пить! – повелительным тоном сказала Анастасия Михайловна.

– Хорошо, мама, – ответил мужчина, доставая из духовки большой ляган в центре которого была выложена томленая телятина, а вокруг нее «ободок» из вареного риса.

– Какая красота, – воскликнула Вероника, – Анастасия Михайловна, вы волшебница!

– Ты недалека от истины, – довольно улыбнулся Сергей, – мама – просто волшебница! Вкус мяса – сказочный!

Хозяйка едва заметно хмыкнула и опустила глаза, но Нике показалось, что глаза ее в какой-то момент сверкнули зеленым цветом. Вероника решила особым зрением посмотреть на хозяйку и своего возлюбленного. Ничего сверхъестественного она не увидела. Обычные люди без каких либо «отклонений». На подоконник вспрыгнул огромный рыжий старый кот с одним зеленым глазом и протяжно противно, с каким-то скрежетом мяукнул. Вероника от неожиданности вздрогнула и внимательно посмотрела на кота. Он тоже оказался обычным.

– Что, Пират, – улыбнулась хозяйка, – знакомиться с моей спасительницей пришел? Ты девочку не обижай! Она хорошая!

Кот еще раз мявкнул, спрыгнул с окна, громко шмякнувшись на пол и важно ушел в другую комнату, задрав хвост трубой.

– Тот еще вредина, – проворчал Сергей, – как он меня в детстве гонял, пока мама не видела. Подкарауливал за углом или за дверью, а потом за ногу двумя лапами хватал, кусать начинал, а задними еще и отталкиваться пытался от моей ноги. В общем, зверюга. Да и сейчас, когда мамы дома нет, пытается меня цапнуть.

– Сереженька, хватит на Пиратика наговаривать, – улыбнулась Анастасия Михайловна, – садись ужинать, очень уж долго ты на стол накрываешь, у нас с Никочкой скоро в животе урчать начнет.

Сергей сел рядом с Вероникой, налил маме вина, потом Веронике и себе минеральной воды.

– Можно я скажу? – спросил он.

Мама покровительственно кивнула головой.

– Я хочу предложить тост за того огромного черного дога, – из соседней комнаты раздался противное скрипучее мяукание кота, Сергей продолжил, – за того огромного черного дога! Если бы не он, мы бы не встретились с Вероникой.

– Я хочу добавить, – натянуто улыбнулась Анастасия Михайловна, – тогда у ж за дога и за меня, и за Пирата. Не было бы Пиратика, не пошла бы я в тот магазин. А не было бы меня, Нике некого было бы спасать.

– Ты как всегда права, – улыбнулся сын.

Хозяйка с удовольствием выпила бокал вина и принялась за мясо с рисом. Вероника сделала глоток минералки и взяла канапе с красной рыбой с соусом из авокадо.

– Очень вкусно и необычно, – сказала она, показывая на канапе.

– Вы, дорогая, мясо обязательно попробуйте телятину! – сказала Анастасия Михайловна. Сережа, поухаживай за гостьей.

Весь ужин Вероника чувствовала себя очень напряженно, расслабиться не получилось. Она смотрела на Анастасию Михайловну и Сергея. Они были очень разными. У него пшеничного цвета волосы и серо-голубые глаза, а Анастасия рыжая с зелеными глазами. Черты лица тоже разные… Было ощущение, что рядом с матерью он меняется. Смотрит ей в рот и выполняет все ее распоряжения. Не сказать, что подобострастное поведение, но зависимое однозначно. Не хотела бы я иметь такую свекровь. Когда Вероника наедине с Сергеем, он совсем другой…

После того, как бутылочка вина закончилась, Анастасия Михайловна, немного захмелев, расслабилась и подобрела.

– Ну что, ребятки, давайте переходить к десерту и чаю? – улыбаясь спросила она.

– Конечно, – обрадовалась Ника, – давайте я посуду вымою.

– Что ты, дорогая! Сережа посудомоечную машину мне купил! Пока он туда грязную посуду загрузит и со стола уберет, принеси, пожалуйста из гостиной коробку конфет. На столике лежит большая коробка бельгийского шоколада. Сходи, пожалуйста.

– Конечно!

Вероника пошла в другую комнату. На журнальном столике, действительно, лежала коробка шоколадных конфет, большая и красивая. Таких Вероника еще не видела. Она протянула руку, но тут из-под стола раздалось шипением и появилась кошачья лапа с неправдоподобно огромными когтями. Зеленые кошачьи глаза светились злобой. Вероника сначала опешила, потом оглянулась по сторонам, не заглядывает ли кто в комнату. Вытянула руку вперед ладонью, направив ее на кота и представила, что это щит, сквозь который никто не сможет проникнуть. Вторую руку спокойно протянула за коробкой. Кошачья лапа безрезультатно билась в невидимую преграду, но до Вероники не достала.

– Вот так-то, – сказала она, обращаясь к коту, развернулась и пошла к выходу, но вовремя оглянулась. Кошак уже топтался четырьмя лапами на подлокотнике кресла, готовясь прыгнуть и вцепиться Нике в волосы. Она обернулась, опять поставила щит, а потом резко толкнула руку вперед. Кот, как мешок картошки, не издав ни звука, бахнулся за кресло под стол.

Вероника спокойно вышла из гостиной. На столе уже стоял красивый чайный сервиз и принесенный Никой десерт. Сергей загружал посуду в посудомоечную машину, а хозяйка пытливо разглядывала Веронику.

– Какие интересные конфеты, я такие никогда не ела. Хотя обожаю бельгийский шоколад! – воскликнула Вероника, как ни в чем не бывало.

– Эти конфеты мне подруга присылает из Австрии. Они очень вкусные! – довольно сказала хозяйка.

Сергей налил чай, Вероника положила каждому на тарелку десерт. И Сергей, и Анастасия Михайловна расхваливали нежную пышную массу с белковым кремом и кремом чиз, запивая десерт чаем. Вероника сама есть десерт отказалась, ссылаясь на то, что пытается следить за фигурой.

– Я лучше съем одну конфету, – улыбнулась она, – сделаю выбор в пользу шоколада.

Тут на кухне опять появился Пират. Он вальяжно шел, пристально и зло глядя на гостью, но при хозяйке обижать Нику не решился. «А что, если на кота посмотреть особым взглядом,» – подумала Вероника, внимательно всмотрелась в животное и пришла в ужас. Вокруг этого рыжего создания она увидела черно-фиолетовые всполохи. Клыки торчали из пасти, как у саблезубого тигра, а когти на лапах были просто огромны, загибались и цокали по плитке на полу. Выбитый глаз, как у пирата, был скрыт повязкой, а здоровый глаз зеленого цвета в прямом смысле искрился, при взгляде на Веронику. «Ну и не фига себе,» – подумала она и перевела взгляд на хозяйку дома.

Перед нею все в том же платье сидела скрюченная старушка с редкими остатками рыжей шевелюры и крючковатым носом. Тонкие когтистые пальцы с длинными острыми оранжевыми ногтями держали чайную ложечку и ковырялись ее в десерте. «А тетушка молодец, хороший десерт приготовила! – подумала Ника, – значит морок был наложен и защита стоит, потому я ничего и не видела». Ника продолжила разглядывать хозяйку. Вокруг нее огромным облаком клубился фиолетово черный дым с искрами. Злые зеленые глаза пьяненько поблескивали. Она с удовольствием ела десерт ровными вставными зубами, не подозревая, что морок исчез. Вся кухня была в какой-то паутине по углам, по полу стелился темно-серый дым, он же, как шторой закрывал окна. Вероника хлопала глазами медлила в нерешительности. Надо посмотреть на Сергея. Она очень боялась увидеть не любимого мужчину, а подобие хозяйки. Ника с трудом перевела глаза на улыбающегося Сергея…

Глава двадцать четвертая

К счастью, ни клыков, ни когтей у него не было. Не было и фиолетового свечения. А вот серый дымок окутывал его полностью, перекрывая собственную, уже практически прозрачную ауру.

«Блин, – подумала Вероника, – а ведь нормальный парень, только воли своей практически лишенный. Такая мамаша высосет все соки». Настроение было на нуле, Ника пребывала в растерянности. Надо срочно домой – подумать, посоветоваться с ВерОникой. Чая как-то совсем уже не хотелось. «Как уйти? Какой предлог выдумать?»

Тут резко зазвонил Вероникин телефон, она извинилась перед хозяйкой и ответила на звонок.

– Вероника, дорогая, срочно возвращайся домой – услышала она в трубке голос тетушки, – я сильно подвернула ногу, надеюсь, что не перелом. Надо в травмпункт съездить!

– Ой, – вскрикнула Ника, прикрыв рот ладошкой, – я сейчас приеду, подожди немного!!!

– Что случилось? – спросил Сергей, он видел, что Ника очень взволнована.

– Извините, мне надо срочно уехать! – сказала Вероника, обращаясь к хозяйке дома, – Моя тетушка то ли подвернул, то ли сломала ногу. Нужна моя помощь!

– Ой, какое несчастье, – всплеснула руками Анастасия Михайловна, – конечно, конечно, поезжайте, милочка.

– Я с тобой, – уверенно сказал Сергей, – тебе помощь будет нужна.

– Я справлюсь, спасибо Сережа, но не надо, – ответила Ника, понимая, что если он поедет, то придется показать дом и Веронику Марковну.

«Пусть с тобой едет, Вероника сказала, чтобы ты домой его привезла. И убирайся оттуда срочно!» – услышала она в голове голос Севера.

«Ты не представляешь, что я увидела здесь!» – мысленно ответила Ника.

«Представляю и тетушке уже рассказал, привози Сергея!» – сказал Север.

Анастасия Михайловна внимательно разглядывала Веронику, пока та пререкалась с ее сыном.

«Вот интересно, неужели я ошиблась, – думала она, – ведь при первой встрече от девочки фонило силой. Или мне показалось? – думала хозяйка квартиры, – девочка о силе и не подозревает и способностях не знает, иначе меня бы почувствовала. Хотя, как ей почувствовать, морок же наложен и защита. Ладно, сейчас проверим еще разочек».

В прихожей Вероника и Сергей попрощалась с Анастасией Михайловной. Когда они были уже в дверях, женщина похлопала сына по спине ладонью. Сергей закашлялся, ссутулился, а Ника увидела, как от его спины к ладони матери тянется узенькая полоска света. А в месте, где ее рука касалась спины дым стал темным, почти черным.

«Так от Сережи ничего не останется, – подумала Ника, – надо его спасать от мамочки».

В этот момент Анастасия Михайловна попыталась проделать подобный трюк с Вероникой. Но едва дотронувшись до ее спины, отдернула руку, как от ожога. А у Ники было ощущение, что у нее по форме ладони хозяйки дырка в спине, края которой плавятся от огня. «Это не дело, надо бежать отсюда быстрее, – подумала она, – кажется защита пробита».

Вероника взяла за руку Сергея и быстренько утащила его вниз по лестнице.

– А лифт? – удивленно спросил он, сбегая по ступенькам за девушкой.

– Некогда ждать! Так быстрее.

Уже на улице в машины Сергей сказал:

– Извини, можно я покурю? Что-то мне нехорошо совсем стало. И так в последнее время слабость какая-то, а сейчас прямо плохо совсем, – он достал из кармана легкой куртки пачку сигарет, дрожащими руками вытащил одну и попробовал закурить.

– Подожди, – сказала Ника, отводя рукой сигарету от рта мужчины, – сядь в машину, сейчас тебе станет легче.

Она забралась на водительское место, дождалась, пока рядом расположится ее спутник и выехала со двора. Отъехав на приличное расстояние, она остановилась, развернулась к Сергею, внимательно посмотрела в глаза и положила руку на его грудь.

– Дыши глубоко, – сказала она, – и с курением завязывай.

Сергей почувствовал, как ему становится легче дышать, плечи выпрямились, голова прояснилась. «Молодец, девочка! – услышала она голос Севера, – теперь вези его сюда. ВерОника ждет!»

Когда подъехали к дому, Сергей был очень удивлен.

– Здесь живет твоя тетя? – спросил он, – я думал, что в этом особняке какой-то музей.

– Нет, – улыбнулась Вероника, – это не музей. Это жилой дом. Пойдем! И ничему не удивляйся, тебе здесь точно понравится.

Они зашли в дом. У прихожей их встречал Север. Для собаки он вел себя странновато, что и отметил про себя Сергей. Вместо того, чтобы кинуться к хозяйке радостно виляя хвостом, он стоял напротив Вероники и внимательно глядел ей в глаза, как будто между ними шел внутренний диалог. Такое же ощущение у него складывалось иногда, когда матушка общалась с Пиратом. «Господи, – подумал Сергей, – какие глупые мысли в голову лезут!»

А между тем, Север и Вероника, действительно, перекинулись парой слов.

«С тетушкой все в порядке. Просто я почувствовал твой испуг и мысли, как сбежать. Рассказал ВерОнике, вот она и позвонила. С тобой вроде все хорошо, а вот кавалера твоего точно надо спасать. С такой аурой он долго не протянет, мамаша все соки из парня вытянула!»

«Спасибо тебе, дружочек,» – улыбнулась Ника.

«Я не дружочек, я волк!» – обиженно сказал Север.

– Где вы там пропали? – раздался голос из гостиной, – проходите, я вас жду!

– Пойдем, – Вероника дернула за руку Сергея, – познакомлю со своей тетушкой.

Они вошли в следующую комнату. Вероника Марковна сидела в глубоком кресле, положив ноги на невысокий пуфик и читала книгу. При виде Ники и Сергея, она отложила свое занятие и встала к ним навстречу.

– Здравствуйте, Сергей, очень много о вас слышала, настало время познакомиться. Меня зовут Вероника Марковна, – она протянула мужчине руку, он аккуратно взял ее за пальцы, наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони.

– Я тоже раз познакомиться с тетушкой Вероники, – улыбнувшись ответил он. Было видно, что чувствует он себя не очень хорошо, несмотря на помощь подруги.

– Мальчика надо спасать, – вслух сказала Вероника, потом обратившись к нему добавила, – а пойдемте пить чай!

– С удовольствием, – пробормотал он, глядя на вполне здоровую ногу хозяйки дома, – Вероника сказала, что вы ногу подвернули и надо в травмпункт.

– О, – воскликнула она, улыбнувшись, – это была ложная тревога. Все отлично! Приложила лед и все прошло!

Сергей мало этому поверил, но промолчал и отправился за хозяйкой дома, Вероника последовала за ними.

– Присаживайтесь, – предложила ВерОника, указывая на удобный стул за большим обеденным столом. Сергей сел, а хозяйка обратилась к племяннице:

– Ты как дорогая?

– Могло бы быть и лучше, – растеряно произнесла она, – посмотри спину.

Вероника Марковна заглянула за спину Ники и увидела на защите как будто выжженую дырку по форме ладони с опаленными краями. Тетушка положила руку на это место, от дыры в защите не осталось и следа. Потом взяла племянницу за руку и глядя в глаза мысленно попросила: «Покажи».

Вероника стала вспоминать, как зашла в квартиру, поздоровалась с Анастасией Михайловной, обед, осмотр особенным взглядом, стычку с Пиратом, и произошедшее после десерта.

– Вот же старая рыжая кошелка! – воскликнула Вероника Марковна, – даже сына не пожалела!

Вероника и Сергей недоуменно воззрились на нее.

– Ведьма ваша матушка! – сказала ВерОника, обращаясь к Сергею.

– В смысле? – от удивления он даже не обиделся и не стал возражать.

– В коромысле! – ВерОника была очень зла, – ведь договорились же с нею, что людей она не трогает. Живет со своей рыжей одноглазой сволочью тихонько.

Сергей молча хлопал глазами.

– А она не могла чужих людей «есть», решила из сына соки тянуть! – злилась Вероника Марковна, – ну как так можно? От сына родного питаться! Я о таком даже подумать не могла!

– В смысле питаться? – переспросил мужчина.

– А ты подумай, как ты себя после визитов к мамочке чувствуешь?

– Слабость обычно, головокружение, кашель начинается. Я даже в поликлинику ходил, анализы сдавал. Врачи сказали, чтобы курить бросал, с легкими проблемы.

– Курить бросай, – согласилась тетушка, – но проблемы не от курения, от мамы твоей проблемы!

– А я ей зачем понадобилась, если она от чужих подпитываться не может? – спросила Ника.

– А если ты замуж за Сергея выйдешь, ты уже в семье будешь. И почувствовала она от тебя силу, когда ты ее спасала от собаки. Заинтересовала ты ее очень.

– А зачем?

– Понимаешь, когда темная ведьма не делает плохие дела, она стареет. А подпитываться откуда-то надо. Вот и перешла на родственников, – пояснила ВерОника, потом обратилась к Сергею, который слушал диалог женщин, непонимающе хлопая глазами, – а дядя твой где сейчас?

– Дядя Костя? Умер три года назад, туберкулез легких у него был…

– Вот. И папа твой лет десять назад от чего скончался?

– От того же… – протянул Сергей.

– Вот, и у тебя кашель. Снимок делал?

– Нет, не успел, – Сергей до сих пор не мог прийти в себя, – да глупости это все! Быть не может!!!

– Хорошо, – согласилась ВерОника, – Ника, покажи ему, что ты увидела.

– Вероника Марковна, как? Я же не умею!

– Руку к виску приложи и покажи.

Вероника близко-близко подошла к Сергею, коснулась его ладонью виска и щеки, представила несколько моментов: вот она рассматривает Пирата, потом Анастасию Михайловну, потом Сергея, они уходят, мама хлопает Сергея по спине, потом Веронику.

– Теперь веришь? – глядя прямо в глаза мужчине спросила Вероника Марковна.