Текст книги "Бочка порядка, ложка хаоса. Умирающие миры (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Во второй раз тянулось веселее, какую-никакую, но тропу в снегу уже проложили. Девушки по очереди подталкивали транспортное средство, смеялись, чью-то потерянную при спуске шапку пытались высмотреть. Данка вытряхивала одолженные у кого-то здоровенные рукавицы, при каждом шаге ударяя ими о колено. Всем было чем заняться. Один Максим строил планы мести и смотрел на медленно приближающееся здание. И высмотрел запропастившихся телохранителей. Ненормальная парочка выглядывала из-за дома, видимо забравшись на холм с другой стороны.А может они поспорили о том, похитят меня на этот раз или нет? – спросил сам у себя Максим и решил делать вид, что никого там не заметил.

С горки компания спускалась еще семь раз, после чего решили пойти пить кофе, желательно с добавкой чего-то алкогольного, чтобы наверняка согреться и не простудиться.

Пока девушки отряхивали друг другу спины, вытаскивали снег из капюшонов и опять над чем-то смеялись, а парни выясняли кто потащит санки к владельцу, у которого взяли их не спросив, Максим стоял в стороне и размышлял куда ему теперь идти. С одной стороны, от кофе он бы не отказался. С другой – учебу никто не отменял. С третьей – Матиль и Эста то ли примерзли к строению на холме, то ли решили там поселиться, но в любом случае не помешало бы их оттуда спустить и выяснить, что они вообще там забыли. В шпионов играют?

– Телохранители, – пробормотал Максим.

И это слово стало сигналом для очередных похитителей. А может и тех самых, по крайней мере брызнуть вырубающей гадостью в лицо они попытались. Парень в ответ пнул мужика с брызгалкой в колено. Дернул, снимая с головы капюшон того, что был справа и рухнул в снег из-за толчка сзади. Пока Максим барахтался в сугробе, проклиная тяжелую и неудобную зимнюю одежду, кто-то пытался тянуть его за ногу, кто-то другой дергал за воротник пытаясь задушить, кто-то орал, девушки верещали. А потом он куда-то провалился, вместе со снегом. Больно шлепнулся на каменный пол, весьма знакомый каменный пол. И поток-дракон знакомо сжался. После этого дергать и орать наконец перестали и Максим смог высказать наболевшее. Всем. Похитителям, полу, липовым телохранителям непонятно что делавшим на холме, жизни в целом и этому дню в частности. Его не перебивали, бормотали что-то на своем непонятном языке и даже не пытались подойти ближе.

Высказавшись, Максим встал на ноги и мрачно уставился все на тех же похожих на вампиров мужиков.

– Почему ты не спишь? – наивно спросил один из них.

– Не хочется.

Они опять о чем-то поговорили.

– Может ты сядешь? – задал следующий вопрос все тот же недовампир.

– А может вы ляжете? – улыбнулся Максим.

Его не поняли и опять стали общаться между собой. Это раздражало и парень все больше укреплялся во мнении, что похищают его все время местные идиоты. А это было обидно, потому что намекало и на его невеликий ум.

– Мы хотели спросить, – неуверенно сказал другой недовампир.

– Спрашивайте, – разрешил Максим, решив все-таки послушать, что они на этот раз скажут.

– Это правда, что проклятые умели возвращать материю?

Максим решил не делать вид, что не понял о ком они, хотя сильно хотелось.

– Не правда, – сказал. – Они не умели возвращать материю. Я тоже не умею. Просто все мы можем из хаоса-материи сделать порядок-материю. Из одного состояния перевести в другое. И то, тут нужен какой-то источник энергии, понятия не имею какой. Я, когда всего лишь вырастил кристаллы внутри острова не умер только благодаря своей чаше. А остров там крошечный.

– Я же говорил, эти твари бесполезны... – начал выступление молчавший до этого мужик и его тут же прервали.

Двери за спинами недовампиров вылетели, с грохотом приземлились, чуть ли не на головы великолепной четверке и в комнату ворвалась целая толпа. К сожалению, возглавлял эту толпу вовсе не папа. Очень смуглый и на удивление светловолосый мужчина в пластинчатом доспехе был огромен, мрачен и решителен. Он жестами приказал подчиненным схватить замерших, как суслики, недовампиров и уставился на Максима. Нехорошо уставился, изучающе.

– Так, – сказал многообещающе. – Это тот юнец из мира вернов, который якобы умеет создавать материю из ничего?

– Вернов? – переспросил Максим, которому куда-либо уходить в данный момент не хотелось, хотя здравый смысл твердил, что пора.

– Ну, сати. Какая разница? Вы нас тоже называете совсем не тымами. Так что там с материей?

– Из ничего невозможно сделать что-то, – поделился сокровенным Максим.

– Так я и думал, – кивнул мужик. – Дальше, ты кто?

– Максим Тигровых Лилий, они же Серые Туманы. Сын Ижена, племянник его сестры, внук его отца и далее по списку, если вам о чем-то это говорит.

Мужик замер, моргнул пару раз, а потом стал материться на все том же незнакомом языке. Максим слушал и зачем-то пытался запомнить то, что повторялось чаще всего.

– Так, – еще более многообещающе произнес блондин, перестав ругаться, и посмотрел на пришибленных происходящим недовампиров. Что-то им сказал, из-за чего один из четверки побледнел и пошатнулся. Перевел взгляд на Максима. – И как скоро нам ждать твоего папашу? Проклятье, поставить блок на их старый проход, уничтожить все маяки, двадцать шесть лет тратить энергию на изменение фонового шума сферы нашего мира и все для того, чтобы верны перестали сюда шляться, как к себе домой. И что делают эти недоумки? Они тащат сюда живой маяк, который наверняка оставил след, на поиск и уничтожение которого теперь придется потратить не меньше полугода. И это наверняка не поможет. Во второй раз верны нам спрятаться не позволят, изгадят всю сферу своими метками. Вот что за идиотизм?

– Мой папа здесь уже был. Когда меня в первый раз похитили, – обрадовал блондина Максим.

Тот опять на мгновенье завис, а потом ласково-ласково спросил:

– Тебя похищают не в первый раз?

– В третий.

Мужик обернулся к подчиненным, махнул рукой в сторону недовампиров. Тех подхватили под руки и куда-то поволокли.

– Теперь ты... – блондин внимательно посмотрел на Максима. – Пошли в гости, что ли?

– В гости? – переспросил парень. Какой-то слишком неожиданный поворот.

– Ко мне в гости. Подождем твоего папу, мне надо с ним поговорить. Хотел искать его там, но если так получилось...

– Поговорить с папой?!

– Не с этими недоумками же мне разговаривать, – блондин посмотрел на потолок и часть его подчиненных куда-то побежали. – Давно нужно было их переловить, так казались ведь безобидными, пока не начали открывать несанкционированные порталы...

– А те, которые воруют острова, тоже безобидные? – спросил Максим.

– Лига спасения?

– Понятия не имею.

– Они, они, экспериментаторы. Угробили кучу средств и времени лишь для того, чтобы выяснить – материя из чужого мира только ускоряет исчезновение материи из нашего. Со вчерашнего дня это признанный факт, как и очередной бездонный провал на месте горы Скадант.

– Поздравляю, – сказал Максим.

– Весь в папашу, – одобрил блондин, потом склонил голову на бок и представился. – Етанай-до третий фелт. Хотя откуда тебе знать, что такое фелт? Пошли.

– Чувствую себя эстафетной палочкой, – по-русски сказал Максим, но пошел.

В конце концов, уйти на плато с ромашками он может откуда угодно, а что творится за стенами мрачной каменной комнаты – интересно.

За выбитой дверью обнаружился коридор, без украшений, мебели, ковра и прочих излишеств, даже стены не покрашены. За коридором еще одна дверь и лестница, обе старые, деревянные и скрипучие. Еще и пыльные.

Потом они наконец вышли на улицу и Максим замер, изумленно глядя на небо привидевшееся в бреду навеянном Большим штормом. Желтое небо с черными трафаретами-облаками.

– И давно оно такое? – спросил севшим голосом.

– Последние шестьдесят лет. Когда мой отец был маленьким, оно было другим, не таким как у вас, но тоже синее, с зеленоватым оттенком. А потом появился первый бездонный провал и небо стало таким. Траурное небо.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – рассеяно сказал Максим, впечатленный небом. – То ли такое небо не редкость и оно ничего не значит. То ли сначала шторм меня занес именно сюда. И тогда теория Ярослава ничего не стоит, потому что ваш мир все равно умирает, несмотря на подпитку.

– Ярослав?

– Один создатель, вы его не знаете. Меня шторм в его мире выбросил. А у вас вправду всех драконов убили?

– Драконов?

– Проклятых, – Максим подумал и добавил слово, которое слышал от похитителя.

– А они существуют? – неподдельно удивился Етанай-до. – Это же сказки, которыми фанатики Озаряющего детей пугают.

– Фанатики Озаряющего?

– Твои похитители.

– Ага. А драконы существуют. Я даже парочку видел в драконьем виде. Только они были в более плотном мире, здесь у них материи бы не хватило для того, чтобы выглядеть как положено драконам, вот они и выглядят людьми.

– Как интересно, – пробормотал блондин, очередным жестом отдавая распоряжения очередным подчиненным. – И книги их захватите! Хочу почитать на ночь о проклятых!

Максим оглянулся на здание из которого вышел, убедился, что оно такое же мрачное и унылое снаружи, как и внутри. Коробка в три этажа, гранитная, как надгробная плита, с редкими узкими окнами и плоской крышей. Если это храм Озаряющего, то его адептов, или кто они там, стоило переловить хотя бы за то, что они своими храмами навевают мысли о суициде.

Парень вздохнул, расстегнул куртку, засунул шапку в карман и поспешил за не оглядывающимся Етанай-до.

Любопытство оно такое, к кому угодно в гости заведет.

– Надеюсь папа меня не прибьет за это.

Максим пил чай. С конфетками.

То и другое принесла на подносе девушка по имени Танкье, дочка Етанай-до, которую оставили развлекать гостя, пока хозяин дома отдает последние распоряжения подчиненным. Странная девушка, если честно. Вела она себя как чопорная учительница, одета была соответствующе – белая блузочка с большим бантом, серые широкие штаны из мягкой ткани, еще и прическа – строгое такое каре с неожиданно пушистой челкой.

Представления о том, как следует развлекать парней у этой девушки оказались новы и неожиданны на взгляд Максима. Сначала она провела краткую экскурсию по коридору с портретами. Потом зачем-то подергала несколько запертых дверей и оставила гостя в комнате в компании стола, трех кресел, камина и чьей-то шкуры валявшейся на полу. Как оказалось чуть позже, девушка ходила за угощеньем.

А дальше началось что-то вроде пытки. Чай был слишком сладкий, конфеты напоминали грильяж, а слушать монолог о видах грибов в соседнем лесу и способах их размножения в домашних условиях было выше его сил. Парень даже заподозрил, что желтое небо плохо влияет на мозги местных жителей. Недовампиры очень странные люди, эта девчонка еще страннее. Етанай-до тоже наверняка странный, просто умеет не демонстрировать свои странности посторонним людям.

– Может, он эти грибы у себя в спальне выращивает, – предположил Максим, глядя в чашку.

Ему как никогда хотелось напиться. До полной невменяемости. Но алкоголя вблизи не наблюдалось. А уйти так и не поговорив с хозяином дома будет невежливо. И вообще, он тут папу ждет.

– Кто грибы в спальне выращивает? – заинтересовалась Танкье.

– Етанай-до.

– Папа? – удивилась девушка. – Он не любит грибы.

– Знаешь, я тоже их не сильно люблю. Разве что жареные в сметане.

Девушка печально-припечально вздохнула.

– Я опять увлеклась, – сказала тоненьким голоском, опустив глаза вниз. – Может тебе что-то интересно, что я могу рассказать? – спросила таким тоном, что Максиму пришлось срочно придумать это интересное.

– Демоны! – выдал он первое, что пришло в голову. – Кто-то, не помню кто, говорил, что вы натравливали их на наш мир.

– Мы не натравливали, – оскорблено возразила Танкье. – Это дерхи, они и на нас их натравливали, пока их острова не пропали. Их бог требовал.

– Что-то у вас здесь фанатики на каждом шагу.

– Фанатики? – удивленно похлопала глазами девушка.

Притворяется – понял Максим. Пытается увести тему разговора от демонов.

– У папы спросишь, – улыбнулся парень. – Так что там с демонами? Я парочку убил. Один был стопроцентно диким, а вот второй вел себя странно. Он наверняка был отсюда. А еще, какие-то придурки под дворцы пытались подкопаться. Тоже из вашего мира. И острова Лига Спасения воровала. Уверен оно все взаимосвязано.

Танкье вздохнула, сцепила пальцы и безэмоционально, как учительница, которой давным-давно надоела ее профессия, сказала:

– Ты прав. Демоны бывают дикие и ручные. Условно ручные.

– И чем же вы своих условно ручных кормите?

– Другими демонами. Иногда так преступников казнят, но для этого нужно сотворить что-то из ряда вон выходящее.

– Понятно. А зачем вам ручные демоны? Ну, кроме случаев, когда нужно кого-то казнить или отвлечь сильных сати в городе.

– Чтобы ели диких. Иначе дикие едят материю.

– Э-э-э-э... В смысле материю? Тайрин говорила, что самое неживое, что эти твари жрут, это трупы. Они даже давно срубленные или засохшие деревья есть не хотят, да и вообще предпочитают мясо.

– Может в твоем мире оно и так. У нас тоже так было. Тогда демоны были нужны для того, чтобы воевать с дерхами. А теперь они едят все, особенно если рядом бездонный провал. Собираются по краям и грызут, пока не лопнут. Все грызут, словно стараются провал увеличить. Вообще, есть теория, что эти провалы изначально делают демоны. Они как-то попадают под землю и жрут все на своем пути, пока наружу не выберутся. Но это, скорее всего, чушь. Потому что никто этих выбравшихся не видел. Зато видели, как материя превращается в облако тумана, которое поднимается вверх и постепенно рассеивается, не как пыль или туман, а просто исчезает.

– Хм, – Маским потер переносицу и выдал еще одну теорию: – Возможно это облако состоит из лопнувших от обжорства демонов.

– Нет, – покачала головой девушка. – Даже не похоже. Лопнувшие демоны в энергию превращаются, которая ломает деревья и оставляет в земле яму, а не поднимается вверх и бесследно исчезает.

– Знаешь, – сказал Максим загрустившей девушке. – Однажды я встретил одного парня, он называет себя создателем. Так вот он сказал, что наша ветвь миров умирает, где быстрее, где медленнее, но умирает. И Большой шторм, это та штука, которая не дает ей умереть окончательно. Пока он есть, наша ветвь будет подпитываться извне и жить, хоть и теряя материю. Так что все не так плохо, как могло быть. А еще он обещал, что когда узнает как, обязательно придет сюда и заставит ветвь ожить. Просто он пока создатель-ученик, которому учителя нужно собрать в единое целое.

– Учителя в целое?

– Я тоже удивился, – улыбнулся Маким. – Но создатели, они такие. Даже разобрать себя на кучку мелких существ способны, если нужда припрет.

Танкье улыбнулась и сразу похорошела. Ей вообще не шла холодность и отстраненность, которую она держала на лице. И ерунда, что в существование создателей она, похоже не поверила. Решила, что гость пытается ее развлечь. Ерунда. Девушки должны улыбаться, так оно правильнее. А то строят из себя синие чулки, а бедному парню приходится думать – это он им настолько не нравится, или они такие по жизни?

Максим разгрыз конфету, чувствуя, как в ней увязают зубы, поспешно добавил чая, в надежде, что размокнет и проглотил то, что получилось. Конфетно-чайный комок застрял в горле, пришлось его проталкивать еще порцией чая. И именно в тот момент, когда Максиму больше всего хотелось попрыгать, чтобы конфетка провалилась в желудок, в комнату вошел Етанай-до.

Танкье выпрямилась и перестала улыбаться. Максим глубоко вдохнул и закашлялся. Хозяин дома подошел, хлопнул по спине так, что парень чуть с кресла не вылетел.

– Так, – мрачно сказал он. – Два вопроса. Чего от тебя хотели помощники Озаряющего и как ты исчезал?

– Они хотели чтобы я вернул материю. Я этого сделать не смогу, даже если бы захотел, так что уходил не дожидаясь пыток и угроз.

– Как уходил?

– Просто уходил, – сказал Максим.

– Через грань ты ходить не можешь. Не дорос, это сразу видно. Те, которые доросли, светятся. Открывать порталы тебя вряд ли учили, тем более, между мирами. Междумировые порталы вы вообще за что-то не любите. Так что, как?

Максим вздохнул.

– Я не знаю как. Спросите у той тетки, которая с папой придет.

– Какой тетки? – уточнил Етанай-до.

– Самой стервозной с виду.

Мужчина вздохнул, посмотрел на дочь и решил:

– Ладно, подождем твою тетку.

Взял конфету, попробовал ее раскусить, потом удивленно посмотрел на отпечаток зубов на сладости. Понюхал чай и скривился.

– Что это такое? – спросил у дочери.

– Медово-ореховые конфеты. Они полезные.

– Но не для зубов, – уточнил Максим.

Етанай-до бросил полезную сладость обратно и покачал головой. Танкье села еще прямее и ручки на груди скрестила. Этакое воплощение обиды.

– А я бы съел что-то более существенное, – мечтательно сказал Максим. – Мужчины любят мясо. Или хотя бы макароны. А лучше макароны с мясом.

Танкье одарила его убийственным взглядом.

Странная все-таки девушка. Может она борется за здоровое питание отца, а ей все мешают?

– Существеннее, так существеннее, – сказал отец странной девушки и дважды хлопнул в ладони.

Прошло не больше пяти минут, как заполошные девушки в синих одинаковых, наверное форменных, платьях принесли целую гору еды, стола из-под нее вообще видно не было, чему способствовали квадратные тарелки. Пахла еда завлекательно.

Максим улыбнулся запеченной целиком большой птице, с кокетливыми бантиками на задранных вверх ножках, сел, и только приготовился познакомиться с ней поближе, как появился злющий отец и все испортил. Не сам появился, в сопровождении все той же компании, на удивление мрачной, словно на похороны пришли.

– Привет, – сказал Максим.

– Домой! – рявкнул Ижен.

– Но...

– Немедленно!

– А ты не меняешься, – неизвестно чему обрадовался Етанай-до и Ижен соизволил его заметить.

После чего уставился, как на воскресшего прадедушку.

– Я же тебя убил.

– Ты пытался. Неплохо пытался, но недостаточно. У меня тоже не вышло, чему на данный момент я рад. Мне сейчас проще довериться врагу с честью, чем бесчестным друзьям.

– У тебя появились друзья? – неподдельно удивился Ижен.

– У меня даже семья появилась. У тебя, впрочем, тоже.

Етанай-до улыбнулся и развел руками.

А Ижен чему-то кивнул.

И выражения лиц у них были похожие-похожие. Словно они знали главную тайну вселенной, и договорились никому о ней не рассказывать.

– Ага, в один горшок писали, – сказал Максим, за что и получил подзатыльник.

глава 21

Подслушивать – плохо.

На этот раз Ижен не орал и вел себя так, словно его ненаглядного сыночка пригласил в гости дальний родственник, а он взял и пошел, забыв сообщить об этом родителям. Сыну за это досталось, а вот с родственником общается вежливо и уважительно.

Ризма, на просьбу блондина рассказать, как Максим скачет между мирами столь же вежливо отказалась это делать, мысленно похвалив мальчишку хоть за какую-то сообразительность.

Сам мальчишка наблюдал за этими расшаркиваниями и задумчиво улыбался. Куда-либо уходить он категорически отказался. Вместо этого сначала поел, потом развалился в кресле с кувшином руках и что-то пил прямо из него. Дочка хозяина дома смотрела на него неодобрительно, но кувшин почему-то не отбирала.

Поняв, что увести отсюда сына может только насильно и решив так перед Етанай-до не позориться, Ижен предложил пойти в более подходящее место и там поговорить. Обо всем. Начиная с демонов и заканчивая украденной материей. Почему он собрался разговаривать об этом именно с этим человеком, Ризма не поняла. С другой стороны, своего правителя и начальника в одном лице Етанай-до неуважительно обозвал фанатичным придурком, так что разговаривать там наверняка не с кем. Это все равно, что пойти договариваться с похитителями Иженового сына. Зеркальщики всегда были странными людьми, а в последнее время, судя по тому, что рассказали пленники, окончательно деградировали, причем настолько, что стали приносить человеческие жертвы странному богу.

Ризме не хотелось разговаривать вообще ни с кем в этом мире. Умирает он по словам Максима, так пускай и продолжает в том же темпе и направлении, меньше проблем будет. Но это эмоции.

А разум доказывал, что выслушать стоит. Хотя бы для того, чтобы узнать как оно все началось и что местные жители предпринимали для того, чтобы остановить. Не могли же они только людей на алтаре убивать для этого. Должен быть кто-то разумнее, хотя бы начальники идиотов, воровавших материю.

Миры слишком похожи друг на друга и нет гарантии, что завтра то же самое не начнет происходить дома. А значит, нужно узнать как можно больше.

Но это не значит, что кто-то станет полностью доверять третьему фелту.

– Танкье, твой отец вообще кто? – спросил Максим, когда взрослые и умные всем составом ушли вести переговоры.

Приказать сидеть в этой комнате и никуда не рыпаться папа не забыл и Максим решил его послушаться. Неплохое место.

– Он третий фелт, – гордо сказала девушка.

– Ага. А что такое третий фелт? Я не местный и не знаю.

Танкье закрыла глаза, глубоко вдохнула, выдохнула.

– Ты до десяти посчитай, говорят помогает, – предложил Максим.

Девушка одарила его очередным убийственным взглядом. Похоже, чем дальше, тем меньше он ей нравился.

– Фелт, значит, что человеку кто-то подчиняется, – сказала безжизненным голосом. – Первому фелту подчиняются вообще все, он наш правитель. Второй фелт его старший сын и наследник. Мой папа третий фелт, ему подчиняется армия. Четвертому подчиняется флот. Пятому...

– Понял я, понял, потом список напишешь с номерками и теми, кто этим номеркам подчиняется. Значит, твой папа маршал или генералиссимус какой-то. Вопрос в другом. Армия твоему папе действительно подчиняется, или в случае чего плюнет на его приказы и уйдет в степь?

– Действительно, – дернула подбородком вверх Танкье.

– Верю, верю. И он наверняка родственник первого фелта, иначе его бы так высоко не пустили.

– Моя мама была сестрой первого фелта.

– Чудненько, с племянницами императоров я еще не разговаривал. Значит, у твоего отца есть реальная власть и с ним имеет смысл вести переговоры. Интересно, мой папа поинтересуется как высоко твой успел забраться? Хотя... поинтересуется. Он вообще у меня въедливый. Танкье, а тебе не интересно, о чем они там разговаривают?

– Нет!

Нос и подбородок дочки третьего фелта задрались еще выше. Хоть бери и ваяй с нее памятник гордости и чувству собственного достоинства. Данке она бы понравилась, соответствует ее представлениям об аристократках.

– Я приличная девушка и... – зачем-то добавила Танкье.

– А я не девушка, – улыбнулся Максим. – И даже не приличная. Не приличный. Так что мне можно. А ты выйди в коридор, чтобы не услышать чего-то лишнего.

– В коридор? – удивилась Танкье.

– Да. Я тут сейчас подслушивать буду. А ты приличная девушка и так далее.

– Подслушивать нехорошо.

– Так не подслушивай, – сказал Максим.

Несмотря на опасения и недовольство потока радар-бабочка на ладонях развернулся привычно легко. Максим закрыл глаза, чтобы ничего не мешало, откинулся на спинку кресла и стал искать отца. Дом, в котором они находились оказался настоящим лабиринтом. В нем были широкие коридоры и идущие параллельно им узкие коридорчики. Фальшивые двери, и пустоты за стенами. Комнаты в комнатах и лаз между этажами, напоминавший ту самую вентиляционную систему из голливудских фильмов, по которой так любят ползать герои.

Максим настолько увлекся изучением архитектуры, тайных ходов, коридоров, сворачивающих из стороны в сторону, разветвляющихся, а потом сходящихся, что чуть не пропустил комнату где заседали хозяин дома и сати.

– Так, – сказал Максим. – Если идти не через коридор, а сюда.

Он встал, подошел к стене и постучал по ней костяшками пальцев.

– Танкье, умеешь этот потайной ход открывать?

– Умею, – мрачно сказала девушка.

– Так открой, я никому не скажу. Иначе придется тянуться через стены и они могут как-то не так отреагировать на энергию из моей чаши.

– Не тянись! – повысила голос девушка.

– Не могу. Мне надо услышать, что они там говорят. Иначе опять во что-то влезу случайно, обзаведусь шрамами на другой половине лица. Может меня вообще убьют, а виновата будешь ты.

Танкье фыркнула, как кошка – жалости в этой девушке было не больше, чем в тете Айре – но подошла к Максиму и отстучала по стене замысловатый ритм. Она в ответ провалилась куда-то в глубину, оставив проход.

– Ладно, скоро вернусь, – сказал парень.

– Я с тобой, – схватила его за руку Танкье, почему-то покраснела и неуверенно добавила: – А то еще заблудишься. Или тронешь что-то, что трогать нельзя.

– Украду, – серьезно кивнул Максим.

Аккуратно разжал ее пальчики и пошел в темноту тайного хода. Девушка опять фыркнула и поспешила за ним, натыкаясь на стены и парня. Радара у нее не было, и в темноте она ничего не видела.

– Тихо, – потребовал Максим, когда девушка в очередной раз в него врезалась. – Мы пришли.

Идея с подслушиванием сквозь стену была не оригинальна и не нова. Тот же стакан, который всякие любопытные личности прижимали к стене, чтобы услышать, что творится в соседней комнате. Просто магический стакан.

Бабочка шевельнула крыльями, развернула их и прижала к стене. Тут же зазвучал голос Ижена:

– Все так плохо?

– Все еще хуже, – устало сказал Етанай-до. – Там ничего нет, даже воздуха, один идиот сунул сквозь этот барьер руку и она тоже исчезла, мгновенно, словно ее и не было. Что оно такое и откуда берется, никто объяснить не смог. Одно время фанатики Озаряющего бегали, орали о божественном наказании, чуть войну не устроили. А когда им разрешили делать то, что они считают нужным, ничего сделать не смогли. Их молитвы и жертвоприношения действовали не больше, чем все то, что придумали в Лиге Спасения. Хотя нет, я не прав, после их молитв хотя бы новых бездонных провалов не появлялось, а из-за Лиги их уже на три больше. А еще демоны начали жрать материю на краю провалов и они стали увеличиваться. Просто не понимаю. Твой сын сказал, что наш мир умирает и я склонен ему поверить.

– Тот мальчик, создатель, утверждал, что все миры, которые находятся рядом, медленно умирают. Но о бездонных провалах я слышу впервые, – сказал Ижен. – Ризма?

– Я тоже не слышала, но могу уточнить. Вдруг кому-то попадались... Хотя, такое небо точно никто не описывал, а небо и эти провалы, судя по всему, взаимосвязаны. Никогда не обращала внимания на то, что небо у вас странного цвета.

– Даже если мы разберемся, мы вряд ли сможем остановить ваши провалы, – сказал кто-то незнакомый Максиму.

– Нам бы демонов остановить, – сказал Етанай-до. – Чтобы было больше времени. Может мы найдем что-то в старых записях, что поможет. Сейчас над расшифровкой этих записей столько людей сидит, но дело идет медленно. За десять лет разобрались как маскироваться и как Агьен-зара украл дворец из вашего мира...

– Вы расшифровываете старые записи? – удивилась Ризма.

– Дневники великих, – сказал Етанай-до.

– А придумать что-то новое не пробовали? – спросил хрипловатый женский голос.

– Что? Да и кто думать будет? Все заняты. Да и придумать что-то, что не было придумано великими – нереально. Пробовали уже, потом находили в записях, очень удивлялись. То, что придумывают сейчас, чаще всего так и остается выдумкой, реже рано или поздно находят в записях.

– Как интересно, – промурлыкала Ризма.

– От нас ты чего хочешь? – спросил Ижен.

– Посмотрите на демонов у провалов. Вы лучше кого-либо умеете их убивать. Может, поймете, почему мы их убить не можем.

– Не можете убить демонов? – удивилась Ризма.

– Не можем, словно у них какая-то защита появилась. Наши демоны, которых мы на них гоним, этих демонов жрут, но в половине случаев там и остаются. Так что...

– Первый фелт давал разрешение на нашу помощь? – спросил Ижен.

– Нет, – устало вздохнул Етанай-до. – Там все очень плохо. Он все еще верит Озяряющему. Верит в то, что его дворец цел потому, что помогает бог. И что провалы уничтожают тех, кого этот бог наказывает. И когда уничтожат всех, провалы исчезнут. Его сын не лучше, того, кто был лучше, они отравили. Воины все еще мои, но только из-за того, что от верящих Озаряющему мы так или иначе избавляемся. Иначе они избавятся от нас.

– Невесело, – сказал Ижен. – А Лига Спасения?

– А они не подчиняются ни нам, ни дворцу первого фелта. Зато у них большая часть записей и они сравнительно разумны. Если кто-то будет бороться с демонами, они мешать не станут, даже если этот кто-то будет господином всего злого.

– Понятно. Мы посмотрим, – решила Ризма и Ижен не стал с ней спорить.

Заскрипела мебель, что-то отодвинули и Максим решил, что пора уходить. Они там наверняка будут смотреть карты и заключать договоры. Это займет некоторое время. Так что сейчас могут кого-то послать, чтобы проверил, чем занимается один парень со шрамами на лице. Или чтобы этот кто-то передал требование отправиться домой. Да мало ли что придет в голову папаше, он ведь параноик.

– Танкье, бегом обратно! – велел Максим, свернув радар.

Девушка что-то прошептала, но пошла. Идти обратно было гораздо легче, был виден свет в проходе в комнату.

– Надеюсь, туда никто не заходил, – пробормотал Максим.

Как оказалось, отца Максим знал отлично. Не успели он и Танкье вернуться в кресла, как пришел чем-то очень недовольный мужик и заявил, что Максиму пора возвращаться домой. Мол, учеба ждет, труба зовет и вообще.

Парень пообещал, что вернется, не уточняя когда, и осчастливленный его покладистостью мужчина бодро ушел. Может даже надолго.

– Танкье, а ближайший бездонный провал далеко находится? – спросил Максим у сидевшей, словно палку проглотила, девушки.

– Нет, – кратко ответила она.

– Нет, в смысле недалеко?

– Нет, значит, что мы туда не пойдем, – сказала девушка и сложила руки на груди.

Максим немного полюбовался этим воплощением упрямства и решил зайти с другой стороны.

– А ты там была?

– Была, – призналась Танкье и покраснела.

– Без разрешения, – кивнул сам себе Максим.

Девушка поджала губы и одарила его очередным убийственным взглядом.

– Ладно, – решил Максим. – Сам найду. У прохожих спрошу. Скажу, что я дикий родственник твоего отца. Вот только вчера из горного селения на три хижины приехал и сразу захотел достопримечательностями полюбоваться.

Танкье фыркнула.

– Или радаром воспользуюсь.

Танкье фыркнула еще раз. Суровая женщина.

– Ладно, я пошел.

Максиму вдруг стало интересно, попытается она его задержать или нет?

– Я с тобой, – вскочила из кресла передумавшая девушка. – Хочу посмотреть, как там сейчас, а папа не пустит – немного подумала и мстительно добавила. – Портал без меня ты не откроешь, а пешком будешь три дня идти.

– Я не против, – улыбнулся Максим.