Текст книги "Бочка порядка, ложка хаоса. Умирающие миры (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Утащить дочку с пляжа удалось без проблем, та, видимо видя насколько неуверенна мамаша, особо не сопротивлялась. Зато скандал у них на удивление получился. И то, что будет лезть куда хочет, ныряльщица проорала громко и убедительно.

А потом они ждали. До вечера, всю ночь и утро, пока блудная дочь не пришла повторно поругаться с мамой, якобы надеясь, что та все поняла, осознала и больше не будет лезть в ее личную жизнь. Вместе с собой дочь принесла упакованный в энергетический мешок маяк и сообщение, что эта штука уже не работает. И вообще, она самая целая из всех, что там были, маяки видимо начали разрушаться в тот момент, когда перестали работать.

– Вовремя нас навесил твой сынок, – сказала Ризма.

И Ижен не удержался от гордой улыбки. Приятно, когда детей хвалят, даже приятнее, чем когда хвалят тебя самого. И ерунда, что хвалить особо не за что.

А бедной ученице пришлось изображать маму ныряльщицы еще три дня. Потому что иначе подозрительно. И Монк ей сочувствовал, когда не смеялся наблюдая через окно за очередной постановкой из семейной жизни.

Максим наивно думал, что стоит сказать ребятам, что переезжает с этого острова на другой, они мирно его отпустят и платочками вслед помашут.

Нет, они, конечно, выслушали. И то, что прогоняет родственник, у которого здесь какие-то дела выслушали. И даже советов по борьбе с родственниками давать не стали, чего Максим, честно говоря, опасался.

Ребята поступили проще и непредсказуемее. Они решили ехать вместе с Максимом. А то вдруг ему там скучно станет? Объяснять, что рассчитывал на дальнейший отдых в компании Тайрин он им уже не стал. Еще обидятся, или как-то не так поймут. Пришлось ехать вместе.

– Лучше бы мы сбежали оставив записочку чтобы не беспокоились, – бормотал парень запихивая в сумку нестиранные носки обнаружившиеся под кроватью.

Запихивал он их туда по инерции, хотя был уверен, что серых носков с елочками опоясывающими голень у него не было.

Тайрин загадочно молчала, удивленно рассматривая синюю кофточку выуженную из другой сумки.

На соседний остров перебирались шумно и весело. Строили какие-то планы, Максим надеялся, что не на исследование очередных руин. Не тянуло его туда почему-то. И вообще, казалось, что лучше бы он поехал домой – там зима, снег и есть чем заняться. А тут... А тут казалось, что кто-то смотрит в спину, недобро усмехается и чего-то ждет. Наверное это была семейная паранойя.

На новое место отдыха по старинке плыли на пароме. Ученики Коярена смеялись над очередной историей Ивина. Тайрин сидела рядом, положив голову на плечо и наблюдала за облаками. И в целом было неплохо. Но ощущение взгляда в спину не исчезало. И никаких мерцающих людей, на которых можно бы было его списать, на пароме не было.

– А сейчас вы увидите недостроенный мост! – тоном гида провозгласил Ивин и махнул рукой вправо.

Максим послушно посмотрел и то, что до сих пор казалось темной скалой постепенно превратилось в металлический мост обрывающийся в море.

– Его строил один каман-шай. Тогда порталы существовали только на очень дальние расстояния, а пользоваться потоком никто не умел и мост, соединивший два острова казался хорошей идеей, способной прославить в веках. Строили этот мост очень долго. Бросали, потом ремонтировали и опять строили, пока не оказалось что порталы и дешевле, и строятся легче, и надежнее. Мост законсервировали и оставили, как памятник упорству.

Максим полюбовался гигантским сооружением и согласился что это можно было построить только из упорства или бараньего упрямства. Потому что смысла особого не было. Корабли быстроходнее и вместительнее лошадей и возков, которые к ним цепляли. Тех же лошадей можно перевезти на корабле вместе с их грузом, если они так уж сильно нужны.

Мост тянулся и тянулся, возвышался над водой на опорах, скалился с перилл непонятными монстрами и, казалось, вибрировал. А может, вибрировал на самом деле.

– Вот доплывем, – не унимался Ивин, – и я отведу вас в одно место. Там лучшее на Драконе пиво и жареный сыр. Еще там есть рыба, куда уж без нее. Остров ведь маленький, тут везде море.

На пиво Максим был согласен. На сыр тоже. Но все равно решил начать уговаривать Тайрин вернуться домой. Так будет правильно. Чем быстрее отсюда уберешься, тем меньше проблем получишь. Почему-то парень был в этом уверен.

Этот остров, в отличие от предыдущего, оказался полностью курортным. Яркие дома, сувенирные магазинчики на каждом шагу, еще больше разнообразных питеен. Парк развлечений, два театра, один традиционный, второй новый, Максим так и не понял в чем между ними разница, но сходить туда и туда милостиво пообещал. И на закуску тир, в котором стреляли из арбалетов. Еще с этого острова открывался чудный вид на Маленьких Близнецов, два островка-скалы, соединяющихся мостом-перемычкой. Выглядели эти островки сказочно, будто заколдованный замок.

– Вот здесь и будем жить! – оценил пейзаж Ивин и отправился радовать хозяина гостиного дома тем, что к нему прибыл чемпион.

Максима и Тайрин категорически отказались поселить в одной комнате, оно оскорбляло чью-то мораль. Причем, насколько Ивин понял, на этом острове их нигде вместе не поселят, пока они не предъявят свидетельство, что женаты.

– Фанатики какие-то, – непонятно чему обрадовался Итишь.

Максим кивнул и укрепился во мнении, что с островов Спящего Дракона надо линять. И лучше сегодня вечером.

Благие намерения, как всегда, скончались в страшных муках.

Началось все с того, что Итишь в заведении общепита, в который компания пришла поесть, встретил своего знакомого. Познакомился он с ним на прошлых соревнованиях и поэтому равновесника интересовало почему этого знакомого не было на соревнованиях нынешних. Тот сослался на неожиданно для него самого появившуюся семейную жизнь, на какие-то экзамены и целую кучу проблем. Парню даже сочувствовать хотелось. Ровно до того мгновения, как он широко улыбнулся, оглядел Кояреновых учеников и спросил:

– А вы в других соревнованиях поучаствовать не согласитесь?

– Каких? – спросил за всех Ивин, до сих пор делающий вид, что никакого отношения к ученикам Коярена не имеет.

– Сати против демонов. У нас людей для массовости не хватает, а чем больше людей, тем интереснее.

Ребята заинтересовались. Даже Максим заинтересовался, одна Тайрин весьма скептически улыбнулась. Она же объяснила Максиму правила. Оказалось, банальные войнушки, только вместо врагов и наших – демоны и сати. На команды разбивались по жребию, иначе демонов маловато набиралось. Друг друга старались выследить, вырубить и упаковать в веревки или удерживающее плетение, кому как нравилось, до окончания этого странного соревнования. Применять для вырубания можно было свои кулаки и легкие оглушающие плетения, никакого оружия, даже палок использовать нельзя было.

Проходить это соревнование должно было на южной оконечности одного из соседних островов, но их оттуда прогнали узнавшие об войнушках местные жители, испугавшиеся, что парни по ошибке опять нападут на случайных прохожих. Поэтому жаждущие сражения переехали сюда. Тут тоже есть довольно заросший то ли парк, то ли лес, там хватает камней и оврагов, в общем, вполне подходящее место. Еще и среди отдыхающих можно набрать народа для массовости. И луна пока большая, ночью можно играть. Ночью оно интереснее – все так загадочно шелестит, потрескивает, непонятные тени мечутся, найти и выследить кого-то непросто.

Максим на этот рассказ благодушно кивал и опомниться не успел, как оказался участником предстоящего сражения.

Нет, он сразу не сдался и мириться с тем, что его мнения забыли спросить, не собирался. Изначально парень собирался на все плюнуть и тихонько отправиться к ближайшему порталу. Потом выяснилось, что как раз своего портала на острове нет, поэтому паром такой популярный. Портал, в случае с этим островом не окупится, паром гораздо дешевле обходится, и отдыхающим оно нравится. Правда, у паромов есть свои недостатки, они ходят по расписанию и ради Максима менять его не собирались. Поздно он кинулся.

А потом как-то тихо и незаметно пришел вечер и уходить по-английски стало поздно. Разве что в комнате баррикадироваться, чтобы потом приезжим об этом случае рассказывали как о чем-то невероятно забавном.

– Тормоз я какой-то, – сказал парень своему отражению.

Тайрин хорошо, Тайрин девушка и ее никто не подначивал тем, что хоть раз в жизни в подобном соревновании должен поучаствовать каждый мужчина. И опозорить на весь город тоже не обещали. Максиму то от того позора было бы и ни холодно, и ни жарко, только он не был уверен, что та же тетушка его поймет.

Почему ему не хотелось бегать между кустами и деревьями изображая то ли придурковатого сати, то ли не менее придурковатого демона Максим не знал. Просто не хотелось и все тут.

Последняя надежда у Максима была на тучи и луну. Первые должны были появиться и закрыть вторую, тогда бы экстремалы, не наигравшиеся в детстве, перенесли свое сражение на другой день, а он успел бы отправиться домой. И пускай делают что хотят.

Тучи так и не появились и луна нагло смотрела с небес, еще больше обкусанная, но яркая и годящаяся для освещения великой партизанской битвы между сати и демонами.

– Зараза, – сказал луне Максим.

Она оказалась не обидчивой и светила все так же ярко.

К деревьям и кустарникам разросшимся между большими камнями, по словам организаторов войнушек выброшенными когда-то на остров морем, пробирались по трое-четверо, чтобы местные жители ничего не заподозрили и не стали мешать. Максим шел и думал каким именно образом море умудрилось выбросить на берег такие булыжники. Что это был за катаклизм?

– Там нужно быть осторожным, – рассказывал высоченный блондин. – Кроме камней и деревьев там есть ямы, из которых копали песок, ямы, которые вымыли ливни, ямы, которые появились непонятно как. Некоторые не видно, пока не подойдешь к ним вплотную, или пока туда не свалишься. На деревья лучше не лезть, они старые, ломкие, а иногда даже падают. На камни лезть можно, но лучше не надо, они скользкие, в некоторых трещины. У одного парня в такой нога застряла, всю ночь сидел, потому что на крики никто не реагировал. А потом его полдня освобождали, могли бы быстрее, но тогда не гарантировали, что не оторвут ему случайно ступню.

Максим слушал вполуха, думал и следил за луной. Луна следила за ним. А еще за ним следили острова-близнецы, торчали себе над водой, похожие на остатки чьего-то зуба и молчали. Нехорошо так молчали.

– А на близнецах кто-то живет? – спросил Максим.

– А? – отозвался блондин. – Нет. Кому оно надо? Там только скалы. Ни воды, ни почвы, ничего другого. Когда-то давно там тюрьма была, но от нее остался только фундамент.

– Понятно, – сказал Максим.

Лучше бы не спрашивал, теперь еще и мысли о призраках безвинно замученных заключенных полезли.

Дорога по которой они шли, закончилась неожиданно. Просто оборвалась по непонятной причине, словно была близкой родственницей недостроенного моста. Дальше начались обещанные камни. Огромные камни, лежащие сами по себе и друг на друге. И это тоже было нехорошо. Казалось, один из этих камешков обязательно сегодня свалится кому-то на голову.

– Итишь, ты веришь в предчувствие?

– Предчувствие? – переспросил равновесник. – В смысле, пророчество? Нет, не верю, они невозможны, нельзя увидеть или почувствовать то, что еще не произошло, а может и не произойти.

– Аха, – выдохнул Максим.

Наверное, в этом вздохе было облегчение, или еще что-то, но Итишь посмотрел на Максима, пристально так.

– Зато я верю в подсознание, – сказал серьезно. – Например, ты мог что-то увидеть мельком, не придать ему значения, не запомнить, вообще мазнуть взглядом и даже не осознать что оно такое. А вот в подсознании оно отпечаталось, там произошел анализ, были сделаны выводы и сейчас ты откуда-то знаешь что должно произойти что-то нехорошее.

Максим хмыкнул. На откровенность он его вызывает, что ли?

– У меня паранойя, семейная, – признался. – Но это вовсе не значит, что меня никто не преследует.

– Ну, да, – не стал спорить равновесник.

– Вон они! – чему-то обрадовался блондин, организатор войнушек, и уверенно пошел к камням.

Остальные последовали за ним.

В низинке между камнями обнаружилось человек тридцать парней. Они сидели на земле, не шумели, почти не шевелились и были очень похожи на поднятых заезжим некромантом свеженьких зомби.

Максим тоже сел и стал ждать неведомо чего. Дождлся прихода еще трех группок и жеребьевки, благодаря которой оказался демоном. Ему вменили больно не кусаться и участники войнушек разбрелись.

Демоны все-таки оказались в худшем положении, чем сати. Сати могли объединяться, могли по правилам охотиться на демона максимум втроем. А вот демоны должны были оставаться одинокими.

– Несправедливо, – пробормотал Максим, просачиваясь между двумя камнями.

Кого-то ловить и кусать не больно ему по-прежнему не хотелось. Не игровое настроение, совершенно. Поэтому щели между камнями он обрадовался. Кто-то крупнее там вряд ли пролезет. А если повезет...

Не повезло. За камнями оказалась яма. Наверняка глубокая, дна в лунном свете не видно. Не навернулся Максим туда только каким-то чудом.

– Да, – сказал парень яме.

Лезть обратно не хотелось. Вперед не пойдешь. Зато можно некоторое время постоять и подумать. К нему ведь тоже никто не подойдет и в тени вряд ли увидит. Но на всякий случай нужно узнать где они все.

Радар-бабочка развернул крылья и Максим закрыл глаза чтобы лучше видеть.

Ребята умудрились разбрестись по всему пространству для игры и продолжали разбредаться. Найти друг друга они могли бы только случайно, или ориентируясь на слух. Некоторые, видимо самые умные или опытные, лежали и сидели в засаде, ожидая пока противники сами придут. Кто-то даже на камнях лежал, видимо рассчитавая свалиться оттуда кому-то на голову. Максим улыбнулся, похвалил свою предусмотрительность и решил, что никуда до утра от своей ямы не уйдет, разве что другого выбора не будет.

Думалось в основном о подсознании и его причудах. Если допустить, что он действительно что-то увидел из-за чего теперь хочется сбежать с этого острова, значит это что-то увиденное ассоциируется исключительно с неприятностями. И в эти неприятности он уже влипал, наверняка. А что ассоциируется с неприятностями?

– Мелкие блондинки и мерцающие люди, – сказал бабочке парень.

Радар согласно махнул крыльями.

Слева и справа Максим ничего интересного не нашел, поэтому решил посмотреть еще и впереди, до самого моря. Что он хочет найти интересного парень даже не представлял, но когда это интересное обнаружил, довольно долго пялился в темноту и не знал что теперь с этим интересным делать.

– А может, это контрабандисты? – спросил у самого себя. – Сувениры привезли, теперь сортируют. Или кто-то нарушает правила... хотя для нарушителей их там многовато, разве что позвали друзей, чтобы нарушать было приятнее. Или кто-то там занимается чем-то похуже контрабанды. Труп, например, закапывают. А тут я припрусь и им придется копать еще одну яму.

Восемнадцать человек все так же продолжали стоять на месте и никуда идти видимо не собирались.

– Ладно, – сказал Максим. – Допустим я Магомед, а вы гора. Горы к Магомедам не ходят, к сожалению, но это не значит, что я туда попрусь один.

Итиша найти было не сложно, он оказался одним из тех умников, которые залегли на камнях. Максим в упор не помнил демон он или сати, но тому, что равновесник там лежит без напарника обрадовался. С одним будет проще объясниться. Если бы блондин камешек выбрал поближе, было бы вообще хорошо. А так...

Максим вздохнул и полез в щель, не пряча радар. Так оно надежнее, меньше шансов на кого-то случайно наткнуться и потерять время. Объяснять что-либо парням, с которыми только-только познакомился он не собирался.

– У нас проблемы, – сказал Монк.

Ризма тяжко вздохнула, ее бы удивило, если бы проблем не было. И вообще, эти проблемы не новость.

– Ижен, демоном тебе об голову, тебя эти проблемы касаются в первую очередь, отвлекись от своих художеств!

– Хм, – сказал тот, но блокнот с набросками отложил.

– Рассказывай! – потребовала Ризма, а то любит он драматизма нагнать, жить без этого не может.

– Они разобрались как работают маяки, смогли один восстановить и запустить и...

– И? – встал на ноги Ижен.

– Мы ошиблись. Эти штуки в данный момент работают не в одном месте. Причем, работают они по нарастающей, и портал в камне открывается, судя по всему, в тот момент, когда излучение достигает пика. Возможно, оно даже используется как первичный импульс, но в этом они не уверены...

– Монк, ты сказал, что это мои проблемы в первую очередь, – нетерпеливо напомнил Ижен. – А пока то, что я слышу, меня касается не больше, чем всех остальных.

– На какой остров твой сын отправился? – спросил Монк.

– На соседний, слева, не помню какое у него самоназвание.

– Да? – поддельно удивился Монк. – Так вот, лучше бы твой сын остался здесь. Потому что возле того острова есть две скалы торчащие из воды и самые близкие к пику маяки расположены вокруг этих скал.

Ижен выругался и стал паковать в чехол блокнот и карандаши, неаккуратно паковать, что-то внутри трещало и шуршало.

– Там нет портала, – вспомнила Ритке, найдя остров на карте.

Ижен выругался еще раз.

– Монк, ищи корабль, хоть из-под земли его достань!

– Я с морской стражей договорился, – улыбнулся толстяк. – Они нас ждут. Успеем мы твоего отпрыска с острова убрать.

– Ты его просто не знаешь, – сказал чадолюбивый отец. – Не успеем. Или не найдем, потому что он уже куда-то влез и прячется. Или...

– Попытаться мы можем, – отрезала Ризма. – Пошли.

И они пошли. Ризма делающая вид, что она спокойна и знает, что делает. Притихшие ее ученицы. Монк, заедающий нервы орешками. Ныряльщица, все еще изображающая недовольного жизнью подростка. Парни-техники и представители стражи. Что-то себе под нос бормочущий отец проблемного ребенка, которого некоторые еще и гением с нестандартным мышлением обозвали. Немаленькая такая толпа получилась. Не заметить, что эта толпа грузится на юркий кораблик морской стражи и куда-то отплывает было бы довольно сложно. Но делать вид, что ни о чем не догадываешься и не знаешь где искать, было уже поздно.

глава 15

Гонки со временем.

Тайрин снился такой чудесный сон, что когда ее разбудили, попутно своими воплями перебудив весь гостиный дом, оравшего она готова была убить. Натянув футболку задом наперед и штаны, которые никак не хотели застегиваться, девушка пошла открывать.

За дверью обнаружилась толпа. И все бы ничего, мало ли кому по ночам не спится, но в этой толпе был отец Максима.

– Где он?! – первым делом спросил Ижен, и в комнату заглянул, словно надеялся, что его сынок прячется под кроватью. Или в шкафу.

– Ушел играть, – сказала Тайрин и зевнула. – А я спать хочу. А вы мне не даете.

– Куда ушел? – как-то подозрительно напрягся Ижен.

– Во что играть? – неправильным эхом спросил бородатый мужчина.

– В охоту на демонов, – сказала девушка. – А куда, точно не знаю, но там много камней и деревьев. И совсем нет домов. Они так говорили.

– Я знаю где это! – жизнерадостно воскликнул высокий тощий парень.

Тайрин на него внимательно посмотрела и поняла, что если начнет убивать эту толпу, то он будет первым. Нельзя быть таким веселым разбудив ни в чем не повинных людей.

– Благодарю, – сказал Максимов отец Тайрин и схватил весельчака за плечо. – А ты веди! Быстро.

– Да ладно вам...

– Веди я сказал!

Парень послушно повел. Для начала прочь из гостиного дома.

Тайрин проводила толпу недовольным взглядом и пошла досыпать. Вдруг сон вернется?

Сон не вернулся, ни тот, который снился, ни какой-то другой. Зато пришли мысли, все нехорошие и утверждающие, что просто так Ижен сюда бы не прибежал. И ловить сына столь оригинальным способом бы не стал. А значит, у Максима неприятности. Так или иначе. И скорее всего совершенно случайно, именно из-за того, что он согласился поучаствовать в идиотской игре.

– И куда мне теперь идти? – спросила девушка у зеркала, перед которым расчесывалась. – Где этих придурков искать?

О том, что там может быть опасно и для стража, и вообще ее там никто не ждет Тайрин конечно подумала. Но сидеть на кровати и переживать ничего не делая она не собиралась.

– У твоего ребенка талант находить зеркальщиков, – сказала Ризма. – Его можно вместо собаки использовать.

Ижен одарил ее убийственным взглядом и ускорил шаг. В том, что зеркальщики будут там же где и Максим он не сомневался. Самое подходящее место, судя по всему. Они просто не рассчитывали, что толпа недорослей решит, что в такую лунную ночь хорошо играть в травмоопасную игру и выберет место, в котором маловероятно, что появятся местные жители. Вот будет сюрприз, когда эти любители пустынных мест друг на друга наткнутся.

Луна, как назло, светила ярко. Облаков не было и не предвиделось. Надеяться на то, что мальчишки быстренько наиграются и разойдутся не приходилось.

Лишь бы эти мальчишки не помешали и не пострадали.

Незаметно их переловить и убрать с опасного места не получится.

Заметно, тоже вряд ли.

Максим крался, чувствуя себя тем еще придурком. Ходить тихо и незаметно у него не получалось, поэтому приходилось несколько раз прятаться и пережидать, пока другие придурки не уйдут, решив, что им показалось и никого здесь нет. Один раз переждать не получилось и ему пришлось вязать незнакомого парня его же поясом – ну не захватил Максим веревки – не слушая его страстного шепота о том, что он тоже демон. Что он хотел этими словами сказать, Максим понял, когда возвращаться и развязывать было уже поздно. Он только понадеялся, что из пояса парень вылезет. Или ветку куста сломает, к которой привязан и куда-то уйдет. В конце концов, связаны у него только руки, Максим бы точно ушел.

Итишь, словно издеваясь, належавшись на одном камне, перебежками добрался до другого и залег уже там. Максиму из-за его беготни пришлось прятаться под деревом и заново прокладывать маршрут к равновеснику.

Вообще, желающих побегать было много. Кого-то вроде ловили, другие подставлялись и ловили тех, кто считал их своей добычей. Но в чем смысл этой игры Максим все равно не понимал. Остаться в живых должен кто-то один, что ли? Или кто победит – демоны или сати? Учитывая, что каждый играет за себя, весьма спорно.

В общем, глупость какая-то, особенно учитывая, что удача тут играет гораздо большую роль, чем сила, умение и наличие веревки. В конце концов, можно отлежаться на камнях, как тот же Итишь, подождать пока противников переловят и спуститься, чтобы почувствовать себя победителем.

Максим вздохнул, в очередной раз спрятался, пропуская мрачно бредущую на полусогнутых фигуру, пытавшуюся казаться ниже, чем она есть, и пошел к камню Итиша.

Тот, на удивление, лежал там как привязанный. Даже не шевелился. И на появление Максима не отреагировал, даже когда тот подошел вплотную.

– Может, он там умер? – задал вопрос сам себе парень.

Пришлось лезть на камень, надеясь, что равновесник не попытается его оттуда сбросить. Падать было бы неприятно. И что никто не подкрадется пока он лезет.

– Так, – сказал Максим.

Итишь на камне спал, самым бессовестным образом. И не холодно ему, гаду.

Максим побарахтался, кое-как заполз на ровную и гладкую площадку на камне, раскрыл радар, убедился, что никто пока этим камнем не заинтересовался. Стараясь прижаться к нему поплотнее, а то еще кто-то увидит, подполз к дрыхнувшему парню и зажал ему нос. Тот всхрапнул и стал дышать ртом.

– Придурок, – окрестил равновесника Максим.

Отпускать радар не хотелось, мало ли кого сюда принесет. Одной рукой закрыть и нос и рот не получалось, Итишь мотал головой и спал себе дальше.

– Эй, – интимно прошептал Максим ему в ухо и потряс за плечо. Реакции не последовало.

Пришлось опять шатать, пинать, шептать, мысленно умоляя местных богов чтобы те сделали что-то и этого шума никто не услышал. А проснулся Итишь только после того, как Максим дернул его за косу. А может его разбудил удар головой об камень, хотя приподнял эту голову за косу Максим не высоко.

– Убью, – мрачно, но тихо пообещал равновесник.

– Обязательно убьешь, но не сегодня. Мне нужно твоя помощь.

К камню кто-то подкрадывался. Осторожно так, замирая в каждой тени, так что не случайно это направление выбрал.

– Какая еще помощь? – возмутился Итишь, словно это не он чуть ли не насильно затащил Максима на эту игру.

– Обыкновенная. Я хочу посмотреть что за толпа и почему выстроилась в кружок у самого моря. Оно мне подозрительно, особенно в свете того острова, который пустой внутри. А ты постоишь на стреме и в случае чего побежишь звать кого-нибудь на помощь.

– Кого? – решил уточнить равновесник.

– А кого хочешь, – милостиво разрешил Максим, который об этом совсем не думал. Итишь ведь местный, так что ему виднее. – А сейчас мы тихо-тихо отсюда уйдем. Там какой-то тип подкрадывается.

Уйти тихо не получилось. Как раз с той стороны, с которой они спускались кто-то набросал под камень сухих веток. Видно их в тени не было, зато трещали они оглушительно.

– Ходу! – выдохнул Максим и почему-то пригнувшись рванул к темной массе кустарника.

Итишь его поймал, показал жестом вправо и бодро туда помчался, а потом пропал. Максим даже удивиться не успел, как земля под ногами исчезла и он покатился куда-то вниз по песчаной осыпи.

– Размыв, – прошептал равновесник, сидевший внизу.

– Что?

– Вода размыла и песка нанесла. Когда шторм, вода сюда достает, а почва здесь мягкая.

– А, – сказал Максим, удивляясь, что Итишь может думать о такой ерунде.

А с другой стороны, о бродящих вокруг мерцающих людях он не знает, почему бы и не подумать о чем-то другом?

– Пошли, – махнул рукой в темноту Итишь. – Не один я карту купил. Куда дальше?

Максим удивленно на него посмотрел и раскрыл радар. Подумать только, они еще и карты покупают. А некоторые, наверняка, ходили сюда днем, в надежде, что потом смогут сориентироваться ночью. Увлеченные люди.

Дальше они пошли к морю, шурша песком. Восемнадцать подозрительных человек стояли чуть сбоку от того места, где начинался размыв.

– Там нет никого, – недовольно сказал Итишь, долго всматривавшийся в темноту между сравнительно небольшими камнями.

– Ошибаешься, есть, – покачал головой Максим. – Там люди, мерцающие.

Итишь немного посмотрел на Максима, потом вздохнул. Тряхнул руками, сложил ладони вместе перед грудью, немного так постоял, словно молился кому-то. А потом стал смотреть в сторону мерцающих людей обхватив ладонями голову.

– Понятно, – сказал задумчиво. – Зеркальщики. Я их по-прежнему не вижу, зато вижу пустоту где они стоят. Чем они там занимаются?

– Понятия не имею. Но подозреваю, что воруют очередной остров. Не зря же они выбрали место с которого очень хорошо видно Близнецов.

– Не зря, – эхом отозвался Итишь. – Ладно. Пошли отсюда. Нужно сказать кому-то.

– Ты иди и говори. Ты умеешь заставлять себя слушать. А я понаблюдаю.

– Зачем? – спросил Итишь.

– Не знаю. Просто мне надо. И вдруг смогу увидеть что-то, что потом поможет.

Итишь кивнул, развернулся и ушел. Хороший парень, а главное, не надоедливый.

– Ты спятил? – Монк тряхнул пойманного за шкирку парня и уронил его на землю.

Тот сел и удивленно на него уставился.

– Э-э-э-э... – сказал.

– Ижен, ты как? – Ризма села возле валявшегося на земле мужчины и потрясла его за плечо.

– Живой, – простонал папаша, сбитый с ног выскочившим из-за камня парнем.

– А целый? – поинтересовался кто-то.

Ижен натурально зарычал и встал на ноги.

– Идем! Хотя... Где Максим?! – рявкнул на парня.

– Не знаю, – неуверенно сказал тот.

Похоже он даже не знал кто такой этот Максим. Или что такое. Имя у Иженового отпрыска оригинальное.

– Идем! – повторил обеспокоенный папаша и рванул вперед.

Слева из-за куста на него вывалился очередной парень, с ног не сбил, но врезал куда-то так, что Ижен согнулся.

– Стоять! – повысила голос Ризма, которой выскакивающие отовсюду и пытающиеся покалечить Ижена мальчишки надоели. – Ижен, на место! Не отходи от нас и они тебя не тронут. Монк, хватит ржать!

– А давайте мы... – излишне жизнерадостно попытался предложить что-то кто-то за ее спиной, но его сразу же заткнули, а то Ижен и так зол, дальше некуда.

– Все вернулись на места и идем! – велела Ризма. – К морю. Быстро.

Из-за очередного камня, как привидение вышел очередной парень. Невысокий, светловолосый, с длинной косой. Он остановился, посмотрел на хихикающего Монка, потом на Ризму, потом перевел взгляд на все еще кланяющегося земле Ижена и пошел к нему.

– Я вас знаю, – заявил потусторонним голосом.

Ижен что-то простонал, явно что-то нелестное, но парень, как и положено равновеснику, остался спокоен и невозмутим.

– Максим просил сказать кому-то. Думаю вы подойдете.

– Подойдет? – удивленно переспросила Ризма.

– Максим? – распрямился Ижен. – Где он?

– Охраняет своих мерцающих людей.

– Что?! – заорал несчастный отец ненормального ребенка, наверняка переполошив и охотников, и демонов, и случайных прохожих на противоположной стороне острова. – Как охраняет?!

– Смотрит что они там делают, – все так же невозмутимо уточнил равновесник. – Когда я уходил, они ничего не делали. Стояли кружочком, молчали. Но он остался на случай, если начнут делать. Или уходить.

– Тогда он пойдет за ними, – простонал папаша.

– Зачем? – удивился равновесник. – У него эта штука, ему не надо никуда ни за кем ходить, чтобы проследить куда этот кто-то идет.

Что за штука Ижен видимо понял, поэтому несколько успокоился.

– Давайте я вас туда проведу, – предложил добрый равновесник. – Если идти по размыву, можно подойти очень тихо. Если, конечно, не кричать.

Монк опять начал давиться смехом и Ризма его пнула. Давно хотелось, а тут такой повод.

Мерцающие люди стояли и ничего не делали. Максиму было скучно, он зевал и чувствовал, что еще немного и уснет. Стоя, как лошадь.

– Да делайте вы что-нибудь, – попросил парень. – А то я тут челюсть с вами вывихну.

И его словно услышали.

Мерцающие люди зашевелились, потянулись друг к другу руками. К Максиму опять вернулся недобрый взгляд в спину, он даже оглянулся, чтобы убедиться, что камень там на месте. Здоровенный булыжник никуда не делся, зато что-то негромко, на грани слуха, зазвенело над морем.

– Твою ж маму, – прошептал парень, ошарашено глядя на то, что показывал радар.

В одной из скал-островов внутри росла пустота, словно камень выедала кислота. Парень быстренько осмотрел Близнецов, обнаружил именно в этой явно рукотворную пещерку с каким-то барахлом.

– Им нужен вход зачем-то, – сказал сам себе Максим.

Огляделся и тихонько пошел к стоявшим прислонившись друг к другу булыжникам. Там можно было спрятаться. Что Максим собирался там делать, он понятия не имел. Но что-то сделать хотелось. Сильно.