Текст книги "Демоны, монахи и прочие ненадежные личности (СИ)"
Автор книги: Татьяна Гуркало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
– Вино пить будешь? – женский голос прозвучал как гром среди ясного неба.
Марина подпрыгнула, тихонько пискнула и с ужасом во взоре осмотрела большую комнату, похоже, занимавшую весь первый этаж. Слева у самой стены увидела изящный столик и пару не то маленьких кресел, не то огромных стульев. На столике стояла глиняная бутыль довольно больших как для вина объемов и несколько разнокалиберных чашек. В одном из стулье-кресел сидела молодая женщина. Темноволосая, задумчивая и вроде не страшная.
– А чего-нибудь покрепче нет? – спросила Марина, прислушиваясь к своим ощущениям.
Ощущения вопили во все горло, что поход по крышам следует немедленно запить, причем напиться нужно до полной невменяемости, иначе отрешиться от прыжков и ползанья по балкам не получится. О возможных преследователях Марине думать совершенно не хотелось. Да и обыскивать им в случае чего придется все дома по пути ее следования. А эта темноволосая незнакомка в случае чего спрячет. Почему-то девушка была в этом уверенна.
– Нет, – женщина как-то мимолетно улыбнулась и покачала глиняной бутылью. – Но вино хорошее, не разбавленное. Оно смягчает печали и рассеивает страх.
– Именно это мне сейчас и нужно, – призналась Марина, направляясь к свободному стуло-креслу.
Вино было густое, темно-красное, с привкусом смородины. Собеседница понимающая и нежелающая лезть в душу. Разговор свободно перескакивал с одной глуповато-веселой темы на другую. Марине было легко и спокойно. Она узнала, что в этом городе, да и во всех городах нескольких соседствующих королевств девушки, желающие удачно выйти замуж должны носить длинные платья и заплетать волосы в две косы. Это считалось признаком хорошего воспитания, скромности, кротости и прочих необходимых жене качеств. А девица в штанах либо магичка, либо бродяжка, либо в ее семье слишком свободные нравы. Марина от этих ценных сведений легко отмахнулась, выходить замуж в этом мире она не собиралась.
Потом Марина вспомнила о Викине и разговор перешел на монахов Оберегающей, которые оказывается и циркачами притворяются, и невинных девиц совращают и наемниками подрабатывают. А еще они не обязательно красавцы и маги. Скорее уж обаяшки и настоящие мужики, которых на всю жизнь запоминаешь, что помогает потом не цепляться за всяких недостойных мужей, за которых вышла замуж по собственной глупости, и отстаивать свое мнение перед грозными родителями, считающими, что дочка в девках засиделась.
Марина вспомнила о феминизме, долго объясняла собеседнице, что это такое, чем вызвала ее смех. После этого почему-то пили за дурочек и истинных женщин.
Потом Марина печально рассказала о том, что было у нее целых три защитника, а когда они понадобились, ни одна сволочь не появилась. Пропали они куда-то дружным коллективом, словно сговорились. А собеседница рассказала о совпадениях, и о том, что чаще всего все происходит совсем не так, как бы хотелось. После этого они окончательно залезли в какие-то философские дебри. Марина, кажется, говорила о стоиках и синтоизме, о которых имела весьма смутное представление. Темноволосой понравилась идея о том, что не существует добра и зла, есть просто правильные поступки и неправильные, порядок и хаос. А покоряться судьбе она отсоветовала. Судьба, по мнению собеседницы та еще гадина. Если ей покориться, она пинками загонит в такое место, что проще сразу лечь и умереть, а вот если сопротивляться, она будет давать послабления, а иногда вообще уставать и прекращать испытывать на прочность. Марина пообещала не покоряться. За это и выпили.
Сколько Марина так сидела, она не знала. Наверное, долго. Сидеть было спокойно и правильно, словно она, наконец, нашла в этом мире место, где ей вообще ничто не грозит. Возможно, она бы так и уснула в своем стуло-кресле. Вино, накатывающая ленивость и тихий голос собеседницы, рассуждавшей о неправильности мироустройства, убаюкивали и заставляли глупо улыбаться. Но уснуть Марине не удалось. Не успела она.
После очередного глотка вина, дверь, ведущая на улицу, с грохотом распахнулась, словно ее с помощью тарана открывали, и в темную комнату ворвался прохладный ветер вместе с беловолосым демоном.
Зрелище было красивое, впечатляющее и даже величественное. Наверное, присутствующим лицам женского пола следовало с восторгом на него уставиться и одарить полными радости улыбками. Ничего подобного демон так и не дождался.
– Вот, спасатель явился, – равнодушно произнесла Марина, окинув держащегося за рукоять одного из мечей Илиена недовольным взглядом. – Защитничек. Раньше нужно было приходить, я уже сама спаслась!
– Это демон, – задумчиво сказала темноволосая, рассматривая Илиена как неизвестного вида таракана. – Демонам не следует верить, они всегда лгут.
– Все лгут, – вспомнила Марина сериального доктора. – А этот меня хотя бы от охотников на ведьму спас. Иначе нашпиговали бы меня стрелами и даже не спросили, как зовут. Сволочи.
Темноволосая кивнула, еще раз посмотрела на Илиена, на этот раз прищурив глаза.
– А вообще неплохой мужчина. В некоторых вопросах очень правильный, – вынесла вердикт и запила его вином. – Такой будет за собой следить и намеренно не обидит. Но все равно он демон, а значит, никто и никогда не узнает его истинных помыслов.
– Недоверчивый? – спросила Марина.
– Нет. Скорее нежелающий помощи. Демоны предпочитают со своими проблемами справляться самостоятельно. Поэтому всегда лгут, не подпускают никого к своим проблемам, путают пути к ним.
– Понятно, – сказала Марина. – Вот почему Дэнэен брату не рад.
Темноволосая кивнула, словно знала кто такой Дэнэен.
Илиен наконец убрал руку с меча и не говоря ни слова направился к Марине. Так же молча выдернул ее с насиженного места и поволок к выходу. Девушка в первое мгновение от такой наглости опешила и покорно шла, потом опомнилась и попыталась сопротивляться. Илиен ее попыток, кажется, даже не заметил.
– Отпусти! – потребовала Марина.
Демон вытащил ее на улицу, посмотрел влево, вправо, чему-то улыбнулся и поволок дальше, во двор того самого здания с куполообразной крышей.
– Отпусти, придурок!
Илиен удивленно оглянулся, осмотрел Марину с ног до головы.
– Это была ведьма, – сказал тоном, которым впору сообщать о смерти любимого дедушки и пошел дальше.
– А по-моему очень приятная женщина, в отличии от некоторых, – пробурчала Марина, не сразу вспомнив, что местные ведьмы от земных отличаются.
– Приятная, – задумчиво подтвердил Илиен.
– Куда ты меня тащишь? – почти мирно спросила Марина.
– Подальше от этого города. Тебя, кажется, ищут, я внимание уловил.
С тем, что от этого города лучше уйти как можно дальше Марина была согласна, поэтому послушно пошла за демоном в небольшой сад, обнаружившийся за домом. Подождала не нарушая тишину, пока он что-то рисовал черной, похоже грифельной палочкой на мощеной камнем дорожке. Почти равнодушно понаблюдала за тем, как воздух над дорожкой начинает дрожать и колыхаться. Потом вложила свою ладонь в его протянутую руку, отстраненно отметив испачканные рисующей палочкой пальцы, контрастирующие с его белой одеждой и шагнула в марево. Чтобы в следующее мгновение оказаться в совершенно другом городе посреди какой-то площади, окруженной стройными башенками и украшенными толстыми колонами величественными домами.
– А Дэнэен говорил, в города путь открывать нельзя, – сказала Марина, удивленно оглядываясь.
– Просто нежелательно, – уточнил Илиен. – Но сейчас ночь, прохожих мало.
– Ага, – сказала девушка. В прохожих они боятся на выходе врезаться.
Илиен взмахом руки заставил воздух перестать дрожать, склонив голову набок посмотрел на Марину, принюхался.
– Может тебя протрезвить? – спросил задумчиво.
Девушка одарила его возмущенным взглядом. Сама себя она пьяной вовсе не чувствовала. Спокойно было и все.
– У меня стресс, – сказала решительно. – Я высоты боюсь, а мне пришлось по крышам прыгать. Мне нельзя трезветь, – и жалобно добавила. – Лучше бы еще немного выпить, чтобы наверняка.
Илиен кивнул.
– Пошли.
– Куда? – подозрительно спросила Марина, словно у нее был выбор идти или не идти.
– Есть в этом городе одно приятное заведение. Да и не одно.
Демон загадочно улыбнулся и чему-то кивнул.
– С алкоголем? – спросила Марина.
– Да.
– А спать я где буду? – решила уточнить девушка, вспомнив как однажды пришлось всю ночь бродить из бара в бар в незнакомом городе, потому, что две подруги из-за какой-то придури решили, что спать такой хорошей ночью вовсе не нужно. Все бы ничего, но накануне ночью Марина уже не выспалась, да и днем устала так, что впору было лечь на скамейку в каком-то сквере и притвориться бомжом.
– Найдем где, – отмахнулся Илиен.
– Ты тоже будешь пить? – задала следующий дурацкий вопрос Марина. – В одиночестве пьют только алкоголики. Да и трезвому пьяного не понять, а мне нужно парочку вопросов прояснить.
– Буду, – сказал демон, шагнул к Марине, перебросил ее через плечо и, придерживая под колени, куда-то пошел.
Походка у Илиена была плавная и легкая. Перевернутый мир, который девушка смогла рассмотреть повернув голову вправо плавно покачивался, словно большой корабль на волнах теплого моря. Одуряюще пахли какие-то ночные цветы.
– У вас это семейное, носить девушек вверх тормашками, – недовольно пробурчала Марина, прислушиваясь к шуму в голове. Болтаться на плече демона ей не понравилось. – А вдруг у меня кровоизлияние в голову будет?
– Не успеет, – сказал Илиен, судя по интонации довольно при этом улыбаясь.
Мужики.
– Может и не будет, – покладисто согласилась Марина. – Но если ты сейчас же не поставишь меня на ноги, все что я успела сегодня съесть и выпить окажется у тебя на спине. Меня укачивает.
Что удивительно, Илиен спорить не стал. Аккуратно установил Марину на ноги, развернул и указал рукой на светлое здание с очередной тушкой непонятной птицы на вывеске.
– Пришли, значит, – сказала девушка и Илиен кивнул.
Какой-то он неразговорчивый. Но это исправимо. Выпивка обычно языки развязывает. Главное не забыть, что именно хотела спросить и не наделать глупостей, вроде плясок на столах и заигрываний с чужими мужьями. А то были прецеденты, целых два раза.
Правила выживания для попаданок. Пункт седьмой.
А сейчас об экзотике. То, что экзотика привлекает многих – факт, но вовсе не факт что в роли экзотики будете выступать вы. А если и будете, это не обязательно вам поможет в мире, куда вы попали. Вдруг в этом мире принято соблюдать чистоту расы и всех, кто на эту чистоту покушается отстреливать? С другой стороны, любая экзотика интересна довольно непродолжительное время, потом к ней привыкают. Так что если вас с этим повезло и вашу экзотичную внешность, не менее экзотичное происхождение или веселый нрав в купе с фонтанирующим юмором высоко оценили, спешите этим воспользоваться для обеспечения дальнейшего своего существования в этом мире. Потому, что потом будет поздно.
Гораздо занятнее, когда на экзотику бросаетесь вы.
Например, вы всю жизнь мечтали повстречать симпатичного вампира, и тут нате вам, мечта сбылась. Вот он, бледный, древний, клыкастый и вас не гонит. Вы счастливы. Даже не так, вы на седьмом небе от счастья. И плевать вам на мерзкие сплетни местных жителей, они просто завидуют.
Ага, как же. Может, стоит прислушаться?
В общем, так, срочно снимайте розовые очки и попытайтесь взглянуть на красавца мужчину беспристрастно. Для начала попытайтесь понять, для чего вы ему нужны. Ладно, если вашему вампиру без году неделя и он тоскует по своей человеческой жизни, а если нет? Зачем ему рядом хихикающая девица, от которой особой пользы нет и видимо не предвидится в дальнейшем?
Он древнее существо, жизнь которого вы внесли свежую струю чего-то там. Ну-ну. И как долго вы сможете быть свежей струей. Смотрите выше, про экзотику только что говорилось.
С другой стороны, а не за консерву ли со свежей кровью вас принимают. А что? На черный день сгодится. Всегда под рукой, если не удастся поймать кого-то не желающего верить в добрые намерения этого древнего существа. И с транспортировкой никаких проблем, сама следом бегает. В общем, сплошные плюсы, почему бы не подыграть наивной иномирской девочке?
Глава 13
О том, что прежде чем приступать к расспросам не мешало бы понять, о чем будешь спрашивать и о спиртных напитках.
– Илиен, – тоскливо позвала Марина.
Демон дернулся, едва не пролив на себя содержимое разрисованной цветочными узорами пиалы и удивленно уставился на девушку.
– Илиен, признайся честно, алкоголь на тебя вообще действует?
– Действует, – кивнул демон и отпил того самого алкоголя из пиалы.
– Так же как и на людей? – продолжила допытываться Марина, гипнотизируя его взглядом.
По крайней мере, ей казалось, что именно гипнотизируя. Какой-нибудь сторонний наблюдатель, увидев ее сосредоточенный взгляд, устремленный в неведомые дали наверняка бы подумал, что девушка не то заснула с открытыми глазами, не то в кому впала, не то допилась до красочных галлюцинаций и теперь внимательно за ними наблюдает.
– Точно так же, – сказал демон.
– Это хорошо, – произнесла Марина, не забыв печально вздохнуть.
Собутыльник ей попался крепкий и, не смотря на то, что в отличие от Марины честно выпивал все, что ему наливали, до сих пор признаков опьянения не выказывал. Девушка же половину выпивки проливала на стол, старательно растягивала порцию и все равно чувствовала, что очень скоро осмысленные вопросы задавать будет не в состоянии. Зато из Илиена алкоголь выветривался мгновенно и без всяких видимых причин. Так что план "Напоить и допросить" грозился в ближайшее время накрыться медным тазом. И чтобы этого избежать, Марина силилась согнать разбредающиеся в разные стороны мысли в кучку и выловить среди них важные вопросы, на которые демон не откажется отвечать.
Девушка еще раз вздохнула. Питейное заведение Илиен нашел симпатичное. Никаких прокопченных потолков, немытых окон и прошлогодних вязанок лука здесь не было. Хозяин явно не тяготел к стандартам, или у него был знакомый дизайнер. Он оформил все в черно-белых тонах. Точнее, не совсем черно-белых, но контраст темного и светлого соблюдался неукоснительно. Побеленный потолок контрастировал со стенами выложенными темными узкими дощечками. Светлые пиалы и тарелки ярко смотрелись на массивных столах с выкрашенными чем-то черным столешницами. Даже не то хозяин, не то бармен, зорко следивший за тремя бочками с вином, яркий блондин, светлокожий и голубоглазый был одет в черное.
Илиен в обстановку вписывался как нельзя лучше. Марина в своей кирпичного цвета рубашке явно выделялась. Наверное, поэтому на нее глазели все кому не лень. А может и не поэтому. Может, потому, что девушек в помещении было мало, даже выпивку разносил белобрысый юнец. А у тех, которые присутствовали, был слишком уж воинственный вид. Одна гренадерского вида девица даже меч на стол положила. Марина такую железяку поднять бы точно не смогла.
Засмотревшись на меч девицы, Марина в который раз растеряла интересующие вопросы и опять тяжко вздохнула, заметив, что Илиен смотрит на нее с каким-то нездоровым любопытством. План, похоже, был глупым изначально, мужской организм наверное лучше к употреблению алкоголя приспособлен. Поэтому, пока не поздно, нужно спросить о том, что в голову придет и, наверное, лучше завязывать с выпивкой.
Марина в который раз сосредоточилась, выудила вроде бы разумную мысль, подумала немного над ней, заглядывая в пиалу, и решительно уставилась на демона. Илиен отстраненно улыбался, и вопрос застрял в горле. Пришлось глубоко вдохнуть, потом выдохнуть, проталкивая его наружу, и именно в этот момент дверь с грохотом открылась, являя взгляду Марины новых посетителей симпатичного заведения.
Вопрос пугливо спрятался среди других мыслей. Посетители в отличие от заведения симпатичными не были. Пятеро заросших бородами мужиков в кольчугах и при оружии. Веселых и явно ищущих приключений на чью-нибудь голову.
Мужики осмотрелись, стоя на пороге. Один презрительно сплюнул, заметив девицу с мечом. Второй многозначительно улыбнулся не то хозяину, не то бочкам с вином. Третий и четвертый переглянулись. А пятый, широко улыбаясь, уставился на Марину, обрадовано завопил:
– Шлюха!
И рынулся к девушке. Наверное, боялся, что приятели его опередят.
Марина обалдело моргнула, почему-то сразу сообразив, что вопль прозвучал по ее адресу, не в силах сообразить обижаться ей теперь или прятаться. Илиен встал, схватил за спинку свободный стул и широко размахнувшись, сломал его о физиономию любителя девушек легкого поведения. Мужика унесло и приложило об стену. Его приятели переглянулись и дружно схватились за мечи. Марина поняла, что лучше прятаться, обстановка для обид несколько неподходящая. А Илиен хмыкнул, бросил на пол обломок спинки и широко улыбнулся. Очень широко и угрожающе.
– Демон! – похоже, наконец, его рассмотрел один из мужиков и все четверо дружно ломанулись на улицу.
– Что вы, – по инерции произнесла Марина. – Это родственник Снегурочки.
Девица с большим мечом одобрительно улыбнулась и приподняла над столом свою пиалу, наверное, таким образом выражала свое восхищение. Остальные посетители никак на произошедшее не отреагировали. Бородатый мужик тихонько лежал под стеной и признаков жизни не подавал.
– Что это было? – спросила Марина.
Илиен позвенел монетами в выуженном из сумки мешочке, бросил несколько штук на стол и, не сказав ни слова, отодвинул Маринин стул от стола, вместе с ней.
– Они тебя что, тоже сначала за девушку приняли?
– Пошли, – сказал Илиен, махнув рукой в направлении двери.
Почему он не пожелал ответить на вопрос, Марина не поняла, но послушно встала и пошла.
– Илиен, почему мы ушли? – спросила девушка, выйдя на улицу.
– Стража, – сказал демон.
– Эти мужики стражу позовут?
– Они стража. Пьяная и глупая. Не хочу их убивать. Потом придется перед их начальником оправдываться, в присутствии слышащего ложь.
– Песец, белый и пушистый, – сказала Марина.
Подумаешь, убьет кого-то там. Главное, чтобы потом никто неудобных вопросов не задавал.
– Илиен, сколько тебе лет? – спросила Марина, заподозрив, что перед ней вышагивает по улице какое-то древнее существо с иной моралью.
– Сорок два.
Демон даже соизволил обернуться и с любопытством посмотреть на девушку.
– Ага, – сказала Марина. На сорок два он, конечно, не выглядел, но это не так критично как две тысячи сорок два. – А Дэнэену сколько?
– Двадцать четыре.
– Понятно, – сказала Марина. Что-то она хотела такое важное спросить, касающееся именно возраста, но это важное из головы вылетело. Или было вытеснено всякими глупостями. – Ах, да. Дэнэен ведь младший. А он вообще совершеннолетний? Понимаешь, я просто не могу понять, почему ты за ним ходишь. Демоны же вроде не любят чужой помощи, вряд ли Дэнэен исключение.
Илиен остановился, посмотрел на небо, зачем-то посверлил подозрительным взглядом один из переулков и повернулся к Марине.
– Я ему не помогаю, я просто слежу, – сказал таким серьезным тоном, словно это было священное откровение.
– Зачем? – спросила Марина. Логика у этого демона была какая-то своя, простым смертным недоступная.
– Чтобы не позволить кому-либо ему помешать.
Марина тряхнула головой. Кажется, она чего-то очень сильно не понимала. Разве помочь и не позволить помешать это не одно и то же?
Демон полюбовался девушкой, на лице которой было буквально написано, что ей нужен более развернутый ответ и решил еще немного поговорить.
– Понимаешь, я должен, – сказал Илиен. – Я однажды уже не уследил, теперь пытаюсь отдать этот долг.
– Не уследил?
– Да. Знаешь, что происходит, когда демон превращается в животное?
– Он перестает всех узнавать? – предположила Марина.
– Не только, – махнул рукой Илиен. – Мы так стареем. Мы живем, пока не исчерпаем дух, а с каждым превращением его становится меньше и меньше. Он почему-то полностью не восстанавливается.
– Значит, если не превращаться, вы будете жить вечно? – уставилась на демона Марина.
– Нет. Точнее, мы не можем не превращаться. Приходит время и это происходит вне зависимости от нашего желания. И лучше перед этим исчерпать как можно больше человеческой части магии. Лучше вообще исчерпать все до дна и превратиться после этого, позволив организму таким образом защитить себя. Демон в облике зверя пытается от этой магии избавиться, чем-то она ему мешает. Попутные разрушения могут быть такими, что легче все отстроить заново, чем отремонтировать. Причем, пострадать может и сам демон, не говоря уже о случайных прохожих и родственниках пытающихся помочь.
– Ага, – глупо улыбнулась девушка.
– А я не уследил, – криво улыбнувшись, сказал Илиен. – Мне впервые в жизни доверили ребенка, за ростом сил которого я должен был наблюдать. Но я думал, что все знаю о мире и у меня еще уйма времени до того, как эти силы станут настолько заметными, чтобы представлять какую-то опасность. Да и избавиться от них ему в ближайшем будущем не потребуется. Его отец ведь человек. Полукровки в первый раз превращаются поздно, лет в шестнадцать-двадцать. А Дэнэен оказался очень сильным магом и однажды семилетний малыш, за перепадами сил которого я должен был следить, превратился в котенка с разъезжающимися лапами. От лестницы я его успел оттащить. Но после этого он начал, то ли икать, то ли чихать. Огнем. Половину левого крыла сжег. Хорошо, что мама давно о ремонте мечтала, иначе бы убила... Знаешь, он был такой смешной, лапы большие, хвост висит. И глаза косили. Ни за что не подумаешь, что от такого малыша может быть столько разрушений.
Илиен хмыкнул, улыбнулся воспоминаниям и опять махнул рукой. Мол, рассказ окончен, пошли дальше.
– Значит Дэнэен сильный, – сказала Марина.
– Сильный, – легко подтвердил Илиен.
– Зачем ему тогда амулет?
– Не знаю.
Илиену, похоже, это вообще было не интересно. Странная семейка. То руки рубят, то...
– Но ты его пытался остановить, – напомнила девушка.
– Не совсем, – задумчиво произнес демон.
– В смысле?
– Он попросил.
– Попросил? – переспросила Марина, борясь с желанием стукнуть белобрысого демона по голове. – Что он у тебя попросил? Руку себе отрезать и сказать, что это он сделал?
– Нет, – Илиен окинул девушку удивленным взглядом. – Попросил присмотреть за мечом, когда он уйдет. Уходят без меча изгнанные. Не знаю, что он хотел для этого сделать, но я его вызвал, чтобы он не натворил больших глупостей. Дэнэен парень понятливый, воспользовался предоставленной возможностью.
– Вы чокнутые, – сказал Марина. – А если бы он тебе голову отрубил? Новая бы выросла?
– Не отрубил бы, – уверенно сказал Илиен. – Обычно дуэли заканчиваются срезанным клоком волос или легким ранением. Мастерство против мастерства. Серьезные раны наносят именно тогда, когда хотят их нанести. За это и наказывают. Нас слишком мало, мы не можем позволить себе убивать друг друга.
– Ага, – сказала Марина.
Изгнать, конечно, проще. Наверное, если убьет не демон, меньше их не станет. На их землях есть волшебная речка, окунувшись в которую дух убиенного, если убил его не соотечественник, в тот же миг превращается в живого и цветущего демона.
Бред какой-то.
– Пошли, – сказал Илиен, полюбовавшись задумчивым лицом девушки.
– Куда? – спросила Марина.
– В "Большой кувшин". Там не так красиво, зато стража не заходит. Им там не интересно.
– Пошли, – не стала спорить Марина.
Откровения от демона определенно следовало запить. Она, конечно, всегда знала, что мир странная штука и в нем может быть все, особенно если этот мир не родной. Но семейные отношения демонов и котята, икающие огнем, это уже слишком.
Главное вспомнить, что же она такое хотела спросить.
Наверняка что-то важное.
А что?
Про возраст спросила, про помощь тоже, что же еще?
– Илиен! – заорала Марина, откопав таки спрятавшийся в глубинах памяти вопрос.
Демон обернулся и неодобрительно на нее посмотрел. Конечно, ночь, люди спят, а она тут кричит посреди улицы.
– Илиен, как ты меня нашел?
– На образ настроился.
Он даже плечами пожал, словно ничего естественнее настраивания на образ не было, и быть не могло. Ну, для него, возможно, так оно и есть.
– Как настроился и на какой образ? – терпеливо спросила Марина.
Илиен резко выдохнул. Похоже, вопросы ему успели надоесть.
– Я тебя запомнил, поэтому смог настроиться, уловить направление и пошел.
– С ума сойти, – сказала девушка.
Значит, Дэнэен тоже найдет. Уж он-то ее не запомнить не мог. С другой стороны с магией у него сейчас швах, раз в кота превратился, и путь открыть он не сможет. Так что скоро ожидать появление этого недоразумения не стоит.
И все это время рядом будет Илиен. Не бросит же он ее одну в незнакомом мире.
Что-то мысли не в ту сторону сворачивают, хотя да, такие красивые мужчины попадаются редко.
– И чем они красивее, тем больше они раздражают потом когда лучше узнаешь, – тихонько сказала Марина своим ногам, с удивлением обнаружив на них меховые тапочки, одолженные при побеге. – Илиен!
– Что еще?! – несколько раздраженно спросил демон, не соизволив обернуться.
– Илиен, мне обувь нужна. Срочно.
Демон тихонько ругнулся, подождал, пока девушка подойдет ближе, схватил ее за руку и куда-то поволок.
Способы поисков обуви у Илиена мало чем отличался от методов его братца. Доволок девушку до какого-то дома. Попинал немного дверь, разбудив хозяев и когда усатый мужик, с кочергой наперевес, открыл, с порога потребовал обувь для своей спутницы.
– Дежавю, – сказала Марина, заходя в дом следом за демоном.
Оказалось, они пришли в обувную мастерскую. Дядька с кочергой пощупал ступню Марины, измерил ее, шагая пальцами и буркнув посетителям, чтобы ждали, пропал за неприметной дверью. Вернулся он оттуда через несколько минут, девушка даже не успела новый вопрос для демона придумать, и вручил несколько пар сапог. Марина примерила, выбрала, прошлась по комнате и задумчиво потребовала носки, потому, что те, которые были при ней, либо остались на память злобным охотникам на хранящих, либо мирно покоятся в сумке, которую если повезет, принесет Дэнэен.
Носки Марине нашли быстро, судя по воплям, доносившимся со второго этажа, отобрали только-только связанные у жены сапожника. После чего хозяин с видимым облегчением на лице выпроводил гостей и даже денег с них не взял. Спрашивать, почему он так себя повел, девушка не стала. Наверняка ведь какая-то очередная история со спасением, после которых демоны считают своим долгом ходить к несчастным людям по любому поводу и что-то требовать, видимо в уплату совершенного ради спасенных подвига.
Потом Марине пришлось бежать трусцой за уверенно шагавшим в темноту демоном. Не ждать отстающих девушек у Илиена и Дэнэена тоже было семейной чертой, или отсутствием воспитания. А может, девушки-демонши в принципе отстать не могут.
– Илиен, – пропыхтела Марина, надеясь, что обещанный "Большой кувшин" окажется на соседней улице. – Илиен, а ваши женщины ходят с той же скоростью, что и мужчины?
– Что? – демон даже споткнулся и удивленно посмотрел на девушку.
– Что-что? Я от тебя все время отстаю. И от Дэнэена отставала. И от Викина, но кто знает, вдруг и в его роду где-то демон затесался, слишком он смазливый.
– Отстаешь? – задумчиво переспросил Илиен. – А почему не сказала?
Какое искреннее удивление.
Марина почувствовала себя круглой дурой и решила в следующий раз сразу начинать жаловать и канючить. Хоть на нервы подействует. Правда, этот демон, похоже, вообще непробиваемый.
Размышляя о собственной глупости и несовершенстве мужчин, среди которых давно вымерли джентльмены, Марина незаметно дошла до "Большого кувшина", о чем сообщала разрисованная виноградной лозой со спелыми гроздьями вывеска, огромный глиняный казан у входа и разбойничьего вида парень, изображавший при этом заведении секьюрити.
Внутри охраняемое парнем заведение не впечатляло. Везде понатыкана посуда из глины, глиняные же помеси лошадок с жирафами, какие-то птички и прочая странная живность. На перегородке, которая, как догадалась Марина, отгораживала зал для приема пищи и на грудь от лестницы, ведущей к коридору со сдаваемыми внаем комнатами, спал большой черный кошак, свесив вниз пушистый хвост. Кота Марина гладила, пока демон договаривался о комнатах и пытался немногословно объяснить худющей как жердь женщине, что именно он со спутницей изволят есть и пить. Кот в ответ на Маринины поглаживания открыл один глаз и басовито замурлыкал. Женщине удалось чуть ли не клещами вытащить из Илиена все необходимые ей сведения и она ушла отдавать кому-то на кухне указания, оставив взамен себя улыбчивую девчонку. Наверное, Илиен женщину утомил. Он своим нежеланием разговаривать, кого угодно утомит.
Марина выбрала столик под стеной, решив больше не привлекать к себе излишнего внимания, обняла двумя руками чашку с нагретым вином, с медом и добавлением каких-то травок. Улыбчивая девочка, принесшая две чашки, назвала этот напиток "Огнем в чаше" и пообещала, что затребованная еда очень скоро появится. Илиен величественно кивнул. Марина начала размышлять о том, насколько полезно будет наедаться на ночь, особенно учитывая, что перед похищением она уже поела, да и в черно-белом заведении грызла чье-то массивное крыло в качестве закуски. Желудок против еды почему-то не возражал.
– Наверное, это нервы, – тихонько произнесла девушка и отпила из чашки.
"Огонь в чаше" оказался самым настоящим огнем. Куда тому коньяку. Тепло прокатилось по всему телу, от макушки, до кончиков пальцев на ногах и мир как-то сразу стал уютнее и добрее. Даже Илиен задумчиво улыбался. Хорошо так улыбался, светло и обаятельно.
– Сестра хозяйки "Кувшина" лет двадцать назад ушла за горы, – сказал демон в ответ на Маринин взгляд. – Не сама ушла, вместе с мужчиной, демоном, который остался здесь переночевать, а задержался на два месяца. У сестры сейчас три дочери, а у хозяйки "Кувшина" несколько рецептов наших напитков, и, похоже, ей опять недавно какие-то контрабандисты передали листья Дара Оберегающей.
– Дара Оберегающей? – переспросила Марина. Опять эта богиня. Преследует, что ли? Куда не пойди, везде о ней вспоминают. – И что, это плохо?
