Текст книги "Демоны, монахи и прочие ненадежные личности (СИ)"
Автор книги: Татьяна Гуркало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– В гости сходил к местному исследователю демонов, – признался Дэнэен, осматривая комнату в поисках неупакованных вещей. – Тайком.
– Убил его? – заподозрила худшее девушка, красочно представив, как сюда сейчас ворвутся бравые представители местных стражей порядка и начнут всех арестовывать с применением физической силы и магии.
– Нет, его дома не было. Он сейчас на каком-то званом вечере. Какую-то девицу то ли замуж выдают, то ли с женихом знакомят, я не уточнял.
– Племянницу градоуправителя, – подсказал Викин. – Хорошая девушка, веселая. Надеюсь, ей с женихом повезет.
– И что ты дома у специалиста по демонам делал? – спросила Марина, игнорируя Викина вместе с его хорошими девушками и их женихами.
– Да так, посмотрел, чем он там занимается, что изучает. Заклинание в лаборатории оставил, отстроченного действия. Утром загорится, – абсолютно спокойно рассказал Дэнэен, трамбуя в сумку найденное под кроватью платье, которое Марина надеялась забыть.
– Ты решил спалить ему дом?
– Нет, только лабораторию. Дом потушить наверняка успеют.
Виноватым он себя явно не чувствовал.
– Да что он тебе сделал?
– Мне ничего. Зато зачем-то платил охотникам за отлов по окрестностям низших демонов. В лаборатории их почему-то не оказалось, искать некогда, а так хоть немного самоуверенности поубавится.
– Дэнэен, ты уверен, что в твоих действиях есть хоть какая-то логика? – спросила Марина, почти смирившись с тем, что опять придется где-то бродить в темноте.
– Кто знает? – полукровка пожал плечами.
– Детский сад какой-то, – пробормотала девушка.
Зачем поджигать чью-то лабораторию? Если интересно, чем именно там занимались, не проще ли спросить у хозяина лаборатории? Так или иначе. Либо она чего-то в этой жизни не понимала, либо страшные демоны противники пыток и сывороток правды, а также их магических аналогов.
До сих пор Дэнэен казался более беспринципной личностью. Да и что у него за принципы? Отрубать руки братьям и поджигать дома можно, а ловить магов для того, чтобы уточнить, зачем им нужны низшие демоны нельзя.
Странно все как-то.
Марина до последнего надеялась, что ее оставят стоять на стреме. Лезть ночью в музей не хотелось совершенно. Этот музей и днем не шибко приятное место, а уж ночью. Мало ли что может произойти в музее этого странного мира. Вдруг неспокойные призраки великих воинов погибших из-за сломавшихся мечей и недостаточно прочных доспехов собираются в музее по ночам, обмениваются впечатлениями, рассказывают друг другу басни о своих битвах и всячески поносят как оружие с доспехами, так и их создателей.
На стреме девушку не оставили. Викин терпеливо и многословно объяснил, что стоящая ночью в одиночестве девушка слишком уж непривычное зрелище для этого города. Могут принять за злостную колдунью, замышляющую что-то против жителей окрестных домов и забросать камнями.
Дэнэен добавил, что в подвале музея есть подземный ход. Который, если конечно своды не успели осыпаться выведет их за пределы города. Скакать по крышам и перелезать через стену города полукровке не хотелось. Марине впрочем, тоже, слишком свежи были воспоминания об охоте и каньоне с разноцветными крышами-плотами. Пришлось смириться и принять непосредственное участие в ограблении века.
Музейные экспонаты в этом мире почему-то не ценились. Сторожей не было. Замок Викин вскрыл с помощью металлической загогулины и тихих проклятий в чей-то адрес.
Марина молча повосхищалась многогранностью его талантов.
Привидения почему-то отсутствовали, наверное, у них нелетный день, а ходить пешком неудобно.
Кусок артефакта Дэнэен забрал на ходу, сметя ладонью защищавший его от пыли стеклянный куб без одной стенки. Уверенно провел спутников по залу, с помощью своей неправильной алебарды разнес в щепки неприметную дверь и указал рукой на обретавшееся за ней сроду не убиравшееся помещение.
– Ты уверен, что нам нужно туда? – спросила Марина.
– Уверен. Один мой знакомый, лет двадцать назад по этим подземельям уже убегал.
– Ага, – сказала Марина. – А вдруг их перекрыли?
– Вряд ли. На этот город иногда нападают пираты. Тогда солдаты по подземельям выходят за город и нападают с тыла.
Легкомысленный такой. Веселый.
– А пираты такие идиоты, что даже не догадываются об этой тактике, – сказала Марина.
– Так пираты не местные. С островов приплывают. Самоуверенные юнцы, решившие побыстрее разбогатеть. У них там чтобы жениться нужно заплатить родителям невесты за утрату работницы, или что-то в этом роде. Странные обычаи, в общем.
– Кто бы говорил.
Идти в пильную комнату пришлось. Потом пришлось чуть ли не на четвереньках лезть в какую-то собачью дверцу, проникаясь сочувствием к местным солдатам. Они ведь еще и в доспех обряжены, и мечи за собой тащат и вряд ли способны подобно полукровке змеей просачиваться в любые щели. И что самое несправедливое, огромное оружие Дэнэену в этом деле ни капельки не мешало, зато торба Марины цеплялась за все подряд.
– Потолки, наверное, осели, – объяснил неудобства Дэнэен. – Ничего, дальше начнется камень, там наверняка высота нормальная.
Камень так и не начался. Дэнэен сказал, что, наверное, хода попутал, а Марина заподозрила, что он столь изощренным образом издевается над людьми, которым не повезло находиться рядом с ним. Может он вообще человеконенавистник. А поиски амулета просто отличный повод, чтобы наибольшему количеству людей навредить. Музей он уже ограбил, скоро в королевскую сокровищницу полезет.
– Хотя сокровищница это не плохо, – пробормотала Марина, выползая вслед за Дэнэеном из узкого лаза.
На одежде можно было ставить большой и жирный крест. Спина болела из-за долгого пребывания в полусогнутом состоянии. Волосы наверняка превратились в черте что, девушка точно помнила, что несколько раз стукнулась головой об влажный и грязный потолок и успела влезть во что-то похожее на древнюю паутину. Чем в этих подземельях питался паук, Марина так и не придумала, хотя очень старалась, надеясь, что мысли отвлекут от окружающего пейзажа.
С другой стороны, полукровку стояло поблагодарить уже за то, что не завел в какую-то канализацию.
– Дэнэен, а где тут можно хотя бы умыться и руки вымыть? – жалобно спросила Марина, осмотрев пустынный пейзаж и возвышавшуюся в нескольких сотнях метров справа стену города.
– Там.
Дэнэен уверенно указал в сторону розовеющей полоски рассвета.
– Далеко? – спросила Марина, подозревая, что ответ ей не понравится.
– Часа три идти.
– Так я и знала.
– Хочешь, дождь вызову? – спросил Викин. – Облака подходящие. Будет небольшой и теплый.
– Не хочу, – отказалась Марина, красочно представив, как бредет мокрая и злая по грязи. Лучше уж подождать три часа.
Приключения это вовсе не так увлекательно, как кажется со стороны. Или может все дело в том, что ей не везет с приключениями? Нормальных девушек приглашают на балы, а ее тащат в музеи и грязные тайные хода, рассчитанные на гномов.
Дойти до воды они не успели. Дэнэен всю дорогу оглядывался на оставшийся за спиной город, и когда по расчетам Марины до вожделенного водоема оставалось не больше получаса хода, замер на месте и подозрительно довольным тоном произнес:
– Так я и знал.
Девушка и монах тоже обернулись. Марина так и не сообразила, что там высмотрел полукровка. А Викин начал быстро бормотать то ли проклятья, то ли молитву, стряхнул с руки браслет, и дважды им тряхнул, заставив зазвенеть подвески. Потом разжал пальцы и браслет вместо того, чтобы свалиться на землю начал увеличиваться в размере, попутно отращивая себе деревянную палку, постепенно превращаясь в самый настоящий посох украшенный с одного конца металлическим кольцом с подвесками. Девушка во все глаза смотрела на это превращение, напрочь забыв о том, что Дэнэен что-то увидел.
Зато полукровка про нее не забыл.
– Марина, прячься, – приказал, отвлекая от метаморфоз с браслетом.
Девушка неуверенно оглядела пустынную местность и спросила:
– Где?
– Там!
Указующий перст указал на непонятную темную кучу, рассмотреть которую мешало бьющее в глаза солнце.
– Там? – переспросила девушка.
– Бегом! – рявкнул Дэнэен. – Там кустарник и небольшой овраг.
– Да что вообще происходит?!
– Вон оттуда к нам приближается низший демон, – Дэнэен махнул в сторону города. – Точнее какой-то неправильный низший. У него много запахов.
Марина глупо посмотрела в направлении приближавшегося низшего, опять ничего не увидела и обернулась к полукровке.
– Много запахов? – зачем-то переспросила.
– Много запахов обычно означает, что демонов тоже много, а тут по ощущениям один. Понятно?!
– Не очень, – призналась Марина.
– Наверное, этого неправильного демона за нами отправил человек, чей дом Дэнэен поджог, – объяснил Викин, чей посох дорос до нормального для посоха состояния и перестал звенеть. – Заодно и узнаем, как далеко этот человек зашел в своих изысканиях. Возможно, скоро боги, которым не может понравиться бездумное вмешательство в живое отвернутся от этого города. Следует людей предупредить. Может сами его выгонят, или кого-то попросят.
– Все равно ничего не понимаю, – уныло призналась Марина. Причем тут вмешательство в живое к демонам? Они же, кажется не живые, или она опять что-то не так поняла?
– Потом объясню, быстро прячься! – повторил свой приказ Дэнэен и Марина решила его на этот раз послушаться.
До кустарника она добежала быстро, пробежалась вдоль него, нашла что-то похожее на прореху и ломанулась вглубь. Наблюдать за боем у нее не было ни малейшего желания. Хватит с нее пролетевших рядом с головой колючек. Еще зашибут случайно. Поэтому она брела сквозь кустарник, пыталась сообразить дошла она до оврага или нет. Думала о том, насколько глубоко в эти заросли надо забраться, чтобы почувствовать себя в безопасности. Наверняка очень сильно шумела и подозрительно эту растительность расшатывала. Что не могло не привлечь внимания. А остановиться не могла, почему-то стало очень страшно.
– Еще немножко, – пообещала Марина сама себе, рванулась вперед, едва не лишившись волос из-за какой-то неучтенной ветки, и неожиданно для себя оказалась на свободном пространстве лишенном какой бы то ни было растительности.
Россыпи камней и что-то похожее на стекло блестит между ними, тянется нешироким языком влево и вправо. Впереди, за камнями и стеклом начинается трава, и там пасутся стреноженные лошади. А ближе, чем бы хотелось Марине стоят их хозяева. Из луков целятся.
Девушка зачем-то оглянулась и убедилась, что целятся именно в нее, других кандидатур не было.
– Вот так спряталась, – ошарашено сказала она.
– Ведьма! – радостно заорал самый молодой из лучников.
– Сам ты ведьма, – обиделась Марина.
– Не слушайте ее. Если она сумела подчинить избранного Оберегающей, то и с нами сумеет проделать подобное, – подбодрил товарищей бородатый дядька, которого почему-то луком и стрелами обделили.
– Такая молодая и ступила на недобрый путь, – печально произнес рыжеватый верзила с добродушным лицом.
– Да она нам зубы заговаривает! – возмутился самый молодой, и не успела Марина сказать, что она вообще-то молчит, как бородатый швырнул в нее маленький, но очень вонючий мешочек.
– Теперь она не сможет остановить стрелы! – радостно заорал он, и девушка поняла, что это все. Сейчас ее пристрелят, не соизволив выслушать ее возражения.
– Мамочки, – пискнула Марина.
Стрелы, кажется, полетели. Марина как-то оказалась сидящей на земле. В волосы вцепилась очередная ветка, заставляя вытягивать шею и сидеть ровно, хотя безумно хотелось упасть лицом вниз и прикрыть голову руками. Перед девушкой маячило что-то белое.
Она, плохо соображая, что и зачем делает, отломала ветку, позволив ей болтаться в волосах, проморгалась и опознала в белом одежду. Очень знакомую одежду. И волосы были знакомые, белоснежные. И растрепанный узел, не позволявший волосам разлетаться. Девушка даже меч с перепуга узнала.
– Илиен? – спросила то ли у него, то ли у себя.
Почему-то Марине казалось, что сейчас брат Дэнэена начнет заваливаться, демонстрируя пронзившие его грудь стрелы. Вместо этого демон полуобернулся к девушке, ободряюще ей улыбнулся, зачем-то кивнул.
– Илиен, – повторила Марина и истерично хихикнула. – Как за каменной стеной. Беленькой такой стеной.
Демон обернулся к лучникам и тихонько зарычал, взмахнув перед собой мечом.
– А стрелы куда делись? – спросила у самой себя девушка.
Стрелы таинственно пропали. Зато теперь она знает, как здорово сидеть за спиной мужчины с мечом. Мужчины, который защищает. И плевать, что он не совсем человек и характер у него наверняка скверный.
– Оно того стояло, – решила Марина. Кто и когда ее еще станет вот так защищать? Зато теперь внукам точно будет что рассказать. Главное дожить до этих внуков.
Илиен шагнул вперед. Заржала лошадь, кто-то начал сыпать проклятьями.
– Тетива лопнула? – сочувственно спросил блондин. – Состарилась, наверное. Что мне состарить следующим? Ваши пародии на мечи, или лучше сразу вас?
– Демон! – заорал, судя по голосу бородатый метатель вонючих мешочков.
– Нет, что вы, это мужское воплощение Снегурочки, – громко сказала Марина.
– Она и его подчинила! – истерично взвыл незнакомый мужской голос.
– Вот такая я, всех подчиняю, без разбора.
Марина аккуратно сдвинулась в сторону, выглянула из-за мужской спины и с удивлением понаблюдала за тем, как грозные лучники несутся к лошадям.
– Интересно, кого они испугались больше? – спросила девушка, чувствуя, что сейчас опять начнет хихикать.
– Мой брат приносит неприятности, – сказал демон, не оборачиваясь. – Но теперь поздно отступать. Тебя тоже запомнили.
– Что? – спросила Марина.
Мужики повскакивали на лошадей и куда-то помчались. Илиен наконец обернулся, подошел к Марине и присел перед ней на корточки.
– Не говори ему, что видела меня, – попросил, глядя в глаза. – Пускай думает, что за его детскими шалостями никто не наблюдает.
– Да что тут происходит? – спросила Марина.
В кои-то веки ее спас мужчина, причем такой мужчина. А она сидит под кустом. Грязная, в волосах паутина и ветка, лицо наверняка поцарапанное. В общем, та еще красавица. А он, сволочь такая, еще и про своего брата говорит. Хоть бери и рыдай в голос.
– Ты все узнаешь в свое время. Главное делай то, что считаешь правильным, – пообещал Илиен. – Просто для того, чтобы потом не жалеть. И все будет хорошо.
– Но...
– Мне пора. Спрячься. Дэнэен тебя найдет. И я далеко не уйду, на случай внезапных гостей.
Высказавшись, эта девичья мечта спокойно встала на ноги и ушла влево, затерявшись среди высоких камней.
– Ненормальная семейка, – сказала Марина. – Прячься им. Все мужики сволочи и обязательно уходят налево. Ненормальный мир. Ненормальная ситуация. А скоро буду ненормальная я. Для коллекции, так сказать.
В кусты она решила больше не лезть. Хватит с нее. Там же ничего не видно. Опять куда-то не туда забредет и повстречает очередных охотников на ведьму. Хватит с нее на сегодня острых ощущений. Не все ли равно Дэнэену где ее искать? Да и кричать он наверняка умеет.
А еще очень хотелось поплакать. И не хотелось, чтобы за этим наблюдал Илиен, который бродит поблизости, если верить его словам. Обойдется без этого шоу.
Изготовление демонских мечей. Сокращенный вариант от Марины Баженчук.
Сначала специально обученные демоны ищут где-то рядом с морем песок содержащий оксид железа. Найдя его, они исполняют ритуальный танец, призывая первую силу, у которой нет названия, грузят песок в мешки и на собственном горбу тащат к горе с поэтичным названием Водная Владычица. Там песок моют в реках, а потом с помощью силы огня жгут. Полученную пакость тащат к специальным женщинам, которые исполняют следующий ритуальный танец и наделяют эту пакость жизненной силой. Дальше пакость проходит длинный и сложный путь от железа к стали, то есть пакость насыщают углеродом, стараясь не переборщить и время от времени зачем-то проковывают. Сталь, которую признают годной, отправляют на Алую Гору к мастерам. Из той, что получилась не первосортной, делают сковородки и прочие нужные в хозяйстве вещи. На вопрос, зачем сковородкам нужна жизненная сила, никто ответить не смог.
На Алой Горе сталь радостно встречают кузнецы и исполняют следующий ритуальный танец, с после которого эта сталь с легкостью отличает демона от не демона и в не демонских руках ведет себя странно. Пытается на землю свалиться, огреть держащего по голове или вырывается из рук и отлетает на расстояние до нескольких километров. После этого кузнецы, наконец, вспоминают для чего они сидят на этой горе и начинают ковать мечи. Куют долго и нудно. По описанию процесс очень напоминает изготовление слоеного теста. Проковали, сложили, проковали, сложили и т. д. Причем отдельно куют полосы с различным содержанием углерода, чтобы потом сковать их в один меч. В общем, кузнецам на горе не скучно.
Полученные клинки опять отдают женщинам, для проведения очередного ритуала с участием глины, печей для отжига, сил огня, воды и земли. Что женщины со всем этим делают, узнать не удалось, но после ритуала клинки опять возвращают на Алую гору для шлифовки, привязки к конкретному хозяину, полировки, монтирования и прочего украшательства. Иногда для жаждущих красоты на клинки наносят рисунки. Но чаще обходятся стандартным набором из гарды, рукояти, ножен и мелких деталей, названия которых рассказчик, увы, не запомнила.
Ах, да, еще мечи должны пройти проверку. В день совершеннолетия хозяина. Или это хозяин проходит проверку мечом в день совершеннолетия?
Надо бы прояснить этот вопрос.
И узнать каким образом в весь этот процесс вписалась здоровенная штуковина, которую один полукровка ласково называет – "Моя алебарда".
Глава 7
О том, что есть на свете вещи, от которых как не старайся ничего полезного не добьешься и о рыбной ловле.
– Это что? – спросила Марина у вылезших из кустов Викина и Дэнэена, для большей доходчивости постучав костяшками пальцев по камню.
– Граница, – сказал полукровка. – Магическая.
– Ага, – сказала девушка. – Ненормальные маги.
Вид у спутников был не намного лучше, чем у Марины, а возможно даже хуже. У них к паутине и грязи прибавилась зеленые пятна непонятного происхождения, равномерно распределившиеся по одежде и лицах. Зато царапины отсутствовали. Путь сквозь кустарник полукровка расчищал своей "алебардой", а Викин шел за ним.
– Тут были люди, – сказал Дэнэен, налюбовавшись на границу.
– Были, – подтвердила Марина. – Называли меня ведьмой и требовали, чтобы я вылезла. Им, видите ли, хотелось меня застрелить. Я кого-то там подчинила. Маразм какой-то.
Об Илиене девушка решила все-таки не рассказывать. Спас ведь. Может и еще раз спасет. А если Дэнэен узнает о присутствии брата поблизости, может потребовать чтобы тот убирался домой. А там кто знает, вдруг действительно уйдет и на одного спасателя в жизни Марины станет меньше?
– Ведьмой?! – удивленно вытаращился Викин. – Подчинила?!
– Ну да, меня еще в театре так какие-то сплетницы называли. Говорили, что я и тебя подчинила, и Дэнэена и на их мужей покушаюсь. И богиню не боюсь. И вообще, само зло, – пожаловалась Марина.
– Что же ты не сказала? – обеспокоено спросил Викин. – Такие обвинения лучше сразу опровергать. Достаточно было в храм сходить. В любой.
Можно подумать, она это знала. Дома ведьмой могли обозвать любую соседку за скверный характер и острый язык. Мало ли кого заклинание-переводчик обозвало ведьмами тут.
– К низшим демонам в пасти ведьм! – нетерпеливо рявкнул Дэнэен. – Люди куда делись?!
– Ну, уж нет, я хочу знать, что с этими ведьмами не так, – запротестовала Марина. – Меня чуть не убили из-за дурацких бабских сплетен. Это ведь ненормально!
Дэнэен высказался на счет сплетен и женщин.
– Понимаешь, это очень странно, – сказал Викин. – Обычно при виде избранного Оберегающей и девушки путешествующих вместе говорят, что он обманом увел ее из дома, что бедняжку следует пожалеть и постараться вернуть на путь истинный. А ведьмы, они живут в горах, очень редко приходят в человеческие поселения и чаще всего для того, чтобы увести в горы нескольких молодых и крепких мужчин. То ли они им в качестве рабочей силы нужны, то ли для продолжения их рода. Эти женщины мужчин не очень жалуют и частенько воруют по селам детей женского пола.
– Зачем? – спросила Марина, сообразив, что ее приняли за какой-то местный аналог амазонок.
– Кто их знает? – пожал Викин плечами. – Может учениц набирают? Странные они. Сидят в своих горах, делают амулеты вроде твоей торбы и меняют их на еду. Зачем сидят, никто не знает. Легенды врут, что когда-то у них украли то ли богиню, то ли знание, и кто-то им пообещал, что однажды все это вернется, если они смогут дождаться. А что там произошло на самом деле, разве что боги знают, но они почему-то делиться этими сведениями не хотят. И сами ведьмы о себе ничего не рассказывают. А искать их в горах бесполезное дело. Пытались уже, даже какая-то армия ходила. Никого не нашли.
– Плевать мне на ведьм, – сказал Дэнэен. – Куда люди делись?!
– А мне не плевать, – упрямо сказала Марина. – Я хочу знать, почему меня за ведьму приняли.
– Да не приняли тебя! Ведьму невозможно отличить от всех остальных женщин, если она сама того не захочет! – у полукровки закончились остатки его терпения и он начал кричать. – Этот идиот, маг, изучающий демонов, сказал, что ты ведьма, чтобы натравить охотников на меня! Неужели не ясно?! Если Викин сам не понимает, что делает, то и богиня не рассердится на то, что кто-то решил поохотиться на его телохранителя! Кретин! Охотники все равно не поверили, зато поверили какие-то городские придурки и я хочу знать, куда они делись! Чтобы не получить случайно стрелу в спину, неужели не ясно?!
– Ускакали, туда, – Марина указала на восток. – Что-то громко бабахнуло и они ускакали. На лошадях, не сами по себе, если тебя это интересует.
Дэнэен опять выругался.
– И вообще, – сказала Марина. – Зачем мы шли в этот дурацкий город, через его дурацкие ворота?! Неужели нельзя было залезть в музей через тайный ход, забрать твою штуковину и тихонько уйти?!
– Нельзя, – сказал Дэнэен. – Мне хотелось узнать, почему от этого города так несло низшими демонами.
– Узнал? – спросила Марина, чувствуя, что еще немного, и она вцепится полукровке в его роскошную шевелюру и начнет трясти как молодую яблоню. Он ведь солгал, когда она спрашивала о другом входе в город. И вероятно солгал не впервые.
– Узнал, – многообещающе улыбнулся Дэнэен.
– И почему?
А ведь действительно интересно.
– Тот маг, которому я лабораторию поджог вселил этих низших в какого-то сумасшедшего. Хотя возможно он с ума сошел уже после вселения. Человеческая психика такого соседства не выдерживает.
– Как вселил? – ошарашено спросила Марина. Тьма с челюстями и колючками была материальна и огромна, как ее в человека засунешь?
– Сложно объяснить, – полукровка изобразил на лице задумчивость и посмотрел на небо. – Они же не принадлежат этому миру и если их долго не кормить, низшие начинают терять энергию и постепенно превращаются во что-то похожее на призраков. Там главное вовремя остановить процесс, сжать их в небольшие комки и привязать к чему-то материальному. Раньше пытались создавать амулеты, но неживая материя слишком быстро распадалась, частенько убивая владельцев этих амулетов. В последнее время начали привязывать к животным, а иногда к людям. Не знаю, чего именно этим хотят добиться. Они ведь не способны нормально исполнять приказы, попадется по дороге более привлекательная еда, чем та, за которой их послали, они ее и сожрут. Да и хозяина сожрать могут.
– Ничего не понимаю, – призналась Марина. – Амулеты тоже кого-то жрали?
– Нет, – Дэнэен даже головой покачал.
– Зачем они тогда были нужны?
– У низших демонов тоже бывают способности к управлению разными силами, – мягко произнес Викин, наверное, понял, что Дэнэен опять уйдет со своими объяснения в дебри и забудет об основном. – Вот создатели амулетов и пытались эти способности получить. А еще низшие демоны гораздо сильнее, чем люди и способны накопить больше энергии. Неплохое оружие, на самом деле. Только слишком недолговечное и способное убить хозяина.
– Ага, – сказала Марина. Ненормальный мир. – А у сумасшедшего с демонами тоже способности к силе сохраняются?
– Конечно, – хищно улыбнулся полукровка. – Чем больше низших выловили, тем больше способностей. Кто бы еще этим идиотам объяснил, что даже заключенные в один сосуд низшие не станут единым целым. Они дрались каждый за себя и большей частью друг другу мешали. Да их уничтожить было проще, чем того, которого мы повстречали в лесу. Но сообщение маме я все равно отправлю. Вдруг кто-то сможет создать что-то более жизнеспособное. Нужно быть готовыми. Вот чего местным магам все время неймется? Понятно же, что результат не стоит затраченных усилий. Так нет же, каких-то смертников покупают, прохожих ловят, низших демонов у охотников скупают. Кажется, даже не верят, что поймать можно только очень слабых низших. А какая от них польза? Почему они вечно против нас оружие изобретают?
– Завидуют, – сказал Викин. – И боятся. Не верят, что однажды демоны не захотят завоевать эти земли.
– Нужны они нам, – проворчал полукровка. – Земля плохая, дожди приходится вызывать, на юге пропасти, на востоке вот эти каменно-стеклянные границы, то потоп, то пожар, то землетрясение. Последних животных убили еще два века назад, охотники. Одни мыши остались, посевы теперь жрут. И толпы бездельников называющих себя магами бродят, которые только и способны изобретать оружие, убивающее хозяев.
– Торговый путь проходит, – задумчиво сказал Викин.
– Пользы от этого пути. Еще немного дорожный сбор увеличат, и караваны начнут ходить через северный перевал. С варварами как-то легче договориться.
Викин громко хмыкнул.
– Дэнэен, а что там бабахнуло? – спросила Марина, вспомнив странный звук, из-за которого чуть не нырнула в ненавистные кусты.
– Сумасшедший там бабахнул, когда низшие на волю вырвались, – скривился полукровка. – Не меньше сотни придурок маг собрал. Пришлось эту пакость сжечь. Столько огня потратил.
– На волю вырвались? – переспросила девушка.
– А я разве не сказал? – удивился Дэнэен. – Стоит низшим что-то сожрать, они перестают быть призраками и пытаются вернуть свой естественный облик. Рано или поздно у них это получается и происходит большой бабах с попутным уничтожением носителя. А если низших и дальше не кормить, они окончательно дохнут, и пользы от спятившего человека в таком случае нет никакой.
– Дурдом, – сказала девушка.
Чем дальше, тем меньше местные маги ей нравились. А демоны становились все симпатичнее и симпатичнее. Не к добру это. В конце концов, похитил ее именно демон.
А еще где-то рядом бродит Илиен, зачем-то за братом следит. Словно заняться ему больше нечем. Подозрительно как-то.
Да что тут происходит?!
И домой хочется.
За каменно-стеклянной границей местность слегка изменилась. Стали гораздо чаще попадаться заросли кустарника, на которые Дэнэен без устали подозрительно косился. Трава гораздо меньше напоминала сено, за каким-то чертом воткнутое в землю. А еще попадались камни, этакие голыши переростки. Обещанный водоем остался где-то севернее. Полукровка и монах решили, что обойдутся без срочной помывки. Лучше попытаются уйти как можно дальше. Мало ли как отреагирует на гибель плода стольких усилий маг? Да и пропажу якобы части чем-то знаменитого меча могли заметить. Марина не возражала, поняла, что бесполезно.
Отходили подальше они долго, уже второй день. Преследователей все не было, из кустов никто не выскакивал, и Марине постепенно стало казаться, что над ней издеваются. Спать значит в этой местности можно, а поискать какой-то несчастный ручей нельзя. Интересно, что эти два идиота будут делать, когда запасы воды закончатся? Стойко терпеть жажду, пока не свалятся?
– Дэнэен, а демонов во всех городах этого мира ловят? – спросила девушка, пытаясь отвлечься от мыслей о ручьях, ведьмах и взрывающихся сумасшедших.
– Нет, только в тех, которые недалеко от гор находятся. Чем дальше от гор, тем старше города и меньше процент искателей удачи среди населения. Да и тем, что есть, находится работа более высокооплачиваемая, чем ловля демонов. Заказные убийства, например.
– Понятно, – сказала Марина.
– Ты не беспокойся, в приграничные города мы больше не пойдем.
Утешить он пытается, что ли?
– И вон за теми зарослями речка есть, – полукровка обаятельно улыбнулся. – Хорошая речка, там даже рыба водится. Маг, которому принадлежали эти земли, больше ценил свои владения, чем тот, что построил Рассветный Взор. И дожди столь люто не ненавидел, так что и грозы от этих земель не шарахаются.
Марина представила шарахающуюся от какой-то территории грозу и тихонько хихикнула.
Заросли при ближайшем рассмотрении оказались кронами деревьев похожих на ивы, растущих в низине, по которой протекала река. Дэнэен по одному ему известным приметам нашел спуск, вломился в разлапистый кустарник и вывел спутников на усыпанный мелкими белыми камешками берег.
– Пляж тут тоже маг устроил? – спросила Марина.
– А? – полукровка непонятливо на нее посмотрел. – Ты про камни? Нет, маг ни при чем, их во время затяжных ливней откуда-то приносит. Река разливается. Иногда кусты полностью заливает, только деревья сиротливо торчат. А потом дожди эти камешки отмывают. За ними даже некоторые горожане ездят, дорожки в садах делают.
– Надеюсь, сегодня затяжной ливень не пойдет, – сказала девушка.
– Не пойдет, время года неподходящее, – пообещал Дэнэен. – Давно я тут не был.
Реку поделили быстро. Марина взяла чистую одежду и пошла прятаться за нависавшее над водой дерево, пообещав в случае чего кричать. Полукровка и монах остались на месте, пообещав, если повезет поймать какую-то глупую рыбу. Чем именно они собираются ее ловить, девушка не уточняла.
Вода была прохладная, но для купания более-менее годилась. Главное набраться мужества и окунуться в первый раз, а дальше привыкнешь. Одежду стирать было лень, да и мыла Марина как-то не догадалась захватить. Поэтому она ее немножко пополоскала, попыталась оттереть самые грязные места и, плюнув на это безнадежное дело, развесила на ближайшем кусте. Плавать возле берега не получалось, мелковато. Заходить дальше не хотелось, там течение, которое имеет привычку сносить всякие плавучие предметы в сторону. Поэтому Марина помыла голову, с помощью пахнущего пыльным лугом порошка и присела в воде, решив отмокать, пока не надоест.
