Текст книги "Демоны, монахи и прочие ненадежные личности (СИ)"
Автор книги: Татьяна Гуркало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Все-таки кошмар, – сказала Марина, прижимая тяжелую книгу к животу.
Куда идти дальше было совершенно непонятно, туман был со всех сторон. Под ногами знакомый серый камень, похоже, одна из плит, разбросанных по застывшему морю пористой коричневой субстанции. Хоть бы брат Дэнэена появился и спас, что ли. Хотя если это кошмар, то он вместо оказания помощи может попытаться отрубить голову, или руки, чтобы всякие подозрительные книги не трогала. Или ноги, чтобы сидела тихонько, где посадили и никуда не ходила.
– Ау, – тихонько позвала Марина.
Туман на мгновенье застыл, а потом с ненормальной для тумана скоростью рванул к девушке. Марина тихонько пискнула и подпрыгнула на месте, не в силах сообразить, куда можно сбежать.
– Мамочки.
В ответ на это слово какой-то особо резвый клок тумана попытался ткнуться Марине в живот и налетел на книгу, от которой шарахнулся как черт от ладана. Марина проводила его удивленным взглядом.
– Ага, – сказала она, отмахиваясь книгой от следующего претендента на победу в забеге туманных языков.
Претендент трусливо отступил.
– Ах вы, гады! – радостно воскликнула девушка и пошла в наступление, размахивая книгой во все стороны.
Нужны те блондины, вместе с их зелеными глазами, когда в руках книжка. Знания определенно сила. Вот как туман в разные стороны расползается. Узнать бы еще, что там за знания.
Марина осторожно шагнула вперед, надеясь, что не забредет случайно в место похуже этого. Надо было Дэнэену перед сном про туман говорить, вот теперь снится всякая гадость. Вот бы перебраться из этого сна в место поприятнее. Например, в мужской гарем, где всякие Илиены и Викины будут выплясывать в прозрачных шароварах, наигрывать на балалайках и носить на головах подносы с виноградом. А еще в гареме должны быть фонтаны с шампанским и холодильники с пивом. Еще можно поставить парочку мангалов с шашлыками. И сыра побольше. И тоненько нарезанный почеревок. И салат "Жемчужина". И еще мамины котлеты вместе с сырковым супом. И шоколада целую гору, горького. Не забыть про перченую рыбку и каких-нибудь сушеных кальмаров к пиву.
– Что это меня на еду потянуло? – задумчиво спросила Марина, не забывая размахивать книгой.
Гаремы, да и другие приятные сны все не появлялись. Руки начали уставать, книга попалась не из легких. Знаний там, наверное, не меряно.
Марина шла и шла, пока плита неожиданно не закончилась. Наступать на пористую субстанцию Марина не рискнула даже во сне. Тут как провалишься в какой-то кошмар, еще поседеешь. Лучше пройтись по краю плиты, вдруг найдется путь куда-то дальше.
Приняв решение, девушка пошла влево, там тумана было поменьше, вроде бы. Хотя поручиться за то, что там есть что-то другое, девушка бы не смогла.
– Какой дурацкий сон, – сказала Марина, любуясь шарахающимся от книги туманом. – Хоть бы что-то изменилось, персонажи какие-то новые появились, что ли.
Какие-то высшие силы видимо услышали ее жалобы и персонажи дружно появились. При очередном взмахе книгой туман расступился, трусливо поджимая свои отростки, и навстречу Марине шагнул Викин с посохом, от которого туман тоже старался держаться подальше. За спиной монаха маячил Дэнэен с алебардой в руках. Оба чем-то очень сильно раздражены.
– Вот ты где, – мрачно произнес полукровка.
– А я хотела мужиков в шароварах, – разочарованно сказала Марина и зачем-то уточнила: – В прозрачных.
– Я же сказал, ночью не выходить из пещеры! – заорал Дэнэен так, что туман шарахнулся без дополнительной помощи книги и посоха.
Марина посмотрела на своего похитителя с умилением. Бред рос и ширился. Викин молчит и плавно покачивает посохом, заставляя висюльки звенеть. Дэнэен кипит от злости и нетерпеливо приплясывает. Кажется, ждет от девушки глупости, за которую сможет применить против нее свое оружие. Проучить там, мозги вправить, а заодно пар выпустить.
Марина немножко подумала и честно призналась:
– А я не выходила, я в глубину пошла. Мне по маленькому нужно было. Вот иду я, иду, а там дверь и библиотека. Я даже забыла, зачем туда ходила, от шока, наверное.
– В какую глубину?! – взвыл Дэнэен. – У этой пещеры отродясь никакой глубины не было. Десяток шагов и все!
– А куда же я тогда ходила? – удивленно спросила Марина. – Где книжечку взяла?
– Какую еще книжечку?!
– Вот эту, – показала свою добычу девушка.
Полукровка вытаращился на книгу как повар элитного ресторана на заглянувшего в его кухню огромного рыжего таракана. Брезгливо так и недоверчиво.
– Выбрось эту гадость, – потребовал насмотревшись.
Марина возмущенно фыркнула.
– И не подумаю. Я ее читать буду, когда пойму, как она открывается.
– Ты не понимаешь...
– Дэнэен, от этой книги невозможно избавиться, – тихо сказал Викин. – Кажется, она хозяйку себе нашла.
– Это я ее нашла, – сказал Марина. – Она на колоне там стояла.
– Дура, я же просил ничего не трогать, не спросив у меня! – взвыл Дэнэен. – Эта штука опасна! И это не книга! Это какой-то артефакт! Разумный артефакт! Да только полный идиот свяжется с такой штукой! Если ей что-то не понравится, она тебя идиотку сожрет! А ей что угодно может не понравиться! Да ей просто может энергии на что-то не хватить, и она выпьет твою жизнь!
– Это же книга, – растерянно сказала Марина.
– Дура!
– Хватит на меня орать!
– Дэнэен, ничего ведь уже не изменишь, – сказал Викин.
– И вообще, убирайтесь из моего сна, оба! – потребовала Марина.
– Сна? – угрожающе переспросил Дэнэен.
– Марина, ты не спишь, – мягко сказал Викин, видимо опять решив поиграть в психолога.
– Но ведь... – растерянно произнесла Марина. – И книга еще.
– Артефакт! – рявкнул Дэнэен.
– Это не артефакт, – все так же мягко сказал Викин, наверное, понял, что психолог нужен обоим спутникам.
– А что это по-твоему?! – заорал на него Дэнэен. – От этой книги воняет чужими силами сильнее, чем от твоего посоха!
– Мой посох ведь тоже не артефакт, – улыбнулся Викин.
Полукровка зачем-то шандарахнул своей алебардой по плите и витеевато выругался.
– Светает, – сказала Марина, заметив, что туман скоренько куда-то отступает, а небо за спинами спутников начинает светлеть.
Марина, ощущая себя умненькой мартышкой живущей в научной лаборатории, пыталась открыть книгу. Она сидела на одеяле, крутила в руках свою добычу, тянула за обложку, ковыряла узоры, тыкала пальцем в странички и делала вид, что в упор не слышит разговора над головой.
Разговаривали, как и положено научные работники, в данном случае работники магической науки.
– Значит, книга не артефакт? – с который раз повторил надоевший Марине до чертиков вопрос Дэнэен.
– Нет, – светло улыбаясь, ответил Викин, еще и глаза прищурил, как довольный жизнью котяра.
Полукровка стал в позу "докажите, коллега" и тоже оскалился, хищно так.
– А что это по-твоему? – задал вполне ожидаемый вопрос.
– Книга, – сказал Викин.
Марина хихикнула и поводила по обложке ногтем. Никакого эффекта не последовало.
– Книга?! – зарычал Дэнэен, видать заподозрил, что над ним издеваются. – Тогда почему от нее воняет целой кучей сил?!
– Это не от нее, – отрешенно произнес Викин. – Это от охранки.
– Что?! – хором взвыли Марина и Дэнэен.
Этот придурок битый час талдычит, что книга не артефакт и ни разу за это время не соизволил сказать об охранке, чем бы она не была.
Дэнэен потянулся к Марининой добыче и получил посохом Викина по руке.
– Я бы на твоем месте ее не трогал, если не хочешь без рук остаться, – все так же потусторонне сказал монах. – Охранка почему-то признала девушку, но это вовсе не значит, что она признает демона.
– Все равно отрастут, – проворчал Дэнэен.
Руки он послушно отдернул и уставился на книгу как патологоанатом на свежий труп. Причем, патологоанатом обладающий рентгеновским зрением.
– Действительно охранка, – сказал насмотревшись. – Какому придурку понадобилось на книгу навешивать охранку как на королевский дворец?!
– Кто знает? – философски сказал Викин. – Наверное, эта книга была кому-то чем-то очень дорога. Может, там история семьи записана. Правдивая. Которую повзрослевшим детям знать положено, а кому-то постороннему нежелательно.
– Ага, дорога. Даже гибель города в отличие от хозяина пережила, – раздраженно отозвался Дэнэен.
Марина вздохнула и постучала книгой по плите, на которой они все вместе находились. Ни книга, ни плита возмущаться по этому поводу не стали.
– Пережила, – равнодушно согласился Викин. – Мне другое интересно. Почему охранка пропустила, точнее, даже позвала Марину?
– Мне откуда знать?
Будь у Дэнэена хвост, он бы им сейчас возмущенно вилял, как недовольный тем, что его трогает малознакомый ребенок кот.
– Ты знаешь, – сказал Викин, покачав головой. – Эта девушка ведь хранящая, да? Не знаю где ты ее взял, но она хранящая. А я все время думал, кого же она мне напоминает.
– Попытаешься затащить ее в один из храмов своей богини? – угрожающе оскалился полукровка.
Защитничек. Это у них явно семейное, защищать когда не ждешь.
Марина громко хмыкнула и укусила книгу за уголок, хотя укусить хотелось Дэнэена.
– Нет, в храм можно прийти только добровольно, а за своими вещами моя богиня способна проследить самостоятельно, – улыбнулся Марине Викин и обернулся Дэнэену. – Я хотел задать еще один вопрос, но он успел потерять смысл. Похоже, ты просто боялся, что моя богиня тоже нуждается в сторожевых псах.
И еще одна улыбка мрачному полукровке.
Марина потрясла книгой в воздухе.
– Не открывается, зараза, – громко пожаловалась девушка, размышляя, стоит ли пытаться поддеть обложку ножом.
– Что нам теперь с ней делать? – спросил Дэнэен, окинув Марину недовольным взглядом.
Девушка так и не поняла, книгу он имел в виду или ее новообретенную хозяйку, пытавшуюся делать вид, что мужской разговор над головой ее интересует мало, ибо большого значения не имеет и иметь не может.
– Ничего, – сказал Викин. – Избавиться от книги вряд ли получится. Охранка, похоже, была настроена на постоянное присутствие хранящей рядом с книгой. Вот и вцепилась в первую попавшуюся. Хорошо, что мы тут не наткнулись на что-то похуже. Я бы вообще отсоветовал заходить в этот город с хранящей, если бы знал, что она с нами путешествует. Лучше уж рискнуть пройти через лес, по деревьям. Говорят, там даже воздушная тропа где-то есть.
– Врут, – уверенно сказал Дэнэен.
Викин равнодушно кивнул.
– Зато тем, кто попытается эту книжку украсть, точно не поздоровится, – сказал рассматривающей узоры на обложке девушке.
Марина мрачно хмыкнула. Любит Викин в любой ерунде поискать хорошую сторону. Только ей ведь от этого не легче. Вдруг опять на какую-то охранку где-то наткнется? И будет эта охранка навешана на шкаф небесной красоты вестом под тону. Такой за собой не потащишь. И что охранка будет делать в таком случае? Научит шкаф ходить за хранящей на его кривых ножках? Или крылья отрастит, чтобы летал?
Девушка представила летящую за ней курлыкающую стаю мебели и еле удержала истеричное хихиканье.
С воображением тоже надо что-то делать. Какое-то оно излишне бурное.
Вот почему она вовремя не вспомнила о том, что Дэнэен просил ее ничего не трогать, предварительно с ним не посоветовавшись? Теперь у нее есть книга, прямо как хотела. Но, к сожалению, не пришло ей в голову захотеть, чтобы эта книга открывалась. Так что польза от этой книги сомнительная. Разве что руки качать.
– Какой дурацкий мир, – тихонько сказала Марина.
Или это с ней что-то не в порядке? Нормальным девушкам попадаются мгновенно в них влюбляющиеся мужчины, ехидные мечи и придурковатые подруги. Ей попались: придурковатый полудемон, книга с влюбленной в хранящих охранкой, а что-то там ехидное прекрасно заменяет монах Оберегающей, по крайней мере, на нервы он умеет действовать не хуже.
Утешает только одно. Завтра они, наконец, покинут эти сверх меры экзотичные развалины.
Захотелось встать и патетически заорать – "За что?!". А потом можно побиться головой об плиту под ногами, за неимением стены.
В общем, в голову опять лезла какая-то дурь. Лучше бы мысли вернулмсь к родичу Снегурочки. О нем хотя бы вспоминать приятно, пока себя не одернешь.
Одна из легенд о том, как город Большой Дол превратился в сюрреалистические развалины. (Вольный художественный перевод Марины Баженчук)
Влюбился как-то грозный маг в глупую девчонку, племянницу какого-то купца по слухам. Может и не влюбился, но понравилась ему девчонка, захотелось немолодому мужику ее удивить, обаять и покорить. И не придумал он ничего лучше, чем похвастаться своими владениями, что впрочем, тоже говорит не в пользу мага, ибо умные мужчины при деньгах покоряют пустоголовых красавиц блестящими безделушками и поездками на курорты, а не экскурсиями по городам, которыми управляют. В общем, то ли магу прежде везло с женщинами, которые умели вовремя восхищенно вздыхать и держать свое истинное мнение при себе, то ли с племянницей купца настолько не повезло, но раскритиковала девчонка владения воздыхателя в пух и прах. Все ее возмущало, все она подмечала, обо всем высказалась. И жители одеты не по моде, и собак бродячих много, и дома не крашены, и улицы не метены, и нищие пейзажи портят, и брусчатка старая, и улицы мрачные, и пальмы не растут, и птички плохо чирикают, да и те сплошные воробьи. Расстроился маг, напился и первым делом издал указ о том, что все жители города обязаны одеваться по моде, хотя бы предпоследней. Вторым делом решил заняться покраской домов и уборкой улиц. А так как нанимать маляров, и искать трезвых дворников было бы долгим и практически безнадежным делом, до утра никак не управишься, то решил маг составить подходящее для этого дела заклинание. Заодно и средства сэкономив, которых в бюджете города катастрофически не хватало.
Что уж он там составил на нетрезвую голову, история умалчивает. Возможно, в душе он был художником-абстракционистом. Или пьян был настолько, что в глазах уже даже не двоилось, а троилось, кривилось и перемешивалось. Но когда ближе к обеду грозный папаша привез мрачную дочурку соглашаться выходить замуж за владельца города, ни владельца, ни города в его привычном состоянии они уже не застали.
Говорят, эта девица до конца жизни бегала по храмам Оберегающей и все спрашивала, чего же ее больше никто замуж брать не хочет? С чего это они все решили, что стоит кому-то попросить ее руки и сердца, как сразу же произойдет страшная катастрофа?
Так ей никто и не ответил, бедняжке.
Глава 10
О том, что кошки это не только ценный мех, но и куча угробленных во цвете лет нервных клеток.
Экзотические развалины, наконец, остались за спиной. Мир стал привычным, солнечным и живым. В остролистом кустарнике переругивались мелкие серые птички. Под ноги стелилась кем-то протоптанная тропа. Викин загадочно улыбался, щурясь на солнце, а Дэнэен беззаботно размахивал своей неправильной алебардой, срезая по обочинам тропы мелкие желтоватые от пыльцы колоски. Даже Марине не хотелось сесть и отдохнуть. То ли, наконец, привыкла к длительному передвижению на своих двоих, то ли капризный организм хотел оказаться как можно дальше от непонравившегося ему бывшего города. По дороге девушка все еще пыталась открыть книгу. Ей казалось, что где-то должна быть потайная застежка или что-то в этом роде. Также она бормотала разнообразные слова, на случай если книга открывается паролем, но угадать его было совсем уж безнадежным делом. Слов в этом мире существует много и вовсе не факт, что в русском для всех них есть соответствующие аналоги.
Наверное, они расслабились.
Да и Дэнэен был уверен, что никакие мстители за погибшего мага за ними не гонятся, а обо всех остальных своих недоброжелателях почему-то забыл. Возможно, думал, что развалины всех их надежно собьют со следа. Или на свое чутье рассчитывал, которое, как показало явление Илиена каким-то образом обмануть можно.
Впрочем, как раз об Илиене знала только Марина. А также о том, что беловолосый красавец старается слишком близко к брату не подходить. Была у чутья Дэнэена пространственная граница, при пересечении которой кем бы то ни было, оно гарантированно срабатывало. И что-то эту границу таки пересекло.
Дэнэен споткнулся и резко остановился. Лезвие алебардовой косы застыло рядом с очередным колоском.
– Бежим, – сказал совсем тихо, но таким тоном, что Марина чуть не рванула в неизвестность, не разбирая дороги. – Хотя нет, не успеем. Быстро двигаются.
– Кто? – спросила девушка.
Викин не задавая дурацких вопросов, стащил с руки браслет и начал выращивать из него посох.
– Низшие, – ответил Дэнэен. – Много низших. Разных. И еще кто-то. Такое впечатление, что этот кто-то гонит их к нам.
– Опять этот безумец, – задумчиво произнес Викин. – Низшие демоны и пастух, помнишь? Ты ведь тогда его точно так же почувствовал и сказал то же самое. Мы его тогда действительно не убили, он просто сбежал, бросив лишенное разума человеческое тело.
– Какой еще пастух?! – натурально взвыла Марина. Вот только пастуха при стаде порождений чьего-то больного воображения ей не хватало для полного счастья.
– Маг из столицы соседнего королевства, – сказал Дэнэен. – Его след туда тянулся. Научился, сволочь, подавлять чужой разум и нападает в чужих телах. Наверное, думает, что отследить его невозможно. Люди бывают такими наивными, особенно когда верят в собственное всесилие.
– Что ему от тебя нужно?
– Мои части артефакта.
Марине захотелось сесть и громко зарыдать. Вот за что ей все это? Мало того, что похитили, теперь еще оказывается, что конкуренты похитителя могут запросто прибить, не вникая в суть ее проблем, и не интересуясь тем, насколько добровольно она путешествует в столь экзотичной компании. Оказывается, в этом мире есть индивидуумы способные поселять свой разум в чужие тела и натравливать низших демонов на всех подряд. Вот так открытие. А ведь похититель ничего подобного не говорил. Да и о том, что за частями древнего артефакта охотится кто-то помимо него тоже. Забыл, наверное. Скотина. Или решил, что ей знать незачем.
– Мне прятаться? – раздраженно спросила девушка, окинув взглядом ближайшие заросли кустарника.
– Нет, бессмысленно, – Дэнэен посмотрел на Марину как на последнюю идиотку. – Лучше постарайся не выходить из-за наших спин, пока мы пастуха не прибьем.
– А вы его прибьете? – с сомнением спросила девушка.
– Попытаемся, – пообещал Дэнэен.
– Скорее опять напугаем, и он сбежит, – задумчиво произнес Викин, помахав посохом. – Он умеет чувствовать тот момент, когда ему находиться в чужом теле уже опасно, как мне кажется.
– Так пошли бы к нему домой и убили, чтобы он больше не появлялся в чужих телах! Вы же знаете где он живет! – рявкнула Марина.
Мужчины переглянулись и дружно пожали плечами. Похоже, она опять чего-то не поняла. Может они так развлекаются? Маг устраивает засады и гоняется за ними в сопровождении стада низших демонов, а они обороняются, убегают и стараются отправить его домой побыстрее. Там его дожидается любимая жена и недописанные мемуары, в которых он заодно и Дэнэена с Викином увековечивает.
– Идиотизм, – сказала Марина, раздраженно тряхнув головой.
Понятие "постоишь за спинами" у Дэнэена тоже оказалось весьма оригинальным. Нет, изначально все было, как и положено. Мужчины стали лицами к опасности и стали вглядываться в светлую даль. Марину они задвинули за себя. Вот только вместо приказов сидеть, не высовываться и не мешать, последовала просьба наблюдать за целостность нарисованной алебардой полукровки дугой. Подправить ее в случае чего, а то мало ли, вдруг совершенно случайно чем-нибудь присыплют, или какой-то резвый низший сможет в какой-то части ее продавить. Марина уставилась на похитителя как на сумасшедшего и спросила, для чего эта дуга вообще нужна? Мало ли, вдруг этот придурок решил, что так девушка будет меньше бояться и паниковать?
Оказалось, дуга это часть защитного заклинания, пересечь противники ее не смогут, ни пешком, ни на крыльях. Вот только в тех местах, где дуга перестанет быть целой, оно обязательно ослабнет и кто-нибудь может прорваться. А держалось это заклинание, как и водится на очередной подвеске из тех, которыми обвесился Дэнэен.
Марина красочно представила, как уговаривает продавившую дугу страхолюдину отойти, мол, подправить рисунок нужно. А та застенчиво улыбается, хлопает глазами и лепечет что-то о собственном голоде.
– Дэнэен, я тебя уже почти ненавижу, – истерично сказала Марина. – Чем я, по-твоему, должна твою дугу подправлять?!
Полукровка молча бросил к ногам девушки небольшой нож. Ковыряйся мол, красна девица, раз приобретением оружия заранее не озаботилась.
– Придурок!
Впору кричать: "Супермен, спаси меня!".
Интересно, супермен смог бы преодолеть защитную дугу Дэнэена?
Светлая даль перестала быть светлой. Оттуда приближалось что-то большое и темное. Марина печально вздохнула и поняла, что ей совершенно не интересно, что именно. Лучше она на дугу смотреть будет.
– Дэнэен, а эту дугу нельзя в круг превратить? – жалобно спросила девушка. – А потом дружно ее подправлять?
Полукровка раздраженно ругнулся. Наверное, намекнул, что Марина его от приближающегося врага отвлекает.
– Бессмысленно, – сказал Викин. – Низшие несколько недель подряд могут в защиту ломиться. А для ее поддержки нужно чтобы активировавший заклинание маг не спал и мог вовремя добавлять в нее энергии. Такого ни один демон не выдержит. Лучше попытаться отогнать низших. Они ведь друг друга тоже жрут. Могут довольно быстро насытиться убитыми и потерять к нам интерес. Главное с пастухом что-то сделать.
– Понятно, – сказала Марина.
Дурацкий мир. Даже просто пересидеть опасность нельзя.
Опасность медленно и даже как-то торжественно приближалась. Марина пыталась понять, почему Дэнэен решил, что они не смогут убежать, скорость опасности откровенно не впечатляла. Попутно теребила в руках нож, пытаясь найти самое удобное его положение для своей руки, но почему-то не получалось. Либо нож у полукровки какой-то нестандартный, либо это все от нервов и срочно следует как-то успокоиться.
Марина походила вдоль дуги, бормоча, что все в порядке и хорошо. Потом решила, что приседать каждый раз рядом с разрывом будет долго, опустилась на четвереньки и поползла. Оказалось, ходить и приседать получается быстрее, чем ползать. Девушка посмотрела на Викина, как-то задумчиво покачивавшего посохом, потом на Дэнэена и его алебарду, лежащую на плече полукровки, потом перевела взгляд на пространство за ними.
Темная масса успела приблизиться и распасться на составляющие. Девушка рассмотрела что-то со щупальцами и знакомый клок тьмы, напичканный челюстями и колючками. Немного полюбовалась на нечто фиолетово-черное, бесформенное как амеба, зато украшенное блуждающими огоньками, похожими на сонных светлячков.
– Кунсткамера за вами плачет, – проникновенно сказала Марина.
Придумать, как отогнать что-то подобное от разрыва девушка не смогла. Единственное, что показалось ей приемлемым, это образ тумана, шарахавшегося от книги. Вдруг тот туман дальний родич низших демонов?
Вздохнув и мысленно попрощавшись с бренной жизнью, Марина засунула за пояс штанов книгу, как последнее средство обороны и вцепилась в нож двумя руками.
– Что же эти гады так медленно крадутся? – спросила у своей тени. – Ненавижу ждать неприятностей, которых невозможно избежать. Может в обморок упасть? Глядишь, пока приведут в чувство, эти страхолюдины как раз подойти успеют.
Низшие демоны словно ее услышали и вообще остановились, дружно зависнув над зарослями кустарника.
– Советуются они там, что ли? – спросила Марина.
– Получают указания, – сказал Викин.
– Аааа, – протянула Марина и все-таки села. Стоять, как одинокий тополь в степи было очень неуютно. Точнее тополя три, но двое хотя бы вооружены не ножиками.
Низшие над кустарниками, наконец, выслушали все указания и дружно рванули к своему предполагаемому обеду. Лидеры спустя несколько секунд получили порцию огня в награду за скорость. Некоторые даже благополучно сгорели, но большинство просто притормозили и отряхнулись. Марине захотелось закрыть глаза и закопаться как можно глубже. Батальные сцены никогда ее не привлекали, особенно когда они происходят настолько близко.
Следующих лидеров забега к обеду Дэнэен и Викин встретили посохом и алебардой, а Марина сделала безуспешную попытку куда-нибудь отползти. К счастью дуга, прочерченная на земле, ее не пропустила. Пришлось смотреть дальше.
Оказалось, посохи местных монахов наилучшее оружие против низших демонов. Викину хватало одного прикосновения к противнику, чтобы он либо осыпался мелкой пылью, либо шарахался от него и пытался спрятаться в задних рядах, где этого подранка радостно встречали голодные родичи. Марина полюбовалась на то, как от какого-то низшего дружно отрывают щупальца и поспешно перевела взгляд на Дэнэена. Сделал она это зря. Полукровка шустро шинковал алебардой нечто истекающее белесой густой слизью. Девушку затошнило, и она поспешно отвернулась.
Стало страшно. Нападали низшие демоны совершенно бесшумно. Викин и Дэнэен тоже никаких боевых кличей не выкрикивали. Временами слышалось чавканье, тихий хруст и шелест травы под ветром. Словно все вокруг резко вымерли, и она осталась одна во всем этом мире населенном призраками. Марина повернулась обратно, решив, что неаппетитные низшие лучше, чем странные звуки за спиной.
Желающих сожрать людей явно прибавилось. Они толкались и лезли друг другу на головы, если эти головы у них конечно были. Мужчины отпихивали самых шустрых своим оружием, хорошо хоть оно у них длинное. Превращать низших в пыль почему-то больше не получалось, наверное первые нападавшие были слабее тех, которые подошли сейчас. Или заряд очередной силы в посохе закончился. Викин что-то бормотал, а Дэнэен как-то подозрительно побледнел. Самые умные из нападавших с вооруженными мужчинами предпочитали не связываться, они обходили защитную дугу с двух сторон и время от времени на нее бросались.
– Продавить пытаются, – поняла Марина и даже дернулась вправо, сама не понимая зачем. – Зараза.
Знакомая амеба, украшенная светлячками величественно, как океанский лайнер подплыла к дуге, распихивая мелких сородичей, и навалилась всем своим телом на невидимую защиту. Воздух пошел рабью, и Марина с ужасом увидела, как дуга немного левее амебы деформируется, словно землю кто-то сдвигает.
– Зараза.
Девушка махнула ножом и, не давая себе времени на размышления бросилась туда. Что-то тоненько зазвенело. Мелкие сородичи амебы рванули к деформированному участку, отталкивая друг друга. Дэнэен за спиной Марины заорал, и шуструю мелочь разметало на части. Причем чья-то непонятная часть тела благополучно преодолели защиту, и громко шмякнулась об инстинктивно выставленную девушкой перед лицом книгу, вернее, об окутавшее ее желтоватое сияние. Марина тихонько пискнула, шлепнулась на колени и, пригибая голову, доползла до ослабленного участка защиты. Становиться обедом всякой гадости очень не хотелось.
– Значит, себя моя книжка защищать умеет, – пробормотала, старательно ковыряя ножиком землю и пытаясь не смотреть на приближающуюся толпу желавших попытать счастья в этом месте низших. – Чего же ты, зараза, такая маленькая, а? Вот была бы хотя бы с ростовой щит... Или тебя нужно как-то раскрыть и обклеить себя страницами с ног до головы. Типа полный доспех странной конфигурации. Очень странной.
Дуга, наконец, была более-менее выровнена, книга прижата к груди. Амебе надоело изображать затяжной таран, и она поплыла куда-то по своим делам, и Марина рискнула посмотреть, чего там кричал Дэнэен. Может ему там кто-то под шумок какую-то важную для него часть тела оторвал на долгую память? Или вопль был частью заклинания, которое буквально взорвало излишне шустрых низших?
– Ага, – сказала девушка, удивленно похлопав глазами. – Всю жизнь мечтала умереть при просмотре мужского стриптиза. Только я думала, мне лет будет больше. Этак под сто.
Губы помимо воли растягивались в широкую улыбку. Так ведь не бывает. Это слишком бредово даже для этого мира.
Дэнэен поспешно и как-то слишком неуклюже стягивал рубашку. Викин стоял рядом, с ужасом косился на полукровку и размахивал в разные стороны посохом. Кажется, раздевание Дэнэена его пугало больше, чем толпа низших, часть из которых кого-то ела, а часть набирала разгона для новой атаки плотненькой такой толпой. Наверное, поняли, что на то, чтобы отпихнуть одиночек сил у мужчин хватает. Самые умные из низших тихонько обходили дугу защиты с двух сторон и тоже готовились ее атаковать. То ли по очереди, то ли все вместе. Марина бы по любому не успела поправить деформированную дугу, если ее начнут продавливать со всех сторон одновременно. Хорошо хоть амеб больше не наблюдалось поблизости. Может защита и выдержит. Интересно только, куда делась амеба, которая столь успешно изображала таран? Вдруг как выскочит...
Мысли в голове у девушки затравленно метались.
Дэнэен стащил рубашку и теперь нетерпеливо дергал пояс штанов. Пояс, кажется, сопротивлялся его усилиям и собирался держать штаны на их законном месте до последнего.
– Проклятье, – громко сказал полукровка, выпуская из рук так и не расстегнутый пояс.
Викин отпрыгнул от него в сторону, наплевав на приближающихся противников. Дэнэен присел и, прежде чем Марина придумала для этого хоть какое-то объяснение, расплылся какой-то текучей разноцветной субстанцией не хуже амебы. Субстанция немного пошевелилась, кажется, вздохнула, поспешно поджала растекающиеся края и начала вытягиваться в поджарое кошачье тело с длинным хвостом. Низшие демоны шокировано замерли. Викин выставил перед собой посох и начал отступать к Марине, опять успевшей отползти к защите и прижаться к ней спиной.
Серый кот деловито стряхнул повисшие на задней лапе штаны, вильнул хвостом, хмуро посмотрел на низших и басовито на них рявкнул. Низшие рванули кто куда. К сожалению, некоторым пришла в то, что у них заменяет головы идея спрятаться за защитной дугой, и они бросились на ее штурм. Марина взвизгнула и стала отползать от заволновавшейся как штормовое море невидимой преграды. Викин бросился ее защищать, обо что-то споткнулся и растянулся во весь рост, выронив из рук посох. Кот недовольно оглянулся, рявкнул на ищущих защиты страшилищ, заставив их шарахнуться от дуги и подергав усами, как-то излишне радостно бросился догонять улепетывающих от него низших.
