Текст книги "Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мирная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Глава 6

Именно в этот момент позвонила Настя с невероятной новостью: Виджей Тандекар пригласил альф кланов с семьями на Мабон – день осеннего равноденствия.

Невероятным было не само приглашение на праздник, а то, что тигр позвал и ликоев, чего раньше не делал: ведь двадцать лет – малый срок, чтобы стать своими в прайде. До этого Тандекар ограничивался сугубо деловыми отношениями с котами. и вот сейчас появился личный интерес.

Первой реакцией Калины было отказаться. Но болезненный разрыв с Киром Симушиным, его счастливая рожа и самодовольная ухмылка Эмилии Дадл заставили передумать. Кошка понимала, что играет с огнём, но ущемлённая гордость требовала показать Симушину, что она совсем не страдает по нему. Пусть поймёт, сволочь такая, кого потерял! Принять окончательное решение помогла Настя. Глядя на сестру невинными глазами, девушка озвучила очевидное:

– Если ты не полетишь, нам там тоже делать нечего. Ведь ясно же, зачем тигр позвал ликоев в свой дом.

Калина чуть не взвыла от досады. В поместье Тандекара соберутся альфы всех кланов, значит и Аскаровы тоже. А Настя с Бернаром не виделась после той размолвки в конце густаря. Илья, глядя на терзания сестры. успокоил:

– Там будет протьма народа. Вроде даже Серые волки собираются придти. Мабон Мабоном, но, как сказал отец, вожаки кланов планируют обсудить серьёзные вопросы по безопасности.

– Опять Темные?

Ликой отрицательно качнул головой и тихо шепнул:

– Говорят. на севере опять работорговцы появились, на заказ детёнышей ловят.

– Что?! – кошка побледнела. – Какой ужас! Убивать таких подонков надо!

Парень согласно кивнул.

– Вот о том и речь. Так что Тандекару будет не до тебя по большому счёту.

– А чего тогда тигр нас позвал? – всё ещё сомневалась кошка.

– Так Мабон как-никак!

И Калина, подумав, всё-таки приняла приглашение. Тем более, когда Илья предложил:

– А полетели на твоём лётике прямо отсюда, из Иринга? Мы и время сэкономим, и если что, можно будет свалить, никого не дожидаясь.

Девушка счастливо просияла. Транспорт – это вообще отдельная история в жизни Калины. Оборотница не только любила “туннельные" гонки, но и обожала летать сама. Научилась управлять автолётом даже раньше Ильи, упросив Романа Зеленского стать её личным инструктором. Калина получила литоку (документ, подтверждающий право на управление автолётами, – Прим. авт.) с первого раза, сдав экзамены и полёты лучше многих парней. Но Валерию Ратомскому этого было мало. Он устроил племяннице свою собственную проверку. В Асине до сих пор гуляли байки о том, как рыжая девчушка гоняла по пригороду, лавируя по узким улочкам и замирая напротив балконов жилых домов. Валерий, конечно, нашёл, к чему придраться, но периодически давал Калине полетать на своём автолёте. И это о многом говорило, потому что даже Илья не смел садиться за руль отцовской машины. А на день рождения дядя и тётя подарили племяннице автолёт – небольшой. ярко-красный, с уютным светло-бежевым сапоном. Глядя, как сестра бегает вокруг подарка, пища от радости и чуть ли не целуя его, кузен смеялся:

– Это они правильно! Тебе только такого цвета и нужно было лётик покупать. Я бы ещё сирену сверху прибабахал. чтобы тебя издалека слышно было. Тогда прохожие успеют вовремя спрятаться.

Калина не реагировала на эти подколки. Летала она давно и, что бы ни говорил Илья, делала это хорошо. А скорость... Ну, водилась за кошкой такая слабость: любила полихачить!

Виджей Тандекар с особым нетерпением ждал гостей. Особенно одну симпатичную. своенравную гостью. В густаре и вересне оборотень не сильно наседал на девушку. по горло загруженный другими делами. Да его здесь и не было! Конец лета альфа практически жил в Талад-Гаасе, у Аскаровых. Лишь дал распоряжение помощнику задобрить кошку, прикормить цветами. подарками, и всё. А вот сейчас Виджей собирался заняться Калиной вплотную. Тигр неприятно удивился. заметив чету Ратомских с дочерью. Племянницы с ними не было. Мужчина раздражённо поджал губы, Инсар Хадрами, который в этот момент рассказывал об удачной охоте на людоедов, непонимающе замер. Тандекар, опомнившись, велел пардусу:

– Продолжай!

Снова хмуро глянул на Ратомских. Ликои, сповно чувствуя его недовольство, не торопились входить в дом, так и стояли рядом со своим автолётом. Едва кивнув им, рядом прошёл только что прилетевший Сабир Элкади с женой.

Тигр не выдержал, подозвал своего второго бету и указал на котов:

– Мурали, узнай в чём дело!

А сам шагнул навстречу львам. Они дружили со студенческой пары, и оборотень очень дорожил этими отношениями, выдержавшими проверку временем и неурядицами.

– Шани, рад тебя видеть! Ты прекрасно выглядишь!

– Льстец! – женщина обняла давнего друга.

– Как ваш малыш?

В глазах львицы, недавно родившей сына, вспыхнули тёплые огоньки.

– Прекрасно! Растёт, гулит и ждёт, когда его проведает дядя Джей.

– Обязательно прилечу к вам, – пообещал оборотень.

Сабир только посмеивался:

– Уже месяц летишь.

Тандекар развёл руками:

– Сэб, ты-то должен понимать меня, как никто!

– Ну-ну! Ждём в гости!

Подхватив жену, лев пошёл к другим гостям, желая поприветствовать их. А Виджей нетерпеливо обернулся. Мурали Чанд вернулся через несколько минут:

– Ликои ждут сына и племянницу. Они летят сюда из Иринга.

Тандекар не смог сдержать довольную улыбку. Значит, летит! Отлично!

Красный автолётик, похожий на божью коровку, Виджей заметил минут через двадцать. Тигр вскинул бровь, наблюдая лихой вираж при посадке, и не сдержал облегчённого выдоха, когда машина опустилась, взметнув вихрь из пыли и опавших листьев. Ну, Ратомский! Позёр недорослый! Да он из этого выпендрёжника душу вытрясет, если с Калиной что-нибудь случится!.. Но, к немалому удивлению альфы, кот выбрался с пассажирского места. Получается, за рулём была Калина?! Тигр недоверчиво поглядывал на оборотницу. Девушка выскочила из автолёта с донельзя счастливым лицом и протянула ладонь брату. По кислой роже Ратомского-младшего и брошенной купюре было понятно, что ликои спорили и Калина победила. Лёгкое удовлетворение прокатилось по телу Тандекара. Он порадовался победе своей кошки, но только на мгновение, потому что потом в голове закономерно возник вопрос: а на что коты спорили?.. Что-то подсказывало тигру, что правила безопасного лёта в этом пари нарушались не раз. Виджей видел, как к весёлому, раззодоренному спором молодняку подошёл глава семейства и, сохраняя на лице вежливую маску, стал тихо отчитывать детей. Альфа даже отсюда чувствовал раздражение и гнев кота. И заочно был согласен с каждым словом Ратомского: молодых ликоев было за что ругать!

Дядя никогда не мог долго злиться на нее. Вот и сегодня выговорился, стребовал обещание быть осторожной и успокоился. Калина, наконец, смогла оглядеться. К её безмерному удивлению, дом альфы был очень современный. А как же род, традиции? Ведь Тандекары – одни из самых первых! Тех, кто пришёл на Гебу из Изначального мира! Летя сюда и думая о поместье и его хозяине, кошка представляла каменный замок, стены которого увешаны древним оружием и портретами предков, но никак не двухэтажный, большой особняк с плоской крышей.

Девушка тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, и перевела взгляд на ровный газон, подсвеченный тропиночными светильниками. В их свете красовались идеально стриженные квадраты кустов. Поодаль ровными рядами высились деревья, уже отмеченные осенней позолотой. А за ними виднелось несколько одинаковых домиков для гостей. Даже в пределах собственного поместья Тандекар не подпускал к себе близко, строго разграничивая территорию.

– Как здесь шикарно! – восхищённо заметила Анна. – Так стильно и... натурально, что ли?

Тут Калина вынуждена была согласиться с тётей. Сама смотрела на особняк и любовалась. Никакой вычурности или показной мишуры! Всё строго и лаконично!

Внимание девушки привлекла отделка на светлом фасаде. Выполненная из тёмного дерева, она придавала дому дополнительную привлекательность и уютность. Из такого же дерева был спожен настил, по которому сейчас шли ликои. Кошка носком ботинка повторила рисунок на доске, прислушиваясь к мягкому шороху. Сама собой появилась мысль о том, как хорошо здесь гулять босиком. когда солнце нагреет настил, сделав его тёплым, словно живое существо. Сейчас заходящее солнце пряталось за густыми облаками, а на доски падал свет из сверкающего огнями холла. Панорамные окна создавали ощущение цельности, соединяя дом и окружающее пространство. Ликои видели за стеклом других приглашённых. Гостей было немного, но все они принадлежали к верхушке оборотничьего мира. Особое, избранное общество, куда попасть было непросто, но так желанно! Ратомские переглянулись, непроизвольно замедляя шаг.

Вожак прайда сам вышел им навстречу. Калина из-под опущенных ресниц настороженно следила за тигром: как он здоровался с дядей, тётей, остальными ликоями, как здоровался с ней... Тёплая мужская ладонь осторожно сжала пальцы девушки.

– Я рад, что ты приняла моё приглашение, Калина!

– Это большая честь для нас, альфа!

Оборотница склонилась перед Тандекаром. Выждав положенное время, девушка подняла голову, расчитывая. что тигр уже переключился на других гостей. Но Виджей по-прежнему стоял рядом и смотрел ей в глаза, а на губах блуждала понимающая улыбка. Он догадался, что значил официальный тон кошки. Но через секунду эта улыбка исчезла, и мужчина кивком отпустил ликоев, поворачиваясь к только что подошедшим ягуарам.

Служанка-омега провела Ратомских в гостевой домик, чтобы они смогли отдохнуть и привести себя в порядок. Совсем скоро должен был начаться праздник.

Очутившись в маленькой комнате, Калина первым делом осмотрела дверь на наличие замка. Он был, но хлипенький, ненадёжный. Настя недоуменно следила за сестрой, сосредоточенно дёргающей запертую дверь.

– Лина?..

– Всё хорошо! – отмахнулась та. – Давай собираться!

Когда кошка решилась лететь в поместье Тандекара на Мабон, встал извечный женский вопрос: что надеть? Девушка не хотела вынаряживаться, чтобы тигр не подумал, что это ради него. Но выглядеть деревенщиной на фоне львиц и тигриц не хотелось ещё больше. Пришлось потратить время и побродить по магазинам.

Оборотница нашла то, что хотела: простое и стильное платье до колена, лазурно-синего цвета. К её рыжевато-русым волосам оно подходило идеально. А строгий крой, отсутствие пайеток и камешков, так популярных в этом сезоне, не притягивал лишнего внимания к девушке. Парикмахер, по её просьбе, уложил волосы на затылке в аккуратную ракушку. Настя, оглядев сестру. оценила получившийся образ так:

– Стильно, но скучно.

А Калина просияла:

– То, что нужно!..

Во время праздника Виджей Тандекар держался в стороне. Подошёл лишь раз в самом начале, убедился, что всё в порядке, и вернулся к вожакам кланов. Илья оказался прав: Мабон праздновали женщины и дети. Мужчины решали насущные вопросы, не терпящие отлагательств. Чаще всего тигр был вместе с вожаком пум и Данияром Аскаровым, а к середине праздника вообще исчез, оставив гостей на бет.

– Прилетел Алес Преславский – бета Серой стаи, – пояснил дядя.

Серые волки, как и тигры с ликоями, проживали на территории Ласанги, поэтому оборотни тесно сотрудничали и неплохо общались.

– Что-то случилось? – всполошилась Настя.

– Не волнуйся, дорогая, – Валерий успокоил дочь. – Это дружеский визит.

Через некоторое время альфа вернулся в зал в компании с волком. Судя по улыбающимся лицам, Преславский принёс хорошие вести. Рядом с ним и Тандекаром собрались другие вожаки, о чём-то тихо переговариваясь. Мужчины заметно расслабились, всё чаще слышался смех и подзывались слуги с подносами.

Значит, дела решены, пришло время отдыхать. Несколько раз кошка перехватывала взгляды тигра на себе, но за доли секунды успевала отвернуться.

В неспешном, скованном светскими правилами рауте Калина видела, как Настя и Бернар не сводят глаз с друг с друга. Какое-то время Аскаров должен был сопровождать отца, но как только освободился, сразу же нашёл красавицу-кошку.

Они шагнули навстречу друг другу одновременно. Мужчина привлёк девушку к себе и уткнулся в макушку, что-то тихо сказал. Настя обняла своего барса за талию, доверчиво приникая к сильной груди. Калина облегчённо выдохнула, радуясь за сестру. Она заметила, как Бернар увёл Настю в неосвещённую, тихую часть большого дома. Лишь улыбнулась, понимая желание влюблённой пары побыть наедине. Илья тоже приглядел кого-то и теперь развлекал незнакомую девушку из клана гепардов. Валерий до сих пор разговаривал со Стефаном Ковгаром – вожаком пум. С Калиной осталась только тётя Анна.

– Какой великолепный праздник! – восторгалась женщина. – На нас все смотрят.

Лина!.. Ещё бы! Ведь раньше альфа никогда не звал ликоев в свой дом.

Как когтем по стеклу! Девушка поморщилась:

– Илья говорил, что здесь решают вопросы по безопасности, а наш клан живёт на границе.

– Ну да! Ну да! – тётя загадочно улыбалась, чем ещё больше злила племянницу.

Благо, тут присутствовали знакомые Анны и Валерия, и внимание женщины временно переключилось на них. Калина неожиданно перехватила изучающий взгляд Инсара Хадрами. Мужчина тут же послал ей очаровательную улыбку.

Девушка прищурилась и отвернулась, сделав вид, что не заметила его приветственного кивка. Как же её бесил этот наглый пардус!

– Здравствуй, Кали-и-ина!

Кошка вздрогнула от въедливого, проникающего под кожу голоса Хадрами. И снова эти тянущие интонации! Оборотница медленно повернулась к мужчине

– Я не позволяла вам обращаться ко мне по имени.

– А ты позволь! – выгнул бровь леопард.

– Никогда!

Вокруг веселились нелюди, звучала приятная музыка, а эти двое не замечали ничего

– Что же ты такая злая, кошка? – с неподдельным сожалением вздохнул мужчина.

– Так вас никто не просит говорить со мной, – прошипела Калина

– Инсар!? – рядом замер обеспокоенный Тандекар.

Леопард с наигранным недоумением посмотрел на альфу:

– Всего лишь светская беседа. Пытаюсь наладить дружеские контакты с соседями.

Виджей вопросительно посмотрел на девушку. Та стояла напряжённая как струна. не сводя убийственного взгляда с пардуса.

– Калина, что-то случилось?

Она качнула головой, приходя в себя:

– Нет, альфа... Мы говорили о рыбах.

– О рыбах? – тигр в первый момент растерялся.

Да и леопард выглядел удивлённым. Кошка насмешливо смотрела на Хадрами

– Да. Знаете, есть такие рыбки... Присасываются к акулам, черепахам или даже к днищу кораблей и плавают за ними. Как бишь они называются? Не напомните, ... сосед?

Пардус зло прищурился

– Прилипалы.

– Точно! – девушка сверкнула глазами. – Такие навязчивые, прямо ужас!

Тандекар проглотил смешок.

– Прошу прощения, но я вынужден прервать вашу занимательную во всех смыслах беседу, – альфа посмотрел на злого мужчину. – Инсар, ты мне нужен!

Хадрами коротко кивнул и ушёл туда, где собрались вожаки кланов. Виджей весело глянул на кошку

– Калина, расслабься и отдыхай! Кстати, отлично выглядишь!

– Благодарю, альфа!

Она подождала, пока мужчины отойдут, и подошла к Кайрату. Барс, наблюдавший всю сцену, сокрушённо фыркнул

– Опять?.. Вас с леопардом прямо хлебом не корми, а дай поцапаться!

– Глаза б мои его не видели! – девушка глянула на одногруппника. – А ты чего кислый такой?

– Скука смертная, – признался барс. – Не люблю такие сборища: то ли праздник, то ли деловые переговоры, не поймёшь!

Калина окинула взглядом нарядных гостей красующихся друг перед другом. заученно равнодушных слуг, застывших в незаметных местах, и согласно кивнула

– Да, скучно. А в Иринге сейчас гуляния начнутся, с песнями и танцами. Кукурузные лепёшки с вином... – девушка мечтательно закатила глаза. – И мясо на углях!

Вербас сглотнул и осторожно предложил:

– Может, подкорректировать программу вечера? А?

– Ильку надо позвать, – тут же отозвалась кошка.

– И Бера с Настей...

Оборотни оживились и обменялись понимающими ухмылками.

– Я за рулём! Всё равно уже и Бернар, и Илья выпили, – вызвался Аскаров и осёкся. потому что к ним спешила Анна Ратомская.

Женщина приветливо улыбнулась будущему родственнику и, когда он отошёл. шепнула племяннице:

– Лина, там Парвати Гоуд – тётя Виджея Тандекара. Иди поздоровайся.

– С какой стати?

– С такой!

– Тётя, нет! – девушка вырвала руку из железной хватки Ратомской и через силу улыбнулась гостям, с любопытством поглядывающим на них.

Но Анна уже отвлеклась на новое действующее лицо. только шепнула возмущённой девушке:

– Смотри и учись!

В нескольких метрах от кошек стояла статная тигрица. По взгляду, поведению, общению с другими гостями было понятно, что оборотнице немало лет. Калина догадалась, что это и есть тётя Тандекара: было что-то схожее в их чертах и презрительных взглядах, бросаемых на окружающих Рядом с Парвати Гоуд замерпа молодая женщина и заискивающе улыбалась ей. Тигрица смотрела на подошедшую оборотницу высокомерно и даже насмешливо. Но ту это не смущало, и она продолжала весело щебетать, преданно заглядывая в глаза. Кошка пояснила:

– Это Анабель Меро, бывшая любовница Тандекара.

Калина с большим интересом посмотрела на женщину. Оборотница притягивала какой-то дикой, хищной красотой. Белая кожа, угольно-чёрные волосы, карие глаза.

И так любимая мужчинами фигура «песочные часы», умело подчёркнутая кроваво-красным платьем.

– Как она тебе? – зачем-то спросила тётя.

А девушка в этот момент перехватила любопытный взгляд Виджея Тандекара.

Мужчина стоял неподалёку и заметил жестикуляцию кошек. Он наверняка догадался, кто вызвал их интерес и почему, и теперь смотрел на Калину с непонятным ожиданием. И чего же тигр ждёт? Что она приревнует?.. Глупец!

– У неё большая задница! – с каким-то весельем в голосе заметила оборотница.

Показав тёте (и Тандекару заочно} большой палец, одобрительно кивнула: – А так ничего! Будь я мужиком, я бы на неё запала!

Пока Анна приходила в себя, девушка торопливо скрылась среди гостей. Хотя её подмывало обернуться и посмотреть на реакцию мужчины. Вот тебе, самовлюблённый бабник. Калина не понимала, что своими действиями ещё больше раззадоривает тигра. Что её независимость и недоступность заводят пресыщенного женским вниманием Тандекара куда сильнее, чем пышная грудь и ноги от ушей.

Оборотница шла по залу, вежливо улыбалась гостям. пока не заметила знакомое лицо. Её тоже узнали:

– Калина?

– Здравствуйте! – кошка склонила голову перед вожаком львов.

Сабир Элкади подошёл к девушке.

– Очень рад нашей встрече.

– Мне тоже приятно.

Калина замолчала, глядя на подошедшую львицу. Женщину нельзя было назвать красавицей в традиционном понимании этого слова: большой рот, высокий лоб. зелёные с карими крапинками глаза. И в то же время от неё невозможно было отвести взгляд. Львица мягко коснулась плеча оборотня.

– Дорогой?

– Шани, – лев повернулся к жене, – присмотритесь внимательнее. Неужели ты не догадалась, кто это?

И мужчина жестом велел Калине молчать. Шани Элкади долго разглядывала девушку.

– Фироне похожа на кого-то, но не могу вспомнить.

Сабир довольно усмехнулся:

– Ещё бы! С вашей последней встречи с Мариэлллой Лихарр прошло пятьдесят лет.

Женщина вздрогнула. С лица тут же слетела вежливая улыбка

– Что?! Это?..

– Да, дорогая! Это дочь Андрея и Эллы – Калина. В отличие от тебя, я узнал её сразу, как только увидел.

Львица осторожно обняла девушку.

– Очень рада с тобой познакомиться. Я знала и любила твою маму. Жаль, что после её замужества наши пути разошлись.

Калина даже растерялась

– Откуда вы знали её?

– Что тебя удивляет? Твой дед по материнской линии – лев, – Сабир повёл плечом. – Мы жили в одном городе. В то время я был бетой, а Элла работала в мэрии. Нам доводилось часто видеться по службе.

Кошка, опустив голову, немного помолчала. Элкади переглянулись, мужчина вздохнул:

– Я догадываюсь, о чём ты думаешь, Калина. Почему тебе ничего неизвестно о нас?

Но таковы устои ликоев: у кошки может быть только один дом. Выходя замуж за кота, женщина как бы забывает прежнюю жизнь и полностью принадлежит семье мужа. Мариэлла Лихарр понимала это, покидая родину. К тому же в то время коты не входили в общий прайд и были довольно закрытым кланом. Они не особо жаловали чужаков

– Какая она была? Расскажите! – не удержалась девушка.

– Сильная, волевая! Баба с яйцами

– Сабир! – одёрнула мужа Шани.

– Да как есть говорю! – мужчина развёл руками.

Львица вздохнула:

– Мариэлла действительно имела непростой характер. Она мало с кем общалась. С твоей мамой часто заигрывали и подлизывались из-за её должности. Таких недодрузей она отсеивала сразу. не слушая оправданий. Элла была очень принципиальная. Со всеми держалась холодно, отстранённо. словно лёд. Но всё поменялось, когда она встретила Андрея.

– Да, – вмешался лев. – Именно тогда я понял, как сильно влияет мужчина на свою избранницу. Если рядом мудак – даже самая добрая и благоразумная женщина станет ведьмой. А рядом с сильным, любящим мужчиной первостатейная стерва превратится в мурлыкающую ласковую кошку. Андрей Ратомский был таким – сильным, любящим мужчиной.

– Это вы мне так завуалировано намекнули, что моя мать была стервой? – Калина выгнула бровь.

Шани Элкади засмеялась, демонстрируя белоснежные зубки

– Вот она – кровь Лихарров!

Сабир хмыкнул:

– Несмотря на то, что Ратомский был ликоем. к его мнению прислушивались даже львы и тигры. Умный оборотень был! Мудрый, выдержанный. Рядом с ним невольно выпрямляли спины и начинали следить за речью, потому что он никогда не ругался. ни разу не сказал матерного слова... Таких оборотней сейчас уже нет А Мариэлла... Да. стерва. но не в том смысле, что «продамся тому, кто заплатит больше». Она правду в глаза говорила и, если своё дело считала правым, шла напрямик, невзирая на чины и ранги. И вот этот бескомпромиссный ураган, который не поддавался ни на какие уловки и шантаж, млел от одной улыбки ликоя. Мы поверить не могли, когда увидели, как Элла краснеет, стоит Ратомскому появиться в её кабинете, – мужчина тяжело вздохнул. – Задело ли львов, что она выбрала кота?

Задело! У Мариэллы было много поклонников! Но мы приняли её выбор. Какая прекрасная пара была! Жаль, что так всё закончилось.

Они немного помолчали, вспоминая мрачный финал этой истории.

– Неужели тебе не рассказывали о родителях? – не выдержала Шани.

– Рассказывали. Но только о жизни после брачного ритуала, – девушка вздохнула. – Я почти не помню ни родителей, ни брата. И мне очень важно слышать такие истории. Как оказалось, у родителей было мало магснимков. Им всё думалось, что ещё успеют.

Сабир понимающе кивнул.

– Оборотням многие завидуют из-за их долгой жизни, забывая, что зверолюди редко доживают до тысячи лет... Взрывной характер, мстительность, обидчивость. привычка решать споры не мирными переговорами. а силой. Что поделать?

Звериная ипостась!

– Или собственное легкомыслие, – добавила девушка.

Шани мягко улыбнулась:

– Чем дольше я смотрю на тебя, тем больше понимаю: ты похожа на мать, но взгляд, улыбка – отцовские, – женщина не сводила с кошки глаз. – Ты где-то учишься?

– Да. Здесь, в Иринге, факультет компьютерного проектирования.

– Неожиданный выбор для девушки, – заметила львица.

– Многие так говорят, но я в группе не единственная девушка.

– На каком ты курсе?

– На четвёртом.

– Не разочаровалась?

– Нет! – Калина затрясла головой. – Мне очень нравится то, чем я занимаюсь! Это другие до окончания школы не могут определиться: кем хотят быть. Я знала это уже лет с четырнадцати. Да, многие говорят, что программист – это мужская профессия, но я справлюсь. И учиться мне нравится. А в листопаде {ноябрь – Прим. авт.) мы с товарищем участвуем в онлайн-турнире в Рубрум-эсте! – похвалилась девушка.

Сабир прищурился:

– Постой-ка! А не ты ли тот самый...

– Хакер? – усмехнулась девушка и кивнула. – Да, я! Я и мой приятель_

– Что ж, теперь охотно верю, что это твоё призвание, – хмыкнул Элкади и на мгновение обнял жену: – Потом расскажу! – он вновь повернулся к кошке. – А наша дочь подалась в учёные, теперь сидит в Камингаване и изучает местную природу.

Девушка улыбнулась, расслышав лёгкое ворчание в голосе льва.

– Но это был её выбор?

– Да. Вот смотрю на тебя и вижу Кейлаш шесть лет назад. У нашей дочери точно так же горели глаза, когда она рассказывала о своих мечтах и планах.

– Вы отпустили её?

– Конечно, – Шани кивнула, – хотя это было нелегко.

Калина заметила призывные знаки Кайрата и Ильи. Сабир тоже обратил внимание на переминающихся неподалёку парней и понимающе усмехнулся:

– За тобой?

Девушка смущённо улыбнулась и кивнула. Лев обнял её на прощание.

– Ну, беги! Ваше дело молодое!

– Вам тоже рано в старики записываться! – возразила кошка и повернулась к львице. – Мне было очень приятно познакомиться с вами. Надеюсь, мы ещё встретимся и вы поделитесь воспоминаниями о маме.

– Конечно, дорогая!

Едва девушка отошла, Шани посмотрела на мужа.

– Как думаешь, нам стоит поговорить с Лихаррами?

– Не торопись. Мы не знаем, что Ратомские говорили девочке о её родственниках по материнской линии.

– По-моему, ничего. Это же ликои.