Текст книги "Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мирная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Глава 20

В Степь пришла настоящая весна. Стремительно таял последний снег, с юга возвращались птицы. А на реке начался ледоход. Калина подолгу стояла на мосту, наблюдая за льдинами. Казалось, что вместе с сероватыми, подтаявшими глыбами льда уплывают все её невзгоды и печали. На душе было спокойно. Оборотница нашла баланс, свой новый центр равновесия. Рука погладила округлившийся живот.

Е@ котёнок – новый мир, новая вселенная, подчинившая жизнь кошки своим законам. Теперь не пугали никакие трудности и новые обязанности. Калина успевала всё. И учиться, и сопровождать мужа на мероприятия, хотя они посещали только самые-самые важные. Альфа берёг свою пару. Даже если Тандекары куда-то выбирались, то присутствовали совсем недолго. ровно столько, чтобы не обидеть хозяев.

На Остару – день весеннего равноденствия – тигр вместе с женой отправился в посёлок. Оборотни любили этот праздник, и главная пара прайда не могла пропустить такое событие. Виджей с Калиной гуляли по шумной площади, любовались танцами с колокольчиками, пробовали печенье в виде птичьей лапки.

Совершив ритуальное омовение в проснувшейся после зимнего сна реке, альфы направились в гости к Чандам, но пробыли там не больше десяти минут. Калина очень устала от долгого стояния на берегу и сама попросилась домой, виновато пояснив мужу:

– Ноги болят, и спина немного ноет.

Виджей поднялся со своего места и, поблагодарив хозяев, направился к выходу.

Мурали заметно расстроился. Кошка тоже переживала:

– Извините, я испортила праздник.

Тигры тут же принялись успокаивать фири-гахум. А Тандекар, взяв её за руку, повёл из дома.

– Умнее ничего не придумала? – усмехнулся мужчина, усадив жену в автолёт. —

Зачем ты оправдываешься?

– Но Мурали и Дария готовились, старались. А я...

– Они всё понимают. А если нет – это их трудности.

Несколько минут, пока автолёт поднимался и набирал скорость, оборотница молчала, потом повернулась к мужу.

– Они твои друзья!

Тандекар хохотнул.

– Калина, Мурали – хороший бета, но не более того. Еспи я дам слабину, уверен, он бросит мне вызов.

Кошка понимающе кивнула: сама росла в семье альфы и несколько раз видела ликоев, желающих занять место дяди. Один из них был другом Ратомских. Он пришёл, когда кот отходил после стычки с некромантами. Наверное, поверил слухам о том, что альфа ликоев при смерти, а Валерий обошёлся тогда обожженным боком и выбитым зубом. Новый клык вырос за месяц. Предательство старого друга Ратомский переживал куда дольше. Калина вздохнула:

– У таких, как мы, друзей не бывает, да?

– Да, – согласился тигр. – Если очень-очень повезет, будет один или два, остальные... это так, знакомые, которые с тобой из-за страха или собственной выгоды.

– Но ведь Сабир Элкади. Рустам Найгас... Ян Грис? – женщина задумчиво хмурила бровь. – Ведь они больше, чем твои знакомые, я права?

– Сабир и Ян – это скорее мои союзники. Мы доверяем друг другу и рассчитываем на поддержку в случае угрозы прайду.

– Неужели у тебя нет ни одного друга? – не выдержала кошка.

– Есть, – невозмутимо ответил тигр. – Рустам.

Оборотница вспомнила первого бету. На вид самый обыкновенный мужчина, и в родне у него известных предков не водилось. Да, сильный! Очень сильный! Но из простой семьи Странно, что такой сноб, как Тандекар, сдружился с Найгасом. И словно в ответ на её мысли. Виджей начал рассказывать.

– Мы знакомы с детства, лет с семи. В таком возрасте социальное положение и род роли не играют. И мне в маленьком домике обычного механика было так же хорошо, как в родительском особняке. Мне нравился Тимур – отец Рустама. Он проводил с нами много времени, учил разным бытовым вещам. Именно у них в гараже я и подсел на технику. Помню, однажды – нам уже было лет по двенадцать – мы заигрались и за мной прилетел мой отец. Когда я увидел Джириша Тандекара в маленьком дворике, перетрусил страшно. Не за себя, а за Рустама и Тимура. Но альфа прайда посмотрел на меня по локоть в машинном масле, поздоровался, пожал руку и мне, и Найгасам и спокойно поинтересовался, когда я собираюсь домой, – оборотень мельком глянул на притихшую женщину. – Клянусь. я ещё никогда не гордился отцом так, как в тот день. Когда мы летели в поместье, я не выдержал и спросил: не сердится ли он на меня за то, что дружу с гаммами? Альфа сказал, что гаммы, которые не прячутся за ментальными щитами, дороже многих породистых тигров и львов.

Калина улыбнулась:

– Найгасы были честными и искренними с тобой, поэтому и не ставили щиты!

– Дело не только в искренности.

– А в чём?

– Рустам не завидует мне, – Виджей усмехнулся. – Понимаешь, котёнок, дружба проверяется не горем, а успехом. Помочь в беде друзья не откажутся, а вот порадоваться, когда у тебя всё круто, – смогут лишь единицы! Многие исходят ядом от зависти. Я потерял почти всех друзей после того, как занял место отца. И не по своей вине. Они ушли сами, не в силах побороть зависть и понимая, что я знаю. о чём они думают.

Калина внимательно посмотрела на мужа.

– Ты поэтому всех держишь на расстоянии? Значит, твой снобизм появился не на пустом месте?

– По-твоему, я сноб?

– Ещё какой! Ты же с бедными и слабыми даже говорить не хочешь. Вспомни, как меня от Милы отгонял!

Мужчина засмеялся.

– Какая ты ещё наивная! Слуги и слабенькие гаммы, которые заискивающе заглядывают тебе в глаза, – и есть первые завистники. – Тандекар весело глянул на женщину. – Тебе нравятся наши девочки-горничные? Такие тихие, послушные, работящие. Правда?.. Думаешь, они не мечтают оказаться на твоём месте?.. Не бегать с подносом, пытаясь угодить хозяевам, а самим сидеть за столом и вкусно есть? Не развешивать твои красивые, брендовые платья на вешалки, а носить их?

Автолёт плавно опустился на стоянку рядом с гаражом. Калина даже не заметила, когда они прилетели в поместье. Виджей помог жене выйти из машины. Заметил её обескураженный вид и легонько щёлкнул по носу.

– Нет, Калина, дело не в моём высокомерии. Я долго живу и знаю цену оборотничьему восхищению. Видел на примере своих родителей. Поэтому не распыляйся перед каждым и не стремись всем понравиться. Потому что тот, кто сегодня превозносит тебя и называет вторым отцом или матерью, завтра посадит на цепь у позорного столба и будет упиваться твоим падением.

Кошка шла рядом с мужем, не зная, что и думать. Понятно, что не на пустом месте появились такие мысли и суждения, что за плечами альфы горький опыт из предательств и разочарований. Но не хотелось уподобляться Тандекару и поглядывать на всех как на ущербных. Пусть тигр ведёт себя так, как хочет. А она будет относиться к окружающим, как привыкла, как подсказывает её чуйка. Кошка вспомнила свою Тосеньку и улыбнулась. Обычная омега вынянчила её как родную дочку. И тоже никогда не ставила щиты. Да и Ратомские не напоминали старой оборотнице о её низком статусе, привыкнув считать частью своей семьи. Так что не всё безнадёжно, тигр! Есть в этом мире настоящая дружба и верность!

После Остары прошло несколько дней Калина и Виджей вернулись в город.

Автолёт оборотницы уже давно починили, но альфа убедил жену и дальше летать с водителем. Она не спорила, привыкнув к молчаливому Гевору и к всегда прогретой машине. Когда утром можно было вскочить в тёплый салон и, отключившись от всего, просто смотреть в окно, любуясь оживающим городом и ища глазами первые цветы, ведь наступил цветень (апрель – Прим. авт.)!

Тот день начался обычно, как десятки других дней до него. Утром оборотни позавтракали, и альфа подвёз жену до университета, пообещав забрать в обед.

Идя по коридорам, кошка вдруг зябко поёжилась и взволнованно огляделась по сторонам. Заметила хана, приставленного к ней для охраны. Молодой мужчина кивнул в знак приветствия. Его спокойный, уверенный вид помог успокоиться и женщине. Она вошла в аудиторию и села на своё привычное место. Началась лекция. Неладное Калина почувствовала к концу первой пары. Накатила непонятная слабость, озноб, тянущие ощущения внизу живота и ещё сильно хотелось в туалет. Оборотница попросилась выйти, в дамской комнате, сделав свои дела, собралась надеть бельё и заметила на нём тёмные пятнышки. Она сглотнула, неверяще качнув головой. Вышла в коридор и позвонила своему лекарю.

– Лилиан, со мной что-то не то.

– Что именно?

– Какие-то выделения появились.

– В медпункт! – велела целительница. – И жди меня.

До медпункта Калина не дошла, потеряла сознание прямо в коридоре. Сквозь липкий туман слышала перепуганные голоса, видела чьи-то лица. Но искала только одно. А, увидев, успокоилась.

– Джей. .

Новый виток давящей темноты утянул оборотницу обратно.

Следующие сутки прошли, словно в наркотическом дурмане. Лечебница, голоса лекарей, звяканье металлических инструментов. Раздирающая тело боль, от которой кошка кричала. Горло саднило до сих пор. Она не могла открыть глаза: веки словно свинцом налились. Еле-еле разлепила их. Яркая зелень за окном и слепящее солнце!

–... Мне очень жаль! Ребёнка спасти не удалось.

Кошка до крови закусила губу, судорожно выдыхая воздух из лёгких. Рука скользнула по мягкому пустому животу, словно всё ещё надеялась услышать осторожное толкание. Ничего! Тишина! Там уже никого нет. Некому толкаться...

То, о чём оборотница так мечтала осенью, сбылось! Она плакала. Тихо. накрывшись одеялом, цепляясь пальцами за белоснежную простыню. Боль. дёргающая вычищенную матку. расползалась по всему телу. Эта выскобленная пустота была всюду: в мозгах, в сердце, перед закрытыми глазами. Нет! Нет её котёнка! И сквозь стиснутые зубы вырвался утробный стон, полный горького и уже бессмысленного раскаяния.

Сильные руки рванули женщину с кровати. Виджей! Тигр прижал содрогающееся тело жены к себе. Укачивал на руках, словно ребёнка... ребёнка, которого она потеряла. Рядом тенью застыла лекарь. Калина даже не дёрнулась от укола. Так и сидела. спрятав лицо на груди мужа. Лилиан шепнула

– Положите её... Ей больно сидеть.

Кошка вцепилась в мужские плечи. Виджей прижал её к себе и шепнул на ухо:

– Я с тобой. Я никуда не уйду

Он сбросил туфли и лёг рядом. Спустя полчаса, когда лекарство подействовало и оборотница уснула, Тандекар вышел из палаты

В кабинете рядом с Лилиан Камари стояли Раджан Гилади и ещё один лекарь. Под пронизывающим взглядом альфы Лилиан сглотнула.

– Вы хотите узнать, почему это произошло? Я не могу дать точного ответа. Анализы вашей жены в норме, плод развивался нормально. Гемоглобин мы подняли.

Раджан участливо посмотрел на мужчину.

– Так бывает, Виджей. Плодное яйцо изначально могло плохо прикрепиться и, как только начался активный рост детёныша. не выдержало. Может быть, какие-то скрытые патологии. Женский организм мудрее любого учебника и лекаря. Он мог сам отторгнуть бракованный материал.

– Этот бракованный материал – мой тигрёнок! – процедил сквозь зубы Тандекар

– Прости!

– В бездну твои «прости»! Что делать теперь?

– Джей, давай начистоту! Выкидыши случаются. Никто этого не хотел! Так получилось!.. Сейчас пролечим твою жену, подкрепим. Летом слетайте на море. отдохните. Будет следующая течка, у вас всё получится.

Виджей молча выслушал старого друга. Не хотелось ничего говорить или спорить.

Утрата колючим комком застряла в горле. И не проглотить его, и не выплюнуть.

Только стоять и давиться. По тишине в кабинете понял, что лекари наговорились-наутешались. Альфа повернулся к целителям. Так и есть: смотрят, оценивают.

Будто бы жалеют, а сами за свои шкуры трясутся!

– Я пойду к жене.

Оборотень просидел рядом с Калиной всю ночь. На рассвете полетел домой, чтобы переодеться.

Утро не избавило от вязкого ощущения непоправимости случившегося. Кошка равнодушно встретила лекарей, ответила на их вопросы и отвернулась. Сейчас она нуждалась в одиночестве. А, как на зло, к ней спешили друзья и близкие с утешениями и поддержкой.

Первой позвонила Настя, бледная, всклоченная. Она осторожно села напротив безучастной оборотницы, выдавила улыбку.

– Держись, Линочка!

Кошке казалось, она выплакала все слёзы вчера. Оказалось, что нет.

– Это я виновата... Я не хотела ребёнка... сначала не хотела, ведь из-за него я вышла замуж за Виджея. А потом, когда мой сыночек толкаться начал, я поняла, что люблю его, что хочу его, что жду...

Калина плакала, выпуская из себя эту грызущую боль. Настя заламывала руки, не зная, как утешить сестру.

– Линочка, я прилечу вечером.

– Не надо. Не хочу никого видеть.

– Лина, Линочка, так получилось. Ну что тут поделаешь? – тарахтела Настя. —

Всякое бывает...

А Калину словно ударило после этих слов.

– Пока, Настя...

Она понимала, что сестра хотела поддержать, вот только слова выбрала неудачные. Кошка уткнулась в подушку. Немного позже позвонила тётя. Анна заметила красные, опухшие глаза племянницы.

– Плачешь?

– А что мне ещё остаётся?.. Только плакать.

– Плачу с тобой.

– Плачь.

– Потерпи девочка моя. Теперь тебе больно. Потом станет легче. Потерпи, родная.

Пройдёт время, у вас с Виджеем появится другой котёнок.

– Тётя! – взмолилась оборотница.

– Прости! Прости!..

Калина вообще выключила гилайон. Замерла около окна, невидящим взглядом уставившись на первые цветы. Тихо скрипнула дверь.

– Привет.

Кошка повернулась к мужу.

– Привет.

Тандекар кивнул на гилайон.

– Я звонил тебе.

– Выключила.

– Надоели звонками? – догадался оборотень.

– Они хотят поддержать, а получается только хуже... Они говорят, пройдёт время, и станет легче, а я хочу вернуться во вчера, когда ещё мой сын... – Калина отвернулась, глотая стон. – Они все говорят, что будет другой малыш. И даже не понимают, как правы. ДРУГОЙ! Не этот! Как они не понимают, что это разные дети?!

Такого уже не будет. Мой сын навсегда остался здесь, в этом цветене!..

Кошка задыхалась от своей потери, от чувства вины. Тандекар ничего не говорил, только крепко обнял жену. Когда Калина случайно глянула на него, то заметила подозрительно блестящие глаза. Тигр тоже переживал потерю сына, тоже горевал и показал это только ей.

– Забери меня домой, – попросила оборотница следующим утром.

Оборотень моргнул от неожиданности.

– Калина, мы улетим сразу же, как только позволит лекарь.

Кошка умоляюще глянула на него.

– Виджей, я не могу здесь. Я чуть с ума не сошла ночью от собственных мыслей.

Чуть не оглохла от тишины. Я привыкла, что не одна, что...

Она отвернулась, не договорив конец предложения. Но альфа и так понял, что хотела сказать женщина.

– Я останусь с тобой на ночь, хорошо? – предложил тигр.

Калина ждала его. Сама себе боялась признаться, но ждала, когда прилетит

Виджей. Вечером мужчина вошёл в палату.

– Привет. Вот и я. Как дела?.. Ты ела?

– Недавно был ужин.

– А я не успел, – альфа достал пакет с логотипом известной сети ресторанов. —

Поешь со мной за компанию?

Оборотница едва прикоснулась к своей порции. Но и это было хорошо. Тандекар знал, что она за целый день не съела ни кусочка.

– Чем займёмся? – спросил Виджей, собирая со стола одноразовую посуду. – Мы можем посмотреть фильм или почитать книгу?

Кошка настороженно следила за мужчиной.

– Фильм.

– Хорошо.

Оборотень привычно сбросил обувь и сел на кровать, подложив подушку под спину.

Калина пристроилась рядом, нуждаясь в его живом тепле и силе. Фильм был приключенческий, в меру увлекательный. Несколько раз ей даже удалось отвлечься. Но боль давила, упрямо напоминая о случившемся. Женщина уткнулась в тёплое плечо Тандекара, спушала его пульс, чувствовала осторожные поглаживания по спине. Глаза стали закрываться.

Кошка проснулась ночью от тихой ругани. Повернув голову, увидела Виджея за ноутбуком.

– Что случилось?

Тигр вздрогнул и нахмурился:

– Я разбудил тебя?

– Нет, это у меня сон чуткий. Так что случилось? – оборотница села на кровати.

– Ноут виснет, – нехотя признался мужчина.

Калина прошлёпала босыми ногами к столу и посмотрела на экран лэптопа. Что-то нажала и попросила:

– Ты позволишь мне немножко похозяйничать?

– Давай, – оборотень пододвинул к ней свой ноутбук.

Смотрел, как тонкие пальчики летают по клавиатуре, как уверенно действует оборотница. Опомнился мужчина от писка: его ноутбук перезагрузился, и курсор весело подмигивал, показывая готовность к работе.

– Всё. Пользуйся, – кошка улыбнулась.

– И что там было? Вирус?

– Нет. Дрова слетели.

Женщина легла на кровать и внимательно посмотрела на тигра.

– Вечером ты смотрел со мной дурацкий фильм, а ночью работаешь?

– Почему дурацкий? – не согласился Тандекар. – Очень даже интересный.

Но Калина не повелась.

– Виджей, мне достаточно того, что ты рядом. Не надо жертвовать своим отдыхом, – она вздохнула. – Завтра принеси мой ноутбук. Я буду смотреть фильм, а ты спокойно заниматься своими делами. Хорошо?

Мужчина с сомнением посмотрел на жену. Сегодня он чувствовал, когда Калина во время просмотра уходила в себя, и выдёргивал её: то спрашивал что-то. то предлагал попить сока, то просил пересесть.

– Хорошо, – согласился тигр, чтобы успокоить кошку.

– А теперь ложись спать. У тебя завтра важная встреча.

Виджей лёг рядом. Они спали вместе с той самой ночи. Понятно, что ни о каком интимном подтексте тут даже речь не шла. Мужчина чувствовал, что нужен Калине, что ей так легче. И готов был терпеть любые неудобства, если это поможет жене справиться со случившимся. Меститься вдвоём на узкой кровати? Да! Просиживать всё свободное время в опостылевшей лечебнице, пялясь на голые стены? Да!

Отказаться от привычного домашнего комфорта? Да! Лишь бы не видеть её пустые, потерянные глаза! Не видеть мольбу в них, понимая, что бессилен помочь!

– Завтра тебя выпишут! – обрадовал альфа Калину.

– Наконец-то, – она свернулась калачиком на кровати.

Виджей накрыл жену одеялом, поразившись, какие холодные у неё руки и ноги. Лёг рядом, согревая своим телом. Сквозь дрёму Калина почувствовала, как он поднимается.

– Ты куда?

– Выйду на минуточку. Сабир и Шани прилетели.

Оборотница отрицательно мотнула головой, показывая, что не хочет видеться с ними, альфа поцеловал её в висок.

– Спи, я сейчас.

В коридоре топтались взволнованные львы.

– Как Калина? – Шани кусала губы, чтобы не заплакать.

Виджей взъерошил волосы.

– Не хочет никого видеть.

Львица понятливо кивнула.

– Бедная девочка. Мне так жаль!

Сабир похлопал тигра по плечу:

– Держись, друг.

Тандекар торопился к жене, не хотел оставлять её одну. Перекинувшись со львами несколькими фразами, стал прощаться.

– Ну, всё, я пошёл.

Оборотни смотрели ему вслед. Сабир поджал губы:

– Ракшас! У них началось всё бестолково и закончилось так же.

Шани обняла мужа:

– Это горе разведёт их окончательно или, наоборот, свяжет воедино, заставит врасти друг в друга.

Глава 21

После лечебницы Виджей отвёз Калину в поместье: чувствовал, что там ей будет лучше, чем в шумном, весёлом городе, который жил дальше как ни в чём не бывало, не заметив маленькую нерождённую жизнь. Альфа заранее велел убрать из комнаты вещи, напоминающие о беременности: книги, которые в последнее время читала кошка, одежду. Запретил слугам касаться этой темы в разговорах.

Всё равно толку от их утешений никакого, только лишний раз разбередят раны оборотницы. Тандекар помнил, как остро отреагировала жена на новость о выкидыше, появившуюся в Сейпонете. Она не плакала и не кричала, а снова замкнулась в себе, и в глаза вернулся мертвенный холод.

Накануне возвращения мужчина долго думал, где останется Калина: у себя или переберётся к нему. Тигр считал, что с ним жене будет легче, но не хотел заставлять или принуждать её. И когда кошка после лечебницы вернулась в свою комнату, ничего не сказал. Но уже на вторую ночь понял, что зря. Оборотницу начали мучить кошмары.

Калина, продираясь сквозь колючие заросли, шла на детский плач. Ветки, усыпанные мелкими шипами, больно хлестали по лицу, путались в вопосах, выдирая их. Тело дрожало под холодным дождём. А она упрямо ползла вперёд.

Потому что там плакал её сын. Женщина знала это абсолютно точно. Она видела мальчика на зловещей, мрачной поляне. Шла к нему, проваливаясь в вязкую, липкую грязь. Калина взяла сына на руки, чтобы успокоить. Прижимала к себе, пытаясь согреть, гладила мягкие волосы. И обмирала от нежности, когда детские ручки обхватывали её за шею.

– Ти-ш-ш, маленький! Не плачь!

А из серого тумана тянулись чужие волосатые руки, цеплялись за детские плечики и ножки и тянули малыша обратно. Калина прижала сына к себе крепче.

– Нет! Нет! Не отдам...

Мальчик заходился испуганным ором. И его страх, беспомощность будили в кошке древнейшие звериные инстинкты. Она угрожающе шипела, царапая и кусая невидимых врагов. Но ребёнка упрямо выдирали из слабеющих рук. Не хватало сил удержать его.

И последняя надежда сохранить, уберечь котёнка вырвалась отчаянным криком:

– Дже-ей!..

–...Проснись! Проснись!

Оборотница вынырнула из кошмара, путаясь в его чёрных силках, задыхаясь, заходясь от удушливого кашля. Она ухватилась за тёплые руки Тандекара как за спасительную соломинку. Мужчина подхватил кошку на руки, прижал к себе.

– Всё! Всё! Это был сон!

А женщина захлебывалась слезами, заново переживая потерю. Виджей перенёс её в свою спальню, уложил на тёплую кровать.

– Будешь жить здесь, – бескомпромиссно заявил он и уже мягче добавил: – Когда в лечебнице мы спали вместе, у тебя кошмаров не было.

Калина согласно кивнула, утыкаясь в подушку, хранящую тепло тигра, его запах.

Она опять спасалась Виджеем.

В комнате было тихо. Только их дыхание, только мягкое колыхание тюля. Через приоткрытое окно долетали ночные звуки и шорохи. Где-то прокричала ночная птица, и продолжали безмятежно стрекотать сверчки.

– Ты представлял его... нашего сына?

Тигр чуть вздрогнул от неожиданности, услышав вопрос жены.

– Да. Часто.

– А я нет – призналась Калина. – А сегодня так чётко увидела...

Виджей судорожно выдохнул. Вспомнил, как проснулся от пугающих хрипов, от своего имени. Сначала подумал, что послышалось, настолько жуткий голос был у кошки.

– Что тебе снилось?

– Его забрали у меня... Вырвали из рук...

Альфа убрал с женского лица непослушную прядку.

– Ты переживаешь, постоянно думаешь о том, что случилось... Вот и снится такое.

Они лежали рядом, глядя в глаза друг другу. Общая потеря жгла серебром, дёргала неутихающей болью, ежеминутно напоминая о беде. И ни вдохнуть полной грудью, и не шагнуть вперёд. Кошка прошептала:

– Я боюсь, что не справлюсь...

– Ты не одна, Калина, – тигр привлёк оборотницу к себе. – Вместе справимся.

Женщина обхватила его, принимая поддержку и силу.

Цветень прошел, словно в лихорадочном бреду. Калина то приходила в себя, интересовалась делами, улыбалась, слушая мужа, то вновь впадала в оцепенение или плакала до тех пор, пока не начиналась головная боль. Но с помощью Виджея оборотница медленно, но верно выкарабкивалась из депрессии. Мужчина почти силой заставил кошку учиться: пусть дистанционно, но она выполняла все задания и писала проверочные работы. Кайрат Аскаров записывал для неё лекции, Оскар

Моудри подкидывал интересные задачки, чтобы как-то отвлечь от тоскливых мыслей. Но Тандекар прекрасно понимал, что им поможет только время. Оно затянет все раны, оставив на сердце грубые рубцы. Наверное, забота о Калине помогала и самому оборотню справиться с горем. Волнение за кошку, мысли, как отвлечь её, не давали ему думать о том, что произошло, смириться... Смириться с потерей, смириться с тем, что они так и не узнают точную причину случившегося.

Раджан предположил, что выкидыш связан с очень ранней первой течкой. Хотя

Виджей был не согласен с ним. Да, тигр признал, что сознание кошки оказалось не готово к эструсу. но – раздери вас бесы! – если бы организм Калины не был готов к беременности и родам, течка не наступила бы! Случись выкидыш до Имболка, он предположил бы психологическую проблему, но последние два месяца они жили спокойно. А после того, как малыш начал шевелиться, женщина буквально трепетала над ним. Одни колыбельные чего стоили! А ему как нравилось спушать ‚ мурлыкание кошки!. Лекари красиво и грамотно списали всё на эндокринныенарушения, но Тандекар догадывался, что они попросту не нашли ничего другого.Сначала он каждый день вытрясал из Раджана душу, а потом на первое местовышла жена и её защита от проныр-журналистов, рвавшихся узнать, что случилось.

Альфа старался чаще бывать дома. Но беты не могли бесконечно подменять его. И

Тандекару пришлось оставить жену одну. Тяжело было уходить в первый раз. Он издёргался от сомнений и страхов. Оборотница заметила это.

– Ты чего?

Мужчина убито выдавил:

– Калина, мне нужно отлучиться на пару дней по делам

Она понимающе кивнула.

– Конечно, у тебя много забот. Ты же альфа!

– Не хочу оставлять тебя, – признался Виджей

Женщина улыбнулась

– Я справлюсь.

– Может, Настю позвать? Или Кайрата?

– Нет, не надо. У них учёба. Летняя сессия не за горами

– Ну-у-у... Может, тогда Милу?

Калина улыбнулась, оценив уступку тигра

– Нет, Виджей. Не нужно. А ты не волнуйся за меня. Я.. найду, чем заняться.

Помнишь, ты рассказывал о новом триллере «Тайны Даз-Закари»? Вот его и смотреть буду, а потом сравним наши впечатления.

Мужчина долго смотрел на неё. Оборотница ободряюще сжала его руку

– Всё будет нормально... Не надо никого ко мне отправлять. Я тебя дождусь

Тандекар вернулся через два дня

– Где фири? – спросил у Према

Управляющий поздоровался и указал на фигурку за окном. Калина сидела на деревянном настиле рядом с домом, глядя на заходящее солнце. Мужчина бросил сумку на пол.

– Подай плед, – велел Прему, вспомнив, что на улице усилился ветер.

Женщина едва заметно улыбнулась, услышав лёгкие шаги: узнала чьи!

– Ты вернулся!

– Привет, котёнок!

Тигр накинул на её плечи плед и присел рядом, только теперь заметив кружку в женских руках. Принюхался.

– Чай с молоком?

Удивился тигр и осторожно забрал горячий напиток.

– Эй! – притворно возмутилась кошка, наблюдая, как он делает большой глоток.

Мужчина, тихо смеясь, вернул кружку.

– Жадина.

Калина отпила немножко и протянула ему:

– Давай делиться?

– Давай.

Чего оборотень не ожидал, так это того, что жена пододвинется ближе и набросит на него край пледа. Виджей не шевелился, чувствуя, как она доверчиво прижимается к нему. Да, они спали вместе, в одной постели, но это другое! Там

Калина держалась за него, чтобы не утонуть в собственной боли. Сейчас она подпустила его к себе просто так, потому что хотела этого. Хотела быть с ним!

Однажды вечером женщина вместо того, чтобы забраться под одеяло, позвала оборотня:

– Ты не хочешь на улицу?

– Ночь же! – не понял мужчина.

– Это лучшее время, чтобы побегать в степи, – пояснила Калина.

Виджей улыбнулся, понимая, что вытащил жену из депрессии.

– Конечно.

Степь после заката словно проснулась, зажила другой, яркой жизнью под ярким светом двух лун. В овражках пели соловьи, пахли ночные фиалки и мята, летали волшебные тангоби (синекрылые ночные бабочки – Прим. авт.). Тигр неторопливо бежал впереди. Кошка при всём желании не могла угнаться за ним. Но Тандекар. отбежав на какое-то расстояние, останавливался и ждал её. Наконец он улёгся на влажную от росы траву, наблюдая за приближающейся оборотницей. Калина на мгновение застыла, напоминая в этот момент выточенную из эбенового дерева статуэтку. И как только осмелевшая синекрылая бабочка забылась и подлетела слишком близко, кошка разжатой пружиной взвилась вверх. Взмах – и тангоби оказалась в цепкой лапке! Альфа тихо фыркнул, но не вмешивался, не торопил.

Смотрел, как играет оборотница, и любовался ею. В этот момент остро жалел, что не может слышать, о чём думает Калины. Будь рядом тигрица, он бы знал каждую мысль, но кошка... До него долетали лишь отголоски её эмоций.

Калина набегалась вволю и упала рядом с тигром. Он взволнованно вскинулся, но услышав громкое мурчание, успокоился. Мурчит – значит. всё хорошо. Ей хорошо.

Тандекар положил большую голову на лапы и слушал свою кошку.

В конце тревеня (май – Прим. авт) Тандекар признался жене:

– У меня сегодня день рождения. Я не хочу праздновать, не хочу гостей. Давай проведём этот вечер вдвоём.

Калина согласно кивнула и улыбнулась.

– Тогда ужин я беру на себя.

– Отлично!

У Виджея не было никаких эгоистичных мыслей, когда он напоминал жене о собственном празднике. Тигр равнодушно относился ко дню рождения лет с четырнадцати. Ещё один год прошёл – и слава Рексфелису! В этот раз мужчине просто захотелось разнообразить их тихие, спокойные вечера, оживить кошку. Да, Калина больше не напоминала тень, она чаще улыбалась, даже шутила, но глаза оставались погасшими. А тут день рождения – самый весёлый праздник! Оборотень надеялся, что сможет расшевелить жену. Она же наверняка захочет сделать ему подарок, вот и будет повод отвлечься, заняться чем-то позитивным!..

Альфа улетел по делам в посёлок, а кошка действительно засуетилась, задумалась насчёт подарка. Ей хотелось приятно удивить мужа, порадовать его. А учитывая положение и достаток Тандекара, это было непросто. Пришлось напрячь кое-кого из друзей, но вечером в поместье доставили то, что Калина хотела.

Виджей с предвкушающей улыбкой вошёл в собственный особняк.

– Калина, я дома!

Женщина выглянула из столовой.

– Привет!

А глаза-то светятся! На лице лёгкий макияж и волосы необычно уложены! Мужчина удовлетворённо хмыкнул.

– Я быстренько переоденусь и приду ктебе. Кто-то обещал мне праздничный ужин!

Через минут двадцать Тандекар преднамеренно громко спустился по лестнице. Но войти в столовую ему не дали. Калина торопливо выбежала навстречу и попросила:

– Закрой глаза, пожалуйста!

Оборотень послушался. На губах играла весёлая улыбка, пока кошка вела его, подсказывая куда идти и где поворачивать. Виджей не стал напоминать, что это его дом и он знает каждую комнату, каждый коридор как свои пять пальцев.

Тигр догадался, куда женщина привела его – на небольшую открытую террасу за домом.

– Всё! Можно смотреть!

Он открыл глаза и удивлённо хмыкнул. Терраса была украшена живыми цветами и декоративными светильниками. выставленными вдоль стен. Небольшой круглый столик наталкивал мужчину на мысль, что они с Калиной будут совсем рядом. смогут касаться друг друга руками, коленями... Виджей перевёл взгляд на жену и восхищённо застыл. Бесформенная разлетайка исчезла, и на женщине теперь было красивое коротенькое платьице, подчёркивающее фигурку. Волосы небрежными волнами рассыпались по спине и плечам. Образ получился настолько юным и нежным, что защемило сердце.

– Подарок удался! – сглотнув, прохрипел Тандекар.

Калина покачала головой и протянула мужу небольшой пакет.

– Это всё антураж! Вот мой подарок.

– Спасибо, – он развернул футболку своей любимой команды по драйдхетчу. – Ух. ты! Здорово!