Текст книги "Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мирная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Он так убедительно говорил, что Калина поверила, заразилась этой уверенностью.

Всё получится! В следующий раз у них с Джеем всё обязательно получится!

Глава 24

Год спустя...

– Я ненавижу цветень!!!

Виджей держал жену, бившуюся в истерике, а самого трясло как в ознобе. Почему?

Почему, раздери вас ракшас?! Они всё делали, как говорили лекари. Витамины. отдых, питание. Даже на автолёте старались меньше летать, практически поселившись в городской квартире. Как только подтвердилась беременность, вообще отказались от секса.. Всё равно не уберегли_ И солнечный цветень в третий раз подряд стал для их семьи чёрным, мёртвым.

Магистр беспомощно разводил руками.

– Я не вижу причин. Вы здоровы! Понимаете? Здо-ро-вы! Кроме очень ранней первой течки вашей жены, ничего странного нет!

– Так, может быть, дело в ней? В той первой течке? – прищурился тигр.

– Что я вам могу сейчас сказать? Прошло почти три года!

– Тогда мы провели полное обследование моей жены. Проверили на всё: на гормоны, на наркотики, на магическое воздействие!..

– Да, я видел выписку и результаты. Там нет ничего подозрительного.

Виджей протёр лицо руками.

– Мне это уже говорили. Но у нас три выкидыша! ТРИ! – он навис над стариком. – Магистр, сделайте что-нибудь! Хоть... Хоть магией! ... Лишь бы помогло.

– Вон как вы заговорили, лайдир! – лекарь усмехнулся и уже серьёзно добавил: —

Да если бы я был уверен на 100%. что поможет, сам бы предложил! Не посмотрел бы, что вы оборотни. Только что предлагать, какое заклинание, какое зелье, когда причины нет?!

– Авы поищите! Если нужно, зовите магов, я не против, – сказал Тандекар и вышел.

..Калина тупо смотрела в потолок. Её наказал Рексфелис – Верховный кот. Эта мысль, словно семечко свирепы, стремительно проросла в кошке. И с каждым днём набирала силу. заглушая разумные доводы и здравый смысл. Оборотница отгородилась ото всех. Чувство вины и собственной ущербности разъедало женщину, как ржа. Калина стала нервной, раздражительной. В каждом видела врага. В любой фразе искала подвох. В бережном отношении Тандекара ей мерещилось искупление за будущие измены. А они будут, ведь жена – калека!

Кошка оборвала все контакты. Не отвечала на звонки друзей и близких, не разговаривала, когда к ней подходили в университете. Вокруг фири-гахум была такая удушающая аура, что все старались держаться подальше. Кайрат и Оскар успокаивали знакомых, старались сгладить острые углы, как могли. Пытались поговорить с оборотницей, но она закрывалась в квартире и живьём грызла себя.

Виджей терпел, занимался своими делами, тихо переговариваясь с бетами по гилайону, и оставлял жену только в случае крайней необходимости. Он не лез с утешениями: чувствовал, что сейчас они только взбесят кошку. Тигр просто был рядом, готовый в любой момент откликнуться на её зов.

И однажды Калина пришла к Виджею в кабинет и села у ног И однажды Калина пришла к Виджею в кабинет и села у ног

– Что, котёнок? – он с тревогой заглянул в осунувшееся личико.

– У тебя вчера был день рождения, а я не поздравила.

– Ничего, милая. Я не обиделся.

– Вот, – кошка протянула сложенный лист бумаги. – Это подарок.

Оборотень осторожно взял голубой конверт.

– Что это?

– Открой.

Альфа, озадаченно хмурясь, выполнил её просьбу.

– Недельный отдых на островах Сатто? – он изумлённо посмотрел на жену.

– Только ты и я, – кивнула кошка. – Дату можно поменять. Если ты хочешь, конечно.

– Хочу! Очень хочу! – тигр подхватил жену. – Я так соскучился по тебе, Калина!

Женщина обняла его, поцеловав в висок.

– С днём рождения, мой тигр!

Сатто представлял собой группу островов в Таэльском море. Атоллы были слишком маленькими, чтобы строить большие города, но для отдыха подходили идеально.

Тандекары выбрали Гасу – крохотный островок, находившийся в стороне от остальных. Единственное небольшое бунгало уже было подготовлено к приезду альф: кругом царили чистота и порядок, свежее постельное бельё и холодильник. полный еды. Катер, который доставил оборотней на остров, тут же вернулся на материк.

– Не волнуйся. Он приходит каждое утро, – пояснил Виджей.

Калина прошлась по уютному домику, провела рукой по плетёной мебели. И с улыбкой повернулась к наблюдающему за ней мужу.

– Мне здесь нравится. А тебе?

– Мне везде хорошо, если ты рядом.

Женщина подошла к нему и обняла за талию.

– Теперь понимаешь, почему я позвала тебя сюда?.. Я хочу побыть только с тобой.

Они наслаждались этим уединением. Гуляли, купались, ловили рыбу, подолгу валялись в постели, слушая шелест волн. Пусть секс сейчас был под запретом, но нежиться в объятиях друг друга было не менее приятно. Оборотни старались не говорить о случившемся горе. Но разве можно не говорить о том, что занимает все мысли?

– Джей, а если я не смогу родить? – осторожно спросила женщина.

Они сидели на деревянном мостике, болтая ногами в прозрачной воде.

– Не думай об этом, – мужчина качнул головой. – Время не стоит на месте. Появятся новые лекарства, методики. Рано отчаиваться.

– Ты не разлюбишь меня?

Оборотень застыл от страха в глазах кошки. Потом повернулся к ней.

– А разве можно разлюбить?.. Калина, если любишь по-настоящему, то разлюбить нельзя. Со временем отношения могут измениться: стать спокойнее, степеннее, в них будет меньше страсти и больше уважения, – тигр усмехнулся. – А раз любовь прошла, значит, и не было её.

Женщина доверчиво прислонилась к нему. Тандекар погладил худенькую спину, чувствуя ладонью выпирающие позвонки. Всё чаще такие прикосновения и объятия заменяли Виджею и Калине целые фразы. А в их общем молчании было куда больше смысла, чем в долгих разговорах. Оборотни с интересом смотрели на рыбок, снующих неподалёку.

– Вернёмся сюда летом? – предложила кошка. – Через год?

– Обязательно.

Но через год оборотни не прилетели на остров. Они снова были в лечебнице.

Тандекар боялся оставить жену даже на минуту. Кошка, уставившись в никуда, сидела на кровати и раскачивалась вперёд-назад.

– Четвёртый выкидыш... Это наказание, Джей!

– Какое наказание?

– За сына.

– Что?

– Я не хотела его!. Не хотела! Когда узнала, что беременна и придётся принять твою метку, пыталась избавиться от него.

– Ты хотела убить моего детёныша?! – у оборотня мурашки по коже побежали.

– Да, хотела. Тогда я была готова на всё, чтобы избавиться от тебя. Даже зелье у ведьмы купила, – женщина каялась перед альфой, раздавленная, смятая. – Это

Верховный наказал меня! ... Брось меня, Джей!

Он схватил жену за плечи, заглядывая в безумные глаза.

– И ты столько лет живёшь с этим дерьмом?! ... Ты выпила то зелье?!

– Нет. Не смогла! Я...

Калина замолчала, когда альфа, оттолкнув её, вышел из палаты. Не стала догонять. Не стала умолять о прощении: за такое не прощают. Она заслужила. Если бы не она, они были бы счастливы и сейчас воспитывали бы сына. Она виновата!

Она виновата! Она!...

Сидя в своём поместье, Виджей пил коньяк и думал о том, как один единственный поступок может изменить устоявшуюся жизнь. Конечно, услышать от Калины о зелье, было неприятно, и в первый момент больше всего хотелось нарычать на кошку. Тигр поэтому и ушёл, чтобы не сорваться. Но они вместе столько пережили, настолько вросли друг в друга, что он прекрасно понимал ту испуганную девочку, которая ушла веселиться с братом и друзьями. а проснулась голой в постели альфы.

Тандекар сокрушённо вздохнул, позвонил в клинику и. когда ему сказали, что жена уже спит, тоже пошёл в спальню. А потом... Оборотня буквально подкинуло от понимания, что было не так в словах медсестры. Это приторно-вежливое: «Не волнуйтесь! Фири-гахум крепко спит». Чтобы Калина после случившегося уснула?

Сама? Без снотворного?.. И, подгоняемый своим звериным чутьём, альфа тут же полетел в лечебницу, вскочил в палату – а Калина стояла с петлей на шее... Как он к ней бежал? Как успел схватить за секунду до того, как она спрыгнула? Виджей и сам не понял!.. Потом пошёл жёсткий откат. Его обуяла чистая ярость. Он тряс оборотницу так. что у той трещали кости. и орал. наср..в на то, что их слышали посторонние.

–А я?! ... Ты обо мне подумала?! ... Как я буду без тебя?!

И в этих словах не было слащавого пафоса и драматизма! Это была правда! Без детей Виджей обойдётся, без Калины – нет

Женщина сделала глубокий вдох, словно после удушья. и зашлась в рыданиях

– Прости меня!.. Прости!

– Пообещай, что больше никогда не... Даже не думай уйти в Грани сама!

Слышишь?! Обещай мне!

– Обещаю...

Оборотень кивнул Раджану, маячившему у входа. Кошке вкололи снотворное, и она уснула у него на руках. Виджей держал спящую жену и думал. Пора было признать. что Калина не сможет родить ему наследника. По крайней мере, сейчас. Может быть, потом, через пять или десять лет. Медицина не стоит на месте... Но подвергать женщину ещё раз такому испытанию Тандекар не собирался – слишком любил свою кошку.

Утром альфа проснулся от чужого взгляда. Удивлённо посмотрел на оборотницу.

Обычно первым просыпался он!

– Кали?.. Ты чего не спишь?

Женщина не ответила, провела пальчиками по его щеке и попросила

– Забери меня домой

– Калина, тебе нужно вылечиться.

Она истерично хохотнула:

– Я уже знаю своё лечение наизусть!

Виджей поджал губы и кивнул:

– Хорошо, милая! Полетим домой.

Больше о детях они не говорили. Во время следующей течки жены Тандекар пользовался презервативами. И Калина была благодарна ему за это.

Учёба в университете осталась позади, диплом с отличием мирно лежал на полочке. А кошка после лечения целиком погрузилась в обязанности фири-гахум общего прайда. Калина давно знала, что не сможет работать по специальности, и примирилась с этим. Теперь она сопровождала мужа и участвовала в благотворительных акциях. Её магоснимки украшали первые полосы ведущих печатных изданий. Элегантные наряды кошки неизменно вызывали восторг. И тут к месту пришлась помощь Макса Красинского. Хотя Калина быстро училась и вскоре сама неплохо ориентировалась в модных веяниях. Стиль фири-гахум копировали не только оборотницы, но и обычные смертные. Имя Кали вошло в десятку самых популярных в королевстве. За открытость и добрый нрав оборотницу любили представители всех кланов. Кошка навестила рысь – Сайнару Хадар, и та её приняла. Чего не бывало никогда прежде! Ни один оборотень не был на территории куалми, кроме самих рысей. Когда Калина вернулась с подписанным договором о сотрудничестве и двадцатью девушками-рысями, которые стали учиться в

Ирингском университете, на неё смотрели с благоговением даже мужчины.

Но всё-таки кошка оставила себе маленькую лазейку для занятия любимым делом.

После получения диплома Кайрат Аскаров устроился в 'Т-компанию. Калина неподдельно удивилась, когда барс в разговоре намекнул, что остаётся работать в

Иринге.

– Почему бы нет? – пожал плечами Аскаров. – Мне нравится моя профессия.

– Это мне известно, – кивнула женщина. – Но я не слышу радости в твоём голосе.

Мужчина вздохнул.

– Вспомни Илью. У твоего брата хорошие мозги, но он никогда не относился к учёбе серьёзно. Не потому что шалопай, он понимал, что реально будет заниматься совершенно другим. Как и я, – Кайрат облокотился на стол. – Когда-нибудь мой отец уступит место альфы Бернару, и я стану бетой. До той поры для всех я – подросток, мающийся дурью. Так почему бы не маяться дурью, которая мне по душе?

Женщина хмыкнула:

– Это твой выбор: становится бетой или нет.

Оборотень зло усмехнулся:

– Мой выбор сделан давно, в день рождения. Я родился сыном альфы, и моя судьба – хранить клан вербасов, защищать его, – Аскаров прищурился. – Омеги и гаммы завидуют нам – богатым, родовитым, известным. Но почему-то забывают. что за эти плюшки мы платим своей свободой, отказом от мечты, от любви. Мы делаем не то, что хотим, а то, что лучше для клана. Разве нет?.. Когда в последний раз ты была на «туннельных» гонках, хотя тащишься от них?

Кошка усмехнулась. А Кайрат продолжал:

– Ты выказываешь поддержку ласангскому королю, с улыбкой пожимаешь ему руку, хотя он тебе не нравится. И таких примеров десятки, когда ты наступаешь себе на горло ради клана, ради всеобщего блага. Так делают все: мой отец, твой дядя, волки, авилаки... и даже Виджей Тандекар.

С Кайратом Аскаровым Калина теперь общалась куда чаще, чем с другими друзьями. Барс жил и работал в Иринге, и оборотница периодически встречалась с ним, с удовольствием болтая о программировании, и даже помогала, как программист, а не как фири-гахум. Её заинтересованность была вполне понятна, если учесть, что Кайрат работал с виртуальными каналами.

Тот случай с выходом в Интернет стал навязчивой идеей Калины. Никто, кроме

Оскара Моудри, и не догадывался, чем занимается фири-гахум в свободное время.

Женщина пыталась переманить тигра в Иринг Но мужчина не поддался на уговоры.

В Паг-авите у Оскара уже была своя маленькая фирма, и теперь ему предстояло укрепить свои позиции на местном рынке. Но они с кошкой продолжали созваниваться, порой встречались, чтобы обсудить накопившиеся вопросы. Во время последней встречи состоялся один интересный разговор.

–...Я проанализировала демоническую виртуальную сеть и её связь с Землёй.

Теоретическую часть.

Моудри скептически покачал головой.

– Ты не можешь применить те схемы для Гебы. Междумирье – не мир, эта энергетическая прослойка между мирами. там пересекается пространство и время.

Это – нулевая точка мироздания. В ней одновременно и начало и конец.

– Спорно. Но сейчас я о другом. Смотри!

Калина подвела мужчину к окну, поставила посередине комнаты ширму и отошла в другую сторону.

– Ну, и что это за инсталляция? – не понял оборотень.

– Ты видишь меня?

– Нет, – мужчина сунул руки в карманы. – Причину называть или и так понятно?

– А теперь посмотри на стену.

Напротив как раз висело большое зеркало. Оскар посмотрел в него и естественно увидел отражение кошки.

– Привет, Калина.

Она выразительно глянула на подшучивающего оборотня.

– Представь, что мы – это Геба и Земля

– А зеркало?

– Междумирье, – Калина напряжённо смотрела на друга. – Если использовать

Междумирье как маршрутизатор?

– О блокираторах Тёмной стражи не забыла? Да и наши Сторожа не дремлют.

– Помню. Я видела демоническую защиту, – женщина кивнула и уверенно заявила:

– Я смогу её обойти.

Оскар закашлялся:

– Это невозможно!

Она пожала плечами:

– Только потому, что так говорит Тёмная стража?

– Ты ненормальная?! – вскричал тигр. – Тебя посадят! Сошлют на север, в шахты!

Это преступление!

– Но попытаться-то можно?

Моудри ещё полчаса мариновал её нотациями, а потом вернулся в столицу. Калина осталась одна, в тяжёлых раздумьях. Она всё понимала, реально оценивала опасность, но учёный интерес не давал покоя.

...Виджей стоял в дверях и смотрел на склонённую голову жены.

– А что, Оскар уже улетел?

Оборотница молчала. Мужчина решил, что кошка обижается: в последнее время они виделись совсем мало, только по вечерам, когда он возвращался домой из

Песчанки, где возникли проблемы со сроками сдачи строительных объектов

– Кали? – альфа коснулся её плеча.

Женщина вздрогнула, выныривая из омута собственных мыслей. Тандекар улыбнулся ей:

– Всё хорошо?

– Всё отлично!

– Я так и понял, когда увидел тебя в этой позе, – альфа недоверчиво выгнул бровь. – Так что с Моудри?

О своих планах и разработках оборотница ничего не говорила мужу.

– У Осси всё хорошо! – кошка вскочила с дивана. – Мой руки, булочка, сейчас будем ужинать.

Позже Виджей что-то читал, а Калина провалилась в свои расчёты. Она случайно перехватила взгляд тигра.

– Почему ты так смотришь?

– Нравится наблюдать за тобой, – мужчина пожал плечами.

– Да? Что же тут интересного?

– Всё. Мне нравится, как ты ешь, как, не отвлекаясь от ноутбука, пытаешься нащупать чашку с чаем и как обиженно хмуришь бровки, когда не находишь ее...

Калина удивлённо моргнула:

– Так это ты мне всё время чай подсовываешь?

Тандекар только улыбнулся. А кошка подбежала к нему, села на колени и обхватила за шею.

– Люблю тебя! Люблю так сильно, что порой становится больно! Но от этой боли хочется мурчать.

Заметив, что Виджей собирается что-то сказать. женщина прижала палец к его губам.

– ...Иногда, чтобы признаться в любви, достаточно пододвинуть чашку с чаем.

Глава 25

Через год у Насти Ратомской случилась первая течка, которую оборотница провела с Бернаром Аскаровым. Потом была пышная, весёлая свадьба. Настя сияла. Из хорошенькой девушки кошка превратилась в роскошную молодую женщину. А жених смотрел на неё влюблёнными глазами, как и шесть лет назад, когда впервые встретил в заснеженном Иринге. Калина искренне радовалась за родственницу.

Смотрела на красивую пару и от всего сердца желала счастья. Она давно воспринимала сестру и барса единым целым, а Бернар стал кем-то вроде Ильи – ещё одним старшим братом.

В рюене Настя сообщила близким, что беременна. Калина поздравила сестру и передала гилайон мужу, который тоже хотел поприветствовать будущую мамочку и поговорить с Бернаром. Пока альфа был занят, оборотница ушла к себе и целый вечер плакала. Тигр, уже сталкивающийся с такими ситуациями, усадил жену на колени. Вытирал слёзы со щёк кошки и тяжело вздыхал, слушая её сдавленные рыдания. Пусть поплачет, выпустить горе, это лучше, чем петля на шее...

Как-то в начале зимы альфа улетел по делам. Чтобы отвлечься от тоски по мужу и от мыслей о собственной ущербности, Калина с головой погрузилась в работу. Она снова и снова пыталась пробиться в Интернет, теперь уже окольными путями, но всё впустую: Междумирье не пускало оборотницу дальше. Кошка, казалось, за эти дни перечитала всю информацию о демонах и особенностях их виртуальной сети, но так и не нашла решения. Земля по-прежнему оставалась закрытым миром.

Переживая очередную неудачу, Калина сидела в квартире и впервые за долгое время курила «зелёнку». Голова затуманилась сладким валериановым дурманом, а перед глазами привычно скакали колонки матрицы. Оборотница откинулась на высокую спинку кресла и, оттолкнувшись, закружилась. С блаженной улыбкой наблюдала за получившимся калейдоскопом: окно, стена, стол, компьютер, шкаф, окно, стена, стол, компьютер... Мерцающие ниточки символов на экране расплывались перед глазами, наслаивались друг на друга, переплетались.

Необычно и красиво! Один ряд цеплял другой, словно крючками... И вдруг как толчок! То, что кошка так долго искала, появилось перед глазами, выстроившись в чёткую систему. Калина подскочила к столу, пальцы быстро запрыгали по клавиатуре...

Виджей Тандекар отсутствовал в Иринге пять дней. И сейчас очень торопился домой. Не нравились ему короткие разговоры с женой и её озабоченный голос. Да и ханы докладывали, что фири-гахум почти не выходила из квартиры. Когда альфа переступил родной порог, было уже за полночь.

– ... Фу-у-у! Кали, это что такое?!

Кошка подняла голову от компьютера и радостно улыбнулась.

– Привет! Ты вернулся?! А я ждала тебя завтра!

– Я вижу, как ты ждала!.. Решила подымить? – ворчал муж.

Женщина торопливо обняла его.

– Ну, не злись «Зелёнка» иногда разгружает голову.

– И твою тоже?

Калина кивнула и, захлёбываясь от восторга, призналась:

– Это вообще уму непостижимо! Представляешь! Я сидела, кружилась на стуле, и вдруг на меня снизошло озарение!

– Решилась твоя нерешаемая задачка? – догадался Виджей.

– Да!!!

Успокоившийся альфа вскоре пошёл спать, утащив за собой и жену. Тигр быстро уснул, а Калина думала. Да, ей удалось через Междумирье заглянуть в земной

Интернет. Это было феерично! Это было невероятно! У женщины дрожали руки, а сердце колотилось, как у зайца. Но теперь, когда она лежала под боком у мужа, пошёл откат. То, что сделала кошка, – преступление. Связь с другими мирами запрещена. Особенно с Землёй!.. Оборотнице остановиться бы, но она знала, что не победит собственное любопытство! Калина до одури хотела посмотреть, как живут технари! ... И тогда в гопове появилась закономерная мысль: хранить всё в тайне! Кошка не скажет Виджею и Оскару ни слова о том, что она сделала. Если вдруг о её программе узнают Сторожа Ласанги, близкие не пострадают. Любая проверка: магическая или дознание с помощью Белых волков-менталистов покажет, что друзья ничего не знали...

Летом у Аскаровых родился мальчик – барс, как и его отец. Альфы прилетели к молодым родителям через несколько месяцев, когда детёныш немного подрос.

Калина нянчилась с маленьким Русланом, агукала, любуясь розовощёким племянником. Настя сидела неподалёку, счастливая, довольная. Сбылась её заветная мечта! Кошка вышла замуж за сильного оборотня, который обожал её и которого любила она, и теперь у них родился сын-наследник. Настя хихикнула, когда сынок ухватил тётю за волосы. Та только слабо пискнула.

Вечером, вдоволь натешившись малышом, Калина с мужем вышли прогуляться. В обычной одежде, солнечных очках, альфы свободно бродили по Мансару, не привлекая к себе внимания. У городской ратуши кошка остановилась.

– Здесь мы впервые встретились, – она посмотрела на мужа. – Помнишь?

– Ещё бы! – фыркнул Тандекар. – Я летел с пардусом на Литу и готовился к ропоту вожаков. Но роптать осмелилась только ты... Стебалась над Хадрами, а я стоял и думал: «Ну, посмотри на меня!» – тигр щёлкнул жену по носу. – Но ты так и не взглянула! Ни разу за весь вечер! Потом вообще куда-то сбежала!

– А на следующий день ты заявился к Аскаровым на обед.

– Хотел тебя увидеть. Убедиться, что ты мне не померещилась! – оборотень улыбнулся Калине. – Но ты опять меня не замечала.

– Я мучилась от похмелья после цветочного вина, – кошка прижалась к сильному плечу тигра. – Как давно это было!

Оборотни с нежностью смотрели друг на друга. Они были счастливы! Своим особым, обделённым счастьем. Конечно, в душе и Виджея, и Калины ещё теплилась надежда на чудо – на то, что однажды у них родится детёныш. Но эта надежда была такая слабая, что Тандекары пока не решались заговаривать об этом вслух.

Но других оборотней такое положение дел не устраивало. В ласангской прессе уже давно гуляли слухи о бездетности главной пары. Прошло почти восемь лет после брачной церемонии, а детей у Виджея Тандекара не было. Не было сына –наследника рода, продолжателя дела отца, опоры родителей в старости.

Злопыхатели за глаза всё чаще называли оборотня взвалком – мужчиной, который за неимением детей взвалил все заботы на свои плечи. И это не укрепляло власть и авторитет альфы.

На второй день рождения Руслана к Аскаровых прилетели друзья, в том числе и

Тандекары. Элкади взяли с собой сына, и теперь лев наблюдал за игрой своего детёныша и барса.

– Дамир, осторожнее! Руспан ещё маленький! – одёргивал мужчина разыгравшегося львёнка.

К Сабиру подошли Бернар и Виджей. Оборотни, удобно расположившись в тенёчке, приглядывали за детьми и разговаривали. Элкади видел, как тигр смотрит на мальчишек. И когда Бернар понёс зевающего сына в дом, осторожно спросил:

– Джей, как у вас с Калиной?

Тандекар пожал плечами.

– У нас всё хорошо!

Сабир подсел к мужчине.

– Вы больше не пробовали завести детей?

– Успеем ещё! – отмахнулся альфа, изобразив беззаботную улыбку.

Но Элкади слишком хорошо знал друга, что поверить этому шутливому тону.

– Я всё понимаю, Джей... Я не видел более гармоничной пары, чем вы с Кали. Но ты – последний из рода Тандекаров. Тебе нужен наследник.

Альфа посмотрел на льва.

– Ты же знаешь, Калина не может выносить детёныша.

– Вот именно! Проблема не в тебе, а в кошке!

– Что ты предлагаешь?

– Возьми себе ту, кто сможет родить тебе сына.

Оборотень шарахнулся в сторону, когда тигр вскочил.

– Ты ох..ел?! – Виджей сорвался на мат.

Лев поднялся следом.

– Ты – тигр. Твой поступок никого не удивит. Я тебе больше скажу: именно этого от тебя ждут многие, – Сабир склонился к мужчине. – Сделай из Калины любовницу и живи с ней дальше. А жена пусть рожает тигрят!

– Калина – ликой! Она никогда не согласится на такое!

– Если любит, согласится!

– Нет, Сабир! – отрезал Тандекар. – И давай закроем эту тему!

Элкади не стал настаивать. Самое главное он сделал: посадил семечко в благодатную землю. Даже если альфа не думал о разводе с кошкой раньше, сейчас задумается

До Калины тоже доходили подобные разговоры. Об отсутствии детей у альфы прайда шептались в кулуарах, намекали в разговорах старые оборотницы, чьи мужья сменили не одну любовницу. У женщины даже появилось ощущение, что при ней специально говорят об этом, чтобы она знала, к чему готовиться. Но от одной мысли, что Джей уйдёт к другой, внутри всё обрывалось. Оборотница ничего не говорила мужу, он и так ходил встревоженный. И не только он. Все расы были обеспокоены событиями в далёком Камингаване. Уже несколько раз созывались внеплановые Советы оборотней, на которых присутствовал и Виджей Тандекар.

Возвращался тигр хмурый и потом подолгу сидел в кабинете со своими бетами.

Однажды к ним прилетал и Ян Грис, что только подтверждало предположение кошки: в Камингаване происходит что-то страшное. А тут она начнёт приставать со своими глупостями!..

Спасаясь от страхов и сомнений, женщина всё чаще заглядывала в земную виртуальную сеть. Там было много интересного, например, магоснимки. Они отличались от тех, к которым привыкла оборотница. Гебианские магоснимки хранили не одно мгновение, а несколько. Но были ещё фильмы. И вот их кошка могла смотреть часами. Её затягивал этот закрытый технический мир, где не было никакой магии, только развитая наука, обилие техники, высокая информатизация. А когда Калина увидела Землю из космоса – ух! Это было нереально! Нереально круто! Геба, окружённая и защищённая магосферой, выглядела совсем иначе. С каждым днём кошка всё больше застревала в этом мире. Если вначале она лишь изредка, с опаской заглядывала в Интернет на несколько минут, то теперь могла зависать в нём часами. За два года страх притупился, и женщина осмелела.

Оборотница смотрела на землян, и ей всё чаще хотелось понять. о чём они говорят. о чём пишут. Что заставляет их смеяться? Почему они плачут или возмущённо размахивают руками?! Кошка хотела понимать речь технарей. Она пробовала повторять фразы из фильмов, но получался бессмысленный набор звуков... В родном Сейпонете не было и намёка на земные языки. Калина и без того знала. что

Светлая Стража. следящая за порядком на Земле, общается на энлайском. А остальные технари не догадываются о существовании других миров или не верят в них.. Кошка задумалась. Ведь демоны общаются с землянами не одно тысячелетие! А кто у нас приятельствует с демонами?.. Правильно!

Гудок... Второй... Третий. И наконец-то недовольное бурчание в трубку

– Калина. твою ж маму!. Я могу хотя бы в пятницу расслабиться с бутылочкой пивка?

Оборотница фыркнула, отчётливо уловив на заднем фоне женский голосок.

– Осси, скажи своей бутылочке, что у неё под глазами размазалось что-то чёрное.

Пока она сбегает в ванную и поправит макияж, мы успеем поговорить.

Моудри хохотнул, но через минуту в трубке стало тихо. По всей видимости. мужчина сам ушёл в другую комнату.

– Ну?.. Что случилось?

– Оскар, ты нигде не встречал словари с земными языками? Ведь технари не говорят на энлайском как мы и демоны!

– Зачем тебе? – насторожился приятель. – Я думал, ты успокоилась за это время.

– Недавно Ян Грис подарил Виджею коньяк с Земли: купил у демонов. Кроме бутылки, в коробке есть красивый буклетик. Мне интересно, что там написано.

Для пущей достоверности женщина показала тигру бутылку и стильную коробку с золотыми буквами: Грис действительно притащил Тандекару коньяк в свой последний визит. Конечно, повод узнать про языки – так себе, но ничего лучше

Калина не придумала. Моудри купился. Наверное, тоже решил, что если бы подруга врала, то придумала бы что-нибудь убедительнее. Мужчина почесал макушку.

– Насколько я знаю, у демонов есть специальные словари, у них же совместные фирмы с землянами.

– А можешь их найти?

Мужчина хохотнул.

– Сначала надо узнать, на каком языке эта надпись?

– Вот как... – растерялась женщина.

Тигр ненадолго задумался.

– Можно попробовать программу-переводчик...

– Я пробовала, – тут же откликнулась кошка. – Не получилось.

– Смотря, что ты пробовала, – ляпнул Оскар и тут же прикусил язык. – Ну, не получилось, так не получилось. Далась тебе эта коробка.

Калина прищурилась, пристально разглядывая приятеля. Тот отводил глаза, старательно вытирая несуществующее пятно на брюках.

– Понятно, – оборотница улыбнулась губами, а в глазах застыл холод. – Извини, что побеспокоила.

– Да подожди ты! – рявкнул тигр. – Это не мой секрет.

– А чей, Зарига?

Калина заметила, как вздрогнул Моудри, и сказала:

– Осси, у тебя только один знакомый демон. И последние несколько лет ты регулярно мотаешься к нему в гости. Что тут секретного?

Оборотень тяжело вздохнул и заговорил:

– Два года назад на онлайн-турнир впервые прилетели участники из мира Сезиз.

Помнишь, сколько шума тогда было?

– Конечно. По-моему, погиб кто-то из местных.

– Да. Сначала думали, что участника высушил сезизец, а оказалось, бедолагу свой же маг проклятием шибанул, взбесившись за проигрыш. Так вот накануне того турнира было много споров, как общаться с сезизцами: их язык мало кто знает. На этой волне компания Зарига начала работу над переводной программой. Демон по секрету показал мне новый переводчик Зе-ага, что в переводе «говорун». В «говоруне» порядка двадцати языков. Помимо сезизского, там есть несколько земных. Не знаю, найдёшь ли ты среди них свой, учитывая, что у технарей семь тысяч языков...

– Сколько?!

– Да, моя милая! – засмеялся Оскар, глядя на обескураженное лицо женщины, но потом успокоил: – Не пугайся ты так! На Земле восемь основных языков, на которых разговаривает две трети населения.

– А у тебя есть эта программа? – осторожно спросила Калина.

– У меня – нет.

Оборотница не поверила тигру, но ничего говорить не стала. Понимала, что Моудри не хочет подставлять друга. Тем более самое главное он ей сказал. А дальше

Калина справится сама.

Лето перешагнуло свой экватор. Все оборотни с особым нетерпением ждали

Двулуния. И когда на небе ярко вспыхнули полные Буланга и Буланлаки, Степь стала как никогда шумной. Среди высокой травы резвились тигры. То и дело слышалось глухое рычание. Виджей Тандекар тоже был там, ведь именно на

Двулуние проходил первый оборот тигрят. И ему как альфе следовало присматривать за моподняком и помогать ему. Найгас и Чанд были рядом. А шоколадная кошка сидела на дереве и свысока наблюдала за молодыми оборотнями, впервые сменившими ипостась. Насмешливо фыркала, когда какой-нибудь тигрёнок спотыкался, припадая на дрожащие лапы. К нему тут же подходил заботливый родитель или альфа. Взрослые подбадривали малышей и служили им поддержкой и страховкой. И вот тигрёнок, который ещё минуту назад путался в собственных лапах, уже делал уверенные шаги вперёд, косясь на большого тигра рядом. Тандекар одобрительно кивал головой и величаво шествовал дальше. А маленький оборотень бросался следом, стараясь перенять походку и осанку гордого альфы. Кошка на дереве смотрела на идущих тигров – большого и маленького. И когти раздирали жёсткую кору, а сердце раздирала старая, знакомая горечь. Это их сын мог сейчас идти рядом с Виджеем!.. Кошка стрелой сиганула вниз, полностью скрывшись в траве, и побежала к дому. Не смотреть! Не думать! Не рвать душу!..