Текст книги "Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мирная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

В начале густаря в королевстве отмечали Ламмас – праздник первого урожая.

Калина любила это летнее торжество. Оно было спокойнее и домашнее, чем другие. Самое главное, что на Ламмас у них с Виджеем не было никаких особых обязанностей, кроме ритуала благодарения. Тандекар как альфа прайда преломил первый хлеб, раздав его своим близким и друзьям, собравшимся вокруг небольшого костра. В последнюю очередь оборотень взял небольшой кусочек себе, а остатки бросил в огонь, таким образом передав хлеб нового урожая высшим силам. После обряда альфы праздновали Ламмас вместе с остальными. Тандекары не могли позволить себе каких-то вольностей и эпатажного поведения, но поболеть за других участников игрищ или потанцевать на площади – запросто. Танцевала в основном

Калина, зато альфа не отказался поучаствовать в состязании на ловкость, выиграв домашний эль. Найгас присвистнул, завистливо глядя на стремительно пустеющий кубок.

– Может, повторим ещё раз?.. После того, как ты допьёшь?

– Ине надейся, Рус! – ухмыльнулся Виджей. – Я всё равно круче! И уделаю тебя!

– Ты только что вылакал литр хорошего домашнего эля! – напомнил бета.

– Да хоть два? – Тандекар снисходительно глянул на приятеля. – Когда на меня смотрит моя кошка, я ни за что не проиграю!

Найгас только улыбнулся, глядя на сплетенные пальцы Виджея и Калины.

..После праздника альфа улетел в тигриный посёлок, а фири-гахум осталась в городе. Дел особых не было, и она смотрела телевизор, следя за последними событиями в королевстве. Неожиданно в дверь позвонили.

– Сабир? – оборотница удивлённо смотрела на мужчину.

– Привет, малышка! Можно войти?

– Привет. А Джея нет дома. Он в...

– Я знаю, – перебил её лев. – Я к тебе.

– Проходи.

Калина с интересом наблюдала за Элкади. Оборотень присел в кресло и едва заметно нервничал: руки сжаты в кулаки и бегающий, опущенный взгляд. Женщина опомнилась и гостеприимно предложила чай. Оборотень машинально кивнул. Но поднос с чашками так и остался нетронутым.

– ...Это непростой разговор, – Сабир выдохнул. – Кали, ты знаешь, что род

Тандекаров очень древний? Это – один из семи тигриных родов, ушедших с Земли.

Только он и остался...

Женщина поникла, догадываясь, о чём пойдёт речь.

– Да, мне это известно.

– Мне очень жаль, что у вас так получилось... с детьми. Но Джею нужен сын.

– Что ты хочешь?

– Отпусти его. Уступи место оборотнице, которая сможет сделать то, что не получилось у тебя.

Боль от слов льва была физическая. Нутро кошки натурально горело. Не ожидала

Калина такого от Сабира. Он же друг! Их друг! Или всё-таки он друг Виджея и действует в его интересах? А она не в счёт?

– Сэб, но я люблю Джея... И он любит меня...

– Малышка, – мужчина поморщился, словно от боли. – Да я всё понимаю. Будь с ним! Но не женой...

Женщина мгновенно вскинулась.

– А кем?.. Любовницей?

– Да. У нас это в порядке вещей! Да что там!. У меня самого была любовница, до рождения Дамира. Мы полигамны.

– Но я так не могу! Я ликой!

– Ты живёшь с тигром девять лет, – напомнил Элкади. – Калина, Джей не хочет этого, и я его понимаю. Если он кого и послушает, то только тебя. Виджей любит тебя и боится потерять.

– Но как же так? .. Я не хочу быть любовницей!

– Это только ради детёныша. Найдите какую-нибудь бедную тигрицу, которая согласится изображать роль жены. Пусть она родит Джею сына – и всё! Сошлёте её куда-нибудь подальше и будете жить как раньше!

– Нет, – кошка качнула головой. – Как раньше уже не получится! Я же не смогу вместе с Виджеем появиться нигде!

– А тебе это так важно?

– Мы пара! Мы вместе!

Мужчина раздражительно фыркнул.

– У вас проблема, Калина. И её надо решать. А чтобы её решить, придётся чем-то жертвовать. В данном случае твоим статусом фири-гахум, – слова Элкади били по самому больному. – Неужели ты думаешь, что чувства Виджея к тебе изменятся?

– Он перестанет быть моим. Я потеряю Джея. Навсегда! Ведь, если родится ребенок, он не разведётся.

– Да какая разница, кто его жена по бумажкам? Он всё равно с тобой жить будет!

Калину выворачивало от слов льва. Потому что это было неправильно! Всё её существо бунтовало против предложения оборотня! Для ликоя такое сожительство было кощунством. Сабир обнял женщину, хотя она пыталась вырваться.

– Я знаю, что прошу много. Знаю, что ты меня сейчас ненавидишь. Но поверь, я не хочу зла никому из вас. Я передумал всё!. Да бл.ды! Я даже к ведьмам летал. чтобы они тебе зелье нашли. Или ритуал какой-нибудь провели. Кровь свою предлагал! Только ведьмы отказались, сказали, что не помогут тебе.

Женщина зашлась беззвучными рыданиями.

– Почему?

– Я не знаю.

– Но у нас есть время... Мы с Виджеем надеемся!

– На что?.. – зло усмехнулся Сабир. – Калина, бездетность – это слабое место Джея.

И если ничего не предпринимать и дальше ждать чуда, можно дождаться вызова на поединок. Ты хочешь этого?

– Виджей – сильный оборотень. Никто не бросает ему вызов уже много лет.

Элкади усмехнулся.

– Ты хорошо подумай, малышка. Время идёт, всё меняется. И сила уходит. Нужен сын, которому Виджей передаст власть добровольно. Иначе найдётся тот, кто заберёт её сам!.. Если ты действительно любишь Джея, то должна понимать: без наследника ему никак.

Лев ушёл, а женщина сидела в гостиной, пришибленная. раздавленная, размазанная в кровавое месиво. Она даже не плакала – стонала от отчаяния. В полном раздрае позвонила сестре.

– .. Не вздумай! – кричала Настя. – Ты – кошка. Семья – это святое. А ты любовницей собралась стать? Это позор!

– Но наследник... Джею нужен сын... А я...

Настя проглотила комок в горле и неожиданно сурово произнесла:

– Тогда разводитесь и живите каждый своей жизнью. Ты можешь встретить другого мужчину. который поставит тебе метку, несмотря на... – сестра запнулась на мгновение. потом посмотрела на притихшую женщину: – Лина, клан ликоев не поймёт, не простит, если ты станешь любовницей тигра при живой жене.

Этот разговор долго не выходил у Калины из головы. И осенью оборотница решила встретиться с ведьмой, у которой когда-то покупала зелье. Кошка до сих пор чувствовала свою вину за тот первый чудовищный порыв! Возможно, ей следовало вернуться туда, откуда всё началось?.. Женщина летела в городок и боялась, что ведьмы там давно нет. Но она ошиблась. Та самая ведьма с ярким, вызывающим макияжем стояла за прилавком, как в тот роковой день.

– Добрый день.

Оборотница кивнула в ответ.

– Помните меня?

– А должна? – женщина скрестила руки на груди.

– Когда-то я покупала у вас зелье №9.

Ведьма дробно засмеялась.

– А-а-а! Кошечка!.. Помню-помню! И как? Помогло зелье?

– Я не пила его.

– Тогда какие претензии ко мне?

– Я потеряла того ребёнка... без зелья. И больше не могу родить.

Пока женщина хохотала, Калина молчала. Наверное, за последнее время от постоянной боли её чувствительность притупилась. Когда ведьма отсмеялась, оборотница посмотрела прямо в её чёрные пронзительные глаза.

– Помоги!

– А что я могу сделать? Когда-то ты слишком сильно хотела этого, – женщина покачала головой и сказала на прощание: – Бойся своих желаний, кошка, потому что высшие силы слышат твои молитвы и выполняют их! Вопрос только в сроке выполнения!..

Глава 26

После возвращения Калина заметила, что Виджей бродит по дому непривычно хмурый. Он выслушал рассказ жены о полёте в приграничный городок и, не задав ни одного вопроса, ушёл по делам. Своим кошачьем чутьём оборотница чувствовала, что такое поведение связано не с делами прайда, а именно с их семьёй. Но, сколько она ни пыталась разговорить Тандекара, тот упрямо молчал.

Лишь через несколько дней Калина узнала причину от Рустама Найгаса.

Женщина, постучав, вошла в кабинет. Альфа вскинул голову, но промолчал: ждал. когда кошка подойдёт. Калина привычно скользнула ему на колени, обвила руками шею. Виджей погладил оборотницу по спине, заметил, как она довольно щурится.

Кошка! Самая настоящая кошка!

– Ты поругался с Сабиром, – жена не спрашивала, а констатировала факт.

Она наблюдала за мужчиной из-под опущенных ресниц и заметила, как полыхнул тигриный взгляд.

– Нечего лезть, куда не просят.

Оборотница мгновенно поняла, о чём говорит Тандекар. Калина и не скрывала визит Элкади. А вот об их разговоре с Сабиром она никому не рассказывала.

Скорее всего, пока кошка была у ведьм. Виджей встретился со львом и сам всё узнал. Женщина вздохнула.

– Джей, не делай этого. Сэб – твой друг. Он хочет помочь и делает это так, как считает правильным.

Тигр отвернулся, но по поджатым губам Калина поняла, что он всё ещё зол. Она крепче обняла мужа и прижалась к его сильному плечу.

– Булочка моя!..

– Не подлизывайся! – буркнул Виджей. – Ты должна была сама мне всё рассказать.

А так сидела, накручивала себя столько времени! – и он возмущённо фыркнул. – А я ещё гадал: почему ты к ведьмам полетела?..

– Хотела встретиться с хозяйкой той лавки, где покупала зелье.

Альфа сокрушённо качнул головой.

– Ты хватаешься за соломинку, котёнок.

– Я схвачусь за что угодно. Даже за острое лезвие, если это поможет, – оборотница уткнулась ему в шею и еле слышно прошептала: – Скоро течка... Давай попробуем ещё раз.

И Тандекар согласно кивнул.

...Но течка прошла, а беременность не наступила. Это стало очередной подножкой для фири-гахум. Устав от постоянных терзаний и страхов, они с мужем обратились к вампиру Эберхарду Харди. Именно вампиры считались лучшими целителями не только на Гебе, но и среди демонов. Возможно, в этом им помогала магия Гебы.

Ведь вампиры – единственные из всех рас, кто появился в этом мире. Остальные были пришлые, выходцы с Земли. Как Виджей Тандекар познакомился с архимагом.

Калине оставалось только догадываться, но известный целитель принял их по первому звонку. Вампир внимательно осматривал оборотницу, попутно расспрашивая о случившемся. Женщина рассказывала и дрожала от волнения: она ещё никогда не сталкивалась с такой магией. Смотрела на мерцающие всполохи на кончиках пальцев Харди и забывала дышать, пока искорки оседали на её живот.

– Я закончил. Одевайтесь, фири! – сказал вампир и вышел из комнаты

Кошка торопливо спустилась в гостиную. По застывшему лицу мужа поняла, что хороших вестей не будет. Архимаг внимательно посмотрел на неё.

– Вы думаете, ведьмы специально не взялись за ваше лечение?.. Это не так. Они отказали вам по той же причине, что и я. Нам нечего лечить. Вы абсолютно здоровы. Причина вашего бесплодия не в болезни и не в проклятии

– А в чём тогда? – не выдержал тигр.

– Это высшая кара, – обречённо пробормотала Калина

По дороге домой Виджей держал жену за руку Она едва замечала его поглаживания и объятия. На душе было... Ничего не было! И души уже не было!

Тандекар понял, что его не слушают и тоже замолчал. Мозг тигра не выдерживал давящих мыслей. В чём причина? Неужели действительно Верховный кот наказал

Калину за мысли о детоубийстве? Тогда в чём ЕГО вина? Или это не вина, а испытание? На что его проверяют? Смалодушничает ли альфа?.. Тигр усмехнулся собственным домыслам и сжал женскую ладошку.

Прилетев из Сумеречных земель, оборотница практически поселилась на капище.

Молилась, просила прощения, каялась, вспоминая собственное временное помешательство. Но даже она чувствовала, что зря. Не поможет. А однажды. вернувшись в поместье, кошка заметила взъерошенных слуг.

– В чём дело, Прем?

– Альфа... Вызов... – через силу выдавил перепуганный оборотень

Калина обмерла. Ухватилась за стену, чтобы не упасть.

– Кто?

– Вернерой. . Адам Хоггарт.

Оборотница слышала о кхитллском наместнике. Виджей уважительно отзывался о

Хоггарте. Говорил, что это очень сильный тигр

Рексфелис. смилуйся'.

Женщина безостановочно звонила мужу, бетам, но никто не отвечал. И она сходила с ума от страха. Калина задыхалась от бессилия и безысходности. Сейчас она готова была на всё, лишь бы муж вернулся домой живым.

Что угодно, только живой! С ней! Не с ней! Только живой! Живой!

Кошка боялась подходить к зеркалам: ей постоянно мерещились тени умерших.

Оборотница бесцельно бродила по дому, нигде не находя себе места.

Тандекар вернулся в поместье поздно, живой, здоровый, улыбающийся. Увидев его.

Калина бессильно осела на ковёр. Тигр тут же метнулся к ней.

– Кали?!

– Живой... живой...

– Что ты бормочешь?

А оборотница вцепилась в него и вдыхала родной запах.

– Может, расскажешь, что случилось? – попросил муж, когда она немного успокоилась.

– Джей, это правда?

Он непонимающе смотрел на женщину.

– Что?

– Вызов Хоггарта.

Тандекар растерянно моргнул, а потом громко засмеялся:

– Кто тебе такое сказал?.. Адам прилетал ко мне по личному вопросу. Мы посидели, поговорили, а потом размялись по старой памяти...

И женщина разрыдалась, на этот раз от облегчения.

Наверное, это всё: разговор с Элкади, ведьмы, архимаг и ложный вызов – помогло ей решиться. А ещё разросшееся до невероятных размеров чувство собственной вины. Оборотница не сомневалась ни секунды в том, что это она виновата в отсутствии детей. Значит, она должна наступить себе на горло. на собственную натуру. В этом эмоциональном замесе не последнюю роль сыграл и страх. После слов Сабира и после шуточного боя с вернероем из Кхитл-э-ленге Калина панически боялась за мужа. А если действительно оборотни усомнятся, бросят

Тандекару настоящий вызов? Сколько он выстоит? Ведь не может везти бесконечно! От мысли, что Виджей пострадает или погибнет, становилось плохо, обрывалось сердце. На этом фоне меркло всё!..

Кошка долго свыкалась с принятым решением, смиряла себя. Не день и не два.

Больше года она прогибала себя под новую роль. Знала, что придётся несладко.

Пыталась просчитать линию своего поведения: как и где жить, когда видеться с тигром, где им можно будет появляться вместе, а где нет. И понимала, что все её планы – иллюзия. Что реальность будет куда хуже.

В один из вечеров, удобно устроившись на большой кровати, Калина решилась на откровенный разговор с мужем.

– Джей, я давно хочу посекретничать с тобой.

Тигр удобно устроил жену на своей груди и перебирал распущенные, ещё немного влажные после душа волосы.

– Давай посекретничаем, – но. услышав частое сердцебиение женщины, встревожился: – Кали, в чём дело?

– Ты главное помни: это моё взвешенное решение.

– О-о-о! – оборотень приподнялся, заглядывая в лицо кошки. – Я уже волнуюсь.

Давай! Выкладывай!

– Джей, я очень тебя люблю! И буду любить всегда. Неважно, в каком статусе!. Но ты должен развестись со мной.

– Понятно! – выплюнул мужчина, мгновенно потеряв настроение. – Кто надоумил?..

Опять Сабир?

– Джей, послушай!..

– Это ты послушай! – перебил тигр жену. – Тебе только кажется, что ты сможешь принять другую женщину в моей жизни и довольствоваться ролью любовницы. Не сможешь, Кали! Это не твоё! Ликои – не тигрицы! Вы не привыкли жить общим прайдом и делиться своим.

– Тебе нужен сын!

– Кали, я сделал свой выбор уже давно. Если бы мне был нужен сын, я бы развёлся с тобой девять лет назад. Мне нужна ТЫ!.. Всё! Точка!

Казалось бы, такие заверения должны были успокоить кошку, а получилось наоборот. От благородства Тандекара, от его любви и преданности, на душе становилось ещё тяжелее. Оборотница старалась быть идеальной! Забросила свои дела и помогала мужу как могла. Всю общественную деятельность Калина взяла на себя. Помощник Ману едва ли не молился на умницу-кошку. Никогда, за все годы правления, Тандекар не был так популярен как сейчас. Его авторитет признавали не только в Ласанге, но и за границей. В прайд вернулись многие свободные тигры, и Иринг теперь называли не иначе как Тигриный город. А Калине всё казалось, что она делает недостаточно... чтобы искупить свою неполноценность. Эти угрызения подтачивали её изнутри, тихо, незаметно, денно и нощно. И только самые близкие подмечали, что магоснимков, где оборотница смеётся, больше нет. Теперь фири-гахум только изредка улыбалась камере, неизменно приветливо и немного грустно.

Что в интервью она больше не шутила и не веселила окружающих своим остроумием. Единственное, что осталось прежним: они с альфой всегда были вместе и всегда держались за руки, демонстрируя единство и крепкую связь.

...На свой день рождения Виджей буквально вытребовал у жены особый подарок.

– Ты ведёшь себя как капризный ребёнок! – Калина в сердцах топнула ногой.

– Сейчас все дарят друг другу песни, – продолжал настаивать мужчина.

– Булочка, я хорошо мурлычу и хорошо вою. А вот пою, откровенно говоря, дерьмово! Зачем тебе такие стрессы?

– Это модно! Шани Сабиру пела! Мурику – его Дария! А мне кто?

– Джей, я не умею!

– Ой ли? – не поверил мужчина и добавил: – Я слышал, как ты поёшь.

Оборотница и забыла, как когда-то пела колыбельные сыну. Она растерянно посмотрела на мужа. Тандекар понял, что сказал что-то не то.

– А впрочем, не надо... Прости, что прицепился с этими глупостями.

Калина смотрела ему вслед и понимала, что будет петь. Дождалась, когда муж улетит по делам и. прихватив в качестве поддержки Рустама, отправилась в студию. Звукорежиссёр приветливо встретил неожиданных клиентов, а узнав о цели визита, предложил песню. Кошка попробовала напеть забытый мотивчик. Услышав за спиной подозрительное покашливание, пригрозила:

– Рустам, не смей ржать.

– Даже не собирался!

– Ага! Так я и поверила! Знаю твою хитрую полосатую морду!

Оборотень перестал сдерживаться и тихо смеялся. А потом сидел на диванчике и терпеливо ждал. Изредка поглядывал на фири-гахум и тайком снимал на гилайон.

Надо же будет при случае побесить друга!.. Вечером бета вручил Виджею красиво упакованную коробочку.

– Что это?

Найгас хмыкнул и выразительно протянул:

– Пе-е-есня. Как ты и просил!

Тигр довольно ухмыльнулся. Он не сомневался, что жена согласится. Виджей и сам выполнял все её прихоти, кайфуя от этого.

– А где же певица?

– Прячется.

– От поклонников? – засмеялся альфа, открывая коробочку.

– Ага! От одного озабоченного фаната! – пошутил Найгас и ушёл домой.

А Тандекар вставил флешку в разъём и надел наушники.

На самом деле Калина ни от кого не пряталась: она сидела на деревянном настиле, любуясь алым закатом. Виджей присел за её спиной и прижал к себе.

– Спасибо!

– Понравилось хоть?

– Очень. И ты врушка! У тебя красивый голос.

Оборотница промолчала, задумчиво глядя вдаль.

– Песня классная. У меня до сих пор мурашки по коже, – Виджей выставил вперёд руку. – Смотри!

– Это только для тебя, Джей, – сразу попросила женщина.

– Можно подумать, я дам кому-то послушать, – фыркнул довольный тигр. – Это только мой подарок!

– Но Мурик же поделился с тобой, и Сабир...

– Так Шани и надоумила...

– Зачем прилетал Сабир? – перебила кошка мужа.

Лев гостил у них несколько дней, и только сегодня отправился домой. Он больше ничего не говорил и не вспоминал о позапрошлом Ламмасе. Но Калина не доверяла оборотню.

– Так... ерунда, – отмахнулся тигр.

Кошка поняла.

– Опять нашёл подходящую кандидатуру? Молодую и без претензий?

– Не начинай, а?

– А может тебе согласиться? – женщина выдавила улыбку и прикрыла глаза, пряча глухую тоску. – Будем жить, как Ковгар с мышкой...

Тигр прижал жену к себе ещё сильнее.

– И ты согласишься на такое?

– Ради тебя – да! – тихо ответила женщина.

Оборотень, прищурясь, смотрел на багряное солнце:

– Не пойму, как ты можешь предлагать такое?.. Ты правда не понимаешь разницу между женой и любовницей?!

– Но ведь Стефана с Фелесией принимают во многих домах. Мало ли что за спиной говорят. А я... – Калина посмотрела на мужа. – Меня же все знают. Я столько сделала для прайда.. Неужели не поймут?

– Мой наивный котёнок! – Тандекар уткнулся в её волосы – Да сколько бы ты ни сделала, это не поможет клану преодолеть предрассудки, существующие тысячелетия.

Они замолчали.

– Наверное, ты прав! – наконец, сказала кошка. – Симпатии оборотней будут на стороне тигрицы, которую ты выберешь.

Виджей вздохнул и неожиданно признался:

– Нет, тигрицу для второго брака я бы не брал.

– А кого?

– Леопардицу.

– Почему?

– У пардусов нет семьи. Они женятся ненадолго ради потомства, – напомнил альфа.

– Я бы заключил брак по законам их клана, без метки.

Калина повернулась к мужу.

– То есть?

– Выбрал бы среднюю по силе самку. чтобы точно родился тигрёнок. Дождался бы течки и... – мужчина выразительно кашлянул. – А через года три-четыре развёлся бы. Законы пардусов позволяют это даже при наличии детей. И женился бы на тебе снова.

Оборотница сглотнула. Знакомая боль ударила по рёбрам. Альфа легонько встряхнул жену.

– Эй, выдохни! Это я так... Ты спросила, что бы я сделал – я ответил. Но этого не будет.

– Почему?

– Потому что я не хочу тебя потерять. А в нашей ситуации велики шансы, что ты не примешь детёныша от другой оборотницы и меня не простишь... за эту вынужденную измену. Понимаешь?

Калина машинально кивнула. Поняла она совсем другое. Несмотря ни на что, Тандекар хотел ребёнка, мечтал о наследнике.

И опять кошка много дней думала. Осмысливала то, что сказал альфа. Вариант. предложенный Виджеем, женщина ещё могла принять. Могла уступить место фири-гахум на несколько лет. Могла пережить, что её тигр проведёт с другой оборотницей какое-то время, необходимое для зачатия ребенка. А потом... У них с Джеем будет малыш. Свой малыш! Пусть не она родит, но она вырастит детёныша, как родного.

Будет с ним нянчиться, играть, купать, учить детские считалочки и песенки.

Оборотница даже посмела мечтать, что именно её тигрёнок назовёт мамой...

Кошка сама пришла к мужу:

– Давай сделаем это!

– Что?

– Твой брак с леопардицей, – женщина робко улыбнулась: – Мы разведёмся на какое-то время... А потом я вернусь к тебе. Это лучше, чем быть любовницей.

Виджей согласился. Не сразу, с трудом, с миллионом сомнений в голове. но согласился. Потому что для него это действительно был шанс получить наследника и сохранить Калину. По приказу альфы адвокаты проштудировали семейный кодекс пардусов ещё раз – мало ли что всплывёт в самый ответственный момент?! – и составили брачный договор. На шутки Рустама, что Тандекар ещё женат на кошке. да и новой невесты пока нет. тигр отвечал:

– Моей женой была и будет Калина. Та самка, что подпишет этот договор, ровным счётом ничего не значит.

Со дня на день из Каттенских лесов, где обитали леопарды, должен был вернуться бета со списком «невест». И не думать об этом женщина не могла. Пока Найгас был занят поисками подходящей «самки». Калина, чтобы хоть как-то отвлечься, с головой окунулась в своё тайное увлечение. Оборотница бродила по земным соцсетям, уже неплохо ориентируясь в них. За два года она выучила язык, который был популярен в Интернете. Не обошлось, конечно, без магических штучек, которыми пользовались студенты-филопоги. Но теперь кошка уже свободно читала тексты и смотрела фильмы, а вот в традициях и культуре технарей путалась. Она знала, что на Земле сегодня празднуют Рождество – один из любимейших праздников. Но в чём его суть, не понимала. Глядя на женщину с младенцем, Калина только лишний раз вспомнила о своей беде. И в каком-то помутнении, не иначе, она зарегистрировалась в одной из популярных соцсетей. Если честно, до конца не верила, что получится. Получилось! Этот успех окрылил. Кошка наугад выбрала пять страничек и послала им стандартные поздравления, которых начиталась с избытком. Сердце ёкнуло, когда пришёл ответ Рексфелис! Она – оборотень – переписывается с землянами!! А-а-а-а!!! Калине ответили все, кроме одного. Пользователь со странной аватаркой, на которой был мужик с выбеленным лицом, чёрными глазницами и пугающими шрамами в виде улыбки, молчал.

Женщина даже не помнила, почему её выбор пал именно на эту страничку. Что-то было в глазах этого страшилища. Какая-то знакомая обречённость и безысходность... Калина подошла к зеркалу и усмехнулась: в её глазах была похожая тьма.

Кошка держалась уверенно, пока Виджею не принесли список подходящих кандидатур.

– Всего семь? – не удержалась она, заглянув в листок бумаги, лежащий перед

Тандекаром.

– Было выставлено много критериев, – усмехнулся Рустам.

Оборотница растянула губы в язвительной улыбке.

– Так фири-гахум выбираете, не лишь бы кого...

Виджей громко захлопнул папку и отбросил в сторону беты.

– Любая.

И вышел из кабинета.

Найгас недовольно глянул на кошку.

– Калина, ты знаешь, я был против и сейчас против этой затеи с разводом. Не дело такой крепкой паре, как ваша, расходиться и сходиться. Это как бомбить неприступный замок: он, может, и выстоит, но следы останутся. Вы с Джеем решили по-другому. И если уж начали эту авантюру, то не трепи ему нервы.

Оборотень ушёл. А Калина с Виджеем так и остались в разных комнатах: она в кабинете, он в спальне. Женщина поднялась наверх поздно, тигр уже спал, судя по тихому, размеренному дыханию. Она разделась и осторожно легла рядом, заботливо поправив на мужчине одеяло. И тут же почувствовала сильную руку, накрывшую её ладонь. Кошка обхватила Виджея, прижалась к тёплому телу и дрожала как в лихорадке. Альфа резко выдохнул.

– Я отменяю всю эту хр..нь к бесам!

– Нет. Помнишь, как ты меня вытаскивал в лечебнице? Каждый раз! Каждый проклятый раз! Я всегда цеплялась за это «мы»... – женщина приподнялась на локте, заглядывая в золотистые глаза альфы. – Джей, мы справимся. Только, пожалуйста, чаще говори, как ты меня любишь. Мне это сейчас необходимо.

– Дурочка моя! Да я жить без тебя не могу! Думаешь, мне это в удовольствие?

Думаешь, я не вижу, как тебя крутит?

– Мы справимся.

– Да, котёнок!

..Узнав о предстоящем разводе Тандекаров, ликои были недовольны. Илья выругался и сбросил вызов. Настя только плакала. А дядя грозил всеми карами.

Пока Виджей не полетел в Асин и не поговорил с Ратомскими лично.

После отлёта альфы Валерий позвонил племяннице:

– Что ты будешь делать после развода?.. Тайком встречаться с Тандекаром?

Калина долго молчала.

– Нет. Пока он женат на другой, не буду.

– А тигр это знает? – кот качнул головой. – У меня сложилось впечатление, что

Тандекар намерен продолжить ваше... близкое общение.

– Я поговорю с ним.

Валерий посмотрел на сгорбленную оборотницу и велел:

– После развода возвращайся в Асин.

– Нет, дядя. Я не хочу, чтобы меня жалели.

– А что ты хочешь?

– Я полечу в столицу. Буду работать с Оскаром в его фирме.

Ратомский подумал немного.

– Это неплохой вариант. Ты будешь далеко от Тандекара, вместе с верным другом. и занята любимым делом.

– Я тоже так думаю, – кивнула кошка и закончила разговор.

Вечером в поместье вернулся Виджей. Оборотница сразу предупредила:

– Я уже всё знаю, дядя звонил.

– Отлично! Не придётся тратить время на пересказ.

Ужинали молча. Женщина не решалась заговорить о том, что волновало её. Не хотела портить мужу настроение. Но альфа слишком хорошо знал свою кошку.

– Кали, спроси уже, наконец, что тебя тревожит, – не выдержал Виджей. – Я же чувствую, что тебя гложет какой-то вопрос!

– Когда будет развод?

– На следующей неделе.

Она кивнула, проглатывая комок, застрявший в горле, и сказала:

– Джей. пока ты будешь женат на другой женщине, между нами не может быть никаких отношений.

– Что? – он рассвирепел. – Какого беса, Калина?

– Так будет правильно.

– А мне плевать на «правильно»! Я же подохну без тебя!

Женщина торопливо поднялась из-за стола. Боялась, что не устоит, поддастся!

– Это не обсуждается. Я не буду ничьей любовницей, даже твоей!

– Значит, вообще ничего не будет, – альфа отбросил вилку.

– Не спеши, – остановила кошка мужа... пока ещё мужа. – Виджей, четыре года пройдут быстро. Я вернусь к тебе и смогу смело смотреть всем в глаза.

– А что мне делать? Ту девку трахать или на твой снимок дрочить?

– Решай сам.

И тогда тигр вспомнил кое-что ещё.

– А ты? Твои течки... – он даже не договорил, замотал головой. – Нет, нет, нет, нем

Никто не коснётся тебя, кроме меня! Ты моя! Была моя, есть моя, и будешь моя!

Всегда!!!

Оборотница не спорила:

– Я и не собиралась никого искать. Есть средство, подавляющее влечение во время эструса. Хуже от ведьминских зелий мне уже не будет, так что...

Виджей застонал, вцепившись себе в волосы. Кошка обняла его:

– Мне тоже тяжело. Но я верю в нас.

Их развели быстро: все документы были заранее подготовлены, оборотни просто прилетели в мэрию и поставили подписи в документе. Но Калина болела этим разводом долго. Казалось, с неё содрали кожу вместе с фамилией Виджея.

– Котёнок мой! – тигр начал смеяться. – Да я твой с потрохами. И ни одна бумажка этого не изменит. Посмотри на меня. Я на тебе зациклен десять лет Я по тебе с ума схожу! Думаешь, мне не страшно?.. Ты сейчас свободная женщина. И в любой момент можешь послать меня к ракшасам и закрутить роман, а я не смогу тебе и слова сказать.

– Какой роман? Зачем? – Калина смахнула слёзы. – Я же тебя люблю.

– Вот видишь! Тогда почему ты во мне сомневаешься?..

В прессе известие о разводе Виджея Тандекара не наделало много шума. Слишком многие его ждали. Наоборот, в Сейпонете появились поздравления альфе и пожелания удачи и счастья в личной жизни.

А в поместье было тихо и мрачно. Оборотни сидели на диване в гостиной. Рядом, плечо к плечу, поддерживая друг на друга. И что бы ни говорил Виджей, ему было тяжело.

– Что ты теперь будешь делать? – мужчина перевёл дыхание.

– Ну, раз я уже не фири-гахум, то... пойду работать, как все!

– Я помогу с местом работы.

– Нет, – покачала головой женщина. – Я улетаю в Паг-Авит к Оскару.

– Что? – тигр нахмурился. – Когда решила?

– Давно. Ты не злись, что я не сказала тебе, – Калина сморгнула набежавшие слёзы.

– Но, если я останусь здесь, не удержусь, прилечу к тебе.

Альфа усмехнулся:

– А я сейчас сижу и думаю: сколько времени лететь до столицы? Потому что чувствую, я туда зачащу.

Оборотница улыбнулась и потёрлась щекой о плечо уже бывшего мужа.

После обеда Виджей вышел из кабинета. Взгляд зацепился за два чемодана у входа. Кулаки непроизвольно сжались.

– Кали!

Женщина тут же спустилась со второго этажа.

– Ты звал?

– Что это?

– Мои вещи.

– Ты ещё не нашла жильё! – напомнил тигр.

– Я пока поживу в нашей квартире.

– Почему сегодня, Калина? Мы ещё можем провести этот вечер вместе!

– Хочешь рубить хвост по кусочкам? – усмехнулась она и вздохнула: – Нет, Джей.

Лучше сразу!

– Почему? – начал заводиться Тандекар. – Останься в поместье!

– Здесь скоро будет другая хозяйка.

– Она будет жить в гостевом домике.

Какое-то злое удовлетворение окатило кошку, но быстро схлынуло.

– Джей, так нельзя! Даже если леопардица будет фири-гахум четыре года, то должна жить, как положено её статусу.

– Два.

– Что?

– Два года. Почти год, пока длится беременность, и ещё год, пока будет кормить детёныша, – альфа смотрел на женщину. – Я закрою поместье для посещений.

Усилю охрану. И да – гостевой домик. Её запаха в нашем доме не будет.