Текст книги "Черная кошка в темной комнате (СИ)"

Автор книги: Татьяна Матуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

…С периферийным зрением у меня всегда все было в порядке. Но это платье я бы заметила, даже надень мне лошадиные шоры.

Если я что-то знаю абсолютно точно, то только одно: платье может быть либо обтягивающим, либо красным. То и другое – перебор и будет выглядеть как реклама улицы Красных Фонарей. Но оно не выглядело! Оно выглядело строгим и женственным. Полностью закрытое: воротник под горло, рукава прикрывают запястья, длина ровно до середины колена… Но яркий винно-красный цвет, две провокационные кружевные вставки и, главное, крой «футляр» делали его совершенно вызывающим. Осталось лишь сообразить, вызывающим на что. На флирт? На бурный роман? На случайный сумасшедший секс, о котором никто и никогда не узнает? Платье таило в себе загадку, и само было загадкой. На нем даже ценника не было.

Я с усилием отвернулась. Если ценника нет, это всегда означает – очень, космически дорого.

– Перед кем тебе в нем выпендриваться, подруга? – попыталась я вернуть себе если здравый смысл, то хотя бы его тень, – перед этим зеленоглазым цыганистым безопасником, который влюблен в собственную жену, причем без взаимности. А больше у тебя, кажется, никого и нет. А, с твоим отношением к жизни – и не будет!

Вправив себе мозги, я развернулась и быстрой походкой «стиля кроль» даже не пошла, а «почесала» на работу. Настроение испортилось. Докапываться до причин не хотелось, да и чего до них докапываться? Они плавали на поверхности. А что у нас по верху плавает? Правильно, Полинка, оно самое. И ты в полушаге от того, чтобы в это самое вляпаться по самые кисточки на ушах.

Не страшно?

Не-а…

Не противно?

Ну… это есть.

Вот и держись за свою брезгливость, раз уж страх, совесть и профессиональная этика дезертировали.

В свой офис на шестой этаж я взлетела без лифта, открыла дверь, на ходу расстегивая пуховик и выматываясь из шарфа… И застыла.

На столе, обычно совершенно пустом, сейчас стояла длинная белая ваза молочного стекла с одной единственной розой. Крупный, полураскрытый бутон на толстом стебле с огромными, в полпальца, шипами. Розой цвета того самого, трижды не тем помянутого платья.

Кто?

Как?!

С какой целью?!?

Ключ от офиса существовал в одном экземпляре. Я судорожно сунула руку в карман и нащупала брелок в форме кошачьей головы. Вот он, никуда не делся! Дверь была закрыта. Точно закрыта, я ее сама только что отпирала. Как сюда попал посторонний?

Быстрая ревизия стола и сейфа недостачи не выявила. Кто бы это ни был, он приходил не за тем, чтобы чего-то взять. Он пришел, чтобы что-то оставить.

Вот когда я в первый раз пожалела, что два года назад выиграла настоящую войну с администрацией этого здания за то, чтобы в уголке, где я снимаю офис, видеокамер не было. Мотивировала это тем, что ко мне приходят люди с деликатными проблемами, и не стоит их лишний раз пугать… Согласилась даже на повышенную арендную плату, но настояла на своем.

И теперь не имела ни единого шанса узнать, кто же тут шляется как у себя дома!

Глава 4

Я проснулась от дикой головной боли и, даже не глядя в окно, поняла, что декабрь с октябрем опять работают «сутки через двое», сейчас снова дежурит осень. На дорогах слякоть, погода плюсовая, с крыши течет, каблуки не обуешь… Да еще, вдобавок, и голова раскалывается.

Не включая свет, ощупью дошла до кухни, нашарила в ящике стола таблетки, схватила сразу две и торопливо запила водой прямо из чайника. Облегчение наступило быстро, буквально, в течение пяти минут – и я смогла перевести дух.

…Голова начала болеть после аварии. Хотя врач, который меня наблюдал, заверял, что никаких повреждений именно головы не было: ни гематом, ни ссадин. Конечно, сотрясение мозга может и не сопровождаться огромной шишкой, но в тот момент оснований для подозрений не было. Боли начались потом. Спустя, наверное, месяца два или три. Реакция на погоду, так сказал врач. Выписал очень хорошие таблетки. А еще… посоветовал обратиться к психологу.

Смешно.

Я поставила кофе и открыла ноутбук. В почте оказались штук семь рассылок, два письма от потенциальных клиентов с просьбой назначить консультацию по skype. Одно от Ларисы – подтверждение, что сегодня мы с ней встречаемся.

Одно письмо было с вложением. Тема обозначена по-английски: «Remember»… Вспомни!

– Склерозом пока не страдаю, – сообщила я незнакомому креативщику и показала ноуту язык. Сгинувшая мигрень привела меня в отличное настроение.

Мне прислали музыкальный файл. Без обозначения.

– Боже, какая таинственность…

Дивясь разнообразию современных методов активных продаж, я сняла джезву с огня и, из любопытства, «кликнула».

…Эту мелодию я угадала с трех нот. Танго из фильма «Маска Зорро».

У моего ноута корпус цвета «розовый перламутр», кличка «Барби», мощный процессор, бездонный винчак – и плохие динамики. Это факт. Каждый плюс в этом мире должен уравновешиваться своим минусом. Но есть вещи, которые никакими колонками не испортишь. Классная музыка – одна из них.

Танго – это вообще отдельная тема. Есть танго нежное, почти меланхоличное – «Маленький цветок». Под него не танцевать, а светло грустить и облегченно плакать. Есть страстное. Аль Пачино в «Запахе Женщины». Мне прислали Танго – Спусковой Крючок. В нем было столько драйва! Бои без правил нервно курят в сторонке.

Я поймала себя на том, что кисти рук, потом плечи, ноги – начинают непроизвольно двигаться в заводном испанском ритме «на четыре доли». Первая – самая сильная, мощная, пробуждающая. Выброс адреналина! Вторая – мягче, переход… Третья и четвертая – слабые, затухающие… завлекающие…затаившиеся… И снова – взрыв!

Шаг, второй, третий… Спина прямая, колено вверх. По плечам и бедрам словно скользнул мягкий шелк бального платья. Сейчас будет поворот – резкий, безумный драйв бросит меня на партнера, впечатает в него, я почувствую как широкая ладонь скользит по бедру, ниже, туда, где мягкий шелк платья расходится, и… А брони из капрона нет. Потому что – чулки. Еще две секунды, две доли, эта рука коснется обнаженной кожи – и я сорвусь. Точно знаю, сорвусь. Хочу сорваться! И мне уже глубоко все равно, что партнер – не тот. Не любимый, единственный, самый родной, не тот, в чьих глазах тонула, не тот, чей голос сводил с ума. Этот – просто партнер по танцам. Он мне даже не нравится… Никогда не нравился. Но я обязательно сорвусь. Потому что в музыке – драйв, потому что сейчас я, как Зорро, ничего не боюсь, потому что я чувствую его тело и понимаю – отказываться нельзя, глупо. Я УЖЕ ЗНАЮ, кожей чувствую – это будет невероятно!

Музыка сносит мне крышу. Музыка, драйв и мягкое, почти невесомое, но такое уверенное прикосновение кожи к коже. Он тоже знает…

Обжигающий шепот, который отдается не «внизу живота», как любят писать в дамских романах, а везде, от макушки до кончиков пальцев. Шепот, который под кожей, шепот, который заводит не хуже испанского ритма, не меньше уверенных прикосновений. Зажигающий шепот: «Не смотри на меня! Не смей…!» И – штопор!

Я, ошеломленная, стояла посреди кухни с чашкой остывающего кофе и хрипло, прерывисто дышала.

Это вот что такое сейчас было, а?

Сексуальная неудовлетворенность, вот что.

После развода у меня не было мужчины, а развод случился… м-дяяя! Пять лет назад. После такого «великого поста» еще не то причудится. Надо исправляться.

Ага. Вот как только – так сразу!

Я все же обула любимые ботильоны на каблуке, сдернула с вешалки «облегченную» куртку, замотала шарф и заспешила вниз по лестнице, привычно игнорируя лифт и так же привычно, на ходу, вызывая такси.

– Доброе утро, Лариса Вадимовна. Кофе?

– Спасибо, Полина, не откажусь. Как вчера съездили?

– Нормально, – я пожала плечами, не вдаваясь в подробности. Время консультации уже пошло, а значит, только я буду решать, на какие разговоры его потратить. Беседа о посторонних трупах в моих планах не значилась.

– Как вам Никита?

…Есть такая штука – неудобные вопросы. На самом деле их немного: «Какая у вас зарплата?», «Когда вы порадуете нас внуком?», «У вас в семье проблемы?» Когда одна женщина спрашивает другую: «Как тебе мой муж?» – это из той же серии. Психологическая ловушка. Ответишь: ничего особенного – обидится. Ответишь: да, классный мужик, – приревнует. Дашь обтекаемый ответ – заподозрит.

В Интернете полно статей на эту тему: «5 психологический приемов для ответов на неудобные вопросы», «10 универсальных способов…» «15 ответов, которые подойдут на все случаи жизни…» Почитайте! Почувствуйте себя оленем.

Потому что все рекомендации сводятся к одному ответу: «А не ваше это дело!» Что, в общем, неприменимо. Если спрашивает близкий человек – его как-то не хочется обижать, ведь искренне интересуется. А если вопрос задает противник – так тем более нельзя. Срываясь на бытовое хамство, ты показываешь, что именно в этом месте уязвим. Значит, туда тебя и будут бить!

Что делать?

А очень просто – не отвечайте. Если не подходят ни «да», ни «нет», ни, даже «не знаю», значит не давайте ответа вообще. Пусть помучаются. Это мой личный метод, который отлично работает практически всегда и со всеми. Дарю! Пользуйтесь.

– Очень помог, спасибо вам, Лариса Вадимовна. И, давайте, уже, приступим. Работа – не волк, уйдет – не поймаешь, – Я широко улыбаюсь и забиваю контрольный гвоздь в гроб «неудобной» темы – переключаю внимание собеседника, – Мы с вами сегодня сыграем в игру, которая называется: «И че?»

– Как? – изумленно смотрит на меня клиентка. Предыдущий вопрос благополучно забыт.

– «И че!» – с нажимом повторяю я, – заключается в следующем. Вы называете любую неудобную для вас ситуацию. Какую угодно: поставщики сроки сорвали, доллар внезапно вырос, каблук сломался – без разницы. А я вас спрашиваю: «И че?»

– И че? – подхватывает Лариса. Ей уже интересно.

– А вот на это ответите вы сами. Давайте, погнали. Любая ситуация, на выбор.

– Я опаздываю на встречу и сижу в пробке, – почти мгновенно генерирует Лариса.

– И че?

– Так опоздаю! Партнер может не дождаться.

– И че?

– Контракт сорвется…

– Я потерплю убытки…

– Буду переживать…

– Буду искать новые способы получения прибыли…

– Найду, конечно…

– Буду радоваться и гордится собой… Черт! Полина, а почему человек, застрявший в пробке, вот так не мыслит?

– Потому что человек, застрявший в пробке, не мыслит вообще. Он эмоционирует. Раздражен, Зол, Встревожен. У него работает другая зона мозга, та, где находятся эмоции и страхи. А не та, где аналитика.

Сеанс прошел отлично. Лариса, втянувшаяся в игру, сама предложила ситуацию – муж уходит к молодой любовнице. И сама же ответила: к любовнице сколько угодно, только бы с работы не уходил. Потому что другого мужа найти – на раз, два, три – уже делать нечего, в очередь записываются. А тот, кому можно доверить безопасность бизнеса, товар штучный, даже эксклюзивный. Такие на дороге не валяются.

Я стояла у окна и наблюдала, как клиентка осторожно, ставя ногу боком, спускается с лестницы. Она успела осилить только три ступеньки: рядом, словно из под земли, возник черноволосый мачо, по-хозяйски подхватил на руки и понес к машине.

Я отвернулась.

Смотреть на это было неприятно, словно у меня что-то отняли. Что-то, чем я дорожила.

– Аксенова, – строго сказала я, – ты что, собираешься сыграть в игру «третий лишний» или жена не стена? Совесть у тебя есть?

Совесть молчала. Либо ее не было дома, либо просто не было. Ушла к другой.

Никогда не боритесь с собой.

Так можно было обозначить весь оставшийся день.

НИКОГДА НЕ БОРИТЕСЬ С СОБОЙ. Потому что победите вы, в итоге, или проиграете, все равно будете чувствовать себя так, словно вас «поимели», причем каким-то извращенным способом, доставив очень мало удовольствия.

– В конце концов, я просто решаю теоретическую задачу, – сказала я себе, прекрасно понимая, что вру и даже не краснею, – это просто ребус. Как можно найти человека, если не знаешь о нем ничего, кроме имени. И должности. И внешности.

Лариса отпадает. Плевать ей на него, как на мужчину, или не плевать, но за свое эта акула заглотит, пожует, сплюнет и скажет, что так и было.

Социальные сети – не вариант. Он же безопасник, а эти ребята стараются лишний раз не светится.

Разве, попросить «потомственную сибирскую колдунью» Алену, чтобы она провела удаленный поиск по волосу. Наверняка ведь на пуховике остался, если как следует поискать…

В итоге прагматик победил. Я открыла файлы, которые сбросила мне Лариса, и в правом верхнем углу отчета детективов нашла все, что меня интересовало. Письмо Генеральному Директору «Актион-Трейд» Л.В. Кесаревой, копия – отдел безопасности, Н.А. Надточий. Адрес, телефон.

Надточий… Прикольная фамилия.

Я забила номер в телефон под ником Будулай. Будут искать внимательно – найдут на раз. Но если будут искать, по любому найдут – как не шифруй, а от праздного любопытства я уберегусь.

Подержала палец над кнопкой вызова, задумчиво глядя в стену. И все же не позвонила. В этот раз победа осталась за ангелом. Но бес, висевший за левым плечом, огорченным не выглядел. Напротив, рогатый был чем-то страшно доволен. В отличие от меня.

Мне же было откровенно плохо. Как-то все накатило сразу. И цыганский вихор, и танго, и развод, и пять лет глухого одиночества. И мои грядущие 29, которые не с кем отпраздновать. И красное платье в витрине…

Никогда не боритесь с собой! Это я вам говорю, как психолог. Себя нужно любить и баловать. И если отказали в одном – дайте другое, равноценное.

Я бросила взгляд на часы – до следующей консультации еще больше часа, взяла сумочку, проверила наличие карточки и, накинув куртку, спустилась вниз.

…Девочки в салоне скучали. Дикая все-таки работа! Для персонала не предусмотрено стульев. Сидеть им в рабочее время просто нельзя. Целый день на ногах. Хорошо, если люди есть. А если пусто! Не удивительно, что единственную, в этот час, клиентку, встретили как родную.

– Меня интересует красное платье в витрине, – сказала я, – там нет ценника. Оно продается?

– Конкретно это платье – нет, – продавец, совсем молодая девочка, профессионально улыбнулась, демонстрируя готовность решить все проблемы покупателя, – это выставочная модель. И, вы ведь понимаете, чтобы такое платье село идеально, его нужно шить по фигуре.

– Но такая услуга есть?

– Конечно. Вы можете померить это платье, прикинуть на себе…

– Сначала я бы хотела узнать цену…

– Примерка вас ни к чему не обяжет, – кареглазая платиновая блондинка подмигнула мне, как сообщница, – вдруг вам совсем не понравится, тогда и говорить не о чем. А если пойдет – можно будет обговорить цену, сейчас предновогодние скидки.

Платье подошло. Я это поняла раньше, чем заглянула в зеркало – по вспыхнувшим глазам девчонок. И еще поняла, что быть мне бедной. Потому что эти молоденькие щучки, не смотря на весь их лоск, стиль и показную мягкость, были настоящими хваткими профессионалами. И мгновенно просекли, что я внутренне готова раскошелиться. Если мне понравится то, что я увижу в зеркале.

– Черт побери, – тихо сказала я, заглянув в прохладные глубины посеребренного стекла.

– Подождите! – скомандовала одна из «щучек», – Вероника, коробку с булавками. Один момент, девушка… Закройте глаза. Так… Еще вот тут. Длина не совсем ваша, наши модели чуть повыше… Все! Смотрите. Вот теперь – Черт Побери!

– Девчонки, вы колдуньи, – прошептала я, не в силах отвести глаз от шикарной дамы в красном: с точеными плечами, длинной шеей, высокой грудью, абсолютно плоским животом, красиво очерченными бедрами и умопомрачительно длинными ногами. Кажется, моя кожа даже в детстве не была такой нежной, а глаза не сияли так ярко. И волосы… Они же ничего не делали, только чуть-чуть подкололи их вверх, оставив две пряди по бокам.

– У вас эталонная фигура, – с апломбом заявила продавец, – плюс десять сантиметров роста – и только на подиум! Знаете, я абсолютно уверена, что это платье ждало именно вас.

– На нем можно написать ваше имя! – поддержала блондинку смуглая темноглазая брюнетка.

– Хм… Тогда пишите: Полина Аксенова. И готовьте все ваши скидки, бонусы, промокоды. Я не миллионерша.

– С таким платьем – будете! – убежденно сказали девочки.

Мудрили девчонки долго, но в итоге все оказалось не так страшно. Терапия от зеленых глаз обошлась мне, со всеми скидками, в 22 тысячи. Но оплатить можно было с рассрочкой за три месяца.

Ладно! Охоту тешить – не беду платить.

…Знать бы заранее, во что мне на самом деле обойдется это клятое красное платье – утопила бы его в ближайшем болоте. Да, пожалуй, и сама бы вслед за ним нырнула. От греха подальше, от беды поглубже.

Нам не дано предугадать…

Глава 5

– Повторяю еще раз, как для неразумных маленьких детей – я не видел ее, я не видел его, и поэтому не могу сказать ничего определенного, – произнес профессор.

Мы сидели на его кухне, отделанной в светло-коричневых тонах и до зубовного скрежета стандартной. Не то, чтобы я обожала всякие салфеточки, расписные тарелки и шторки с бантиками… но все же лампочки без плафонов и жалюзи вместо занавесок на кухне – немножко дико. Впрочем, внушительная коллекция магнитиков на холодильнике слегка примиряла с действительностью

Да и что я от него хочу?

Профессор жил один уже… даже не знаю, сколько. Когда я училась в институте, он уже был один. Бывшая супруга жила в Германии с новым мужем. Взрослый сын с женой и детьми в Штатах. Иногда профессор выбирался к ним погостить, и визиты эти были дружескими, весьма приятными, но ничего «такого» не предполагающими.

Почему он не женился снова?

Почему я никогда не задавала ему этого вопроса?

…А меня это, вообще, касается? Мало ли у человека своих тайн. «В каждом Копатыче должна быть какая-то загадка», уважайте личное пространство, госпожа психолог. По крайней мере, пока вы не на работе.

– Я надеялась, что вы мне хоть что-то подскажете, – буркнула я, кромсая омлет. Это было своего рода традицией, которая возникла еще в те времена, когда я бегала к нему за консультациями по диплому: профессор всегда меня кормил, – записи же есть. Мне не нужен диагноз, подскажите мне направление, куда рыть!

– Запуталась? – спросил он безо всякого сочувствия и улыбнулся улыбкой чеширского кота.

– Есть немного. То, что он в нее влюблен, как восторженный подросток, даже голуби с крыши видят. А она… Если любит – почему скрывает, причем ото всех. Если нет – зачем замуж вышла? Оставила бы в любовниках. Он бы согласился, да… Он бы на все согласился.

– Точно? – профессор вдруг выстрелил в меня неожиданно жестким взглядом, – не ошибаешься? Этот Никита не может быть тряпкой. Не с его профессией.

– Да нет, он достаточно жесткий парень. Но к Ларисе все это не относится.

– Тебя снова на третий курс записать? Лекцию о замещениях помнишь? Или, как все студенты, сдала и забыла…

– Типа, – я поморщилась, – неудовлетворенность в браке находит выход через алкоголизм одного из супругов. Если его «подшить», он может заместить тягу к алкоголю агрессией.

– Сколько такие «подшитые» жен убивали, – кивнул профессор, – а хватило бы и развода.

– Хотите сказать, она ему обручальным кольцом заместила – что? Слова: «я люблю тебя больше жизни?»

– Кто знает, что она там заместила, – пожал плечами профессор, – очень умная женщина. Поняла, что нужно дать хоть что-то, иначе будет хуже.

– Она его боится? – опешила я и снова поморщилась. Оттепель не просто доставала, она бесила. Мешает нормально жить и работать, собака серая!

– Я их не видел, – повторил профессор, – а умничать на кухне можно долго. Ты, кстати, чего морщишься? Невкусно? – он с иронией посмотрел на пустую, только что не вылизанную тарелку.

– Голова болит, – призналась я, – погода меняется.

Взгляд светло-серых прищуренных глаз стал пристальным и почему-то тревожным. Слишком тревожным для такой причины, как банальная мигрень.

– Ты у врача была? Что она сказала?

– Последствия сотрясения. От этого не умирают.

– Она… – профессор шевельнул рукой. Кисть у него была типичная рабоче-крестьянская, здоровенная лопата, но мягкая, пухлая. Рука человека, не знающего физического труда, – твой врач не предложила сделать компьютерную томографию мозга?

– Вообще-то предложила, – буркнула я, – еще год назад. И я ее даже сделала.

– И?

– Все в порядке. Ни опухоли, ни сосудистой патологии.

Учитель заметно расслабился, а я про себя подивилась – это он что, за каждого своего студента вот так переживает? Или только за тех, кто у него диплом писал?

– Прими обезболивающее, не мучайся.

– Уже. Не помогает.

Он покачал головой так, словно эта досадная мелочь и впрямь имела значение.

…Я здорово задержалась на работе, просматривая результаты теста с заумным названием: «Опросник иерархической структуры актуальных страхов».

По паукам и змеям Лариса поставила уверенную двойку. Темнота ее тоже не беспокоила. Страх сумасшествия отсутствовал как вид. Я попросила ставить цифры от одного до десяти, но в этой графе Лариса спокойно нарисовала ноль. Зато страх стать жертвой преступника оказался неожиданно силен – семь… По движению ручки я заметила, что Лариса колеблется, не нарисовать ли восемь, но все же ограничилась семеркой. Это при том, что, норма, для людей ее возраста и социального статуса, пять. Страхов старости, бедности и смерти не было вообще. Женщина поставила по единичке, видимо, решив, что одного нуля за анкету хватит. Страх развода удостоился жалкой двойки. Зато «рулил» страх замкнутых пространств – девять. Это уже был даже не страх, а настоящая фобия… Понятно, зачем хрупкой женщине такая большая и просторная машина. Вовсе не для пафоса. В ее случае это физиологическая необходимость. Естественно, что она за нее так трясется.

Но почему же она не лечилась?

Или лечилась, но лечение не дало результатов?

Я потянулась к телефону, и даже набрала на сенсорной панели номер. Но снова отложила. Он может и не знать. И очень запросто Лариса может считать, что ему и не надо об этом знать. А что? Она – сильная женщина и легко решит, что «защитит и убережет» всех близких. Не считаясь с тем, что ее мужчина вообще-то полноценный альфа-самец, и ему такая «левая» иерархия поперек шерсти.

Как они еще не поубивали друг друга?

Настолько неподходящую пару подобрать трудно.

Я, хихикая над собой, погуглила и вышла на сайт знакомств. Помимо прочей фигни, тут был шикарный гороскоп. Овен и Скорпион. «Сладостный, но недолгий союз… Отношения в постели подразумевают насилие…» Интересно, кто кого? Я бы поставила на Ларису.

Вот не зря я не люблю гороскопы и всякие пророчества: ясности на спичку, а туману на скаутский костер.

Надо идти домой… Или завести раскладушку. А что, идея богатая. Дома меня никто не ждет. Ни семьи, ни детей, ни черепашки в коробочке. Зарежет маньяк в переулке, никто и не вспомнит, кроме жилконторы, когда за свет вовремя не заплачу.

Думая о маньяке, я продолжала хихикать. Хихикала, когда в деталях представляла себе темную подворотню, размытый силуэт с горящими глазами, хриплый голос. На словах маньяка: «Я пришел за твоей жизнью. Ты избрана в качестве жертвы моему богу» и блеснувшем в свете фонаря старинном кинжале я уже не хихикала, а ржала в голос, пугая звонкое эхо. Благо, в пустом и реально темном коридоре, не было ни души.

В свое время, проходя этот тест, в графе: «страх перед преступным нападением» я поставила единицу. Чего бояться в лесу Красной Шапочке? Это Серый Волк пусть дрожит. А мы, шапочки, сами всех съедим. А для начала – шапочками закидаем.

Вестибюль был похож на пещеру с одиноким оранжевым костром, на котором ночной портье, вероятно, жарил мамонта.

Я прошла мимо, как всегда, приветливо кивнув, но парень неожиданно окликнул меня:

– Полина Аркадьевна?

– Да?

– Тут вам кое-что передали. Сказали, что это вы потеряли.

– Кто сказал? – я взяла простой бумажный конверт и сунула в сумку. Не потрошить же при парне. Дома разберусь.

– Курьер. Обычный курьер. Без формы, – сказал портье, опережая мой вопрос.

– Н-да? Ну, ладно, спасибо.

…Вроде ничего в последнее время не теряла. Ключи на месте, телефон в кармане, карточка при себе, косметичка с таблетками от головной боли – в сумочке. А больше я с собой ничего не носила.

– Когда пришел курьер?

– Где-то часа через три после вас. Но вы же сегодня поздно, так что часа в четыре вечера… Да у меня записано!

– Забудь, – бросила я, немного подумала и добавила, – пока. Вот если выяснится, что кто-то что-то перепутал, тогда и будем искать. Спокойной смены.

– Спасибо. Может быть, вам такси вызвать?

– На такси я пока не заработала, так что до остановки ножками. Ладно, счастливо.

Парадный подъезд освещали сильные энергосберегающие лампы. Хоть договора подписывай, любой мелкий шрифт разберешь. Я надорвала конверт и тряхнула его над раскрытой ладонью. И едва успела ее сжать в кулак, потому из конверта «рыбкой» вынырнул сверкнувший кулон на короткой цепочке и едва не угодил мимо ладошки.

Медленно, не веря себе, я разжала пальцы.

Блестит. Яркая капля в простой оправе, судя по тяжести – из золота. А камешек – как минимум какой-нибудь кристалл от Сваровски.

– Любишь ты себе врать, Аксенова, – тихо, осуждающе сказала я.

Это бриллиант.

Черт! Черт! И еще раз черт!

Везет же нормальным девушкам – если попадаются им маньяки, так либо по-простому убьют, либо сначала изнасилуют.

А мой бриллианты подкидывает.

Лучше бы налог помог заплатить!

До дома я добралась без приключений. Не встретил меня в подворотне маньяк, чтобы всучить еще один бриллиант, под пару. Какая досада!

Завтра выходной. Наверное, нужно сделать уборку. Хотя, чего ее делать, дома почти не бываю. Пару раз тряпкой махнуть – и опять чисто.

Во время моего недолгого замужества, когда я жила у Андрея, тряпка, швабра и поварешка были ежедневными атрибутами. Свекровь, помниться, радостно встретила молодую невестку, торжественно нарекла хозяйкой и молниеносно самоустранилась ото всех домашних дел, превратившись из типичной киндер-кахен-кирхе в светскую львицу, звезду вечеринок. Переход был таким мгновенным и полным, что, ей-крест, можно заподозрить в ее родне оборотней.

Зачем я, вообще, вышла за него замуж?

Как я не ломала голову, ответа на этот вопрос так и не нашла. Ах, да! Он очень нравился моей маме. Тоже ничего себе причина. Между прочим, у меня была клиентка, которая вышла замуж за соседа по совместной собственности. По ее словам, это был самый легкий способ объединить квартиру.

…Я закончила институт, защитила диплом, вышла замуж.

А меньше чем через год развелась.

«Недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах…»

Глупая история.

Заварив себе чай, я, не глядя, достала с полочки над холодильником альбом с фотографиями.

Вот наша свадьба. Невеста, как положено, вся в белом и в фате. Лицо угрюмое, словно не замуж выходит а, как минимум, готовится к суду по невыплате кредита.

Жених в шикарном сером костюме со светло-голубым галстуком. Красавец. Блондин. Высокий. Приятная улыбка. Поддерживает меня хорошим таким жестом. Не собственническим а, скорее, дружеским.

На заднем плане сияют две тетки: мама и свекровь. Они, почему-то, выглядят гораздо счастливее «молодых».

Следующее фото: пенный морской прибой, полоска зелени где-то далеко – и мы с Андреем по колено в воде. У него загорелое, спортивное и очень красивое тело. Впрочем, я тоже смотрюсь неплохо. Как там девчонки сказали – эталонная фигура? Плюс десять сантиметров – и на подиум?

На этом фото мы, кажется, по-настоящему счастливы. Наш «медовый месяц» в Головинке.

Следующей, по логике, должна была стать фотография из роддома. Но я попросила мужа подождать, и он согласился. Мамуля и свекровь были в ярости. Чего я только о себе тогда не наслушалась. К чести Андрея, он всегда принимал мою сторону. По крайней мере, на публике. Это потом, ночью, закрывшись в спальне, он мог шепотом выговаривать мне: «Неужели так трудно наладить отношения с мамой? При твоей-то профессии? Тем более, она тебя так любит».

Счастливый брак закончился как-то быстро. Не помню, что послужило катализатором, только однажды я решила, что с меня хватит. Собрала вещи, кинула сумку в багажник и уехала, оставив записку: «Буду нужна для оформления документов – звони».

Как Андрей меня тогда не убил? Наверное, он святой. Ах, да! Авария. Я приехала к маме, чтобы сообщить о разводе и нарвалась на жуткий скандал.

– Я думала, что услышу от тебя совсем другие новости, – орала она, – что я, наконец, стану бабушкой! О чем ты вообще думала, идиотка? Мужика можно привязать только ребенком. Чего ты тянула? Дотянулась? Бросил?! Так тебе и надо, дура!

Все мои попытки объяснить, что, вообще-то, брак распался по моей инициативе, что я и не собиралась кого-то там к чему-то «привязывать», успеха не имели. Мама меня просто не слышала. Она, явно, жила в какой-то своей истории: сама ее сочинила, сама в нее поверила, оставалась сущая мелочь – убедить реальность, что ее выдуманная история и есть истина.

Устав бодаться с бульдозером, я развернулась и поехала назад. Состояние у меня было мерзкое, в таком не то, что за руль – по лестницам лучше не ходить. Думала о чем угодно, только не о дороге, а педаль газа выжимала исправно. Так что, когда перед колесами выскочил тот заяц, я сделала глупость – и попала в больницу.

И хвала Создателю!

Тогда от меня, по крайней мере, на несколько дней, все отстали. Я успела не спеша, в относительной тишине трехместной палаты все хорошенько обдумать и прийти к выводу, что все сделала правильно.

Когда тебя не устраивает твоя жизнь – ее надо менять, а не пытаться рассказывать себе истории, что все наладится и у других еще хуже.

Дальше в альбоме были пустые страницы. Не потому, что жизнь моя закончилась или оказалась настолько бедна на события. Просто фото перекочевали в планшет и иногда, под настроение, я устраивала себе слайд-шоу. А этот старый альбом не доставала уже сто лет. Даже корешок в пыли.

Я провела губкой, стирая пыль. Альбом неожиданно снова открылся. Я бросила на страницу беглый взгляд, намереваясь захлопнуть и подвести черту под вечером воспоминаний, и, буквально, оторопела.

Это была я. И фото – совсем не любительское. Чувствовалась рука профессионального фотографа: постановка света, моя поза, поворот и легкий наклон головы, нейтральный задний фон. Явно – студия.

Но потрясло меня не это.

Платье! То самое облегающее красное платье! И искристая капля на шее. Фотограф был, действительно, мастером. Ему удалось не потерять ничего. Платье казалось одновременно целомудренным и очень откровенным, темные волосы блестели, спускаясь по длинной шее, бриллиант сиял. Но еще ярче сияли глаза. И здесь было не только мастерство.

Мои глаза сияли счастьем. Перепутать его с чем-то другим было совершенно нереально, как принять бриллиант за пошлый кристалл Сваровски.