Текст книги "Говорящая с книгами (СИ)"
Автор книги: Татьяна Кошкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Слушая односторонний разговор, я сильнее прижималась к Игорю. Интуиция вопила во всю. Что-то случилось, что-то по-настоящему плохое.
Сцена 120
– Лев, успокойся, – рявкнул Игорь, пытаясь усадить на место мечущегося по комнате мужчину. – Бессмысленными метаниями делу не поможешь.
– Совершенно с ним согласен, – произнес широкоплечий мужчина слегка за сорок в костюме темно-серого цвета. Его можно было назвать красивым той мужской красотой, которая появляется после пережитых драк и войн. Короткая стрижка, некогда сломанный нос с характерной горбинкой, небольшой шрам на щеке и рассеченная в каком-то давно забытом бою бровь. Но тяжелый взгляд карих глаз пугал. Я не смогла выдержать его и секунду – принялась изучать линолеум под ногами.
– И что вы предлагаете делать? Где её искать? – не унимался Лев. – Телефон я нашел в подъезде, по нему отследить не можем. Паш, – он повернулся к сидящему за столом мужчине. – Мы можем рассчитывать на помощь Ассоциации? Михаила? Хоть кого-нибудь!
Я впервые видела сдержанного парня Эльзы таким. Медные волосы взъерошены, галстук болтается как попало, пиджак давно скинут на ближайший стул. Глаза ищут в комнате что-то и не находят.
– Сядь я сказал! – рявкнул Павел и ударил по столу ладонью так, что Лев мгновенно замолчал, а я невольно спряталась за плечом сидящего рядом Игоря. – Как я понимаю, пока не было звонков и никаких требований. По работе она могла владеть какой-то особой информацией? – темный тяжелый взгляд в нашу сторону.
– Как мой помощник, она имела доступ к документации. Но ничего страшнее обычной коммерческой тайны. Если бы хотели надавить на меня, похитили бы её, – кивнул Игорь. – Возможно, дело в вас? В вашей работе?
Мы с Игорем понятия не имели, чем занимается компания с золотистой витиеватой буквой “А” на табличке. Лев сказал, что частной охраной, но что-то на типичный чоп солидная фирма с дорогим офисом походила мало. Значит, здесь замешаны большие деньги, люди у власти и очень опасно.
– Эль, ты ледяная. Будешь чай? – тихо спросил Игорь, взяв мои холодные ладошки в свою руку.
– Угу, – буркнула тихо. Босс тут же сбежал к небольшому столику у окна, где стояли кофе-машина, электрический чайник и все, что нужно, для приема гостей.
– Давить на Льва? – хмурился Павел. – Вряд ли. Последнее время у нас по человеческим делам странно тихо. Лев, ты дозвонился до Генриха? Может, с ним что-то случилось и Эльза у него.
– Не дозвонился. Временно недоступен, – отозвался рыжий тихим почти рыком. – Почему? Почему он постоянно отключает свой долбанный телефон!
– Лев… – с нажимом произнес Игорь и сунул мне в руки чашку с чаем.
Взяла на автомате, потому что в голове уже крутились нездоровые мысли. Целый ворох самых разных догадок раз за разом штурмовал мое сознание, пока ответ не сформировался окончательно. Чашка выпала из моих руки на пол.
– Генрих, – прошептала я тихо. – Он не возьмет трубку.
– Что? – трое мужчин одновременно уставились на неё.
– Эльзу похитили не из-за вас. Из-за меня. Максимилиан не получил желаемое при помощи Тома, теперь нашел другой метод. Если уничтожить рукопись, Том умрет. А я… сделаю всё, чтобы этого не случилось. Приду, куда он скажет…
– Что она несет? – рыкнул Лев.
– Будьте добры объяснить, о чем речь, – Павел обратился к более вменяемому Игорю.
– Я спрятала единственный экземпляр у Генриха, в библиотеке Говорящих. Думала, там он будет в безопасности. Они могли похитить Эльзу, чтобы заставить Библиотекаря отдать им рукопись. Тогда они получат и Тома, и меня. Потребуют амулет, который я понятия не имею, где искать. Скорее всего это, – переплела пальцы и сжала до боли, – дело рук Ирвина.
– Отлично. Мы влезли в разборки Говорящих. – выдохнул Лев с оттенком пренебрежения. – Если с ней что-то случится, – посмотрел на меня так, что кровь застыла в жилах.
– Лев, – угрожающий тон Игоря, мужчина подался вперед, заслоняя меня от повисшей в воздухе опасности.
– Успокойся, от Говорящих итак ничего не осталось. Спасибо Ирвину, – небрежно бросил Павел и взял в руки телефон. – Ассоциация должна вмешаться. Слишком много себе позволяют Создания, страдают люди. Кирилл как чувствовал, сегодня вечером поднял эту скользкую тему. Я его наберу. Вы езжайте к Библиотекарю. Может, успеете перехватить.
Глава 30
Сцена 121
Знакомую фигуру у выхода из Лавки мы увидели сразу. В том, что Генрих легко обменяет жизнь Создания на жизнь дочери никто из нас не сомневался.
– Сидите тихо, – шикнул Лев. – Пусти меня за руль, надо сесть ему на хвост, – потребовал он у Игоря.
– Ты в таком состоянии можешь только на бешеной скорости в ближайший бензовоз врезаться, – осадил его Романов и тихо двинулся следом за машиной со светящимися на крыше желтыми шашечками. Не знаю почему, но Генрих вместо того, чтобы позвонить Льву, решил поехать один на такси.
Нервно фыркнув Лев согласился и удобнее устроился на заднем сидении позади водителя, весь путь по городу он не сводил пристального взгляда с машины.
Сцена 122
“Том! ТОМ!” – кричал в голове звонкий женский голос. Он болезненно отдавался в висках. Том, превозмогая свинцовую тяжесть во всем теле, поднялся и уперся головой в низкую брезентовую крышу палатки.
“Элли, что случилось?” – ответил мысленно и посмотрел на лежащую рядом девушку. Спит. Светлые волосы разметались, губы упрямо сжаты даже во сне, одна светлая обнаженная грудь не прикрыта пледом. Что на них вчера нашло? Как помутнение. Их притянуло силой, которой ни одно Создание не могло противиться – авторской волей.
“Всё плохо. Ирвин похитил дочь Библиотекаря, чтобы заставить его привезти твою рукопись. Генрих уже в пути, мы следим за ним. Сможете поймать Максимилиана? Связать, удержать. Хотя бы на время.”
“Сделаем!” – вмешался в их разговор недовольный женский голос.
Эль, не открывая глаз, усмехнулась и показала Тому язык. В эфире повисла тишина. Элли, кажется, испугалась или снова не понимает, что происходит.
– А ты думал у тебя эксклюзивный канал связи? – хохотнула девушка, потягиваясь, как сытая кошка. Сильная и гибкая с характером занозы, видимо, тоже одно из желаний сердца юной отшельницы. Стать вот такой.
– Почему раньше не встревала? – поинтересовался парень.
– Мы были далеко. Когда мы близко, то можем создать групповой чатик, – наконец, соизволила открыть глаза.
“Том, кто это? Что за ерунда?”
“Это Эль. Девушка, которую ты написала. Она сейчас рядом” – не подходящее время, чтобы это обсуждать, но вариантов не было.
“Да-да. Рядом. Го-ла-я! Так что убери руки от моего парня и ищи себе кого-нибудь своего вида, Хранительница!” – выдала Эль под укоризненным взглядом Тома. Ну вот кто её за язык тянул?
– Эль, – прирыкнул парень. – Мы с тобой позже об этом поговорим. Поднимайся, нам нужно вернуться в замок.
“Элли, всё сделаем. И, прости меня…”
Сцена 123
Я не могла пошевелиться и поверить в происходящее. Впилась ногтями в ладонь. Что сейчас было? Мне изменило собственное создание с моим же созданием? Где мой любимый доктор. Мне срочно нужна палата в дурдоме. Обещаю даже истерику не закатывать.
– Эля, все хорошо? Том вышел на связь? – голос Игоря вернул в реальность, и я поняла, что плачу. Холодные дорожки слез на щеках, в груди так больно, как будто меня в очередной раз предали. Нет, он мне ничего не обещал, как и я ему. Позволяла себе целовать Игоря, как в последний раз, сидеть у него на коленях и ходить на свидания – не лучшее поведение для влюбленной в другого. Но вот так грубо. Просто взял и в койку с другой, ничего не объяснив. – Эля? Что случилось, твою мать? – гаркнул Романов так, что я подпрыгнула.
– Том вышел на связь, и не только он, – голос снова звучал ровно и безжизненно. Ситуацию нужно переварить, но на это совершенно нет времени.
– Кто еще? Вилар? Его снова схватили? – продолжал арт-обстрел вопросами.
– Эль. Моя героиня. Они встретились и теперь, – выдохнула, – вместе. Я не понимаю, как так? Почему так быстро? Как он мог? Говорил, что любит меня…
Сзади раздался спокойный голос Льва, приправленный нотками легкой иронии.
– Птички должны быть с птичками, а пчелки с пчелками, Элли. Я не слишком хорошо разбираюсь в делах Говорящих, но знаю точно: если автор пишет любовь с хэппи эндом, он объединяет своих Созданий навсегда. Это сильнее их самих, они просто не могут иначе. Отношения же Автора и Создания могут быть разными. В большинстве случаев это благоговейная любовь, собачья преданность – это легко перепутать с реальными чувствами. Но это не они. Ты обманулась, Говорящая, нужно это принять. Тем более, что свела их ты сама, своими руками и мыслями.
Странно, но от слов Льва мне стало легче. Понять Тома и простить себя за тот маленький огонек тепла, что медленно разгорался в моем сердце, стоило подумать об Игоре.
Внезапно мою руку накрыла горячая ладонь. Молча. Игорь просто взял мою прохладную руку и крепко сжал. Я поняла без лишних объяснений. Столько раз за эти дни слышала от него “Я люблю тебя”, что в голове мгновенно пронеслась эта фраза. Он уже столько раз подтверждал их, и сейчас среди ночи едет вместе с нами на поиски, хотя вся эта чехарда совсем не его дело. Игорь Романов мог уйти в любой момент, никто не стал бы его винить, но он здесь со мной и это лучше тысячи признаний.
– Лев, ты просто мастер утешать девушек, – хмыкнул Игорь, остановился и отпустил мою руку, чтобы включить заднюю. Отъехал немного.
Я не сразу сообразила для чего. Оказывается такси остановилось. Библиотекарь громко хлопнул дверью и, чуть пошатываясь, пересек пустырь, что отделял немногочисленные жилые дома от мрачной промзоны. Бетонный забор. Огромные ворота, некогда служившие пропускным пунктом, сейчас обреченно висят на одной петле. Два низких серых здания сияют темными дырами окон с давно выбитыми стеклами.
Эля с ужасом смотрела, как Генрих протискивается между стеной и оторванной дверью ворот.
Игорь припарковался на свободном месте рядом с одним из домов. Чтобы машина не так бросалась в глаза? Отличная идея.
– Лев, звони Павлу. Зря я оставил охрану дома, не думал, что придется идти на штурм, – задумчиво почесал подбородок Романов. – Без прикрытия туда соваться – самоубийство. Мы не знаем сколько людей на стороне Ирвина, есть ли у них оружие.
Сердце стучало, как сумасшедшее. Страх, острый и чистый, растекался ледяной водой по венам. В попытке успокоится я осторожно взяла Игоря за руку и крепко сжала.
Сцена 124
– Прекрати на меня дуться, – усмехнулась Эль, с размаха вырубая последнего охранника.
– Ты не должна была так делать, – отрезал Том, убирая второго.
Они вошли в замок тем же путем, что и ушли из него днем раньше.
– Зато никаких страданий, – пожала плечиками девушка, склоняясь к подземному ходу. – Народ, путь чист. Первая шестерка, выходите. Надо зачистить подземелье!
Шестеро крупных мужчин – косая сажень в плечах – с трудом протиснулись в дырку в полу. Сильнейшие воины, бывшие полицейские и наемники. Эль оказалась прекрасным стратегом, одним из лучших, кто был сегодня утром на совете Сопротивления.
– Вчера после ужина. Ты сам на меня набросился. Хотел, как и все мужики, потусить и в кусты?
Девушка сделала пару шагов и замерла напротив опустившего взгляд Тома. Она была права, во всем права. Вчера вечером они выпили немного огненной воды, он пошел освежиться к озеру и увидел её. Эль скользила по водной глади, как русалка. Гибка и прекрасная. Увидев его, девушка подплыла к берегу.
Дальше, как в замедленной съемке, она поднялась. Длинные волосы прилипли к телу, скрывая под плотной вуалью грудь. Плоский живот с мелкими капельками, стекающими прямо… Парень с трудом заставил себя отвести взгляд, на этом его самообладание закончилось. Фраза “Эй, Том, брось в меня полотенцем!”, и она в его руках. Никакого сопротивления, только жарки поцелуи, ненужная одежда и бледный лунный свет.
– Ты меня спровоцировала, – фыркнул Том, но улыбку не сдержал. Виноваты оба, и правы тоже оба. Они были созданы друг для друга. Одна искра и остановиться уже невозможно.
– Готово! – отчитался мужчина. – Чисто. Пора открывать ворота!
– Всё, хватит разводить нюни, Том. Пора действовать, – схватила парня за футболку, потянула на себя и поцеловала так, что один из вояк одобрительно присвистнул.
– Эль, ты горяча!
– Знаю, Вилл! Ты нашел сеть?
Сцена 125
– Не берет трубку! – чертыхался Лев, делая пятый вызов своему непосредственному начальству. – Надо идти. Двадцать минут прошло, а Генрих все еще не вышел. Значит, Эльзу ему не отдали.
– Приманку никогда не отдают, – тихо заметил Игорь. – Мои ребята в пути.
– Я больше не могу здесь сидеть! – рявкнул рыжеволосый и выскочил из машины быстрее, чем Романов догадался заблокировать двери.
– Твою ж мать! – выругался мужчина. – Сиди здесь! – отпустил мою руку и бросился следом за Львом. Тот явно был в хорошей форме, летел ко входу на склады так, будто крылья выросли.
“Эля, – тихий голос Тома в голове. – Что происходит? Я слабею…”
Мы не успели. Ирвин уничтожает рукопись.
Я, как сумасшедшая, схватила ключи и выскочила из машины. Бросилась следом за мужчинами через пустырь. Холодный ночной ветер растрепал сплетенную кое-как косу, сердце безумно билось, каждый второй вдох до рези в горле. Никогда не была спортсменкой и низа что не догнала бы Льва и Игоря, если бы последний не схватил нашего взъерошенного царя зверей за плечо. Подсечка и будущий муж Эльзы лежит на земле. Ого, не подозревала, что у Романова есть скрытые таланты по части единоборств.
– Вернись обратно! – рявкнул Игорь, прижимая к земле взъерошенного Льва. Тот пытался сопротивляться, но хватка была слишком крепкой. – Мы не можем туда идти, это риск для всех. В том числе и для Эльзы. Одно неверное движение и её просто убьют, понимаешь? А потом схватят нас и грохнут за компанию.
– У нас нет выбора, – тяжело дыша остановилась рядом с мужчинами, наклонилась, переводя дух. Завела за ухо растрепанную светлую прядь. – Том вышел на связь. Они уничтожают его книгу. Мы должны войти туда сейчас.
– Какого хрена ты не сделал ксерокопию рукописи? – проворчал Лев, поднимаясь на ноги. – Никаких проблем бы не было.
– Исходная рукопись одна. Файл с началом романа не сохранился. Сделай я хоть сотню ксерокопий, они сейчас были бы бесполезны и не смогли сохранить ему жизнь. Быстрее! Каждая минута на счету!
Я первая двинулась в сторону складов, на несколько мгновений напрочь забыв о страхе. Даже Игорь не пытался меня остановить…
Сцена 126
– Так-так-так! – смеющийся голос Ирвина эхом разнесся по пустынному складу. Убийца небрежно крутанул пистолет в правой руке и провел дулом по бледной щеке привязанной к стулу Эльзе.
Всё было так картинно, художественно, кинематографично, что мне на секунду показалось, будто мы на съемках фильм про бандитов. Несколько обшарпанных колонн поддерживали потолок склада. В самом центре просторного помещения на бетонной свае восседал Ирвин со счастливой ухмылкой на мясистых губах и искрами триумфа в безумном взгляде. Рядом с ним привязанная к стулу Эльза, тихо попискивает, роняя слезы. Рот перевязан грязной тряпкой, одежда испачкана и порвана, светлые волосы, некогда уложенные в красивую ракушку, растрепались. На бледном лице кровь, кажется, девушка сопротивлялась.
В воздухе витает запах бензина и гари. Это чадит стоящая напротив Ирвина бочка. Языки пламени и тихий треск. Рядом бездыханное тело Генриха. Жив он или нет? Никто из нас троих не пытался строить предположения.
– Как рад, что вы заглянули на эту маленькую вечеринку, – громкий смех. – Добро пожаловать, Хранитель!
Вспыхнули привязанные к потолку лампы. От яркого света я на секунду потеряла возможность видеть, слепо сделал шаг назад и врезалась в стоящего за спиной Игоря. Все пространство вокруг мгновенно наполнилось голосами. Люди хлынули внутрь из всех дверей, а их здесь было немало. Кто-то влезал в окна. Мужчины, женщины, дети с абсолютно пустыми взглядами. Все, кому не повезло стать прототипами Созданий, примкнувших к Ирвину.
Это ловушка. Мы вошли без проблем, не встретили никакого сопротивления. Игорь пытался нас образумить, но ни я, ни Лев его не услышали. Сами пришли, как овцы на убой…
Глава 31
Сцена 127
– Мы допросили стражу! – отчитался Вилл. – Максимиллиан в большом зале!
– Все в большой зал, быстро! Накинуть на него сети! – крикнула Эль во все горло. Скрываться больше не нужно, в замке Виллара слишком много членов Сопротивления, они теснят не многочисленную стражу. Крики, звуки ударов – запахло паленым, кто-то призвал магов.
Том, Эль и шестеро из передового отряда рванули вперед. Девушка успела отлично изучить замок, знала самый короткий путь, но даже он был неблизким. Родовое гнездо семейства Виллар представляло собой огромный средневековый замок со множеством коридоров и потайных путей. Готические узкие окна, железные доспехи в коридорах, чадящие факелы, темные ковровые дорожки и огромные, украшенные искусной резьбой двери.
– Эль, так ты главный лидер сопротивления? – глядя, как командует девушка, Том не удержался от вопроса. Сопротивление всегда было странной организацией, существовало несколько лидеров, но кто рулил всеми – этого не знал толком никто. Группы стихийно образовывались по всему миру, потом также внезапно исчезали.
– Нет, – ответила девушка. Схватилась за тяжелую ручку двери и толкнула. – Но, кажется, скоро вы познакомитесь…
Сцен 128
– Кого-то не хватает, – поцокал языком Ирвин, встал и обошел вокруг бочки, оглядывая стоящих людей. – Да и огонь потухает, – вытащил из-за пазухи странно топорщащейся потертой курткий несколько листов.
Я узнала их мгновенно, но лишь беспомощно вскрикнула, когда они полетели в огонь. Игорь удержал меня за плечо и с силой сжал.
– Генрих выполнил твои условия. Отдай мне Эльзу, – подал голос Лев. – Ты обещал.
– Не обещал, а ставил условия, – хмыкнул мужчина, выуживая мобильник из кармана старых джинс. – Раз пришли, я хочу, чтобы вы досмотрели спектакль до конца. Пикнешь, выпущу пулю ей в башку. Итак, последний гость, – набрал номер и приложил телефон к уху. – Птичка, пригласи Максимилиана. У меня есть, что ему показать. Мы на складе, да-да. Там, где виделись в прошлый раз. Если хочешь, тоже приходи. Твоя подружка уже на месте, будет невежливо, если откажешься.
Я чуть пошатнулась. Он звонил Ирэн, она в сговоре с этим монстром, уродом, убийцей. Как? Как такое возможно? Скажите, что это плохой сон. Кошмар, который сейчас закончится. Невольно ущипнула себя за руку. Зря. Стало намного хуже, потому что это не сон. Это глупая очень жестокая реальность.
Воздух в помещении на мгновение стал тяжелым, давящим на плечи, и рядом с Ирвином медленно из золотых нитей соткалась знакомая фигура. Максимилиан собственной персоной.
– Что происходит? – вопреки ожиданиям, Виллар был недоволен. – Какого черты ты собрал здесь армию? Они должны защищать замок в моем мире. Сопротивление пошло в атаку…
– Сопротивление больше не имеет никакого значения, – небрежно бросил телефон на бетонную плиту. Указал на нас свободной рукой. – Теперь у тебя есть девчонка. Можешь поиграть перед тем, как я прикончу очередного Хранителя.
– Где книга Тома? Нахрена мне девчонка, идиот, если у неё все еще нет амулета! – рявкнул Виллар и получил смачный подзатыльник. Темные волосы взъерошились с одной стороны. Мужчина выпрямился и, сжав зубы, обернулся к Ирвину. – Ты что себе позволяешь?
– Ох, вашшество, простите великодушно. Как же мог, презренный раб, – раскланялся в притворном раскаянии, продолжая одной рукой поигрывать пистолетом. Оружие крутанулось и замерло в его руках. Дуло уперлось в затылок Виллара. – Вот только я не раб, вашшество. А ты не господин. У мира золотых нитей никогда не будет господ: ни Говорящих, ни других Созданий. Никаких спесивых самовлюбленных ублюдков! Ты умрешь первым…
Я замерла. Только что у нас на глазах власть изменилась, Максимилиан сам стал жертвой. Ирвин неудержим и абсолютно безумен. Не подвластен моим командам после смерти своего создателя, и безумно опасен. Что делать? Бежать? Тогда Эльза погибнет, да и как далеко мы убежим? Их слишком много. У нас две надежны: люди Игоря и загадочные мыслители, за которыми уехал Павел. Вот только никто из них не спешит нам на помощь…
– Идиот, ты не убьешь меня земным оружием. Через пару секунд мои силы иссякнут, я вернусь в свой мир живым и невредимым, – рассмеялся Виллар.
– Пистолет? – хмыкнул Ирвин. – Ты просто прикольно так смотришься. Это для неё, – кивнул в мою сторону и махнул пушкой. – Разумеется, если я не захочу попробовать ножом.
Прежде, чем я успела испугаться еще больше, Игорь сделал короткий шаг вперед и спрятал меня за спиной, заслоняя от возможного выстрела. Я вцепилась дрожащими пальцами в его футболку на спине. Готова бы разрыдаться, но держалась из последних сил. Выглянула из-за его плеча, чтобы не терять из вида происходящее.
– Благородно. Хорошо, тебя я убью раньше, – снисходительное Игорю. – А пока обратимся к моей личной библиотеке. Вашшество…вы знаете, что это такое? – он поднял с пола толстую бумажную папку с надписью “Дело №”, на которую до этого никто не обратил внимания. Отряхнул пыль.
– Понятия не имею, – небрежно отмахнулся Виллар и расправил плечи.
Кажется, он не чувствовал угрозы. Зато я точно знала, она есть. Знакомая до боли папка из чулана Ирэн. Много лет назад бывшая подруга постоянно бегала с ней в руках, предлагала почитать всем знакомым и часто перечитывала сама. Это было задолго до того, как её романы попали в Интернет, стали читаемыми, а потом превратились в успешную серию.
– Первая рукопись, – прошептала я тихо. Ирвин каким-то чудом услышал. Наши взгляды встретились. Сердце заколотилось о ребра бешено, как у испуганного зайца. Псих. Ненормальный. Коварный. Безжалостный. В его глазах я видела смерть.
– Даже непутевый Хранитель знает, что это, – убийца снова перевел взгляд на Виллара. – Первая распечатка романа одной глупенькой девочки, которая однажды выросла и стала известной в узких кругах курочек, мечтающих о темном властелине. Пять романов о Максимилиане Вилларе. Коммерческий успех. А все началось вот здесь, – тряхнул папкой, с которой слетели остатки пыли.
– Ложь. Это не первая рукопись, – вздернул подбородок Виллар. – Настоящая надежно спрятана.
– Да-да. Яйцо в утке, утка в зайце, заяц в заднице слона, – расхохотался Ирвин, продолжая поигрывать пистолетом в правой руке. – Тогда ты не будешь против, если я немного подкину дровишек в свой костерок.
Ирвин швырнул папку в огонь. Бумага взялась сразу, золотистые искры посыпались во все стороны. Я зажала уши руками. Крик. Ужасный, оглушающий, звонкий крик. Так не может кричать человек, так распадается Создание, сотканное из золотых нитей. Так кричал Виллар, слишком уверенный в себе, чтобы спасти собственную жизнь. Боль. Она пронзила всё тело, как будто в голову попала молния. Я не устояла на ногах. Рухнула на колени прямо на холодный пол. Глаза наполнились слезами.
Игорь тихо вскрикнул и подбежал ко мне, помогая подняться. Стоять я могла, только опираясь на его плечо. Стоять, дрожать и плакать – вот на что способен Хранитель сегодня.
– Знаешь, почему никогда Созданий не убивали рядом с Хранителем? – Ирвин все продолжал ёрничать. – Потому что он слишком тесно связан с миром. Находясь слишком близко, он чувствует боль. Понравилось, девочка? Это была маленькая репетиция большого шоу.
Сквозь слезы я видела, как Ирвин достал из-за пазухи то, что осталось от книги Тома и подошел к пылающему огню.
Сцена 129
Том понимал, что они слабеют. Оба: и он, и Эль. Кто-то уничтожил часть книги. Но пока есть силы, они будут бороться. Одновременно Создания переступили высокий порог зала. Виллара в нем не было, зато мужчина, стоящий рядом с высоким креслом, медленно обернулся и тихо стукнул тростью об пол.
– Всем добрый вечер. Вы как раз вовремя, – открыл крышку старинных часов и сверился.
– Легендарный, – Эль доверчиво подбежала к нему и коротко обняла, как старого друга. – Том, знакомься. Главный лидер сопротивления.
– Это было лишнее, юная леди. Но я тоже рад тебя видеть, ты прекрасно справилась с задачей, – усмехнулся в усы. – Но у нас мало времени. Спешу вам сообщить, что вашего врага – Максимилиана Виллара больше нет, – Пуаро чуть склонил голову. – Теперь остался лишь один. Настоящий враг, которого нам не победить. Это может сделать только Хранитель.
Том потерял дар речи, как и остальные вошедшие с ними Создания. Никто и предположить не мог, что кто-то из Легендарных Созданий заинтересуется этой возней. А Пуаро, поговаривали, в хороших отношениях с Максимилианом. Вот вам и хорошие отношения.
– Кто он? – нахмурилась Эль.
– Ирвин. Убийца Хранителя, своего Создателя и отца. Тот, кто не поддается контролю и абсолютно безумен. Он убил Виллара и сейчас, – замолк на пару мгновений.
Слабость. Снова острая слабость. Том и Эль одновременно, как марионетки с обрезанными нитями упали на колени.
– Он бросит в огонь вашу книгу. Простите меня.
Сцена 130
Картинка перед глазами моргнула. Пошла рябь, как на экране старого бабушкиного телевизора, где Ирвин смотрит в кадр и, глядя мне в глаза, швыряет стопку листов в огонь.
– Нет! – с губ сорвался крик. Не знаю откуда нашлись силы вскочить в рвануться к бочке. Что я хотела сделать? Сунуть в руки в огонь, сгореть вместе с Томом? Схватит пепел?
– Стой! – сильная рука обвила талию.
Мы с Игорем замерли в центре круга. Он успел за мгновение до того, как я коснулась огня. Тяжело дыша, прижал меня к своему к своему телу. Слишком сильный, чтобы вырваться. Но я не сдавалась, как будто обезумела. Слезы застилали глаза.
“Ирвин, ненавижу тебя!” – пылала лишь одна мысль в моей голове. Боль накатила вместе с осознанием. Тома больше нет, я никогда его не увижу. Я не уберегла свое Создание. Не уберегла того, кого с таким искренним чувством создавала. Не уберегла того, кто столько раз помогал мне. А Эль? Хотелось хоть одним глазком её увидеть. Узнать, какая она. Потому что она – это я. Та, которой испуганная, измученная врачами и транквилизаторами девочка всегда хотела стать. Какая она? Этого я уже не узнаю.
На темной доске сознания одна за одной вспыхивали огненные буквы: “Умри, Ирвин”. Без надежды на исполнение. Без шанса уничтожить это чудовище. Без Амулета.
Сцена 131
Лев стоял, окруженный сотнями то ли людей, то ли зомби и впервые в своей жизни не видел выхода. Рвануть к Эльзе – самоубийство для себя и неминуемая смерть для неё. Послать сигнал Павлу – он давно включил маячок, еще когда они входили на склад. Попытаться прорваться к выходу? Он лучше умрет, чем оставит Эльзу рядом с этим чудовищем.
Он смутно осознавал, что происходит вокруг. Смотрел только на привязанную к стулу любимую тонкую фигурку. Измученную, связанную и совершенно беспомощную. Девушка не поднимала головы всё время.
“Один взгляд, Эльза, прошу тебя,” – умолял Лев мысленно, вглядываясь в неё, – “чтобы знать, что ты все еще здесь со мной…”
Горел огонь. Пылали книги и умирали Создания. Элли рванулась к бочке, Игорь следом. Все было, как в тумане до того момента, как пол под ногами дрогнул и Эльза подняла на него взгляд. Серые, потемневшие от слез глаза. Страх и любовь в обрамлений длинных темных ресниц.
Время замедлилось. Уши будто накрыло подушкой. А потом раздался крик. Такой громкий, что звон стоял в ушах еще пару секунд после.
Сцена 132
Что это? Я смотрела на Ирвина и не верила своим глазам. Он кричал. Кричал так, что уши закладывало. Внезапно его тело вспыхнуло ярко-зеленым пламенем и рухнуло, оставив лишь очертания пылающего полупрозрачного Создания. Ирвин все еще кричал, но уже бесшумно.
Он умирал. Сгорал в огне моего гнева, погибал от власти Хранителя. Но в последний момент крик прервался, Ирвин посмотрел мне в глаза, улыбнулся и исчез вместе с яркой вспышкой света. Если выживем, этот момент будет сниться мне в кошмарных снах. Момент, когда я тоже стала убийцей, пусть и во благо.
Как мне это удалось? Не важно.
– Эля, ты как? – Игорь все еще прижимал меня к себе. Только благодаря этому я все еще держалась на ногах.
– Не знаю, как я. А вот они настроены решительно! – прошептала тихо за секунду до того, как к нам ринулась вся армия Ирвина. Видимо, это не тот случай, когда после гибели предводителя, его люди разбегаются кто-куда. Эти решили мстить.
– Вы не боги в нашем мире! – слышалось с одной стороны.
– Мы хотим свободы! – отвечала другая.
Как считалку, как заклинание вторил эти каждый прототип. Их голоса превратились в пугающий гул.
Все смешалось. Я видела, как Лев бросился в нашу сторону, хотел добежать до Эльзы, но его окружили создания. Мужчина отбивался умело, как будто не в первый раз. Раскидывал одного за другим. Кажется, Создания решили просто задавить нас массой. У них не было ножей и другого оружия. Они просто теснее сжимали круг. На смену одного – приходил другой, потом следующий. Просто гигантская мышца, которая сокращается, чтобы выдавить из нас остатки жизни.
Игорь успел отступить к все еще пылающей бочке и аккуратно опустить меня на пол. Стоять я уже не могла – убийство Ирвина высосало все силы у неопытного Хранителя. Я пыталась писать на черной стене: “Замрите все!”, но надпись гасла раз за разом. Решила попробовать на одном…получилось.
Игорь подошел к процессу креативно. Стянул с себя футболку, поджег её край и начал отпугивать Созданий огнем, как лесных волков. Как ни странно, получилось. Они остерегались подходить к нам, особенно, когда парочка из них получила ожоги. Человеческая боль не была им знакома.
Я подползла к лежащему рядом с бочкой Генриху, по ходу дела остановила нескольких созданий. Но силы были на исходе. Если Библиотекарь не очнется и не поможет мне – мы обречены. Помощи ждать неоткуда.
Толкнула мужчину изо всех сил. Тело перевернулось на спину. Перерезанное горло. Только сейчас я заметила, что вляпалась рукой в лужу крови, припорошенную пылью. Вскрикнула и отползла назад, ударилась спиной о раскаленную бочку. Взвыла от боли.
– Эля! – Игорю в очередной раз пришлось отступить. Он схватил меня за руку и оттащил в сторону, по пути оттолкнул нескольких созданий. Спину жгло неимоверно. Каждое движение – боль. Я не сдерживала слезы, но кого они в этой куче-мале интересуют.
– Спектакль еще не закончился! – громкий крик заставил всех остановиться. Как в детской игре “морская фигура на месте замри”, мы остановились. Создания, каким-то чудом живой Лев, Игорь и дрожащая от ужаса я. Этого не может быть. Ирвин?
