Текст книги "Семейная жизнь драконья"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

  Отфыркиваясь и неся с собой запах тины, к нам вернулись довольные драконы. Мелфа разлеглась у костра, отблески которого тут же принялись играть на ее червонной чешуе, казалось, будто рядом с нами лежит громадная гора драгоценностей. Братишка улегся чуть подальше, видно было только отливающие алым в темноте глаза.

  – Расскажи, из-за чего совет собрался? – попроси я его.

  – Я не знаю, но собрались все. Даже прабабушка с маминой стороны прилетела.

  Я вспомнил выцветшую до светло-коричневого цвета огромную драконшу. Когда она устраивалась где-нибудь на скале, ей даже маскироваться не нужно было: шипы на чешуе сливались со скальными выступами. Прабабушка была домоседкой, сама почти не вылетала никуда, предпочитая принимать гостей дома. Если уж и она решила выбраться из своей норы, то дело и в самом деле серьезное.

  – Я уже начинаю бояться.

  – Не трусь! – подбодрил братишка. – Мы ж с тобой.

  – Да, конечно.

  Сегодня, поскольку и костер у нас был, и одеяла мы нашли, драконов мучить не стали, улеглись вокруг костра. Поскольку я всю прошлую ночь спал очень плохо, то начал засыпать только устроившись. А вот Зелиан решил воспользоваться моментом и расспрашивал братишку о драконах, о драконском житье-бытье. Так под их негромкий разговор я и уснул.

  Утром, однако, подольше снова поспать не удалось: нас заметили какие-то люди, испугались и позвали драконоборцев для избавления от чудовищ. Так что пришлось срочно собираться и улетать во все крылья.

  А по дороге меня мучили разные мысли. Уж очень не хотелось брать с собой Зелиана, это получается, что я пожертвовал им ради Ральфа. Да рыцаря я знаю дольше и люблю больше, он мне вроде братишки с человеческой стороны, причем не понятно старшего или младшего. Но и Зелиан мой друг. Да и не был бы другом – человеку опасно среди драконов. Это вон фею не жалко, у нее просто на лице написано, что она выберется из любых неприятностей. Хотя и ее не след тащить к моей чешуйчатой родне. Нужно оставить их где-нибудь, закинуть по дороге в какую-нибудь деревеньку. Только вот как уговорить Зелиана, этот упрямец в тюках спрятался, чтобы попасть на совет. Разве что усыпить, или силой скрутить. О! Усыпить! А это идея! Надо будет об этом с феей поговорить, наверняка, она это умеет.

  Так, вынашивая мерзкий план по обману Зелиана, я наслаждался жизнью. Лететь нам было еще три дня, деревеньку успеем найти.

  Было так хорошо, будто я вновь вернулся в драконье тело. Особенно я наслаждался, когда весь груз отдавали братишке, и на него же пересаживался Зелиан, а мы с Мелфой летели вдвоем. Вот тут-то оно и наступало – наслаждение полетом. Сладкое чувство свободы в воздухе заставляло ощущать Мелфу как себя и казалось, что это я лечу в небе. Драконша, будто повинуясь моим мыслям, закладывала в небе пируэты, разворачивалась на кончике крыла, парила, ловя восходящие потоки воздуха. Мы отлетали довольно далеко от неторопливо махающего крыльями братишки, а один раз зазевавшаяся Мелфа чуть не поймала копье в крыло. Мы забылись и чересчур близко подлетели к какому-то городку. Так высоко руками не закинешь, значит в городе есть метательные машины.

  Вот, может, здесь и оставить Зелиана с феей, высадим их неподалеку, добредут сами.

  – Приземляемся! – крикнул я братишке, указывая на удобное местечко возле леса.

  – Зачем? – встревожился Зелиан, будто что-то почувствовал.

  – Передохнем немного.

  Юноша не стал спорить, он не знал, сколько драконам нужно отдыхать на самом деле. Вдруг сейчас самое время.

  Пока братишка, подговоренный мной, отвлекал Зелиана, я договорился с феей. Она с мерзкой улыбкой согласилась, видимо ей самой не хотелось отправляться к драконам. Дождалась пока алхимик к ней повернется, взмахнула руками и уснувший алхимик валится на траву. Мелфа не дала бедняге упасть, поймав крылом.

  – А до города я его сама потащу? Или вы хотите его здесь бросить? Пусть на земле валяется, пока не проснется. Мне-то что, но вы смотрите, люди они хилые, того и гляди простудится, заболеет и умрет.

  – Ты не каркай! – разозлился я, но совету феи внял, переложил алхимика на расстеленное одеяло.

  – И дикие звери могут придти. А я маленькая слабая женщина с ними не справлюсь, и твоего друга съедят, – она захихикала.

  – Ты же фея!

  – Ну фея, так не охранница, и не воин.

  Пришлось взваливать спящего алхимика на плечи и тащить к городу, я уж и пожалел, что отлетели от него так далеко. Мелфа вызывалась помочь, но драконше приближаться к городу, в котором есть метательные машины, очень опасно. Да и людям знать о знакомстве нашей парочки с драконами не стоит.

  Какие люди оказывается тяжелые, особенно когда ты сам не дракон. Пот заливал глаза, воздух никак не вдыхался, ноги подкашивались, а ведьмочка, тьфу, то есть феечка, шла себе налегке и подзуживала.

  – Да замолчи ты! – рассердился я.

  – Что! – заорала она, готовясь разорвать меня на части своим острым языком.

  Но тут я кое-что услышал и воспользовался этим, чтобы спасти свою жизнь от феи.

  – Тихо! Слышишь?!

  Любопытство мигом победило злость и фея застыла столбиком, прислушиваясь.

  – Смотри-ка, остановились, – прошептали в придорожных кустах.

  – Ты уверен, что это он?

  – Он! Он! Я его лицо в дальногляд хорошо рассмотрел.

  – Но смотри, с ним еще кто-то!

  – Это он кого-то поймал, дракона кормить хочет. Вон кого-то завалил. И девицу какую-то чудную в лоскутах где-то подобрал. Драконы они девиц уважают.

  – Буди Зелиана, – прошипел я фее.

  – Что?!

  – Буди Зелиана, и бежим отсюда!

  – Это нельзя так быстро сделать, – девица была растеряна и напугана.

  – Заколдовала-то быстро! – я развернулся и побежал прочь. – Помоги хотя бы!

  Феечка неловко ухватила алхимика за ноги, но тут наперерез нам выскочили двое здоровенных амбалов. Я уложил свою ценную ношу в пыль, выхватил меч. Но мне даже посражаться не дали. Один из противников взмахнул дубиной, крик феечки, резкая боль в ключице и – темнота.

  Мне показалось, что я был без сознания только одно мгновение, ведь потерял сознание от боли в ключице и очнулся от нее же. Но вокруг не было ни солнечных полей, ни пыльной дороги, ни придорожных кустов. Была какая-то полутемная комната, из проема по глазам бил свет факела. Я закрыл лицо здоровой рукой, зазвенели цепи.

  – Очнулся.

  – Кто здесь?! Где я?!

  Проем заслонила темная фигура. Я пытался рассмотреть кто это, но мешал свет, бьющий человеку в спину. Понятно одно – не Мориан, тот слишком тщедушен. А этот настоящий здоровяк, вон какие плечи, рост, да и доспехи, кажется. Ну прямо чудовищеборец. Чудовищеборец! Драконы! Тот человек говорил, что видел мое лицо в дальногляд! Мелфе и братишке грозит опасность!

  – Хотел бы я знать кто ты, если так свободно управляешь драконом. Скажи мне, кто ты! – чудовищеборец подошел ближе и навис надо мной темной громадой. И тогда я сделал то, чего совсем никак не ожидал – бросился на него! Бросился на того, кто посмел угрожать моей девочке. Пленитель явнее не ожидал от меня такой прыти, растерялся и позволил накинуть петлю из цепи ему на шею, но он быстро пришел в себя и от души врезал мне по ключице.

  – Остыл? – спросил чудовищеборец, когда я немного отдышался, и темнота перед глазами схлынула, позволив его рассмотреть. – Или добавить?

  – Зачем я тебе? Зачем ты меня схватил?

  – Ты будешь моей приманкой. Приманкой для той рыжей драконши. Она ведь прилетит тебя спасти? Впрочем, даже если не прилетит, – мне показалось, что чудовищеборец улыбается, – я вытащу из тебя секрет управления драконами.

  А ведь Мелфа прилетит и брат тоже, чтобы попасться в лапы этому чудовищу, они не захотят бросить меня. Что же делать?!

  – А где те, что были со мной?

  – Те, кого ты предназначил в пищу дракону? Они мне не нужны, я их отпустил.

  Уффф, хоть феечка и Зелиан в безопасности.

  – Так ты расскажешь мне секрет, или мне применить пытки? Они хорошо развязывают языки таким как ты, а я мастер этого дела, – человек склонился надо мной, а потом неожиданно взял за здоровую руку и вздернул на ноги. – Но я для начала предпочитаю убеждать словами, это дешевле и грязи меньше. Идем!

  Я стоял, покачиваясь и держась за ушибленную руку, оказалось, что она плотно примотана к туловищу, то место, куда пришелся удар дубинки, вспухло подушкой.

  – Не волнуйся, там нет перелома, просто сильный ушиб. Идем! – чудовищеборец для подкрепления приказа подошел и дернул за цепь. Заковали меня знатно: на шее ошейник, через ушко которого пропущены звенья, на ногах кандалы, соединенные с ошейником все той же цепью и браслетом на здоровой руке.

  Человек вытащил меня из подземелья и повел куда-то наверх. Я внимательно осматривался, выискивая пути к отступлению. Слуг в замке или доме (я еще не понял, что это за строение) чудовищеборца не было, или они не заходили в это помещения, предпочитая более уютные уголки. Меня впихнули в большой зал, окон в нем почти не было, только узкие бойницы под самым потолком. Ничем не прикрытые грубые каменные стены, дымный свет факелов и куча украшений. Украшений из драконьх голов. И взрослые, матерые драконы и драконши, даже несколько стариков и совсем маленькие головки только что вылупившихся детей. Были и мои знакомые, вот с этим желтым драконом я как-то подрался из-за первой в своей жизни возлюбленной, он накостылял мне и я остался ни с чем, но как же больно видеть его мертвую голову здесь. А это моя троюродная сестра с отцовской стороны, мать и братья долго искали пропавшую драконшу, а она вон где и им ее не найти. Не в силах больше вынести стеклянные взгляды я обернулся к их убийце.

  – Зачем?! Зачем ты их всех убил?! Здесь десятки! Сотни!

  Высокий рыжеволосый человек с коротко остриженными полуседыми волосами улыбнулся и уселся в кресло возле стола.

  – Ты не ошибся – сотни. Ровно сто три дракона, твоя рыжая драконша станет сто четвертой.

  – Но зачем?! Ты ведь наверняка охотишься на драконов не один год, знаешь их повадки и привычки. Лишь один дракон из сотни беспокоит людей, остальные тихо живут по своим пещеркам и никого не трогают.

  Чудовищеборец хмыкнул, сложил руки на груди, глядя на меня свысока.

  – Ты прав, повелитель дракона. Ты тоже хорошо знаешь повадки драконов. Те, которые беспокоят людей меня и не интересуеют, рано или поздно с ними справляются рыцари.

  – Но почему тогда? Почему тебе помешали мирные драконы?!

  Он мигом оказался на ногах и замер нос к носу со мной.

  – Потому что на земле есть место только для людей. Эти чешуйчатые твари здесь лишние. Люди преклоняются перед ними, считают мудрыми. А где их мудрость? – он указал на стенные украшения. – Драконы глупее людей, они с легкостью позволяют себя обмануть. Зато живут невероятно долго. Если бы не драконы, сколько шахт можно было бы выкопать в горах, сколько золота и самоцветов добыть!

  – Там, где живут драконы, нет золота и самоцветов.

  – Глупости. А даже если и нет... Ведь однажды этим тварям может придти в голову объединиться и задуматься о том, что это им мешают люди. А угрозу лучше уничтожать пока еще не стала угрозой!

  А Варин хочет объединить людей и драконов! Это будет не так-то просто сделать. Слишком многое скопилось между нашими народами. Да еще есть такие, как этот. А среди драконов, наверняка, найдутся те, кто не признает людей никем кроме еды. Должно случиться что-то совершенно невероятное, какая-то страшная опасность, грозящая обоим народам, чтобы подтолкнуть их к объединению.

  – Так как тебе удалось управлять драконшей? Я видел, что она была в воздухе послушна каждому твоему жесту. Ты как-то зачаровал ее? Заставил надеть амулет послушания, или придумал что-то иное? Представь – господство людей, которому не мешают эти мерзкие чудовища. Люди – высшие существа на земле!

  – Они не мерзкие, – машинально возразил я, думая о своем. И тут же получил удар по ключице.

  – Ты сейчас не в том положении, чтобы высказывать свое мнение. Будешь говорить только о том, о чем я скажу. Почему драконша подчинялась тебе?! Ты маг?

  – Ты же знаешь, что на драконов не действует магия. Я не маг. И драконша не подчинялась мне, она просто хотела сделать мне приятное, потому что она мой друг.

  Чудовищеборец расхохотался, будто я удачно пошутил.

  – Люди и драконы не могут быть друзьями, это все равно как если бы я подружился с булкой.

  Я вспомнил всех своих друзей: Ральфа. Валата, короля Варина, Грэйна, Зелиана, вредного Сверкалку. Тот-то вообще единорог, но все-таки друг. Эх, жаль у меня больше преворотного зелья не осталось, превратить бы этого человека в дракона, пусть тогда доказывает что-то. Хотя такой и в драконьем облике может продолжать свое мерзкое дело. Думай быстрей! А то уже скоро Мелфа явится тебя спасать и попадет в руки этого!

  – А что будет, когда драконов не станет?

  – Тогда люди станут свободными! Они останутся одни в мире! Они станут самыми сильными и всемогущими! Правителями мира!

  – А что будешь делать ты, когда драконы кончатся?

  – Ну... Я!... – чудовищеборец задумался, обвел взглядом драконьи морды. – Найду чем заняться.

  Кажется, я нашел слабую струнку.

  – А как же сладостные мгновения охоты? Радость победы над крупным хищником?! Ты же борец. Где ты еще найдешь таких противников?

  – Ну... парочку драконов можно и оставить, разводить, как скот.

  – Драконы в неволе не разводятся, они не скот. Им, чтобы подняться в брачный полет, нужна свобода, нужно небо.

  Чудовищеборец замолчал, задумался, подперев лоб кулаком. Пока он думал я успел дошкондыбать до двери, подергать ее, убедиться, что заперта, попробовать допрыгнуть до окна, чуть не грохнуться с какого-то сундука, но все равно не дотянуться до окна, залезть в сундук, найти там какое-то старое тряпье, вместо оружия, разочароваться. И тут мой пленитель расхохотался. От неожиданности я споткнулся и чуть не рухнул на ровном месте.

  – Теперь я понимаю, как ты подчинил драконшу, – уболтал. Надо же! Меня! МЕНЯ!!! Заставить сомневаться в своих действиях. Ты опасен.

  – Так может все-таки больше не надо убивать драконов?

  – Я подумаю над этим. Но того до чего я додумаюсь ты не узнаешь, потому как опасен. Ты легко убеждаешь. И ты можешь уничтожить человеческую вражду к драконам. Каждый захочет иметь друга дракона. И что тогда будет?! Так что, повелитель драконов, молись.

  Чудовищеборец поволок меня куда-то, как кутенка, за шиворот. Крикнул, как только мы оказались на улице, во дворе.

  – Веревку приготовьте.

  Я затрепыхался, стараясь вырваться, быть повешенным вовсе не хотелось, но этому быстро шло. Слуги, все-таки в замке чудовищеборца были такие, принесли веревку, ловко забросили ее на одну их балок, соединяющих крепостную стену с замком, и вот – орудие смерти для меня готово. На мои попытки освободиться даже внимания не обратили – петлю на шею и... Горло перехватило, в глазах потемнело от недостатка воздуха, остались только стеклянные взгляды драконьих голов, а потом мои сородичи выбрались из стен.

  ***

  – Аккуратнее, перекладывай! – кто-то подсунул мне руки под плечи, другая пара рук вцепилась в ноги, а это, кажется, прикосновение драконьего крыла.

  Дернувшись, я резко открыл глаза. Надо мной склонялись четыре сочувственные физиономии: две человеческие и две драконьи.

  – Вы с ума сошли?! Зачем вы полезли туда?! А если бы вас убили?! Эта ловушка была расставлена на вас!

  – Бредит, – констатировала фея, кладя мне руку на лоб.

  – Я не брежу! – высвободив голову из-под ее ладони, я попытался сесть. Мелфа подперла мне спину крылом, так что сидеть стало удобно, как в кресле. – Зачем вы меня спасли?! Этот чудовище борец и добивался именно того, что вы кинетесь меня спасать!

  – Но мы тебя не спасли, – испуганно ответила Мелфа.

  – Как не спасли? Я что, умер?! – я себя ощупал. Вроде целый, теплый, живой.

  – Не каркай! – разозлилась Мелфочка. – Да, мы хотели тебя спасти, но не успели. Прилетели к городу, а там половина домов и замок чудовищеборца разрушены, тебя нашли в поле, неподалеку. Там будто стая драконов порезвилась, или один, но очень мощный.

  Мне вспомнилось виденье – сотни мертвых драконов. В горле пересохло.

  – Что же это было?

  – Нам тоже было интересно, я хотел расспросить хоть кого-нибудь. Но люди были так перепуганы, что мне так толком никто ничего и не сказал, – Зелиан пожал плечами, раздосадованный своей неудачей.

  – Ладно! Все! Не утомляйте его! Пусть поспит! – Мелфа принялась тщательно заворачивать меня в одеяла, просто в кокон превратила, потом закинула на спину, туда же был отправлен Зелиан – присматривать за мной. – Все отправляемся. И больше никого нигде не будем оставлять. Сама буду за всеми присматривать!

  – Спасибо, Мелфа, – улыбнулся алхимик. – А тебе я припомню все подлости, – это уже мне.

Глава 6
Великий слет

  – В одних неприступных северных горах есть долина. Люди до нее добраться не могут, ибо путь к заповедному месту преграждают пропасти, неприступные утесы, бурные реки и коварные ледники. Только могучие драконьи крылья могут перенести их владельца через все препятствия. Именно там, в этой долине собираются драконы, когда им нужно обсудить что-то. Записал?

  -Записал, – Зелиан высунул от усердия кончик языка. Писать на спине летящего дракона не очень-то удобно, но алхимик старался.

  – Может, хватит?

  – Нет! Я сам решу, когда хватит! И что, ни один человек не был в этой долине?

  – Ни одни человеческие глаза не видели заповедную долину совета, твои будут первыми.

  Юноша просто загорелся, вопросы посыпались еще чаще, перо скрипело, заглушая шум ветра и хлопки драконьих крыльев. Спас меня огромный дракон, пролетевший неподалеку.

  – Ничего себе? Кто это?

  – Племянник друга моего отца.

  – Все-таки сложно вам без имен.

  – Вовсе не сложно! Жить без имен самое правильное дело, это вы – люди – вечно все усложняете!

  Тут откуда-то из-за пика высыпалась разноцветная стайка драконят. Малявки совсем, лет по тридцать-пятьдесят, не старше. Будто радуга вспыхнула в пасмурном небе. Малыши, увидев, нас застеснялись и замаскировались, будто мгновенно растаяв в воздухе. Только там, где они на самом деле были, можно было заметить, что воздух будто течет, как над полем в знойный летний день, а иногда появлялись то прозрачное, будто из воды, крыло, то чья-нибудь голова, а уж хвосты и вовсе так и мелькали, становясь совсем видимыми. Малышня, одним словом.

  А братишка и Мелфа по кругу заходили на посадку. Мои недраконьи спутники, да и Мелфа тоже, сильно оробели: они никогда не видели столько драконов. Скалы сияли самыми разными цветами и оттенками. Кажется, здесь собрались вообще все-все драконы. Брат направил полет туда, где на широкой площадке перед входом в пещеру сидела старая-престарая драконша. Такая старая, что не могла сама летать, ее носили внуки. Не смотря на это, она была самой мудрой из нас. Мне говорили, что когда-то она была огненно-красной, но со временем посветлела, выцвела, став светло-серой, хотя кое-где на чешуях можно еще заметить красные крапинки. Шипы на концах чешуек, совсем крошечные у молодых драконов, у нее походили на выросшие по всему телу корявые огромные иглы. Старое тело так высохло, что можно было увидеть и посчитать каждое ребрышко, кожа крыльев висела высохшими лоскутками, и только синие глаза горели по-прежнему ярко. Драконы называли ее Прародительница.

  Старая драконша поприветствовала вновь прибывших кивком. Братишка учтиво поклонился, полуразвернув крылья. Мелфа же заробела, испуганно прижала шипы на спине и уши, плотно подвернула крылья.

  – Не волнуйся, – я похлопал ее по спине, хотя вряд ли она это почувствовала. – Тебе не сделают ничего плохого.

  – Где тот дракон, что стал человеком? – спросила Прародительница.

  Мои сородичи заволновались, зашумели, многие и не знали о том, что со мной случилось.

  – Я вижу двоих людей! Кто из вас?

  А молодец она, сразу увидела, что девчонка – фея.

  – Я здесь! – я соскользнул со спины Мелфы и подошел к Прародительнице поближе, чтобы она могла как следует рассмотреть меня.

  Шипастая голова качнулась и нависла надо мной, шевельнулись морщинистые ноздри.

  – И, в самом деле, пахнет драконом. А где твоя жена-человек, ставшая драконом?

  – Вот она! Ее зовут Мелфа.

  – Дракон с именем, – донеслось отовсюду.

  Мелфочка еще больше заволновалась, поджала хвост, выгнула спинку горбом. Зелиан уже с трудом на ней удерживался. Я подошел к ней ближе и ухватил за край крыла, драконша немного опомнилась, тяжело вздохнула и слегка расслабилась, вспомнив о том, что и она теперь тоже большой и страшный дракон.

  – Подойди поближе, детка.

  Мелфочка сделала несколько робких шагов вперед, а потом выпрямила спину и шею, отвела назад крылья.

  – Отобьют у тебя ее, братец! – хихикнул сзади братишка.

  Перед Прародительницей моя девочка вовсе и не казалась крупной, так средненькая маленькая девочка. Старая драконша внимательно осмотрела ее, даже потрогала лапой.

  – Если бы не знала, что ты не рождена драконом, никогда бы не догадалась. Хороша. Жаль, что он упустил свой шанс, – кивок в мою сторону. – Ну что же, раз все собрались, то можно и обсудить все. Завтра. Когда все отдохнут и проникнутся духом совета, духом великого слета. Все драконы не собирались вместе уже более тысячи лет. Все семейства в сборе. Я думаю, вам есть что обсудить и о чем поговорить сегодня и без совета. А завтра чтобы все были в главной пещере! И молчали! – так сказала Прародительница, закрыла глаза и уснула.

  Братишка помог мне забраться обратно на Мелфину спину.

  – Полетели. Я где-то там, – он указал крылом, – наших видел.

  И мы полетели. Драконы поворачивали головы нам вслед, по долине разносился гвалт – всем было любопытно.

  Мамуля встретила нас приветственным ревом, хотела как всегда заключить в материнские объятья, но вовремя опомнилась, иначе здесь бы моя история и закончилась. Зато с папой стало общаться гораздо легче, он теперь был всего лишь на несколько ладоней в холке выше меня.

  – Деточки мои родные! Хорошие мои, – все объятья достались Мелфе и братишке. Те мужественно вытерпели. Тут мамуля заметила тюки и наших спутников. – А это что? Запасы в дорогу с собой брали. Молодцы.

  – Мама! Это не запасы! Это Зелиан, мой друг. Он летописец, хотел записать все то, о чем будут говорить на совете драконов для потомков. Его есть нельзя! И надо внимательно присматриваться, чтобы другие не съели. А это – фея, ее тоже есть нельзя, потому что отравиться можно. Ну очень ядовитая.

  В подтверждение моих слов феечка распустила черные крылья и зловеще оскалилась. Оскал конечно не драконий, но тоже впечатление произвел. Мамуля даже отстранилась опасливо.

  – Да кто ж фей ест, сынок. Это же чистый яд!

  Так, а я, кажется, оказался прав, ну и славно.

  – А в мешках что? – мамуля решила разобраться со всей поклажей.

  – В мешках дары от короля Салисии драконам. Ой! Надо было передать их Прародительнице.

  – Завтра передашь, – успокоила меня мамуля. – Неизвестно, по какому поводу все собрались. Может людям войну объявлять, а тут – дары.

  – А вы тоже не знаете что будут обсуждать на совете?

  – Нет, сыночек, не знаем.

  – Жалко.

  – Ничего, наберись терпения. Младший сын, клади свою ношу вот сюда в камни, и валуном сверху привали, чтобы не нашел никто. Если дары окажутся не нужны, нашей семье они пригодятся. Клади-клади, и иди сюда.

  – Чего, мам? – брат, предчувствуя нехорошее, отгородился от мамули Мелфой и феей.

  – Иди сюда, с невестой тебя знакомить буду!

  – Чтоооо!!! – завопил в ужасе братишка.

  – Не кричи на мать! И не смей со мной спорить! – мамуля подала сигнал хвостом и на ровную площадку, где происходил сбор нашего семейства, приземлилась мосластая, большеголовая драконша какого-то непонятного, грязно болотного цвета.

  – Какая страшила! – высказала феечка вслух всеобщие мысли. – Одни челюсти, клычищи и кости.

  Челюсти у братовой невесты и в самом деле были выдающимися, да и вообще голова была непропорционально большой, по сравнению, с туловищем, казалось, тоненькая шейка вот-вот сломается под ее тяжестью. Изогнутые блестящие клыки торчали из пасти во все стороны, почти как костистые локти.

  – Мама! Я сам выберу себе невесту!

  – Ничего подобного! Твой старший брат уже довыбирался сам! И что из этого вышло? Позволь уж взять мне дело в мои надежные материнские руки. Посмотри какая красавица! – невеста кокетливо захлопала глазками, заулыбалась. – И из хорошего рода, из линии самой Прародительницы.

  Мамуля подтолкнула невесту крылом, та чуть не ткнулась носом в камни, но, развернув крылья, все же удержала равновесие.

  – Ждравсштвуй. Ты мой жених?

  – Нет! Нет! Мама! Я никогда! Никогда не женюсь на этом чудовище! – брат сорвался с места и улетел непонятно куда.

  Невеста как-то скукожилась, повесила голову.

  – Ну вот как нехолосо полусилось. Ладно, пошла я, – никто не возразил, и грустная драконша убрела куда-то.

  – Мам, ну что же ты так? Надо было как-то подготовить, постепенно, понемножку. А то сразу.

  Мамуля несколько мгновений смотрела вслед уходящей несостоявшейся невесте.

  – Не получилось, ну и ладно. Другую найдем, не такую нежную. Чтобы хватка была поцепче. А то чуть что сразу нос повесила!

  Я с мамой не стал спорить, но драконшу мне было жалко. Однако долго думать об этом не дали, мамуля начала с пристрастием выспрашивать о нашем житье-бытье. Ее интересовали малейшие подробности, потом была опрошена Мелфа, а потом она даже до Зелиана добралась, но тут нашла коса на камень: алхимик достал заветную тетрадь и принялся выспрашивать в ответ. Пока мамуля отвлеклась, я решил отдохнуть и отправился поискать какой-нибудь спокойное укромное местечко.

  Мелфочка меня не остановила, потому что ее отвлекал разговорами папа, феечка прислушивалась и к одному и к другому разговору, и тут и там вставляла едкие комментарии.

  Я перебрался через нагромождения камней, обошел скальный выступ и нашел замечательную щель. В ней было немного ровной поверхности, как раз одеяло расстелить и прилечь отдохнуть, а то устал что-то, и рука снова разболелась. Но спокойно отдохнуть не получилось, только я свил себе удобное гнездышко, только устроился так, чтобы не беспокоить ушиб, как свет, проникавший в трещину, заслонила тень: кто-то приземлился на выступ. Только бы не малышня, эти смогут забраться ко мне, еще покусают. Но в мою маленькую пещерку никто не забирался, зато снаружи стали доноситься какие-то подозрительные звуки, похожие на всхлипывание. Некоторое время я старался не обращать внимания, потом любопытство все же пересилило, и я выбрался наружу.

  Весь вид загораживала массивная драконья спина. Ой, да это же братова невеста. Плечи драконши вздрагивали, большая голова была свешена до земли.

  – Эй! Ты чего? Не плачь!

  Она быстро вытерла короткими лапками слезы со щек.

  – А это ты? Сего тебе?

  – Ну, я услышал, что кто-то плачет, и решил посмотреть.

  – Я не пласю!

  – Ну, значит, мне показалось. Но ты все же не расстраивайся. Мой брат вовсе не так хорош. Он вредный капризный, из него не получится хороший муж.

  – Твой брат?! Но ты же селовек!

  Вот и нашелся единственный дракон, который еще не в курсе моей истории.

  – Так получилось, что я влюбился в человеческую женщину и для того, чтобы нам быть вместе, выпил преворотное зелье.

  Девочка смотрела на меня с таким восторгом, что мне стало неловко, даже про слезы забыла.

  – Как ждорово! Вы сейсяс ссясливы вместе!

  – Вообще-то не совсем. Она тоже меня любила и тоже решила все сделать для меня – выпила того же зелья. Так что теперь я – человек, а она – дракон.

  – Ой! А снова выпить того же желья?!

  – Оно действует только один раз.

  – Как жалко. Какая у вас любовь. А вот меня никто не любит! Никто! Никому я не нужна! – и слезы в два ручья, так что я сразу промок. Что это мне эта сцена напомнила, только тогда передо мной сидела человеческая девица, а сам я был драконом.

  – Ну что ты так убиваешься, маленькая, – я с трудом дотянулся до угловатого локтя и похлопал по нему. – Какие твои годы. Обязательно найдется красивый и ласковый дракон для тебя.

  – Я старая уже, мне сто семь лет, а я все не жамужем!

  – Сколько?! – я отступил от рыдающей драконши и еще раз внимательно ее оглядел. И как только сразу не заметил – да она же маленькая еще, подросток. От этого и все странности в телосложении. И клыки еще некоторые не сменились. Судя по всему, весьма крупная будет девушка. Цвет, конечно, невзрачный, это уже не изменится, но вот все остальное. Кто только этой девочке наговорил про то, что ей пора замуж?

  – Да. Я уже старая!

  – И вовсе не старая. Для дракона это совсем юный возраст, поверь мне. Вот моя мама вышла замуж в двести пятьдесят лет. А ты еще маленькая, тебе еще расти и расти, прежде, чем поднимешься в брачный полет.

  – Правда? А мне твоя мама скажала, что вышла жамуж в девяносто лет.

  – Ну, она просто хотела хорошую невесту для сына. А он не понял своего счастья. Вот подожди годочков пятьдесят, тогда попробуй снова с ним познакомься, а до этого старайся на глаза не попадаться. Вот увидишь, что будет.

  Зелененькая задумалась на некоторое время.

  – Ты, правда, так думаешь?

  – Я в этом уверен. Иногда случается, что некоторые девочки, пока не повзрослеют, бывают несколько угловаты. Уверен – у тебя и летать пока не очень хорошо получается.

  – Да. Раньше хорошо было, а сейчас все хуже и хуже. Голова перевешивает, – призналась она.

  – А не пробовала тренироваться в воде? Там легче двигаться, голова не будет перевешивать, а мускулы будут тренироваться.

  – Ой! Я попробую! Спасибо за совет!

  Меня чмокнули в макушку, хотя казалось, что сейчас откусят голову. Обрадованная девчонка улетела тренироваться. Тусклая, зеленовато-болотная шкурка металлически отливала медью в солнечных лучах. А красивая все-таки драконша будет, когда вырастет.

  – Дракон!

  Ой! Это меня Мелфа зовет.

  – Да, девочка моя. Я здесь!

  – Ты куда пропал?! Я тебя обыскалась! – Мелфа спорхнула с верхнего уступа ко мне, уцепилась когтями за край площадки, на ее спине обнаружился Зелиан. Алхимик чувствовал себя на драконьей спине как дома и опять что-то сосредоточено писал.

  – Я отдыхал тут немножко, – кивнул на торчащий из трещинки край одеяла.

  – Устал, бедняжка мой, – меня поцеловали, подсадили на спину и увезли к семейству. Там обнаружились: мама, прижимающая младшего сыну лапами к камням; папа, общающийся с каким-то большим коричневым драконом; зеленая в белых пятнах пегая пожилая драконша и очередная невеста. Эта была довольно симпатичной, но все время как-то глупо хихикала и похрюкивала смешно морща нос. Братишка вырывался изо всех сил, орал, ругался. Родители невесты вежливо отворачивали уши, сама невеста счастливо строила глазки жениху и похрюкивала. Феечка во всю наслаждалась зрелищем, не забывая говорить гадости. В общем, было весело. И мы решили – пусть веселье проходит как-нибудь без нас, взяли потихоньку еду, одеял и улетели на свободный уступчик, где и расположились спокойно. Поужинали и легли спать, хотя солнце еще только собиралось заходить, но мы устали и от перелета, и от общения с родственниками.