Текст книги "Семейная жизнь драконья"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

  – А вот я бы!.. А вот я бы!..

  Наверное, хотел рассказать, что если бы его допустили до турнира, то он бы точно там всех победил бы. С одного удара.

  На следующий день мне уже не было так скучно. В боях участвовали мои знакомые рыцари, и было за кого переживать.

  Валат на могучем длинногривом вороном коне красовался перед госпожой Элирой. Как я понял, свадьба должна была состояться в самом скором времени. Полную противоположность являл собой его младший брат, Ральф был сосредоточен, не делал лишних движений, сражался скупо, экономя силы, почти тут же уезжал с ристалища, не обращая внимания на приветственные крики зрителей. Но в чем нельзя было отказать обоим братьям – сражались они просто мастерски. Из троицы рыцарей первым вылетел Надд, вторым Барело, дольше всех продержался, как это ни странно Закап. Хотя, почему странно, он просто валил соперника массой, пока ему не попался гораздо более массивный соперник. С этим же великаном в следующей схватке предстояло сразиться Ральфу.

  Рыцари разъехались по разным концам ристалища, развернулись. И дождавшись сигнала герольда, начали съезжаться.

  Этот здоровяк же сейчас беднягу Ральфа просто сомнет!

  Копья разлетелись в щепки, всадники разъехались, и тут один из них неуклюже сполз с седла.

  – Он победил! – заорал я, тряся Сверкалку.

  – Ну победил, ну на то он и храбрыыыы!.. Отпусти меня! Я тебе не яблоня, чтобы с меня яблоки обтрясать! На то он и храбрый рыцарь. Я бы справился лучше, быстрее и красивее.

  – Ну тебя, – я отвернулся от занудного единорога.

  Больше братья в боях не участвовали, смотреть мне было не интересно, так что я потихоньку улизнул в замок и отлично там выспался до Мелфиного возвращения.

  На следующий день доблестные господа рыцари порадовали общим сражением. Те, кто не выбыл вчера в поединках, разбились на две толпы и напали друг на друга. В общей куче было ничего не понятно, но судьи как-то разбирались. Когда прозвучал сигнал разъехаться, я увидел, что Валат среди побежденных. Ральф не выбыл.

  Четвертый день мне понравился, я даже сам принял участие в сражении, да и Мелфочка не удержалась. Возле стен города воздвигли шуточную крепость. Защищать ее должны были девицы, а рыцари всячески старались захватить. Такое сражение, похожее на игры драконьей молодежи, радовало глаз отсутствием злобы, то тут-то там раздавался звонкий смех, в рыцарей летели ленты, плоды и цветы. Понятно, что таким оружием не сильно оборонишься, и рыцари начали брать верх. Девушки расстроились, и я попросил Мелфу вступить в схватку, она тоже, как никак девица.

  Драконша встрепенулась, расправила крылья, привычным движением закинула меня к себе на спину, и мы полетели защищать замок.

  Когда нападающих накрыла тень дракона, то дух их содрогнулся от ужаса. А уж когда Мелфа приземлилась на одну из башен потешной крепости наполовину ее разрушив... Девушки радостным визгом отпраздновали свою победу, хотя рыцари потом говорили, что просто уступили прекрасным дамам.

  Девицы получили из рук короля подарки: сладости и небольшие украшения с самоцветными камнями.

  А пятый день должен был окончательно определить победителя. Те, кого не сломили предыдущие четыре дня, опять должны были участвовать в одиночных поединках. Вот тут уже было по-настоящему страшно. Сражения не заканчивались переломом копий и спешиванием: рыцари дрались почти до последнего, если их спешивали, они продолжали биться на мечах, до того момента, пока один из противников не сможет сражаться.

  Глядя на то, как сминаются доспехи, как зазубриваются мечи и падают люди, я вспоминал, как и сам недавно в драконьем облике дрался с рыцарями. Не зря, не зря я их боялся. Сами поединки длились куда дольше.

  ***

  Ральф откинул забрало шлема, получил из рук гербового короля корону и двинулся туда, где во всю ему стоили глазки знатные дамы. Кажется, юноша был совершенно смущен, от такого количества женских взглядов, пожирающих его и корону в его руках. Проехав вдоль рядов зрителей, он замешкался было напротив места, где сидели госпожи Алия и Элира, но тут же пришпорил коя и направил его к нам. У дам вытянулись лица, а Ральф подъехал к Мелфе, спешился и преклонил колено перед драконшей.

  – Госпожа Мелфа... – рыцарь смутился, не зная, что говорить дальше. Тогда драконша просто склонилась, и Ральф возложил крохотную корону на чешуйчатую голову. Мелфа выпрямилась, горделиво изогнула шею, полурасправила крылья.

  – Благодарю, храбрый рыцарь!

  И тогда, разорвав тишину, над ристалищем пронесся приветственный крик. Голос был знаком, кажется, кричал Сверкалка. Вопль подхватили, и нас окатило радостным ревом.

Глава 5
Приглашение на совет драконов

  – Ах, Дракон! – счастливая драконша плюхнулась на гору ковров и шкур. – Могла ли я когда-нибудь представить себе, что я! Я! Стану королевой турнира! – она подгребла поближе гору цветов и подарков.

  После приветствия Мелфу буквально украли у меня, увели, чувствуя и одаривая. Как же, люди нашли себе новую игрушку. На ристалище остались только мы с Ральфом. Преследовать толпу не имело смысла, так что мы посмотрели друг на друга и разошлись. Я направился в королевский замок, а рыцарь – домой.

  – Скажи, что мне больше идет? – вот это кружевное покрывало, или эта шелковая накидка?

  Кружева путались в шипах, цеплялись за шершавую чешую и рвались. На золотисто-янтарном теле драконши они казались паутиной и плесенью.

  – Тебе без них лучше.

  Мелфа на эти слова обиделась, надулась, запыхтела дымом.

  – Ты так говоришь потому что тебе кружева не подарили!

  – Да мне и не нужны эти кружева!

  – Что ты такой злой!

  Я обнаружил, что и в самом деле злой.

  – Ты просто завидуешь, что все эти почести оказывали мне, а не тебе, – Мелфа распалялась все больше и больше. – Конечно, теперь, когда на меня обращают внимание, когда я больше не безобразна, а ты не дракон, тебе оказывают куда меньше внимания! Меня пригласили в гости пятьдесят человек, тридцать два рыцаря признались в любви, а семеро даже предложили выйти за них замуж!

  От такого я опешил.

  – А как же я?

  – А что ты? Прояви себя как-нибудь. Вон Сверкалка может исцелять, Ральф сражается лучше всех. А ты? Что можешь ты?

  – Мелфа, что с тобой?

  – Меня любят! Я теперь первая дама королевства! Я хочу, чтобы у меня был достойный спутник!

  – Но, Мелфочка, я же люблю тебя!

  – Ну и что!

  Недоумение сменилось обидой.

  – Что ж. Раз я мешаю, не смею навязывать свое общество.

  Мелфа хотела что-то сказать, но не успела, я выскочил за дверь. Как только драконша исчезла из поля зрения, мне стало грутно. Я ведь даже по-настоящему не сердился на нее, скорее просто растерялся, и очень хорошо мог понять чувства девушки, на которую вдруг обрушилась людская любовь. Она еще не знает, что такая любовь весьма непостоянна, она быстро куда-то уходит, и на смену ей приходят одиночество и тоска. Вот тогда я окажусь рядом, а сейчас пусть радуется.

  Тут из-за угла выскочил чем-то испуганный слуга, он почти столкнулся со мной.

  – Господин Дракон! Наконец-то я вас нашел! – человек оперся на стену, тяжело дыша после бега.

  – Что случилось?

  – Там! Там... – он все никак не мог отдышаться и слова не желали вылезать из горла.

  – Что-то с королем?

  Слуга отрицательно покачал головой.

  – С Зелианом, Сверкающим, Мелфой?

  При упоминании Мелфы человек вздрогнул, закивал.

  – Что с ней?!

  Но он опять закачал головой, прижал руку к боку.

  – А что же? Я не понимаю.

  – Дракон! – прохрипел, наконец, слуга. – Там прилетел дракон! Он ищет рыцаря Дракона, грозится все спалить!

  – Дракон?! – мне представилась мамочка, прилетевшая меня спасать.

  – Да. Большой! Страшный!

  – Какого цвета?

  – Фиолетового!

  Точно мамуля. Ну всё, все пропали.

  – Веди!

  – Нет, господин Дракон! И не просите! – у слуги даже голос прорезался от страха. – Дракон с вами поквитаться прилетел, не хочу ему случайно под когти подвернуться.

  – Ладно. Скажи куда идти.

  Слуга быстро, но бестолково объяснил, так что я еще некоторое время плутал по коридорам. Когда выбрался к нужному двору, там уже была куча рыцарей при полном доспехе, при конях и оружии, а на башенке звездочета, кроша камень когтями, сидел мой младший братишка. Я облегченно вздохнул. Слава пращурам – не мамуля. Тут фиолетовый дракон заметил меня и с радостным ревом бросился с башни вниз, в него полетели копья, стрелы, дротики, даже мечи, главное, чтобы перепонки на крыльях не порвали.

  – Быстро! Улетай отсюда! – я схватил братишку за коготь.

  Дракон быстро сориентировался и рванул прочь, что было духу. Непробиваемая чешуя – это, конечно, хорошо, но попадут случайно в какое-нибудь уязвимое место и все! Станет одним героем больше, одним драконом меньше.

  – Ты с ума сошел?!! – не выдержал я, когда мы приземлились на какое-то поле. – Ты куда полез?!!

  Братишка внимательно себя осмотрел, лизнул поцарапанную чешую на лапе.

  – Да не виноват я и по собственной воле никогда не прилетел бы в это рыцарское гнездо!

  – Тебя мамуля отправила?

  – Если бы! Мамулю бы я уговорил.

  – А кто же тогда? – заявление брата поставило меня в тупик.

  – Совет драконов! Они хотят видеть тебя и твою жену.

  – Но зачем?!

  – Это уж я не знаю? Полетели? Бери Мелфу и отправимся!

  – Боюсь, что все не так просто. Все наверняка решили, что ты меня похитил и как теперь возвращаться?

  – Да я и улетел-то совсем недалеко!

  – Это для тебя недалеко, а мне обратно полдня пешком идти. Да и с Мелфой мы в ссоре.

  – Что случилось? – тут же поинтересовалась любопытна драконья морда.

  – ничего не случилось. Тебя это не касается!

  – Тогда мирись скорее и полетели! Совет долго ждать не будет!

  Легко ему сказать – мирись! А как это сделать? Как убедить Мелфу бросить сиять и отправиться непонятно куда? Придется постараться.

  – Ладно, донеси меня хотя бы до города, а дальше я уже сам.

  – До города?! Да там возле города куча всяких сумасшедших рыцарей! Давай вон до того лесочка! А дальше – сам!

  – Ну давай до лесочка. А совет срочно меня требовал? А то я после пешей прогулки еще посплю дома.

  Брат зарычал, схватил меня в охапку и полетел к столице. Впрочем я не стал его мучить и до самых стен нести не заставил. А там добрые люди, везущие в город сено, позволили устроиться на их повозке.

  Во Вроме царил переполох. Город стоял на ушах, все вооружались, готовили дальнобитные орудия.

  – Что случилось?! – я поймал первого попавшего пробегавшего мимо человека. – Война началась?

  – Дракон! Дракон напал! – человек в панике замахал руками, вырвался и убежал, а я поспешил в замок. Суета стояла такая, что мне удалось пробраться к королю незамеченным. Варин находился в замковом дворе, здесь же были встревоженные братья рыцари, Сверкалка, Зелиан и Мелфа. Мне стало приятно, что моя девочка волнуется обо мне, значит все не так уж плохо. И тут я услышал, что она говорит.

  – Да ничего с ним не случится, наверняка, это прилетел кто-то из его драконьих родственников. Зря только такой шум подняли.

  Она была права, но все же. Не став больше медлить и подслушивать, я направился к друзьям.

  – Дракон! – Ральф со счастливой улыбкой сделал шаг ко мне.

  – Да это я, со мной все в порядке.

  – Ну что я говорила!

  Тут я понял, что обиделся окончательно и не обратил на Мелфу внимания.

  – Ко мне прилетал брат. Состоялся совет драконов, и нас с Мелфой срочно хотят видеть на нем. Но поскольку Мелфочка очень занята, то я отправлюсь один.

  – Это как это один? Это как это занята? Ты меня хочешь здесь бросить?!

  – Ну тебе же оказывают здесь много внимания, а я так, мешаю тебе. Вот и не буду больше мешать.

  Мелфа застыла с открытым ртом. Все покосились на драконшу, они и не догадывались, что мы поссорились, а мне стало стыдно, что я вот так при всех раскрыл наши отношения, вынес сор из избы. Ральф нахмурившись посмотрел на Мелфу, хотел что-то сказать, но я не дал это сделать, продолжив:

  – Ладно, не важно. Я вернулся предупредить, что отправляюсь на совет. Так что не волнуйтесь, я не пропал. Когда вернусь, не знаю. Иногда такие советы на несколько месяцев затягиваются.

  – Ну хорошо, Дракон, – Варин похлопал меня по плечу. – Кстати, помнишь наш с тобой разговор про объединение людей и драконов? Не прошу тебя прямо говорить об этом, но хотя бы намекни своим родичам, вдруг они не против.

  – Намекну.

  – Возвращайся скорее, – Валат и Ральф дружно пожали мне руки.

  – Постараюсь.

  – Ты только не забывай о том, что больше не дракон, а драконья еда. Будь поосторожнее, – испортил настроение Сверкалка.

  – Постараюсь. А то, хочешь, поехали со мной. Все-таки единороги для драконов более деликатесная еда, чем люди.

  – Нет уж, я лучше тут как-нибудь.

  – Ну смотри.

  – А можно мне с тобой! Совет драконов – это же эпохальное событие. Мне просто необходимо быть там, чтобы все тщательно записать!

  – Зелиан, ты слышал, что сказал Сверкалка?! Драконы едят людей! И если я смогу еще как-то выкрутиться в случае чего, как-никак сам был драконом, то все время присматривать за тобой не смогу!

  – Да я и сам за собой присмотрю. Ну, пожалуйста, это очень важно! Вдруг там будут обсуждаться какие-то важные вопросы, например, о Мориане!

  – Я обещаю все запомнить и подробно тебе рассказать. Ну ладно, я пошел.

  Я уже развернулся, и тут Ральф спросил:

  – А далеко вам лететь?

  -Да не очень. Дней десять. Если потерпеть, то даже проголодаться как следует не успеем.

  – Дракон, кажется, ты опять забыл, что больше не дракон. Десять дней без воды и еды ты не выдержишь. К тому же людям требуются еще кое-какие вещи для путешествий. Ты же не сможешь все десять дней лететь на драконе, тебе захочется и спать, и переодеться.

  – Ой, – я расстроился.

  – Не волнуйся, мы тебе поможем собраться.

  – Да, кстати, я хочу кое-что передать совету драконов, в знак будущей дружбы, – добавил Варин.

  – Но как я все это донесу? Брат не сможет прилететь в город, его просто убьют!

  – Я помогу, – донеслось робкое сзади. Я доже не сразу и понял, кто это сказал. Мелфочка выглядела такой расстроенной, что у меня и все ехидные слова куда-то подевались, что я Сверкалка что ли, это он всегда в ответ нахамит.

  – Поможешь? Спасибо.

  Все разошлись собирать вещи, а мы с Мелфочкой остались одни.

  – Прости меня.

  – Да за что?

  – Ты мне никогда не помешаешь, даже не знаю, что со мной произошло.

  – Это ты меня прости. Ты раз в жизни почувствовала себя любимой всеми, красивой и нужной. А тут я. Эгоист.

  Мелфа ткнулась носом мне в макушку.

  – А мне без тебя ничего не нужно.

  Тут вернулись друзья, не дав нам окончательно расчувствоваться. Слуги под управлением Варина принесли несколько объемистых тюков.

  – Что здесь? – поинтересовался я, гадая, что может передавать человеческий правитель драконам.

  – Вино, специи, кое-какие лакомства. Думаю, что драгоценные дары твоим сородичам не нужны. А это пригодится.

  – Ваше величество, вы необыкновенно прозорливы. Вы выбрали те, что драконы с трудом добывают сами и действительно оценят.

  Варин довольно улыбнулся. Валат с Ральфом тоже притащили несколько объемистых свертков.

  – Дракон, здесь небольшой шатер, сменная одежда, еда, огниво... – Ральф показал, где, что и как упаковано.

  – Спасибо, – я неловко обнял младшего рыцаря, ткнулся головой ему в плечо. – Если бы не ты, я бы давно пропал бы.

  – Ну ты чего? Как будто навсегда расстаемся.

  – Да я так просто.

  Потом пообнимались с Валатом, я пожелал ему счастливой женитьбы, потом с Варином, потом даже со Сверкалкой, потом Мелфочка ухватила за веревку, связывающую все тюки вместе, я взобрался ей на спину, и мы полетели. На сердце отчего было тяжело, будто я всех бросил в беде, а сам отправился на праздник.

  Брат поджидал в лесочке. Большой фиолетовый дракон заметил нас первым и стал видимым, будто разом среди деревьев вырос фиалковый холм.

  – Здравствуй, Мелфа!!! – затрубил он, расправив крылья. – Ты прекрасна! Просто сказочно похорошела!

  Мелфочка смутилась и потому при посадке чуть не пропахала носом землю.

  – Хватит хвалить, – проворчал я. – Лучше бы помог даме.

  Братишка тут же подхватился, забрал у драконши тюки, и два дракона, разогнавшись, взмыли в небо.

  Летели долго, пока один край горизонта не стал совсем багряным, а на другом не начали робко проявляться звезды. Драконы могли бы еще лететь и лететь, а вот я так устал, окоченел и проголодался, что готов уже был свалиться куда-нибудь с Мелфиной спины. А с такой высотищи свалишься, костей не соберешь, и Сверкалки рядом не будет, чтобы ушибы залечить.

  – Спускаемся! – закричал я.

  Брат услышал сквозь шум ветра, поравнялся с Мелфой.

  – Зачем?! Ты что-то увидел?

  – Ночевать будем!

  Недоуменно поморгав, он-то совсем не устал, дракон некоторое время смотрел на меня, потом прозрение отразилось на чешуйчатой физиономии.

  – Ой! Да! Конечно!

  А Мелфа уже по кругу заходила к земле. Драконша выбрала симпатичную полянку в лесу, отсюда и взлетать удобно будет и враг незаметно не подкрадется, и сами драконы хорошо замаскированы. Мои спутники вольготно развалились на травке, а я принялся бродить по кустам в поисках хвороста. Одежда быстро промокла от росы, хворостины и сучья были сырыми и неприятно скользкими, пачкали руки и куртку, так что к нашему маленькому лагерю я вернулся мокрый, грязный и злой.

  – Что с тобой? – удивилась Мелфа.

  – Ничего? – я попытался сложить из собранного хвороста костер.

  – Этого хвороста мало, тебе не всю ночь не хватит, – это я уже и сам понял, но еще идти в темный лес не хотелось.

  – Хватит.

  – Ну смотри.

  И тут я начал костер разжигать. Во все стороны летели искры, сухой мох тлел, но ветки никак заниматься не хотели. Взошла луна, холодным светом осветив мои старания, братишка уже во всю храпел, а я все пытался себя согреть. Правда, на самом деле, я уже согрелся, от меня валил пар, только вот не от кострового тепла.

  – Хворост слишком сырой. Давай я тебе помогу.

  Мелфа, само соучастие склонилась над моим костерком.

  – Хорошо, помоги.

  Один вздох могучих драконьих легких, струя пламени... И на земле оплавленный круг, крошечная горстка пепла и три крошечных уголька. Хорошо, что я подальше отошел, а то лежал бы сейчас рядом четвертым угольком.

  – Ой! Прости! – драконша сжалась под моим укоризненным взглядом. – Я только хотела помочь!

  – Помогла, спасибо! А мне что теперь делать? От холода и голода умирать?

  – Ты замерз, мой маленький! – меня охватили бархатистым крылом, закутали в него. – Сейчас и поесть что-нибудь найдем, – Мелфа подцепила когтем один из тюков. – Твои друзья ведь много чего собрали в дорогу. Вот смотри, здесь вкусненькая копченая курочка, и каравай, и кувшин с вином, и сыр.

  Брат, не просыпаясь, зашевелил ноздрями.

  Холодная курица тоже оказалась весьма вкусной, а на драконьем боку, укрывшись крылом, сидеть было тепло и приятно. Обглодав мясо, я кинул кости в кусты. Какая-нибудь зверушка найдет и устроит себе пир. Кажется там уже кто-то есть – из гущи веток послышался сдавленный вздох, зашуршали листья. Мелфа насторожилась, напружинилась, расправив шипастые уши.

  – Что там?

  – Там кто-то есть!

  – Охотники на драконов! – предположил я худшее.

  Драконша ловко ссадила меня в росистую траву, и как огромная чешуйчатая крылатая кошка прыгнула в кусты. В лунном свете блеснули когти на передних лапах, если в них кто попадется, живым не уйдет. Некоторое время моя девочка прыгала по зарослям, поломав их напрочь, потом, как будто запуталась в собственном хвосте и упала. Я бросился на помощь и чуть не столкнулся с тощей лохматой девчонкой.

  – Что за хрень собачья! – выругалась та, хотя столь юной особе не стоило позорить своих нежных уст грязными ругательствами. – То какие-то драконы оголтелые нападают. То не менее сумасшедшие людишки... – тут девчонка прекратила ругаться и посмотрела на меня так пронзительно, будто я вдруг стал прозрачным-прозрачным, и она разом увидела мое прошлое и будущее, а также сумела разглядеть все помыслы, тайные и явные. Темные глаза из-под косматой челки блеснули желтыми колдовскими огнями. Я потряс головой, прогоняя наваждение, и обойдя странную девицу по кругу стороной, бросился к Мелфочке.

  – Что с тобой?! Ты цела?!

  Драконша уже поднималась.

  – Да наваждение какое-то! Вдруг на собственный хвост наступила!

  Я оглянулся на девчонку. Та стояла на месте, и смотрела на нас, не собираясь убегать.

  – Ты ведьма?

  – Я? Или ты обращаешься еще к кому-то, кого я не вижу?

  Характер ну просто в Сверкалку, только, кажется, еще в десять раз ядовитее.

  – К тебе.

  – Нет, не ведьма. А ты кто такой?

  – Я – рыцарь Дракон. А ты кто? Это ведь из-за тебя Мелфа наступила на собственный хвост и упала.

  – Ну из-за меня. А иначе эта туша меня бы затоптала.

  – Что?! – Мелфочка села на хвост, заморгала, чтобы не дать выступившим слезам пролиться.

  Проснувшийся братишка угрожающе надвинулся на нахалку.

  – Ты не очень-то вежлива, – сказал я.

  – А с чего мне быть вежливой? Вы вообще первыми начали: костями закидали, чуть кровавую кашу не превратили.

  – Так не надо было по кустам прятаться, – Мелфа на девицу явно обиделась. Я бы тоже обиделся, особенно если бы был красивой драконшей, и меня так обозвали бы.

  – А что бы вы со мной сделали, подойди я сразу? Может, и вовсе бы съели и имени не спросили! Очень уж вы подозрительная компания. Человек управляет драконами, при этом назвался рыцарем. А сам-то ты не колдун.

  – Нет. Я не колдун. Просто эти драконы мои родственники, это младший брат, а это жена.

  К моему удивлению, девица не стала ничего говорить про неестественные человеческо-драконьи отношения, а только коротко кивнула. Но тут мой братишка решил отличиться, он, выждав момент, обхватил девчонку хвостом за талию и поднял в воздух

  – Попалась! Нахалка! Можно я ее съем за то, что она Мелфу обидела?!

  – Прекрати сейчас же! – я подпрыгивал, пытаясь отнять у брата предполагаемый ужин. – Мелфа! Помоги мне! – но драконша сидела и довольно улыбалась.

  Девчонка пыталась вырваться изо всех сил, билась, как птичка в силке. И вдруг как-то сумела выбраться из объятий драконьего хвоста, встала на нем в полный рост.

  – Осторожнее! Свалишься!!! – я забегал внизу, готовясь в случае чего подхватить.

  Но она не свалилась. За спиной девчонки будто черные вихрики закрутились, подняв ее в воздух.

  Мы все замерли с открытыми ртами. А фея приземлилась неподалеку от меня. С легким скрипом крылья, похожие на стрекозиные, только черные, сложились.

  – Ты откуда здесь?! – решил узнать я. В последний раз в наших местах фей видели задолго до моего рождения.

  – Случайно попала. А тут всякие, то затоптать норовят, то сожрать. Полная хрень собачья!

  – Ну извини.

  Фея поправляла потрепанную в неравном бою с драконом одежду. Я заметил блеснувшее синеватым светом украшение на ее шее.

  – Ничего себе!

  – Что опять?! – девица запахнула платье на груди, завязала шнурки.

  – Ничего. Твое ожерелье...

  – Да, мое! И что?!

  – У моего друга есть похожее. Похожее на половинку кленового листа, только смотрящего в иную сторону, чем у тебя. Если сложить вместе, получился бы целый лист.

  Фея посмотрела на меня так, что я сразу понял – она знает, о чем я говорю. Знает о втором ожерелье. И возможно ищет его. Недаром же вернулась после стольких лет отсутствия в этот мир. Только, кажется, я подвергнул Ральфа опасности.

  – А кто твой друг? Где он сейчас? – голос у девицы стал глубоким, мягким, завораживающим.

  – Но-но! – Мелфа разделила меня и фею хвостом. – Не подходи к моему мужу!

  – Не нокай мне! Я не лошадь! – фея сложила руки на груди, злобно прищурилась, явно околдовать меня пыталась, а Мелфочка ей помешала. Нет, надо как-то избавляться от нашей недоброй новой знакомой. Только и без присмотра ее оставлять нельзя. Ведь доберется до Ральфа, и неизвестно, что тогда будет! Просто хоть назад возвращайся. Придется брать с собой, если драконы съедят, то такую и не жалко. Хотя такую-то и есть вряд ли станут, отравятся. И под присмотром будет. Вот только что за это время станет с нашими нервами.

  – Сейчас мы направляемся на совет драконов, но потом, если хочешь, можем, проводить тебя к моему другу.

  – На совет драконов... Хрень собачья! Это сколько же времени нужно будет потратить!

  – Если сама отправишься искать моего друга, потратишь еще больше времени.

  – И то верно. Что ж, я так и быть, отправлюсь с вами.

  – Не хочешь перекусить? – спросил я, стараясь быть вежливым. У феи с собой дорожной сумки не было, она вряд ли носила с собой припасы.

  – Перекусить? Конечно хочу!

  – У нас есть вот колбаса, сыр, хлеб, сушеное мясо. Будешь?

  – Буду. Я никогда ни от чего не отказываюсь.

  Фея ела быстро, хотя скорее не ела, а выковыривала из всего лакомые кусочки: из колбасы выела кусочки мяса, оставив жирную прослойку; из сыра – мягкую серединку; у каравая отгрызла хрустящую ароматную корочку; из горшочка с медом выловила все орехи.

  – Ох, хорошо! – наевшись, девица потерла живот, потом, заложив руки за голову, развалилась на Мелфином боку. И как в такую тощую столько влезло!

  Я убрал остатки фееной трапезы, не пропадать же добру, там еще на три хороших обеда, правда, все обкусанное, но ничего, можно суп сварить будет.

  Пока я наводил порядок, фея успела задремать, заняв всю ровную и удобную поверхность драконьего бока.

  – Уф. Спит. Мелфочка, я тогда с братишкой посплю.

  – Нет! Я не хочу, чтобы эта на мне спала?! – зашипела Мелфа шепотом, делая вид, что сейчас скинет фею на землю.

  – Ну, пожалуйста! Представляешь, что будет, если она проснется?!

  – Но я не хочу, чтобы она на мне спала!

  – Ну, девочка моя!

  – Тогда и ты иди сюда!

  Пришлось мне ютиться на плече, на самой жесткой и шершавой чешуе. За ночь выспался очень плохо, думал, останусь без боков и спины. Зато утром встал вместе с зарей, всех разбудил, поднял, заставил собираться в дорогу. Думал, что фею придется долго будить, но она встала сама, умылась, есть не стала, внимательно оглядела обоих драконов, потом взлетела в воздух, потопталась по спину у брата, потом по спине Мелфы, снова вернулась к фиолетовому дракону, постелила на его спину одеяло и устроилась.

  – Это что это?! – фиолетовый повернул голову назад и навис над феей. – А ну брысь отсюда!

  – Цыц, мелкий! Отвернись и лети.

  – Щас как жахну огнем, быстро слезешь!

  Но тут за фею вступилась Мелфа, которая решила, что ночи с феей ей достаточно, и возить на себе вредную девицу она точно не будет.

  – Почему это не повезешь? На мне полетит мой муж, а на тебе – она. Справедливо.

  – Значит, я несу и груз, и девчонку. Нет, не справедливо.

  – Хорошо, поделим груз! – и драконы начали судорожно сортировать тюки.

  Они так увлеклись, что даже вскрикивали. Ой, а кричат-то и не они. Я подошел к замершим драконам.

  – Оно шевелится! – прошептала Мелфа, указывая на один из тюков.

  – И кричит! – брат отступил на несколько шагов.

  Даже феечка подалась вперед, сгорая от любопытсва.

  Я дернул завязку...

  – Зелиан!!!

  Алхимик был бледен. Выбравшись с моей помощью из свертка, он несколько мгновений стоял, пошатываясь, а потом бросился к ближайшим кустам.

  Вернулся он оттуда не скоро, но счастливый-счастливый. Даже не хотелось на него ругаться, но пришлось.

  – Ты откуда здесь взялся?!

  – Такое важное событие, как совет драконов, должно быть освещено и попасть в летописи!

  – Вот ведь одержимый! А если бы мы не сунулись в поклажу?

  – Я подумал об этом, взял еду и питье. Я и не собирался вам показываться на глаза.

  – Ты точно сумасшедший. Во-первых, драконы могли принять тебя за один из гостинцев, а, во-вторых, почему это ты так резво в кустики поскакал?

  Зелиан смутился.

  – Этот момент я продумать не успел, торопился очень.

  – Сейчас Мелфа отвезет тебя обратно.

  – Что?! Нет! Я никуда не полечу! – юноша изо всех сил вцепился в хвост моего брата.

  – Это тот самый твой друг? – вдруг подала голос фея.

  – Эээ. Нет.

  – Твой друг там, куда вы хотите отправить этого суслика? Я тогда полечу с ним.

  – Нет. Да и Зелиан полетит с нами. Он летописец и должен тщательно описать все, что будет происходить на совете драконов.

  – Ура! – заорал мне прямо в ухо осчастливленный алхимик.

  Фея нехорошо прищурилась, явно обо всем догадалась. Ну и пусть ее. Самой ей Ральфа не найти, иначе давно бы уже нашла.

  Так что все-таки пришлось братишке нести большую часть груза и фею, а Мелфе нас с Зелианом и всего несколько мешков.

  – Веди себя крайне осторожно, – всю дорогу напутствовал я Зелиана. – Держись как можно ближе ко мне или Мелфе. Старайся ни с кем не разговаривать, а тем более не оставаться наедине ни с кем из драконов. Ты все понял?

  – Все.

  – Учти, если тебя съедят – я тебя убью.

  – Хорошо. Но почему она назвала меня сусликом!

  – Не обращай внимания. Уж такая она.

  – А кто это?

  – Фея.

  – Настоящая?!

  – Судя по всему да. Так что и не ссорься с ней, а то и в самом деле возьмет и превратит в кого-нибудь.

  – Ух ты! Они же давно ушли из нашего мира! Я столько читал про них. Только что-то не похожа эта девица на фею. Феи они светлые, яркие, прекрасные, – тут он поймал зловещий взгляд нашей феи. Они с братишкой вроде и далеко летели, но кто знает фейские слуховые возможности. – Эта, конечно, тоже симпатичная. Но какая-то темная.

  – У нее и крылья черные.

  – Черные крылья! Ты сам видел?

  – Видел.

  – А где они сейчас?

  – Спрятала куда-то, наверное. Кто их, этих фей, знает, они уже шестьсот лет как ушли из нашего мира.

  – А вдруг это черная фея. Вот бывают черные маги, а тут – черная фея.

  – Похоже на то.

  Дальше мы замолчали и погрузились в тяжкие думы. Я раздумывал о том, как уберечь Ральфа, а Зелиан, наверное, о том, как запытать фею вопросами до смерти.

  Днем перекусывали, не слезая с драконов, а на ночь опять приземлились. Теперь Мелфа выбрала славное местечко на берегу озера. Драконы, освободившись от поклажи, тут же нырнули в темную глубину, отражающую закатное небо, а мы принялись обустраивать ночлег, теперь уже вместе с Зелианом. Фея нам тоже помогала. Ходила вокруг, ругалась и говорила, что мы делаем не так. Ни одного ценного совета, как делать ТАК, она не дала. Зелиан разжигал костры и готовил походный ужин куда лучше, чем я, так что примерно через час мы уже сидели вокруг костра и наслаждались горячей едой. Братья-рыцари не рассчитывали на незапланированных помощников, так что миска, ложка и кружка у меня были в единственном числе, у алхимика, как весьма мудрого человека, ложка, правда, нашлась своя... Миску, мы, не сговариваясь, отдали фее, я, зная о ее манере еды, хотел сохранить в котелке что-то вкусное, а Зелиан просто из чувства рыцарства. Дама все ж таки. Так что нам с алхимиком пришлось есть из котелка, одной ложкой.