Текст книги "Семейная жизнь драконья"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

  Что-то огромное вдруг толкнуло меня на глубину, а потом, сжав так, что легкие покинули остатки воздуха, вытащило из воды. Я захрипел, пытаясь вдохнуть хоть глоток доступного теперь воздуха, но не только вдохнуть не удавалось, как бы с внутренностями не расстаться, которые вот-вот из меня вылезут.

  – Что?! – возле меня оказался огромный зеленый глаз. – Что с тобой?!

  – Раздавила! – кое-как выдавил я.

  – Ой! Прости! – лапа разжалась. Я обвис на когтях, наконец-то вздохнул, и потерял сознание.

Глава 2
На турнир

  Лежал я на чем-то теплом, хоть и не очень мягком, а вот сверху сквозь мокрую одежду прихватывал холодок, поэтому я изо всех сил старался прижаться к тому теплому. Вдруг теплое и более мягкое накрыло и сверху. Дернувшись, я открыл глаза.

  – Ты уже проснулся?

  В ужасе осмотревшись, я понял, что лежу на золотисто-янтарном драконьем боку, а сверху меня укрывает драконье крыло.

  – Мелфа?!

  В лицо мне ткнулся драконий нос, оцарапав щеку мелкими чешуйками.

  – Да, – драконша жарко на меня вздохнула, мигом высушив одежду и волосы.

  – Ты что тут делаешь?! – я выкарабкался из-под крыла и встал во весь рост. Мелфа положила голову на землю и теперь смотрела на меня снизу вверх одним глазом, как кошка.

  – Тебя спасаю.

  – Ты же должна была улететь с моими родителями.

  – Мне с ними было плохо. Они только и говорили, что ты попал в беду из-за меня. Да, я виновата. Я хотела умереть, но они мне не дали. Только и с ними я жить не хочу.

  – Что ты хотела сделать?! – ужаснулся я, присаживаясь на чешуйчатом боку, ноги внезапно перестали держать.

  – Мне так плохо без тебя было. Да и ты стал человеком из-за меня. Ну почему мы с твоим братом не рассказали тебе о нашей задумке?!! Почему мы этого не сделали?!! А я так хотела, чтобы мы могли быть вместе! Это я во всем виновата!

  – Ну что ты! – я погладил Мелфочку по боку, оцарапав ладонь до крови. – Ты ни в чем не виновата. Если бы я догадался посоветоваться с тобой! Так нет ведь! Решил сюрприз сделать! – сил сдержаться не было, и я заплакал уткнувшись лицом в локоть. Драконша вторила мне, подвывая так знакомо по Мелфиному, что пришлось перестать плакать и начать ее успокаивать, а то не приведи пращуры все рыцари сбегутся. Когда слезы немного высохли, я поинтересовался:

  – Я понял, почему ты не захотела улетать с моими родителями, но что ты делаешь тут? И как ты вообще меня нашла?

  – Я волновалась. Думала как ты там один, без меня. Не болеешь ли, хорошо ли питаешься, не обижает ли кто. Теперь-то ты вон какой малюсенький, худенький, – Мелфочка опять всхлипнула.

  – Хорошо, я понял, но как ты умудрилась меня здесь найти?!

  – Так ты не дал мне дорассказать. Вот, значит, соскучилась я по тебе, так что белый свет стал не мил, и отправилась проведать. А в твоем новом замке такой усатый мне и говорит – уехали они, мол. На турнир. Вот. Я и полетела вас выслеживать.

  – Выследила?

  – Выследила. Я за вами от самого постоялого двора следовала, – похвасталась Мелфа.

  Я чуть не умер на месте от этого заявления.

  – Что?! А если бы тебя кто-нибудь заметил?!!

  – Но я маскировалась. Один раз ты сам проехал в трех шагах от того места, где я стояла, и ничего даже не заподозрил.

  Ничего не оставалось, кроме как схватиться за голову.

  – Ладно. Молодец. Вижу, ты хорошо освоила драконьи умения. А теперь, ты повидалась, тебе пора возвращаться домой.

  – Это как это домой?! – возмутилась Мелфа. – А ты?

  – А мне нужно побывать в одном месте, а потом я к тебе в гости приеду.

  – В каком это месте? – продолжала допытываться драконша.

  – В столице.

  – Ни в какую столицу ты без меня не поедешь!

  – Мелфа, ты должна вернуться домой, – продолжал настаивать я, добавив в голос непреклонности. На самом деле больше всего мне хотелось, чтобы она осталась, но это слишком опасно для юной и неопытной еще драконши. А может самому все бросить и отправиться вместе с Мелфой туда, где раньше был мой дом, а теперь обитала она. Ну и что из того, что мы опять на разных сторонах. Но разве я мог убежать и бросить Ральфа? Бедняга наверняка извелся весь, решив, что я погиб. Нужно его хотя бы предупредить.

  – Нет! – видимо Мелфа что-то уловила в моем взгляде. – Я с тобой!

  Да, чтобы сохранить жизнь моей девочке, я должен вернуться с ней в горы, переубедить ее оставить меня явно не удастся.

  – Хорошо.

  От радостного вопля драконши меня оглушило на одно ухо, а от не менее радостного всплеска крыльями смело на землю.

  – Ой! Прости! – я был поднят, отряхнут и расцелован. Последнее было довольно приятно, несмотря на различие в размерах и жесткие чешуйки на губах дамы. – Как здорово! Я никогда раньше не видела турниров!

  – Вы с Ральфом сговорились что ли?! Мелфа. Мы не поедем на турнир! Скажем Ральфу, что я жив, и отправимся домой.

  – Жаль, – заметно огорчилась драконша. – Мне так интересно...

  – Поверь мне, там нет ничего интересного. Куча мужиков, закованных в железо, лупят друг друга копьями, мечами и всем, что под руку подвернется, – тут я заметил, что собеседница слушает меня с открытым ртом.

  – Ну, пожалуйста! – заканючила драконша, когда я замолчал.

  – Нет! Там будет куча рыцарей, только и думающих о том, как бы убить какого-нибудь дракона!

  – Но ведь я не дракон, вернее не совсем дракон. И я твоя жена. Попросишь своего друга короля, и он все уладит.

  – Боюсь, полностью обезопасить тебя будет не под силу даже Варину.

  Мелфа решила, что я сдаю позиции и бросила такой умоляющий взгляд, что мое любящее сердце не выдержало, что-нибудь придумаю.

  – Ладно, уговорила.

  Огромный мерцающий изумрудный глаз приблизился к моему лицу.

  – Знаешь, – проворковала драконша. – Ты так хорош в человеческом облике... Такой маленький, хорошенький, – я смутился от таких комплиментов, но Мелфа тут же исправилась, – но зато плечи какие широкие, и руки сильные, и на лицо хорош. Останься я человеком, даже не смотря на то, какой я была, я бы с тобой что-нибудь сделала. Нехорошее, – драконша захихикала, заставив меня захлопать глазами. Сразу чувствовалась школа моей мамули, превратившей невинную девочку во вполне развитую драконшу.

  – Знаешь, – я поднял глаза. – Останься я драконом... Я бы тоже не раздумывал, что с тобой делать.

  Длиннющие ресницы затрепетали, драконий взгляд затуманился, в лицо мне из расширившихся ноздрей вылетели струйки горячего воздуха, чуть не опалив волосы и заодно досушив их.

  – Ой! Прости! – Мелфа сузила ноздри и отстранилась. – Я еще не научилась как следует управлять этим огненным дыханием.

  – Ничего страшного, – я похлопал ладонью по тлевшей в некоторых местах куртке, попробовал пригладить вздыбившиеся, завившиеся в плотные кудряшки волосы. Ну просто баран какой-то!

  – Ты похож на одуванчик, – тут же прокомментировала Мелфа. – Такой же светленький и мяконький, – драконий нос ткнулся мне в затылок.

  – Мелфа, не дразнись. Я ж ведь не каменный.

  – Да? – нахалка хитро улыбнулась.

  Кажется, она изменилась не только снаружи, но и внутри. – И что же ты мне можешь сделать?! – драконша изогнулась в соблазнительной позе, почти обвилась вокруг меня, потерлась шеей о мою спину.

  – Прекрати! – я сжал кулаки, закрыл глаза, чувствуя, как чешуя скребется по коже куртки.

  – Не хочу!

  Из горла непроизвольно вырвался рык. Я не думал, что человек может издавать такие звуки. Да мне сейчас позавидовал бы любой дракон. Открыв глаза, я увидел, что Мелфа сидит в десятке шагов от меня, сжавшись в комок, прижав уши, и смотрит так преданно и влюблено, что сердце защемило.

  – Хватит играть, – немного успокоившись сказал я. Получалось хрипло, потому что, кажется, я сорвал голос. – Там все, наверное, с ума сходят. Ты поможешь мне найти Ральфа и остальных?

  Мелфа кротко кивнула.

  – Только, я умоляю, не показывайся им на глаза.

  – Хорошо. Забирайся, – она склонилась так, чтобы мне было удобно карабкаться к ней на спину, помогла крылом, убедившись, что я крепко держусь, разогналась и, резко оттолкнувшись, полетела над рекой. Сначала сильно тряхнуло, а потом я что-то восторженно закричал, отдаваясь полету. Мелфа затрубила в поддержку. Как мне не хватало этого! Конечно, лететь на чьей-то спине, это не самому крыльями махать, но этот воздушный простор вокруг! Эти облака, в которые можно нырнуть! Эти крошечные деревья внизу и земля, разбитая на лоскутки. Ветер подхватывал и уносил слезы. Что-то плаксив я стал в последнее время. Не по-мужски это, надо брать себя в руки.

  Мелфа развернулась на кончике крыла, заложив крутой вираж. Я только крепче в шипы вцепился, чтобы не слететь ненароком.

  – Смотри! – крикнула драконша, кивая вниз.

  По лесной дороге двигался наш обоз. Я даже сумел рассмотреть приметные блестящие доспехи рыцарей.

  – Приземлись вон на той полянке! – я указал на небольшую проплешину в лесу чуть впереди обоза.

  Драконша послушно спикировала.

  – Ты спрячешься здесь и опять будешь следовать за нами тайно, – спешно давал я указания супруге.

  – Но почему?

  – Здесь же нет короля, чтобы убедить этих рыцарей.

  – Но я теперь дракон! Что они мне могут сделать!?

  – Многое, поверь мне, как старшему товарищу, и послушайся, хотя бы как мужа.

  – Хорошо, – драконша со вздохом кивнула.

  – Не грусти, все действительно будет хорошо, – я погладил ее по носу и пошел выбиться на дорогу.

  Увидев меня, Ральф что-то радостно завопил и с таким энтузиазмом послал своего могучего боевого жеребца вперед, что чуть не затоптал одного очеловечившегося дракона.

  – Ты жив?! – рыцарь, спрыгнув с коня, повис у меня на шее.

  – Был. Пока ты не стал меня душить.

  Юноша отстранился и внимательно меня осмотрел.

  – От тебя пахнет драконом.

  – Ну... Если бы от меня пахло единорогом, вот тогда бы я удивился и забеспокоился, пожалуй.

  – Это ведь Мелфа тебя спасла? – спросил этот не в меру догадливый человек.

  – Да, она. Только об этом потом. Наши спутники!

  Ральф с досадой оглянулся на подоспевших рыцарей и челядинов.

  – Сэр Дракон! Вы живы?! – к моему удивлению, на лице Закапа была радость. Надд тоже улыбался, сверкая зубами-лопатками, а вот маркиз Барело хмурился. Что же до Вольгра, то черный рыцарь так и не удосужился поднять забрало. Интересно, есть ли в рыцарских правилах что-нибудь о тех, кто прячет свое лицо?

  – Да, барон, как видите. Жив и вполне здоров.

  – Что весьма удивительно. Вам просто необходимо брать уроки верховой езды и плавания. Что же это за раны у вас такие, что вы разучились делать самое элементарное?

  Таких речей от Закапа я, откровенно, не ожидал. Не подходили они к этой простецкой физиономии, как будто кто-то вложил их в баронские уста. Я украдкой взглянул на Вольгра, но черный рыцарь даже не смотрел в нашу сторону, что-то выглядывая по сторонам. Уж не Мелфу ли?!!

  – Да, к сожалению, меня постигло такое несчастье, – я испытующе посмотрел барону в глаза. Тот отвел взгляд первым. – Радуйтесь, что не оказались на моем месте.

  – Простите, сэр, – рыцарь покаянно опустил голову.

  – Действительно, недолжно никого упрекать в несчастье. Как недолжно отвергать помощь при немощи, – выдвинулся вперед Вольгр.

  Вот уж от тебя-то я помощь точно не приму. О чем я и рассказал Ральфу вечером, когда мы остановились на ночлег. Рыцарь молча выслушал о моих подозрениях.

  – Ты думаешь, он нарочно напугал твою лошадь?

  – А ты думаешь, спокойная, даже слегка флегматичная, серая ни с того ни с сего взбрыкнула? Она не нервная, не пугливая.

  – Кто покусился на жизнь моего мужа? – раздался над нашими головами зловещий шепот. – Да я его!..

  – Мелфа, успокойся! – я нащупал невидимую за маскировкой драконью лапу и легонько похлопал по ней.

  – Все не так страшно. Мы сами разберемся.

  Темнота фыркнула.

  – Здравствуй, прекрасная драконша, – вполголоса поздоровался Ральф.

  – И ты здрав будь, рыцарь. Спасибо, что присматриваешь за дракончиком.

  Я почувствовал драконий нос на своем затылке.

  – Да не за что, он же мой друг.

  – Мелфа, – я передернул плечами. – Мне так щекотно. И не вздумай дыхнуть огнем.

  Драконша хихикнула, но нос убрала, зато кончик хвоста принялся постукивать по голенищу моего сапога.

  – Мы точно сами разберемся в этих мелких людских проблемах, – сказал рыцарь драконше.

  – Ну ладно. Если что, я здесь рядом. Съем кого надо.

  – Как это рядом? – опешил юноша, бросив на меня уничижающий взгляд.

  – Как это съем? – опешил я.

  – Дракон! – перебил меня рыцарь. – Ты подумал о том, какой опасности она подвергается?!

  – Об этом я первым делом и подумал! Но благородная дама возжелала посмотреть на турнир. Теперь ее и единорогом не отгонишь!

  – Мелфа! – Ральф попробовал высмотреть в темноте замаскированную драконшу.

  – Король за меня заступится. Я же ведь ни разу не видела турнир!

  Тяжело вздохнув, юноша бросил на меня сочувственный взгляд.

  – Теперь с этой девой справиться гораздо труднее.

  Мы немного повздыхали дуэтом. За этим занятием нас и застал Закап, зашедший в кустики с полуспущенными штанами.

  – А чего это вы тут делаете? – удивился барон, шумно почесываясь.

  – Съесть его? – прошептала Мелфа мне на ухо. Я в ответ щелкнул драконшу по носу.

  – А мы, барон, за тем же, зачем и вы, – сказал Ральф.

  – Ааа... – успокоено протянул благородный сэр, зевая и устраиваясь возле кустика. Только бы в Мелфу не попал, а то ведь и вправду съест. К счастью, барон промахнулся. Облегченно вздохнув, Закап натянул штаны и ушел.

  – Мелфа! Вот видишь! Ты в огромной опасности! Он ведь мог тебя и обнаружить!

  Я согласно кивнул, поддержав рыцаря.

  – Но ведь не обнаружил! И неизвестно еще кто в большей опасности был, он или я. А моему мужу необходима защита и забота, ведь если бы не я, он сегодня бы погиб!

  На этом Ральф сдался.

  – Ладно. Уговорила. Только маскировку не снимай ни на мгновение! И держись как можно дольше от отряда!

  – Хорошо, – согласно прошептала драконша, удовлетворенная победой. Чмокнула меня в затылок и растворилась в ночной темноте.

  Юноша покачал головой.

  – Только бы все обошлось. Нужно как можно скорее добраться до столицы. Варин сумеет обуздать всю рыцарскую братию и запретить им нападать на Мелфу.

  – А если что-нибудь придумать? Например, сказать, что это моя жена, на которую злая колдунья наложила проклятие. Тем более что это и в самом деле так.

  – Идея хорошая, но боюсь, Мелфу могут убить раньше, чем мы расскажем эту жалостливую историю какому-нибудь шустрому встречному рыцарю. Но королю надо будет сказать. А вообще... – рыцарь посмотрел на меня сияющими глазами. – Почему бы не кликнуть клич по всей стране. Вдруг найдется какой-нибудь умелец или зелье, или амулет какой-нибудь, что сможет вернуть Мелфе человеческий облик!

  Вернувшись к своему спальному месту – расстеленному одеялу – я долго не мог уснуть, взбудораженный словами Ральфа. Сердце пело в предвкушении и радовалось возрожденной надежде, а разум твердил, что надежды эти пустые. Так что утром я проснулся с трудом, а потом клевал носом в седле, не очень-то обращая внимание на то, куда мы едем. Разбудило меня то, что моя лошадка остановилась. Кое-как разлепив веки, я осмотрелся. Прямо перед нашим отрядом на дороге лежало здоровенное дерево. Пока я его рассматривал и пытался понять, что происходит, позади обоза рухнуло еще одно такое же.

  – Разбойники! – истерично завопил Закап. Но к чести барона, он не струсил, а начал вооружаться. Остальные рыцари последовали его примеру. Ральф тоже выхватил меч, держась как можно ближе ко мне. Слуги, кто посмелее, вытаскивали луки, копья, дубины, лопаты, а остальные попрятались под телеги.

  Заставив нас помучиться от неизвестности, из леса вышел высокий широкий человек с длинной полуседой бородой, внимательно оглядел всех глубоко посаженными темными глазами. Приходилось мне еще в драконьем обличье разбойников гонять, противный это народец. Так вот вышедший почему-то показался мне мало похожим на разбойника. Лицо-то злое, а вот что-то в повадке, в одежде, потрепанной, но простой и опрятной, было не разбойничье. Лихая братия-то одеться старается побогаче, повычурней, а куда еще одежки, снятые девать? И не важно, что кое-где на этой одежке дыры, а кое-где и кровь не отстиранная.

  – Оружие-то побросайте, благородные сэры. Оно вам не поможет, – пробасил разбойник.

  – Это почему еще?! – возмутился Закап.

  Мужик махнул рукой и окрестные кусты обзавелись множеством новых веток, прямых с острыми железными наконечниками.

  Барон тут же сник и бросил свой меч на землю.

  – Кто из вас главный? – спросил разбойник.

  Троица рыцарей дружно указала на меня.

  – И кто вы, благородный сэр? – ухмыльнулся бородатый. – Должен же я знать, кого граблю.

  – Барон Варнан, по прозвищу Дракон, – представился я.

  – Что ж, барон, спешивайся. Не утруждай чужую лошадку.

  Я не спешил выполнять требования, потому меня ловко стянули с седла двое неизвестно откуда взявшихся дюжих молодца. От падения вышибло дух, некоторое время я сидел в пыли, пытаясь вдохнуть хоть капельку воздуха. Надо подниматься, нельзя, чтобы Мелфа увидела, что мне больно и плохо. Иначе плохо будет всем остальным. Но разбойники сами решили свою судьбу, наподдав мне под дых, когда я поднимался. Ральфа, пытавшегося за меня заступиться, стукнули по голове. И тут небо скрыли широкие янтарные крылья.

  – Они тебя обидели!!! – разнесся над лесом взбешенный драконий рев. Разбойников как ветром сдуло, наших слуг, впрочем, тоже. Остались только атаман и рыцари.

  – Дракон! – удивился бородатый. Кажется, он совсем не испугался.

  Припав к земле, Мелфа осматривалась по сторонам. Какая женщина!!!

  – Мне всех съесть? – спросила моя ненаглядная. – Или кого-нибудь тебе оставить?

  Я с трудом поднялся, оперся на услужливо подставленный хвост.

  – Это твой дракон что ли? – спросил у меня храбрейший из разбойников.

  – Это моя жена, – ответил я, пока Мелфа, возмущенная этим вопросом, судорожно вдыхала и выдыхала, хорошо хоть не огонь.

  – Это ты такое завалил!!! Ууу... силен мужик! – разбойник восхищенно хлопнул меня по плечу, отчего я кувырком полетел обратно в пыль.

  Драконша рявкнула:

  – Моего мужа обижать!!! – и атаман полетел следом за мной на дорогу. Над ним нависла клыкастая пасть.

  – Утихомирь свою бабу! – атаман опасливо отползал от драконьей морды, изгибаясь всем телом, как гусеница, только полз он на спине. – Мы же ничего, мы просто так. Пошутить хотели.

  – Ничего себе пошутить! – я на четвереньках добрался до лежащего без сознания Ральфа.

  – Убери ее!!! – уже истеричнее закричал разбойник. – А то я ведь и сигнал дать лучникам могу.

  – Давай, – я продолжал приводить рыцаря в сознание. – Драконья чешуя для стрел непробиваема, а если попадут в кого-нибудь из людей, то она и огнем дохнуть может.

  Мелфа, сообразив, что она действительно это может, пахнула в лицо атаману черным дымом. Бородатый судорожно закашлялся, замахал руками.

  – Ладно, убедил. Отпусти меня, несчастного! Бес попутал!

  Тут Ральф, голова которого лежала у меня на коленях, зашевелился, застонал и открыл глаза.

  – Ты как? – спросил я.

  – Голова, – дрожащей рукой рыцарь дотронулся до макушки.

  – Сколько пальцев видишь? – я помахал рукой перед лицом друга.

  – Ты кулак разожми, тогда может сколько-нибудь и увижу.

  – Значит, все видишь, все нормально.

  – Что здесь происходит?

  – Мелфа пришла нам на помощь, разбойники разбежались, впрочем, наши слуги тоже.

  – А этот, – Ральф кивнул на атамана.

  – А этот слишком храбрый, не успел.

  – Ясно, – рыцарь с моей помощью поднялся, бросил презрительный взгляд на сбившихся в кучу собратьев по рыцарскому ремеслу.

  – Отпустите! Пощадите! – вновь проскулил разбойник, которого Мелфочка для верности прижала лапкой.

  – Нет. За разбой в Салисии положено сажать на кол, – сурово сказал Ральф.

  Атаман молитвенно сложил руки, что смотрелось весьма комично, потому что он при этом лежал на спине и пытался оттолкнуть коленом Мелфины клыки.

  – Бес попутал! – повторил разбойник.

  – Скажи это тем, кого ты ограбил!

  – Да никого я еще не успел! Вы первые были.

  Мы с Ральфом удивленно переглянулись, а разбойник продолжал:

  – Мы много чем пытались заняться, но нигде нас не приняли. Скитались-скитались, а когда животики совсем от голода потянуло, так решили в разбойники податься. А тут опять на вас нарвались.

  – Что значит опять? – удивился я.

  – Так это из-за вас нас выгнали из замка Варнан, оставили без кола и двора!

  – Что значит из-за меня? – никак не мог понять я.

  – Мы тамошняя гвардия, – даже где-то гордо сказал разбойник, но быстро сник. – Бывшая.

  Мне стало стыдно. Эти люди не сделали мне ничего плохого, а из-за меня им пришлось голодать.

  – Что-то я сомневаюсь в вашей такой уж невинности. Его величество и мой отец тщательно проверили всех людей, прежде чем выдворить всех, кто помогал Мираду в его деле с черным магом.

  – Так ведь не по собственной воле действовали, по приказанию.

  – Это ничего не значит!

  – Послушайте, – я положил руку на плечо разгорячившегося Ральфа. – Я напишу записку управителю и вы с ней отправитесь в замок Варнан. Ардан найдет, чем вам заняться. Только вздумаете продолжать безобразничать, знайте, воинов в замке гораздо больше, чем вас.

  – Мы будем вести себя хорошо!!! – обрадовался бывший разбойник.

  Я вытащил из седельной сумки своей отбежавшей к кустам лошадки листок бумаги и походную чернильницу, быстро нацарапал записку своему управляющему. Попросил пристроить бесхозных гвардейцев к какому-нибудь делу. С помощью Ральфа запечатал письмо расплавленным воском.

  – Мелфа, отпусти его.

  – Точно? – недовольно спросила драконша. – Может все-таки съесть? На всякий случай.

  – Ну ты чего? – я погладил супругу за ухом. – Не будешь же, в самом деле, людей есть?!

  – А почему нет? – озадачилась Мелфа. – Я теперь дракон, мне положено.

  – Кем положено? Да и не вкусные они, поверь мне. Гадость. И изжога потом будет.

  Бывший разбойник посмотрел на меня круглыми от ужаса глазами, выхватил из руки Ральфа письмо и умчался в лес, только пятки засверкали. Драконша, разомлевшая от поглаживаний, на это даже не обратила внимания. Я обошел ее вокруг и сказал рыцарям:

  – Все, разбойники нам больше не угрожают. Только, боюсь, и слуг мы лишились.

  Благородные сэры, охваченные оцепенением, на мои слова не отреагировали. Кажется, появление дракона, и мое дальнейшее с ним общение стало для них слишком большим потрясением. Ожил только Вольгр. Черный рыцарь вдруг отцепил копье от седла.

  – У этого копья наконечник из рога единорога! Я уничтожу это мерзкое чудовище!

  'Что-то против разбойников ты не спешил геройствовать!' – подумал я, бросаясь рыцарю наперерез и стараясь прикрыть своим телом ошарашенную драконшу. Что-то кричал Ральф, испуганно взвизгнула Мелфа. И тут длинный белоснежный наконечник врезался прямо в меня...

  – Кажется, жив, – ледяная вода и похлопывание по щекам отнюдь не улучшили моего состояния. Правая половина тела не чувствовалась, будто стала каменной, от левой полз нехороший холод.

  – Я умру? – спросил я у склонившегося надо мной Ральфа.

  Глаза рыцаря как-то подозрительно блестели.

  – Молчи, тебе нельзя говорить. Мы с Мелфой сейчас что-нибудь придумаем.

  – А Вольгр, он больше не нападет на мою девочку?

  – Никакой это не Вольгр, а Мориан собственной персоной. Мелфа в него огнем ахнула, так он и растаял вместе с конем и своей повозкой. Ладно, молчи. Придется потерпеть, пока мы тебе к лекарю доставим.

  – Не хочу расстраивать вас, сэр. За плечом Ральфа маячила скорбная физиономия барона Закапа. – Но такие раны не лечатся. Только чудо...

  – Чудо!!! – вскинулся Ральф. Надо доставить тебя к Сверкалке! Он тебя быстро вылечит!

  – Если только теперь единорожья магия на меня действует, – еле-еле прошептал я. Тут меня схватила рыжая драконья лапа, тело с головы до ног пронзило болью, и мир окутала тьма. Следующим, что я увидел, была ехидная морда Сверкалки.

  – Ну что, бескрылый, безрогий. Кто тебя так?

  – Уйди, ехидна! – отшатнулся я от однорогого.

  – Так. Кажется, мое лечение не пошло впрок. Больной бредит. Я не ехидна, я – единорог. Вот, видишь, рог, а вот – копыта. Посмотри, какие красивые, раздвоенные.

  – Как у козла! – я попытался отвертеться от демонстрации копыт, которыми единорог буквально тыкал мне в лицо.

  – Фу, как некультурно! – обиделся дивный зверь, убирая конечности из поля моего зрения.

  – Любимый, перестань. Дай Дракону придти в себя, – послышался нежный мелодичный голос, и моего лба коснулся мягкий нос.

  Лежать перед дамой было неудобно, поэтому я сел. И тут же мои газа завистливо так прищурились, а сердце заныло: фигура бывшей козы, а теперь прекрасной подруги единорога заметно округлилась. Или Лилия-Ромашка так растолстела, или в семействе моего друга скоро будет прибавление.

  Нехорошо завидовать, но я завидовал. Единорог силой любви и своей единорожьей магии сумел не только воскресить возлюбленную, но и превратить ее из козы в единорожку. А я?.. Я могу только сидеть и завидовать. А сложись все по-другому, и мы с Мелфочкой могли бы сегодня яйца высиживать или ребеночка ждать. Кажется, единорожка поняла мои чувства, подошла, тепло дохнула в лицо, и печали отступили, скрылись за радостью встречи.

  Видя, что я уже улыбаюсь, Сверкалка вновь пристал с расспросами.

  – Так кто тебя так?

  – Мориан. А где Мелфа?

  – Там. В лесу страдает. Что?! Черный маг опять объявился?! Как? Откуда?

  – Я сам толком ничего не понял. Мелфа с Ральфом должны знать больше. А чего Мелфа в лесу страдает?

  – За тебя боится. Сейчас я ее и твоего человеческого приятеля позову, и Сверкающий ускакал.

  А я пока прилег на мягкую, шелковистую траву. Нет, чувствовал-то я себя хорошо, только вот что-то в сон клонило. Поэтому вопль Мелфы:

  – Он все-таки умер! – подействовал не хуже ведра холодной воды.

  – Кто умер?!! – переполошился я, вскакивая на ноги.

  – Живой!!! – еще громче завопила драконша, и я оказался в костедробительных объятьях. Выбрался поцарапанный и помятый. Мелфа рыдала. Я попытался ее успокоить, но слезы полились чаще раз в пять, промочив меня насквозь. Тогда за дело взялась Лилия-Ромашка, что-то мягко прошептав в драконье ухо. И... О чудо! Вскоре рев прекратился в редкие всхлипывания, потом сошли на нет и они.

  – Я так за тебя перепугалась, – сообщила Мелфа, хлюпая носом. – Зачем ты так? Тебя этим копьем насквозь!

  – Тебя бы тоже насквозь. Рог единорога – это единственное, что с легкостью пробивает драконью чешую.

  – Так тебя ранили оружием из рога единорога, – покачал головой Сверкалка. – То-то я смотрю такие раны, а ты так долго продержался. Мир праху того несчастного, из которого смастерили такую мерзкую вещь, как оружие. Как я понял, на вас напал Мориан. Многие еще погибли? Не требуется ли еще кому моя помощь?

  – Нет, больше жертв нет, – сказал подошедший Ральф. – Маг вел себя весьма странно. Не воспользовался возможностью нас заколдовать, вообще использовал магию только один раз – для побега.

  – Странно, – покачал головой единорог.

  – А мне показалось, что он под видом рыцаря хотел проникнуть на турнир и причинить вред Варину.

  – О таком я не подумал, – нахмурился Ральф. – Но зачем он тогда себя выдал?

  – Не утерпел перед возможностью мне отомстить. А может, его целью была как раз Мелфа. Он присоединился к нашему отряду, зная, что она не оставит меня одного. Подстроил этот несчастный случай с рекой. Разбойники тоже, наверное, его рук дело. А я, дурак, им еще и записку написал!

  – Не переживай, – хлопнул меня по плечу Ральф. – Ты сам сказал, что в замке Варнан достаточно войска, им не позволят ничего натворить. Но то, что ты сказал про Мориана... Все логично, только я не понимаю, почему все-таки он не колданул, хоть напоследок.

  – Да кто его черномагическую душу знает, – пожал я плечами.

  – Разбойники, несчастные случаи, маги – какая у вас жизнь веселая! – восхитился Сверкающий.

  Лилия-Ромашка тут же пронзила его суровым взглядом.

  – Не вздумай никуда из дома собраться!

  – Но, любимая, ты же сама слышала, что происходит! – возмутился супруг бывшей козы, пытаясь выбраться из-под каблука, то есть копытца. – Им же помощь нужна! Да и целитель не помешает!

  – Нет! – отрезала единорожка.

  – Ладно, пошли мы, – присутствовать при семейной сцене совсем не хотелось. Но однорогий шепнул напоследок:

  – На опушке подождите.

  И действительно, не успели мы даже расположиться на отдых, как он явился. Быстро же уломал свою благоверную.

  – Ну что? Отправляемся?

  – Что-то ты раньше не горел желанием геройствовать.

  – А... – Сверкалка обреченно махнул копытцем.

  – Ну и как тебе семейная жизнь? – спросил, наконец, я о сокровенном.

  – Тоска зеленая, – вздохнул однорогий.

  – Ты что, всерьез решил отправиться с нами? – уточнил Ральф.

  – Конечно всерьез!

  – Дракон, да еще и единорог – этот турнир всем надолго запомнится.

  Единорог мерзопакостно улыбнулся.

  – Мой юный человеческий друг, ты забыл об одном – о моем умении менять облик. Дело только за одним – найти подходящую одежду.

  – Ну, за этим, я думаю, дело не станет. Нужно только вернуться к нашему обозу, – сказал Ральф. – Дракон, тебе бы тоже не помешало переодеться.

  Я провел по боку, одежда, промоченная кровью, загрубела и теперь неприятно царапала тело.

  – Да, ты прав. Но обоз... А как рыцари? – вспомнил я о наших спутниках.

  – О... – улыбнулся Ральф. – Они прониклись. Особенно от того, что эта прекрасная дама, – он кивнул на Мелфу, – твоя жена.

  Драконша покраснела и потупилась.

  – Ладно, полетели, – присела, чтобы нам с Ральфом было удобнее забираться на драконью спину. Мы не заставили себя долго упрашивать и приняли приглашение.

  Единорог быстренько отрастил крылья. Не знаю, с какой скоростью драконша летела до Сверкалкиного Серебряного леса, обратно она явно не торопилась, еле-еле ворочая крыльями. Я успел замерзнуть и проголодаться, пока внизу показались три уныло ползущих повозки.

  – Сверкающий, ты превратишься где-нибудь в сторонке, а я тебе принесу одежду, – проорал Ральф.

  Однорогий согласно закивал.

  За наше отсутствие часть слуг вернулась, так что приземлившаяся на дороге Мелфа вызвала дружный вопль ужаса.

  – Не бойтесь! – закричал я. – Вас не будут есть!

  Крик так же внезапно как начался, прекратился. В наступившей тишине я услышал, как слуга из замка Варнан говорил какому-то рыцарскому прислужнику:

  – Не волнуйтеся, это не чудище. Это баронова супружница.

  – Ничего себе супружница! – удивился тот. – Не хуже любого чудища!