Текст книги "Глаз дракона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Кстати, в воздействиях паразита лекари уже разобрались. Половину терминов я так и не поняла, но уверена, что сюрприз подсажен в кровь и делает её очень вязкой. Именно поэтому сердце гонит кровь по венам с трудом. Отсюда тахикардия, сонливость, слабость и нежелание жить. Вот так всё просто. Однако маги в корне не согласны с моими выводами и просто отмахиваются от них, причём, в один голос твердят, мол, не лезь с своим рылом в калашный ряд.

…Пришли за мной примерно через час. Ах, какая честь, нас посетил коронный целитель, он же гениальный артефактор, он же неудачливый манипулятор ближним своими, не зря же Ушулай так ехидно щурится.

Сюзерен желает видеть госпожу? Всегда готова предстать пред его светлые, а точнее, карие очи.

– Гость ещё здесь, Ушулай?

– Конечно, госпожа. Он и не думал уходить, не повидавшись с тобой.

Да, вижу. Все маги здесь, сюзерен, а вон и целитель нахохлился в кресле, даже командир наших вооружённых сил присутствует, разбавляя своей мрачной личностью любезные гримасы прочих. Обозрев достойное общество, я почтительно поклонилась сначала уважаемому гостю, затем остальным, после чего уселась рядом с Иваром и скромно сложила руки на животе.

Пришёл значит? Вот спорим, если бы у него была возможность доказать чужое вмешательство, а ещё того лучше, удалось снять отпечаток магии, то вместе с гениальным артефактором пожаловали бы королевские дознаватели, стражники и иные заинтересованные лица. А поскольку вышесказанного не случилось (надо же!), то удовольствие лицезреть господина Е, бледного и одинокого, доступно только магическому составу нашего клана.

Видит Творец, не люблю я гадости делать, но этот целитель меня очень уж раздраконил. Мало того, что он вознамерился раздеть сюзерена до исподнего, так ещё имел наглость угрожать клану, желая закабалить всех присутствующих до состояния «принеси-подай-пошёл вон». Да я скорее сдохну, чем позволю выкручивать руки своему единственному другу и спасителю столь подлым шантажом. «Бедняжка Экрима» далеко не высокоморальная личность, что есть, то есть. Но в отличие от гостя понятие «честь» мне доступно, как и понятие «совесть». Другое дело, что правильно эти понятия работают только для достойных людей. Всем прочим, чтобы жить со мной в мире, достаточно не трогать моих друзей.

И вот кстати, судя по тому, что никто из власть имущих в наше противостояние не вмешался ни здесь, ни в Аргуне… тут я замерла от внезапно осенившей мысли. А не сам ли господин Тин-Е причастен к моему похищению? Может ли такое быть, что прочие подозреваемые персонажи просто понятия не имеют о приключениях девочки? А что, вполне возможно! Если бы тут отметился Ревайни или король, в змеиной резиденции было бы не протолкнуться от коронных магов, следователей, помощников магов и прочей шушеры, это к гадалке не ходи! Выходит, этот хитроягодичный целитель для себя старается?! Если он работает на левого дядю, то этот левый непременно проявился бы в непосредственной близости от нашего клана. От несвоевременной догадки я едва не впала в медитативной транс. Выходит, нас развели, как детей? Это вполне вероятное допущение делает прозрачными некоторые здешние странности и в том числе аргунские события. Да, интересное предположение.

В рабочее состояние меня привёл традиционный пинок от Ивара. Я вскинула глаза на визави. Да, что-то господин Тин-Е выглядит бледновато, все признаки тяжелой анемии налицо, прямо хрестоматийная картина – вороные волосы словно пеплом подёрнуты, дышит с усилием, очевидная слабость сковывает движения. Что, эликсиры не помогают? А ведь я тебя честно предупредила, умник. Ага, у него ещё и одышка.

– Слушаю ваши предложения, господин Тин-Е, – надеюсь мой голос звучит нейтрально.

– Вы помогаете мне, я помогаю вам.

– Сформулируйте поточнее, в чём будет заключаться ваша помощь.

Маг устало прикрыл глаза.

– Я избавлю вас от магического паразита.

– И всё? – разочаровано спросила я, – а если подобное случится с моими сокланниками?

Маг стиснул зубы.

– Разумеется, я помогу.

– Бесплатно. Эликсиры и необходимые компоненты род оплатит, но ваши услуги нет. И если лечение затянется долее, чем на декаду, будете лечить бесплатно с использованием собственных ресурсов, в смысле эликсиров. На этот случай составим соответствующий магический договор. Согласны?

Маг устало прикрыл глаза.

– И ещё, – я уставилась в лицо целителю, – при попытке провернуть с кем-нибудь из клана этот же фокус, я и разговаривать с вами не буду. Просто в Нутаве станет на одного артефактора меньше. Вы меня услышали, господин Тин-Е?

Маг только кивнул, сил говорить у него не осталось. Игнорируя весьма красноречивые лица сокланников, я вытянула из Нагайны тонкую нить небесного металла, согрела в руках, подышала на клубочек нитей и кивнула Шийену.

– Держите его крепко.

По моей команде Ивар заголил предплечье господина Е, и тончайшая проволока принялась медленно дырявить кожу. Лоб мага мгновенно покрылся крупными каплями пота, голова запрокинулась, и мужик банально потерял сознание. Какие нежности, бог ты мой! Почему-то мучители очень трепетно относятся к собственным неприятностям и плохо переносят боль, хотя охотно причиняют её другим.

– Всё, отпустите его, только придерживайте, чтобы не падал.

Я держала его узкую ладонь обеими руками до тех пор, пока проволока полностью не исчезла под кожей. Металл продолжал внедряться в организм ещё несколько минут, но кожа шевелилась не более пары мгновений. Вот и всё, теперь осталось только стиснуть кулаки на удачу. С домашней птицей и соседской собакой получилось безупречно, а вот как оно будет с гомо сапиенсом?

Глаза господин Е открыл где-то минут через сорок. Чистые у него склеры, кстати. Не то, что раньше, и бледность уменьшилась, да и синева под глазами почти исчезла. После излечения собака пришла в исходное состояние через полдня. У человека масса больше, дадим ему двое суток на окончательное выздоровление. Пусть пьёт красное вино и полегоньку восстанавливает мышечный тонус.

– Как вы себя ощущаете? – Гертен аккуратно уложил левую руку гостя на подлокотник кресла.

Маг помолчал, прислушиваясь к организму.

– Гораздо легче, благодарю.

– Покидаю вас, господин целитель, – язык почему-то заплетался, и я встала с пуфика, стараясь не покачнуться от слабости, – наши маги помогут вам составить договор, а мне надо отдохнуть. Прошу извинить, но ваше выздоровление может занять пару дней.

Шийен подхватил меня на руки, на мгновение опередив Чета. Мне это лечение тоже не даром встало, руки трясутся так, что дрожь отдаётся в зубах. Надеюсь, господин Е придёт в норму быстро и в свою очередь займётся отработкой моего «лечения».

– А если не займётся? – спросил Шийен, опуская меня в кресло.

Опять! Ничему меня жизнь не учит, снова озвучила мысли.

– Сдохнет, – кратко ответила я, – вместе со мной.

Шийен только повёл плечом в ответ. И я его понимаю, такого дяденьку, как коронный целитель, вдруг не убьёшь, он сам кого угодно в землю закопает одним движением руки.

***

Новая жизнь началась у меня на четвёртый день, когда оба целителя нейтрализовали того самого магического паразита, причём, как задумчиво пробормотал Гертен, избавились от него подозрительно быстро, и это высказывание уронило ещё один камешек в копилку моей паранойи. Высказанное вслух предположение о роли Тин-Е в моих аргунских приключениях нашло полное понимание у магов и сюзерена.

Осознав произошедшее, Ивар взбеленился настолько, что едва не устроил пожар в доме. Хорошо, что Герсил успел перехватить небольшой огненный болид, запущенный в полёт сюзереном. В самом деле, какой смысл психовать? Доказательств нет и не будет. При попытке обвинить коронного целителя в силовой акции, он легко отбрешется. Так и слышу бархатный баритон: «Похитили госпожу и доставили в Аргун неизвестные злоумышленники. Заразили госпожу паразитом неизвестные маги, тоже злоумышленники и, если помните, они из Аргуна. Госпожа вернулась в столицу самостоятельно и телепортом, вы говорите? Как всё это связано со мной, от начала и конца?». Ага, он ещё и плечами пожмёт, показательно недоумевая, кто бы сомневался.

Вылечил и хорошо, а ответный сюрприз я ему обеспечу, но попозже и обязательно постараюсь, чтобы подарочек не смогли связать с родом Алмазной Змеи. Клятв я никаких не давала, а что там сочинил в договоре сюзерен, это его личные тараканы. Договор я прочла очень внимательно, я там не фигурирую вовсе, даже в графе «примечания» нет упоминаний о вассалах змеиного гнезда. Ошибочка вышла, господа.

Накачав меня эликсирами по самые уши, целитель Гертен сообщил любопытствующей девочке, что вопреки моим ожиданиям, паразит сидел не в крови. Это радует, до подсчёта эритроцитов крови тут пока не додумались, а то получилось бы банальное алаверды – он мне анемию обеспечил, а я ему ответный комплимент за всё хорошее. То есть получается, интригу закрутил лично господин Е, обозлённый наглым отказом простолюдинки. Не думаю, что это единственная причина, все комбинации коронного целителя многоэтажны и безупречно изысканны, как выразился Гертен. И не удивительно, аргунец – это диагноз, и крутить комбинации они учатся ещё во чреве матери.

Что особенно поразило в текущем событии, так это радость домочадцев. Ивар крепко обнял меня и отвернулся, смаргивая слёзы, так что пришлось в ответ тоже слегка придушить сюзерена в объятиях, скрывая, что растрогана до глубины души. Торопясь оградить Экриму от разных напастей, Чет и прочие маги одарили меня побрякушками и амулетами на все случаи жизни. Среди даров был даже противозачаточный амулет, это Гертен расстарался от радости, что обошлось. От неожиданности я разрыдалась в голос и успокоить меня сумел только Шийен, подаривший очень красивый кинжал под детскую ручку. Едва я прекратила слезоразлив, Ушулай станцевал какой-то короткий танец, тут же вынул из воздуха крупного птенца неведомой птицы и осторожно усадил его мне на руку.

– Владей, госпожа.

Присутствующие только глаза вытаращили. Видно, редкое создание. Птенец ерошил серебристый пух, пищал противным голосом и знай переступал лапами, сминая рукав. Когти охватывали запястье, не причиняя боли.

Икающую от слёз и переживаний Экриму, вместе с непонятным цыплёнком, отнёс в её комнату (я скоро ходить разучусь вовсе!) Чет и, должно быть, мгновенно усыпил, поскольку глаза я открыла в предрассветных сумерках, отдохнувшая и свеженькая, аки майская роза. Особенно меня поразил тот факт, что подаренный птиц спал лёжа, вольготно расположившись в ногах кровати в специально сооружённом гнезде, да ещё и запрокинув голову! Я внимательно осмотрела когти. Явно хищник, и клюв изогнут книзу, как у беркута. Птиц резко открыл светло-жёлтые глаза, повертел головой и снова благополучно уснул.

Вот не было печали, теперь растить хищника, что ли? Чисто теоретически я бы и не против, но где найти время для серьёзных тренировок, да и умений у меня кот наплакал. Может, Ушулай поможет, всё-таки степняк, да ещё из клана Бронзового Леопарда. Если поможет, то будет у меня, ну… пусть беркут, о котором я давно мечтала. А беркут ли это?

Я осторожно сползла с кровати, чтобы не потревожить птенца. Спать не хочется, прогуляюсь-ка по дому, в последнее время даже Лайзуну толком не видела, и повар, как мне сказали, обижается, что плохо ем…

Выскользнула за дверь. Тишина… Холл не освещён, дом спит, только на мои шаги из коридора выглянул повар.

– Покушаете, госпожа? – в голосе прямо нешуточная надежда.

– А знаешь, в самом деле поем. А что есть?

– Да что хотите, то и есть, – засуетился повар Игрэм.

Он ухватил меня за рукав, усадил за стол и через пару минут я с аппетитом вгрызалась в свежевыпеченный хлеб, накрытый толстым куском нежнейшего окорока. Шесть тарелок с закусками, два блюдца с двумя видами фруктов (среди зимы-то), питьё горячее и холодное.

Наевшись и с трудом дожевав ветчину, я так и уснула за столом с куском варики в руках.

Глава 21

***

Жизнь потихоньку налаживалась, маги и целитель Гертен занимались текущими делами, а я на радостях пошила первую заготовку для бронежилета, точнее, намучилась с «наполнителем». Изобрела два варианта прослойки: тончайшую проволоку, легко сминаемую в неплотные жгуты и тончайшие пластины из слоёв небесного и мёртвого металлов. Как показали испытания указанных сред, скользящий удар меча обе они держат отлично, а вот с прямым ударом дела обстоят не столь шоколадно, да и с амортизирующим слоем есть сложности. Что именно содержалось в российских брониках в качестве амортизатора, понятия не имею, в мозгу крутится только конский волос. И где тут взять кевларовую ткань, если такая вообще существует?

Так что с прогрессом в сфере защиты от холодного оружия возникли вполне ожидаемые сложности. Это только фэнтезюшные писаки изобретают автомат Калашникова левой пяткой и на коленке. Особенно, если знакомый гном выточит главному попаданцу всё нужное для любимой стрелялки вплоть до коллиматорного прицела к ещё не созданному карабину, а мне приходится доходить до всего своим скромным детским разумом.

Сюзерен не на шутку заинтересовался броником и предложил вариант создания кевлара из зачарованной пряжи, ссученной или сотканной с металлической нитью. Я только головой покачала, идея-то на поверхности лежит, могла бы и сама додуматься. Так что на данном этапе я сижу в своей комнате и трудолюбиво наматываю тончайшую нить на самодельную бобину, а Лайзуна разъезжает по столице в поисках небольшого ткацкого станка, а также в поисках безработной ткачихи или ткача. В благословенном Орсано прачки и ткачи чаще всего как раз мужчины. Кстати, в Нутаве ковры ткут тоже представители сильного пола, точнее, дети и подростки, зато в Аргуне самые изысканные наряды для дам создаются только вышивальщиками-мужчинами.

Если наша домоправительница найдёт небольшой ткацкий стан, то проволока станет основой, а роль утка сыграет зачарованная пряжа. Из неё тут делают прочное полотно для парусов, вот только с амортизатором пока не складывается. Если зачаровывать ещё и его, то для обычного наёмника цена на броник получится неподъёмной. Надо бы посоветоваться со знающим людьми и как раз поиском таковых занят наш Тор. Маг шныряет по рынкам столицы и до изумления наливается в кабаках здешним аналогом пива в попытках разговорить ремесленников и отыскать нужного человечка.

Как только необходимое найдётся, меня срочно отправят вглубь страны, прямиком в наследный лен Змеёныша, заниматься созданием опытной партии броников с разными свойствами защит.

И на закуску самое интересное – подаренный птенец оказался вовсе не птицей, а простейшим духом. Как выразился Ушулай, пока простейшим. Можно сказать, что наш штатный шаман извлёк заготовку универсального духа-спутника прямо из мира потусторонних сущностей.

Нет, испепелять врагов птиц не сможет, убивать тоже не станет, зато предупредит о засаде, проведёт безопасной дорогой в подземелье, убережёт от лихих людишек, подслушает разговор, сумеет донести хозяину о намерениях других людей. Птиц будет быстро расти, обучаясь вместе со своим принципалом, внедряясь своей сущностью в разум спутника, причём, взрослеть станет гораздо быстрее меня.

Жаль, что со смертью хозяина гибнет и дух, точнее, развоплощается в материальном пространстве, а затем благополучно возвращается в родной мир, теряя память, навыки и обретённые возможности. Но в целом сущность полезная. И особенно хорошо то, что он или оно не является созданием из плоти и крови, поскольку на воспитание настоящего хищника нет времени и возможности, другие у нас нынче приоритеты. До определённого момента сущность носит личину птенца, но позже примет тот облик, который пожелает принципал. До тех пор, пока спутник нуждается в энергии хозяина, окружающие смогут его видеть, но по мере взросления дух обретёт нужные свойства, в том числе и способность уходить в нижние миры и возвращаться по собственному желанию или на призыв человека. Словом, огромное спасибо Ушулаю.

Оказывается, вся Шийенова команда имеет подобных спутников. Так вот в чём секрет неизменного успеха великолепной семёрки! Теперь я понимаю Морила-изверга, так легко отпустившего всю банду из Аргуна. Кому же охота испытать на себе воздействие аж семерых мстительных сущностей? Да уж, таких дураков даже в Аргуне нет. Я рассмеялась произнесённой вслух крамоле, вот уж где дураков нет, так это в Аргуне!

Не переставая смеяться, смотала остатки проволоки в бобину и вприпрыжку спустилась в холл, где расселись в креслах Мэган и нелюдимый Трек. Эти двое всё же нашли точки соприкосновения, ибо как говаривал кот Матроскин, доблестный труд на моё благо, он облагораживает и сближает. Этот милый дуэт настолько сблизился и облагородился, что невзначай изобрёл весьма полезный эликсир для восстановления здоровья бедного ребёнка в моём лице.

Как забавно, все маги и немаги воспринимают меня не взрослой дамой, а чаще всего «малышкой Экримой». И в этом есть свои плюсы. Всё самое вкусное приберегают для хрупкой девочки, постоянно балуют маленькими подарочками (у меня уже есть собственная шкатулка с украшениями), птица вон подарили, мешок с амулетами занял целую полку в шкафу. Но и минусы есть, в последнее время очень уж оберегают, за ворота не выпускают вообще, опасаясь мести господина Тин-Е. Но я не особо протестую, поскольку знаю кое-что, недоступное моим соратникам. Думаю, пройдёт день-другой и заключение моё благополучно завершится.

Трек приветливо кивнул и указал на стоящее рядом кресло.

– Проволока готова? Быстро ты, – он аккуратно подвинул ко мне большое блюдо с фруктами.

– Я-то быстро, а вот ты на себя не похож, друг. Да и Мэган исподлобья глядит, – я внимательно осмотрела собеседников, – случилось что?

– Пока ничего не случилось, – обстоятельно ответил Мэган.

– А должно? – Трек подозрительно прищурился.

– Должно, – проворчала я, – у нас дня не бывает без приключений.

– Ты хотела сказать, у тебя не бывает? – ехидно спросил Трек.

– И это тоже, – я лицемерно вздохнула, раскладывая перед магами образцы проволоки, – выбирайте, какую именно будем использовать. Я склоняюсь вот к этому.

Оба мага с любопытством обозрели принесённое. Первая проба – тончайшая, искрящаяся нить, смотанная на крошечную катушку, способна легко рассечь неосторожные пальцы. Вторая катушечка поблёскивала алым в отсветах каминного пламени, а третья, самая толстая нить, красиво мерцала едва повернёшь её к свету.

– Вот смотрите, первая с небесным металлом. Её даже Шийен разрубить не смог, вторая содержит оба необычных металла, небесный и мёртвый, от неё отскакивает любой меч из имеющихся у нас. И третья, самая странная нить, это аж три металла: небесный, мёртвый и чешуйка сам знаешь чего, из Иваровых запасов. Эту нить даже магия разрушения не берёт. Будете испытывать?

Оба мага мгновенно прибрали металл и вознамерились спуститься в подвал. Небось, будут рубить, пилить, брать на разрыв, топтать ногами и швыряться магией. Вот и хорошо, двумя магами меньше из числа тех, кто способен что-либо запретить «бедняжке Экриме». Конечно, я не собираюсь исчезать из дома тихой сапой, но иногда этот рыбнадзор утомляет до крайности, а когда к ним присоединяется целитель, тут хоть волком вой. Заботой замучают.

Моё мысленное ворчание остановил прерывистый звуковой сигнал, кому-то срочно понадобился доступ в резиденцию Алмазной Змеи. Ивару рано, маги вроде все дома, только Лайзуна отсутствует, но у неё и так свободный доступ плюс соответствующий амулет. Кого принесло-то?

Спустя пару секунд в ворота заколотили со всей дури, нам этот грохот прекрасно слышен несмотря на вроде как приличное расстояние до въездной дорожки. Маги взвились, как укушенные, Мэган чуть ли не лишаями покрылся от злости!

– Что себе позволяют эти невежи!?

На громкие звуки из правого прохода мгновенно вывернулся Шийен и в сопровождении Ушулая поспешил к воротам, уже непрерывно сотрясаемым кем-то очень наглым или на удивление невоспитанным.

Спустя пару минут в холле материализовались два мага, охранники числом трое и королевский гонец в статусном камзоле. Странная компания. И донельзя нахальная. Так долбить в ворота дворянского гнезда, это надо вовсе забыть закон и религию. Разве что получить разрешение у высокого должностного лица, но лицо это должно иметь происхождение не ниже королевского, иначе наглец нарвётся на мгновенный ответ клановых магов. И таковой ответ ему очень не понравится.

Никто из моих домочадцев произволом властей вслух не возмутился, зато незнакомых охранников, шагнувших ко мне с весьма недвусмысленными намерениями, остановили очень быстро. Как и всегда, Шийеновы молодцы оказались на высоте.

Безобразные манеры у незваных гостей, никаких простите-извините, да и обычных слов вежливости мы не услышали. Гонец молчит, как запаянный, а пришлые маги и вовсе не спешат обозначить свои намерения. Вмешаться не желают? Поэтому слегка помятая троица остановлена и качественно спутана тонкими ремнями, которые Ушулай только вчера старательно заговаривал шаманским образом.

С магами разбираться не пришлось, поскольку они не стали демонстрировать собственную крутость и смирно стояли у стены, укоризненно покачивая мудрыми головами в адрес охранников. По статусу охрана полагалась только гонцу, как представителю его величества. Подобная традиция реальной нагрузки не имеет, она всего лишь призвана показывать уважение к слову короля. Тогда с какого перепугу вся троица ринулась в мою сторону? Нашли на кого бросаться, придурки. Если сюзерен сочтёт такое поведение оскорблением, присутствующим недоумкам мало не покажется. Стоит ли ТАК хамить обитателям дворянского гнезда? Интересно, кем себя считает эта троица, бессмертными богами, что ли?

Стоя на последней ступеньке лестницы, оглядываю текущую картину. Замерли у стены пришлые маги, позы подчёркнуто расслаблены, руки демонстративно заткнуты за пояса, мол, ничего плохого не замышляем. Охрана же королевского вестника сложена кучкой у правой стены холла, а сам гонец нервно одёргивает короткий зимний камзол, обшитый мехом. Шийен и его сподвижник-шаман внимательно следят, чтобы пришельцы не делали резких движений.

В случае отсутствия сюзерена права и обязанности главы клана принадлежат Герсилу, который только что неторопливо воздвигся в левом углу холла. Он, не торопясь, поднимается по лестнице из подвала в сопровождении ещё двоих соратников. Как всегда, Чет и Тор на голову возвышаются над невысоким Герсилом. Наш старший маг явно был занят испытаниями очередного амулета на защищённом полигоне и безнадёжно опоздал к раздаче, увы.

– Что здесь происходит, Шийен?

Голосом старший маг способен заморозить средних размеров водоём.

– Докладываю старшему, – аргунец вытянулся во фрунт, – охрана королевского гонца нагло колотила в наши ворота, а затем попыталась напасть на госпожу. Сопровождающие маги волшбы не творили, королевский гонец хранит молчание с начала визита. Это всё.

Герсил аккуратно развернулся в сторону нарушителей. По его разрешающему кивку Шийеновы подчинённые вытащили стреноженных мужиков во двор, а старший широким жестом указал гонцу на второй этаж.

– Экрима, проводи господ магов в большую гостиную, пока я принимаю королевского вестника.

– Слушаюсь, старший! – я прижала к животу некстати шевельнувшуюся Нагайну, – следуйте за мной, господа.

Я не успела развернуться к лестнице, как на плечо спланировал подаренный птиц, уже обзавёдшийся маховым перьями, и зашипел на гостей, отшатнувшихся от неожиданности. Я усадила колдунов на угловой диванчик, сама расположилась на низеньком табурете и сложила ручки на коленях.

Не обращая на меня внимания, оба мага осматривали гостиную, давно освобождённую мной от лишней мебели. Вызванная нажатием на сигнальную кнопку, на пороге материализовалась молодая помощница Лайзуны с подносом, уставленным чашами с горячим питьём и обнесла дорогих гостей.

Маги чиниться не пожелали и с удовольствием продегустировали фирменный напиток нашей домоправительницы, а тут и Герсил подоспел. Гонца при нём не оказалось, зато в правой руке зажата какая-то филькина грамота, то есть многократно сложенный лист плотной бумаги. Наличествовала также его насупленная физиономия.

Правый маг соизволил открыть рот.

– Видишь ли, дитя, градоправитель желает тебя видеть.

Герсил недоверчиво прищурился, соображая, надо ли реагировать немедленно на столь решительное заявление. Я только глазами хлопнуть успела, а пришлые маги стремительно перехватили мою попытку встать с табурета.

– Не торопитесь, госпожа, – стоящий справа аккуратно придержал меня за рукав и с шипением отдёрнул конечность.

Ну ещё бы, Нагайна очень не любит, когда меня бесцеремонно хватают за разные места, впрочем, как и я. Обжёгся вроде? Левый среагировал не сразу, но в данный момент рукой тоже трясёт.

– Это следует понимать, как нападение на коронного мага? – сухо осведомился левый.

– А как следует понимать недавнее событие, когда ваши спутники выламывали ворота резиденции клана Алмазной Змеи, а затем попытались схватить девочку? – в свою очередь поинтересовался Шийен, – без разрешения сюзерена госпожа никуда не поедет. Я сказал.

Маг резко подался вперёд, поднимая руку для заклятия и шарахнулся назад. Прямо перед лицом опешившего колдуна мелькнул силуэт неловко взлетевшей птицы, которую мгновенно перехватил Ушулай и только поэтому правый маг не лишился глаза.

– Вы, господин маг, в чужом доме, руками не размахивайте, – посоветовал шаман, – даже коронный волшебник не справится с духом изнанки.

И, помолчал, добавил обалдевшему магу:

– …если духа заранее разозлить.

На этом жизнеутверждающем замечании отворилась входная дверь и в гостиную пожаловал сюзерен собственной рыжеволосой особой.

– Что здесь происходит, господа?

Ему явно донесли о странных визитёрах и это были, скорее всего, нелицеприятные вещи, поскольку яркое пламя уже танцевало над Красоткой, вцепившейся правой лапкой в рыжую косу хозяина, а сам хозяин словно полыхал изнутри бесцветный огнём.

Герсил склонился в почтительном поклоне, кратко доложил суть дела, после чего меня отправили переодеваться в зимний наряд, Шийена наладили организовывать охрану выезда главы клана, а прочим указали на дверь.

Поездка длилась недолго и прошла в спокойном молчании, поскольку коронные маги сидели в казённой карете напротив нас с Иваром и смотрели на меня во все глаза. Сюзерен дремал, пользуясь моментом тишины и явно намучившись на боёвке, а я забавлялась с Нагайной. Змеючка нападала, пытаясь укусить за указательный палец, но раз за разом «промахивалась», беспокоя и без того раздражённую Красотку. По-моему, две эти сущности столковались не хуже владельцев.

Градоправитель принял нас немедленно и сообщил весьма неожиданную новость. На двести восьмом году жизни, при полном и безусловном здоровье, обладая несокрушимой волей к жизни, а также неизрасходованным резервом магической энергии и немалой жизненной силой, скоропостижно скончался коронный целитель господин Тин-Е из клана аргунских Нэев. Скончался прямо на боевом посту, осматривая драгоценную невестку его величества короля Филроя. Вот как-то неловко он распрямился, укладывая лекарский амулет в футляр, замер внезапно, легко вздохнул и на пол опустилось его бездыханное тело.

Я и сюзерен переглянулись, недоумевая, с какого боку эта новость касается клана Алмазной Змеи.

– Сожалею о кончине столь высокоуважаемого целителя, – с лёгким недоумением произнёс Ивар, – но не понимаю, какое отношение к его непростой судьбе имеет мой клан. Мне казалось, мой клановый целитель сделал всё возможное для господина Тин-Е, когда покойный маг прибыл в мой дом в поисках помощи. Вы хотите сказать, что величайший целитель страны потерпел ущерб в МОЁМ доме?!

Градоправитель неспешно поправил завернувшийся кружевной манжет.

– Я этого не утверждаю, но господин Тин-Е оставил письмо…

Я мысленно хмыкнула, ага, в моей смерти прошу винить Экриму из гадючьего клана, что ли? Не торопясь отвечать на замечание, недоумевающе подняла брови, как и сюзерен. Задавать вопросы мы оба не торопились.

Градоправитель, господин Тарриартен из рода Морского Жёлудя, внимательно разглядывал собственные ухоженные руки и тоже не спешил с обвинениями и вопросами. Чего этот умник добивается? Моего нервного срыва, что ли? Ну так не дождётся, я уж точно не полезу поперёд сюзерена в пекло, моё дело молчать и изображать толпу, как образно выразился Герсил. Зато Ивару, скорее всего, грозит самый настоящий допрос с пристрастием, со чтением памяти и прочей красотой. Ибо речь идёт не о внезапной кончине простого дворянина, а о смерти коронного целителя (оцените пафос!).

Пока я размышляла о нашей непростой судьбе, градоправитель протянул Ивару королевский указ, с которым сразу же ознакомили и меня. В стиле «мы повелеваем» главе рода Алмазной Змеи и Экриме, вассалу означенного рода, приказано пройти процедуру чтения памяти и ни словом, ни делом не препятствовать указанной процедуре. Если упомянутые личности откажутся повиноваться, прибегнуть к заклинанию принуждения. Писано в замке Оттераль, второго зимнего месяца, двадцатого числа семь тысяч лохматого года с сотворения мира.

Мы снова переглянулись и синхронно восстали с неудобных табуретов. Ивар слегка поклонился.

– Подданный его величества повинуется приказу!

Я эхом повторила сказанное и склонилась, как подобает простолюдинке.

…Сканировали нас в разных помещениях. Не знаю, как обстояло дело с Иваровым магом-сканером, но мой точно намучился. Не читается клятая девчонка, хоть плачь! После множества безрезультатных попыток маг сдался и выставил меня за дверь. Я точно знаю, у сюзерена стоит наведённая защита разума, зато у меня ничего подобного и рядом не стояло. По окончании магического сканирования трое дознавателей устроили нам перекрёстный допрос. Исповедь Ивара оказалась значительно короче моей, зато на мне господа маги потоптались со всем усердием. Кто ты? Кто такой Чичирао в твоём клане? Не твоём? А чьём? Почему господин Вагир выбрал тебя? А почему выбрал твоего сюзерена? Кто посоветовал тебе подружиться с наследником клана? Кто научил читать? Как оказалась в школе воспитателя сыновей господина Ревайни? И кстати, кто надоумил тебя разделаться с подарочным клинком, который стал называться ятаганом? Кто такой и что такое «ятаган»? Кто учил колдовать?

И опять, и опять, и опять долбили в одну точку: кто, что, откуда и почему. Вопросы сыпались с четырёх сторон, задумываться над ответами не давали, тормошили, угрожали, размахивали какими-то бумажками, явно стараясь заставить вспылить, сорваться, да и колдануть что-нибудь ненормальное. Помня инструкции покойного мужа отвечала на вопрос полным ответом – я не могу сказать кто такой Чичирао, поскольку упомянутого вами уважаемого господина в глаза не видела. А упомянутого вами господина Вагира и вовсе вспомнить не могу, поскольку господина с таким именем среди представленных мне мужчин нет и не было. И так далее…