Текст книги "Глаз дракона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– Знакомое имя? – спросила я.

– Нами командовал один из этих… редкостная тварь. Звали его Грау-вешатель.

– А имя помнишь?

– У них все имена на «тау» начинаются, традиция такая. Того Грау звали Тариэгом.

Ивар кивнул. Вот и славно, попросим дракона поприсутствовать на ужине незаметно, пусть посмотрит на мальчишку, может, и камень его среагирует на кровь Грау? Поживём-увидим.

Отмытые, приодетые, настороженные, мы слонялись по столовой в ожидании дорогого гостя.

Юный Грау прибыл без опоздания, точность, она вежливость королей не только в Париже… и, кстати, он прекрасно владеет собой – его нисколько не задело присутствие за столом простолюдинки и четырёх магов невнятного происхождения. Напротив, малец обнаружил прекрасные манеры. Юный, очень серьёзный господин из хорошего рода в гостях у равного себе дворянина не мог бы вести себя достойнее. Впервые вижу кареглазого человека в Нутаве, надо бы узнать все ли Грау носят такие глаза.

Мальчишка не слишком складный, но рост хороший, ладони явно мозолистые, значит с мечом занимается часто, волосы светло-русые, отливающие пеплом на свету, редкое сочетание цветов. Точно не нутавец. Именно! Во-первых, он полный пансионер, во-вторых, явно не из бедных, поскольку тот артефактный браслет, что он небрежно носит на предплечье, даже Змеёнышу не по деньгам и в-третьих, покрой камзола очень уж нездешний, воротник-стойку тут не носят.

Мальчишка превосходно держит себя в руках, ни одного косого взгляда, ровно журчащая, грамотная речь. Словом, достойный сын достойного рода. Пока сюзерен провожал гостя в кабинет, я выдернула из-за шторы Истена.

– Что скажешь, дракон?

– Малец не из здешних Грау, это точно.

– Думаешь, из Аргуна?

– Все может быть, – задумчиво проронил Истен, – но мать явно не аргунка. Такая масть только у полукровок бывает.

– Что за полукровки?

– Мать степнячка, – всё ещё задумчиво пробормотал Истен и, заметив моё недоумение, добавил, – клан Бронзового Леопарда, там такие светловолосые девушки не редкость… Но, чтобы Леопарды отдали невесту на сторону, такого просто быть не может.

– Теперь может, – я тоже задумалась над этим феноменом и поторопилась догнать гостя, поскольку прибыл он явно по мою душу.

Оба они, хозяин и гость, уже устроились в креслах, утонув наполовину. Подобные предметы интерьера явно не рассчитаны на подростков, и я сделала очередную зарубку в памяти, надо заказать кресла по размеру, трёх штук нам за глаза хватит.

– Итак, – Ивар взял беседу в свои руки, – прежде чем мы начнём выяснять непонятное, предлагаю договориться о том, что в частной беседе мы зовём друг по имени и на «ты».

Мальчишка наклонил голову.

– Говори, где, когда и кто видел Экриму.

Тиррен заговорил… Длинное и непонятное повествование озадачило Ивара. Меня, именно меня, а не кого-то другого, везли караваном из Аргуна в Нутаву шестеро неразговорчивых мужчин. Шестеро, двое из которых явно были магами, поскольку оба заряжали амулеты, опутывающие девчонку по рукам и ногам.

Стремянной Тиррена обнаружил процесс зарядки амулетов совершенно случайно, а самоё девочку увидел наш гость, когда она вырвалась из рук своих конвоиров и одним жестом упокоила крестьянина, метнувшегося ей наперерез. Сбежать малышке не дали, маг или кто иной, ловко метнул аркан и её остановили. Свидетелей почти не было, Тиррен мгновенно укрылся за фургоном, в котором её везли, едва увидел пролившуюся кровь. А непонятные стражники, состоящие при девчонке или кем они там считались, убитого мужика проворно оттащили с дороги в лес.

Если убитого кто-то искал, то Тиррену об этом неизвестно, как остался неизвестным и сам способ убийства несчастного крестьянина. Но меня он запомнил хорошо – худой, оборванный, крепко недокормленный зверёныш с седыми космами до плеч…

Девчонка выла, как волчонок и отбивалась от трёх мужиков с недетской силой и проворством. Словом, господин Тиррен в недоумении до сих пор, отчего вдруг зверёныш выжил, как сбежал от магов и почему оказался в числе учеников весьма престижной столичной школы. Причём, недоумение оказалось того свойства, которое не могло заставить его промолчать о минувшей встрече.

– Если тебя везли в Нутаву, – спросил Ивар, – то как ты оказалась в Варге? Это же противоположное направление.

– Караван шёл из Аргуна в Нутаву, – напомнил Тиррен.

– Спросите чего полегче, господа, – я с силой растёрла онемевшие вдруг руки, – с Варгом вообще ничего непонятно. Сам представь, дорогой гость, каково мне было очнуться под телегой посреди кромешного боя непонятно кого и неизвестно с кем.

Кровь, выпущенные кишки какого-то бедолаги, в которые я не только наступила ногами, но и приземлилась спиной. Резня, устроенная непонятно кем и зачем, а потом, похоже, и магия, перемешавшая убитых с землёй… и людей, и лошадей, и повозки. Смрад обгорелых тел, вонь опорожнившихся кишок, кровь, тела погибших, песок, трава, дохлые лошади, перевёрнутые фургоны. А потом темнота…

– После этих событий Экрима оказалась в Нутаве в качестве моего вассала. Это, если коротко. Прочие приключения к вашему роду отношения не имеют.

– Ты забыл добавить, что меня ещё и памяти лишили. Теперешняя моя жизнь началась под телегой, с верёвкой на шее, с путанкой на ногах и в ошмётках изрубленных тел… а через сутки добавилось завывание падальщиков, – меня снова передёрнуло от воспоминаний, – ты сам можешь что-нибудь добавить, Тиррен?

Я пристально взглянула в глаза Грау, не зря же он так заинтересовался незаметной просторождённой. Есть что-то ещё, ибо наследник известного клана просто так в гости к бастарду не придёт. А этот аристократик, не моргнув глазом, выдержал испытание обеденным столом рядом с плебеями, не косился на нас, не поджимал губ, охотно поддерживал беседу ни о чём. И это настораживает, ведь подобных ему с младенчества муштруют, как простым деткам и в страшном сне не приснится. Вот и не должен наш мажорик проявлять такую толерантность, ему в самый раз губы поджать, демонстрируя знатность рода, они же с детства усваивают слегка пренебрежительные манеры по отношеню к нижестоящим, а я стою так низко, что дальше вроде и некуда…

– Ты же не от широты душевной в гости пришёл, – медленно сказал Ивар, – спрашивай или говори сам. В чём твой интерес?

Тиррен опустил на колени сжатые кулаки.

– Девчонка орала, что сумеет достать всех Грау, сколько их есть на свете. Я сам слышал.

Ивар задумался, а я еле успела подобрать челюсть. С каких это пор дворяне боятся криков детей и какие именно Грау сумели наступить на хвост плебейке?

– Да вот какие-то сумели, – пробормотал Ивар, – и заметь, испугались тоже, не зря же у нас господин Тиррен гостит.

Вот же чёрт, опять вслух подумала!

– А вот кстати, о каких аргунских однофамильцах шла речь?

Мальчишка сделал большие глаза.

– О ком?

– Я о сородичах твоих говорю, что родом из Аргуна. Имена я орала или нет?

Тиррен вильнул взглядом, и мой сюзерен подобрался.

– Ты давай, исповедуйся, надежда рода, – посоветовала я, – сказавши «ар», говори и «бел». Нечего тут глазки строить. Кого я назвала по имени? Батюшку твоего?

Взгляд снова вильнул, слабо пока деткам лицо держать, а в покер тут не играют. А вот кстати, почему?

– Кри, ты опять не здесь?

– О, прошу прощения, – покаялась я, – значит глава аргунских Грау точно приложил свою ясновельможную руку к моим приключениям. Вот спасибо ему великое.

Полагаю, этому сопляку, как сыну рода, не приходилось прислуживать пьяным в таверне, и заодно их блевотину с полов отскребать голыми руками, не случалось. Стало быть, его не окатывали с ног до головы помоями, вертелом в спину не тыкали, не ловили за руку пьяные постояльцы в попытках донести до сознания замарашки, что пиво было разведённым и оплачено быть не может. Всякое случалось в этой таверне, а особенно приятно вспоминать, как двинула ногой в висок насильника, пожелавшего осчастливить вторую кухонную девчонку и уже пристроился к ней в интересной позе. Я врезала торопыге по башке, да ещё со всей дури, откуда что взялось. И вырубила ведь! Наша вторая поломойка ему шибко понравилась, поэтому девчонка исчезла из таверны так резво, что пятки в попу влипали… Но самое смешное не это, а вот спать в хлеву на топчане без матраца, да объедки жрать, а то и вовсе двое суток без еды работать едва ли не наравне с мужиками… это повеселее будет. О прочем я и вовсе не упоминаю, варговские нравы здесь известны. Понимаешь теперь, мальчик, насколько крепко я люблю твоего батюшку? Это не считая того, что меня куда-то везли с его подачи…

Я с силой втянула воздух через зубы, резко встала, отошла к окну, смаргивая непрошенные слёзы. Значит господин Тераун, папаша нашего гостя и глава рода аргунских Грау, и есть тот сучий выползок, который решил… а что он решил-то? Ну-у, скажем, продать в соседнее государство девочку древней крови… да мало ли что стукнет в голову главе рода. Вот только не всякий глава возится с плебейским ребёнком, и не каждого ребёнка сопровождают в путешествии аж шестеро не самых слабых мужиков…

– Сколько твоему папаше отвалили за аргунскую ведьму? – поинтересовался Ивар.

Тиррен стиснул зубы.

– Мой отец не торгует людьми!

– Это он тебе сказал? – обернулась я от окна, – не думаю, что глава рода отчитывается в своих действиях перед малолетними сыновьями.

– А если отчитывается, то это не глава, – подхватил Ивар.

– Что ещё пожелаешь озвучить? – спросила я, – давай так, если что можно поведать без ущерба для рода, рассказывай. И, кстати, могу я поговорить с твоим стремянным? Я не разумник и залезть в головы твоим слугам не сумею… но вдруг он вспомнит что-нибудь важное, понимаешь? Мелкое, но важное. Я же о себе ничего помню!

– Потеря памяти, – подтвердил Ивар, – целитель определил травматическое чего-то там.

Я только головой покачала, эти мне мальчишки, детский сад на выезде, и плевать, что это сыновья вельмож.

Мы оба уставились на Тиррена. Он смотрел прямо перед собой и хранил мрачное молчание. Будь он моим сыном, давно схлопотал бы пинка, но в данных обстоятельствах только и остаётся, что взирать на дорогого гостя благонравно и со всей вежливостью.

– Могу послать за стремянным прямо сейчас.

Мы переглянулись.

– Ждём, – коротко сказал Ивар и пригласил гостя в оружейную.

Хороший ход. Пока они там железками бряцают и шуршат языками, есть время подумать о делах наших скорбных. Однако без магов разговоры затевать не стоит. С другой стороны, я обещала не сдавать его слугу нашему мозголому. Стоит ли держать слово, данное этому конкретному мажорику? Хочешь-не хочешь, а придётся, нам ещё вместе учиться и не один год, да и сюзерена позорить не стоит…

Наконец Лайзуна доложила о прибывшем мужчине в камзоле цветов Грау, я кивнула ей, впусти. Оказалось, зимние у них цвета – серый и чёрный.

Ничего себе мужики в этом клане! Ростом под два метра, от плеча до плеча ходить надо, лицо, словно вырублено точными ударами топора. Тугой узел сивых, как у меня, волос, топорщится на затылке.

– Господа, – здоровенный мужик отвесил на диво ловкий поклон.

– Стерх, узнаёшь девочку? Вспомни все, что можешь, о том дне, когда ты заметил магов в нашем караване.

Мужик задумался.

– Как бы это ещё и вспомнить…

Тиррен пригладил пепельную шевелюру, волосы у него торчат, как соломенная крыша, даром что длинные.

– Вспомни, ты отлучился по нужде, потом вернулся, снял с пояса флягу, а воды там не оказалось.

– Точно, – обрадовался Стерх, – и я поскакал в конец каравана к помощнику главного, тот говорил, что родниковая вода ещё есть. Воды я не нашёл, зато услышал шум борьбы, оставил коня возничему и метнулся в лес. Четверо их было, державших худущую девку, одетую в какие-то отрепья.

– Связанную девку? – спросил Ивар.

– Так у неё и узнайте, вон она, справа от вас сидит, господин.

– Отвечай на вопрос, – мой сюзерен добавил холодку в голос.

– Значит так, четверо держали связанную девчонку, а двое колдовали, заряжая охранные амулеты.

– Как ты понял, что они охранные?

– Сам такие имею, наш господин их при мне заряжал, так что не ошибусь, госпожа.

– Хорошо, а что было дальше?

– А потом девчонка обмякла. И не мудрено, я насчитал восемнадцать амулетов только с моей стороны, думаю, сознания она, то есть ты, госпожа, лишилась. А как обмякла, татуировка побледнела и пропала.

– Рисунок заметил?

– Два их было, этих рисунков, змея на щеке и змея на боку, стало быть. Левая сторона это была.

– На боку точно змея?

– Точно, госпожа. На щеке цветная змеюка, она даже двигалась. А вот на боку чёрно-синяя, кольцами свёрнутая.

– Что было дальше?

– А дальше они накинули на неё, то есть на тебя, заклинание и унесли.

– Они ведь разговаривали, – задумчиво произнёс Ивар, – припомни, о чём именно.

– Маги грязно ругались. А прочие поминали недобрым словом главу рода Горбатого Ворона, нанявшего их не в добрый час.

Я прикрыла глаза, теперь ещё и какие-то Вороны. Как сказал бы мой первый муж, старый ворон не каркнет даром, либо было что, либо будет что… В данном случае наблюдается очередная путаница. Значит, наёмники Ворона транспортируют ведьму, маги Грау колдуют над амулетами. Стоп! А чьи маги-то?

– Маги, госпожа, были точно из Грау, – ответил Стерх.

Снова вслух подумала! Да когда же я от этой привычки избавлюсь-то?

– Какие именно Грау, ваши? – небрежно спросил Ивар.

– Наши Грау относятся к старшей Аргунской ветви, а то были младшие. Грау-вешатель, слышали о таком?

– Откуда сведения? – быстро спросила я.

– Старший маг громко клялся, что стребует остаток денег в двойном размере с Тариэга Грау. Говорил, что девка амулеты опорожняет, как баклажку с вином. И он не нанимался работать бездонным колодцем.

– Что-то ещё?

– Да как бы и всё, госпожа.

– Не уверена, но если вспомнишь что, сообщи через своего господина.

Ивар вручил стремянному пару серебряных монет.

– Благодарим за рассказ.

– Дождись меня, – приказал Тиррен.

– Ты ужинал, Стерх?

– Не успел, госпожа.

Ивар вызвал Лайзуну и передал ей рассказчика – угостить, чем бог послал.

Глава 12

– А о каких змеях упоминал Стерх? – Тиррен уставился на меня, прищурив правый глаз, точь-в-точь как Ивар.

Мой сюзерен разрешающе покивал. Я повернулась к пацану левым боком и потянулась к металлу на его поясе. Щека тут же зачесалась, а Грау округлил и без того большие глаза.

– Штаны снимать не буду, уж извини, – фыркнула я, – боюсь, сюзерен меня не поймёт.

Тиррен фыркнул в ответ и попытался откланяться.

– Ты не торопись, сам отужинал, теперь позволь и стремянному спокойно поесть, – Ивар жестом удержал нашего сокурсника.

– Вы оба слишком уж заботитесь о просторождённых, – нахмурился Тиррен.

– Если господин заботится о слугах, то и они позаботятся о нём, – возразила я, – или без приказа помогут… в нужный момент.

– Или жизнь спасут, не дожидаясь приказа, – вставил Ивар.

– Забота о слугах? С какой стати? Уж не хочешь ли ты сказать, что господин должен подавать слуге завтрак?

Я пожала плечами.

– Судя по твоему высказыванию, не стоит продолжать разговор слепого с глухим.

Мальчишка всё же заинтересовался.

– Поясни, что именно ты понимаешь под заботой.

– А самому подумать не судьба?

– Но всё же?

– Ладно. Обсуждаю это с тобой первый раз, он же и последний.

– Согласен.

– Вспомни первое действие Стерха. Вот он входит…

– Кланяется присутствующим… – подхватил Тиррен.

– А вот и нет. Он бросает взгляд на стол с десертами и… что?

– Что? – не понял Ивар.

– Сглатывает голодную слюну, господа аристократы. Ивар, ну ладно, этот мажорик не голодал, но ты-то в своё время нахлебался сладкого до слёз, – я покачала головой.

– Да-а, – протянул Ивар, – похоже, сытая жизнь убаюкивает даже бывшего голодранца.

– Скорее развращает, – возразила я.

– Почему-то мне кажется, что «мажорик» не лишком лестное определение, скорее даже оскорбительное.

– Тебе правильно кажется, – хмыкнула я, – мажор или мажорик, ну… это аристократик примерно нашего возраста, гордящийся заслугами предков… за неимением собственных свершений. Вот и всё. А насчёт заботы о слугах, тут тебе решать. Я вот о наших слугах почти всё знаю, у кого сколько детей, в чём нуждаются, кто болен, и кто из домочадцев где служит. Наши все знают, если глава семьи погибнет на службе господину, сюзерен не бросит вдову и детей на произвол судьбы. Поэтому они стараются, как говорится, не за страх, а за совесть. Понимаешь?

– Я вполне способен понять сказанное, хотя это странно звучит, – вздохнул мальчишка, – но поймёт ли глава рода?

– Думаю, твой отец всё это и без тебя прекрасно знает, но рассуждений несовершеннолетнего сына он и слушать не станет, – подтвердил Ивар, – а ты вот что… проделай наш фокус со своим ближайшим окружением. Только без спешки, спокойно и попробуй разговорить тех, кто служит лично тебе. Но сначала понаблюдай за ними, попробуй угадать настроение, посмотри, кого отличает или очень обижает их старший. В чёрном теле держат не обязательно неудачников, а чаще всего, честных людей. Я понятно объясняю?

– Предельно понятно, – кивнул Тиррен, – благодарю за приятную беседу и вкусный ужин. Разрешите откланяться.

Мы проводили гостя в холл, где уже ждал стремянной, поклонившийся мне гораздо ниже, чем собственному господину. Над склонённой макушкой слуги вытаращил глаза его хозяин, а я только руками развела, мол, так оно все и обстоит, дорогой господин Тиррен.

Дверь хлопнула, отделив гостей от хозяев. Ивар подмигнул мне, и мы отправились в тренировочный зал повторять пройденное. Синяки нам уже свели, остаётся позаботиться о том, чтобы не заработать новых, ибо в школе приходится кататься шариком по каменному полу, а о защитных матах и прочих татами тут и слыхом не слыхали, так что тренировка навыков в условиях, приближенных к боевым, это наше всё.

Утро следующего дня началось с возмущённых воплей Красотки, гоняющей здоровенную летучую мышь по коридору второго этажа. Весь сон насмарку и так каждый выходной! Чёртова огнёвка всякий раз будит нас ни свет, ни заря.

На этот раз обошлось без длительного переполоха, мыша кинулась прямиком ко мне, вцепилась когтями в Нагайнин капюшон и нырнула за пазуху. Недолго думая, змея раскрыла пасть во всю ширь и зашипела так, что ящерка зависла в полёте, как геликоптер.

Я отогнала Красотку прочь, надоедливая же она зараза и добро бы надоедала только Ивару. Так нет же, подъём объявляет всем, независимо от рангов!

Мыша решительно отказалась выползать на свет божий, поэтому я так и уснула с нею за пазухой и, проснувшись, обнаружила её спящей вниз головой на шторе. Выгоняться в окно мышь не пожелала, аккуратно спланировала мне на плечо и, ловко перебирая лапками, спустилась по камзолу пониже и снова юркнула за пазуху, а чуть позже доверчиво пошла в руки. Тёмно-серое существо, неуклюжее на земле и такое ловкое в полёте, но вот носить её с собой мне не с руки, поэтому я тихонько прицепила зверушку на штору и оставила в покое. Пусть спит, главное, предупредить слуг, чтобы не трогали эту летунью, а как проснётся, надеюсь, сама улетит на охоту.

***

Первая половина дня прошла незаметно, тренировки, отработка домашних заданий, теоретическая подготовка по плану наших магов (а её никто не отменял, как злорадно поведал Чет). Вторую половину дня наш подвал гудел всеми щитами, содрогаясь от попыток Ивара пробить мишень.

Я всего лишь долбила огнешаром небольшую сферу, ныряющую в разные стороны и попадая едва ли каждый десятый раз. Потом задачу усложнили и мне пришлось стрелять с разворота, затем в прыжке, а под конец и вовсе лёжа на спине. Сфера начала мерцать, возникая в разных местах и огнешары уже не успевали поражать цели… Спасибо, хоть создавались без проблем.

Я выдохлась через час. Тор усадил меня под стеной и велел изучать каркас заклинания, которым мой сюзерен разносил в вдребезги уже третью мишень.

Каркас заклинания выглядел непривычно. Три стандартных слоя (собственно узор, затем узел, куда сходятся энергетические силовые линии и начальный блок, служащий входом для энергии) и ещё один то ли блок, то ли просто отросток непонятного назначения. При срабатывании заклинания этот самый отросток давал неяркую вспышку света.

На мой вопрос Чет одобрительно хмыкнул, мол, молодец, заметила и вывесил передо мной очередную конструкцию.

– Изучай. Потом скажешь, что тут намешано и в какой последовательности.

…И так до позднего вечера.

Отпустили нас, когда Ивар без сил опустился на скамью, затем пара минут на отдых, потом вперёд и вверх, а там… глотать эликсиры. И обсуждать визит молодого Грау вместе с магами. Значит, клан-лидер известного рода всё же имел отношение к приключениям несчастной девчонки на лесной дороге.

– С большой долей вероятности предполагаю, что старший Грау продал малышку вешателю, – Герсил точно отмерил эликсир, разбавил отваром весьма подозрительного цвета и заставил меня выпить залпом.

Ивар сочувственно скривился и торопливо протянул чашку с водой.

– Запей, Кри.

Тор, наблюдавший за нашим гостем из Тени, не согласился.

– Не всё так просто, друг мой. Мальчишка ничего не отрицал и ничего не подтверждал. Он просто озвучил то, чему был свидетелем. И к счастью, заметил немногое, а вот его стремянной наоборот.

– Откуда следует? – поинтересовалась я.

– Вспомни, он успел посчитать амулеты на ловчей сети. Как сумел, если девчонка сопротивлялась? Даже татуировки разглядел в подробностях. Ничего не настораживает?

– Да-а, – протянул Трек, – это с какого же расстояния он смотрел?

– Лучше спроси, с чьей помощью смотрел, – хмыкнул Чет.

– Амулет «зоркий глаз», – предположил Ивар.

– У простолюдина? – я поджала губы.

– Если его задача следить, то почему бы не воспользоваться амулетом. Не сам же он его покупал. И вспомни, охранные амулеты у него были, да и господа при нём не стеснялись их заряжать.

– Угу, – задумчиво пробормотал Ивар, – следил издали? Наверное, господин и слуга не успели сговориться.

– В смысле об одинаковых показаниях? – я хмыкнула, увидев пять пар вопрошающих глаз, – я хотела сказать, что да, об одинаковых ответах на вопросы они явно не сговаривались.

– То есть мальчишка ни о чём не подозревал… – проворчал Трек.

– Именно, – вставил Герсил.

– Просто оказался не в том месте и не в то время, – подтвердила я, – и согласна, рассказ подозрительный.

– Если девчонку везли шесть человек и в том числе два мага, как сказал стремянной, то как она вырвалась?

– И кстати, не очень-то он похож на простого слугу, – сказал Тор, – поклонился он весьма ловко.

– Танцор, наверное, – хмыкнула я и увидела глаза визави, круглые от удивления, – что я такого сказала?

– Откуда ты знаешь, что это танцор?

– А то ты сам не видел, как грациозно он склонился в поклоне, – я хлопнула глазами раз-другой, – или ты что-то другое имел в виду?

– У нас танцорами называют мастеров меча, и особенно тех, кто работает двумя лёгкими клинками. И похоже, ты не ошиблась.

– Ну, тебе виднее, дружище. Тогда этот как бы стремянной вовсе не слуга, а телохранитель нашего мажорика. Слегка косноязычная речь не очень вяжется с моторикой… то есть с манерой двигаться.

– Кри, можем мы с ним подружиться, как думаешь?

– С телохранителем? Зачем?

– Нет, я предлагаю подружиться с Грау.

– Почему нет? Мальчишка вполне вменяемый, хорошего рода, но не заносчив. Легко пошёл навстречу твоей внезапной просьбе. Попробуем для начала просто разговаривать во время перерывов между занятиями.

– Герсил, вы согласны с решением?

Маги переглянулись и синхронно кивнули. На том и распрощались. Завтра второй выходной, который тоже нужно провести с пользой…

Первое, с чем я столкнулась по возвращении в комнату – это моя неожиданная гостья. Конечно, она улетела, а затем вернулась и поселилась в моей комнате, облюбовав замысловато вырезанный выступ на стенке шкафа и в данный момент висит на нём башкой вниз, закутавшись в ворсистые серо-чёрные крылья. И спит. Наверное, пора и мне…

***

Теория, практика, а спустя две недели и зельеварение заняли почти два месяца нашей жизни, в течение которых ничего экстраординарного не случилось. Мы честно посещали все занятия, отрабатывали заданное и разбирались с кодексом правил столичной школы.

Разумеется, кодекс подчёркивал равенство всех адептов пред лицом закона. Это самое лицо принадлежало директорствующему триумвирату в лице, ха, собственно директора и двух его замов – по науке и всему прочему, что к ней никак не относится. Назывались они незамысловато главными помощниками.

Кодекс наделял перечисленных господ немалыми возможностями в отношении системы наказаний и поощрений адептов, причём, вторых было существенно меньше, чем первых. Строгих запретов немного – не колдовать вне полигонов, не использовать запретную магию (а это что такое?), и магию разрушения. Использовать магию в стенах школы можно, вот радость-то, но только в присутствии наставника или преподавателя. Запрещалось также создавать амулеты на трёх первых курсах обучения и совсем уж следовали драконовские наказания для адептов, которые осмеливались их продавать без санкции Совета магов. То есть на старших курсах создать полезный артефакт можно, а вот продать без одобрения Совета или без лицензии мага – увы и ах. Печально.

…Молодой Грау на занятиях присутствовал, но жестов доброй воли, как и недоброй, в нашу сторону не допускал, за что ему великое спасибо. Общее впечатление от согруппничков было примерно таким: они к нам ненавязчиво присматриваются, демонстрируя что-то вроде ритуального обнюхивания у псов. А мы в ответ выказываем вежливое равнодушие, общаясь только меж собой, чему весьма способствует тот факт, что в их общаге мы не живём, пансионерами не считаемся и под контролем с утра до утра не находимся. Кстати сказать, похоже, наших коллег это порядочно раздражает.

И сквозило в отношении нас этакое лёгкое пренебрежение, ощущаемое мною, как едва уловимый запах разложения. Ивар ничего подобного не подтверждал, но с моими выводами согласился, поэтому мы демонстрируем ровную и одинаковую доброжелательность ко всем присутствующим.

Именно поэтому событие последнего дня показалось нам весьма неожиданным. Практика у мастера Эттоле уже заканчивалась, и я аккуратно сложила свой рюкзак, пошитый собственноручно из обрезков той ужасной ткани, которая здесь идёт на шатры.

Швы грубовато и неровно прошиты специальной нитью, но ничего не поделаешь, отверстия для иглы я проделывала раскалённым шилом. Так что рюкзак смотрелся скорее сиротской сумой, чем брендовым изделием, но зато в нём была чёртова уйма карманов, с клапанами и без, а горловина стягивалась шнуром через люверсы, которые выжег магическим пламенем сюзерен, а я обрамила чёрным металлом.

Мастер Эттоле уже откланялась, и мы дожидались служителя, который выводил нас из подвала на свет божий. Что-то старикан нынче задерживается…

Застёгивая последний клапан, услышала мягкий хлопок, в лицо метнулся серый дым, и меня словно сковало льдом… Моё безвольное тело деловито оттащили в сторону и усадили под стеночкой.

Так-так, в зрителях мы имеем примерно половину группы, прочие куда-то испарились и вон ещё четверо крадучись канули в тёмный проём двери. Где же этот гадский служитель? Морды у господ сопляков прямо-таки азартные, бубнят что-то на пределе слуха, что и понятно, поставили пологи тишины.

Ну, а дальше оставалось наблюдать, как двое самых старших адептов нашей группы пытаются нейтрализовать алмазный щит Змеёныша, зажатого в противоположном углу немаленького зала аж четырьмя сопляками.

Похоже, они окружили его воздушными щитами. Это нехорошо… до меня он доберётся нескоро… в отличие от вот этих… трёх засранцев, которые деловито ощупывают мой рюкзак в поисках неведомо чего. Я отчаянно потянулась к ближайшему металлу, отклика нет! Видимо, сопляки предусмотрительно сняли все металлическое, вот твари! И Нагайна молчит.

Неприятно сознавать, но мы оба непозволительно расслабились. Угу, сытая жизнь развращает, ну… ничего, убить нас не убьют, зато вдоволь натешатся, если мы им позволим. Я изо всех сил протянулась к металлу и откуда-то слева пришёл мощный отклик.

С хищным шуршанием «всш-шиххх» чей-то кинжал покинул ножны и крепенько врезал рукояткой в висок самому борзому, который всё пытался открыть мой рюкзак. Пацан квакнул, ткнулся мордой в скамью и, как мешок, обвалился на пол.

Кинжал звякнул о каменный пол, а затем неожиданно взвился в воздух и тут меня отпустило. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я выпустила из рукава Нагайну, но нужды в её вмешательстве уже не было. Видимо, амулет подчинения был на том засранце, что пожелал ознакомиться с содержимым рюкзака.

Ивар явно следил за мной, поэтому и не замедлил воспользоваться моментом. Мой сюзерен захохотал, как ненормальный и выкрикнул какое-то слово, после чего над головами адептов взорвалась… даже не знаю что это было… свето-шумовая граната? Автор заклинания Чет, он большой мастер на такие штуки, и вообще этот дяденька знает, чем и как прикончить ближнего своего так, чтобы другие остались сами знаете в чём. Поэтому в известной всем субстанции оказались сейчас наши коллеги, а мы с бастардом, как и положено хорошим деткам, все в белом.

Я и прочие проморгались не сразу, но меня Змеёныш быстро выдернул из зала, и мгновенно затолкал в густую тень рядом с дверью в тренировочный зал, потому что по темному коридору, можно сказать, прямиком в наши объятия неслись несколько человек, топоча и громыхая железками. Радуясь, что в Нутаве так любят устраивать ниши в стенах, мы спокойно наблюдали, как сопляков вытаскивают из зала едва не за шиворот. Забылись детишки, колдовать же ж низзя, если преподавателя нет, а его-таки нет…

А вот это сюрприз! Служители вытаскивают мальчишек и каждый второй размазывает по мордахе кровушку и сопли. Трое вообще подвывают тоненькими голосами.

– Ты чего натворил? – прошипела я.

Ивар тут же открестился.

– Ты забыла, что ли? Чет создал заклинание по твоим же рассказам о вашем оружии.

– Да помню я, а с чего тогда сопляки кровью умылись?

– Самому непонятно, – задумчиво пробурчал Ивар.

Мы шагали вслед последнему служителю, тащившему на руках того гадёныша, что пытался добраться до моего имущества.

– Приготовься к разбору полётов, – буркнула я, – что будем говорить?

– Правду и ничего кроме правды, – передразнил моё любимое высказывание сюзерен, – тут служат не провинциальные маги, так что выпотрошат всех, как пустой карман. Говори всё, как оно было.

– А заклинание? В смысле автора его разглашаем?

– Обязательно.

– А Совет не потребует разработку себе?

– Как ты любишь говорить, замучаются требовать, – оскалился сюзерен, – и, кстати, никаких допросов в отсутствие родовых магов или опекуна.

– Ну, опекун с нами не проживает, так что остановимся на магах. Герсилу вестника послал?