Текст книги "Ничейные земли, или Всё в хозяйстве пригодится (СИ)"
Автор книги: Татьяна Бродских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– Дорогая, тебя и на минуту нельзя оставить одну. Мужики так и липнут, – ехидные слова любимого не обманули меня, я как никогда остро чувствовала все его эмоции и перенесенные страхи.
– Мстислав, – всхлипнула я, обнимая мужчину за шею. Напряжение последних дней, пережитые ужасы и отчаянная надежда – все вылилось слезами.
– Ну что ты, Ритуля. Все уже прошло, – успокаивал меня Мстислав, нежно гладя по спине. – Я же обещал, что закопаю любого, кто тебя обидит. Кстати, милая, захватчики как-то странно себя ведут…
В голосе Мстислава не было опасения, скорее, недоумение. Именно оно заставило меня успокоиться и посмотреть на выжившее войско. Саранча, подобрав свои длинные ноги и сложив крылья, лежала на животах, а их всадники в таких же позах застыли рядом с ними. С тем исключением, что лбами они собирали грязь с земли.
– А что тут странного? – Вдруг неподалеку приземлилась еще одна «летающая лошадка» и с нее спрыгнули Владлен с принцем. – Жить все хотят…
Как ни хотелось бы мне не выпускать из своих объятий Мстислава, а еще лучше чудесным образом телепортироваться с ним домой подальше от всех проблем и невзгод, но ничего еще не закончилось. Так что я нашла в себе мужество и смогла отлипнуть от любимого, вовремя вспомнив, что вид мой оставляет желать лучшего. Я и до похищения была грязная и замученная, а теперь еще щедро «удобренная» собственной кровью и слезами.
– Как ты? – тихо спросил Мстислав, приподнял мое лицо за подбородок, выудил из кармана платок и начал лично приводить мою физиономию в божеский вид. Мне было неловко и дико приятно от такой заботы, а еще я чувствовала, как Мстислав сканирует мой организм на предмет ранений. Надо было видеть лица Владлена и Стэвана. И если первый смотрел на нас чуть ли не разинув рот, предвкушая сенсацию, то второй явно чувствовал себя лишним. – Ничего не болит?
– Все хорошо, милый, – улыбнулась я и, чуть подавшись к нему, нежно поцеловала в уголок рта. Мне хотелось передать взглядом все мои чувства и плевать, что об этом подумают окружающие. – Мне умыться бы и поесть, и я буду в норме. Только надо что-то сначала решить с ними.
Все, как по команде, посмотрели на оставшихся в живых иномирцев. Они так и не изменили своих поз. За их спинами «муравьи», единственные насекомые, которые не пугали меня ни видом, ни размером, сбились в кучу и обеспокоенно шевелили усиками. Вид у них был еще более заморенный, чем у саранчи, тощие, блекло-серые, как будто никогда не видели солнечного света. Высота их достигала мне до середины бедра, а на спинах у них находились огромные баулы, раз в пять-десять превышающие размеры насекомого. Понятно, обычные рабочие лошадки, некормленые и неухоженные. Мне их стало так жалко, даже больше, чем людей-рабов.
– Отпускать их нельзя, – вспомнил о статусе наследника Стэван. – Надо задержать и передать их под юрисдикцию Министерства Обороны. Пусть они решают, насколько эти переселенцы опасны.
– Ага, ты бы еще их на опыты предложил отправить, – усмехнулся Владлен. – Но дело, конечно, ваше. Только я забираю себе ту «прыгалку», мы с ней уже нашли общий язык.
Я посмотрела на обозначенную саранчу и уловила ее нервозность, похоже, журналист своими действиями заставил ее понервничать, и насекомое относилось к нам с опаской.
– Ты ей не нравишься, – выразила я мнение «животного». – И вообще, есть одна проблема – это была не единственная группа.
– С чего ты взяла? – удивился Владлен.
– Марго, ты что-то знаешь? – развернул меня к себе лицом Мстислав. – Откуда?
– Долго рассказывать, может, дождемся всех? Не хочу два раза эту гадость повторять, – от воспоминаний меня передернуло. – Владлен, а что с Люциусом? Он жив?
– Сбежал мелкий, как увидел твой полет к земле, так и телепортировался куда-то. Кто же знал, что у него с собой есть разовый портал, – скривился журналист.
– Похоже, рассказ и правда будет долгий, – хмыкнул Мстислав, крепко сжал мои плечи и подарил иностранному конкуренту очень недобрый взгляд. Интересно, а как он это понял? – Что-то долго они не спускаются, может, случилось что?
– В башне Люциус лестницу обрушил, – ответила я и вспомнила о большом жуке. Кстати, где он? Он же был совсем рядом, буквально в паре метров, а сейчас его нет. Сбежал, пока меня тот черный мучил? Или провалился вместе с ним под землю? Надеюсь, нет. Жук мне показался умным и милым. Пусть лучше живет на воле, ничейные земли большие, вон даже упыри себя здесь неплохо чувствуют, вряд ли от одного жука будет много проблем. – Мстислав, я отойду к реке?
– Пойдем, провожу, – кивнул любимый. – Стэван, надеюсь, ты сможешь создать кольцо огня, если наши пленники решат сбежать? Хорошо, тогда отойди от них в сторонку и не спускай глаз. Владлен, кажется? Присмотрите за принцем, вы ведь уже успели с ним сработаться.
Удивительно, но никто не оспорил решение Мстислава. Хотя два ментальных мага, похоже, действительно нашли общий язык, очень уж у них одинаковый азарт горел в глазах. Ну как же, новый вид насекомых, к тому же дрессированных.
– Мстислав Федорович, – догнал нас голос принца, – вы убрали бы щит, Маргарите Васильевне уже ничего не угрожает, а вы рискуете здоровьем.
Я пристально взглянула на любимого мужчину и только тогда заметила, что мы будто в мыльном пузыре находимся. Сердце наполнилось радостью, все же к магии я успела привыкнуть, и было бы неприятно, если бы у иномирного менталиста получилось что-нибудь повредить в моей голове. А еще меня обуяла гордость за своего мужчину, который даже после моего спасения не забыл о нашей безопасности, не то что я.
– Мстислав, – с укором произнесла я, переживая, что такая самоотверженность действительно может быть опасна.
– Рит, если я когда-нибудь придумаю, как сделать самозаряжающийся амулет, способный сравниться функционалом с этим щитом, ты у меня будешь его носить круглосуточно, – крепче обнял меня будущий тиран. – Но Стэван прав, резерв он жрет немилосердно.
– Я только хочу сказать, что ты мне нужен живой и здоровый, – прижалась к любимому и получила короткий, но страстный и очень многообещающий поцелуй. Моя улыбка нашла отражение на его лице, а на душе стало легко и спокойно.
Мы с Мстиславом шли не торопясь, он поддерживал меня и задавал наводящие вопросы. Я сама не заметила, как рассказала ему все, что случилось после того, как мы попали в портал.
– Знаешь, мне не терпится познакомиться с твоей подругой и сказать ей спасибо, – чмокнул меня в висок любимый. – Да и рыжему вашему тоже.
– Надеюсь, с ним все в порядке. Я очень за них переживаю, особенно за Люциуса, он же почти ребенок и живет один в джунглях.
– Хочешь, мы его усыновим?
– Мстислав, это не тема для шуток…
– Рит, я серьезен, как никогда. Я достаточно успел тебя изучить, чтобы понять – ты не сможешь бросить ребенка на произвол судьбы. И я согласен усыновить неизвестного мне мальчишку, если это сделает тебя счастливой.
– Спасибо, Мстислав, для меня это много значит. Но я не уверена, что Люциус согласится, – вздохнула я.
У меня не получалось представить рыжего паренька в городе, он же там будет эдакой диковинкой, на которую все начнут показывать пальцами. Да и всяческие нездоровые на голову «исследователи» захотят узнать, что у ребенка внутри.
– А мы у него сейчас спросим, – улыбнулся мой Черный Властелин. – Это же он вон там плещется в воде?
То, что мы приняли за купание, оказалось рыбной ловлей. Мальчишка стоял по колено в реке, держа самодельную острогу в руке, и напряженно вглядывался в воду. В камнях на берегу уже билась одна крупная рыбина.
– Люциус, – позвала я паренька. Он вздрогнул и обернулся. За краткий миг на меня вылилась целая гамма эмоций: облегчение, радость, опасение, неловкость и любопытство. А еще рыжего мучили сомнения: сбежать или остаться? – Ты не ранен? Познакомься, это Мстислав, он немного целитель. Так что если тебе нужна помощь…
– Целитель? – удивился Люциус. – А как же вы тогда все это?
– Что это? – настало мое время недоумевать. Я посмотрела на Мстислава, но тот только лукаво улыбался и не торопился мне ничего объяснять.
– Ну да, вы же не видели, – хлопнул себя в лоб парнишка. – Вас же та тварь схватила. Я когда увидел, что вас выдернули из башни, сразу сделал портал на площадь, чтобы подхватить вас левитацией. Но вас уже та серая гадость поймала. Думал кинуть в нее огнем, не получилось. А потом ваш муж как полетит с крыши башни, и у земли его лианы подхватили, прям навстречу взметнулись! И кусты врагов к нему не пускали, опутывали ноги, пока он к вам бежал. Но самое-самое было в конце, когда ваш муж опустился на колено, оперся ладонью о землю и она волной пошла, треснула! И – бах, хрясь… только мозги погонщика по площади разметало. Или это были кишки?
– Ну надо же, у меня, оказывается, муж летать умеет? – улыбнулась я.
– Запомни, ты сама подтвердила, что у тебя есть муж, – с суровым видом произнес Мстислав, пряча в глазах смешинки. – Так что никаких женихов, а то пущу их на удобрения.
– Деспот, – фыркнула я, смеясь.
– Ты забыла добавить «любимый», – подмигнул Черный Властелин, подхватывая меня на руки и под мои вопли вбегая в реку. – Ритуль, тебя надо полностью мыть. Думаешь, Люциус издалека видел, как разлетались мозги или кишки того типа? Нет, он пытался определить это по останкам на твоей одежде. Так что совместим приятное с полезным: помоем тебя и прикормим больше рыбы на обед.
Вот же вредина ехидная! Просто Черно-Властелинское коварство какое-то. Но ничего, мстя моя будет страшна! Мокнуть, так вместе!
ГЛАВА 18
Я сидела на нагретых солнцем камнях и сохла. Мстислав сдержал свою угрозу и хорошенько прополоскал меня в теплой реке. Но и я не осталась в долгу, облила его водой по самые уши. Кстати, Люциусу тоже досталось, а то он вздумал бурчать, что мы всю рыбу распугали. И все же, как бы он ни старался казаться взрослым, в душе он оставался обычным одиноким мальчишкой, которому хотелось внимания, любви и просто участия. Да хотя бы такого глупого, как наша игра в воде, где каждый сам за себя и старается обрызгать соперника. Мы, наверное, минут пятнадцать резвились, как малые дети, с воплями и смехом обливая друг друга водой, на зависть более «зрелых» соратников. Я видела, как Глеб, проходя мимо нас к пленникам, неодобрительно покачал головой. Плевать на его мнение. Мне, да и Мстиславу с Люциусом, нужно было избавиться от страха в сердце.
День перевалил во вторую половину, и солнце пекло немилосердно, я пристроилась в тени от полуразрушенной беседки, для этого пришлось подняться от воды. А Мстислав с Люциусом не торопились покидать реку, вспомнив, что не успели наловить рыбы. Было так приятно смотреть на любимого мужчину, который серьезно обсуждает с мальчиком, чем лучше прикармливать рыбу. Рыжик предложил оторвать лапу от трупа саранчи, рассуждая, что раз они похожи на насекомых, то рыбам понравится их вкус. Мстислав же объяснял, почему даже врагов не следует скармливать всякой живности, уподобляясь их жестокости.
– Понимаешь, моральная деградация начинается с малого. Сначала ты не видишь ничего зазорного в том, чтобы пустить труп врага на корм животным, потом начинаешь думать, а почему бы не превращать врагов в рабов. Сплошная польза, как от живых, так и от мертвых. Вот только враги рано ли поздно заканчиваются, а свои привычки изменить тяжело. И начинают такие существа искать тех, кого можно заклеймить страшным словом «враг». Поэтому мы не будем становиться на эту скользкую дорожку и вспомним, что рыба умом не отличается. Смотри и держи наготове острогу…
Мстислав, как заправский фокусник, зачерпнул в ладони речной воды и вскинул руки к солнцу, чтобы через несколько секунд опустить вниз и под изумленным взглядом Люциуса выпустить стайку маленьких и ярких рыбок. Судя по тому, с каким восторгом парнишка наблюдал за представлением в реке, вряд ли рыбешки чинно плавали. Догадаться, что они иллюзорные, было несложно, но волшебства это не отменяло, а также моей благодарности к Мстиславу. Он мог бы просто подойти, хлопнуть Люциуса по плечу и сказать «спасибо», даже это сделало бы парнишку чуть счастливее. Но мой Черный Властелин не ищет легких путей. Душа наполнилась теплотой, а глаза любовались на совершенно разных, но чем-то неуловимо похожих Мстислава и Люциуса. Упрямством? Серьезностью? Или хитрым прищуром глаз?
Я сидела и радовалась, что они не смотрят на меня, иначе пришлось бы объяснять, почему в моих глазах застыли слезы. Глупая фантазия разыгралась, представляя, что у меня есть семья. Самая настоящая, с любимым мужем и замечательным сыном. Зря Мстислав думает, что он был бы плохим отцом.
Смахнула слезы с глаз, стараясь не думать о том, что лишаю Мстислава возможности иметь собственных детей. Это разум понимает, что любимый мужчина уже сделал выбор и не мучается сомнениями, в отличие от меня. А я? Не поселится ли в сердце боль оттого, что я сознательно отказалась от возможности иметь ребенка? И что делать, если никого другого, кроме Мстислава, я не вижу рядом с собой? А может, действительно подумать об усыновлении? Заберем Люциуса, а через год или два возьмем маленькую девочку. Всегда хотела дочку, кудрявую и с ямочками на щечках…
Плеча что-то коснулось, осторожно, успокаивающе, я вздрогнула и отвлеклась от своих грустных мыслей, но зародивших во мне надежду. Повернула голову, ожидая увидеть кого-нибудь из наших знакомых, но неподалеку мялся большой жук, нервозно и тоскливо переступая лапками. По идее я должна была с криками вскочить и броситься под защиту Мстислава, это было бы правильно, ведь страх полностью никуда не делся. А я осталась сидеть, с удивлением отмечая разливающееся по телу умиротворение. Я не я буду, если этот жук только что не влез в мои эмоции. Интересно, а почему он вернулся? И чего хочет? Я несмело дотронулась до его трехметрового усика, лежащего на моем плече, и голову тут же наполнили образы, хаотичные и насыщенные эмоциями.
– Марго, не шевелись, – донесся до меня тихий и тревожный голос Мстислава.
Я убрала руку с усика и открыла глаза, мужчина готовился ударить чем-то убойным, но боялся задеть меня. Люциус сжимал острогу, его пальцы побелели от напряжения, а в душе клубился страх, но он и не думал прятаться или убегать. Защитники мои!
– Мстислав, все хорошо, – достаточно громко произнесла я. – Мы просто разговариваем. Не переживай, она не сделает мне ничего плохого, я еще не совсем поняла, но похоже, без всадника она погибнет.
– Она? – хрипло спросил бледный мужчина, на лице которого читалась вся непередаваемая гамма чувств. Ох, запрут меня в самой высокой башне, как пить дать, запрут.
– Да. Ее материнский инстинкт толкнул искать у меня помощи. Сложно объяснять. Давай мы сейчас поговорим, а потом я все расскажу. Только, Мстислав, можешь проследить, чтобы нам никто не мешал? А то, боюсь, сейчас налетят наши друзья, – добавила я просительных интонаций в голос и улыбнулась.
– Рита, ты хоть понимаешь, как опасно контактировать с чужеродным разумом? – схватил себя за волосы мой Властелин. – Ты не должна так рисковать собой. У нас есть достаточно профессионалов…
– Поздно, Мстислав, тот гад мне уже основательно промыл мозги, поэтому нет смысла осторожничать. К тому же ее жалко, бедняжечка голодная, но даже поесть без приказа не может. Кстати, с нашими пленниками такая же история, без прямого приказа они даже в туалет не встанут, – вздохнула я, тоскливо-тоскливо. – Любимый, я обещаю быть осторожной. И ты в любой момент можешь меня окликнуть. А еще нам просто необходима информация, потому что это был самый малочисленный отряд.
***
– Рита, мне не нравится твой взгляд.
После моего недолгого общения с Милой, так я назвала жучиху, Мстислав уже который раз порывался выпытать у меня все подробности. А я и рада бы рассказать, да только кое-какую информацию следовало сначала осмыслить.
– Мозги кипят, – попыталась улыбнуться, но вышло не очень, потому что любимый чуть не бросил палку с уловом, которую они несли с Люциусом. Хорошо успела остановить его словами: – Мстислав, я себя нормально чувствую, очень устала и голодна, но дойти лагеря смогу. А еще мне с тобой надо посоветоваться. Как думаешь, мы сможем озадачить наших спутников какими-нибудь делами? Ну там ужин организовать, за пленниками присмотреть, пока они буду обустраивать свой быт? Не смотри на меня так, им это необходимо. Ты не поверишь, но та, на наш взгляд, унизительная поза подчинения, их первая за сутки возможность отдохнуть.
– Все так плохо?
Вот чем мне всегда нравился Мстислав, так это умением зрить в корень проблемы.
– Это ты мне потом скажешь, а пока я не знаю, что делать.
– Казнить их всех! – с юношеским максимализмом заявил Люциус. – Они же убийцы!
– Погонщики не только убийцы, но еще и людоеды, тут ты прав. А они, – я махнула в сторону кучки пленников: – жертвы. Они не виноваты, что из них с детства делали послушных рабов, калеча разум и психику.
– Рита, а куда ты отправила свою… жучиху? – решил снизить градус моей нервозности Мстислав, задав нейтральный вопрос.
– Я разрешила ей перемещаться в пределах площади и спускаться к реке, чтобы она могла найти себе пищу и утолить жажду. Милу можно назвать травоядной, она ест только растительную пищу, остальные всеядные, – пояснила я и задумалась, а в каких количествах нужна пища этим огромным насекомым? Если вспомнить школьный курс биологии, то все насекомые разные, одним практически пища не нужна, а есть и очень прожорливые, например, саранча.
– Вы назвали страшного жука – Мила? – опешил Люциус. А Мстислав только усмехнулся, вот уж кто не удивился вывертам моей фантазии. – Но почему?
– Мила не страшная, если сравнивать с другими насекомыми. А еще мне вспомнился мультик, в смысле, детская сказка, в ней была божья коровка и звали ее Мила. Божья коровка – это тоже жук, маленький и симпатичный, – я говорила, а мысли крутились совершенно в другом направлении. Как быть? Сначала поговорить с Мстиславом или хоть немного позаботиться о своих подопечных? И стоит ли сразу пугать любимого информацией, что я теперь невольно заняла место «кукловода»?
– Эдель носится со свой Лушей, вы считаете огромного монстра милым, похоже, я никогда не пойму женщин, – пробурчал рыжий.
Я слегка растерялась от такого заявления, а Мстислав расхохотался. Спелись, голубчики. Невольно улыбнулась, заражаясь весельем Мстислава. Да и Люциус не смог устоять, тоже поддался нашему настроению. Так мы и подошли к лагерю, посмеиваясь и подтрунивая друг над другом. Оказывается, наши спутники времени не теряли, организовали временную стоянку и обсуждали, как можно допросить пленников. Хорошо хоть не лезли к ним пока, ждали Мстислава. Поэтому его перехватили сразу же и начали выдвигать свои версии.
– А скажи-ка мне, подруга, на каком этапе у нас контакт с иномирным разумом, – незаметно подошел ко мне Владлен и по привычке протянул руку, чтобы приобнять.
– Влад, только не говори, что у тебя руки лишние, – усмехнулась я, делая шаг в сторону.
– Да ладно. Это же дружеские объятия, – скривил губы журналист. – Мы столько вместе пережили, что я тебе практически родственник теперь. Так и скажи своему тирану.
– То есть ты пересмотрел свои далекоидущие планы на меня? – не поверила я своему счастью. Владлен за эти сутки показал себя неплохим человеком, и не хотелось бы разочаровываться в нем из-за его эгоизма.
– Ну я же не самоубийца. Знаешь, наглядная демонстрация того, что твой мужик может сделать с соперником, очень меня впечатлила. А я человек творческий, ранимый, с тонкой душевной организацией. Меня нельзя вот так в землю закапывать, – ерничал журналист. – Так что не томи, рассказывай. Ты себе не представляешь, как меня распирает от любопытства. А я с тобой поделюсь, чем мы с вашим принцем занимались…
– Надеюсь, не чем-то непотребным? – фыркнула я.
– Тьфу ты. А вроде бы взрослая женщина, – притворно вздохнул Влад, хватаясь за лоб. – Люциус, запомни, женщину надо выбирать всегда глупее себя. Чтобы она ловила каждое твое слово, а не упражнялась в остроумии.
– Ты забыл упомянуть, что она должна быть красивой, немой и сиротой, – настала моя очередь кривиться. – И вообще, прекращай учить ребенка всяким гадостям. Иди лучше научи Марка рыбу чистить, а то он бедненький сидит скучает. А об иномирцах поговорим чуть позже.
– Коварная ты женщина, Марго. Пойдем, Люциус, поиграем на нервах нашего не очень умного спутника и дадим Маргарите Васильевне насладиться заслуженным отдыхом.
Вот только отдыхать я не собиралась, только сделала вид. Села у дерева, прикрыла глаза и попробовала почувствовать своих подопечных. Получилось так же легко, как если бы рядом была Мила или Владлен. Неужели сказывается тренировка? Или это моя новая подруга постаралась? Она могла. Едва я к ней прикоснулась, стало понятно, что Мила не насекомое в привычном для нас всех понимании. Ее разум совершенно не уступал человеческому, а в чем-то даже превосходил. Телепатия и потрясающая память – вот основные отличия их мозга от человеческого. Им не нужна письменность, каждый жук помнит все, что хоть раз увидел, услышал, узнал, и если нужно, он свободно найдет в своей памяти необходимые знания. У них нет речи, и между собой они общаются мысленно. Но и защиты от ментального вторжения у них тоже нет, что в свое время привело их к рабству. Погонщики использовали их в качестве ходячей библиотеки и своеобразного ретранслятора для удержания подчиняющей сети над всей стаей. Мила, в силу молодого возраста, не могла похвастаться огромной силой или редкими знаниями, но в ней еще не убили способность мыслить самостоятельно и делать выводы. Ей повезло, к самкам погонщики относились щадяще, особенно ждущим потомство. Они боялись лезть в область, которую совершенно не понимали. Как размножались погонщики, Мила доподлинно не знала, но то, что эти существа бесполые, ей было известно.
Но о тайнах «кукловодов» я собиралась поразмыслить позже, на пару с Мстиславом, а сейчас меня волновали их жертвы. Решила начать с самого простого – отправить к Миле нашу ездовую саранчу, пусть подкрепится. Или правильнее их будет называть «кобылки»? Как-то благозвучнее, что ли. Ладно, не время отвлекаться, надо вспомнить команды. Конечно, за одно общение с Милой все команды я не запомнила, зато для меня не составило труда понять схему работы «всадник-жук». Эдакий телепатический интернет, отправляешь мысленный запрос и если он сформулирован правильно, тебе приходит ответ. А то и несколько вариантов, если задание недостаточно лаконичное и четкое. Но даже такой простой симбиоз требовал практики, все-таки ни меня, ни Милу не готовили к взаимодействию друг с другом.
Четверть часа я мучилась сама и издевалась над подопечными, пытаясь внушить им то, что хочу. Они нервничали, вздрагивали, но команд не понимали. «Вот что я делаю не так?!» – в раздражении спросила у самой себя. Тем удивительнее было получить ответ. Слава богу не от подсознания, я еще не сошла с ума, а от Милы. Она посоветовала открыть глаза и не пытаться команды «произносить» сплошным потоком, а разделить их на фрагменты и добавить визуализацию. Но не те картинки, которые видят мои глаза, а сначала посмотреть, как воспринимают мир невольные объекты моих экспериментов. Увидеть мир глазами насекомого, да за такую возможность любой ученый-биолог душу продал бы. Я же была далека от восхищения, наблюдать привычные картины совершенно в другом цветовом и текстурном воплощении мне не понравилось. Зато я поняла свою ошибку, мои мыслеобразы были для них чуждыми и потому непонятными. Так что еще немного помучившись, я смогла отправить «кобылок» пастись под присмотром Милы.
– Тренируешься? – присел рядом Мстислав, поглядывая на стройные ряды насекомых, уходящих к ратуше. – Скоро ужин будет готов, а ты, похоже, так и не отдыхала. Рит, вот скажи, к чему эта работа на износ? Я верю, что у тебя есть серьезные причины, но не так давно ты мне сказала, что я нужен тебе живой и здоровый. Так вот, я тоже не хочу тебя потерять.
– Прости, ты прав, конечно же, – прижалась я к надежному боку любимого мужчины. – Вот только дело не терпит промедления. Пока мы тут сидим и решаем, крепость осаждают, а может, уже и захватили. Пойми, чем быстрее я смогу разобраться со всем этим, тем быстрее мы сможем помочь людям или даже всему этому миру.
– Да к черту мир, Марго! Ты у меня одна! – крепко обнял меня Мстислав. – А в крепости находятся взрослые опытные маги, матерые мужики, вот пусть они и спасают планету.
– Это эгоизм, солнце мое.
Как ни хотелось бы мне высказаться на эту тему, сердце все равно ликовало. Да и какая женщина может остаться равнодушной к такому признанию?
– Да, я жуткий собственник и ты это знаешь, любимая, – улыбнулся Мстислав и накрыл мои губы нежным поцелуем.
Где-то неподалеку ходили люди и насекомые, но нам до них не было никакого дела. Помимо всепоглощающего счастья, что захватило меня, в голове мелькнула мысль: «А ведь для всех Мстислав увел меня у короля. Теперь Эду точно придется разорвать фиктивную помолвку».
ГЛАВА 19
– Мстислав, это ненормально, что они уже больше двух часов находятся в такой позе. Надо что-то делать. С этим ты, надеюсь, согласен? – «ныла» я над душой любимого мужчины. А что делать, если он с упрямством ребенка не разрешал мне общаться с пленниками.
– Рита, ты моей смерти хочешь? – устало спросил Мстислав. – Нет? Тогда оставь это Стэвану и этому, как его, Владлену. Пусть разбираются, у них опыта больше и их не жалко.
– А ты откуда про журналиста знаешь? Я думала это тайна, – тихо спросила я.
– Разведка не дремлет, – хмыкнул мужчина и чмокнул меня в макушку. – И вообще, ешь давай, а то рыба стынет.
– Слав, да мне кусок в горло не лезет, – возмутилась я. – Они же голодные, больше суток без еды! Ты посмотри, как на нас вон тот мужик смотрит, только что слюнями не давится.
– Дорогая, ты слишком впечатлительная, – крепче обнял меня Мстислав, бросая угрожающий взгляд на того пленника, которого решили разговорить Стэван и Владлен.
Они уже больше получаса пытались добиться осмысленных действий от самого крупного мужчины, но максимум, что им удалось, это заставить его открыть лицо. Так что теперь все могли любоваться необычным цветом кожи этого человека. Одна я не удивилась, подумаешь, типичный афроамериканец. А сероватый оттенок это ведь не обязательно болезнь, может, у их солнца другое излучение?
– К тому же он не на нас смотрит, а тебя глазами пожирает. И если он не перестанет, то одним трупом станет больше.
– Думаешь, у тебя получится донести взглядом то, что наши коллеги не смогли объяснить жестами, рисунками и магией? – посмеивалась я над ревностью одного Черного Властелина.
– Даже не сомневаюсь.
– Пошли, я не могу смотреть на это издевательство, – вывернулась из объятий Мстислава, когда пленник со стоном схватился за голову. – Ты посмотришь, чтобы меня никто не обидел, а я выполню свой долг.
– Рита…
– Слав, ну я же говорила тебе, что у Стэвана ничего не получится, – вздохнула, не зная, как уговорить своего заботливого тирана.
– Ты не объяснила почему, – напомнил мне любимый, пристально глядя мне в глаза. Ну да, слишком много лишних ушей было вокруг, и я ограничилась только общей информацией, собираясь детально все обсудить после ужина.
– Потому что они моя стая. По-другому, издержки гибели погонщика. Их разум сломлен, им не прожить без хозяина и на данный момент им являюсь я.
– А потом?
– Что? – не поняла я вопроса.
– Мне хочется знать, что будет потом, когда мы соберемся вернуться домой? – распалялся Мстислав.
– Давай решать проблемы по мере их поступления? Обещаю не тащить всю эту ораву домой, – улыбнулась любимому. – И вообще, у нас впереди почти три месяца, так что найдем куда пристроить вынужденных переселенцев. Пойдем, нам еще брата твоего спасать. Кстати, ты его видел? С ним все в порядке?
– Не видел. Целительница сказала, что он на какой-то очень сложной процедуре и не пустила к нему. Но я думаю, он просто прятался, – хмыкнул Мстислав и встал.
Он кинул взгляд в сторону принца и Владлена, которые делали очень занятой вид, заметил пристальный интерес пленника к нашему спору, посмотрел на своих друзей, спешно отводящих глаза, и демонстративно меня поцеловал. Коротко, страстно, собственнически прижимая к своему телу, чтобы ни у кого не осталось ни малейших сомнений на наш счет.
Когда-то такое проявление ревности меня раздражало, казалось неуместным и немного унижающим. Но с Мстиславом я такого не испытывала, наоборот, было приятно, что он не стесняется проявлять свои чувства ко мне. А ревность? Я сама не образец добродетели, все кажется, что из какой-нибудь командировки он вернется не один, что любовь растает, как туманная дымка.
Мстислав подвел меня к пленнику, оттеснив Владлена:
– Марго, ты уверена, что это необходимо? Много ли могут знать рабы?
– Не в знаниях дело, я хочу выяснить их потребности и наладить хоть какой-то диалог, раз поговорить нам мешает языковой барьер.
– А я считаю, что информация об устройстве их общества необходима, – влез со своим мнением Стэван, косясь на руку Мстислава, вольготно расположившуюся на моем бедре. Принца откровенно смущала такая демонстрация наших отношений, поэтому я не стала дальше изводить парня и мягко вывернулась из рук любимого.
– Вы пока обсудите, что именно нужно нам узнать в первую очередь, а я познакомлюсь с пленником.
Сделала шаг к серому мужчине и, услышав отчетливый скрип зубов за спиной, улыбнулась. Пленник возвышался надо мной почти на целую голову, вблизи он не выглядел изможденным, но его худоба была на грани. Его глаза неотрывно следили за мной, похоже, людей с белым цветом кожи и светлыми волосами ему видеть раньше не приходилось. Сам он обладал типичной для негров внешностью: высокие скулы, широкий нос, пухлые губы, черные глаза навыкате, а еще полное отсутствие волос на голове. Даже бровей не было, только короткие ресницы давали понять, что это не мутация, а осознанный выбор человека или его хозяина.
Протянула ему руку ладонью вверх, мысленно предлагая вложить свою. Понял сразу и накрыл мою руку своей, не разрывая зрительный контакт. Меня затопили чужие эмоции: настороженность, недоверие, покорность и любопытство. Последнее особенно порадовало, ведь если в человеке не до конца убили любознательность, то значит, не все потеряно.
Вот только человек – это не животное или другое неразумное существо, приказывать, заставлять или еще как-то принуждать пленника мне совсем не хотелось. Не говоря о том, чтобы грубо вломиться в чужое сознание и достать необходимую информацию. Мне и без того очень неприятно чувствовать себя рабовладельцем, чтобы усугублять эту ситуацию насилием над несчастными людьми. Поэтому дала мужчине ощутить мое сочувствие, добрые намерения, добавив успокаивающие эмоции. Пленник вздрогнул, его ладонь в моей руке напряглась, а сам он будто затаился в ожидании чего-то болезненного.
