Текст книги "Ничейные земли или всё в хозяйстве пригодится (СИ)"
Автор книги: Татьяна Бродских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
ГЛАВА 4
Солнечные лучи падали в глаза, но я из-за такой мелочи и не подумала бы вставать ни свет ни заря. Жаль, ранний час совершенно не мешал какой-то сволочи голосить под моими окнами. Нет, совсем не пение птиц не давало мне спать и даже не серенада под гитару, возможно, все это я могла бы стерпеть. Но просыпаться под отборный мат, отражающийся эхом от каменных стен крепости, то еще удовольствие. Особенно, когда прошлый вечер выдался на редкость утомительным.
После знакомства с Ларой, а из лазарета меня чуть ли не силком вытаскивал Стэван, настал момент заселения в комнату. Она оказалась вполне приличной, чистой, с удобствами и небольшим балкончиком, то есть я и не мечтала о таком комфорте на территории военной базы. Вот только покоем насладиться не получилось. Не успел принц уйти в сопровождении Андрия, ведь им предстояло жить в казарме, как началось форменное паломничество нуждающихся в любви и ласке. Да-да, наследник благородно отдал мне свою комнату, рассудив, что селить меня в непосредственной близости от изголодавшихся по женскому вниманию пограничников не совсем соответствует заданию отца. Зря старался, соседнее здание и несколько лестничных пролетов не стали для защитников отечества препятствием. Нет, никто с грязными предложениями не лез, похоже, Лара их выдрессировала, но каждый просто горел желанием лично поприветствовать меня в крепости.
В принципе, маги в большей степени производили приятное впечатление, учтиво интересовались здоровьем правящей семьи, новостями с родины, погодой и прочим. И под разговор ненавязчиво просачивались со своими подношениями в мою комнату. Предлогов хватало: передвинуть мебель, а она действительна была неудобно расставлена; проверить рабочее состояние сантехники или освещения; а также защитные плетения на окнах. Довольно скоро и незаметно моя небольшая комната стала местом проведения спонтанной вечеринки. Как оказалось, не только Лара увлекалась производством наливок и вин из местных ягод. Но мне больше понравились те гости, кто догадался захватить закуску. Радовало, что ко мне решили наведаться только офицеры и без Августа Наумовича, который, наверное, всю ночь вел осаду комнаты Элены. Так что мы неплохо посидели, а приход Лары поумерил пыл самых наглых и дальнейшее знакомство прошло на дружеской волне.
Очередная матерная тирада заставила меня болезненно скривиться. Нет, ну спать в таких условиях совершенно невозможно, да и голова раскалывается. Эх, а ведь обещала Мстиславу не принимать участия в пьянках. Совесть откликнулась тошнотой и закономерной досадой на горе-виноделов, которые явно крепили свои напитки спиртом. Пришлось вставать с кровати и плестись в ванную, постепенно закипая от раздражения. Мало того, что какой-то гад орал под окном, которое не закрыть, так еще взгляд цеплялся за бардак, оставленный после вчерашней попойки. Зеркало тоже добавило плохого настроения. Помню годы, когда мы с друзьями могли всю ночь протанцевать, а утром бодрыми прийти на пары. Сейчас же у меня такой вид, будто я неделю не просыхала.
Кстати о воде, а не умерить ли мне громкость одного садиста? А что, вон и кувшинчик стоит, ведро было бы лучше, но и он сгодится. Не давая себе времени передумать, быстро умылась и пригладила волосы влажными ладонями. Глянула еще раз в зеркало, оценивая результат моих стараний: глазки припухшие, лицо помятое, волосы свисают несвежими прядями – да я просто красавица! Набрала полный кувшин воды и пошла мстить всему мужскому роду в лице одного громкоголосого гада.
Вечером я погорячилась, когда в потемках решила, что у меня есть целый балкон. На деле это оказался широкий карниз вдоль всей стены здания, огороженный ажурной металлической решеткой. Хорошо хоть перила были, а то и подходить к краю страшновато. Внизу обнаружились знакомые по вчерашней пьянке офицеры, все семь, бесящие своим свежим и бодрым видом. И это в тропической жаре, которая, несмотря на раннее утро, уже давала о себе знать. Смотри-ка, и рыжий «клоун» здесь?! Живой и здоровый, а ночью, под предлогом застарелой раны, он со страдальческим выражением лица пытался устроиться ночевать на моей кровати. И ведь как играл! Я почти поверила. Хорошо, Лара была рядом и быстро привела в чувство этого симулянта.
Так, а кто это у нас такой громкий? Кому ничего не перепало? Август Наумович собственной раздраженной персоной на «кодовом» матерном языке что-то внушал подчиненным. Стоял он очень удачно, как раз под моим балкончиком во внутреннем дворике крепости. Я приподняла над головой кувшин, собираясь окатить коменданта прохладной водичкой, а потом скрыться в комнате. Но кто-то меня опередил. Пока я метилась, перехватывала емкость удобнее, над Августом сформировалась небольшая тучка и выплеснула, наверное, литров двадцать воды. Это было настолько неправдоподобно и похоже на сказку, что я застыла на месте с открытым от удивления ртом и поднятым кувшином. Эх, надо было сразу прятаться, но это я поняла только тогда, когда все присутствующие внизу подняли взгляд на меня. И если семь пар глаз лучились смехом, то судя по взгляду коменданта, жить мне осталось недолго. Но был и положительный момент – Август Наумович потерял дар речи от такой наглости. Интересно, а он поверит в мою невиновность? Сомневаюсь. Эх, помирать так с музыкой!
– Ой, я на вас немного набрызгала? – с самой невинной улыбкой спросила у коменданта. – Сердечно прошу прощения! Я, знаете ли, привыкла обливаться водой по утрам и не думала, что в такую рань кто-то может находиться под балконом.
В подтверждение своих слов я наклонила кувшин, вода потекла по майке, обрисовывая грудь, которую я эротично выпятила. Понимаю, что пошло, зато очень доходчиво. Вон даже офицеры перестали улыбаться и теперь давятся слюной, а уж вид багровеющего от ярости Августа Наумовича просто пролился бальзамом на мое обостренное чувство справедливости.
– Маргарита Васильевна, вы ведете себя неподобающе невесте короля.
А комендант, оказывается, не только орать и материться умеет.
– Я вам больше скажу, – оскалилась в хищной ухмылке. – Если вы и дальше будете будить меня столь оригинально, я буду выходить в купальнике на пробежку. Я, как невеста его величества, просто обязана поддерживать свою фигуру в идеальной форме. Надеюсь, мы поняли друг друга?
– А не слишком ли вы самонадеянны? Провоцируя моих людей, вы подвергаете себя опасности…
– Давайте откровенно, если со мной что-то случится, вас, Август Наумович, повесят первым, – откровенно блефовала я, но судя по глазам недавних знакомых, истина в моих словах все же была. – Поэтому давайте жить дружно. Вы не материтесь с утра под моими окнами, а я не провоцирую ваших людей. Заметьте, днем можете ругаться сколько захотите.
– Я бы на вашем месте не рассчитывал на заступничество жениха, – не проникся моими угрозами комендант. – Тех, кто дорог, не ссылают к нам.
– Скажите это Стэвану, – хмыкнула я и, пока вредный мужик не придумал достойного ответа, вернулась в свою комнату.
На удивление, настроение поднялось, и даже проснулся аппетит. Да уж, вечное «сделал гадость – на сердце радость» в действии. И ведь правда, что я так взъелась на Августа Наумовича? Может, у него были веские причины крыть матом своих подчиненных? Извиняться поздно и непедагогично, остается и дальше играть роль наглой стервозной особы. Что ж, мне не привыкать. На этой умиротворяющей ноте я переоделась и отправилась добывать себе хлеб насущный.
– Привет, Марго! А меня официально назначили твоим сопровождающим, – напротив моей двери обнаружился довольный собой и жизнью Марк. Молодой маг беспечно сидел на полу и нагло разглядывал мои ноги.
– Кажется, вчера мы определились, что для тебя я – Маргарита Васильевна, – напомнила ему.
Вообще-то, мне самой удобнее общаться безо всяких политесов и реверансов, но вот такие парни, как Марк, у меня всегда вызывали подозрения, потому что я постоянно терялась в догадках, что им нужно. Ведь не ради моих красивых глаз он так старается. Должна быть веская причина, почему симпатичный и молодой маг окружает вниманием незнакомую женщину не первой свежести. Решил пробиться наверх самым приятным способом? Ладно, не буду пока думать о человеке плохо, вдруг ему просто скучно. Но присмотреться к Марку стоит.
– Это слишком долго, – скривился блондин, вскакивая на ноги. – Только представь: нападение монстров, кровь брызжет по сторонам, магия сошла с ума. И тут мне надо крикнуть, что за твоей спиной чудовище: «Маргарита Васильевна, обернитесь»! Интересно, на каком слоге тебя съедят? Кстати, позволь объявить тебе благодарность личного состава крепости и мою в частности. Август Наумович реально всех достал. Как тебе Лаура? Странная, правда?
– Значит, ты мой сопровождающий, – вздохнула я. К основным подозрениям добавилось еще одно – изощренное коварство коменданта, из мести подкинувшего мне «головную боль» в лице несмолкающего Марка. – Что ж, показывай, где у вас столовая.
– Вашу ручку, леди, – шутовски изобразил придворный поклон маг, протягивая ладонь.
– Можно без этих расшаркиваний? А то есть так хочется, что руки просто тянутся кого-нибудь задушить, – хмыкнула я, демонстративно оглядываясь по сторонам в поисках «жертв» моего произвола. Конечно, в пределах видимости был только Марк, на него-то я и уставилась, давя ментально. Хм, а маг непрост. То, что все в крепости носят амулеты от ментального сканирования, я определила еще вчера, и это меня совершенно не удивило. А Марк, похоже, имеет еще и дополнительную защиту, незнакомую мне. Шпион?
– Я же говорил, они лишние, – расплылся в радостной улыбке Марк. – Пошли, сегодня Дон такой омлет сварганил – пальчики оближешь. Я уже завтракал, но с удовольствием составлю тебе компанию. Должен же тебе кто-то все рассказать и показать? И этот кто-то я! У меня уже намечен план, куда мы пойдем в первую очередь…
Так и хотелось спросить, когда он успел все спланировать, если с комендантом я ругалась не далее получаса назад. Но вести беседы на голодный желудок я не умею, обязательно нагрублю или начну ерничать, так что вопросы подождут. А пока можно подумать о том, что мне интересно посмотреть. Есть у меня обоснованные подозрения, что план Марка мне не понравится.
В столовой людей было немного, но едва я вошла, раздались овации. Нацепив на лицо снисходительную полуулыбку, я проследовала за Марком к раздаточной стойке. Конечно, для пущего эффекта можно было бы раскланяться и предложить принять участие в утренних обливаниях, вот только не стоило злить Августа Наумовича еще больше. К тому же не факт, что аплодисменты предназначались моей выходке с комендантом, вдруг мужчинам всего лишь понравилась моя грудь в мокрой майке.
Помимо омлета я взяла салат, фрукты и кофе. Марк поставил свою чашку с ароматным напитком на мой поднос и сам отнес его к столу. Правда, даже делая этот благородный жест, он не удержался от замечания: «Люблю женщин с хорошим аппетитом», – породив своими словами стойкую антипатию к себе, потому что ни одна женщина не любит, когда ей указывают на недостатки.
Бегать по утрам, что ли, начать? Андрий за полгода успел приучить к этой хорошей привычке всех первокурсников. Кстати, а где это потерялся мой личный охранник и тренер? Почему не он дежурит под моими дверьми? Надо его найти, а то вдруг вчерашний эксперимент Лары только ухудшил ситуацию. А вот Элена в столовой была. Девушка задумчиво ковырялась в тарелке, распространяя вокруг ауру вины и недовольства.
– Уважение не приходит само, – проигнорировав то, что Марк отнес мой завтрак за другой столик, я села рядом с Эленой. – Его не только надо заслужить, но и заставить окружающих относиться к себе так, как ты того заслуживаешь. И детские выходки в этом не помогут, поверь. Это я могу позволить себе такие шалости, потому что меня не волнует мнение чужих людей. А тебе до осознания истины, что нет смысла ловить одобрения тех, кто тебя не знает или не вспомнит, еще лет десять или пятнадцать мучиться от нереализованного желания всемирного признания. И это неплохо, ведь оно толкает нас вперед, заставляет стремиться стать лучше, расти над собой…
– Только это все напрасная трата времени, ведь мы, люди, не меняемся, – нагло плюхнулся рядом со мной Марк. – Марго, зачем ты подвергаешь этого ребенка опасности быть задушенной? Скушай омлетик, он еще горячий…
Мы с Эленой с одинаковым недоумением уставились на мага. Девушке явно не понравилось, что ее приравняли к детям, а мою отповедь остановил странный отблеск эмоций в глазах Марка, похоже, его начало бесить то, что я его игнорирую.
– Элена, это Марк, – решила пока не реагировать на откровенные провокации и посмотреть, как маг будет дальше себя вести. – Мы после завтрака собираемся прогуляться по крепости, хочешь с нами?
– Леди Элен я сам все покажу, – над нашими головами раздался голос коменданта.
Я подняла взгляд на Августа Наумовича, отмечая, что утренний душ положительно сказался на его виде. Мужчина был чисто выбрит и одет в отглаженную летнюю форму.
– Замечательно, я рада, что вы составите нам компанию, – улыбнулась ему, опережая отрицательный ответ Элен. Почему я была уверена, что девушка откажется? Достаточно было посмотреть на ее лицо, чтобы это понять. – Родители Элены просили меня присмотреть за добродетелью их дочери. Вчера я себя очень плохо чувствовала после перелета, но сегодня готова полностью посвятить свое время этой ответственной роли. Август Наумович, я же могу положиться на вас в этом вопросе?
– Маргарита Васильевна, – возмущенно выдохнула красная от смущения Элена. – Что вы такое говорите?!
– Деточка, не надо смущаться, – погладила магичку по руке, любуясь закипающим от ярости комендантом. – Наоборот, надо гордиться, что ты не какая-нибудь девица легкого поведения, а хранишь себя для будущего супруга. Вот вы, Август Наумович, разве не хотели бы для своего сына в жены такую замечательную девушку? Умница, красавица, скромница…
– У меня нет сына, – сквозь зубы выдавил комендант, понимая, что не видать ему тела Элены как своих ушей.
– Как же так? В вашем возрасте надо уже трех сыновей иметь, чтобы было кому передать опыт, знания, мудрость, скопленные за долгие годы, – продолжала издеваться я с самым милым выражением на лице. И пусть Элена на меня сильно разозлилась, но потом она мне скажет спасибо. Все же девственницу, которую хотят пристроить замуж, мужчины побоятся тащить в постель. – Ну да не все еще потеряно. Кстати, вы же всех в крепости знаете, не подскажете, есть у вас маг воды с задатками целительства? Желательно с хорошей родословной и положением в обществе. Нам кто попало не нужен, правда, Элена?
– Да как вы смеете! – вспылила девушка, бросила на стол салфетку, которую до этого комкала в руках, и выбежала из столовой.
– Ну вы-то, Август Наумович, понимаете, что не женское это дело сидеть в ваших болотах? Замуж ей надо, детей, чтобы отвлекли от книжек и прочих глупостей, – на самом деле я так не думала, а вот большинство мужчин во всех мирах примерно так рассуждали. Интересно, что ответит комендант?
– Я рад, что вы это понимаете, – буркнул он, поджав губы. – Я составлю для вас список подходящих кандидатов. Извините, не могу присоединиться к вашей прогулке, дела.
– Жаль. Но на то она и служба, – вздохнула я, провожая статную фигуру Августа Наумовича. Откажется он от своей идеи соблазнить Элену или нет?
– Ставлю на то, что он и дальше будет крутиться вокруг «монашки», – озвучил мои мысли Марк.
– Я с удовольствием с тобой поспорила бы, но не в этот раз. Самой похожая мысль пришла в голову.
– О, мы с тобой уже мыслим одинаково, – лукаво улыбнулся Марк.
– Не льсти себе, кто хоть раз разговаривал с комендантом, подумал бы так же.
– Я не понимаю, зачем ты вмешалась? Девчонка все равно не оценит. Наверняка считает, что ты ей загубила карьеру и личную жизнь. Да и Август Наумович не так уж плох для того, чтобы набраться опыта. Глядишь, ей еще понравилось бы, – цинично ухмыльнулся молодой человек.
– Какие у тебя глубокие познания об этой стороне жизни Августа Наумовича. Он с тобой делился своим опытом? Может, еще и практические занятия организовывал? – рассмеялась я, глядя, как рушится выдержка Марка.
– Ну ты и стерва, Марго! – резко встал из-за стола маг, откидывая стул в сторону и демонстративно покидая столовую.
– Баба с воза – кобыле легче, – улыбнулась я оставшимся мужчинам, которые прислушивались к нашему разговору. Ну что ж, имидж стервы дальше и без меня раскрутят, а я смогу заняться своими делами. Во-первых, навещу Андрия, во-вторых, спрячусь от Стэвана где-нибудь на морском берегу и под пальмой, и в-третьих, напишу письмо Мстиславу. Как же я соскучилась по нему. Но прежде завтрак, который успел остыть. – Приятного аппетита, господа.
ГЛАВА 5
Моим планам не суждено было сбыться, не успела я выйти из столовой, как столкнулась со Стэваном. Бодрый и отдохнувший принц разыскивал меня. Узнав, что я успела позавтракать, парень обрадовался и настойчиво стал предлагать свои услуги экскурсовода, желая прогуляться по крепости и ее окрестностям в моем обществе. Отказаться не было возможности, но я все равно нашла бы причину, если бы не заманчивая перспектива сходить на мыс. Тем более Марк сбежал, а самой разведывать пути на «волю» это терять драгоценное время. Но первым делом я хотела узнать, как дела у Андрия. Мое беспокойство о друге принцу не очень понравилось, он весьма холодно ответил, что наш спутник достаточно здоров и сейчас находится у целителя.
– И что здоровый человек делает в лазарете? – с долей язвительности спросила я.
– Не могу знать, это врачебная тайна, – пожал плечами Стэван, по лицу которого можно было понять, что его это даже не интересовало. – Не беспокойтесь, Маргарита Васильевна, Лаура хороший специалист и Андрий Деянович в надежных руках.
Я кивнула, вспоминая слова Лары, что понадобится еще сеансов десять, и тогда можно будет увидеть первые результаты. Вот только не думала, что Андрий с самого утра побежит на опыты. Хотя чему я удивляюсь, он же мечтал побывать в ничейных землях, а тут появилась реальная возможность еще и без последствий для здоровья. Единственное, я переживала, что Лара с утра будет не в самом лучшем расположении духа, все же мы вместе пили и самочувствие у нее может быть таким же хреновым, как и у меня. Или целителям похмелье не страшно? Надо будет спросить.
– Куда вы хотели пойти в первую очередь, Маргарита Васильевна? – поинтересовался наследник.
– Давай прогуляемся на мыс, пока еще не очень жарко, а внутренние помещения крепости мы и днем сможем осмотреть, – предложила я оптимальное решение.
Все же под палящим солнцем гулять мне не очень хотелось в первый день. Надо поберечься немного, привыкнуть к перемене климата, и только потом пускаться во всякие авантюры. Не говоря о том, что за это время бдительность Стэвана уляжется и ему надоест за мной «присматривать». Да и Марк глядишь отстанет. Конечно, я не собиралась гулять по джунглям в одиночку, но на вчерашней несанкционированной вечеринке была парочка вполне приличных магов, с которыми можно отправиться в такой опасный поход. Хорошие мужики, серьезные, уверенные в себе, в меру веселые, достаточно ответственные. В общем, такие, которые внушают доверие и спокойствие только одним своим видом.
За то время, что я переодевалась и завтракала, на улице существенно повысилась температура. Не знаю, как в крепости боролись с жарой, но внутри было достаточно комфортно. Наверное, что-то маго-технологическое, как дирижабли или автомобили. У кого бы спросить? Стэван больше историей увлекается, об устройстве нашего летательного аппарата он мало что знал. А мне было скучно слушать об основателях и прочих легендарных личностях, построивших крепость и вставших на защиту планеты.
– Послушай, если я правильно помню – ничейные земли постепенно увеличиваются. А значит, эта крепость не может быть такой значимой, как ты сейчас описываешь, – не удержалась я от замечания.
– Ты и права, и нет, – откуда-то сбоку вынырнул беспечный Марк, почтительным кивком поприветствовав принца. Тот нахмурился, но смолчал. – Эта крепость одна из старейших, она всегда служила перевалочным пунктом, и только в последнее десятилетие ей стало доставаться от набегов монстров.
– А музея, посвященного этим чудовищам, у вас нет? Интересно было бы глянуть на чучела тех, кто терроризирует всю планету, – спросила я, временно смиряясь с присутствием крайне непостоянного Марка. К тому же следует признать – мой навязчивый провожатый неплохой собеседник по сравнению с принцем.
– Насколько я знаю, ничего подобного нет, – удивился Марк и даже глянул на Стэвана, будто ища поддержки. – Части тел, конечно, брались для исследований, но чтобы целый музей и с чучелами, не слышал о подобном.
– Все потому, что климат ничейных земель не располагает к сохранности мертвых тел, – вдумчиво произнес принц. – В каждой крепости, конечно, есть морг, но он не предназначен для подобных дел. Хотя сама идея любопытная, думаю, такая выставка имела бы успех.
– Когда будешь воплощать эту идею в жизнь, не забудь о моем авторстве, – добродушно улыбнулась я. – Кстати, а как вообще сдерживают нашествие? Неужели выходят с оружием навстречу полчищам тварей?
– О, все не так страшно, – на лице Марка расцвела снисходительная улыбка, ведь не только я не знала специфики работы магов, но и принцу явно не приходилось ни в чем подобном участвовать. – Наша работа, конечно, очень опасная и ответственная, но напрасно никто не рискует. Поэтому действия отрядов сводятся к тому, чтобы проверять магический фон на границе, уничтожать мелкие скопления нечисти, если такая завелась, и предупреждать массовые прорывы. Скажу сразу, за десять лет нашествий всего пять…
– Не всего, а целых пять! – за нашими спинами рявкнул знакомый голос. – Марго, я слышал, вы собираетесь на мыс? Одних я вас отпустить не могу, с удовольствием составил бы вам компанию, но сегодня мое дежурство. Так что я вам выделю несколько своих парней.
– Ну что вы, не стоит беспокоиться, – обернулась я к офицеру, тщетно пытаясь вспомнить его имя. А ведь это был один из тех двух мужчин, что показались мне достойными доверия. Вот черт, простое же имя! – Мы не будем далеко отходить от крепости.
– Похвальная предусмотрительность, – кивнул серьезный мужик и тут же взъерошил себе волосы ладонью. Глеб, вот как его зовут! Как я могла забыть, он же помогал выпроваживать своих пьяных товарищей, а сам за вечер выпил мало и, как я сейчас предполагаю, действительно приходил по делу. – Но двое парней лишними не будут. Мне, знаете ли, хочется дожить до пенсии.
– Хорошо, Глеб, только ради вас и ваших будущих внуков, – улыбнулась, радуясь тому, что удалось выкрутиться из неловкого положения. – Скажите, а почему пять нашествий за десять лет это много? Наверное, во время таких набегов погибали люди?
– И это тоже, но смерть боевых товарищей это то, что можно понять и принять, – помрачнел мужчина. – В общем, поверьте, в такой момент лучше быть подальше от места прорыва.
Я хотела еще поспрашивать Глеба, а то все как-то туманно и неопределенно. Но тут нас накрыла большая тень – это из-за здания крепости выплыл небольшой дирижабль.
– Что-то соседи к нам зачастили, – хмыкнул Глеб, бросив на меня многозначительный взгляд.
– К нам гости? – спросила я, разглядывая компактный летательный аппарат. Он был совершенно другим, больше похожим на летающую тарелку. Точнее, на две сцепленных вместе селедочницы. Гондола тоже имела несколько иной вид, более обтекаемый и хищный.
– Да, коллеги из солнечного Бислау, чтоб им икалось…
– У вас с ними какие-то разногласия? – сразу вскинулся Стэван, заподозрив политический скандал или что-то в этом роде.
– Нет у нас разногласий, только здоровое соперничество. Я прав, Марк? – скривился мужчина, одаривая моего навязчивого спутника тяжелым взглядом.
– Истину говоришь, Глеб, – отвесил дурашливый поклон молодой маг и повернулся ко мне. – Ну что, идем? А вам, ваше высочество, наверное, надо присутствовать на встрече с представителями дружественной державы?
– Разумеется, но я уверен, что наши соратники захотят отдохнуть с дороги, – холодно ответил Стэван, учтиво подставляя мне свой локоть. – Думаю, мы вполне сможем поговорить на официальном обеде. Маргарита Васильевна, а я вам рассказывал, почему мыс носит название «Решительный»?
Я подавила тяжкий вздох, но за предложенную руку взялась. Конечно, можно было выбрать Марка, все же мы с ним практически ровесники и он не такой нудный, но не хотелось его обнадеживать. Нет, я совершенно не переживала за его душевное состояние или разбитые мечты, мне было страшно за себя любимую. Потому что если я сейчас не даю ему повода и не поддаюсь на его откровенный флирт, то что будет, если проявить минимальный интерес?
– Увидимся на обеде, Марго, – дернулись в улыбке уголки рта Глеба, похоже, он понял мою дилемму.
– Придержите для меня место рядом с вами, – игнорируя недовольство двух своих кавалеров, совершенно неожиданно для себя произнесла я. Некрасиво получилось, надеюсь, он не подумает, что я с ним заигрываю? Он, конечно, мужик приятный, только мой Мстиславушка лучше.
– Желание дамы – закон, – отвесил мне поклон Глеб, подмигнул и ушел.
***
Все же я поторопилась, когда думала, что к морю можно попасть прямо с мыса. Нет, этот путь действительно был самым коротким, вот только летать я не умела, а камни внизу не предполагали ныряние. Да я бы и не рискнула прыгать с такой высоты. Жалость какая, а счастье было так близко. Вон оно, буквально в нескольких десятках метров плещется. Вздохнула, любуясь морем, оно бирюзовыми волнами накатывало на белоснежный песок, вызывая у меня непреодолимое желание отправиться к нему сиюминутно. И джунгли с монстрами меня уже не пугали.
Стэван не замечал моего состояния и продолжал вещать об исторической значимости данного мыса, который назвали в честь какого-то великого путешественника. Марк упражнялся в остроумии, комментируя рассказ принца так, чтобы никто не мог заподозрить его в издевательстве над членом правящего рода. Но в большей степени молодой маг бросал на меня жаркие взгляды из-за спины Стэвана. В общем, вел себя как подросток. Похоже, кого-то бросает в крайности, знать бы еще почему. Решив подумать об этом на досуге, я все внимание уделила осмотру окрестностей. В частности меня интересовали пути к морю. Утес не был таким уж отвесным, как о нем говорили, просматривался хорошо, заросли тоже отсутствовали. Хотя немного в стороне, метрах в ста от нашего места, они вовсю буйствовали.
– А рост растительности как-то искусственно сдерживают вокруг крепости? – задала я вопрос своим спутникам, коих было четверо. Двух парней Глеб нам в сопровождение все же выделил, но они держались на почтительном расстоянии. Судя по сосредоточенным выражениям их лиц, они восприняли свое задание очень серьезно.
– В каком смысле? – удивился Марк.
– Вероятно, – обтекаемо ответил Стэван.
– Все с вами понятно, – махнула я на них рукой и подошла к самому краю обрыва. Эх, зря я испортила отношения с Августом Наумовичем, уж он-то точно знает, какие меры принимаются для безопасности крепости.
– Маргарита Васильевна, осторожно, это может быть опасно, – обеспокоенно воскликнул принц.
– Марго, я тебя держу, – нагло воспользовался ситуацией Марк, обхватывая меня за талию и прижимая к себе.
– Ты же слышал, это может быть опасно, – хмыкнула я, но вырываться на краю обрыва не рискнула. – Поэтому отойди и не рискуй своей жизнью.
– Марго, мне приятно, что ты обо мне так переживаешь, – голос Марка наполнился томными нотками. – Но я никогда не бросил бы женщину в такой ситуации.
– Ты не понял, – вскинула тяжелый взгляд на молодого мага и тихо произнесла: – я тебе руки сейчас сломаю, если ты и дальше будешь меня лапать. Поэтому, будь добр, отойди на пару шагов, не рискуй своим здоровьем и жизнью.
– Это поклеп! У меня и в мыслях не было, – уставился на меня голубыми и невинными глазами Марк. – Мне отойти? Я отойду!
Что он и сделал, но вместе со мной. Вот гад, я ведь почти углядела малозаметную тропку в маленькую бухточку между скалами. Надо будет прийти сюда без такого унылого сопровождения.
– Спасибо, – поблагодарил моего «спасителя» принц. – Маргарита Васильевна иногда забывает, что магия не всесильна. И падение с такой высоты для любого человека или мага закончится одинаково плачевно.
– Ну что вы, ваше высочество, я об этом всегда помню и поэтому привыкла надеяться только на себя, – произнесла я, скинув руки Марка со своей талии. – Думаю, пора возвращаться.
– Поддерживаю, – благосклонно кивнул Стэван, который так и не понял, что я обратилась к нему официально вовсе не из уважения.
– Да, становится душновато, самое время укрыться за прохладными стенами крепости. Кстати, Марго, я могу сопроводить вас к бассейну, хотите? – как бы невзначай подцепил мою руку Марк и устроил на своем локте.
Я хотела возмутиться, но тут до меня запоздало дошло, что наследник не выказывает особого недовольства. И это было странно. Если подумать, Стэвана должно бесить то, что какой-то мужик пристает к невесте его отца. А от него исходит лишь тень раздражения. Большую часть эмоций я сейчас не чувствую, в крепости все носят амулеты от ментального сканирования и принц в том числе, но отголоски долетают. Возникает вопрос, а не принц ли мне подсунул Марка? А что, вдруг у него была возможность связаться с кем-то из дирижабля? Я прямо вижу, как принц потирает руки, планируя застукать в моей кровати кого-нибудь и потом предъявить доказательства неверности отцу. А чтобы не пускать такое важное дело на самотек, договаривается с Марком.
В крепость я возвращалась на автомате, все мои мысли были о том, как повернуть данную ситуацию в свою пользу. Ложиться в постель с Марком я, конечно, не собиралась, но понаблюдать за ним и принцем стоило. А это делать легче, когда оба на виду. Значит, придется немного потерпеть занудство наследника и навязчивость мага. Бедненькая я бедненькая, чем нервы-то лечить буду? Вино местного разлива отметается сразу, голова от него до сих пор болит, хотя и пила немного. Остается море. А до него надо еще добраться. Хотя есть еще бассейн, на который я даже не рассчитывала.
Когда мы вошли в центральное здание, то чуть не столкнулись с крайне неприятным типом. Высокий мужчина с невыразительной внешностью, колючим взглядом карих глаз и с застывшим выражением высокомерия на лице. Он слонялся по фойе, поджидая кого-то. Первым моим предположением было, что это кто-то из местных защитников, я ведь видела не всех. Но по тому, с каким недоумением мои спутники среагировали на него, а охранники практически загородили нас с принцем, стало ясно – это «гость».
