Текст книги "Ничейные земли или всё в хозяйстве пригодится (СИ)"
Автор книги: Татьяна Бродских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
ГЛАВА 22
– Вот скажи мне, Рит, как я мог согласиться на твой безрассудный план? – уже который раз за последний час задавал один и тот же вопрос Мстислав. – Если бы не мой врожденный иммунитет к ментальной магии, подумал бы, что ты меня околдовала. Хотя кто сказал, что мужчину можно околдовать только магией?
– Но ты же сам сказал, что ничего лучшего в нашей ситуации и придумать не получится? – развернулась к любимому мужчине. Он уже успел переодеться в один из костюмов захватчиков, хорошо, что у них нашлись запасные, а то не знаю, как смогла бы облачиться в ношеное. С другой стороны, можно было накинуть только верхнюю «паранджу» на собственную одежду, все равно никто вглядываться не будет.
– Так-то да, но я надеялся, что ты передумаешь и останешься со Стэваном. Ты же сама говорила, что для управления этими летающими «лошадками» твое постоянное присутствие не требуется?
Взгляд Мстислава был мягким, ласкающим. Хитрец, понял, что прямо он мне ничего запретить не может, вот и пытается уговорить по-хорошему.
После того, как Мила скинула мне всю информацию о своем народе и о других насекомых, я пришла к выводу, что не хочу ни с кем делиться этими знаниями. Нет, от Мстислава я ничего скрывать не собиралась, а вот рассказывать Эду или другим официальным представителям стран не стоит. Потому что это будет бомба! За Милой и ее сородичами начнут охотиться разведки сопредельных держав, если узнают, насколько отличаются знания захватчиков от привычных нам. Да я уверена, что тот же Эд ни перед чем не остановится, стоит мне только обмолвиться, что проблему с порталами можно решить достаточно быстро и без особых на то затрат. Ну а что случается, когда одна страна начинает резко опережать в развитии другие, я прекрасно помню из школьной истории. Понятно, что потрясений не избежать, но хотелось бы их смягчить. А лучше отложить на несколько лет, перенаправив энергию стран на разработку защиты от внешнего вторжения.
– Не требуется, – согласно кивнула. – Но тебя одного я не отпущу. Извини, я слишком тебя люблю, чтобы тихо сходить с ума от неизвестности. Так что либо мы летим вместе, либо остаемся здесь. К тому же что вы будете делать там без меня? «Вампир» сразу же захватит ваших «пегасов» в свою сеть. Конечно, мы можем отправить Стэвана и всех остальных в крепость на дирижабле, пусть наши друзья сами разбираются со своими проблемами. Хотя и тут есть пара моментов, ты не хочешь рисковать наследником, а он бросать любовь всей своей жизни. Вслух парень об этом не скажет, но поверь мне, Стэван сбежит из крепости сразу же, как посчитает, что его долг перед родиной и сослуживцами выполнен.
– Рита, я согласен с твоими выводами, будь ты действительно невестой Эда или кого-то другого, то принял бы твой план с радостью. Но ты моя, любимая, единственная, неповторимая…
– Слав, мы будем присматривать друг за другом, – улыбнулась ему. – И вообще, с чего ты взял, что здесь оставаться безопасно? Где-то еще бродит третья группа.
– И поэтому ты со спокойной совестью оставляешь тут Эдель и Люциуса? – Скептически улыбнулся Мстислав. – Я тебе не верю, дорогая. Кстати, парнишка обиделся, он же столько лет мечтал отомстить за отца и свой мир.
– Слав, ну хоть ты не начинай? Он еще ребенок. Какая ему война?! – я старалась говорить спокойно, но возмущение все равно проскальзывало в моих интонациях.
Умом я понимала, что Люциус ловкий, сильный мальчик, способный маг, несмотря на свой юный возраст. Но подсознание уже считало парнишку частью семьи и требовало уберечь любой ценой. Я и на участии Стэвана не настаивала, наследник мне нравился, да и хотелось сделать Эдель чуточку счастливее. Ясно, что будущего у них нет, и когда-то им придется расстаться, но пусть это будет как можно позже.
– Зря ты так. Люциуса надо взять, иначе он сбежит воевать в одиночку. У нас даже одна свободная «пегасина» есть, – улыбнулся этот несносный тип Черно-Властительной наружности. – Кстати, приятное название для таких громадных насекомых, сама придумала? Просто слово явно не из языка этих иномирцев.
– Пегас – сказочная летающая лошадь в моем мире, так что это наглый плагиат с моей стороны, – вздохнула, понимая, что у Мстислава опять получилось уговорить меня. – Ладно, возьмем Люциуса с собой, если ты перестаешь уговаривать меня остаться.
– Согласен, – чмокнул меня в висок любимый мужчина, но удержаться от ехидного комментария не смог: – Как было бы проще, если бы мое влияние распространялось и на тебя, дорогая. Приказал бы сидеть тебе в светёлке и отправился бы на войну. Ах, старые добрые времена и их неомраченные женской самостоятельностью нравы…
– Покусаю…
– Милая, ты только обещаешь, я уже и надеяться перестал, – фыркнул этот юморист и отскочил от меня, не дав стукнуть его локтем в бок. – Пойду прослежу, как идут сборы. Ритуль, а ты введи в курс принца. Люблю тебя.
Вот же хитрый жучара! Это мне надо идти к реке, где наш влюбленный герой прощается с Эдель, обещая обязательно к ней вернуться, если останется жив, и обрадовать его, что никуда он, собственно, не летит. Русалке эта новость, несомненно, поднимет настроение, я даже отсюда чувствую ее душевную боль, а вот Стэван посчитает такое отношение оскорблением. Нет, он тоже хочет остаться с девушкой и чувства его искренние, но долг и ответственность для него тоже не пустой звук, вот и разрывается парень.
Парочку я нашла в реке, они стояли в воде и обнимались. Наследник что-то ласково шептал Эдель, а она крепко обвивала руками его талию, уткнувшись лицом в его грудь. От них исходил такой сильный флер тоскливой безысходности, что у меня заболело сердце, пришлось срочно ставить ментальные блоки.
– Стэван, – окликнула я принца с берега.
– Уже пора?
Наследник вздрогнул и повернул голову в мою сторону. Эдель всхлипнула и теснее прижалась к парню, но я знала, что она его отпустит и не будет просить остаться. Для русалки долг перед родом серьезнее, чем любовь.
– Нет. – Я собралась духом и вывалила на них новость: – Ты никуда не летишь, Стэван. Решено тебя оставить здесь с Глебом на несколько дней, кстати, воздушник будет главным. Извини.
«Эдель?» – позвала я мысленно подругу, пока принц осмысливал информацию и пытался подобрать слова. Его эмоции ожидаемо фонтанировали противоречиями: тут и радость, и возмущение.
«Марго? Спасибо, – тут же откликнулась девушка, меня затопила волна благодарности и счастья. – Ты не думай, я понимаю, что когда-нибудь Стэван уйдет. Мы ведь разные и у нас нет будущего. Но он такой замечательный, он мое сердце, мое дыхание…»
«Я рада за тебя, подруга. Стэван хороший парень. Не знаю, что выйдет из ваших отношений, но в ближайшие три месяца он точно не уедет», – ответила я мысленно и улыбнулась.
– Маргарита Васильевна, простите, я вас не совсем понял. Что значит «не лечу»? И чье это решение?
В голосе парня появился металл. Смотри-ка, не ожидала.
– Мстислав и Глеб пришли к выводу, что не вправе рисковать жизнью наследника. Так что все вопросы к ним, – тут же сдала виновных принцу. А что? Пусть мужчины сами разбираются между собой, а не делают из слабой женщины «громоотвод». – Но разве ты не хотел остаться?
– Хотел, – не стал спорить принц. Он повернулся к русалке, погладил ее по голове и заговорил, обращаясь больше к ней, чем ко мне: – Я и сейчас хочу остаться. Здесь или в другом месте, которое выберет Эдель. Но там мои друзья, соратники, подданные, все они будут сражаться за свободу, а мне предлагаете отсиживаться? Как я им потом посмотрю в глаза?
– Молча и с гордо поднятой головой. Потому что ты наследник престола, а не воин. Сражаться и защищать родину от врагов прерогатива других людей, и ты должен это понимать. Лучше подумай на досуге, что ты скажешь отцу, когда он прибудет. Ты же хочешь задержаться в ничейных землях, причем не в крепости?
Мои слова прозвучали грубо, но как по-другому ответить Стэвану, я не знала, потому что полностью разделяла его негодование. Мне самой претило прятаться и рисковать чужими жизнями, вредный характер всегда толкал меня на «передовую».
– Я откажусь от престолонаследования, – тихо, но твердо произнес Стэван. – Мне и раньше оно не нужно было, а теперь и подавно. Вы были правы, Маргарита Васильевна, только встретив того, кто по-настоящему тебе дорог, начинаешь понимать, насколько все остальное несущественно.
– Не торопись. – Я спустилась к самой кромке воды, махнула влюбленным рукой, подзывая ближе. – Ты же не хочешь, чтобы твой отец придумал очередную гениальную операцию на тему «разлучи влюбленных»? Уверен, что второй раз у него это тоже не сработает? Поэтому мой тебе совет – упирай на то, что в ближайшие годы собираешься заняться изучением прорыва и способами борьбы с иномирными вторжениями. По-моему, это куда более великая миссия для наследника престола, чем участие в битве.
– Я и собирался… – несколько растерялся от моего напора принц.
– Вот видишь, значит, тебе будет чем заняться, пока мы там разбираемся с очередным «вампиром». Эдель, ты же присмотришь за Стэваном? Я думаю, если позвать Лушу, то никакие хищники и близко не подойдут, – улыбнулась я.
– Обязательно присмотрю и Лушу позову.
Русалка лукаво посмотрела на меня, выглядывая из-за спины молодого человека. Ее лицо лучилось от счастья, а глаза в который раз говорили «спасибо».
– Тогда я за вас спокойна. Но все же будьте осторожны. Стэван, не забудь про Шандра и его людей, думаю, тебе будет проще с ним разговаривать, чем Глебу. На муравьев внимания не обращайте, я им дала задание расчистить ратушу и несколько соседних домов. А еще они роют себе жилище за стеной города. С едой разберетесь как-нибудь сами, рыбалка, охота, да и фруктов тут в округе много, похоже, неподалеку был сад. Кстати, Стэван, решите охотиться или рыбачить, возьмите с собой Шандра и кого-нибудь еще из них, пусть учатся…
– Я все понял, Маргарита Васильевна, можете на меня положиться, – серьезно кивнул принц. – Скажите, вы ведь никак не закрываетесь от магических потоков, почему? Если не умеете, то я могу вас научить, или попросите Мстислава Федоровича.
– Да, я помню, в академии очень подробно рассказывали, почему в этих землях никто не живет. Но я себя хорошо чувствую, да и Люциус выглядит здоровым, хотя прожил здесь столько лет. Или на иномирцев магические потоки так сильно не влияют? Надо будет подумать об этом на досуге.
– Если бы у меня были хоть какие-то приборы, – глаза Стэвана загорелись идеей. – Я мог бы уже сегодня собирать данные. Вы только представьте – изучить не только влияние магии на людей иномирного происхождения, но и насекомых.
– Может, на дирижабле что-то есть? Эх, сюда бы Лару, она как раз занимается такими исследованиями. Надо будет ее уговорить перебраться к нам, – в предвкушении потерла руки и собралась уходить, когда меня остановил вопрос Стэвана.
– Я правильно понял, вы планируете здесь остаться насовсем?
– Планирую, – не стала я отпираться. – Но надеюсь, данная информация останется между нами. Мне еще Мстислава уговаривать. Ладно, через два-три дня постараемся вернуться, так что не скучайте и хотя бы иногда выходите на берег перекусить.
– Маргарита Васильевна, спасибо вам, – влюбленная парочка улыбалась мне в каком-то единодушном порыве. Даже их эмоции в этот момент почти совпадали.
– За что? – удивилась я. Вот если бы сказали «до свидания» или «удачи», было бы понятно, а тут «спасибо».
– За то, что не стали говорить о бесперспективности наших отношений с Эдель. Сегодня практически каждый счел своим долгом высказать свое мнение об этом, – голос Стэвана был спокоен, как и его лицо, но эмоции выдавали его истинные чувства к таким доброхотам.
– Надеюсь, ты им доходчиво объяснил, куда они могут засунуть свое «участие»? – усмехнулась я. – А насчет вас, вы достаточно взрослые, чтобы совершать собственные ошибки или, наоборот, противостоять чужим.
***
– Марго, надеюсь, вы объяснили принцу всю аморальность его поведения? – Перехватил меня по дороге к лагерю Глеб. – Меня он не стал слушать. Но вы-то понимаете, что эта связь противоестественна?
– Мы поговорили, – ответила я обтекаемо. Хотелось высказать этому придурку с нацистскими замашками всё, что я о нем думаю. Но пришлось сдержать порыв, все же он оставался со Стэваном и Эдель, еще сделает им какую-нибудь гадость. – Но вряд ли принц меня послушает. Сами понимаете, молодость, неискушенность, любопытство. Поэтому лучше их оставить в покое, в скором времени они наиграются и можно будет повторить попытку. А если вы сейчас будете настаивать, то станете для Стэвана врагом. Он, конечно, еще не король, но когда-нибудь им станет и не преминет отомстить вам за свое унижение.
– Вы правы, не стоит эта интрижка принца моей дальнейшей карьеры, – поджал губы Глеб. – Одно не могу понять, где он нашел эту девку?
– Эдель такая же жертва портала, как я, Люциус или вон те несчастные, поэтому попридержите язык, Глеб. Если вы решили, что можете при мне оскорблять девушку, то вы ошиблись. Эдель моя подруга. Она добрая, ранимая, замечательная, и это Стэван ей не пара, а не наоборот. Потому что принц всегда останется принцем, а если он пошел характером в отца, то будет еще и бабником.
– Странно слышать от вас, Марго, такие речи о женихе, – хмыкнул мужчина. – Или правильнее будет называть его бывшим?
– Скорее несостоявшимся. Я отказала Эду, за что меня сослали в ничейные земли еще раз подумать над ответом, – настала моя очередь цинично улыбаться. – Так что у меня есть все основания для подобного рода высказываний.
– Знаете, Марго, мое мнение о вас столько раз менялось…
– А вот мое о вас осталось неизменным, – перебила я Глеба, мне неприятно было его слушать. И неважно, что он собирался сказать на этот раз, комплимент или очередную гадость. – Но это не ваша заслуга, просто я не делаю скоропалительных выводов, как вы. Счастливо оставаться.
ГЛАВА 23
Что может быть лучше полета? Только полет с любимым. Мы с Мстиславом достаточно удобно расположились на Миле и теперь наслаждались прекрасным видом расстилающихся под нами джунглей. Эх, надо было видеть лица мужчин, когда я всем сообщила, что собираюсь лететь не на «пегасиках», а на их более крупной подруге. Даже Мстислав удивился, он думал, что у Милы, как и у мурашей, нет крыльев. Кстати, о последних, кажется, у меня в этом мире появились любимые животные и неважно, что они насекомые. Когда-то мне хотелось иметь собаку, но из-за работы и постоянных командировок я ее так и не завела. Зато теперь у меня есть муравьи: преданные, умные, трудолюбивые.
Я не зря спрашивала у Милы информацию о ней и других выходцах из ее мира, теперь на ее основе можно было что-то строить. Радовало, что таких темпов размножения, как у их маленьких сородичей, у иномирных насекомых не было. Да и росли они значительно дольше. Например, беременность Милы длилась уже полгода и ей ходить в этом интересном положении еще полтора. А до взрослой особи жук растет около двенадцати лет, но это по календарю «вампиров». Их год на пару месяцев длиннее, чем у нас. Так что периоды развития у людей и жуков приблизительно одинаковы, как и продолжительность жизни. Мила сказала, что в среднем они живут около шестидесяти лет, но все зависит от питания и от всадника. В памяти предков, которую каждая мать передает своему ребенку при рождении, говорилось, что когда-то давно продолжительность жизни была больше. Но потом появились «вампиры» и их мир изменился.
– Все хорошо? – почти прокричал мне на ухо Мстислав. В полете на жуке был один недостаток – громкий стрекот от крыльев, так что разговаривать не получалось.
– Да, – полуобернувшись ответила я. Подумала и накрыла наши головы полой своей серой накидки. Тише не стало, но хоть звук голоса не так терялся в шуме.
– На обратном пути надо будет продумать шумоизоляцию, – улыбнулся Мстислав, говоря мне практически в губы. – Ритуль, что случилось? Ты с самого утра такая грустная, задумчивая. У тебя что-то болит?
– Нет, просто я задумалась о будущем, – вздохнула и, не удержавшись, поцеловала своего мужчину. Наверное, надо было отложить серьезный разговор на более благоприятный момент, но слова уже сорвались с губ: – Слав, я не хочу возвращаться в Лирию. Ни через неделю, ни через три месяца. Я понимаю, что там вся твоя жизнь: родственники, друзья, карьера...
– Рит, вся моя жизнь здесь, – остановил поток моих признаний Мстислав, прижав свой палец к моим губам. – Не буду говорить, что карьера и родственники для меня совсем ничего не значат, но зачем они мне, если рядом не будет тебя? Не хочешь жить в Лирии? Не будем. Да и вряд ли нас туда пустят после всего случившегося.
– А как ты смотришь на то, чтобы остаться в ничейных землях? Город, хоть и заброшенный, у нас есть, количество помощников, пусть и недобровольных, после сражения увеличится. Нужны будут только деньги, но и их можно достать. Я тебе не успела сказать, но муравьи, копая себе жилье, нашли золото. Немного, но вдруг это только начало? Оказывается, в их мире золото тоже есть и ценится.
– Рит, золото это замечательно, но признайся честно, ты просто решила весь этот иномирный табор оставить себе.
Смех Мстислава пролился бальзамом на мою душу.
– Не то чтобы себе, просто людей еще можно было бы передать комиссии по переселенцам, а что делать с Милой, муравьями, «пегасиками»? А ведь есть еще Эдель и Люциус. Возможно, без нас они выживут, но разве это будет жизнь? Скорее борьба за существование. Сначала найдутся любопытные, желающие посмотреть на диковинных обитателей других миров, среди них обязательно отыщутся придурки, жаждущие поохотиться на чудо-монстров. А потом и ученые-маньяки подтянутся, с их экспериментами и тягой к знаниям. Я не желаю своим друзьям такого будущего, да я вообще никому такого не желаю.
– Милая, ты забыла об одном. Магия. Ее слишком много в этих землях. Не будь ее в таком количестве, желающих поселиться в этих широтах была бы масса. И я в их числе. Но если хочешь, можем остаться здесь на пару лет? Поможем устроиться твоим друзьям, наладим добычу золота или чего-нибудь еще. Да вот хотя бы ткань эту будем продавать. Замечательная вещь, столько времени летим под палящим солнцем и совсем не жарко. Надо только проверить, поддается ли она окраске и прибыль нам обеспечена, – говорил любимый мужчина, смотря на меня с нежностью и теплом.
– Ты плохо себя чувствуешь? – вычленила главное из его слов.
– Да я не сказал бы. За эти дни я постоянно опустошал резерв, он не успевал наполняться, так что ни о каких излишках магии и речи не идет. Хм, а не в этом ли все дело? Ведь в обычной жизни мы, столичные жители, редко пользуемся даром. Так, все больше по мелочи. Жаль, не получится проверить эту теорию.
– Почему? – удивилась я. – Что может быть проще?
– Ты забыла о сражении? – хмыкнул Мстислав. – Надо будет еще убедить Августа, что мы не враги. А потом поиски третьей группы. В общем, мы с тобой еще не скоро сможем ощутить излишек магии.
Я не стала отвечать, да и не нужны слова, чтобы выразить свои чувства. Просто поцеловала Мстислава. На сердце было легко, наверное, впервые за все время моего пребывания в этом мире. «Мы» – как много можно вложить в это короткое слово.
«Хочешь посмотреть на ваш мир моими глазами?» – неожиданно спросила Мила.
Я вздрогнула. Вот уж не думала, что зеленое море под нами, объятия Мстислава и гул крыльев может так укачивать. Не то чтобы я уснула, скорее, погрузилась в себя, в свои планы. После того как Славка согласился остаться в ничейных землях на несколько лет, я начала думать, что нужно будет сделать в первую очередь. Мне, как и любой женщине, хотелось всего и сразу, но вначале уютный и надежный дом для нашей семьи. В воображении я себя уже видела хозяйкой бывшей ратуши, отремонтированной к тому времени и облагороженной.
«Хочу», – сразу же согласилась я. Ведь глазами «пегасиков» и муравьев я уже смотрела, их зрение значительно отличалось от человеческого. А про Милу я даже не думала, ведь мы общались на равных, у меня и мысли не возникло, что окружающее пространство она воспринимает по-другому.
Миг, и мир преобразился, стал ярче, появились дополнительные краски. Зелень деревьев стала радужной, море сменило оттенок на фиолетовый, а воздух наполнился разноцветными прозрачными лентами. Они были повсюду, кружа в причудливом танце.
– Это бесподобно! – в восхищении произнесла я вслух. В сердце вспыхнул детский восторг, как если бы я смотрела красочный мультфильм.
Откуда-то из глубин разума всплыло знание, что люди не видят ультрафиолетовый диапазон цветового спектра. Так, может, я его как раз сейчас и наблюдаю? Или это что-то другое? Вообще еще неизученное человечеством?
– Рит, что-то случилось? – наклонился к моему уху Мстислав.
– Мила мне показала, как она видит наш мир. Это что-то потрясающее. Ты можешь себе представить, что нас окружает магия? – прокричала я в ответ. Мне так хотелось поделиться увиденным с Мстиславом, но как это сделать я не знала. – Понимаю, звучит глупо, но раньше я магию воспринимала, как что-то эфемерное, неподдающееся осмыслению. Ну как религию или ясновидение. Вроде как доказательств, что они существуют много, но все они какие-то туманные. А тут я вижу магические потоки. И не блеклые, едва заметные, а яркие, насыщенные, они буквально везде. Например, сейчас одна зеленая ленточка запуталась между нами. И если к моей открытой ладони она будто притягивается, то от нашей одежды, наоборот, отталкивается. И эта хламида совсем не серая, представляешь?!
– Милая, я правильно тебя понял? Ты обнаружила, что эта ткань не пропускает не только солнечные лучи, но и потоки магии? Рит, ты хоть понимаешь, что это значит? – голос Мстислава сочился весельем и какой-то бесшабашностью.
– Что мы теперь богаты?
Мой вопрос прозвучал неуверенно. Нет, такая ткань, конечно, вызовет небывалый ажиотаж в научных кругах, возможно, принесет нам немалую прибыль, но с тем же успехом у нас попросту отберут пауков, и ничего мы не получим.
– Богаты? Это вряд ли, представь сколько денег понадобится для освоения ничейных земель. Правда, недолго им такими оставаться, надо подумать на досуге о другом названии…
– Слав, ты о чем вообще?
– Ритуль, похоже, тебе на роду написано быть королевой. И не только королевой моего сердца, но и всего этого, – Мстислав махнул рукой в сторону бескрайних тропических лесов, смеясь над моим ошарашенным видом.
– Да ты с ума сошел, – фыркнула я, начиная подозревать любимого в очередной шутке.
– Возможно, зато теперь я точно уверен, что могу дать тебе больше, чем Эдуард. Рит, ты согласна стать женой ревнивого, злопамятного, крайне мстительного мага в изгнании? Звезду с неба не обещаю, но готов кинуть к твоим ногам ничейные земли. Ну так какое будет твое положительное решение? – целуя мое ушко, спросил Мстислав.
– Похоже, этот мир все-таки получит своего Черного Властелина, – хихикнула, когда «ревнивый и мстительный» куснул меня за шею, намекая, чтобы я поторопилась с ответом. – Слав, конечно, согласна. С тобой хоть целину поднимать!
Мстислав заинтересовался новым словом и пришлось мне коротко рассказать историю своей страны: о войне и ее последствиях. Любимый проникся героизмом моих предков и пообещал, что в землянке нам жить не придется. На время мы вообще забыли куда и зачем летим, увлекшись обсуждением планов на будущее. Не знаю, как так получилось, но шум крыльев Милы уже не мешал нам разговаривать. Тише он не стал, просто слова Мстислава я, скорее, чувствовала, чем слышала. Тем неожиданней был его возглас:
– Вот дьявол! Рит, глянь, там все так плохо, как выглядит?
Мой взгляд, естественно, устремился вдаль, туда, где шло сражение. Мне даже не пришлось просить Милу, чтобы она приблизила картинку, подруга сама дала мне доступ к своим глазам. Жаль, у Милы зрение не орлиное, но все же много лучше человеческого. Поэтому рассмотреть я успела главное – крепость подвергалась осаде. Планомерной такой, продуманной: с неба наших друзей атаковали «пегасы», кидая что-то горючее, и большой жук, плюясь чем-то ядовито-зеленым. Но это было еще не все, Мила подсказывала, что муравьи почти закончили подкоп под крепость. А это значит, что жертв среди защитников будет много, они не ждут нападения из-под земли.
– Все даже хуже, чем кажется! – Я быстро пересказала Мстиславу, все что увидела и узнала от Милы. В голове не укладывалось, как и чем мы сможем помочь нашим друзьям? Мы-то думали, что крепости почти ничего не угрожает. – И что нам теперь делать? Мы еще далеко, перехватывать управление на себя даже не стоит пытаться, но если не отвлечем их, люди могут погибнуть. А там Андрий и Лара, Элена и Август, да и других жалко, хотя я с ними и незнакома.
– Отвлечь, говоришь? А знаешь, любимая, это может сработать. Давай, переключайся на зрение своей подруги, проверим ее восприимчивость к иллюзиям.
От Мстислава исходила уверенность, помогающая справиться мне с паникой. Мила тоже нервничала. Так что спокойствие мужчины подействовало на нас обеих благотворно. Бояться я не перестала, но соображать стала чуточку четче, вспомнила свою единственную встречу с «вампиром» и быстренько возвела ментальный щит. Эх, еще бы Милу защитить. Но вряд ли получится что-то смастерить из подручных средств, да и времени мало. Тут перед нашим с Милой взором юркнул дракончик, точь-в-точь такой, как мой «проводник» в катакомбах. И вот знаю, что это иллюзия, ведь мой дракончик всего лишь статуэтка, пусть и не совсем обычная. А сейчас он вообще должен находиться на каминной полке в доме Мстислава. Но знать это одно, а видеть и верить – другое. Дракончик сделал «мертвую петлю», завис неподалеку от нас и подмигнул, чтобы после рассыпаться фейерверком разноцветных искр.
– Мы с Милой иллюзии видим, а вот про «вампира» ничего сказать не могу.
– Не попробуем – не узнаем, – усмехнулся любимый и я ощутила, как вокруг нас закрутилась магия. Как же хотелось взглянуть на все это глазами Милы, но у моей подруги глаз сзади не было, и оглядываться в полете она не умела.
«Это почему же? – возмутилась Мила. – Я вполне могу посмотреть, что происходит за нами. И глаза сзади для этого не нужны, достаточно тех, что на усиках. Показать тебе изображение?»
– Еще спрашиваешь, – по привычке ответила вслух, но подруга меня поняла и кинула картинку, от которой у меня закружилась голова. Я не сразу смогла привыкнуть к дополнительным глазам Милы. Мозг упирался, никак не хотел складывать привычные образы из картинки с углом обзора в триста шестьдесят градусов. Все плыло и двоилось, но приложив усилия и убедив себя, что имею дело с компьютерной графикой, я стала вычленять кое-что узнаваемое: дирижабли. – Мстислав, ты создал иллюзорный флот?!
– Да, я у тебя гений. – Я уставилась на улыбающегося мужчину уже своими глазами. Господи, как хорошо иметь обычное человеческое зрение! – Теперь враги будут просто обязаны подумать о собственной обороне.
– Это все хорошо, но вряд ли наше появление заставит вампира остановить муравьев. Слав, а ты маленькое землетрясение устроить не можешь? Ну чтобы инстинкт самосохранения заставил насекомых выскочить на поверхность.
– Могу, но для этого надо приземлиться, – задумчиво произнес Мстислав. – Хотя идейка интересная, инстинкт подавить явно сложнее, чем волю. Ну что, рискнем? Предлагаю сесть за рекой, чем ближе к крепости, тем точнее получится направленность удара.
– Не опоздаем?
Я очень переживала за Андрия и Лару, а еще за Люциуса, которого мы взяли с собой. Хотя с ним-то как раз проще, достаточно потянуться к его кобылке и отправить обратным курсом домой. И только понимание того, что парнишка меня не простит, не давало так с ним поступить. Он же на Мстислава смотрит как на героя, хотя общаться предпочитает больше с Владленом. Но это и неудивительно, во-первых, участие в сражении их сблизило, а во-вторых, Влад бывает очень общительным, если хочет.
– Не знаю, родная, – вздохнул любимый и поцеловал меня в щеку. – Надеюсь, мы успеем вовремя. Твоя подруга не может лететь быстрее?
Оказалось может, а вот «пегасики» нет. Посовещавшись с Мстиславом, мы решили увеличить свою скорость, Мила не возражала. Саранча, как по навигатору, летела за нами, но с каждой минутой все больше отставала, а с ней и наши друзья. За «пегасиков» я не переживала, они спокойно выполняли приказ, переданный Милой. А вот что подумали наши спутники, мне было неведомо. Вот когда жалеешь, что нет никаких средств связи, телефон сейчас пригодился бы.
«Я не понял, вы куда намылились?!» – ворвался в мою голову возмущенный и какой-то далекий вопль Владлена. Я вздохнула с облегчением, коря себя за глупость, спрашивается, почему сама не догадалась так связаться с журналистом.
«Крепость осаждают, почти подкоп прорыли. – Объяснять дальше не стала, Влад не дурак, сам поймет, чем это грозит людям. – Так что мы вперед полетим, задержим этих копателей. Слушай, научишь меня потом такому способу связи? На каком расстоянии она работает хоть? А то я тебя уже плохо слышу».
«Ты бы еще каменную стену в голове возвела, – фыркнул журналист. – Я знал, что Эд маньяк, помешанный на защите, но мог бы тебя еще чему-нибудь полезному научить, а не только ментальному щиту. Но ничего, я этим займусь, когда все закончится».
«Это угроза? – Я не знала, смеяться мне или заранее готовиться к какой-нибудь пакости от Владлена. – И вообще, тебе не пора домой, на родину?»
«И пропустить все самое интересное?! Да за кого ты меня принимаешь? И это я не про предстоящее дурацкое сражение говорю. Нет, дорогуша, вы от меня так просто не избавитесь. Я еще собираюсь принять не последнее участие в создании нового государства. Надеюсь, ты не будешь сейчас мне доказывать, что ничего такого ты со своим мужиком не обсуждала?»
«Ты подслушивал? Но как?!» – Настала моя очередь возмущаться.
«Вот еще. Просто мы с тобой, дорогуша, родственные души. – Я даже в голове слышала ехидные нотки в голосе журналиста. – У меня сердце обливается кровью, что ты решила зарыть свой потенциал, связавшись с Мстиславом. Нет, как мужика я его уважаю, но не завидую. Зря ты отказалась от Эда, вот кого не жалко. Ты прости, подруга, но с тобой никаких нервов не хватит. Хотя если с детьми у вас ничего не получится, обращайся, подсоблю по старой памяти…»
Мой хохот, казалось, на время даже заглушил шум крыльев Милы, напряжение последних дней выплескивалось смехом, а в душе становилось спокойнее. Нет, ну каков жук! Еще вчера звал замуж и готов был начать делать детей прямо под кустом, а сегодня он не завидует Мстиславу. Ну-ну, типа не я его «послала», а он решил, что я для него недостаточно хороша.
