Текст книги "Ничейные земли или всё в хозяйстве пригодится (СИ)"
Автор книги: Татьяна Бродских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Четверть часа я мучилась сама и издевалась над подопечными, пытаясь внушить им то, что хочу. Они нервничали, вздрагивали, но команд не понимали. «Вот что я делаю не так?!» – в раздражении спросила у самой себя. Тем удивительнее было получить ответ. Слава богу не от подсознания, я еще не сошла с ума, а от Милы. Она посоветовала открыть глаза и не пытаться команды «произносить» сплошным потоком, а разделить их на фрагменты и добавить визуализацию. Но не те картинки, которые видят мои глаза, а сначала посмотреть, как воспринимают мир невольные объекты моих экспериментов. Увидеть мир глазами насекомого, да за такую возможность любой ученый-биолог душу продал бы. Я же была далека от восхищения, наблюдать привычные картины совершенно в другом цветовом и текстурном воплощении мне не понравилось. Зато я поняла свою ошибку, мои мыслеобразы были для них чуждыми и потому непонятными. Так что еще немного помучившись, я смогла отправить «кобылок» пастись под присмотром Милы.
– Тренируешься? – присел рядом Мстислав, поглядывая на стройные ряды насекомых, уходящих к ратуше. – Скоро ужин будет готов, а ты, похоже, так и не отдыхала. Рит, вот скажи, к чему эта работа на износ? Я верю, что у тебя есть серьезные причины, но не так давно ты мне сказала, что я нужен тебе живой и здоровый. Так вот, я тоже не хочу тебя потерять.
– Прости, ты прав, конечно же, – прижалась я к надежному боку любимого мужчины. – Вот только дело не терпит промедления. Пока мы тут сидим и решаем, крепость осаждают, а может, уже и захватили. Пойми, чем быстрее я смогу разобраться со всем этим, тем быстрее мы сможем помочь людям или даже всему этому миру.
– Да к черту мир, Марго! Ты у меня одна! – крепко обнял меня Мстислав. – А в крепости находятся взрослые опытные маги, матерые мужики, вот пусть они и спасают планету.
– Это эгоизм, солнце мое.
Как ни хотелось бы мне высказаться на эту тему, сердце все равно ликовало. Да и какая женщина может остаться равнодушной к такому признанию?
– Да, я жуткий собственник и ты это знаешь, любимая, – улыбнулся Мстислав и накрыл мои губы нежным поцелуем.
Где-то неподалеку ходили люди и насекомые, но нам до них не было никакого дела. Помимо всепоглощающего счастья, что захватило меня, в голове мелькнула мысль: «А ведь для всех Мстислав увел меня у короля. Теперь Эду точно придется разорвать фиктивную помолвку».
ГЛАВА 19
– Мстислав, это ненормально, что они уже больше двух часов находятся в такой позе. Надо что-то делать. С этим ты, надеюсь, согласен? – «ныла» я над душой любимого мужчины. А что делать, если он с упрямством ребенка не разрешал мне общаться с пленниками.
– Рита, ты моей смерти хочешь? – устало спросил Мстислав. – Нет? Тогда оставь это Стэвану и этому, как его, Владлену. Пусть разбираются, у них опыта больше и их не жалко.
– А ты откуда про журналиста знаешь? Я думала это тайна, – тихо спросила я.
– Разведка не дремлет, – хмыкнул мужчина и чмокнул меня в макушку. – И вообще, ешь давай, а то рыба стынет.
– Слав, да мне кусок в горло не лезет, – возмутилась я. – Они же голодные, больше суток без еды! Ты посмотри, как на нас вон тот мужик смотрит, только что слюнями не давится.
– Дорогая, ты слишком впечатлительная, – крепче обнял меня Мстислав, бросая угрожающий взгляд на того пленника, которого решили разговорить Стэван и Владлен.
Они уже больше получаса пытались добиться осмысленных действий от самого крупного мужчины, но максимум, что им удалось, это заставить его открыть лицо. Так что теперь все могли любоваться необычным цветом кожи этого человека. Одна я не удивилась, подумаешь, типичный афроамериканец. А сероватый оттенок это ведь не обязательно болезнь, может, у их солнца другое излучение?
– К тому же он не на нас смотрит, а тебя глазами пожирает. И если он не перестанет, то одним трупом станет больше.
– Думаешь, у тебя получится донести взглядом то, что наши коллеги не смогли объяснить жестами, рисунками и магией? – посмеивалась я над ревностью одного Черного Властелина.
– Даже не сомневаюсь.
– Пошли, я не могу смотреть на это издевательство, – вывернулась из объятий Мстислава, когда пленник со стоном схватился за голову. – Ты посмотришь, чтобы меня никто не обидел, а я выполню свой долг.
– Рита…
– Слав, ну я же говорила тебе, что у Стэвана ничего не получится, – вздохнула, не зная, как уговорить своего заботливого тирана.
– Ты не объяснила почему, – напомнил мне любимый, пристально глядя мне в глаза. Ну да, слишком много лишних ушей было вокруг, и я ограничилась только общей информацией, собираясь детально все обсудить после ужина.
– Потому что они моя стая. По-другому, издержки гибели погонщика. Их разум сломлен, им не прожить без хозяина и на данный момент им являюсь я.
– А потом?
– Что? – не поняла я вопроса.
– Мне хочется знать, что будет потом, когда мы соберемся вернуться домой? – распалялся Мстислав.
– Давай решать проблемы по мере их поступления? Обещаю не тащить всю эту ораву домой, – улыбнулась любимому. – И вообще, у нас впереди почти три месяца, так что найдем куда пристроить вынужденных переселенцев. Пойдем, нам еще брата твоего спасать. Кстати, ты его видел? С ним все в порядке?
– Не видел. Целительница сказала, что он на какой-то очень сложной процедуре и не пустила к нему. Но я думаю, он просто прятался, – хмыкнул Мстислав и встал.
Он кинул взгляд в сторону принца и Владлена, которые делали очень занятой вид, заметил пристальный интерес пленника к нашему спору, посмотрел на своих друзей, спешно отводящих глаза, и демонстративно меня поцеловал. Коротко, страстно, собственнически прижимая к своему телу, чтобы ни у кого не осталось ни малейших сомнений на наш счет.
Когда-то такое проявление ревности меня раздражало, казалось неуместным и немного унижающим. Но с Мстиславом я такого не испытывала, наоборот, было приятно, что он не стесняется проявлять свои чувства ко мне. А ревность? Я сама не образец добродетели, все кажется, что из какой-нибудь командировки он вернется не один, что любовь растает, как туманная дымка.
Мстислав подвел меня к пленнику, оттеснив Владлена:
– Марго, ты уверена, что это необходимо? Много ли могут знать рабы?
– Не в знаниях дело, я хочу выяснить их потребности и наладить хоть какой-то диалог, раз поговорить нам мешает языковой барьер.
– А я считаю, что информация об устройстве их общества необходима, – влез со своим мнением Стэван, косясь на руку Мстислава, вольготно расположившуюся на моем бедре. Принца откровенно смущала такая демонстрация наших отношений, поэтому я не стала дальше изводить парня и мягко вывернулась из рук любимого.
– Вы пока обсудите, что именно нужно нам узнать в первую очередь, а я познакомлюсь с пленником.
Сделала шаг к серому мужчине и, услышав отчетливый скрип зубов за спиной, улыбнулась. Пленник возвышался надо мной почти на целую голову, вблизи он не выглядел изможденным, но его худоба была на грани. Его глаза неотрывно следили за мной, похоже, людей с белым цветом кожи и светлыми волосами ему видеть раньше не приходилось. Сам он обладал типичной для негров внешностью: высокие скулы, широкий нос, пухлые губы, черные глаза навыкате, а еще полное отсутствие волос на голове. Даже бровей не было, только короткие ресницы давали понять, что это не мутация, а осознанный выбор человека или его хозяина.
Протянула ему руку ладонью вверх, мысленно предлагая вложить свою. Понял сразу и накрыл мою руку своей, не разрывая зрительный контакт. Меня затопили чужие эмоции: настороженность, недоверие, покорность и любопытство. Последнее особенно порадовало, ведь если в человеке не до конца убили любознательность, то значит, не все потеряно.
Вот только человек – это не животное или другое неразумное существо, приказывать, заставлять или еще как-то принуждать пленника мне совсем не хотелось. Не говоря о том, чтобы грубо вломиться в чужое сознание и достать необходимую информацию. Мне и без того очень неприятно чувствовать себя рабовладельцем, чтобы усугублять эту ситуацию насилием над несчастными людьми. Поэтому дала мужчине ощутить мое сочувствие, добрые намерения, добавив успокаивающие эмоции. Пленник вздрогнул, его ладонь в моей руке напряглась, а сам он будто затаился в ожидании чего-то болезненного.
«Мила, – обратилась я к своей новоявленной помощнице. – Как сделать так, чтобы мы друг друга понимали? Я не хочу перетрясать его воспоминания насильно, мне нужно с ним поговорить».
«Я попробую научить тебя их языку, он примитивный, – согласилась Мила. – Примите удобную позу, это потребует много времени».
Я потянула пленника за руку, приглашая его сесть на землю и устраиваясь в похожей позе напротив него.
– Рита?
В мое имя Мстислав умудрился вложить все эмоции, что его одолевали в этот момент. Его бесило и пугало то, что он не может контролировать ситуацию. Да и кому понравится ощущать собственную беспомощность?
– Все хорошо, я тут пытаюсь убрать языковой барьер, – не отводя взгляда от пленника, начала быстро объяснять Мстиславу. – Ты же сам говорил, что постоянный контакт с чужим разумом опасен? Я тебе верю. А еще он очень утомителен, да и нервы у меня не железные. Поэтому буду изучать их язык, хотя бы основные слова. Это облегчит дальнейшую жизнь не только пленникам, но и людям, которые будут с ними работать.
– Маргарита Васильевна, я вами восхищаюсь! – влез Стэван.
– Засунь свое восхищение знаешь куда?! – Мстислав раздраженно оборвал дифирамбы принца. – Милая, понимаю, что тебя не отговорить от этой практически самоубийственной затеи, но сегодня у тебя был тяжелый день. Давай отложим этот опыт на завтра? Ничего с пленниками не случится за сутки, уж накормить их можно и без знания языка…
– Мстислав, я люблю тебя и обещаю сегодня больше не во что не лезть, но…
Поток информации от Милы оборвал на несколько секунд мое дыхание, аж прикусила губу от нахлынувших неприятных ощущений. Перед глазами мелькали картины из чужой жизни, они были отрывочные, но даже этого мне хватало, чтобы понять, насколько серым и беспросветным было существование рабов. Боль шла по нарастающей, пульсировала, давила, в мешанине образов я уже не успевала ничего улавливать. Напоследок пришла умная мысль – Мстислав, как всегда, прав, надо было подождать до утра…
– Больно?
Я вздрогнула от чужого голоса и отняла свои руки от головы. Напротив все так же сидел «серый» мужчина и с сочувствием смотрел на меня. Вот только место было для меня совершенно незнакомо. Я в панике огляделась, пытаясь понять, куда меня опять занесло. Но вокруг был только свет, теплый, мягкий, не раздражающий и ничего более.
«Где это мы?» – возникла закономерная мысль.
«В моем архиве, – услышала голос Милы. – По-вашему, в библиотеке. Я не знаю, в каком виде тебе удобнее будет получать информацию, в твоей памяти очень много всего намешано, поэтому визуализировать библиотеку тебе придется самой».
– Все чудесатее и чудесатее, – пробормотала вслух, поняв, что Мила покопалась не только в мозгах пленника, но и в моих.
– Странное слово, – задумчиво произнес мужчина, тоже оглядываясь. – И место необычное… Мы умерли?
– Надеюсь, нет.
– Жаль, – вздохнул собеседник, внимательно наблюдая за мной.
– Умереть никогда не поздно, но есть ли в смерти смысл? Не отвечай, это был риторический вопрос. Лучше скажи, как тебя зовут? – обратилась к нему.
– Шандр. А как твое имя, госпожа? – задавая вопрос, молодой мужчина сжался, будто в ожидании удара. Интересно, его и за любопытство наказывали? А еще ему явно нет тридцати лет, хотя изначально я посчитала его своим ровесником.
– Маргарита, но можно просто – Марго. Расскажи мне о своем мире? Ты знаешь, как твои предки попали в рабство?
– Наверное, были рабами всегда, – равнодушно пожал плечами Шандр. – О мире мне рассказывать нечего, он не такой яркий, как твой. В нем нет гигантских растений и открытой воды, нет такого количества запахов, и жар звезды не опаляет кожу. А еще в нем нет таких красивых женщин, как ты, госпожа.
Шандр не льстил, не пытался со мной флиртовать или по-другому втереться в доверие, он на удивление был искренней и открытой личностью. Поэтому я просто задавала ему вопросы, иногда уточняла некоторые непонятные мне моменты, слушала и делала выводы. А они были неутешительными. Жизнь людей в рабстве изначально не предполагала счастливое существование, а у сородичей Шандра оно было еще и бессмысленным. Их общество разделялось на несколько классов: рабочие, воины, корм. Шандр относился к воинам, их специально готовили к выживанию во всевозможных условиях, заставляли четко и без раздумий выполнять команды, ухаживать за ездовыми животными, владеть оружием. Хотя насчет последнего я пребывала в сомнениях, потому что в памяти Шандра ни мечей, ни ружей, ни чего-то другого, привычного для меня, не обнаружила. Зато там были: кнут, копье и что-то наподобие большой рогатки.
Рабочие трудились на полях, выращивали какие-то чахлые кустики, разводили кормовых животных (хотя их правильнее было называть насекомыми) и ухаживали за ними, вместе с муравьями строили различные подземные сооружения. На самом деле в языке Шандра имелись названия основных насекомых, но для меня они слышались трудно произносимым набором шипящих звуков. Например, кузнечик именовался щессск, а муравей – чнашс. Кстати, рабочие были на привилегированном положении, они единственные, кто доживал до старости. А еще их учили «таинственным» наукам, в то время как тот же Шандр даже не умел читать. Удел кормовых рабов был самым незавидным, их специально раскармливали для «кукловодов». И редко кто из них перешагивал тридцатилетний барьер.
Такой порядок вещей ни от кого не скрывался. Рабочие и воины в душе радовались, что их в свое время не посчитали «кормом», а самим жертвам аппетита «кукловодов» было на все наплевать. У них оставляли только два инстинкта: питание и размножение. Кстати, с последним у рабов не очень хорошо. Не знаю, может, воздух в чужом мире был нехорошим или радиация, или просто неправильное питание, но бума рождаемости среди рабов не наблюдалось. Хотя все предпосылки были, «кукловоды» не запрещали и никак не ограничивали интимные отношения между мужчинами и женщинами. Некоторые даже подталкивали их к этому своей волей, чтобы потом тянуть эмоции и энергию из своих жертв, а то и кровь. Связь в паре никак не регламентировалась, не было брачных союзов или семей, никто не хранил верность, а понравившуюся женщину можно было принудить к сексу силой. Но такое редко случалось, потому что воинов очень жестко гоняли на тренировках, не делая поблажек по половому признаку, а стало быть, не с каждой женщиной можно было справиться. Куда проще было наведаться в барак к «кормовым», которые никому не отказывали в близости. Все дети, к какому бы классу не принадлежали их родители, воспитывались отдельно и в возрасте пяти лет «кукловоды» проверяли их на способности. После распределения их отдавали под надзор наставников, и начиналось обучение.
– Госпожа, я могу задать вопрос?
Шандр немного успокоился и стал осмотрительнее, теперь он старательно сдерживал свое любопытство и боялся мне не понравиться. В его желании произвести на меня хорошее впечатление не было пошлых мыслей, он просто позволил себе частичку надежды на что-то лучшее и не хотел ее спугнуть.
– Конечно.
– Что будет с нами?
– Для начала вас накормят, потом вы сможете обустроить для себя лагерь. Вам же надо где-то спать? А что делать с вами дальше, я не знаю. Понимаешь, в этом мире рабства нет. И людей мы не едим. У нас каждый занимается каким-то нужным делом. Например, у нас тоже есть воины, но они сражаются другим оружием, есть рабочие, но строят они высокие здания. Да ты видел башню, на которой мы сидели с друзьями. А еще у нас сложные законы, нельзя никого насиловать и убивать, грабить, принуждать к чему-либо. Я уже не говорю о языковом барьере и отсутствии у вас элементарных знаний: грамота, письмо, арифметика. Это только малая часть того, чему вам придется научиться. Потому что без этих знаний вам не выжить. Наши дети этому учатся в среднем от десяти до пятнадцати лет, прежде чем они смогут самостоятельно обеспечивать свои потребности. И мы несем ответственность за них все эти годы, заботимся, учим, любим.
– Я понял, госпожа, – опустил голову Шандр. – Мы для тебя обуза. Если все так сложно, ты всегда можешь подарить нам легкую смерть…
– Может, это и самый простой выход, но неправильный. Хуже только бросить вас в лесу одних, без знаний, без помощи, – вздохнула я, понимая, какое ярмо взвалила на свои плечи.
Это вам не кураторство группы подростков, которым надо немного внимания и заботы. Это взрослые люди, воспитанные в чуждых нам законах, с рабским менталитетом, для которых нет ничего святого, кроме приказа хозяина. Отпустить их на волю – это подвергнуть опасности обычных законопослушных людей. Отдать их Эду, пусть сам решает судьбу необычных переселенцев? Вот только нужны ли ему не-маги? Хотя я могу торопиться с выводами, ведь мои способности проснулись только через несколько месяцев.
– В общем, впереди у вас непростая, но увлекательная жизнь, – мягко и чуточку устало улыбнулась я мужчине.
– Не уверен, что всем будут по нраву изменения…
– Вот ты и поговоришь со своими друзьями, объяснишь, что издеваться над ними никто не собирается, как и съедать. Назначаю тебя старшим. Если будут вопросы, пожелания, какие-то насущные нужды – подходи, решим.
– Хорошо, госпожа. А можно последний вопрос? – Получив мой кивок, Шандр замялся и спросил: – Я вроде бы все понял, хоть и было много новых слов. А про детей не очень. Вы некоторых учите, а других едите? Хозяева тоже нас любили, говорили, мы вкусные и питательные, но они ели только взрослых…
– Нет, мы не едим детей. – Я не знала плакать мне или смеяться. – Думаю, просто в наших языках слово «любим» имеет разное значение.
«Мила, ты же покопалась в моей памяти. Можешь что-нибудь в качестве примера дать посмотреть Шандру? Только не личное. Лучше какой-нибудь фильм. А то я очень устала, хочу спать и к Мстиславу».
«Все сделаю, дорогая. – Голосок Милы теперь напоминал голос моей единственной подруги из прошлого, та же интонация и манера общения. Кстати, ее звали Людмила. Новоявленная подружка смутилась и добавила: – Я подумала, что тебе будет приятно, но если нет, то скажи».
«Оставь, мне понравилось», – ответила Миле. Знакомый голос в голове действительно слышать приятнее. А теперь пора к моему самому замечательному мужчине, желательно под бочок и подальше от любопытных спутников.
ГЛАВА 20
– Рита, – обеспокоенный голос Мстислава проникал в сознание будто издалека. – Ну же, милая, открой глазки. Прошу, не пугай меня, а то я точно кого-нибудь убью…
– Не надо убивать, – прохрипела я, усилием воли «выплывая из тумана». С трудом открыла глаза, пытаясь сосредоточиться и вспомнить, что вообще происходит. И где я? Перед взором все плыло, никак не удавалось сфокусироваться на чем-то одном, даже лицо Мстислава я видела будто в радужном мареве.
«Извини, подруга, – Мила чувствовала себя виноватой и не скрывала этого. – Я у тебя немного похозяйничала. Заменять одни знания другими мне показалось неправильным. Вдруг я что-то нужное удалила бы? Вот пришлось дать толчок на образование новых связей, увеличить твою память и поток восприятия».
– Теперь понятно, почему у меня мозг кипит, – пробурчала я вслух, потому что даже думать было больно.
– Сейчас будет легче, любимая, – горячие губы коснулись лба, и тепло от них начало мягко расплываться по всей голове, проникая в мозг и растворяя боль. Несколько минут и я облегченно вздохнула, только сейчас понимая, что даже дышала через раз.
– Слав, ты чудо! – подарила влюбленный взгляд своему мужчине. – Меня еще никто так приятно не лечил.
– Пусть только попробуют – ноги вырву, – хмыкнул он, не скрывая, впрочем, радости от моих слов. – И никаких больше экспериментов, ты мне обещала!
– Поможешь мне подняться? А то что-то тело затекло…
– Еще бы, вы часа два «общались» с этим, – помогая мне подняться, Мстислав кивнул на Шандра, который сидел с закрытыми глазами и чуть покачивался из стороны в сторону. – Сначала вы даже нормально разговаривали, ты задавала вопросы, он отвечал. Странно, но языковой барьер вам совершенно не мешал понимать друг друга. Потом замолчали, ты сознания лишилась, а твой собеседник до сих пор в неадекватном состоянии. Я хотел тебя перенести, но наши умники запретили тебя трогать, пока ты не очнешься.
– Мстислав Федорович, я же вам уже объяснял, что с ментальными практиками не шутят, – принц себя виноватым не считал. Наоборот, судя по бушующим эмоциям Стэвана, Мстислав успел всем кровь свернуть, пока я была без сознания. – К тому же я повторяю – смысла в перемещении Маргариты Васильевны не было. Куда бы вы ее отнесли? Под другой куст? Смею напомнить, профессиональный целитель и лазарет находятся далеко.
– Стэван, я уже не раз говорил, что меня не устраивает в этой ситуации, не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях, – раздраженно ответил Мстислав, бросая предупреждающий взгляд на веселящегося Владлена.
Тот никак не комментировал происходящее, но все его мысли были написаны на лице и он их не скрывал. Похоже, журналист давно наслаждается перепалкой наследника и моего Черного Властелина. Мне даже захотелось узнать подробности, но тут очнулся Шандр.
Мужчина обвел нашу компанию мутным взглядом, а потом качнулся ко мне и припал губами к моей руке:
– Госпожа, я вернулся, госпожа! Простите. Я не хочу любить, госпожа. Это больно и холодно…
– Рита, что это за цирк? – сверкая очами, вопросил Мстислав. – Что этот болезный бормочет? Знаешь, дорогая, я начинаю думать, что наши предки были умными людьми, когда строили замки. Уверен, они это делали, чтобы всякие чужие мужики даже приблизиться не могли к их женам, не то, что нагло лобызать им руки…
Я хотела ответить любимому мужчине, что сама не понимаю, что нашло на Шандра, но меня опередил Стэван:
– Прекратите, Мстислав Федорович! Ваша ревность совершенно неуместна. Маргарита Васильевна замечательная женщина, она никогда не давала повода, чтобы к ней можно было так неуважительно относиться! А этот несчастный просто напуган и ищет поддержки у единственного человека, который его может понять. Но вам же это не интересно, вам же ревность туманит разум. Не понимаю, как Маргарита Васильевна с ее тонко чувствующей душой могла выбрать такого эгоистичного сухаря, как вы!
Высказавшись, наследник резко развернулся и с гордо расправленными плечами пошел к реке. Его эмоции бурлили, он тщетно пытался их прикрыть ментальным щитом, от чего злился еще сильнее.
– И что это было? – озвучил наши общие мысли Мстислав. Он, в отличие от принца, наоборот, успокоился и перестал фонтанировать раздражением.
– Перенервничал парень, утомился, – высказался в защиту принца Владлен.
Сам он тоже пребывал в непонятном настроении, было видно, что он хочет высказаться, но почему-то молчит. Только в глазах горит ехидство. Понятно, боится попасть под горячую руку Мстислава, вот и не спешит с озвучиванием своих настоящих мыслей.
– Возможно, – не стал спросить любимый. – Дорогая, так что хочет этот человек? Чего он испугался?
– Жить он хочет, и боится, что мы тоже людоеды, как «погонщики», – не то чтобы я солгала, но делиться подробностями в присутствии Владлена не хотела.
«Мила, ты что Шандру показала, что он в таком состоянии?» – спросила у подруги, высвобождая кисть из ладоней пленника. А то он хоть и перестал пугать меня странными словами, зато продолжал нервировать Мстислава своей коленопреклоненной позой и фанатичным блеском в глазах.
««Титаник», – ответила Мила. – В твоей памяти это история о любви. Хотя там все умерли. Зато дает представление о психологии и жизни людей больше, чем все мои знания. Было любопытно».
«Да уж. Теперь понятно почему Шандра так проняло», – подумала я и обратилась к мужчине:
– Шандр, встань. Иди к своим соплеменникам, займитесь устройством на ночлег. Еду вам сейчас принесут. Разрешаю перемещаться в пределах площади, подходить к реке, если нужно умыться, а для естественных потребностей используйте вон те дальние кусты. Все понятно?
– Да, госпожа, – склонил голову Шандр, покосился на Мстислава, но все же попятился от нас.
«Мила, сделай доброе дело, отправь муравьев сначала поесть. А потом пусть они закопают трупы где-нибудь в лесу. Желательно подальше от реки и за стеной города. Сможешь?»
«Конечно, дорогая, – обрадовалась моей просьбе новоявленная подруга. – Отправлю их по нашим следам назад к стене. Хотя проще было совместить эти два дела».
«Я против людоедства, – быстро поняла, что имела в виду Мила. – Кстати, у меня много вопросов по вашему питанию и размножению. Но, думаю, они потерпят до завтра».
«Я подготовлю информацию».
– Рита, когда ты хочешь начать обучать нашему языку этих «серых» товарищей? – с улыбкой поинтересовался Мстислав, который всю мою короткую беседу с Шандром не сводил с нас цепкого взгляда. – Надеюсь, не сегодня? Хотя, честно сказать, я поражен такой экспресс-методике. И даже не прочь испытать ее на себе.
– Угу, чтобы точно знать, о чем ты, Марго, говоришь с посторонними мужиками, – все же не сдержался от язвительного выпада Владлен.
– Не без того, – не стал отрицать очевидного Мстислав, улыбнулся мне и спросил: – Ну что? Теперь-то ты можешь отдохнуть, а заодно потешить наше любопытство?
– Могу, – со вздохом согласилась я, жалея, что полноценно конфиденциального разговора с любимым не получилось.
Стоило мне перед ужином заикнуться, что Мила так же разумна, как мы с ним, Мстислав тут же меня прервал. Быстро проверил, что нас никто не подслушивает и тихо предупредил, чтобы я ничего о разумности насекомых не говорила. Обещал, что мы все обсудим, когда останемся действительно одни. Кто же думал, что я потрачу почти два часа на изучение языка? А тянуть дальше и ничего не говорить нашим спутникам нельзя, с каждой минутой их подозрительность и недовольство растет. Мало ли что может прийти им в голову? Тот же Глеб решит, что нас лучше обезвредить и доставить в тайную канцелярию для выяснения всех обстоятельств. И будет в чем-то прав. К тому же все они маги, полноценные и умеющие пользоваться своими силами. Это если дело дойдет до открытого противостояния. А мы с Мстиславом не в лучшей форме. Да и не хочу я воевать.
– Только надо пленников накормить, – вспомнила я о своем обещании. – Я Шандру сказала, чтобы они разбили лагерь для ночлега…
– Я так понимаю, пора озадачить Марка новым делом? – подмигнул мне Владлен, вскакивая на ноги и ехидно улыбаясь.
– И Глеба ему в помощь, – с невозмутимым видом отозвался Мстислав, вот только от меня мстительное злорадство ему спрятать не удалось.
– А его за что? – удивилась таким сильным эмоциям своего мужчины.
– Он предлагал бросить тебя, дорогая. Взывал к моему здравомыслию, убеждая, что тебя не спасти из лап монстров, – несмотря на улыбку, в душе Мстислав полыхал от гнева. – Так что ему будет полезно для здоровья быть от меня сегодня подальше.
– Знаешь, я почему-то не удивлена, – обняла любимого за талию. – Ну что, пойдем? Расскажу вам страшную сказку о вампирах-людоедах.
***
Стэван злился. Его переполняли эмоции, которые он раньше считал ему несвойственными. Но если с раздражением, иссушающим душу любопытством и бессилием он знал, как бороться, то что делать с завистью? Откуда она могла взяться в сердце молодого наследника? Но она там была и грозила остаться надолго…
Принц завидовал Маргарите, тому, с какой легкостью она контактировала с иномирными захватчиками. Кто-то скажет, что потеря сознания, головная боль и дикая усталость – это серьезно, но только ментальный маг понял бы, насколько это ничтожная плата за такой дар. И ведь Маргарита Васильевна действовала интуитивно, без надлежащей подготовки и совершенно неправильно, растрачивая большую часть своих сил впустую. А у нее все равно получалось. Чего стоил тот опыт с изучением языка пленников. Стэван даже не знал, что такое вообще возможно. Для обучения переселенцев максимум использовали гипно-методики, помогающие усваивать знания, но никто не пытался залить их напрямую в мозг. Сумасшествие! Да такие эксперименты необходимо проводить в лаборатории, под присмотром целителей и ментальных магов, а не в джунглях под деревом. В какой-то момент принцу даже стало страшно, в голове не укладывалась такая мощь женщины. И это сейчас, а каким магом она могла бы стать, проучись в академии лет пять? Не из-за уровня ли дара Маргариты отец предал многолетнюю дружбу с Мстиславом? Мог ли он так поступить?
Как не неприятно было Стэвану плохо думать об отце, но иллюзий о благородстве собственного родителя он давно не испытывал. Он прекрасно помнил то время, когда была жива мама. То, как она беззаветно любила детей и мужа. А отец этим пользовался, лгал своей королеве и регулярно заводил любовниц. Как-то раз Стэван застукал парочку в одной из гостевых спален и высказал все отцу. Тогда принц в первый и последний раз кричал на него, называя предателем, требуя прекратить обманывать маму, которая не заслужила подобного отношения. Вот тогда-то он и увидел перед собой не отца, а короля. Холодного, равнодушного и способного несколькими словами раздавить, заставить почувствовать свою беспомощность, заронить в душу сомнения, переиначить увиденное и заставить гореть от стыда за свой, а не его поступок.
Стэван убежал в слезах из комнаты и долго после того случая сторонился отца, который вел себя и с ним, и с мамой как ни в чем не бывало. Принца коробило такое лицемерие, которое он чувствовал повсеместно в своем окружении. Только мама была светлым ярким солнцем, согревающим всех вокруг, но и ее скоро не стало. А ведь он так ей ничего об отце не рассказал, не смог причинить боль. Наверное, в каждой семье есть свое связующее звено. Их центром вселенной была мама. С ее смертью от семьи осталась только картинка для публики. Отец с головой ушел в политику, забыв о былом увлечении женщинами. Нет, любовницы у него, конечно, были, но скорее для поддержания нужного имиджа. Радован ненавидел всех и страдал от этого, Серж ударился в другую крайность, любовь окружающих он воспринимал как должное, не терзая свое сердце сильными эмоциями. А в жизни Стэвана появилась наука, именно она заполнила пустоту в душе.
Академия много ему дала, но не стала домом, там его тоже окружали в основном лживые, чванливые и завистливые люди. Он научился ставить хорошие щиты на свой разум и эмоции, их даже отец не мог пробить. Но что с того? Он все равно знал, что улыбки девушек – притворство, похвалы мэтров – обман, благородство отца – ложь. Только в ничейных землях Стэван мог немного расслабиться и снять щиты, в крепости люди были намного честнее и проще. Тот же Август Наумович никогда не кривил душой, пусть грубый, хамоватый, но верный делу и своим людям. Как и Маргарита. Стэван усмехнулся, вспомнив, как ему не понравилось задание отца – присматривать за его невестой. Но чем больше он разговаривал с Марго, тем лучше понимал, что в этой женщине нашел отец. Умная, зрелая, тонко чувствующая и обаятельная, к ней тянулись люди, несмотря на довольно резкие высказывания и порой странные поступки. А ведь она для этого совершенно не применяла магию, никому и ничего не внушала, пользуясь только словами и даром убеждения.
