Текст книги "Поляна чистых душ"

Автор книги: Таисия Удальцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Поляна чистых душ

Галина Гордиенко

_{Верите ли вы в старые легенды? А вот Лелька поверила, и одна из забытых местных легенд лишила ее покоя и сна. И привела ее вместе с другими «искателями счастья» на болота...}

_{Цветы счастья! Почему не для них с Тамарой?}

_{Кто знал, что обычный четырехдневный поход обернется ТАКИМИ бедами! И кто мог предвидеть, что волноваться придется не о «цветах удачи», а о собственной жизни...}

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Тамара с ненавистью посмотрела на диктофон и уже в сотый раз включила запись. Противный мужской голос со страстью произнес:

– Оленька, дитя мое, клянусь: все от первого до последнего словечка – правда! Вся история!

Беспечный голос старшей сестры заставил Тамару вздрогнуть, она невольно сжала кулаки. Лелька же весело воскликнула:

– А я вам верю, Николай Ефимыч! Просто хочу записать ваш рассказ.

– Для истории? – хохотнул мужчина.

– Для друзей, – уточнила Лелька. Немного подумала и добавила: – И для истории, почему нет?

Неизвестный тяжело завздыхал – Тамара презрительно усмехнулась: – Еще один артист на ее голову, мало ей одной сестрицы! – и гнусаво затянул на одной ноте:

– Эту легенду в нашей деревне, да и в окрестных тоже все знали, от мала до велика. Нам, мелюзге, моя прабабушка ее рассказывала. Как сказку. Зимними вечерами, скажу вам, милая Оленька, слушать о лете особенно приятно.

Тамара обреченно пожала плечами: интересно, во что Лелька снова ее втягивает? Подсунула сегодня утром пленку, а что дальше?

– Сами знаете, лесов в Вологодской области видимо-невидимо, как и озер, болот, рек и речушек. Деревень, правда, с каждым годом все меньше остается. Нашей так давно нет, да и из соседних, по-моему, ни одной не осталось. Поразъехался народец по городам, поразбежался за лучшей долей. И то – чем заняться-то?

– Не отвлекайтесь, Николай Ефимыч, – строго одернула собеседника Лелька, – у меня пленка всего на сорок минут.

– Ничего, дочка, мне хватит. Ты лучше не перебивай старика, я сейчас мысль теряю легче, чем нахожу. Годы, будь они неладны!

– Молчу-молчу.

– На чем я остановился? О-о-о, лето! Так вот, бабуля на печи лежит, а мы, мелкота, на полу жмемся, головенки вверх задираем, глаза горят, рты открыты – от восторга дыхание перехватывает. Это бабуля нам о поляне для чистых душ сказку плетет. Ох и гладко же выпевала, что твой соловей!

Старик закряхтел. Лелька торопливо вздохнула.

Тамара тоненько рассмеялась: может, старшая сестрица решила местными легендами заняться? Запишет их, потом, скажем, книжку издаст? Хорошо, если так. Главное, безопасно. На первый взгляд.

– Как зажмурюсь, так ее голос и слышу. Лучшей сказительницей бабушка моя слыла! Э-э… О чем я? Да, сейчас-сейчас.

Невидимый рассказчик заперхал, и Тамара угрюмо усмехнулась: где только Лелька с дедом познакомилась? Впрочем, старшая сестрица на это мастер, из ее приятелей такую кунсткамеру составить можно…

Лелькин новый знакомый снова забубнил:

– Будто бы рядом с нашей деревушкой – час ходу, не боле – поляна среди болот затеряна. Ма-а-аленькая… Меньше нашей летней кухоньки, она всего-то метра три квадратных и была, не считая печи. На той поляне, аккурат в конце июня, дивный цветок распускался. Как раз на самый длинный день в году то чудо чудное приходилось, по словам наших стариков.

Долгая пауза заставила Тамару поморщиться, но она не стала нажимать на клавишу. Раздраженно смотрела на диктофон и ждала.

«Чудо чудное! Диво дивное, – неприязненно хмыкнула она. – Чешет как по книжке! Наверняка своей бабке-сказительнице подражает. Тоже мне – дед-баюн! В сон от его занудства клонит, сейчас челюсть вывихну, зеваючи…»

– Поляна невысоким кустарником заросла, еле ребенку до колена кусты вытягивались, – мечтательно продолжил незнакомец. – Ветки красные-красные, голые да колючие, ни одного листочка на них. А в ночь с двадцать второго на двадцать третье оживали те кустики, словно на них сверху кто живой водой брызгал. Бабуля нас уверяла, что так и оно и есть. Мол, святая Дева Мария поляну чудесную самолично опекала.

Старик опять надолго замолчал. Тамара рассеянно подумала: «Что только люди не наплетут. Каких только легенд не навыдумывают. Одна другой забавнее. Никакому фантасту не угнаться…»

– О чем это я? Ага, зацветали, значит. А уж как странно цвели-то! Будто сиреневой дымкой ветки окутывались. К поляне подходишь – не кусты видишь, нет. Облако на землю опустилось, мягкое, нежное и пахучее. А ежели в пасмурный день – так кусочек ясного неба. Цветы те… Ох, далеко мне до бабки моей, слов нет как нет!

Тамара фыркнула.

– Ну… они на ниточках пушистых к веткам крепились. И сами будто из шелковых ниток сшиты. Лепестки – тысячи тонких длинных паутинок, все оттенки голубого, синего и сиреневого. А сердцевина каждого цветка золотом отсвечивает. И медом они пахнут! А еще солнцем, летом и счастьем. Будто у счастья есть свой запах…

Старик судорожно всхлипнул. Хрипло рассмеялся и выдохнул с тоской:

– Единожды видал я те цветы! Потом три года с болот не вылазил, тухлой водицы нахлебался, не передать сколько. Тонул, кружил неделями вокруг нужного болота, от голода почернел, в щепку высох, да толку-то… Недостойный я, и все тут. А лет-то мне тогда едва четырнадцать стукнуло, откуда тяжкие грехи? Если только по мелочи. Ох, беда-беда!

Тамара пожала плечами. Ей казалось, что Лелькин собеседник слишком близко к сердцу свои россказни принимал. Словно верил в легенду, как в быль.

Впрочем, сколько ему? За восемьдесят? Наверняка в маразм впал, бедолага.

– Ладно, вернусь пока к бабусиным сказкам. Куда легче эдак-то. Э-э-э… так заманчиво она нам диковинные цветы описывала, что мы зимой, в душной избе, те волшебные запах своими сопливыми носишками чуяли. И дрожали в предвкушении лета – вот бы найти!

Да только бабуля нам сразу укорот давала. Баяла – к поляне не всякий выйти может. Для самых чистых душ и сердец та крошечная поляна. Других людишек злой леший вокруг кружить будет, в топи страшные заманивать, морок наводить, голосами чужими да звуками неведомыми стращать. В шаге пройдешь от дивных цветов, ничего не заметишь. Как слепой!

Старик горестно хмыкнул.

– А то и потопчешься по ним, будто и такое в старину бывало. Выберется измученный человек из болот, а на подошвах нити цвета неба прилипли, не отодрать их, в руках тают да темнеют, на глазах в пыль расползаются. Зато счастливчики…

Старик застонал, закашлял, зашуршал бумажным носовым платком. Лелька сочувственно и невнятно забухтела.

– Бабуля говорила: ежели святая Дева Мария к поляне допустит, ежели признает помыслы чистыми, душу безгрешной – жить тебе под ее заботливой материнской рукой до самой смертушки. Все беды стороной пройдут, как дождь весенний. Счастье полной ложкой хлебать будешь да с другими им щедро делиться. Вот только подобные случаи наперечет. Но были, были, тому я сам свидетель!

Старик какое-то время помолчал. Потом глухо, с явной неохотой буркнул:

– Жила в соседней деревушке девчонка одна. Сирота, при бабке глухой да слепой. Еще и юродивая малость. Косила глазки безбожно, да и говорили еле-еле, как полный рот каши набрала, не понять, чего толкует. Ребятня ее сторонилась, дразнила, что понятно – юродивая!

Как-то коза у них пропала. Исчезла, как и не было, веревку, что ль, эта Лушка плохо к ноге привязала? Бабка так кричала на нее, полдеревни сбежалось. А Лушка козу пошла искать, да и сгинула. Три дня где-то плутала. А вернулась домой с козой да с веткой цветущей, будто кусочек ясного неба в руке держала, день-то как специально пасмурный выдался.

Ох, что было! Я как раз в той деревне у дядьки гостевал, каникулы все ж. Народец точно с ума сошел! Все в болота ринулись. Скопом. Сирота, Лушка-то, сказывала – совсем рядом нужное болотце. Час от берега к нему идти, не больше. И поляну издали видать. Лушку, мол, к ней словно позвал кто. Не кружила совсем, по прямой к дивной поляне вышла, как тропку среди страшного болота для нее проложили.

С того дня Лушку как подменили. Косоглазие за неделю на нет сошло, говорить стала ясно да разумно, личико будто заново нарисовали. То, да не то!

Лелька что-то уронила и извинилась.

– Тем же летом бабка ее померла, а в деревню какая-то экспедиция научная завернула на день-другой, заповедник ближайший исследовала. Вот Лушку-то пара бездетная и прихватила с собой, в дочери взяла. Вся Лушкина жизнь в одночасье по другому руслу пошла-побежала!

Старик взволнованно засопел. Звучно высморкался и уже спокойнее сказал:

– Потом, много позже, она в ту деревушку заезжала с детьми своими, малую Родину им показывала. Куда там прежней Лушке! Замужняя дамочка, с образованием, все при ней, на собственной машине прикатила, сама за рулем…

А поляну никто из деревенских так и не нашел. Старики сказывали – такое не раз в их краях случалось. Дитя невинное принесет с болот диковинные цветы, и потом благословенье Божье всю жизнь при нем. Обскажет все родителям обстоятельно, без утайки, откуда в мальце хитрость-то? Ну, людишки, ясно-понятно, в болота кинутся – а поляны-то и нет как нет! Пробовали и с ребенком ходить, да без толку. Волшебная поляна чужих и с ними к себе не подпускала. Бабуля заверяла – сам малец выйти к цветам второй раз не мог. Не дано-с!

Старик протяжно вздохнул. Лелька осторожно уточнила:

– Значит, если эти цветы найти, счастье как бы гарантировано?

– Верно. При тебе останется счастье-то, на всю жизнь.

– И цветут кусты именно в конце июня?

– Так старики говорили. Сегодня у нас что? Пятнадцатое? Вот с двадцать второго и зацветут. На неделю, а то и поболе.

– И карту вы мне дали самую подробную, и болото нужное обозначили?

– Так. Только учти, дочка, не всякого та поляна к себе подпустит. Ни с чем уйдете, не кляните меня. Себя кляните! Души в чистоте не уберегли.

– Поляна чистых душ, – задумчиво пробормотала Лелька.

– И чистых сердец, – строго дополнил старик. – Остальным там делать…

Пленка зашуршала, запись кончилась.

***

Тамара сама себя вслух спросила:

– Ну и на кой черт я эту дурацкую запись в тысячный раз слушаю?

Лежащий у нее в ногах грязно-белый бультерьер поднял голову и насмешливо фыркнул. Тамара с горечью воскликнула:

– Ты прав, Крысеныш! Из-за Лельки!

Пес грозно заворчал: имя Тамариной старшей сестры всегда лишало его сна. Крыс сел, завертел тяжелой головой и шумно потянул носом воздух. Недовольно покосился на хозяйку и потрусил на кухню, проверить миску.

Тамара пошла следом. Наполнила водой чайник, бросила разочарованному Крысу – пустая миска-то! – печенье и пробормотала:

– Интересно, зачем Лелька сунула мне диктофон?

Крыс проглотил подачку в секунду. Облизнулся и умильно уставился на хозяйку, он обожал овсяное печенье. Тамара машинально сунула в зубастую пасть еще одно. Крыс сладостно зачавкал. Бультерьер не верил собственной удаче: еще утром хозяйка грозила диетой и безжалостно мяла ему бока, попрекая лишним жирком.

Тамара налила чаю, рассеянно положила сахар и отрезала лимон. Сполоснула нож и нерешительно взяла сотовый телефон. Понянчила в руке, но звонить не стала.

Пила чай и озабоченно думала: «Чего ради Лелька подсунула мне эту сказку? Да еще не успела я сойти с поезда. Надо же – не поленилась встать пораньше, чтобы меня встретить! Сама. А обычно мужа на вокзал присылала или Лешке Сазонову звонила…»

Тамара поперхнулась чаем и мучительно закашляла. Последняя мысль нешуточно напугала ее. Девушка поднапрягла память, но не смогла припомнить ни одного случая, когда Лелька ЛИЧНО встречала московский поезд.

Серега, муж ее, – другое дело. Или Лешка – Тамара невольно заскрежетала зубами – друг единственный, чтоб его…

О предателе Сазонове даже думать не хотелось, и Тамара поспешно вернулась мыслями к сестре. И раздраженно сдвинула брови: хрен редьки не слаще. Эти двое отравляли ей жизнь! Вместе или порознь – какая разница!

Тамара нервно отставила чашку. «Нет, правда, что за странная легенда? Лелька ничего не объяснила. Повисела у меня на шее, поахала, как я чудно загорела в Крыму, и все. Ну, сунула Сереге корзины с фруктами и сумки, потом оттащила меня в сторону. Зачем, а? Не стала отдавать диктофон при муже…»

Тамара недоуменно пожала плечами: Лелька и со своей любимой подругой не поболтала толком. Встретила Машку, будто вчера с ней рассталась. Ручкой помахала и пообещала позвонить. Ближе к вечеру.

Правда, Машке тоже было не до разговоров, вокруг нее огромным шмелем муж любимый кружил. И гудел как шмель. Такой же круглый. Да еще шелковую бежевую рубашку в черную поперечную полоску надел. И галстук нацепил. Золотистый. Для торжественности.

Тамара невольно улыбнулась: ну и физиономию Машка при его виде состроила! Ванька пылинки с нее сдувал, а Машка небось голову ломала, как бы поаккуратнее сообщить, что младенец им в ближайшие восемь месяцев не светит. Показалось ей просто, вот. Имеет она право на ошибку?!

«Надо же, нашла уважительную причину для поездки в Крым! Мол, море, солнце, первые свежие фрукты, то есть витамины. Самое то для беременной женщины. И Ванька купился, наивный!»

Крыс ткнулся в колени холодным влажным носом, и Тамара почесала бультерьера за ухом. Пес блаженно заурчал и прижался теснее.

Телефон на столе заиграл бравурный марш. Тамара с подозрением покосилась на него и спрятала руки за спину. Маршем ее сотовый отзывался только на Лелькин звонок. Предупреждал, так сказать, о грядущих неприятностях.

«Нужно сирену поставить, – мрачно подумала Тамара, – милицейскую. О-о-о, и что ж он так надрывается-то, сердешный?!»

Крыс жалобно заскулил, он не любил резких высоких звуков. Тамара почему-то шепотом пояснила:

– Это Лелька. А нас тобой нет дома, понял? Мы на прогулке.

Пес удивленно крякнул. Тамара покраснела и уточнила:

– Сотовый я дома оставила!

Они переглянулись и одинаково возмущенно посмотрели на телефон. Взгляды пса и девушки красноречиво говорили: «Нас нет дома, не дошло?»

Сотовый понятливо замолчал. Крыс удовлетворенно рыкнул. Тамара недоверчиво продолжала смотреть на трубку: чтобы Лелька так быстро сдалась?!

Зазвенел колокольчик, извещая о полученной почте. Тамара тяжело вздохнула, неохотно нажала на клавишу и обреченно усмехнулась: «Томик, не ответишь на звонок, жди в гости!»

– Приплыли, Крысеныш, – пролепетала она. – Лелька нас достанет, так или иначе.

Крыс вскочил и выразительно уставился на дверь. Тамар уныло буркнула:

– Ну, уйдем. А ночевать где? Ты же знаешь мою сестрицу, не отступится.

Бультерьер жалостливо заскулил. Тамара чуть не опрокинула чашку с остатками чая, до того требовательно заверещал телефон.

– И что ей только от нас надо? – проныла Тамара.

Крыс подбежал и приник к ногам хозяйки, оказывал поддержку. Тамара благодарно потрепала любимца по массивной голове и заставила себя взять сотовый.

«Чего я так трясусь? – сердито подумала она. – Может, Лелька просто хочет расспросить меня о Крыме. О родителях там, о погоде, кого из знакомых видела, как развлекалась. А диктофон тут вовсе ни при чем!»

Надежды, надежды…

Вам бы сбываться!

***

– Ну что, уже отдохнула? – весело закричала в трубку сестра.

Тамара покосилась на часы: двенадцать. Поезд пришел в начале девятого. Интересно, что Лелька имеет в виду?

Тамара горестно засопела и переложила трубку в другую руку.

– Я имею в виду – ты ванну приняла? – будто подслушала Лелька.

– Э-э-э…

– Чаю напилась?

Тамара бросила нервный взгляд на почти полную чашку и пожала плечами.

– Значит, отдохнула, – перевела ее жест всевидящая старшая сестра.

– Это ты так считаешь, – проворчала Тамара.

Крыс щекотно лизнул коленку, и Тамара нервно хихикнула.

– И настроение, слышу, отличное, – одобрила Лелька.

– Твоими молитвами!

– И запись ты уже слышала.

– Да с чего ты взяла?!

– Иначе не шарахалась бы от телефона и отвечала на звонки, – безмятежно пояснила Лелька.

– А я… я в туалете была!

– Расстройство на нервной почве? – ехидно поинтересовалась сестра.

Тамара раздраженно прикусила нижнюю губу. Лелька звонко рассмеялась и воскликнула:

– Ладно, не дуйся, у меня для тебя сюрприз!

Тамара вздрогнула. Ноги стали ватными, вдоль позвоночника словно ледяным сквозняком потянуло, ладони повлажнели, она едва не уронила телефон. Тамара гулко сглотнула, упала на табуретку и выдохнула:

– Что?

– Сюрприз, говорю. Приятный.

– Да-а?

– Точно.

– И… какой?

Тамара вытерла подолом футболки холодную испарину со лба и зачем-то вцепилась в ошейник Крыса. Бультерьер смотрел жалобно, но молчал.

– У тебя еще семь дней отпуска?

– У м-меня?

– Ну да. Вот, я перед твоим отъездом в блокнот записала: ты выходишь на работу двадцать восьмого июня. А сегодня только двадцатое. Итого – семь выходных дней ровно. Гуляем!

– Ты о чем? – глупо пролепетала Тамара. – Меня… меня могут на работу отозвать. В любой момент. Шеф что-то такое говорил, помню. Ну, что в конце июня фирма получит срочный заказ, и все такое…

– Глупости!

– К-как?

– Так. Не успеет он тебя отозвать!

– П-почему?

– Потому что мы завтра с утра выходим в поход!

Тамара вскрикнула и уронила сотовый на стол. Крыс завыл. Лелька захохотала. Тамара с ужасом посмотрела на смеющуюся трубку и прошептала:

– Какой поход?

К ее изумлению, Лелька услышала.

– Ну ты даешь! – воскликнула она. – За счастьем, конечно!

Тамара громко икнула. Крыс звучно шлепнулся на пол. Прикрыл голову передними лапами и почти по-человечески застонал.

Лелька удивленно спросила:

– Ты что, ничего не поняла? Ты же слышала запись!

– Ик! – умно отозвалась младшая сестра.

– Мы пойдем в поход за твоим счастьем! Твоим, дошло, нет?

Тамара молчала. Крыс мелко дрожал. Лелька сердито закричала:

– Эти цветы через два дня зацветут! И будут цвести неделю, не меньше. Ты успеешь найти поляну. И сорвать ветку.

– З-зачем мне? – слабо булькнула Тамара.

– Интересно, это я, что ли, до сих пор не замужем? Это я до сих пор мечтаю о большой и чистой любви?

– Не ври! – покраснев до самых корней волос, крикнула Тамара.

– Ой-е-ей! Это кто сейчас врет?

Сестры помолчали. Крыс прикрыл глаза, он просто носом чуял грядущие неприятности.

Тамара удрученно пробормотала:

– Лелька, но это ж обычная сказка!

– Ничего страшного, – заявила старшая сестра. – Если и сказка, то просто пробежимся по лесам, земляники сейчас полно, погода уже неделю стоит отличная, я давно мечтала о настоящем походе.

– А я нет!

– Ну еще бы! Тебе лишь бы мягкий диван под боком и теплый туалет! Дай волю – остаток отпуска с книжкой в руках проведешь!

– Чем плохо – с книжкой?

– Томик, кончай спорить! Мы идем!

– Мы? – простонала Тамара. – Это кто? – И истерично взвизгнула: – Учти, я с Сазоновым в одной упряжке никуда не пойду, этот гад меня сегодня даже не встретил, я теперь его и на пушечный выстрел к себе не подпущу!

Лелька фыркнула:

– Не волнуйся! Я Сереге еще неделю назад заявила, что в поход мы пойдем без них. Я хочу свежей крови!

Тамара застыла с открытым ртом. Лелька ласково перевела:

– Мне хочется новых знакомств! Лешка с Серегой нас и здесь достали. Пойдем сами. Неделю как-нибудь переживут без нас. Тем более твой Лешка в командировке.

– Где?!

– В командировке, говорю. Он на целый месяц в Германию уехал, разве я не говорила?

– Нет.

– О-о, извини. То есть, нет. Это он просил тебя извинить его. Теперь ясно?

Тамара зачем-то кивнула. Злость на Лешку все равно не проходила: Сазонов клятвенно обещал ее встретить!

Тамара сдвинула брови: конечно, командировка – причина уважительная, но только слегка.

И потом – на целый месяц! Без предупреждения! Без звонка! Даже записки, гад рыжий, не оставил! Да Тамара его больше видеть не хочет, пусть в своей Германии хоть навечно застрянет!

– Так что идем самостоятельно, – жизнерадостно резюмировала Лелька.

Тамара ошеломленно молчала. Спорить она не пыталась – бесполезно. Еще не случалось в ее жизни, чтобы Лелька не добивалась своего. Так или эдак. Чаще – эдак. Но добивалась же!

– Но к-как же? – пролепетала она. – Сергей тебя одну отпускает?

– Почему «одну»? – возразила Лелька. – С тобой!

– М-мы вдвоем пойдем? В леса?!

– Да нет же, глупая! Я ведь тебе говорила о свежей крови.

– Вот уж в чем недостатка не будет, – убито прошептала Тамара. – Комаров сейчас – море, и каждый с вертолет, а жало…

– Нас семеро будет, – перебила ее ворчание Лелька.

– Семеро? А кто? Я их знаю?

– Не-а. По-моему.

– А ты?

– Ну, троих знаю. В лица.

– И кто это?

– Две девушки чуть помладше тебя. – Лелька усмехнулась. – Тоже о великой любви мечтают, одна уж точно.

– А другая – нет?

– О-о, Снежана! Эта грезит о тугом кошельке будущего супруга. Девица… Ну, прынцесса! Сама завтра увидишь.

– Вторая Машка, что ли?

– Э-э, не оскорбляй Машуню!

– А… третий?

– Дружок Ваньки Епифанцева.

– Что… из крутых?!

– Ванька сказал – неплохой мужик. Только сильно невезучий. Что ни затеет, все мимо. Надеется, бедняга, счастье собственной рукой сорвать. Легенду наизусть вызубрил. И карту достал самую подробную, лично маршрут проложил. Ну, с помощью Николая Ефимыча. Старика напрочь замучил. – Лелька фыркнула. – Все подробности из него вытягивал. Подтверждений требовал, что цветы на самом деле удачу приносят. Его, кстати, Колей зовут. А фамилия… Не помню!

– И на что он похож? – осторожно спросила Тамара.

– А на Ваньку, – засмеялась Лелька. – Только тощего, вечно голодного и злого.

– Не представляю Епифанцева тощим.

– А ты поднапрягись!

– Черт с ней, с Ванькиной копией. Лучше скажи, кто еще идет.

– Два мужика. Так Ванька сказал.

– Кто?

– Представления не имею. Ванька и сам их толком не знает. Один вроде бы из местных бизнесменов, тоже за удачей идет, а второй – приезжий. Гость якобы. Того самого бизнесмена. Из любопытства увязался. Ну, и просто наши места посмотреть. Он сам откуда-то из Краснодарского края.

– Так ты их что, не видела?

– Нет. Зато Снежана видела. Обоих. До сих пор слюну роняет. Говорит – одного из них точно заарканит. Еще в походе. Подписаться под своими словами готова!

– Что, настолько симпатичные?

– Наверное.

Тамара заинтересованно хмыкнула. И мстительно подумала: «Ну и пойду в поход! Назло Сазонову. И Снежану эту обставлю. Тоже назло ему!»

Бультерьер взволнованно сопел у нее в ногах, и Тамара строптиво бросила:

– Только учти, я без Крыса – никуда!

– Само собой, – успокоила Лелька. – Собака в походе всегда пригодится.

Тамара обвела взглядом свою нарядную чистую кухню, будто прощалась с ней навеки. В голове мелькнуло: «Лелька все же добилась своего. Интересно, как быстро я об этом пожалею?»

Она смотрела в окно, стараясь не думать о завтрашнем походе, и равнодушно соглашалась со всеми дальнейшими указаниями сестры. Как-то:

– прийти к ней часов в шесть вечера, познакомиться с содержимым собственного рюкзака;

– принести резиновые сапоги, остальное уже уложено, Лелька лично забрала из ее квартиры все нужное, список составлял Сергей, у него опыт;

– для Крыса куплен сухой корм. Если Тамара хочет взять какие-то консервы, пусть подсуетиться сама…

Во дворе весело кричали мальчишки. На тополе перед окнами галдели воробьи. На небе не было ни одной тучки, и градусник за стеклом показывал плюс двадцать три.

Тамара поцеловала бультерьера в нос и мрачно сказала:

– Шоу начинается, Крысеныш. И за главного режиссера – Лелька, так что держись.

Крыс удрученно заворчал и лизнул хозяйке руку. Тамара горестно воскликнула:

– А ведь я клялась не поддаваться на ее провокации!