Текст книги "Шёпот хаоса (СИ)"

Автор книги: Таис Сотер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 13. Испытание

Часа через три за мной явился незнакомый дворцовый страж, и расковав меня, отвел в комнату капитана стражи. Там меня, к моей великой радости, ждал не хозяин кабинета, а лорд Грегори. Выглядел он, если честно, даже хуже, чем я – хотя его одежда была в безукоризненном состоянии, а волосы были встрепаны не сильнее обычного, красные глаза и скособоченные от усталости плечи выдавали, как ему дерьмово.

– Хорошо повеселилась со своим некромагом? – спросил он, глядя, как я с наслаждением усаживаюсь в мягкое кресло (и откуда оно в комнате вояки?)

– Отлично. А вы? Надеюсь, никто не пострадал?

– Смотря что понимать под словом "пострадал". Все остались живы, но без телесных повреждений не обошлось. Хотя было весело. Алисканцы попытались вломиться в императорский кабинет. Повезло, что император принимал у себя Айзека, да и охрана не сплоховала. Алисканский маг оказался не так уж плох – сумел вырубить значительную часть охраны, а вот прорваться сквозь защитный полог Айзека у него силенок не хватило. Защитный полог сумел задержать Астарта, пока не подоспела помощь, и их не спеленали магическими путами. Если бы не магия… не патриотично говорить, но как бойцы алисканцы гораздо сильнее наших бравых воинов. Четверо наших ребят госпитализированы, один оказался сильно покалечен. Я еле успел остановить охрану, пока они не растерзала алисканцев.

– Какая-то дурацкая попытка покушения, слишком наивная, даже для этих дикарей. В Канцелярии выяснили, зачем Агат напал на императора?

– Ну, ты понимаешь, что мы не можем обычным способом получить информацию от Агата и его людей, все таки дипломатия, – под обычными Грегор, видимо, подразумевал заклятия правды, или, тем паче, пытки. – Пока я не говорил с самим Астартом, но имел беседу с его людьми. Они отказываются говорить, но они растеряны, очень растеряны…

– Еще бы, – я хмыкнула, – провалили такой "изощренный" план. Так почему Астарт не был допрошен?

– Мне хотелось бы приступить к этому, когда у нас будет вся возможная косвенная информация. Прежде чем обвинять наследного принца соседней страны в покушении, следует убедиться, что это покушение действительно было инициировано им. Сейчас мои люди исследуют комнаты алисканцев, и проверяют их контакты за последние часы. Может кто-то попытался на них воздействовать с помощью магии.

– А есть причины так думать?

– По словам свидетелей, во время атаки алисканцы вели себя неадекватно. Никакой координации действий, никакой попытки защититься. Даже в боевом безумии воины не действуют так неосмотрительно. Они были в ярости, ослепляющей их, хотя когда их видели за пару часов до этого, они были вполне нормальны. Хотя если это магия, то это очень хитрожопая магия, так как она не оставила после себя каких либо следов, даже на ментальном плане. Возможно, это было воздействие какого либо артефакта, хотя я таких мастеров среди наших артефактников не знаю.

– Вижу к чему ты клонишь. Хаккен?

– И то, что его не было во дворце во время покушения, весьма настораживает. Первое, чтобы он сделал, если бы пытался уничтожить императора, или подставить Астарта Агата, это отвести от себя подозрения, обеспечив себе алиби и надежного свидетеля.

– Вообще-то это я пригласила его на встречу, и назначила ее время, – напомнила я.

– Да, – чрезмерно жизнерадостно согласился Нортон, – и поэтому я попросил Гройчека тебя обследовать.

– Марека? – Я вспомнила мрачного и вечно депрессивного менталиста, и передернулась. Мысль о том, что он будет копаться у меня в голове, выискивая признаки внешнего воздействия, приводила меня ужас. – Хорошо, я понимаю. Хотя это конечно глупость – Хаккен конечно ужасный гармский некромаг и вообще персонаж таинственный и подозрительный, но не думаю, что он мог незаметно на меня воздействовать. И уж тем более, я не брала у него каких либо предметов, тем более артефактов. Было бы логичнее считать, что я с ним в сговоре.

– Логичнее, – апатично заметил лорд Грегори. – Но в таком случае ты самая хитрая и амбициозная бестия из тех, с кем я имел дело, и умудрялась водить за нос не только весь двор, но и меня с Анхельмом. А в таком случае мне остается только сложить с себя все полномочия и уйти в дворецкие – все равно я не могу ничего противопоставить столь коварному уму.

– Да, это было бы забавно, – согласилась я. Мы немного помолчали. – Хреновая ситуация. Если покушение было настоящим, и Астарт решил таки пришить Императора, то придется его казнить, вместе со всей делегацией. И тогда здравствуй, война с империей. А если это Гарм, ситуация еще более осложнится.

– Зачем Гарму это нужно? – пробормотал Грегори. Я промолчала, зная, что он иногда любит говорить сам с собой, и этот вопрос он задал себе. – Все их действия указывали на то, что они поддерживают идею династического брака. Не понятно, зачем им это нужно, но это факт – предложение о союзе от Алискана поступило лишь после того, как Гарм начал свою экономическую экспансию, и стал поднимать в империи промышленность. Захоти Гарм остановить усиление связи между Тайрани и Алисканом, и агатские послы к нам бы даже не сунулись. А теперь это покушение…

– Всегда считала, что Гарм придерживается политики "живите как хотите, но только подальше от нас". Уроки истории говорят о том, что они не любят, когда под их носом развязываются войны.

– Если эти войны ослабляют возможных будущих противников, то почему бы и нет? Что, если Гарм просто решил избавить себя от будущих проблем нашими руками?

– А усиливая Агатов, тем самым ослабить и нас?

Мы переглянулись, и почти синхронно покачали головами. Сложно было поверить что Гарм рассматривал Тайрани и Алискан как опасных врагов. Да и не в духе Гарма это было. Скорее, так действовал бы сам Нортон – стравил бы своих врагов, а сам бы остался в стороне и в белом. Хм, а может это его рук дело? Самому организовать повод, чтобы уничтожить Империю Алискан… Ситуацию с безопасностью императора он вполне мог контролировать.

Нет, не думаю. Не тогда, когда Агатов так явно поддерживает Гарм. Нортон интриган, но не авантюрист – он не станет влезать в дело, где замешаны гармские некромаги.

В дверь постучали, и через миг в комнату вошел Гройчек, унылый мастер ментальщик. Он кивнул мне, и обратился к Нортону:

– Вас там ждет парочка магов жизни, хотят с вами поговорить.

– А что не заходят? – удивился Нортон.

– Боятся, считают, что вы тут пытаете опасную государственную преступницу.

– Меня что ли? – возмутилась я. – Это когда это я стала преступницей?!

– Да тут уже все придворные треплются, как стражники в жестоком бою обезвредили мага смерти и его сообщницу, – усмехнулся Нортон.

– Лорд Нортон!

– Да-да, – устало вздохнул Канцлер, – я прекращу эти глупые сплетни. И надо бы почистить ряды дворцовой охраны – мало того, что там болтуны, так они еще весьма неумело хвастаются, опорочивая твое светлое имя, которое даже я не осмеливаюсь произносить в разговоре с обычными смертными.

– Очень смешно, – скорчила я гримасу.

– Ну ладно, я пошел, не буду вам мешать, – сказал Нортон, заметив, что Гройчек уже недовольно на нас косится.

После того, как он вышел, в комнате установилась гнетущая тишина. Гнетущая тишина вообще была фирменным знаком Гройчека – он был не только не разговорчивым человеком, но и очень мрачным и унылым типом. Вот и сейчас, он в абсолютной молчании сверлил меня своими глазами. И ладно бы пытался хоть как то колдовать – нет, он просто смотрел так, что от этого становилось зябко и хотелось спрятаться за ширмой.

Мы оба знали – в его силах было стереть мне память, превратить меня в пускающую слюни идиотку, запутать мои мысли, но не узнать, что же действительно твориться в моей голове. Мне не хотелось облегчать ему работу, снимая свою ментальную защиту. Получилась странная дилемма – если я хотела оправдаться от подозрений, мне нужно было довериться ему, но делать мне этого ужасно не хотелось. Оставим разрешение проблемы Гройчеку, и осмотрим, как он будет выкручиваться.

– Айри Эйнхери, в ваших интересах сотрудничать со мной, но понимая, что ваше ментальное поле итак слишком исковеркано и уязвимо из-за неправильной психической настройки в детстве, я полагаю, что мы можем не использовать непосредственное ментальное сканирование, а использовать, к примеру, метод Вейза-Андароски.

Оказывается, у меня исковерканное и уязвимое ментальное поле, угу. Вот как это называется – "я не мудак, это вы сами ненормальные". Хотя конечно, его предложение действительно хорошее. Попытайся он непосредственно сунуться мне в сознание, даже бы если я его пустила – это обеспечило бы ему головную боль на день, так как убрав осознанные блоки, подсознательно я бы все же защищалась. А метод Вейза-Андароски был не только очень точен, но и позволял выявить чужеродные воздействия на самом тонком уровне.

Что самое приятное в этом методе, что для объекта он был совершенно незаметен – я даже задремала, в то время как бедный Гройчек пытался снять копии моего ментального плана. Работа заняла несколько часов, и наконец, когда слепки были готовы, Гройчек занялся их сличением.

– Ну как? – сонно поинтересовалась я. – Что-нибудь есть?

– Что-нибудь всегда есть, – недовольно пробурчал Гройчек. – Но никакого внешнего воздействия, тем более некромагического, на вас нет.

– Спасибо, айрин. Я полагаю, что теперь я избавлена от подозрений и абсолютно свободна в своих перемещениях?

– К сожалению, – с видимым удовольствием сказал Гройчек, – это не в моей компетенции. Я сообщу лорду Нортону о том, что с вами все в порядке, и после этого, я полагаю, он сам решит, что с вами дальше делать.

Бюрократия! Даже если сейчас Гройчек найдет Грегори, не факт, что у того найдется время позаботиться о моей жалкой персоне. Сейчас у него были гораздо более интересные встречи – я бы многое отдала за то, чтобы послушать, как Нортон будет пытаться расколоть Хаккена, используя в качестве оружия лишь свой язык, или выспрашивать Астарта, при этом оставаясь в рамках дипломатии.

А меня между тем никто так и не сподобился отпустить, или хотя бы спровадить обратно в камеру. Поэтому я устроилась в кресле капитана стражи с ногами и заснула. Уж утром меня точно кто-нибудь отсюда вытащит.

Глава 14. Как все обернулось

– Айри Агнесса! Айри! – Над моим ухом зудел пронзительный голос со знакомыми интонациями.

Я неохотно разлепила глаза, и увидела перед собой невыспавшееся лицо Дезире. А-а-а, Анхельм, ему наверное тоже ночью несладко пришлось. Я встала и потянулась, разминая затекшие конечности.

– А у тебя то есть полномочия меня отсюда вытащить? А то Гройчек отказался, а Нортон так и не пришел…

Леди Дезире наклонилась ко мне и тихо произнесла:

– Конечно, нет! Но вот тот милый молодой человек, – она кивнула в сторону капитана стражи, средних лет дядьки, неуверенно мнущегося в дверях, – ими вполне обладает. И он был бы рад заполучить обратно свое кресло.

– Прошу вас извинить меня, айри Эйнхери, – промямлил капитан. – и поблагодарить за разрешение ситуации у ворот. Лорд Нортон объяснил мне, что многие мои ребята обязаны вам своей жизнью, благодаря своему хладнокровию и мудрости вы не дали им наделать больших глупостей.

– Ерунда. Просто напомните своим людям – численный перевес и магические игрушки хороши, когда имеешь дело с обычным магом средней руки. Гармский некромаг к обычным магам никак не относится – мы не знаем ни его возможностей, ни его умений. Так что в следующий раз лучше не кидаться на некромага со спины и пытаться взять его живым.

Капитан несколько раз покивал, больше из вежливости, чем действительно благодарно. Так уж повелось между боевыми магами и дворцовой стражей– мы пытаемся втемяшить им в голову хоть какую-то полезную информацию о магии и магах, они этому усиленно сопротивляются, излишне доверяя при этом собственным простеньким магическим артефактам.

В этом смысле обычные военные имеют больше шансов выжить в противостоянии с магами, так как не избалованны разными магическими побрякушками, а полагаются больше на свои мушкеты, арбалеты и иже с ними, позволяющие уничтожить мага с дальних расстояний. Как известно, от железного болта и стальной пули ни один магический щит не спасет (скромно умолчу о некоторых семейных артефактах, имеющихся у меня, позволяющие отклонить траекторию пули или стрелы).

Мы добрались до моей гостиной и я наконец сумела привести себя в порядок.

– Ну и какие новости? – спросила я после того, как слуга принес нам кофе. – Хаккен или Астарт?

– Ни тот и ни другой. Алисканцы не по своей воле напали на Императора… и гармец тут не при чем. Целители обнаружили в крови алисканцев примесь наркотических веществ. Самое интересное, что через несколько часов они уже исчезли, так что реши мы проверить чуть позднее – и доказательств бы не осталось.

– И что за наркотики?

– Маги жизни говорят, что ни разу с ним не сталкивались. Предположительное действие – ослабление контроля, приступы ярости и паранойи. Самое интересное, что их агрессия была направлена прямо на Императора, а не на случайных людей.

– Кто-то их направил? Что об этом говорят алисканцы?

– Ничего, – Анхельм усмехнулся. – они ничего не помнят о тех событиях. Память пропала за два часа до нападения на Императора, а значит наркотик и инструкции были даны именно в этот момент. Что исключает непосредственное участие Хаккена.

– Но почему маги до этого не могли обнаружить наличие внешнего воздействия?

– Потому что в этом наркотике не было ни капли магии. Одному гениальному целителю пришло в голову сделать химический анализ крови. Полагаю, ему теперь положена медаль и денежное вознаграждение.

– Поразительно… и очень опасно. Получается, что круг подозреваемых расширяется до неприличия? Не только маги, но и слуги, придворные… Да кто угодно, кто мог контактировать с делегацией! А следы, как я понимаю, затеряны?

– Да, – я обернулась услышав голос Нортона, стоявшего в дверях. – круг подозреваемых существенно расширился. Мы слишком не доверяли Алискану и Гарму, чтобы подумать, что это мог быть кто-либо другой. Княжества Ландкрахта или королевство Рауби, опасающегося союза между Тайрани и Алисканом. Представители магических семей, желающие ослабления власти императорского рода. Аристократы, желающие войны с Алисканом, и надеющиеся срубить с нее свои барыши. А может быть, воинственные безумцы, надеющиеся развязать гражданскую войну.

Бедный Грегори, представляю, что творится сейчас в его Канцелярии.

– Хотите выпить? – предложила я.

– Утром? – с сомнением произнес Грегори.

– А у тебя есть? – встрепенулся Анхельм.

– Я в кофе немного рома накапаю. Так, просто немного расслабиться.

Всегда хранила в своей комнате заначку с алкоголем. За книжными стеллажами, для таких вот случаев. Сложно сказать, что я накапала в кофе "немного рома", скорее соотношение кофе и рома было 50/50, и выпита была не одна чашка. Если бы это я была злостной отравительницей, у меня сейчас был бы чудесный шанс попытаться устроить еще одну бучу во дворце, отравив Анхельма и Нортона.

– За дверью кто-то стоит, – произнес Анхельм, и Нортон тут же напрягся. Не думаю, чтобы он хотел, чтобы его увидели в моих комнатах, это навлекло бы слишком много подозрений на меня.

В дверь постучали, и послышался мелодичный женский голос:

– Агнесса? Можно войти?

– Это Мэй. Впусти ее. – Нортон снова расслабленно рухнул обратно в кресло.

Мэй зашла, и узрев в моей комнате леди Дезире и лорда Нортона, пьющих кофе, а также полупустую бутылку рома, стоящую на столе, скептично приподняла брови:

– Работаете?

Мэй не была осведомлена, что Дезире Фанфорт вовсе не была аристократкой средних лет, а магом смерти с подозрительным прошлым, но с некоторых пор знала, что та работает на Нортона. Так что пожалуй, можно было сказать, что здесь были все свои. Коротко доложившись Нортону о слухах, ходивших во дворце (одни фантастичнее других, но к сожалению, никак не могущие нам помочь), она спросила наконец то, что должна была спросить я, если бы не была в легком подпитии.

– Ну и что теперь? Что будет с алисканской делегацией и гармским некромагом?

– Все обвинения с них сняты и они отпущены. Дипломаты сейчас улаживают конфликт. Самое худшее, что может случиться, это что Астарт разорвет помолвку и уедет к себе на родину. Но никаких войн, слава Эфру.

– А некромаг? Как отреагировал он? – спросила я.

– Спокойно принял извинения и удалился в свои покои. Это лучше ты нам скажи, стоит ли ждать от него каких-либо неприятностей.

– Конечно стоит, – криво усмехнулась я. – Но не из-за этих событий. Полагаю, он предпочтет понаблюдать за всем со стороны, но сам никак реагировать не будет.

– Жаль, – задумчиво сказал Нортон. Я удивленно на него посмотрела, и он объяснился. – Я бы не отказался увидеть его реакцию. Почему бы тебе не зайти к нему и не извиниться за инцидент с арестом?

– Ну, я то в этом не виновата… Стоп! Вы хотите, чтобы я пошла в покои некромага и по дружески с ним обсудила покушение на императора?

– Ну, не так прямолинейно, дорогая, – улыбнулся Грегори. – Но у вас с ним было что-то вроде маленького приключения на двоих? Обычно это сближает людей. А судя по докладам моих людей, во время вашего свидания вы прониклись к друг другу симпатией.

Он издевался, или в самом деле думал, что ради пользы дела я запрыгну в койку гармцу?

– Во время нашего "свидания" Хаккен не раз давал мне понять, что знает, на кого я работаю, – ядовито сказал я. Не скажу, что я была удивлена, что шпики Грегори следили за нами, но все же это было не очень приятно.

– Ну, ничего страшного. Тем интереснее будет игра. И я не думаю, что легкая толика недоверия к тебе мешает ему чувствовать к тебе интерес и симпатию. Не обижайся, Агнесса, но глядя на тебя, в последнюю очередь подумаешь, что ты можешь быть опасной.

– Я боевой маг первой ступени, лорд Грегори, – высокомерно произнесла я. – Я опасна по определению.

– Твои боевые навыки тут не при чем. Просто ты обладаешь одним необычным то ли изъяном, то ли талантом – ты не умеешь видеть в других людях противников или врагов. И это чувствуется, и знаешь, очень располагает к себе.

– И ты не опасаешься, что в нужный момент я не смогу действовать оперативно и жестко? Что, к примеру, я не смогу убить Хаккена, если он станет действовать против нас? – тихо произнесла я. – Или ты полагаешь, что я буду лгать, изворачиваться, а в итоге может даже убивать, но все это с чувством искренней любви к людям?

– Парадокс, Агнесса, – так же тихо сказал Грегори. – Не умея ненавидеть, ты так же не умеешь жалеть.

И любить, хотел сказать он. Грегори только что намекнул, что я бесчувственная ледышка, и в какой то мере он был прав. Мне многие нравились, ко многим я чувствовала симпатию, иногда я даже влюблялась. Но я не умела привязываться.

– Хорошо, – вяло сказала я, – я зайду к нему вечером. Он сейчас наверное отдыхает. Мне, наверное, тоже стоит немного поспать.

Мои собеседники уловили намек, и наконец-то свалили. А я, сделав еще пару глотков рома прямо из горлышка, попыталась забыться во сне.

Проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо. О, демоны ада, я забыла закрыть дверь! Несусветная глупость с моей стороны.

– Кто? – прохрипела я.

– Это я. Элоиза.

Я оторвала голову от подушки и мрачно посмотрела на принцессу.

– Что тебе? – Ох, пожалуй, мне нужно быть повежливей с монаршей особой, но пробуждение всегда было для меня жестоким испытанием.

Она замялась, а потом обняла меня.

– Я так рада, так рада что ты не виновата! Я совсем не верила тому, что про тебя говорили!

– Что я злостная предательница, замешанная в покушении на твоего отца?

– Ну да. Кстати, а ты знаешь, что моя свадьба теперь под вопросом?

– Да. И что ты думаешь по этому поводу? – Я внимательно посмотрела на принцессу. Она выглядела несколько бледноватой. Интересно, как она пережила все эти события? Покушение на отца, возможное предательство жениха, и меня ведь не было рядом. Я почувствовала себя немного виноватой.

– Не знаю… Я ведь так долго не хотела выходить за Астарта замуж, и сейчас должна была бы радоваться. Но я успела уже привыкнуть к мысли, что я стану его женой. Он вроде бы не так уж плох.

– Чтобы не случилось, все к лучшему. – пробормотала я избитую истину. Не то, что я действительно так думала, но придумывать что-то более оригинальное у меня не было настроения.

– Ты не видела леди Фанфорт? Она вроде бы тебя искала.

– Нет, не видела. А что ей нужно?

– Не знаю, но она просила тебя подойти. Тебе лучше найди ее, ты знаешь, она не любит ждать.

Даже Элоиза, не знающую страшную тайну Дезире Фанфорт, опасалась ее недовольства, поэтому отправилась на ее поиски, а я в это время наконец смогла принять душ, и подумывала уже о том, чтобы заказать завтрак, как мне в голову пришла одна мысль.