Текст книги "Филатова Татьяна"
Автор книги: Т. Филатова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Я молча удивилась.
– Он сторожил тебя во Франции, когда я охотился и когда уезжал по делам. Он помогал мне искать тебя, следил за тобой, когда ты сбежала.
– Какой кошмар, – моему возмущению не было предела. Я-то думала о нашей тайне никому не известно, ведь это очень личное. Жаль, что ко мне вернулись далеко не все воспоминания.
– Я доверяю ему, как самому себе. Не волнуйся, все хорошо. Дорогу до речного порта найдешь? Он будет там к ночи.
Я ничего не сказала, просто развернулась и пошла по направлению к реке.
Кто-то следил за мной ночами все это время, а я даже не знала! Наверное, если я его увижу, то вспомню. В моей голове из путаницы и негодования вырисовывался образ коренастого крестьянина-вышибалы с ружьем за плечами. Невозможно сохранить что-то в тайне, доверяя посторонним.
Я легко нашла речной порт. Там был небольшой вокзальчик. Несколько частных катеров и моторные лодки мотало прибоем. Побродила по зеленому берегу реки, пускала плоские камушки по воде. Тина и пена покрывали песок, но вода была чистой. Присела на корточки и стала выковыривать из песка ракушки, покинутые обитателями. Мелкие речные незатейливые, я нашла несколько десятков и выложила из них круги. Прекрасно жить рядом с водой. Я подумала, что если уж теперь могу постоянно находиться под солнцем, надо, непременно, навестить экватор.
Когда стемнело, я забралась на пирс, там никого не было. Села на край и опустила ноги в воду. Ночь была молчалива. Темно-синие волны бились о причал в своей вечной схватке с сушей. Сырный кусочек месяца поднимался в густое звездное небо. По воде к нему бежала золотистая дорожка. Я подумала, что на свете давно существуют вещи, которые созданы для того, чтобы быть вечными. Это вода, из которой вышла вся жизнь. Миллионы лет назад такие же волны набегали на берега. Луна, призванная освещать мир по ночам и управлять этими волнами. Огонь, дарящий свет и тепло, солнце – тоже огонь, дающий жизнь. Земля, состоящая из тысячи различных веществ, кормит и принимает в себя после смерти. Небо, безграничное, хранящее в себе солнце, звезды. Воздух, которым все дышит. А разве я вечна? Разве моя вечность может сравниться с их вечностью? Как же. Люди однажды становятся частью всего этого, они тоже вечны. А что останется от меня? У меня нет души, чем могу стать я?
Огни города тонули в ночной темноте, а мне очень хотелось плакать. Вдруг чья-то рука опустилась мне на плечо. Я вздрогнула и обернулась.
– Не грусти, – услышала я
Я вскочила на ноги.
– Ты кто?
– Я? Виктор.
Передо мной стоял юноша, а совсем не коренастый мужичина. Первое, что бросилось мне в глаза, это его волосы. Они сияли золотисто-белым в свете луны. На его лицо падала тень, он был высокого роста, одет в спортивную куртку и джинсы. Я вздохнула. Не помню.
– Насть, все нормально? – мелодичным голосом спросил он.
Я кивнула. Скоро совсем привыкну к этому имени. По-моему оно мне даже нравится.
– Хорошо выглядишь.
– Спасибо. Ты очень долго добирался. Чего ты хотел? – нетерпеливо спросила я.
Юноша присел.
– Сегодня днем я был в Тюмени. Извини.
Я прикусила язык.
– У меня не очень хорошие новости, – было слышно, что он вздохнул и, поманив меня рукой, чтобы я приблизилась, произнес:
– Старейшины.
– И что старейшины? – не поняла я.
– Они узнали, что ты отдала свою кровь человеку. Они хотят видеть тебя и Венса у себя. Чем быстрее, тем лучше.
– Но как они узнали? – я была шокирована и никак не могла понять, что к чему.
– Мне они не докладывают. Я узнал от своих ребят, королева и все остальные, мягко сказать, недовольны. Настя, вам надо ехать. Я думаю, что они скоро пошлют кого-то за вам, – он повернулся к луне, и я, наконец, увидела его лицо. Он говорил страшные вещи, а я смотрела на него в оцепенении. У Виктора были небесно-голубые острые глаза, напряженные губы, белые брови и ресницы, тонкий нос с выступающими хрящиками. Наверное, он был моложе меня, когда его обратили. Его кожа будто излучала млечно-белый свет. Вампир-альбинос.
– Вам нужно выезжать и чем раньше, тем лучше.
– А как же Денис? – спросила я.
– Я им займусь, – коротко ответил Виктор.
– Ты?
– Да не волнуйся.
Он настолько спокоен, что от его слов стало сразу значительно легче.
– Но зачем нам к ним ехать, если Дениса еще можно спасти? – затаив надежду, спросила я.
Виктор улыбнулся, показывая ровные зубы, наверное, его умиляла моя наивность. Или глупость.
– По мнению старейшин, все уже решено, и дело сделано. Остальное – детали. Они не замечаю счет годам, а здесь счет идет на дни. Кровь у него, осталось только выпить ее и умереть.
– Они хотят наказать меня?
Он нахмурил брови.
– Скорее всего, наказание ждет Венса, ведь это же он не смог достаточно обучить тебя, тем самым позволил всему этому случиться.
– Но он же ни в чем не виноват! – выпалила я. – Это все я. Я и только я в этом виновата. Я одна поеду к ним.
– Успокойся, Насть, – Виктор неодобрительно посмотрел на меня, – во-первых, ты не знаешь дороги, во-вторых, никто тебя без Венса туда не пустит.
Я смотрела на его светящуюся в ночи ладонь, которой он поправил рюкзак на моем плече, я боялась нависшей над нами с Венселасом опасности. Этот комок чувств не давал мне трезво мыслить.
– Но как мне быть? – испуганно спросила я. Мой взгляд замер на его лице.
– Для начала успокойся и слушай меня, – твердо сказал он. – Тебе не нужно бояться за Венса. Если его накажут, то сделает это королева, старейшины вряд ли захотят убить его. Он древний.
Убить его – эхом пролетело в моей голове. Пару дней назад я была бы несказанно рада этому, а теперь мне очень страшно.
– Если он древний, почему же он не один из них? И вообще, сколько ему…веков?
Виктор вновь улыбнулся.
– Венсу около четырех столетий. А об остальном тебе лучше спросить у него.
Четырех столетий?! Так вот что значило его «достаточно давно обращен». Ха-ха, да за четыре столетия я бы из ума выжила! Мне полтора, а я уже близка к этому.
Виктор поднялся на ноги, огляделся вокруг, потом будто вдохнул ветер и произнес:
– Скоро рассвет, надо уходить, пока сюда не пришли люди. Не бойся, Настя, вы не одни, я прикрою. Пора в дорогу, я отправил за Денисом кое-кого, теперь его не упустят. Но они молоды, горячи и могут ему навредить, поэтому мне самому нужно приглядеть за твоим другом, – он улыбнулся и добавил: – Не бойся, Настя, все будет хорошо.
С этими словами Виктор растаял в ночной дымке, словно его и не было.
Утром я ждала Венселаса на вокзале. Немного напряглась, проходя мимо полицейских. Как же мы поедем, если у меня нет паспорта? Наверняка, Венс что-то придумает. «Венс», кажется, я переняла это от Виктора. По-моему, ему можно доверять. Во всяком случае неприязни он у меня не вызвал, как большинство вампиров. Может быть, это потому, что у него странная для вампира внешность? Серебристая.
Тут я увидела моего спутника: черный силуэт шел ко мне с чемоданом в руках.
– Привет! – улыбнулся он мне.
– Привет, – мой голос звучал очень тихо из-за волнения.
По-моему, он совершенно спокоен и даже находится в хорошем расположении духа. На нем чистая голубая шелковая рубашка, черный пиджак, длинное черное пальто нараспашку и шарф на шее свисал ниже ремня. Черные, волнистые, немого спутанные волосы почти касались плеч. Они словно впитали утренний туман и не блестели на солнце. Из-за длинных черных ресниц в глазах ни лучика света. Тонкие губы со слегка приподнятыми уголками. Лицо французского аристократа. Тонкая, высокая фигура, уверенная походка. Очень красивые кисти рук. А что, если он погибнет из-за меня? Из-за моей глупости.
Мой рот как будто заклеили, я знала, что должна рассказать обо всем Венселасу, но губы не шевелились. Я несколько раз вдохнула и выдохнула. Он озабоченно посмотрел на меня, видно было, что он заволновался и терпеливо ждал, пока я наберусь смелости.
– Старейшины все знают о Денисе и о моей крови. Нам надо к ним ехать, – выпалила я.
Венселас нахмурился и помрачнел. Он отвернулся от меня, молча пробегая взглядом светлые облака. Я молчала. Пусть он отругает меня. Пусть бросит меня и уйдет, пожалуйста. Я все испортила, я подставила его. Все из-за меня.
– Виктор отправился за ним? – выдавил он.
– Да.
– Тогда поехали.
Он ободряюще погладил меня по плечу, на его лице промелькнула улыбка, но взгляд был тревожным. Взял за руку и повел к другому перрону.
– Надо подождать поезда до Москвы. Ты подожди в тенечке, тебя не заметят, а я пойду позвоню.
Мне хотелось сквозь землю провалиться. Чертовы законы. Я не создана для этого! Хотя это же он сделал меня такой. Будь что будет.
Венс вернулся и повел меня к какому-то поезду. Увидев проводницу, проверяющую билеты, я невольно вздрогнула. Зачем ехать так? Обычно путешествую почтовыми поездами, грузовыми самолетами. Венселас окинул взглядом очередь из трех человек, достал портсигар и закурил.
– Ты куришь? – в недоумении спросила я. – А как же огонь?
Венс улыбнулся уголками губ и подмигнул мне:
– Страхи лучше победить, чем бесконечно бегать от них, не так ли?
Я смущенно улыбнулась, уловив тонкий намек.
Когда все люди зашли в вагон, Венс подвел меня к проводнице.
– Доброе утро, ваши билетики? – учтиво произнесла она.
Я поледенела. Венс улыбнулся.
– И вам, – ответил он, пристально глядя ей в глаза, его голос звучал спокойно. Они стояли, молча глядя друг на друга, словно заворожённые. Он не отрывал взгляда от лица женщины, а она даже не моргала. Что происходит? Проводница замерла, будто кто-то нажал на паузу при просмотре фильма.
– Четыре билета, с паспортами все в порядке, проходите, пожалуйста, – наконец выдохнула она лишенным эмоций голосом. У меня рот открылся от удивления.
Венс улыбнулся ей и, держа меня за руку, прошествовал в вагон.
– Как..?
Я смотрела на него во все глаза. Что это за трюки?
– Тсс, – он приложил палец к губам, высматривая наше купе, – ага, сюда проходи.
Мы быстро зашли, он захлопнул дверь. Открыв чемодан, этот колдун начал что-то искать, видимо, решив оставить меня в неведении.
– Ничего не хочешь объяснить? – скрестя руки на груди, спросила я.
Венс поднял на меня взгляд.
– Чем ты старше, тем интереснее твои возможности.
Я молчала. И что дальше? Он продолжал что-то искать в своем багаже. Как же меня это разозлило.
– Ты заморозил женщину!
– Не волнуйся! С ней все будет хорошо, я использовал внушение. Внушение, ничего больше. Она теперь думает, что нас четверо, с паспортами все в порядке. В купе мы с тобой будем вдвоем, согласись, ехать с людьми в нашем положении трудновато. Не думаю, что сюда кто-то сядет, поезд отправляется.
– Внушил? Мысленно?
– Ну да, поживешь два столетия, не такое будешь уметь, – странно улыбнулся Венс.
– Тебе четыре столетия, – в ответ улыбнулась я.
Он опустил голову. Видно было, что ему моя осведомленность не понравилась.
– Вик сказал?
Вик? Виктор.
– Ага.
Венс вздохнул, его руки застыли в чемодане.
– Тебе теперь неприятно со мной общаться? – прошептал он, не поднимая головы.
– С чего ты это взял?
– С того, что мне уже почти полтысячелетия! В семнадцатом веке я уже был вампиром.
– И что с того? Ты же не одинокая женщина за тридцать, чтобы скрывать свой возраст, – в эти возрастные тонкости людей меня посвятил телевизор. Я похлопала его по плечу. – Какая разница, сколько тебе лет? Главное, каков ты. А ты неплохой, – улыбнулась я.
Венселас улыбнулся в ответ. Я поняла, что он доволен моим ответом.
– Ну и как? Страшным Вик оказался? – подшутил Венселас.
– Нет, – честно ответила я,– очень…белый.
– Да, за это, а еще за его умение незаметно настигать жертву его называют призраком.
– Жертву?
– Он выполняет поручения, в основном выслеживает мятежников, неугодных, незаконных. Вампиров, конечно. Работает на меня, но часто получает задания от старейшин.
Призрак, значит. Сняв рюкзак со спины, закинула его на верхнюю полку и сама решила забраться туда же. Одежда, которая была на мне, нуждалась в стирке. Я достала из рюкзака кремового цвета майку на бретельках и шоколадного цвета кофту на пуговицах. Вытряхнув весь свой рюкзак, обнаружила чистые черные джинсы.
– Венселас, выйди, мне надо переодеться.
Он почему-то улыбнулся и удалился за дверь. Когда я переоделась, завернув грязные вещи, мой взгляд упал на его чемодан. Я заметила пакеты с бордовой жижей. Их было больше чем нужно для одного. Спрыгнула вниз, распахнула дверь в купе: Венс стоял у окна. По коридору в противоположную от него сторону с замороженными лицами проплывал персонал поезда. Они, наверное, билеты проверяли.
– Зайди, пожалуйста, – командным тоном позвала я.
Он удивленно посмотрел на меня, потом вздохнул и скривил губы в улыбке.
– Нашла, да?
Он подошел к своему чемодану и достал оттуда четыре пакета.
– Сэм, нам это необходимо.
– Нам?
– У нас впереди непростое путешествие.
– У нас?
– Да, – удивленно ответил он, – у нас.
– Ты довезешь меня до места и уйдешь. Я пойду одна.
– Ты с ума сошла? Тебе без меня идти нельзя! Без меня у тебя…не получится, – он выпрямился во весь свой рост.
– Тихо, между прочим, мы в вагоне не одни. Давай договаривай, что там у меня без тебя? Мало шансов? Ну и ладно, я сама все это заварила, тебя я втягивать не хочу! – грозно заявила я. Надеюсь, что я говорю убедительно.
– Нет, это заварил я сто пятьдесят лет назад. Я и только я. Мне и разбираться! Не тебе.
Я молча смотрела на него. Чего спорить, мы оба интеллигенты и готовы умереть, но не сваливать свою вину на другого.
– Послушай, – он взял мою руку и прижал к себе, – успокойся, ничего с нами не случится, старейшины никогда тебя не видели, вот они познакомятся с тобой, поймут, что ты хорошая, разумная, Виктор притащит к ним живого Дениса, они сотрут его память, а я обещаю им следить за тобой, и нас отпустят.
Меня охватила мелкая дрожь. Старейшины могут стирать память? Они, наверняка, очень старые, страшные и могущественные и сделают из нас винегрет, если захотят. А меня, значит, они считают неразумной? Ну еще бы. Сначала бегала от своего создателя, теперь кровь свою на разлив отдаю. Все прекрасно, Сэм, просто чудесно. Радужная перспектива.
Венселас увидел страх в моих глазах. Поняв, что я остолбенела от своих мыслей, он взял меня за плечи и погладил по волосам.
– Тихо, не бойся, – зашептал он. В который раз уже слышу от него это? Я стояла, как каменное извание.
– Они могут стирать память? – выдавила я.
– Правду я от тебя таить не буду: некоторым из них около восьми веков. Их силы велики. Но твою память они стереть не могут, им подвластна только память людей и вампиров моложе одного века.
– Я спросила у Виктора, почему ты не один из них. Он мне не ответил.
Венс вздохнул.
– Давай об этом потом поговорим. Сейчас нам надо обсудить кое-что более важное, чем это, – он, наконец-то, выпустил меня из своих рук и протянул пакет с кровью.
– Зачем мне это? – фыркнула я. Еще чего.
– Так надо, Сэм, послушай меня, тебе нужны силы! От твоих кабанов и лосей сильной не станешь.
– Мы же договаривались, что ты украдешь пару пакетиков себе и выпьешь их. Если бы я знала, что ты собираешься их мне впихивать! Ни за что не буду это пить! Потом не остановишься! Нет! – запротестовала я и отвернулась к окну.
– Один раз в жизни послушай меня!
– Не буду пить!
В его наставлениях звучала настоящая отцовская забота, это меня позабавило. Венс взвыл:
– Ты когда последний раз ела?
Я обернулась на него с безразличными видом, дернула раму окна на себя, она легко поддалась и рухнула мне под ноги. Ветер влетел в купе, заставляя наши волосы взметнуться вверх. Я вдохнула носом свежий запах дождя и прелой листвы. Мы проезжали мимо леса.
– Нет! Нет, нет, нет, нет, нет, – закричал Венселас, но было поздно. Я схватилась руками за края лишенного рамы окна, выпрыгнула ласточкой и кубарем покатилась в сухую траву. Запахи с разных сторон ударили мне в нос. Я мигом скользнула в чащу. Через пару минут, обгоняя ветер, я уже мчалась вслед за поездом и, догнав его, увидела руку Венса, высовывающуюся из окна. Схватившись за нее, запрыгнула внутрь. Он потянул носом воздух.
– А если бы тебя кто-то увидел?
– Не успел бы, – ответила я, вытирая губы запястьем левой руки.
Венс вернул раму на место и прижал ее покрепче, насколько это было возможно. Лег на полку и отвернулся к стене, кажется, ему нужно было подумать. Ну и пускай. А я забралась к себе наверх. Так мы и лежали, пока не наступил вечер. Венс встал и вышел из купе, когда он вернулся, то выглядел очень серьезным.
– Куда ты ходил?
– Умывался.
Его напряженность возрастала, мне ничего не оставалось, кроме как отвернуться и лежать до тех пор, пока Венс не произнес:
– Через двадцать минут приедем. Нас встретят.
– И куда дальше?
Молчание.
– А, ну да, мне же не положено знать.
Я вздохнула и начала нехотя засовывать вещи в рюкзак. Мы стали выбираться из поезда, держась за руки. Вышли на перрон Казанского вокзала. Было около девяти часов. Я огляделась по сторонам: люди с котомками проходили мимо, было шумно, в душном воздухе пахло гарью, совсем не то, что в моем городе. Вдруг за спиной послышались быстрые, твердые шаги, но не успела обернуться, как мне на голову надели какой-то черный мешок. Я опешила и попыталась вырваться, но крепкие руки схватили меня железной хваткой.
– Зачем ты так? – произнес встревоженный голос Венселаса.
– Ей не нужно знать дорогу, – чей-то сухой голос ответил ему из-за моего плеча. Голос был холодный и ужасно неприятный. От его обладателя пахло сырым подземельем. Это был вампир. Но что за варварство? Мы в средневековье живем? Хотя, возможно, этот как раз оттуда. Его кожа была в несколько раз холоднее моей. Обжигающий холод проникал сквозь одежду, и если бы я была человеком, то, возможно, меня бы уже трясло. Этот неизвестный, толкая меня в спину, повел нас к очередному составу. Ничего себе встречающий. Тихий голос Венселаса просил меня не волноваться. Не знаю, как так вышло, но мы безо всяких вопросов со стороны персонала поднялись в вагон. Прошли внутрь, ничего не задевая, и я услышала, как отворилась дверь в купе. Венс снял рюкзак у меня с плеч. Ледяной затолкал меня на нижнюю полку, и я подумала, что сейчас меня освободят от мешка, но все оказалось наоборот. Вдобавок к этому мне завязали назад руки чем-то обжигающим и очень плотным, попыталась разорвать путы – бесполезно. Подготовился.
– А ты ведь тихо сидеть не будешь? – проговорил ледяной, наверное, заметил, как я пытаюсь разорвать свои путы.
– А ты слышал от меня хоть слово? – огрызнулась я.
– Я послежу за ней, – тихо предложил Венселас.
– Может быть, вас сразу отпустить и дело с концом? – профырчал этот мерзкий.
– Я старше тебя. Ты не имеешь права так со мной разговаривать, – спокойно произнес Венселас.
– Сейчас ты преступник, я у меня указ, – и с этими словами неизвестный закатал своими ледяными ладонями рукав моей кофты выше локтя, я почувствовала укол и ужасную жгучаю боль, растекающуюся по венам. В голове начало мутнеть, последнее, что я слышала перед тем как отключиться, были слова Венселаса:
– Не надо!
И все исчезло.
6.
Сколько я была без сознания, не помню. Когда очнулась, то услышала стук колес о рельсы, значит, мы были еще в пути. Мои руки и ноги как будто парализовало. Голова не поднималась. Может быть, это был какой-то яд? Но какой яд может на меня подействовать? Губы не шевелились, я с трудом повернула голову вправо. Кто-то подскочил ко мне, это был, конечно, Венс.
– Сэм, эй, ты как? – спросил он, подкладывая свою руку мне под голову. Его бархатный баритон доносился до меня словно издалека.
– Нормально, – пробормотала я. Язык не слушался, – что?..
– Это было? – подхватил мой вопрос Венс. – Это уже почти прошло. Осталось немного потерпеть.
– Что? – вновь повторила я. Черт возьми, что со мной?
– Кровь мертвеца.
Я провыла что-то нечленораздельное. Какая дрянь, о, меня накачали кровью из трупа? Человека.
– Тихо, тихо. Она уже растворилась в тебе. Скоро станет лучше, но ты все равно будешь слаба, пока не поешь. Я говорил тебе, чтобы ты пила кровь, которую я принес. Она могла бы помочь, сейчас ты была бы сильнее. Теперь поздно. Я тоже по стражей.
Мне было так плохо, что весь смысл его слов с трудом доходил до меня. Деверь вдруг открылась, и кто-то вошел.
– Очнулась? – спросил ледяной. Я уже узнавала его по голосу.
Венселас не отвечал. Я тем более.
Ледяной взял мою руку, поднял и резко отпустил. Рука шлепнулась о кушетку.
– Хм, до сих не пришла в себя? Ладно, дотащим, – заключил он.
– Я говорил тебе, что не надо этого делать!
– Я должен доставить ее. Она могла сбежать.
– Тогда почему ты не сделал того же и со мной? – вызывающе спросил Венс.
– К тебе применять такое запрещено,– спокойно ответил ледяной, – к тому же, что-то подсказывает мне, что ты без нее не сбежишь.
Поезд проскрипел. Подъезжаем.
– Бери вещи, а я возьму ее, – заявил этот мерзкий, поднял меня и перекинул через плечо.
Мы вышли из вагона. Я уже не удивлялась тому, что меня несут, словно мешок с картошкой, да еще и с завязанной головой, когда кругом было полно народа. У этого ледяного тоже, наверняка, есть какая-то суперсила, скорее всего что-то вроде невидимости, и нас с ним тоже не видят. Мы куда-то свернули и все шли и шли. Потом звук сигнализации, и меня кинули на сидение машины. Пахло бензином. Венс сел рядом, положил мою голову себе на колени и накрыл ладонью. И мы поехали. Молча. Сколько часов это длилось, не знаю. Потом машина остановилась, ледяной взял меня из рук Венселаса, вновь закинул на плечо и понес. Запахло хвойным лесом. Мои руки и ноги подпрыгивали на каждой кочке и болтались из стороны в сторону. Потом вдруг мой носильщик резко дернулся, и я поняла, что он бежит и бежит так быстро, как бегают только вампиры. Ветер свистел в ушах, было очень непривычно, казалось, будто мое тело вот-вот соскользнет с каменного плеча. Мы бежали так около получаса, потом остановились, он скинул меня с плеча прямо в руки Венсу. Тот обхватил меня, не давая упасть, и осторожно поднял на руки. И мы опять шли, но недолго, я услышала скрип железа, точнее железной двери, вероятно, это были ворота. Потом услышала, что каблуки моих спутников стучат по каменной плитке, но мы были все еще не в помещении. Потом стук в дверь, открывающийся засов, чьи-то шарканья, шаги, и меня поставили на ноги. Венселас аккуратно снял с моей головы мешок, и я наконец-таки могла видеть.
Мы стояли в темном вытянутом помещении, стены были облицованы серым камнем, горел тусклый электрический свет. Вдоль стен, почти сливаясь с ними, стояли вампиры, будто на одно лицо: в серых одеждах с широкими кожаными поясами, в высоких сапогах, коротко стриженые, и все смотрели перед собой, их пустые взгляды не выражали ничего. Я немного удивилась, стало ясно, что это была стража. Целый конвой, неужели это все в мою “честь”? Я оглянулась на своих спутников: Венс выглядел как прежде, только немного усталым, а вот ледяного не было. Когда он успел уйти?
– Мы так и будем здесь стоять? – нетерпеливо спросила я у Венселаса. – Все это казалось мне очень нелепым.
– Кто-то должен спуститься за нами, – коротко ответил он.
Я хмыкнула. А эти что стоят, как манекены? Но стоило мне на шаг отойти влево, как они мигом повернулись ко мне. А, ну все понятно! Вдруг я заметила, как Венс напрягся. Я вопросительно посмотрела на него.
– Нас встретит Диана. Я слышу ее шаги, она вместе с двумя спутницами спускается по восточной лестнице. Приготовься, ее прием будет не самым приятным.
– А кто она?
– Дочь Маргариты и моя несостоявшаяся невеста, – тихо и со вздохом добавил Венс. – Это было давно. Не сомневаюсь, что она сама даст тебе об этом знать. Прости, это все мои проблемы, тебя они никак не должны были коснуться.
Отлично. Бывшая невеста. Этого мне как раз и недоставало, а так уже весь набор неприятностей. Я увидела в темноте приближающуюся к нам фигуру. Чуть поодаль за ней шли две другие в длинных платьях до самого пола. Первая фигура очень юрко проскочила последние ступени лестницы, выпрыгнула на свет, словно птичка, и тут же бросилась на шею Венселасу.
– Здравствуй, Венс! Давно не виделись! – ее голос был звонким и воодушевленным. Видно было, что она действительно рада.
– Диана, – Венс учтиво улыбнулся.
Надо признать, она была хороша собой, но невысокого роста, у нее была смуглая кожа, волосы цвета старого золота, изумрудно-зеленые глаза. От нее как будто веяло морем, греческим солнцем и оливками. Она была одета в длинное зеленое платье без бретелек с вышивкой на груди, оно облегало ее округлые бедра и удивительно приятный тон кожи. Я стояла рядом, но она не обронила на меня ни одно взгляда, только улыбалась Венсу, щебетала своим тонким голосом и постоянно брала его за руку. Рядом с ним она смотрелась немного странно. Диана была ему чуть ниже плеча, и между ними был разительный контраст ее недалекого кокетства и его внутренней холодности. Но в ней было нечто присущее только воистину светским персонам: одним своими видом, постановкой тела, взглядом, тоном речи, они делают так, что ты чувствуешь себя вроде бы с ними рядом, но будто тебя и нет вовсе. Венс кашлянул и, неаккуратно перебив ее разговор, произнес:
– Диана, я хочу тебя познакомить с моей подругой.
– Да, да. За ней-то я и пришла, – она перебила его, слегка усмехнулась, и только в этот момент оглянулась на меня. Ее изумрудные глаза скользнули по моему лицу снизу вверх, она тонко улыбнулась и холодно произнесла:
– Меня зовут Диана. Очень приятно.
Я ничего ей не ответила. Думаю, она отлично знает, кто я.
– Мне нужно отвести ее в камеру. А потом я совершенно свободна! Приходи ко мне в гости, поболтаем после ужина?
Меня в камеру? Венса в гости? Ну ничего так вечерок начался.
– Извини, я устал с дороги. Хотел немного отдохнуть, – холодно ответил Венс. Я видела, что ему была неприятна вся эта ситуация. Ну что ж, ничем не могу помочь, ваши проблемы решайте сами. А вот про ужин мне стало любопытно.
– Значит, завтра, – мило ответила она и повернулась. По выражению лица Венса я поняла, что для него это вообще ничего не значитло Диана махнула страже, и пятеро из них шагнули к ней.
– За мной, следите за этой, – она кивнула в мою сторону.
– Диана, ты не могла бы вести себя более учтиво с моей подругой, – повелительно произнес Венс. Я повернулась и пошла в сторону лестницы. Что еще за цирк? Сама тогда дойду до камеры, и сама себя туда посажу! Хотя не имею ни малейшего понятия, куда идти. Стража побежала за мной, за стражей побежала Диана, а за Дианой побежали две ее спутницы. Я повернула на узкий марш, двое стражей взяли меня за предплечья и остановили, пропуская вперед Диану со свитой. Она с гордым видом прошествовала мимо меня. Стража, сжимая мои руки, вела меня вверх по винтовой лестнице. Сколько же можно подниматься? И вот мы оказались у двери, Диана достала ключ, который висел у нее на шее в зоне декольте.
– Когда я была его невестой, ему не приходилось сопровождать меня в темницу, – самодовольно пропела Диана. Все-таки не утерпела, сказала.
– Вот и подумай, стоит ли тебе со мной связываться, – процедила я сквозь зубы.
Она никак не ожидала такой грубости и только молча смотрела на меня снизу вверх. Щелкнул замок – толстенная дверь распахнулась. Я шагнула внутрь и оказалась в маленькой темной комнатке. Повернувшись лицом к Диане, едко улыбнулась ей, она толкнула дверь в мою сторону, и та с грохотом захлопнулась. Ключ со скрежетом провернули в замочной скважине, с грохотом опустили решетку и все стихло. Меня заперли в одиночной камере.
О, какие почести! У меня отдельные покои. Может быть, еще питание трехразовое, горничная и телевизор? Правда, окна закрыты железными ставнями, но это ничего, зато потолок высокий и даже кровать есть! Я запрыгнула на нее, она была жесткая и скрипела. Темно, свет совсем не поступает. Окинув взглядом комнату, я заметила много пыли, паутины, каменные, ничем не облицованные стены с какими-то ужасными следами когтей. Каких монстров они здесь держали и что с ними делали? Дверь с внутренней стороны как будто зубами прогрызть пытались. Что же здесь происходило? Улеглась на кровать и закинула руки за голову. Ну что ж, мне, вероятно, тут сидеть до самого суда. Когда тебе совершенно нечем заняться, невольно начинаешь анализировать, перебирать в голове события, слова, лица, факты, свои ощущения, устанавливать причинно-следственные связи, в общем, мое обычное время препровождение. Свои страхи я старалась держать подальше. Из всех прочих вариантов для размышления осталось всего несколько. Во-первых, мне было интересно узнать, где я, куда мы приехали? Но за недостатком полезной информации эту тему я сразу отбросила. Во-вторых, что будет со мной, проживи я еще пару сотен лет, и каким, так сказать, даром я буду обладать? Если Венс всегда умел красиво и убедительно говорить, сейчас он умеет это делать в несколько раз лучше. Ледяной, видимо, всегда хорошо прятался. А я? Хорошо провожу время в компании собственных мыслей. Неужели мои мысли обретут способность материализовываться? Над этим можно только посмеяться. Поразмыслив еще над своими характерными особенностями, поняла, ничего из них не смогло бы перерасти в более или менее сносную способность. Тогда я подумала о Диане. Я никогда не испытывала ревности, потому что никогда не испытывала необходимости иметь кого-то безраздельно подле себя. Интересно, как они выбрали друг друга? Диана выглядит очень живо и даже ярко, она не похожа на ночного хищника, просто юркая молодая девушка. Возможно, если бы не эта ситуация, Диана была бы даже приятна мне. Она не внушает страха, от нее не веет вечным голодом, она хорошо выглядит, я думаю, в ней нет мудрости, но от нее исходит довольство. Ей приятно самой от себя, такое всегда видно. Если к этому добавить ее хорошее к вам отношение и совместное проживание, то вы получите существо, меняющее вашу тьму на свет. Если для этого не нужно без устали трудиться, а в замке, я думаю, почти все достается ей даром. Она бы перетянула своего партнера в сторону удовольствия, а не безумной тоски. В отличие от меня. Остается только догадываться, чем мои личные качества оказались более притягательны личных качеств этой самодостаточной особы. Тема вновь зашла в тупик. Я подумала о Викторе. Он знал меня, а я его так и не вспомнила. Хотела бы я узнать, где он сейчас, получилось ли у него поймать Дениса. И что сейчас делает сам Денис… Интересно, сколько мне придется ждать здесь? Пока старейшинам сообщат, что меня привезли, пока соберется совет, пока назначат день. Ну, пройдет где-то дня три. Я вздохнула. Моя комната была под самой крышей. Дождь барабанил над моей головой, слышалось, как ветер завывает за стенами и треплет макушки деревьев. Мне было не по себе. В комнате абсолютный мрак, и вот скоро уже невозможно было понять, какой сегодня день, сколько уже сижу здесь. Дождь продолжал яростно стучать по крыше, я обняла руками колени и села, раскачиваясь взад и вперед. Было холодно, и я давно не ела. Кожа стала темно-серой, волосы колючими, глаза воспалились, во рту была сухость. Рядом нет никого живого, поэтому голод пока не грыз меня, он медленно отнимал у меня силы. Сколько мне еще ждать освобождения отсюда? Надеюсь, со мной не будут делать того же, что с этими несчастными пленниками? Что здесь происходило? Но прошло какое-то время, и я поняла, что никто не приходил их мучать, больше того, они были одни. Время как-то скомкалось вокруг меня, сознание превращалось в густой кисель, тело сначала обессилело, потом начало зудеть, прося еду. Началась жажда, и мое тело ныло, ныло, потом начало ломить, потом начало отчаянно требовать крови, меня словно наизнанку выкручивало. Такого со мной еще никогда не случалось! Глаза периодически переставали видеть, а руки и ноги не хотели меня слушаться. Жажда превратилась в изматывающую боль. Комната была настолько темной, что мне казалось, что стен не существует, не существует ничего, кроме этой бесконечной тьмы и сосущего чувства в груди. Эта постоянная темнота и боль сводили меня с ума. Не было сил бороться с этим. Мое сознание слилось с этой болью, а тело перестало сопротивляться. Я не знала, сколько сижу в этой комнате и уже отчаялась увидеть вновь свет. Боль неукротимо разливалась по моему телу, из щелей в стенах выползали странные жуки, они ползали по мне, и я думала, что уже по-настоящему умерла. Единственное, что вдруг возникло в моей голове, это мысль о моей семье. Они не хотели для меня такого будущего. Бесконечная ночь. Изматывающая боль. Непреодолимая жажда крови. Мне стало стыдно за себя перед моими родителями: они любили меня. А чем я ответила им? Сбежала и сделала себя монстром. Вечным живым мертвецом. Я задыхалась от боли и одиночества. Тянула руки во мрак, но не видела ничего, кроме беспробудной тьмы. Никто не приходил ко мне на помощь. Все молчало и бездействовало. Неужели никто не придет за мной, неужели Венс покинул меня? А, может быть, все это был просто сон и никакого Венселаса не существует? В воспаленном сознании мои мысли и поступки, реальное и вымышленное слились воедино, и мне начало казаться, что реальны только я и эта комната, все остальное мне всего лишь пригрезилось. Нет, такого не может быть, мое сердце помнило его! Я закрыла глаза и увидела его перед собой: он смотрел на меня с грустью и протягивал руку. Я ясно поняла, что он вытащит меня отсюда, мысль о нем была единственным, что не давало мне сойти с ума. Темнота стала словно частью меня. Я дышала ей, видела ей, думала ей, чувствовала ей, поглощалась ей, становилась ей. Где я? Кто я? Не могла отделить себя от нее и ее от себя. Меня нет, я превратилась в эту беззвездную ночь.
