Текст книги "Любовница жениха"

Автор книги: Сьюзен Нэпьер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Нет… только не так… – Только не одна. Она не хочет быть одной. Она хочет, чтобы он был частью ее, чтобы наполнял ее своей чудесной силой, а не господствовал над ней, сохранив самообладание и оставив ей ощущение пустоты и неполноценности.

– Да, только так… – Его рот обжигал ей горло, а неумолимый палец снова тронул маленький колпачок… вперед-назад, и еще раз, и еще, мягко смазывая все вокруг перламутровой эссенцией ее желания, зная точно, где нужно прикасаться, чтобы быстрые как ртуть струйки жидкого огня сливались в бурный, неукротимый поток блаженства. Она всхлипнула, в глазах у нее потемнело, и какая-то неудержимая сила понесла ее в неведомое, к невообразимо далекой, неизвестной звезде, бурной сверхновой, которая и поглотила ее во вспышке ослепительного света и лучистого тепла, оставив потом обессиленной и сотрясаемой отголосками мощного внутреннего взрыва.

Не дав ей прийти в себя, Райан повернулся кругом, отцепил от себя ее руки и ноги и повалил на спину поперек изножья кровати. Лежа с безвольно раскинутыми по темно-синему покрывалу руками, Джейн подняла голову и затуманенными глазами смотрела, как он снял с себя остальную одежду, вынул из кармана брюк презерватив и надел его с непринужденностью, которая заставила бы ее покраснеть, если бы она не была так загипнотизирована его движениями.

Абсолютно все части его тела были сделаны в одном и том же крупном масштабе. Почувствовав укол страха, Джейн инстинктивно сдвинула ноги. Он схватил ее за лодыжки, снова развел их в стороны и уперся коленями в край кровати.

– Не бойся, природа позаботилась о наших пропорциях. Ты крупная девочка, Джейн… я помещусь в тебе весь, до последнего дюйма, – вкрадчиво промурлыкал он, крепче сжал ее лодыжки, приподнял их и подтянул ее тело ближе к себе, алчно глядя на влажно блестящие лепестки ее женственности. – Ты настолько готова, что войти в тебя будет не труднее, чем скользнуть между нагретыми атласными простынями… они такие возбуждающие, гладкие и восхитительно скользкие…

Он опустил ее ноги по обеим сторонам своих бедер. Стоя на коленях и опираясь на руки, навис над ее распростертым телом. Джейн ощутила, как конец его торчащего вперед и вверх жезла задел ее по животу, и в ее крайне возбужденном состоянии эта мимолетная ласка в сочетании с плотской откровенностью его слов вызвала у нее новую серию маленьких внутренних взрывов, которые отмели всякую осторожность. Ее роскошное тело бесстыдно совершало свои волнообразные движения на кровати – ритмичный всплеск розовой плоти на фоне великолепного темно-синего покрывала.

Чуть изогнув в улыбке припухшие губы, она из-под полуопущенных век смотрела снизу вверх на этого мужчину, который раньше причинил ей столько боли, а теперь обещает безграничное наслаждение. И она верила ему – на эту одну ночь она может получить все… излечение всех ран, исполнение фантазий, осуществление одиноких грез…

Томное самодовольство ее обольстительной улыбки насторожило Райана, а сильное подозрение, что им манипулируют, придало опасную, хищную остроту его вожделению. Он упал на нее со всей сокрушающей мощью завоевателя, пробив себе дорогу глубоко внутрь одним-единственным толчком своих могучих бедер.

Джейн почувствовала мгновенную сильную боль, которая тут же сменилась невероятным ощущением того, как она растягивается и плотно обжимает вторгшегося агрессора, втягивает его еще и еще глубже в себя дрожащими внутренними сокращениями, которые заставили ее удовлетворенно вздохнуть, а Райана – грубо выругаться. Он уткнулся лицом в горячий изгиб ее шеи, сжимая руками ее сильные бедра, глубоко вдавливая ее в матрас в попытке заставить лежать смирно, но она была способна контролировать инстинктивные движения своего таза не более, чем бег звезд по небесным кругам.

Оргазм наступил у него почти мгновенно – продолжительное, неистовое, неудержимое извержение чистой энергии, ошеломившее Джейн своей первобытной силой. Его мышцы скручивались и свивались, сжимались и разжимались в пульсирующих спазмах, он дергался и содрогался, доводя себя до неистовства в слепом стремлении к удовлетворению плоти. Он приподнялся на руках для последнего, завершающего толчка – голова откинута назад, выгнувшееся дугой тело застыло, дрожа, словно туго натянутый лук, – потом издал хриплый, торжествующий крик и тяжело упал ей на бурно вздымающуюся грудь.

Джейн чувствовала себя смятой и ослепленной его великолепием. Никакому другому мужчине еще не удавалось дать ей ощутить себя такой неимоверно желанной. Она была не из тех женщин, что сводят мужчин с ума. В ее жизни был еще только один любовник, но Джеймс оказался подставкой ее отца и был больше озабочен своей подготовкой к роли зятя-наследника, чем удовлетворением ее как женщины. Продолжительную любовную игру перед соитием Джеймс считал досадной тратой времени, и Джейн, которая не могла угнаться за его проворной деловитостью, чувствовала свое несоответствие его требованиям.

Расслабленное тело Райана сползло с нее, и Джейн, вдруг застеснявшись своей наготы, откатилась от него и повернулась на бок. Его сильная рука обвилась вокруг ее талии и подтащила ее назад, к его потной груди – он принял ее движение за попытку уйти.

– Куда это ты собралась? – требовательно спросил он и ощутимо прихватил зубами закругленный изгиб ее плеча, а чашей ладони накрыл одну ее грудь. – Я еще с тобой не закончил…

Он потянул сильнее, перевернул ее на спину и придавил волосатой ногой поперек живота.

– Номер снят на всю ночь, моя маленькая обманщица. Ты только еще начала отрабатывать свои деньги…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Джейн нагнулась и подобрала небольшой плоский камешек с плотной поверхности влажного песка. Взяв камень, она посмотрела на широко раскинувшееся перед ней море. Дул сильный ветер, и утренний приливный прибой разбушевался; его увенчанные пенными гребнями волны с грохотом накатывались на берег нестройными рядами, соленые брызги сплошным белым туманом висели над длинной полосой пляжа.

Джейн пересекла кромку прибоя и остановилась, выжидая нужный момент, потом сделала несколько мелких боковых прыжков и бросила камень низко над водой через гребень уже разбивающейся волны. Он отскочил три раза и врезался в следующий вал с крученым гребнем.

Она вышла из воды, пятясь и стряхивая брызги со своих белых шортов. Пять отскоков остается пока ее лучшим результатом, то ли еще будет, когда пройдет несколько недель и она вновь сможет нормально пользоваться левой рукой.

Ветер ожег ее мокрые ноги, и она, сунув забинтованную руку в карман своей ветровки, повернула назад, решив, что пора завтракать. С трудом шагая по вязкому песку, который начинался выше приливной линии, она взглянула налево, где припавшую к земле громаду Львиной скалы, отделяющей широкую полосу «железных» песков Северной Пихи от основного пляжа, сейчас скрывали низко нависшие облака и тучи брызг. Через пару часов облако наверняка растает, и будет еще один ослепительный летний день, обычный для Западного побережья.

В небольшом поселке не было никаких предприятий, кроме единственного магазина на все случаи, молочного кафе и закусочной «на вынос» на берегу, и никаких отелей, баров или ресторанов, а только частные резиденции и загородные домики, почти все принадлежавшие одним и тем же семьям на протяжении многих поколений, да управляемая муниципалитетом территория кемпинга с основными удобствами для желающих ставить палатки и парковать жилые автоприцепы.

Идеальное убежище.

Джейн вскарабкалась на дюны, которые поросли травой и возвышались над узкой гудронированной дорогой, идущей параллельно пляжу Северной Пихи, и увидела свою хибару.

Как многие здешние загородные домики, это было прямоугольное строение из крашеных фибролитовых щитов, с пристройками, которые лепились к нему в разное время по мере расширения семьи. А этот домик был особенно непригляден, выцветшего желтого цвета, с красной крышей из рифленого железа, проеденного ржавчиной.

Но по крайней мере у нее есть крыша над головой, хотя бы и такая дырявая, уныло подумала Джейн, толкая ржавую калитку. К тому же эта крыша даровая и, что важнее всего, находится достаточно далеко от опасной для нее тропы Райана Блэра!

Ее врага.

Ее любовника.

Она не могла решить, кого из них она боялась больше.

Она все еще не могла до конца поверить, что ей удалось спастись от него. После всей предшествующей борьбы это получилось у нее как-то подозрительно легко. А вдруг она свободна только потому, что Райан решил отпустить ее?

Этот вопрос мучил ее, как мучили и удручающе яркие воспоминания о той кошмарной ночи, когда она была его сексуальной игрушкой. Ей очень легко было списать свое из ряда вон выходящее поведение на таблетки и алкоголь, но она никак не могла отделаться от подозрения, что и то и другое служило инструментом, с помощью которого она подсознательно хотела подавить свой рассудок, чтобы иметь возможность поступать так, как ей хотелось, не испытывая потом чувства вины.

Если так, то из этого ничего не вышло!

Первым ее ощущением, когда она проснулась на следующее утро, была пульсирующая боль в левой руке. Неужели она ночью придавила руку? И почему пальцы не стянуты повязкой?

Она разлепила тяжелые веки и озадаченно нахмурилась при виде незнакомого потолка, освещенного утренним солнцем. Во рту было ощущение сухости, голова странно болела, болело и…

Боже правый! Сквозь боль она вспомнила все: где она и что здесь делает…

Ее сердце подскочило от страха, когда она повернула голову, но в широкой разворошенной постели она была одна, и совершенно голая, под простыней, и тело ныло и болело в интимных местах.

Это и неудивительно! Она рывком натянула простыню до самого подбородка, и ее лицо горело, когда у нее в мозгу замелькали отрывочные картинки пылкой и страстной невоздержанности. То, что началось как примитивный акт овладения, очень быстро превратилось в продолжительную оргию неприкрытого обоюдного самоублажения. Казалось, что Райан обладает некой сверхчеловеческой выносливостью и неистощимой изобретательностью, которые потрясли Джейн до мозга костей, хотя она смело приняла вызов, решив доказать, что она может составить ему более чем достойную конкуренцию в этом искусстве. Она делала такие вещи для него, ему и с ним, какие ей и во сне бы не приснилось делать с кем бы то ни было!

Она вдруг заметила отдернутые шторы и столб яркого дневного света, падающий на смешанную кучу мужской и женской одежды на полу, и услышала, как прекратился звук льющейся воды за закрытой дверью в ванную. Ее охватила паника. Может, ей удастся незаметно выйти из комнаты, пока он в ванной? Она приподнялась на локтях, но даже это легкое движение вызвало такую боль в руке, что ее затошнило, и она со стоном снова упала на подушки.

Она бережно опустила кисть словно огнем охваченной руки на прохладную простыню возле подушки. Действие обезболивающих таблеток кончилось, и она поняла, как глупо было принимать двойную дозу. Она не только рисковала своим здоровьем, но и подавила те предупреждающие сигналы, которые сказали бы ей, что состояние руки ухудшается.

Да, она оказалась полной дурой! Джейн закрыла глаза другой рукой – резкий дневной свет был неприятен. В таком состоянии ей ни за что самой не одеться. Так что столкновения не избежать – если, конечно, она не собирается выскакивать из отеля, завернувшись в простыню. Она снова застонала, злясь на себя за слабость и жалкий вид.

– Если у тебя все одеревенело и ноет, попробуй принять горячий душ, – раздался насмешливый, растягивающий слова голос с порога ванной. – Мне это расчудесно помогло…

Джейн напряглась, моментально насторожилась и ощутила боль, которая не была чисто физической. Она не хотела смотреть на него, но не совладала с искушением подсмотреть из-под руки.

К счастью, Райан обмотал бедра белым гостиничным полотенцем, хотя оно было завязано достаточно низко и ей была видна густая черная поросль, курчавившаяся в низу его плоского живота. Капли воды блестели у него на загорелой коже. Непричесанные мокрые волосы на голове торчали во все стороны, на небритом подбородке лежала сизая тень отросшей щетины.

У него был вид крутого и подозрительного типа; он неторопливо направился к кровати, и Джейн, с трудом подавив еще один стон боли и отвращения к себе, крепче прижала руку к глазам.

Постель тяжело просела рядом с ней, и она своим накрытым простыней бедром ощутила тепло его крепкой ноги.

– Хватит прятаться, Джейн, – сухо сказал он. – Я не собираюсь исчезнуть просто потому, что ты не хочешь на меня смотреть.

Джейн закусила губу и, по-прежнему не открывая глаз, ощутила, как Райан взял одну прядь ее длинных волос и стал ею играть.

– Джейн? – Он подергал ее за волосы, и его нетерпение приобрело оттенок раздражения, когда она все так же продолжала закрываться рукой. – Я не верю в застенчивость женщины, продающей за деньги свои сексуальные услуги, так что подобная пикантная поза, возможно, рассчитана на то, чтобы побудить меня вот к этому…

Она почувствовала, что за верхний край простыни слегка потянули, резко опустила локоть вниз, чтобы прижать ее, и сразу встретилась с пронзительным взглядом его синих глаз, которого так старательно избегала.

– Доброе утро, – пробормотал он с подчеркнутой вежливостью; жесткая линия его рта удовлетворенно изогнулась. Ее волосы походили на гриву, вся косметика стерлась, и смазанные остатки теней и туши придавали ее глазам выражение сонной чувственности, которое возбуждало гораздо сильнее, чем искусственный лоск накануне.

Не дождавшись ответа, он удивленно поднял брови и, опершись на руки, расставленные по обеим сторонам ее головы, шутливо мазнул губами по ее плотно сжатому рту. Он почти навалился на ее распухшую руку, полускрытую нависшим краем подушки, и все тело Джейн замерло в ожидании адской боли. Увидев ее бледность и сжатые губы, он нахмурился, и жилка забилась у него на виске.

– Сожаления, Джейн? – Его взгляд скользнул по ее укрытому телу и вернулся к застывшему лицу. – Боюсь, что сожалеть уже поздно. Я же говорил тебе, что обратного пути не будет. Что посеяла вчера, то и пожинаешь сегодня. – Он сделал еще одну заявку на нее нахальным поцелуем владельца. – И можешь убрать с лица мученическое выражение, потому что мы оба знаем, что это вопиющая ложь – у женщины не бывает множественных оргазмов с криками, если она не испытывает наслаждения. По крайней мере ты можешь перестать беспокоиться о том, не потребую ли я возврата денег. Ты оказалась совершенной профессионалкой, дорогая, и заработала все, до последнего цента! – Он откинулся назад, убрав руки с подушки небрежным движением и задев при этом ее левую кисть. Она застонала. – Черт возьми, Джейн, не думай, что меня можно смягчить этими… – Он осекся и нахмурился, заметив влажный блеск в уголках ее глаз. Его взгляд сместился, и он побледнел, наклонился и отвернул край подушки, открыв ее поврежденную руку. Он сглотнул. – Господи, Джейн, неужели это сделал я? – подавленно прошептал он. – Этот палец… похоже, он вывихнут…

Он нерешительно коснулся натянутой кожи, и Джейн опять прерывисто застонала. Он отдернул палец, а она прижала руку к груди и скорчилась над ней, словно раненое животное.

– Знаю, что я был груб с тобой прошлой ночью, но знаю и свою силу – не думаю, что на самом деле делал тебе больно, – потрясенно сказал он, и на лице у него промелькнуло сострадание. – Ради всего святого, почему ты мне ничего не сказала? Не могу поверить, что мог сделать такое, сам того не сознавая…

Искушение было очень, очень велико – помучить его ложью, но ей было слишком больно, чтобы тратить силы на истязание кого-то еще.

– Это не вы, – с усилием проговорила она.

– Не я? – Он взглянул еще раз. – Нет, конечно, не я: рука не выглядела бы так через несколько часов. Но если повреждение было сделано раньше, накануне вечером, я мог его не заметить при таком освещении в комнате, хотя за столом обязательно бы заметил…

Он остановился, его взгляд переметнулся на ее бескровное лицо.

– На тебе были перчатки… – медленно произнес он. – Я тогда подумал, что это странно, но и весь твой наряд был странный, совсем не в твоем стиле, и это сбило меня с толку. Ты скрыла травму от меня, боясь показать, какая ты больная и слабая?

Он слишком многое видел. Всегда.

– Я не слабая, – беспомощно пробормотала она.

– Нет, просто ты до такой степени своевольна и упряма, что не понимаешь иногда, чем это чревато. – Он поднял трубку стоявшего возле кровати телефона.

– Что вы делаете?

– Не знаю, когда это случилось и как, но твою руку явно следует показать врачу, – сурово сказал он, набирая номер телефона.

– Уже показывала! – воскликнула она. – Я же не дурочка…

Он словно бы не слышал ее слов.

– Карл? Это Райан. Мне нужна твоя помощь. – Он встал и начал подбирать свою одежду.

Джейн осторожно перекатилась на бок.

– Что вы делаете? Я же сказала – мне не нужен врач… – Тут она закрыла рот, потому что Райан небрежно сбросил полотенце, зажав трубку между плечом и щекой, и продолжал разговаривать, одновременно влезая в тонкие белые трусы. Ягодицы у него были такие же крепкие и мускулистые, как и все тело, и, когда он нагнулся, под ними ей открылась негустая поросль волос, исчезавшая в интригующей складке между ног. Натягивая брюки, он повернулся в ее сторону, и она успела мельком увидеть скрытую под шелковистой тканью выпуклость.

Он щелкнул кнопкой отбоя, опустил трубку на аппарат и стал надевать свою синюю рубашку.

– У меня есть врач. Я не собираюсь идти к какому-то другому…

– Тебе и не надо никуда идти. Он сам придет к тебе.

– Гостиничный врач? – Она пришла в ужас – эти услуги будут включены в счет. И потом, большие отели – настоящие рассадники сплетен. Если станет известно, что она провела ночь в отеле с Райаном Блэром, то ее жизнь станет еще невыносимее, чем сейчас.

– Нет. Мой врач. Доктор Грэхэм Фрей. Ты увидишь, что он чрезвычайно сведущ… и тактичен.

– Вы звонили своему врачу? – Она заволновалась еще сильнее, увидев, как он собрал ее одежду и положил на стул подальше от нее. – Я не хочу его видеть!

Десять минут спустя ее бурные протесты иссякли, и она тихонько хныкала, все еще сидя на краю кровати и судорожно кутаясь в простыню.

– Дайте мне хотя бы одеться…

– Да пойми же, он врач. Он привык видеть раздетых женщин…

– Если он придет и увидит меня в таком виде и вместе с вами, то он подумает… подумает…

– Что мы провели бурную ночь, занимаясь крутым сексом?

Она закрыла глаза, чтобы не видеть его насмешливого лица.

– Если он увидит тебя в этом дешевом вечернем платьице в семь часов утра, то подумает то же самое, – заметил он невыносимо рассудительным голосом. – Здесь в шкафу есть купальный халат – может, наденешь пока его?

Она нехотя согласилась на такую уступку и, когда он принес халат, позволила ему помочь ей продеть руки в длинные рукава. Внезапно раздался стук в дверь, заставивший Джейн тревожно замереть. Доктору вроде бы еще рано? Она схватила Райана за руку.

– Если это Дэн, то я не хочу его видеть…

– Ты просишь у меня защиты, Джейн?

Она отпустила его руку, как ужаленная, и сердито уставилась на него. К ее ужасу, он весело ухмыльнулся. Райан направился к двери, на ходу застегивая рубашку. Через несколько секунд он вернулся в комнату с подносом, уставленным серебряными блюдами под крышками.

– Что это?

– Завтрак. Я заказал его раньше. – Он поставил поднос на небольшой письменный стол с другой стороны кровати и снял серебряные крышки, под которыми оказались миски с овсянкой, свежие фрукты, подставка с тостами и кофейник.

– Я не хочу есть, – заявила она.

– Да? А я хочу, – сказал он, садясь к столу и расстилая на коленях салфетку. – Мне предстоит напряженный рабочий день.

Приход доктора Фрея, одетого в элегантный серый костюм, привел ее в смущение, как она и ожидала, и прежде всего потому, что пришел он не один. Первым вошел знакомый худощавый светловолосый мужчина, двигавшийся с грацией пантеры, и, вручая Райану небольшой черный чемоданчик, быстро осмотрелся. Это был тот самый мужчина, который стоял рядом с Райаном, когда она нанесла свой удар, – тот, кто потом открыл перед ней дверь ресторана.

Его глаза округлились при виде сидящей в постели Джейн, а она вздернула подбородок, когда Райан небрежно представил ей своего личного советника. И внутренне сжалась, пока эти проницательные серебристо-серые глаза путешествовали между ее распухшей рукой и невредимым подбородком его шефа.

– Мистер Тревор, – сухо повторила она, надеясь таким способом сразу отбить охоту к досужим домыслам.

– Зовите меня Карл, – с легкостью предложил он, совсем не обескураженный ее официальным тоном. Он подошел ближе и с милой улыбкой сочувствия кивнул в сторону ее руки. – Похоже на очень болезненную травму, мисс Шервуд, не зря Райан встревожился. – Его улыбка стала более теплой, и он едва слышно пробормотал: – Пястная кость, не так ли?

Джейн вспыхнула, но, прежде чем она успела ответить, вмешался Райан и, нетерпеливо хмурясь, подтолкнул своего советника к двери.

– Спасибо, Карл, думаю, что мы с доктором дальше вполне справимся сами…

– Подождать тебя на улице?

Ответом на этот вопрос был еще один хмурый взгляд.

– Моя машина здесь, и тебе нет необходимости болтаться тут просто так. Я не знаю, сколько это займет времени, так что поезжай в офис и скажи Айрин, что я задержусь. Пусть сделает перестановки в утренней программе.

Дав еще несколько лаконичных указаний своему явно всем этим забавлявшемуся советнику, Райан решительно закрыл дверь, вернулся и навис над седовласым доктором, который придвинул к кровати стул и приступил к осмотру.

Борясь с волнами боли, Джейн отвечала на его негромкие вопросы насчет первичной врачебной помощи с неохотой, и не зря: Райан под конец взорвался.

– Перелом! Тогда какого дьявола ты не в гипсе? К какому знахарю ты обращалась? Черт побери, Грэм, она ведь не должна терпеть такую адскую боль? Сделай же что-нибудь!

Доктор Фрей, судя по всему, был не только врачом, но и другом, ибо проигнорировал его бесцеремонный выпад и сосредоточил свое внимание на Джейн, детально расспрашивая ее о проведенных с ней лечебных мероприятиях, и строго отругал ее за то, что она сняла повязку прежде, чем начали срастаться кости. Судя по всему, он предположил, что она поступила так из бравады, и Джейн не стала разубеждать его.

– А как это произошло? – ненавязчиво осведомился он, выяснив у нее дату травмы и последующего обращения в клинику. По его тону она поняла, что он пришел к тому же выводу, что и врач в клинике. Ей не удастся вывернуться, сказав, что прищемила руку дверью.

– Не совсем случайно, – с опаской пробормотала Джейн, заметив, как насторожился Райан, когда она назвала дату его дня рождения. Сейчас он ощупывал шрам у себя на губе, и она решила, что нет смысла дольше увиливать. – Я… я ударила одного человека, – вздохнула она.

– Вот как?

– Да. Меня! – заявил Райан напряженным тоном. Он явно злился из-за того, что чувствовал себя виноватым. – Она недооценила крепость моей головы, верно, Джейн? Это большой твой недостаток – недооценивать противников…

– Тем не менее я сбила вас с ног! – вспыхнула она.

– Да, но какой ценой?

– Дело того стоило!

Доктор кашлянул и раскрыл свою объемистую черную кожаную сумку. Джейн быстро помигала, уверяя себя, что слезы на глазах выступили от боли. Райан тихо выругался и с мрачным видом налил себе еще кофе.

– Я наложу на руку новую стяжку, но нужно, чтобы на этот раз вы строго соблюдали все предписания, иначе дело кончится тем, что придется делать ту операцию, о которой предупреждал ваш врач, – серьезно сказал доктор Фрей. – И так уже это возобновившееся воспаление задержит ваше выздоровление. Отныне, мисс Шервуд, оставьте врачевание специалистам.

Несмотря на то, что прикосновения доктора Фрея были чрезвычайно бережными, к концу наложения повязки Джейн уже плакала по-настоящему, а Райан, прощаясь с доктором, был зловеще сдержан.

– Не беспокойся, Грэм, я прослежу, чтобы в будущем она вела себя не так безответственно…

Джейн едва успела вытереть глаза уголком простыни, как он уже вернулся, плюхнулся на кровать и навис над ней, опершись на руки по обеим сторонам подушек.

– Нечего было намекать, что вы присматриваете за мной, – начала она, безуспешно пытаясь вернуться к прежней высокомерной манере. – Я вполне способна позаботиться о себе…

– Ты можешь так говорить? После вчерашнего? – сказал Райан, пронзая ее взглядом, от которого она вспыхнула и попыталась запахнуть халат повыше у шеи. – Зачем? Зачем ты так стараешься закрыться от меня? – Он мрачно засмеялся. – Не надо, не трудись отвечать. Кажется, я знаю. Ты слышала, что сказал Грэм? Ты могла навсегда повредить нерв – и все из-за этой дурацкой шервудовской гордости! Твой отец так и не научил тебя правильно оценивать свои возможности, а, Джейн? Ты скорее покалечишь себя, чем признаешься в простой человеческой слабости!

Он провел рукой по влажным волосам и дальше вниз по затылку, удивленно качая головой.

– Я все еще не могу поверить, что ты пошла на такой риск. Ради всего святого, что тобой овладело?

– По всей видимости, вы! – не подумав, резко бросила она, и они оба замерли, осознав смысл ее слов. – Я… я не то хотела… – Джейн глубже вдавилась в подушки, когда Райан ближе наклонился к ней, пристально изучая ее глазами, которые из рассерженных светло-синих стали очень темными, чувственными.

Она дышала быстрыми, неглубокими вдохами, на бледные щеки опять вернулся румянец. Пульсирующая боль в левой руке притупилась до такой степени, что она стала снова вспоминать события прошлой ночи.

– Да, действительно, – тихо пробормотал он, возвышаясь над ней. – И что сделано, то сделано, верно, Джейн? Изменить это я не могу…

Он взял ее за подбородок и провел большим пальцем по влажному месту в ямочке у нее под глазом.

– Да и ты вряд ли захотела бы, – добавил он охрипшим голосом. Хотя в его уверенном тоне присутствовала доля мужского самодовольства, но в нем не было злорадного торжества над поверженным противником, и сердце Джейн затрепетало в груди.

– Я…

Его большой палец, скользнув по благородно очерченной скуле, опустился наискось и прошелся по ее дрожащим губам.

– Не надо! Не лги, Джейн. Давай будем честными друг с другом хотя бы в этом…

Он наклонился и поцеловал ее, но не жадно и хищно, как целовал всю прошлую ночь, а мягко, нежно, обольстительно… как бы прощая. Утренний поцелуй, полный такого нежного обещания, что Джейн была околдована и потрясена. Она почувствовала, как его рука скользнула под отворот халата и охватила ее теплую грудь, мягко исследуя твердеющий сосок. Возможно, она нашла бы в себе силы отвергнуть его страсть, но против его нежности она была беззащитна. До этого ни один мужчина не считал ее достойной нежности.

– Да, нам обоим было хорошо, не так ли, дорогая? – прошептал он, касаясь губами ее губ. – Дивно хорошо. Так зачем сопротивляться этому? Может, уже пора перестать оглядываться и начать смотреть вперед…

– И что тогда? – спросила она сквозь туман, заволакивающий ее мозг и порождаемый сладостью поцелуев, которая действовала сильнее всяких болеутоляющих средств.

– Тогда мы много Можем друг для друга сделать. – Его голос приобрел дразняще растянутую, возбуждающую интонацию. – Ведь я обещал доктору присматривать за тобой…

Годы самоотречения определили ее инстинктивную реакцию.

– Я не нуждаюсь…

– Еще как нуждаешься – все мы в этом нуждаемся в определенные периоды жизни, – сказал он, убрал руку с ее груди и отвел спутанные кудри с гладкого лба. – И нуждаешься больше, чем кто бы то ни было, дорогая… иначе ты не так быстро согласилась бы продать себя вчера вечером.

Ее охватило жгучее чувство стыда. Она хотела сказать ему, что он чересчур дорого заплатил за то, что было отдано охотно, но тогда слишком многое стало бы явным.

– Это было не так – я разозлилась…

– Знаю, я тоже разозлился, – успокоил ее он с пониманием, которое было еще более обольстительным, чем его поцелуи. – Потому что все время, пока мы поливали друг друга оскорблениями, я представлял себе, каково это будет, если ты окажешься со мной в постели. – Он пресек ее беспокойное движение, запустив пальцы ей в волосы и пришпилив ее голову к подушке. – Думаешь, я не понял, что ты взяла деньги только со злости? Ты слишком горда, чтобы разыгрывать из себя шлюху для меня или для кого-то еще. Ты пошла с Дэном, потому что я достал тебя, и ты хотела отплатить мне, а потом ситуация вышла из-под контроля… – Его губы насмешливо скривились. – Ну да ладно. Я знаю, как такое случается. Я очень близко знаком с тем, как месть может исподволь подчинить душу… На побережье в заливе Миссии у меня есть квартира с прислугой, – тихо сказал он. – Небольшая, но со всей роскошью, какую только можно пожелать, и очень уединенная… Никто не будет знать, где ты, если тебе нужно именно это. Если хочешь, можешь переезжать хоть сегодня.

До нее не сразу дошел смысл сказанного.

– Вы предлагаете мне жить с вами? – прохрипела она.

– Я там не живу, у меня есть собственный дом. Квартира будет твоей на весь срок, – уточнил он.

На весь срок?

– Но я буду приезжать так часто, как это будет желанно для нас обоих, и оставаться на ночь, так что я, естественно, возьму на себя все твои текущие расходы, – пояснил он.

Но Джейн все еще пыталась понять то, что он сказал раньше.

На весь срок? Да он же имеет в виду продолжительность любовной связи!

Ее пульс словно взбесился.

– Вы хотите, чтобы я стала вашей любовницей? – задохнулась она.

Он с упреком взглянул на нее сквозь густые, темные ресницы.

– Это слишком старомодно. Я имею в виду более современное партнерство, основанное на обоюдном удовольствии и обоюдной независимости.

– Может, оно и более современное, но не более равноправное, – с дрожью в голосе сказала она, в то время как внутри у нее шок сменился бурной радостью. Значит, он хочет не просто разгула с крутым сексом, а продолжительных отношений. И, что очень типично для мужского рассудка, считает, что все должно быть устроено исключительно на его условиях. Она старалась почувствовать себя оскорбленной его предложением. – Я-то ведь не буду точно так же независима, как и вы, не правда ли? Особенно живя в вашей квартире и на ваши деньги…

Его глаза сверкнули. Имея большой опыт ведения деловых переговоров, он был знатоком оттенков речи и поведения. Вот и сейчас он отметил про себя, что использование будущего времени превращает ее отказ в простое возражение. Не укрылось от него и то, как дрогнули ее ноздри, как неровно вздымается и опадает ее великолепная грудь. Жертва определенно заинтересовалась приманкой. Осталось лишь вытащить рыбку на берег.