Текст книги "Любовница жениха"

Автор книги: Сьюзен Нэпьер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Длинное черное вечернее платье мерцало и вилось вокруг ее щиколоток, когда Джейн решительной походкой проходила по залу ресторана, не обращая внимания на любопытные взгляды, которыми ее провожали те, кто узнавал.

Она видела Райана в тесной группке людей в центре зала. Меньше чем двадцать четыре часа назад он содрогался от наслаждения в объятиях Джейн и шутливо предлагал ей руку и сердце. Сейчас перед ней был другой Райан Блэр – светский лев и бизнесмен, общающийся с богачами и знаменитостями, пьющий шампанское и заключающий сделки.

Значит, она для него – безнадежная утрата?

Сейчас она ему покажет, что такое смелость!

Она понимала, что это будет нелегко. Мягко говоря, навстречу ей он не пойдет. Он рассержен и оскорблен, и у него был целый день на раздумье. Она нанесла тягчайшее оскорбление его чести, гордости и мужскому самолюбию.

Не только Пегги испытала потрясение, когда узнала, что ночью Райан уехал обратно в Окленд. Он оставил короткую записку матери и сестре и запечатанный конверт для Карла. Никакого сообщения для Джейн – что само по себе уже было сообщением.

– Что произошло? – напрямик спросила ее Пегги.

Джейн, глаза которой покраснели от слез, все еще не могла сама в это поверить.

– Он просил меня стать его женой.

– А вы ему отказали, – вздохнула Пегги.

– Да. – У нее был такой трагический вид, что Пегги чуть не улыбнулась.

– Почему?

Джейн растерянно заморгала, пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь причину из тех, что накануне казались ей такими важными.

– Не знаю, – медленно проговорила она, начиная приходить в ужас от собственной глупости. – Он застал меня врасплох… Наверное, я просто не могла поверить, что заслужила такое счастье…

Кто-то подошел и прошептал что-то Райану на ухо, и тот поднял голову. Яркая вспышка чувства мгновенно мелькнула у него на лице, когда он увидел Джейн, но потом он следил за ее приближением полуприкрыв глаза и с ничего не выражающим лицом.

– Привет, Райан, – сказала она с хрипотцой в голосе, остановившись перед ним, радуясь тому, что он не видит, как дрожат ее колени под длинным черным платьем, которое, как она надеялась, он узнал – ее боевой наряд!

Она любит его. Она сможет сделать это! Она ослепительно улыбнулась, стоя перед своим возлюбленным, который был зверски красив в вечернем белом смокинге и черном галстуке. Разряды сексуального электричества наполнили потрескиванием пространство между ними, когда они скрестили взгляды, словно шпаги.

Он склонил свою темноволосую голову в пародии на вежливость, которая так хорошо ему удавалась.

– Мисс Шервуд. Опять проникли без пригласительного билета?

– Нет, что вы, на этот раз мне удалось получить приглашение. – Она помахала билетом, который по просьбе Пегги раздобыл Карл.

Карл же и захватил Джейн с собой в Окленд, где он, по оставленному ему распоряжению Райана, должен был вечером присутствовать на важном обеде, который устраивали для привлечения средств. Как только Джейн узнала, что обед состоится в том же ресторане, где она нанесла свой удар по «Спектрум девелопментс», она сразу в точности поняла, в чем состоит веление судьбы. Ей оставалось лишь надеяться, что ее смелый жест не обернется на этот раз против нее самой!

Поэтому она заняла у Пегги некоторую сумму, хотя и не была уверена, что сможет вернуть ей долг, и попросила Карла высадить ее у отеля, где должен был состояться обед. Сняла там номер и позвонила доктору Фрею, ловко использовав влияние Райана, чтобы срочно попасть на прием, в ходе которого доктор уменьшил повязку на сломанной руке и обрадовал ее сообщением, что ожог можно больше не бинтовать. Потом она провела два часа в косметическом кабинете, где прошла полный курс процедур, и еще час у парикмахера. Она даже купила новые туфли на высоком каблуке, но черное платье было то же самое – ее талисман.

Она вновь была во всеоружии, чтобы убить – или быть убитой…

– Так ты получила деньги по моему чеку? А может быть, приобрела себе другого богатого покровителя? – Язвительная интонация Райана привлекла внимание всех находящихся поблизости, кто еще не понял, что здесь произошла встреча, чреватая скандалом.

– Возможно, у меня еще остались влиятельные друзья, – легко парировала она, не желая навлекать неприятности на голову Карла.

– Лишь бы ты не рассчитывала на то, что я буду в их числе, – сказал он, поднося ко рту бокал с шампанским.

Она не дрогнула от его деланного безразличия.

– Нет, – почти шепотом сказала она. – Я рассчитываю на то, что ты будешь моим мужем.

Его рука дрогнула, и немного шампанского выплеснулось из бокала ему на белый шелковый лацкан. Он смахнул брызги, не сводя глаз с лица Джейн.

– Что ты сказала? – переспросил он.

– Я пришла просить тебя взять меня замуж, – решительно произнесла она.

Темные брови Райана приподнялись.

– Извини, повтори еще раз, пожалуйста. Я не совсем расслышал, что ты сказала, – протянул он, многозначительно глядя на любопытные лица окружающих.

О Господи! Джейн вскинула подбородок, и ее твердый и ясный голос перекрыл царивший вокруг гул голосов.

– Я спросила: ты женишься на мне, Райан?

Разговоры затихли, новые головы повернулись в их сторону. Райан не торопясь сделал еще глоток шампанского, думая над ответом.

– А в чем дело? Что, ты беременна? – резко спросил он, и среди ближайших зрителей пронесся ветерок скандального интереса.

От обиды щеки Джейн залил румянец. Ни в одном из возможных сценариев, которые она мысленно прорепетировала, он не задавал ей такого вопроса!

– Разумеется, нет, – выдавила она сквозь зубы.

Он окинул насмешливым взглядом ее талию, потом наклонился вперед и понизил голос почти до шепота, чтобы его услышала только она:

– Это не исключено, потому что я прошлой ночью не предохранялся…

В ней закипала злость от сознания того, что он играет с ней в кошки-мышки. Она демонстрирует ему свое доверие, а он развлекается за ее счет.

– Но я-то еще не могу этого знать! – яростно прошипела она.

Он выпрямился, вновь играя на публику.

– Итак, Джейн, скажи мне, почему я должен на тебе жениться?

– Потому что я люблю тебя, – громко заявила она, словно бросая вызов. Она принесла ему свой дар, и если он пожелает отвергнуть его, что ж, тем хуже для него. Но она верила, что он любит ее, должна была верить!

– Что-что? – Он приложил к уху ладонь, а его синие глаза сверкали насмешкой. – Что ты сказала?

– Я сказала, что люблю тебя! – Она вскинула руки жестом полной покорности судьбе, подняла лицо к потолку ресторана и прокричала: – Я люблю тебя! Люблю! – Потом метнула на него яростный взгляд. – Теперь ты доволен?

– Пока нет, но дело идет к этому. – Он отпил еще шампанского, откровенно забавляясь.

Красный туман застлал ей глаза. С нее довольно. Выхватив у него из руки бокал, она швырнула его на пол, не обращая внимания на испуганные возгласы.

– Простого «да» или «нет» будет достаточно, Райан, и тогда мы оба сможем жить дальше! – взорвалась она. – Итак, женишься ты на мне или нет?

– А можно мне подумать?

– Нет!

Он со скучающим видом пожал плечами.

– Ну, тогда мне лучше, наверно, сказать «да», поскольку я люблю тебя без памяти.

Она не сразу отделила смысл слов от интонации и выражения его лица. У нее подогнулись колени. Райан засмеялся.

В ней закипели любовь и ярость.

– Ах ты!..

Она хотела достать его свингом, но он ушел из-под удара, схватил ее в охапку, оторвал от пола, повернул лицом к себе и страстно поцеловал. Потом, все еще смеясь, пронес ее через зал с такой легкостью, которая заставляла расступающуюся толпу предположить, что ее роскошное тело весит не больше перышка. Сверкали вспышки фотоаппаратов, и Джейн обняла Райана за шею, смирившись со своей новой известностью.

– У меня здесь есть номер, – прошептала она ему на ухо, когда они приблизились к стеклянной двери, ведущей в фойе отеля. Ее страшно позабавило удивленное выражение его лица. – В план «Б» входило заманить тебя туда и соблазнить, если ты окажешься несговорчивым, – призналась она со сладострастной улыбкой.

Он широко улыбнулся, его лицо озарилось вдруг теплым светом, и Джейн впервые заметила в нем сходство с матерью.

– И я оказался, верно? Так что план «Б» вступает в действие!

Он кивнул человеку, открывшему перед ними дверь.

– Спасибо, Карл, напомни мне, что тебе полагается премия…

Когда они проходили в дверь, Карл лукаво подмигнул Джейн, и она все поняла.

– Так ты знал, что я появлюсь здесь сегодня вечером!..

– Ну а как бы иначе Карл достал билет? – насмешливо спросил он. – В день приема это практически невозможно.

Недаром ей показалось удивительным, что его консультант был так услужлив и столь охотно делился с ней информацией, хотя работа требовала от него максимальной сдержанности и осмотрительности! Ее брови сдвинулись.

– Значит, все было подстроено? Это было испытание?..

Он покачал головой, пронес ее через фойе, чем немало позабавил персонал отеля, и вошел в ожидающий лифт. Там он поставил ее на пол и обнял за талию, а она нажала кнопку своего этажа.

– Скажем так: это было окошко, которое я оставил приоткрытым на всякий случай. Я был зол, когда уехал из Пихи, и не мог думать нормально, но знал – между нами еще ничего не кончено, что бы я ни наговорил. Я старался не торопиться с ухаживанием… – Он скривил губы, услышав, как она задохнулась, не веря своим ушам. – Да, я знаю, тебе могло показаться, что это не так. Но мне казалось, что я очень терпелив, учитывая, как сильно я хотел тебя. Из-за вмешательства мамы я начал чувствовать страшную тоску, а прошлой ночью нам с тобой было так хорошо, что я просто выпалил это как идиот. Я забыл, что тебя может пугать сама мысль о том, чтобы выйти замуж за мужчину с властными замашками, и что я подкидываю тебе совершенно новую идею, с которой надо еще освоиться…

– Нет, дело не в этом… – Она подумала, не подождать ли, пока они не окажутся у нее в комнате, но поскольку в лифте они были одни, то откладывать не было причины. – Я так глупо реагировала именно потому, что эта мысль… эта мысль… потому, что я не позволяла себе даже мечтать об этом… очень долго… с тех пор как Эва…

– Я знаю, что ты ее любила… – Райан попробовал перебить ее, и она быстро закрыла ему рот ладошкой.

– Пожалуйста, дай мне закончить – тебе следует это знать. Я нарушаю доверительность, но хочу, чтобы ты знал – твоим доверием я дорожу намного больше…

Он взял закрывавшую ему рот руку и поцеловал ее, и Джейн решилась продолжать:

– Эва пришла ко мне накануне вашей свадьбы. Она была в жутком состоянии, говорила, что они с Конрадом полюбили друг друга и что она не может выйти за тебя… но боится того, что сделаете вы – ты и твоя семья, – если она попытается отказаться в последнюю минуту. Она была буквально в истерике. Умоляла меня помочь…

– И ты согласилась, – догадался он, кладя ладонь на ее пылающую щеку и большим пальцем гладя ее губы. – Верная подруга Джейн… Дорого же тебе пришлось заплатить за эту дружбу. Если ты веришь кому-то, то полностью и навсегда, не так ли? – Он сказал это с чрезвычайно довольным видом.

– Похоже, ты не очень удивлен, – пробормотала она, когда ее ужасное откровение не вызвало в нем той ярости, какой она ожидала.

– Не очень… Между мной и Эвой не было ничего похожего на ту волшебную искру, которая мгновенно проскочила между мной и тобой. – Сузив глаза, он окинул взглядом ее тело, и ее кровь ускорила свой бег по жилам. – Думаю, я был влюблен скорее в идеальную Эву, чем в реальную женщину… Мои чувства к ней были одномерными, тогда как с тобой… – Он вдруг понизил голос. – С тобой я испытываю всю гамму чувств. Мне было больнее видеть, как ты смеешься с Карлом, чем думать, что Эва спит с кем-то другим. – Он покачал головой. – Чем больше я тебя узнаю, тем больше сомневаюсь, правильно ли я понял то, что случилось. Эва так поспешно вышла замуж после разрыва со мной… Она что, забеременела?

– Нет, но мне сказала, что беременна, чтобы уговорить меня помочь ей.

– Что? – На этот раз реакция оказалась достаточно возмущенной. Двери лифта открылись, Райан быстро довел Джейн до комнаты, пинком захлопнул дверь и переспросил: – Она что сделала?

– Она была в отчаянии. – Джейн великодушно оправдывала подругу, тем более что и сама совсем недавно прибегала к отчаянным мерам. – Потом она говорила мне, что ужасно боялась, как бы я не отказалась ей помочь, поэтому и наврала мне, будто беременна, чтобы вызвать у меня больше сочувствия… так и получилось…

– Значит, она шантажировала тебя, чтобы переложить на тебя ответственность за ее поступки…

– Да нет же! В этом-то весь и ужас! – Если бы Джейн могла, то стиснула бы руки. – Идея была вовсе не ее, а моя! Это я придумала устроить жуткую сцену во время церемонии, чтобы дать Эве право отменить свадьбу. Потому что втайне я обрадовалась, когда она пришла ко мне, умоляя расстроить свадьбу. Я хотела расстроить ее – не ради Эвы, а ради себя, из собственных побуждений, потому что не хотела, чтобы ты женился на ней… Я хотела, чтобы ты женился на мне.

Она резко отвернулась, боясь взглянуть на Райана.

– Так что видишь, ты был абсолютно прав, когда говорил, что я спятила от зависти. Но я завидовала не тому, что у Эвы есть кто-то, кто ее любит, а тому, что этот кто-то – ты.

Ее синие глаза были полны стыда и горя от воспоминаний об этом; она беспокойно расхаживала взад и вперед по комнате.

– Я была влюблена в тебя, а Эва – нет, и я злилась, что ты этого не видишь и все равно хочешь ее, и я злилась, что из-за тебя чувствую себя подлой, что не могу избавиться от своего влечения к тебе. Я чувствовала себя так паршиво, что мне стало казаться, будто я должна взять на себя ответственность за то, что она не станет твоей женой, потому что я желала, чтобы так случилось, и что если ты будешь презирать меня, то это избавит меня от ужасного искушения – попытаться добиться твоей любви. О, сейчас все это звучит просто нелепо, но тогда в этом был для меня весь смысл!

– Здесь нет ничего нелепого… все это в природе человека, – сказал Райан, поймав ее и силой усадив рядом с собой на кровать. – Мы возбуждаем друг в друге настолько сильные чувства, что боимся, как бы не оказаться полностью в их власти. А из всех страстей человеческих страх больше всего притупляет ум. Не одна ты тогда была в смятении чувств, дорогая. Даже стоя у алтаря, в полном потрясении, я ощутил дрожь облегчения оттого, что кто-то удерживает меня от рокового шага – женитьбы на женщине, которую я уважал куда больше, чем желал. Я пытался утопить это чувство в бешенстве и отрицании, но мне не удавалось отделаться от ощущения, что я предаю себя. Однако странность была в том, что меня больше задела твоя ложь, чем дезертирство Эвы. Когда ты сказала, что мы с тобой любовники, ты как бы выразила в поступке самые мои сокровенные мысли. И даже когда я снова встретил тебя, вернувшись из Австралии, особую сладость мести придавало то, что я заставлял тебя расплачиваться за грех своего желания, пока не обнаружил, что в любви к тебе больше наслаждения, чем в мести…

– Ну, мы с тобой – два сапога пара, – сказала Джейн, обнимая его. – Ты знаешь, я даже радовалась твоей мести, потому что это означало, что ты меня не забыл, что я живу у тебя в мыслях…

– Да, ты жила у меня в мыслях, уж это точно, – сказал он, целуя ее в лоб. – Все время… А поскольку из мыслей рождаются дела, я не мог оставить тебя в покое… не могу оставить тебя в покое, – поправился он, и его руки отправились бродить по восхитительным изгибам ее тела. – Так что готовься к такой вот жизни…

Джейн засмеялась, а он повалил ее на постель и стал целовать, пока у нее не перехватило дыхание. Более счастливой судьбы она не могла себе и представить!