Текст книги "Сладостный проигрыш"

Автор книги: Сьюзен Мэллери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

– Я была помолвлена, – тихо сказала она. – Его звали Гаррет. Он был само очарование. Мы познакомились в юридическом колледже.

– Я уже его ненавижу, – улыбнулся Райан.

– Это говорит о твоем хорошем вкусе, – ответила ему улыбкой Джулия. – Я продолжаю мысленно возвращаться в то время. Пытаюсь понять, что сделала не так, но не могу найти ответа. Не понимаю, что я упустила из вида. Лучше бы считать, что я все делала правильно, но вряд ли так есть на самом деле. Короче говоря, мы начали встречаться, потом влюбились. По крайней мере мне так казалось. А затем он сделал мне предложение. – Джулия взглянула на Райана. – Оказалось, он уже был женат. Его жена, молодая симпатичная женщина, жила с семьей в Нью-Йорке. Ей приходилось трудиться на двух работах, чтобы платить за его образование. Они решили, что будет дешевле, если она поживет у родителей, пока он не поступит в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе.

Райан крепче сжал ее руку и выругался.

– Именно это я и думала в то время, – пробормотала Джулия, борясь с эмоциями, которые не хотела переживать снова. Она сглупила. Теперь поздно о чем-либо сожалеть. Нужно продолжать жить. – В общем, мы обручились и планировали сыграть свадьбу после окончания учебы. Я узнала о существовании его жены только благодаря тому, что она выиграла в лотерею. – Джулия с трудом улыбнулась. – Ничего особенного – около тридцати тысяч долларов. Но это означало, что она может приехать к нему. Она появилась без предупреждения. В шоке пребывали и я, и он, и его жена.

Райан притянул ее к себе. Джулия расслабилась и прильнула к нему. Хорошие объятия еще никому не мешали.

– Не знаю, что он задумывал, – продолжила она. – Неужели был готов стать двоеженцем? Или собирался рассказать мне об этом у алтаря? Или, может, он просто хотел исчезнуть? Я не знаю, и тогда у меня не было желания выяснять это. Я поскорее уехала. – Джулия закрыла глаза. – Я ненавидела себя за то, что позволила ему обвести меня вокруг пальца. Я всегда считала себя такой умной, а он одурачил меня, как наивную девочку.

– Он просто негодяй и лгун. Сочувствую, что тебе пришлось пройти через это.

Джулия открыла глаза и взглянула на Райана.

– Теперь ты понимаешь, почему твоя ложь вывела меня из себя?

Райан взял ее лицо в свои руки.

– Я извинился. Думаю, ты веришь мне. И теперь я хочу знать: ты когда-нибудь сможешь забыть об этом?

Интересный вопрос. Это будет зависеть от того, захочет ли она забыть.

– Наверное, смогу, – призналась Джулия. – Но не стоит давить на меня с женитьбой.

– Эй, я только один раз об этом сказал.

– Прекрати. Это было самое худшее предложение из всех возможных. К тому же одного мне вполне хватило.

– Ты не хочешь замуж?

Джулия пыталась разгадать, о чем он думает. Был ли он рад, что она отказала, или действительно хотел жениться?

– Когда-нибудь я выйду замуж, – ответила она. – Но по любви, а не из-за необходимости.

– Так ты романтик. Никогда бы не подумал.

– Дело не в романтике. Я просто хочу найти кого-нибудь, кто идеально подходил бы мне.

Райан положил руку ей на колено.

– И какой он? Твой идеальный мужчина.

– Не знаю. Я его еще не встретила.

– То есть ты свободна.

– Ты хочешь познакомить меня с кем-нибудь из своих друзей? У тебя уже есть кто-то на примете?

– Конечно. – Райан наклонился еще ближе. – Он красив, успешен и обаятелен.

Джулия чувствовала его дыхание на своем лице.

– Дай угадаю. Мы оба с ним знакомы.

– Ага. Это я.

– Почему я не удивлена?

Он не ответил. Но Джулия была только рада, потому что вместо этого Райан ее поцеловал.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Райан обнял ее и аккуратно уложил на пол. Одновременно он поцеловал ее так, что этот поцелуй согрел душу Джулии. Она ощущала слабость и страсть, власть и желание. Ее тело хотело подчиниться и уступить этому мужчине.

Только ее разум сомневался в правильности решения. Но в данный момент она не могла думать ни о доверии, ни о чем-либо другом, кроме близости его сильного тела.

Райан опустил руку ей на бедро и провел ладонью по ее животу вверх – к прекрасным грудям. У Джулии перехватило дыхание, когда она почувствовала его руки на своих напряженных сосках.

Сейчас она стала еще больше восприимчива к ласкам. Ей казалось, что вот-вот – и на нее нахлынет волна наслаждения. Она была возбуждена до предела.

Райан остановился и взглянул на нее.

– Я мечтал об этом в старших классах. Сексуальная красотка на моем чердаке. Я уже забыл об этом, но только что воспоминания всплыли у меня в голове.

– Это когда-нибудь было?

– До сегодняшнего дня нет.

– То есть я претворяю подростковую мечту в жизнь?

– В общем-то да.

Джулия притворилась, что задумалась.

– Любопытно. И что конкретно ты хотел сделать с этой женщиной?

Райан улыбнулся.

– Все.

У Джулии чаще забилось сердце.

– Можно поконкретнее?

– Конечно.

Но вместо слов он стянул ее футболку и начал целовать живот. После снял с нее джинсы и начал играть языком с ее пупком.

Несмотря на то, что каждая ее клеточка умоляла, чтобы он поскорее взял ее, Джулия старалась не торопиться.

– У тебя такая нежная кожа, – шептал Райан. – Мне тогда было интересно, каково это – коснуться тела женщины. Я много читал, слушал разговоры других ребят, мечтал, но даже во сне не видел такую прекрасную кожу, как у тебя.

Джулии было приятно слышать признание в том, что он не всегда был таким уверенным и опытным.

– И как долго ты продержался в первый раз?

Райан рассмеялся.

– Долю секунды. Я просто хотел побывать внутри и сделал это. Сначала я не понимал прелести прелюдии.

– Прелюдии?

Райан легко расстегнул переднюю застежку на бюстгальтере Джулии.

– Только недавно понял, что медленное начало может привести к великолепному концу. И так я могу лучше узнать, что тебе нравится.

На чердаке было тепло, но у Джулии мурашки побежали по коже.

– Если я сделаю так… – Райан дотронулся пальцем до ее соска.

Инстинктивно Джулия закрыла глаза и застонала от удовольствия, прося большего.

– Видишь, – прошептал он. – Ты сама мне все показываешь.

Он наклонился и поцеловал тот самый сосок. Джулия податливо изогнула тело и провела рукой по волосам Райана.

Он играл с ней, дразнил и доводил до исступления.

Неожиданно Райан остановился.

Джулия открыла глаза.

– Все в порядке?

– Абсолютно, – сказал он, расстегивая свою рубашку.

Джулия в это время сняла трусики и легла снова, чтобы полюбоваться, как перед ней раздевается шикарный мужчина.

Райан действовал быстро, желая поскорее заняться самым интересным. Он снял брюки, и Джулия увидела то, от чего у нее вырвался невольный вздох. И все это для нее?

– Непросто вам, мужчинам, демонстрировать интерес, если его на самом деле нет, – улыбнулась она. – Женщины могут притвориться, а мужчины нет.

– Мы более честны, – сказал он, ложась рядом с ней.

– Вовсе не так, – ответила Джулия. – Просто вам действительно трудно возбудиться тогда, когда не хочется. И мы всегда знаем, когда вы уже насытились. А женщины могут сыграть это.

Райан внимательно посмотрел на нее.

– Я бы понял.

– Не уверена. Некоторые женщины умеют притворяться очень хорошо.

– Я все равно догадаюсь, – упрямо повторил Райан. – Давай проверим твою теорию. Попробуй притвориться. Посмотрим, попадусь ли я.

И он сполз ей в ноги. Через секунду у Джулии перехватило дыхание.

Ее тело было в огне, мышцы дрожали. Все, что она могла делать – это лежать и подчиняться любому его желанию.

Ей хотелось кричать от удовольствия. Сначала Райан двигался медленно, а потом все быстрее и

быстрее. И в конце концов у Джулии не было больше вариантов, и она позволила себе захлебнуться в волне наслаждения.

Она выкрикнула его имя и застонала.

Он улыбнулся, посмотрел на нее и глубоко вошел. Она поддалась ему, обвила его тело ногами и снова застонала.

На этот раз волна наслаждения накрыла обоих. Это был идеальный момент соединения двух людей.

Райан открыл глаза и подмигнул.

– Ты не притворялась.

Джулия улыбнулась.

– Я знаю.

Спустя несколько дней Джулия договорилась о встрече со своей матерью. Молодая женщина припарковала машину и вошла в родной дом.

– Это я! – крикнула она и сразу же почувствовала великолепный запах горячего шоколада. – Что это?

Ее мама подняла взгляд от плиты и улыбнулась.

– Как ты вовремя. Булочки уже готовы. Я знаю, ты не откажешься.

– Я умираю от голода.

Ее мать взглянула на часы.

– Ты не обедала?

– Нет. Я собиралась, но было слишком много дел. А потом я сразу отправилась сюда.

– Джулия Мария Нельсон, ты не забыла, что беременна? Ты не можешь позволить себе есть как попало.

Отлично, опять разговоры, как с одиннадцатилетней девочкой.

– Мам, я знаю, что мне нужно есть регулярно. И это отлично получалось. Просто сегодня неудачный день для примера. Я исправлюсь.

– Хорошо. Тогда я сначала покормлю тебя обедом, а потом подам булочки. Присаживайся.

– Мам, я жду ребенка, а не умираю.

– Я знаю, но иногда мне хочется поухаживать за моими малышками.

Так как у Джулии ныли ноги и спина, она не стала больше спорить и села на стул. Почему-то внезапно она вспомнила кухню Райана и улыбнулась.

Джулия не видела его с воскресенья, когда они занимались любовью на старом чердаке. Чудесный выходной продолжился ужином в ее доме и закончился изумительной ночью. Когда Райан уходил, Джулия сдержалась и не пригласила его снова. Не потому что ей не хотелось этого, а потому что эта ситуация смущала ее.

Ее жизнь изменилась слишком стремительно. И она не знала, что ей делать.

– Ты была у доктора? – спросила Наоми.

– У меня первый прием на следующий неделе. Я пойду к тому же гинекологу, что и обычно. Она мне нравится. И я слышала, что она отлично следит за всем ходом беременности.

– Райан пойдет с тобой?

Интересный вопрос.

– Не знаю. Я его не спрашивала.

– А надо было бы, – сказала ей мать. – Он показался мне милым молодым человеком. – Наоми замолчала и посмотрела на дочь. – Неужели я так сказала? Милый молодой человек? Я говорю, как моя мать. Хуже! Как моя бабушка.

Джулия рассмеялась.

– Все в порядке. Я никому не расскажу, как ты сегодня прокололась.

– Кстати, Джулия. Что ты думаешь о своей бабушке?

Джулия замялась.

– Не самая милая женщина на планете.

– Что ты имеешь в виду? Я думала, она тебе понравилась.

– Я ее совсем не знаю, – пожала плечами Джулия. – Рут меня пугает. Сначала я думала, что она пошутила насчет миллиона долларов, но она относится к женитьбе своих племянников очень серьезно. Однако нельзя шантажировать нас деньгами.

– Я не думаю, что она пыталась это сделать. Рут хотела соединить две семьи. Если бы она просто попросила тебя встретиться с Тоддом, ты бы согласилась?

– Возможно. Чтобы не показаться невежливой.

Конечно, тогда Тодд не повел бы себя как идиот, а Райан не попал бы в эту историю. То есть она пришла бы на свидание к Тодду, и все закончилось бы совсем по-другому. Интересно, как много прошло бы времени, прежде чем она повстречала бы Райана?

Джулия удивилась, что при этой мысли ее охватила паника. Как будто, если бы она не встретила Райана, это было бы самым большим упущением в ее жизни.

Джулия не хотела думать об этом, поэтому она сменила тему.

– Бабушка попросила нас с Райаном заехать к ней на ланч недавно, – сообщила Джулия. – Она

хотела знать, как прошло мое свидание с Райаном и собираюсь ли я в будущем встретиться с Тоддом.

Ее мама вздохнула.

– Она всегда любила вмешиваться в чужие дела.

– Определенно это так. Не знаю, что с ней произошло. Я уверена, что когда-то она была замечательным человеком. Но не могу понять, как Рут могла так с тобой поступить. Тебе было всего семнадцать лет, мама. А она выбросила тебя на улицу.

Наоми поставила тарелки на стол.

– Это не ее вина. Я разочаровала обоих своих родителей.

– Разочаровала, но ведь есть такое слово как «прощение». Ты ее единственная дочь. Можно было устроить скандал, наказать. Но не общаться двадцать шесть лет? Это чересчур.

– Ее муж – жесткий человек, – пробормотала Наоми.

– Складывается ощущение, что он тиран. Но кое-чего я никак не могу понять. Рут – сильная женщина. Она могла настоять на своем праве встречаться с тобой. – Джулия положила руку на мамино плечо. – Ты просто герой, что вырастила всех нас. Я не жалею ни о чем. Но меня тошнит от мысли, что тебе приходилось так много работать, в то время как они жили совсем недалеко и даже не хотели помочь.

– Я бы у них ничего не взяла.

– Я не говорю о деньгах. Но ты могла бы провести хотя бы один вечер в свое удовольствие, отдав нас бабушке.

Наоми улыбнулась.

– Я люблю своих девочек. И я всем довольна.

– Я рада. Просто не понимаю твою маму. Не могу разобрать, жертва она или дьявол.

– Она не дьявол.

– Возможно. Но ей нужно уметь отвечать за совершенные поступки. Нам всем это нужно.

– И мне? – тихо спросила ее мать.

Джулия нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду? То, что ты сбежала с отцом? Мам, тебе было семнадцать. В таком возрасте можно быть импульсивной.

– Я имею в виду то, что было позже. Ведь ты не одобряешь этого.

Джулия отложила свой сэндвич. Внезапно ее голод пропал.

– Мам, я тебя люблю. И хочу, чтобы ты была счастлива. Не мое дело одобрять или не одобрять. Ты сделала выбор.

– Который ты не понимаешь.

Джулия пожала плечами.

– Не понимаю. Он мой отец, и я люблю его. Но и простить не могу. Он не имеет права появляться, когда ему вздумается.

– Он любит нас.

– Что-то незаметно, – пробормотала Джулия. – Он раз за разом разбивает тебе сердце. И ты позволяешь ему это делать.

– Он хороший человек и хороший отец.

– Для меня он не был хорошим отцом.

– Ох, Джулия. Тебе предстоит еще очень много узнать о людях и их недостатках.

– Недостаток – это быть непунктуальным. А бросать свою семью снова и снова – это больше, чем недостаток. Ты такая красивая и умная. Есть столько хороших мужчин, которые могут оценить это по достоинству.

– Я счастлива быть женой Джека, – грустно сказала Наоми. – Хотела бы я, чтобы ты поняла: если любишь человека, не надо стремиться изменить его. Ты принимаешь хорошее вместе с плохим.

– Для меня в нем слишком много плохого.

– Но не для меня. Иногда любовь – это постоянное прощение. Для меня это нормально. Он, как бы сказала твоя сестра, моя судьба.

– Я тебя умоляю, – усмехнулась Джулия.

– Я серьезно. Думаешь, я не пыталась бросить его? Пыталась. У меня были мужчины. Одни отношения зашли очень далеко, но все равно ничего не получилось.

– Мама! Ты никогда об этом не рассказывала.

– Я не хотела расстраивать вас заранее, – объяснила ее мама.

– Я так понимаю, что там совсем ничего не получилось.

Наоми покачал головой.

– Я хотела любить его, но не могла. Я люблю вашего отца. Я поняла, что для меня лучше скучать по нему, чем выйти замуж за кого-то другого.

Джулия не знала, что ответить.

– Теперь Джек повзрослел, – продолжила Наоми. – Скоро он успокоится. И мы вместе встретим старость.

Джулия пыталась согласиться, но не могла.

– Не лучше было бы провести вместе всю жизнь, а не только ее конец?

– Я всем довольна, Джулия. Ты можешь этого не понять, тогда просто прими. Это то, чего я хочу.

– Ясно, мам.

– Надеюсь, ты найдешь того, кто сделает тебя счастливой. Может, этот человек – Райан?

– Не знаю, – прошептала Джулия.

– Он отец твоего ребенка, – напомнила Наоми.

– Ты бы хотела, чтобы я простила его. Ты бы хотела, чтобы мы поженились.

– Я хотела бы видеть тебя счастливой. Я беспокоюсь за своих девочек. За Марину, потому что она всегда живет только сердцем. За Уиллу, потому что она находит мужчин, от которых нужно держаться подальше. А когда она делает из них людей, они бросают ее. И за тебя, потому что…

– Потому что я упрямая и никому не доверяю.

– Тебя обманули, и теперь ты не можешь довериться мужчине.

– Я об этом и говорю. – Джулия ковырялась в салате.

– Ты чувствуешь себя счастливой с Райаном?

– Иногда. Может быть. Он не такой плохой. Если бы мы с ним познакомились при других обстоятельствах, я бы точно влюбилась в него.

– Джулия, он хороший человек, он отец твоего ребенка. Он начинает тебе нравиться. Не этого ли ты хотела?

– Я просто боюсь, что он что-то еще от меня скрывает.

– Но ты же справилась с Гарретом, – напомнила Наоми.

– Да. Но Гаррет – это не Райан.

– По-моему, ты в него влюбилась.

– Возможно. Но не уверена, что хочу этого.

– А разве можно управлять такими чувствами?

Нет, если мы продолжим проводить вместе время, думала Джулия. И дело было не просто в сексе. Ей нравилось то, как он разговаривал с ней, как они вместе смеялись.

– Я отказываюсь влюбляться.

Ее мама кивнула.

– Я знала, что ты можешь принять такое решение. Но Райан всегда будет рядом с тобой и ребенком. Сможешь ли ты противиться ему всю жизнь?

Джулия уже знала ответ на этот вопрос. Тогда зачем скрываться от Райана, если не влюбиться в него невозможно?

В дверь постучали. Джулия подняла голову и увидела в проходе невысокого пожилого мужчину.

– Входите, – сказала она.

– Джулия Нельсон?

– Да. Чем могу помочь?

Он положил на стол толстый конверт.

– Вам просили передать. – И с этими словами он ушел.

Джулия открыла конверт и прочитала содержимое. Ее начало трясти от гнева и возмущения.

Райан предлагал пожениться только после официального подтверждения того, что Джулия носит его ребенка. Если она откажется или от предложения, или от теста, Райан обратится в суде просьбой отобрать у нее все права на ребенка.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Джулия ворвалась в офис Райана, проигнорировала секретаршу и влетела в кабинет. Райан разговаривал по телефону.

Он посмотрел на Джулию и улыбнулся.

Джулия вырвала телефонную трубку у него из рук и бросила ее на рычаг. Затем швырнула бумаги ему в лицо.

– Как ты мог? – закричала Джулия. – Как ты мог? Я доверяла тебе. И это меня погубило. Я-то уже начала ругать себя за то, что плохо думала о тебе. А на самом деле ты настоящий негодяй!

Райан взял бумаги и встал.

– Джулия, о чем ты говоришь?

– Об этом. – Она указала на документы. – Ты думаешь, что победил, но ты сильно ошибаешься. Я отличный адвокат. И я выиграю дело! Ты не получишь ничего. Ни ребенка, ни меня. Позволь тебе все объяснить. Я никогда не выйду за тебя замуж. Никогда! В следующий раз увидимся только в суде. Не могу поверить, что я решила, будто влюбилась в тебя.

Джулия развернулась и вышла. Райан уставился ей вслед, не понимая что происходит. Он открыл конверт и прочитал содержимое.

– Нет, – пробормотал он. – Нет, Джулия. Я этого не делал.

Он выбежал за ней, но было уже слишком поздно.

И что теперь? Как объяснить ей, что это не его рук дело? И кто вообще посмел?

Но Райан уже знал ответ. Он вошел в кабинет Тодда и закрыл дверь.

– Что ты натворил? Это сумасшествие. Почему ты провернул это за моей спиной?

Тодд нахмурился, взял бумаги и застонал.

– О боже, Райан. Я не собирался отправлять их Джулии. Чтобы защитить тебя, я обратился к адвокату и попросил составить этот договор на всякий случай. Я приказал ему не отсылать ей бумаги. Клянусь!

Райан верил, ему. Наверное, Райан на месте Тодда сделал бы то же самое.

Но план провалился. Джулия получила документы, и теперь ничто не заставит ее снова довериться ему.

– Послушай, мы уговорим ее поверить, что ты не виноват, – заявил Тодд. – Черт возьми, я сам ей об этом скажу.

– С чего ты взял, что она нам поверит? Она думает, что это все для нас только игра.

– Ты любишь ее. Ты не можешь ее отпустить.

– Я и не отпущу. Верну ее, как только пойму, как.

Джулия свернулась калачиком на софе. Она отказалась от мысли возращения на работу сегодня, поэтому приехала домой.

Она ревела так сильно, как еще никогда в своей жизни.

Вдруг кто-то постучал в дверь.

Джулия притихла. Она не хотела никого видеть. Тем более, ей казалось, что это был Райан. Ему здесь нечего делать!

– Джулия, это Тодд. Я знаю, что ты там. Твоя машина припаркована около дома. Пусти меня. Нам нужно поговорить.

– Нам не о чем разговаривать! Ты такой же подонок, как и он! Уходи, или я вызову полицию!

– Я не уйду. Тебе придется меня впустить, или я начну обсуждать твою личную жизнь так громко, что соседи еще год будут сплетничать. Поверь, тебе будет интересно послушать, что я скажу.

– Сомневаюсь, – пробурчала Джулия, но открыла дверь. – Зачем ты пришел? – прошипела она. – Убирайся.

Тодд зашел и заставил ее закрыть дверь.

– Я уже здесь. Выслушай меня, а потом можешь избить.

Не в первый раз Джулия пожалела, что не занималась карате. Парочка приемов ей бы сейчас пригодилась.

– Джулия, это не Райан, а я составил документы. Райан ничего не знал, кстати, он не знает, что я сейчас у тебя. Я пытался защитить своего кузена. Вот и все.

Райан этого не делал? Джулия села на диван. Правда ли это?

– Райан никогда бы так не поступил, – сказал ей Тодд. – Я бы тоже, если бы знал тебя лучше.

– Я польщена.

– Джулия, он влип в эту историю из-за меня. Он – отличный парень, это я – негодяй. Ненавидь меня.

Сейчас Джулия больше всего ненавидела себя – за то, что ей хотелось ему верить.

– Все произошло слишком быстро, – прошептала она. – Мне нужно время.

Дверь в гостиную отворилась, и в комнату вошла Рут.

– Ты всегда оставляешь дом незапертым? – спросила она. – Не очень безопасно. – Рут заметила Тодда. – Не ожидала тебя здесь увидеть.

Джулия встала.

– Так же, как и я тебя.

– Знаю. Я позвонила на работу, и там мне сказали, что ты сослалась на недомогание и ушла домой. Я приехала навестить тебя и своего правнука.

– Ты знаешь о ребенке? – почему-то не очень удивилась Джулия.

– Я знаю обо всем. Жаль, что я вовремя не узнала, что ты встретилась с Райаном вместо Тодда. Я бы все исправила. Тодд старший и он должен жениться первым.

У Джулии раскалывалась голова. Ей хотелось остаться одной.

– Откуда тебе стало известно о ребенке?

– Мне делает маникюр одна молодая особа. Она работает в фирме моих племянников. Я использую ее иногда, чтобы быть в курсе их работы. Эти парни мне ничего не рассказывают. Она и сообщила об этих бумагах.

Джулия не знала, на что ей злиться больше: на то, что Рут не доверяет собственным племянникам, или на то, что секретарша выдает информацию.

Она взглянула на Тодда, кипевшего от негодования.

– Я ее уволю.

– Конечно, уволишь, – улыбнулась Рут. – Поэтому я уже подыскала ей другое местечко. Тодд, оставь нас наедине с Джулией, пожалуйста.

Он взглянул на Джулию, будто спрашивал ее разрешения.

– Все в порядке, – сказала она. – Можешь идти.

Тодд оставил их, закрыв за собой дверь.

– Так, бабушка. Давай разберемся. Ты не можешь следить за людьми и вмешиваться в их жизнь. Я знаю, что ты уже немолода, и я должна уважать это. Но не могу простить тебе то, как ты поступили с моей мамой.

– Твоя мама сама ушла. Это было ее решение, и она знала о последствиях.

– Ты заставила ее выбирать. Чего ты ожидала от нее?

– Она должна была исполнить свой долг.

– А разве не долг матери любить свое дитя несмотря ни на что? Теперь знай: я не позволю тебе вмешиваться в мою жизнь.

Рут побледнела.

– Как ты смеешь со мной так разговаривать?

– Кто-то должен тебе объяснить, что твое поведение неприемлемо. Почему ты так привязалась к племянникам, а маму забыла?.. – Джулия замолчала, потому что неожиданно поняла истину. – Ты сожалела о случившемся, но не знала, как помириться с моей мамой. И поэтому подарила сердце Тодду и Райану. Ты пыталась забыться с их помощью.

Глаза Рут наполнились слезами, но выражение ее лица оставалось непроницаемым.

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Но сразу видно, что тебя отвратительно воспитали. И хочу добавить: ты носишь моего правнука и тебе придется выйти замуж за Райана Беннета.

– Нет, не придется.

Джулия увидела, как Райан заходит в комнату.

– Джулия будет делать только то, что захочет, – сказал он Рут. – Никто не смеет ее заставлять. Я хочу, чтобы она была счастлива. И если она будет счастлива с другим… я отступлю.

Джулия молча смотрела на него и вслушивалась в каждое его слово.

– Ты глупец, – бросила Рут. – Ты же любишь ее.

Райан улыбнулся и посмотрел на Джулию.

– Мне все равно. Я просто не хочу снова делать ей больно.

– Сделай ей предложение, – скомандовала Рут. – И мы покончим с этим делом.

– Нет. Я не женюсь на Джулии. Только так я смогу сделать ее счастливой.

– Что? – спросили обе женщины.

Райан взял Джулию за руки и заглянул ей в глаза.

– Я заставил тебя плакать. И не хочу, чтобы это повторилось. Я не хочу, чтобы ты сомневалась во мне или в моих мотивах. И единственный способ – не жениться на тебе. Я люблю тебя, Джулия. И никогда не заставлю тебя сделать что-то, чего ты не хочешь. Мы будем воспитывать вместе ребенка, и я всегда буду рядом, если тебе понадобится моя помощь.

– Райан, я знаю. Все знаю. И верю. И я поняла, что тоже тебя люблю.

Вдруг они услышали, как захлопнулась дверь. Рут, не попрощавшись, выбежала из комнаты.

– Не думала, что она такая чувствительная, – призналась Джулия.

– Я тоже. Скоро нам с ней предстоит долгий разговор о ее поведении.

– Будь с ней повежливее. Она одинокая пожилая женщина.

– Обещаю. – Райан поцеловал ее pyку. – Я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю. И я ждy от тебя ребенка. Обычно пары в таких ситуациях женятся,

– Я слышал об этом, – улыбнулся Райан. Хочешь сказать, что ты согласна выйти за меня замуж?

– Это будет для меня честью.

Райан притянул ее к себе и поцеловал. Джулии обняла его за плечи. Теперь он всегда будет рядом с ней, а она всегда будет рядом с ним.