Текст книги "Сладостный проигрыш"

Автор книги: Сьюзен Мэллери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

СЬЮЗЕН МЭЛЛЕРИ
СЛАДОСТНЫЙ ПРОИГРЫШ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Первое свидание вслепую стало для Джулии Нельсон настоящей катастрофой. И целых десять лет она всячески отказывалась от подобных предложений.

Тот парень привел девушку в жуткую забегаловку, где флиртовал со всеми, кроме нее самой. Закончилось же все тем, что он оставил ее одну с неоплаченным счетом. Тогда ей было шестнадцать лет. И если бы все это не закончилось ночью в больнице, куда ее доставили с признаками отравления, она быстро забыла бы про эту неудачу.

Тем более уже в больнице она встретила симпатичного интерна, но так как Джулию постоянно тошнило, он едва ли обратил на нее внимание. Поэтому девушка поклялась больше никогда не ходить на свидания вслепую.

Но сегодня – исключительный случай.

– Это будет очередная катастрофа, – бубнила Джулия себе под нос, отдавая ключи от машины работнику ресторана. – Я достойна лучшего.

Что я здесь делаю? – думала Джулия, в то время как перед ней открывались двери ресторана.

И она прекрасно знала ответ. Во всем виноваты сестры. С помощью игры в «Камень-ножницы-бумага» они всегда решали спорные вопросы. И на этот раз, проиграла Джулия. Поэтому именно ей пришлось идти на свидание с ужасным Тоддом Эстоном Третьим.

Джулия медленно продвигалась сквозь толпу людей, ждавших столик, пока не дошла до стойки регистрации, где стояла очень бледная и худая девушка.

– У меня встреча с Тоддом Эстоном, – сказала Джулия, размышляя, стоит ли советовать администратору съесть пару сэндвичей.

Молодая женщина заглянула в журнал.

– Мистер Эстон уже здесь. Я провожу вас к его столику.

Джулия последовала за бедняжкой, стараясь не сравнивать свои округлые бедра с тощими чреслами девушки. Но по крайней мере эта мысль как-то отвлекала от предстоящей встречи с Тоддом Эстоном Третьим. Как человек может жить с цифрой после имени? Джулия сразу вспомнила свой любимой сериал «Остров Гиллигана» и актера Ховелла, который тоже был Третьим.

В связи с этим в голове всплыл образ актера, помолодевшего, в полосатых штанах и пятнистом пиджаке. Но Джулия перестала улыбаться сразу же, как только девушка подвела ее к столику. Этот мужчина явно не выглядел как напыщенный миллионер.

Тодд Эстон встал и улыбнулся.

– Привет. Ты, должно быть, Джулия?

Еще никогда Джулия не была так рада, что проиграла своим сестрам. Эта мысль промелькнула в ее голове в то время, как мужчина пожимал ей руку, возвышаясь над ней, несмотря на то, что сегодня Джулия была на угрожающе высоких шпильках. Тодд был действительно красив, с темными глазами и обворожительной улыбкой. Он не казался занудным или глупым. И у Джулии не возникло ощущения, что он заставит ее платить за ужин.

– Привет, Тодд, – сказала она. – Рада познакомиться.

Он подержал для нее стул, что было неожиданно и приятно, и только потом сел сам. Девушка-администратор оставила их вдвоем.

Джулия изучала его. У Тодда были темные волосы; ямочка на левой щеке и галстук, который стоил, наверное, больше, чем ее последний студенческий заем.

– Неловко. Правда? – весело произнесла она, решив не скрывать очевидное.

Его левая бровь поползла вверх.

– Что, банальных разговоров о погоде и дорожных пробках не будет?

– Если ты хочешь, то пожалуйста. Погода замечательная. Хотя чего еще можно ожидать от Южной Каролины? С пробками тоже полный порядок. А как прошел твой день?

Он снова улыбнулся.

– Я совсем не такой тебя представлял.

– Я не настолько молода, уступчива и безрассудна?

Тодд сморщился.

– Ты прямо сразу к делу переходишь. Что бы сказала на это твоя мама?

Джулия задумалась.

– Закажи только один бокал вина, убедись, что кавалер не сумасшедший, и если он тебе понравится – дай ему свой номер телефона.

Тодд рассмеялся. У него был такой низкий, заразительный смех. Звук его голоса волновал Джулию.

– Отличный совет, – прокомментировал он. – Мне нравится твоя мама.

– Она этого достойна.

К столику подошел официант, подал им меню и спросил о напитках. Тодд заказал скотч, в то время как Джулия выбрала водку с тоником.

– Не пользуешься маминым советом? – спросил Тодд, когда официант ушел.

– Сегодня был долгий день.

– Чем занимаешься?

– Работаю в, международной юридической компании.

– Значит, юрист. Адвокатская практика уже была?

– Конечно.

Тодд хмыкнул.

– Ты кажешься уверенным в себе адвокатом.

– Уверенность приходит после нескольких выигранных дел.

– А до этого?

– Восемнадцатичасовой рабочий день и учеба. Вот и вся жизнь.

– А что за международная юридическая фирма? Ты занимаешься правами человека, да?

– Нет, корпоративным правом, – уточнила Джулия. – Я специализируюсь по связям с Китаем.

– Интересное направление.

Джулии нравилось, когда ее оценивают по заслугам. Особенно мужчины.

– Для меня это был наиболее удачный выбор. Я знаю китайский язык.

Тодд удивился, но быстро взял себя в руки и сказал.

– Впечатляюще.

– Спасибо.

Тодд внимательно изучал Джулию.

– Так, думаю, стоит начать все сначала, – в конце концов решил он.

Джулия рассмеялась.

– Почему? По-моему, все идет отлично.

– Конечно. Для тебя. Послушай, моя тетя Рут сказала мне, что есть молодая женщина, с которой она хочет меня познакомить. Мне назвали время и место, и вот я здесь. Я ожидал встретить кого-нибудь… другого. Ты – приятный сюрприз.

Джулия опустила взгляд на его широкие плечи. Или он много работал на тренажерах, или ему повезло с генами.

– Ты всегда делаешь, что скажет тетушка Рут?

– В большинстве случаев – да. – Тодд пожал плечами. – На самом деле она мне то ли двоюродная, то ли троюродная тетя… Седьмая вода на киселе. Но у нас с ней прекрасные отношения. Она не часто просит меня о чем-то. А если просит, то это важно и я стараюсь все исполнить. Это свидание было для нее важным.

Или Тодд говорит правду, или он отличный актер. Джулия надеялась, что сейчас он с ней честен.

– Ты тоже приятный сюрприз для меня, – отметила она, решив довериться ему. – Я предполагала встретить мистера Ховелла.

– Из «Острова Гиллигана»? Вот спасибо.

– А ты хотел бы быть Гиллиганом? – рассмеялась Джулия.

– Я предпочел бы Джеймса Бонда.

– Ты не англичанин.

– Я могу поработать над акцентом.

Джулия наклонилась к нему.

– Так что же делает Бонда таким привлекательным? Технические навороты или женщины?

– И то и другое.

– Честно.

– Тебя это удивляет?

Он – чудо, с радостью думала Джулия. Этот мужчина может очаровать любую.

У столика появился официант с напитками. Когда он ушел, Тодд поднял свой бокал.

– За неожиданную встречу с умной, веселой и красивой женщиной, – сказал он.

Отлично, но все-таки он немного перебарщивал. Однако Джулии нравилось, как он ведет разговор, поэтому она решила ему подыграть.

– Благодарю. – И она поднесла свой бокал к его.

Каким-то образом соприкоснулись не только их бокалы, но и пальцы. Контакт длился всего несколько секунд, но Джулию буквально обдало жаром. Ее сестра Уилла наверняка заявила бы, что это знак свыше и к нему нужно прислушаться.

– А чем занимаешься ты? – спросила Джулия.

– Рисую по небу. Ну, знаешь, люди иногда просят оставить на небе всякие ужасные сообщения типа «Барни любит Кэти» или «Джон, купи молоко».

Джулия сделала еще один глоток и молча ждала.

Тодд вздохнул.

– Я работаю в компании, которая покупает маленькую фирму, вкладывает в нее кучу денег, превращает в монстра бизнеса, а потом продает с большой прибылью. Это ужасно. Мне должно быть стыдно.

Джулия рассмеялась.

– А я-то думала, ты продолжаешь семейный бизнес.

– Этим занимаются другие. Я лучше создам что-нибудь свое.

– Звучит серьезно, – подколола она Тодда.

– Да, я иногда бываю серьезным. Люди частенько недооценивают меня из-за цифры после имени. Они думают, что я бесполезен. А я не такой.

И Джулия верила ему. Смешной, серьезный, могущественный. Было невероятно приятно осознавать, что она полностью завладела вниманием такого мужчины.

– Но они и тебя недооценивают, – добавил он.

– С чего это ты взял?

– Как только я заговорил о правах человека, ты прервала меня и уточнила насчет международного права.

– Просто потому, что многие думают, будто женщины идут работать в юриспруденцию ради эмоций, а не ради бизнеса.

– И как ты на это реагируешь?

– Спокойно. Меня вообще не волнует мнение окружающих. Самое важное – это карьера. Пускай сейчас меня недооценивают, но я с этим справлюсь. И еще покажу, на что способна.

– Ты сама серьезность.

– Я флиртую с серьезностью, но редко нахожу с ней общий язык.

Их взгляды встретились. До этого мгновения Джулия наслаждалась напитком и компанией Тодда, но внезапно ее охватила паника. Она думала, что Тодд будет жеманным, а он думал, Джулия окажется дурой. Теперь же она решила забыть об идее не заводить романы до окончания этого года.

Ей нравилось, что он был умным и уверенным в себе, но в то же время слушал свою тетушку. Ей нравилась улыбка Тодда и тот интерес, что мелькал в его темных глазах.

Она почувствовала, как возбуждение охватывает ее. Приятно знать, что некоторые части тела по-прежнему достаточно чувствительны.

– Расскажи мне о женщинах в своей жизни, – прервала Джулия молчание.

Тодд в это время пил скотч и чуть было не подавился.

– Я не принес с собой фотографий.

– Ничего страшного. Мне хватит небольшого экскурса.

– Ты такая добрая. – Он поставил бокал на стол. – Значит, так. Были близняшки…

– У тебя не было близняшек, и меня не так просто напугать, – улыбнулась Джулия.

– Хорошо. Сейчас ни с кем не встречаюсь. – Тодд нахмурился. – Тяжелое расставание в прошлом году. Никаких бывших жен и невест. А ты?

– Один бывший жених. Сейчас никого.

– Что случилось с этим глупцом?

Джулия давно не была на свиданиях, но точно знала, когда не стоит продолжать разговор. Не было никакого смысла углубляться в эту грустную историю.

– Просто что-то не сложилось.

Снова появился официант и поинтересовался, есть ли у них вопросы по меню.

– Чтобы ответить, нам нужно это меню посмотреть, – подмигнул Тодд Джулии. – Вопросов пока нет. Мы скоро сделаем заказ.

Джулия дождалась, когда они останутся в одиночестве, и спросила:

– Зачем вообще открывать меню? Ты закажешь себе кусок мяса и салат. И не потому, что хочешь этого, а потому что если ты не ешь овощи, то люди считают тебя дурно воспитанным.

Он поднял левую бровь.

– Это ты хочешь мясо, но существует неписаное правило: «Женщины не должны есть на свиданиях». Поэтому ты возьмешь рыбу, которую не любишь. – Он поднял свой бокал. – Нет, беру свои слова обратно. Ты любишь рыбу, но только в пивном соусе и хорошо обжаренную.

– Мне нравится тунец, – важно ответила Джулия.

– Консервы не в счет.

Джулия рассмеялась.

– Хорошо, ты выиграл. Я возьму мясо и даже съем его. Только обещай этого никому не рассказывать.

– Договорились. А я все-таки закажу чертов салат. – Тодд наклонился к ней и посмотрел прямо в глаза. – Я думал, будет скучно.

– Я тоже так думала. А еще я считала, что буду умнее и порядочнее собеседника.

Тодд ухмыльнулся.

– Я не против, если ты окажешься порядочнее меня.

– Но не умнее?

– Я довольно умный парень.

Джулия заерзала на стуле, так как температура в ресторане, казалось, резко взлетела вверх.

Он потянулась к своему бокалу, но не успела дотронуться до него, как Тодд схватил ее руку. Его пальцы были теплыми и сильными. Волнение прокатилось по телу Джулии. Она почувствовала себя женственной и желанной.

– У меня есть один вопрос технического характера, – сказал он, поглаживая ее ладонь. – Это насчет моей тетушки Рут.

– Что за вопрос?

– Она – твоя бабушка?

– Да. – Джулия пыталась сосредоточиться на разговоре, но постоянно отвлекалась на желание, которое пронизывало ее тело. Она списывала это на то, что уже больше года не была на свиданиях. Тем более с таким привлекательным мужчиной.

– Если она моя двоюродная тетя и твоя бабушка… Это означает, что мы с тобой…

Только сейчас Джулия поняла, почему он так волнуется.

– Не родственники. Она вторая жена твоего двоюродного дяди. И у них нет общих детей. Она нам все объяснила. Ты не знал?

Он отпустил ее руку и сел прямо.

– Нет, она мне ничего не говорила.

– Теперь ты знаешь. – Джулия сегодня же собиралась позвонить бабушке Рут и поблагодарить ее за устроенное свидание.

– Теперь знаю. – Тодд встал и протянул ей руку.

– Что ты делаешь?

– Приглашаю тебя на танец.

Танец? Настоящий… танец? Она не танцевала со школы. И даже тогда у нее это получалось весьма коряво.

– У них здесь нет танцпола, – сказала Джулия, не вставая со стула.

– Конечно, есть. И теперь, зная, что мы не родственники, я хочу с тобой потанцевать.

Джулия разрывалась между желанием прижаться к нему и боязнью выставить себя полной дурой. Она продолжала молча смотреть на него.

– Ты хочешь заставить меня умолять?

– А ты будешь?

– Все возможно, – улыбнулся Тодд.

Джулия встала и вложила свою руку в его. Тодд провел ее к площадке, на которой играли музыканты и несколько парочек танцевали, прильнув друг к другу.

Тодд прижал ее к себе и положил одну руку на талию, а другой продолжал держать ее руку. Она обняла его за плечо. Они не стояли настолько близко, чтобы ее грудь касалась его, но ей вдруг страстно захотелось этого…

– Ты вкусно пахнешь, – прошептал он ей на ухо.

– Сменила сегодня картридж в принтере. Это он так пахнет, – прошептала она в ответ.

Тодд рассмеялся.

– Ты не можешь просто принять комплимент?

– Хорошо. Спасибо.

– Так уже лучше, – улыбнулся он. – Ты совсем не простая штучка!

– Вот этот комплимент мне нравится больше.

– Тебе нравится быть труднодоступной?

– Иногда. А тебе?

– Иногда, – повторил Тодд ее слова.

Джулия взглянула в его глаза.

– Ты не любишь, когда люди делают о тебе какие-либо выводы.

– Но ты их делаешь.

– Ты тоже их делаешь. Так что мы квиты.

– Мы с тобой вообще стоим друг друга.

С этими словами он наклонил голову и слегка поцеловал Джулию в губы. Поцелуй был неожиданным, но приятным. У Джулии перехватило дыхание. Но Тодд не стал углублять поцелуй.

Общественное место, твердила про себя Джулия. Он не хочет поставить ее в неудобное положение. Она должна быть ему за это благодарна. И она будет… в свое время.

Тодд выпрямился и сказал.

– Думаю, мы должны вернуться и заказать ужин. А то как-то неприлично получается.

Джулия чуть было не спросила про альтернативу. А что, если они останутся здесь, будут танцевать и целоваться? Но она сама отлично знала ответ на этот вопрос.

Все происходит слишком быстро. Ей стоит забыть свои фантазии и взять себя в руки. Но этот мужчина буквально пленил ее.

Они держались за руки, пока возвращались к столику.

– Ты, кстати, не рассказала, почему пришла сюда, – сказал он, когда они сели. – Меня, как я говорил, тетя Рут попросила. Какая у тебя причина?

Он действительно не знает? Ничего себе!

– Моя мама и Рут долгое время не общались. Рут ворвалась в нашу жизнь лишь несколько месяцев назад. Мы с сестрами ни разу ее до этого не видели. Мама никогда даже не упоминала о ней. На прошлой неделе, за ужином, Рут предложила одной из нас сходить на свидание с ее чудесным племянником.

– Любопытно.

– Это еще не все. Она предложила нам… Хотя это не так уж и важно.

– Конечно, важно.

– Ты можешь обидеться.

– Не беспокойся, – улыбнулся Тодд. – Что она предложила?

– Деньги.

Тодд непонимающе уставился на Джулию.

– Она заплатила тебе за свидание со мной?

– О, нет. Свидания бесплатны. А вот если я выйду за тебя замуж, то получу миллион долларов. Точнее, по миллиону получат и мои сестры, и мама. Здорово, правда?

Тодд напрягся, но лицо не выражало никаких эмоций.

– Мы сами удивились, – продолжила Джулия. – И не могли придумать, что с тобой не так, раз тетя готова заплатить, лишь бы женить тебя.

– Не так? Со мной?

– Ну да.

Джулия наслаждалась собой в это мгновение, но старалась скрыть это от Тодда.

– Мы решили, что одна из нас пойдет на свидание и посмотрит на тебя. Поэтому разыграли «Камень-ножницы-бумагу».

– Понятно… Значит, ты выиграла.

Джулия милостиво улыбнулась:

– О, нет. Тодд. Я проиграла.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Официант подошел, чтобы принять заказ. Тодд едва взглянул на его, продолжая неотрывно смотреть на Джулию.

– Ты проиграла? – Его голос звучал как-то странно. – То есть ты… не выиграла?

Джулия снова улыбнулась.

– Логично. Проигравший должен выполнить какое-нибудь дурацкое задание. На этот раз на кону было свидание с тобой.

– Ты проиграла?

Казалось, он не мог принять тот факт, что ни одна из трех сестер не умирала от желания стать его дамой в этот вечер. Ох уж эти мужчины.

– Если тебе станет от этого хоть немножечко легче, я рада, что проиграла.

– Не могу передать, как от этого повысится моя самооценка.

– Не принимай это близко к сердцу. Посмотри на все с нашей стороны. Твоя собственная двоюродная тетя, знающая тебя всю жизнь, готова заплатить женщине, которая выйдет за тебя. Мы думали, что у Тодда Эстона горб на спине или еще какая-нибудь странная болезнь. – (Тодд чуть не подавился.) – Это было предположение. И тем не менее я пришла.

– Ты проиграла, и я – дурацкое задание. Потрясающе. Не могу поверить, что Рут предложила вам миллионы.

Джулии это тоже показалось странным. Но между родственниками бывают неординарные взаимоотношения.

– Не за свидание. Помнишь? Свидание бесплатно. И у меня есть отличное решение этой проблемы – не предлагай мне выйти замуж.

Тодд ухмыльнулся:

– Ну, конечно. Тебе легко сказать. Но у меня нет больше никаких развлечений на десерт, кроме этого.

Джулия рассмеялась и подумала, что она совсем по-другому его себе представляла. Любой мужчина с порядковым номером после имени должен быть занудой. Но он не такой.

– Ты должна потребовать что-нибудь за свидание, – сказал Тодд. – Хотя бы пятьдесят тысяч.

– Знаешь, я об этом даже не подумала. Но если Рут предложит, я возьму чек.

Он неотрывно смотрел в ее глаза.

– Я тоже рад, что проиграла ты.

– Спасибо. Хотя мое поражение можно было легко предсказать. Я всегда проигрываю. Мои две сестрички сговариваются и оставляют меня в дураках.

– Интересный способ решать твою судьбу.

Джулия вздернула бровь.

– Судьбу? Хочешь сказать, что ты – моя судьба? Она ожидала, что Тодд начнет выкручиваться. Но он просто пожал плечами и ответил:

– Мы оба не думали, что все пойдет так хорошо. Может быть, здесь поработал рок.

Джулия прыснула со смеху.

– Умоляю, никаких разговоров о судьбе и вселенной. Моя сестра Уилла просто помешана на этом. Она очень милая, и я безумно ее люблю. Но иногда мне хочется ее придушить. Кроме того, если бы ты видел то, что она ест!.. Брюссельскую капусту, тофу и вообще все для похудания. – Джулия поежилась.

Тодд понимающе кивнул.

– Вегетарианка?

– В основном. Но у нее есть целый список продуктов, которые не считаются мясом. Например, гамбургеры на пикниках.

– Любопытно.

– Она великолепна. И Марина тоже. Представь, что сейчас ты мог бы сидеть здесь с одной из них.

– Мне нравится та из сестер, которая у меня есть.

– Но пока меня у тебя нет. – Хотя, конечно, он мог бы уже давно завладеть ею, думала Джулия, вспоминая его прикосновения.

– Дай мне время.

Джулия в очередной раз посмотрела в зеркало заднего вида. Ужин прошел шикарно. Добродушное подшучивание, смех… Между ними явно возникла связь.

Еще не один мужчина не смог всецело завладеть ее вниманием. Тодд потряс ее. Он был образован и остроумен. И оценил ее чувство юмора, что случалось не всегда. И физическая привлекательность… Он мог заставить ее таять одним лишь взглядом.

Все это было, конечно, прекрасно. Но готова ли она к такому быстрому началу? Его предложение подвезти ее домой, чтобы убедиться в том, что она добралась без приключений, плохо скрывало его истинное предложение – обнаженный Тодд в ее постели.

Вопрос был не в том, хочет она этого или нет. Джулия мечтала быть с ним. Вопрос – в благоразумии. У нее не было мужчины после Гаррета. Не то чтобы она вспоминала об этом наглом лжеце сейчас. Но дело заключалось в том, что она давно не была на свиданиях. Ей не хватало практики. Сегодня все прошло хорошо, но означает ли это, что она должна пригласить Тодда домой?

Джулия так и не приняла решение, когда подъехала к своему дому. Она жутко нервничала. Каждая частичка ее тела призывала пригласить этого красавца к себе. Джулии хотелось, чтобы ее обнимали и ласкали. Но разум требовал осторожности. Она ведь так мало знала о Тодде. Да и секс на первом свидании порицался всеми приличными девушками.

Тодд припарковался следом за ней и вышел из машины.

– Я немного не этого ожидал, – сказал он, оглядываясь. – Думал, ты живешь в новом сверкающем доме.

– Отсюда мне недалеко до работы, – ответила Джулия. – К тому же я здесь одна. Не люблю жить с соседями.

Он улыбнулся и провел большим пальцем по ее щеке.

– Тогда хорошо, что мы не поехали ко мне.

– Дай угадаю. Твой дом весь стеклянный.

– И это тоже. И он расположен подальше.

С этими словами Тодд поцеловал Джулию.

Он целовал ее нежно и аккуратно. Не спешил, будто в его распоряжении еще много времени. И Джулии это нравилось. Нравилось, как он держал ее за талию, не пытаясь схватить за что-нибудь еще.

Она придвинулась поближе и положила руку на его плечо. Джулии хотелось в подробностях изучить его руки и спину.

Он был накачан, и его мускулы были великолепны. И высок. Даже на шпильках Джулии пришлось встать на цыпочки.

Она определенно хотела, чтобы этот поцелуй не заканчивался. Несмотря на то, что Тодд был весьма сдержан, это заводило Джулию. Грудь напряглась, колени подкашивались, и ее охватила паника, что она никогда больше не сможет дышать нормально.

Он слегка отстранился и начал целовать ее щеку и подбородок, затем прикусил ушко, и это заставило Джулию вздрогнуть. Апогеем стало прикосновение его языка к ее шее.

По спине Джулии пробежали мурашки. Она застонала. Джулия поняла, что не выживет, если Тодд сейчас же ее не поцелует. По-настоящему.

К счастью, Тодд оказался специалистом по чтению мыслей. Он вернулся к ее губам, которые она послушно раскрыла. Казалось, его желание овладеть ею было таким же сильным, как и ее желание быть побежденной.

Как только их языки соприкоснулись, Тодд обнял ее за бедра и притянул к себе. В обоих вспыхнула необыкновенная страсть.

Джулии безумно нравилось, как ее груди касаются его торса, и она ясно чувствовала, что он тоже возбудился.

В голове пронеслись сразу тысячи картинок: они голые лежат на кровати, изучают друг друга, целуют, обнимают… Она умирала от желания, сходила с ума. Она пыталась бороться с требованием своего тела, но это было бесполезно.

Тодд отстранился и взял в руки ее лицо.

– Здесь я должен бы попрощаться, – сказал он, не отрывая от нее взгляда. – По крайней мере так положено по правилам хорошего тона.

– Воспитание – это важно, – пробормотала Джулия, радуясь, что не потеряла дар речи.

– Согласен, – Тодд глубоко вздохнул. – Но всегда есть выбор.

– Плохой тон?

Он улыбнулся и коснулся губами ее губ.

– Я хочу тебя, Джулия. Я могу предоставить целый список причин, почему не должен это говорить сейчас, но я тебя хочу. Страстно.

Джулия еще никогда не слышала такую пламенную речь.

– Хорошие манеры, остроумный собеседник, который прекрасно целуется, – прошептала она, – как тут можно сопротивляться?

– Я точно не могу.

– И я.

Она достала ключи из сумочки и направилась к входной двери. С каждым шагом напряжение в ее

теле все нарастало, и она уже не могла думать ни о чем другом, кроме того, чтобы поскорее поцеловать Тодда.

Зайдя домой, она положила ключи и сумочку на столик. Тодд скинул с плеч дорогой пиджак и бросил его прямо на пол. Затем он притянул Джулию к себе и поцеловал так страстно, что Джулия ощутила слабость во всем теле.

Она отвечала на поцелуй, держа руки на его сильной груди. Его рука скользнула вниз по ее спине, а вторая обхватила ее грудь.

Даже сквозь кофту и лифчик его пальцы обжигали. Он заигрывал с ее соском до тех пор, пока Джулия не захотела сама скинуть с себя одежду, чтобы почувствовать прикосновение его рук к своей обнаженной коже.

Джулия развязала его галстук и принялась за пуговицы на рубашке. Тодд нащупал молнию на ее платье. Он целовал каждый дюйм ее тела. И это заставляло Джулию стонать от удовольствия.

Тодд спустил с нее платье и начал целовать ее грудь. В этот момент Джулия дотянулась до кнопочки и зажгла свет как раз в тот момент, когда платье соскользнуло вниз по ее ногам. Темные страстные глаза Тодда неотрывно смотрели на Джулию.

– Ты прекрасна, – прошептал он. – И мне все равно, картридж это для принтера или что-то еще, но ты пахнешь потрясающе.

Она засмеялась и застонала одновременно, так как Тодд снова начал ласкать ее грудь.

Но и этого было мало. Джулии хотелось почувствовать всю прелесть от ощущения на себе его тела.

– Вещи, – пробормотала она, – на тебе слишком много одежды.

– Хорошее замечание.

Пока он снимал с себя рубашку, Джулия направилась в свою спальню, а когда обернулась, то увидела, что Тодд молча смотрит на нее.

– Что?

Он тихо выругался.

– Хочешь меня убить? Ты – воплощенная фантазия. Коллеги по фирме знают, что ты скрываешь под костюмами?

Она взглянула на свой розовый лифчик и простенькие трусики. Она купила их на распродаже, но для мужчины это было неважно.

– Думаю, они подозревают, что я ношу нижнее белье, – прошептала она, снимая туфли на высоких каблуках. – Но, наверное, они иногда обсуждают то, как я выгляжу без одежды.

Выражение его глаз заставило ее замолчать. Его взгляд подстрекал ко всяким дикостям.

– Хочешь, чтобы я это сняла? – подмигнула Джулия.

Тодд уже скинул ботинки и собирался снимать брюки, когда Джулия поняла, что он возбужден до предела.

– Было бы замечательно, – пробормотал он. Его брюки упали вниз, но он не заметил. Взгляд Тодда остановился на ее груди.

Джулия расстегнула бюстгальтер и отбросила его в сторону.

Она не могла, понять, откуда в ней возникла эта храбрость. Видимо, взгляд Тодда, полный желания и страсти, спровоцировал ее превратиться в дикую кошку.

Она уже спала с мужчинами, и они хотели ее. Но Тодд уставился на нее, как на последнюю надежду. Выражение его лица заставляло Джулию чувствовать себя особенной. Она хотела исполнить все его желания.

Тодд пошел к ней навстречу, но споткнулся о свои же брюки.

– Какой же я неуклюжий, – бросил он, высвобождаясь и стягивая носки.

Джулии это понравилось. Тодд все-таки не идеален. Так он выглядел более доступным, земным. Но, притянув ее к себе, он немедленно превратился в сгусток энергии.

Его руки ласкали ее плечи, живот, затем он занялся ее обнаженной грудью, гладя, изучая, возбуждая. При этом он внимательно смотрел в ее глаза, и Джулии уже хотелось молить, чтобы он взял ее.

Она пыталась не отводить взгляд так долго, как могла, но в конце концов сдалась.

– Тодд, – прошептала она, стараясь скрыть молящие нотки в голосе.

Он поднял ее на руки и внес в спальню. Его нога за что-то зацепилась, и он упал вместе с Джулией на кровать.

Она оказалась сверху и села поудобнее. Тодд улыбнулся.

– Теперь ты именно там, где я и хотел, – сказал он. – В моей власти.

– Я сверху, – парировала она. – Главная я.

– Хочешь поспорить?

Он положил руки ей на бедра и начал подталкивать ее вперед и назад. Она ощущала сладостное удовольствие и уже сейчас готова была дойти до высшей точки наслаждения.

– Вот так вот, – хмыкнул Тодд, не отпуская ее груди.

Джулия уже с трудом сдерживала себя. Но ей не хотелось заканчивать все так быстро. Тем более, что они все еще не были обнажены. И в то же время она не могла остановиться.

Без предупреждения Тодд перевернул ее и стянул с нее трусики одним движением руки. Джулия опомнилась, когда Тодд лежал на ней и целовал ее левую грудь, а рука его добралась до самого потайного местечка ее тела.

Джулия утонула в море удовольствий. Все ее тело было подчинено Тодду. Она вцепилась пальцами в матрас. Тодд снова поцеловал ее в губы. И когда их языки соприкоснулись, Джулию накрыло волной счастья.

Ей казалось, что это ощущение длится целую вечность.

Но она почувствовала, что Тодд смотрит на нее. Джулия открыла глаза и увидела его улыбку.

– Это было хорошо, – сказал он. – По крайней мере это было хорошо для меня. Думаю, для тебя это было больше, чем хорошо.

– Ты прав, – ответила она. – Готов к чему-нибудь большему, чем «хорошо для меня»?

– Думал, ты никогда не спросишь.

С этими словами он резко вошел в нее. Она позволила ему быть хозяином положения и просто наслаждалась своими ощущениями.

И в Джулии снова проснулось то желание, что она испытывала всего пару минут назад. Их дыхание участилось, и Джулия ощутила, как дрожат его руки в предвкушении апогея.

Она так давно не была с мужчиной, что практически забыла экстаз бешеной страсти.

Он наклонился и поцеловал ее. И уже через секунду с криком вошел в нее еще глубже, а затем они оба застонали от удовольствия.

Когда они насытились друг другом и легли на подушки, Джулия положила голову ему на плечо. Он нежно обнимал ее, и она обвила ногой его бедро. Это одно из самых счастливых мгновений ее жизни, радостно думала Джулия. Спустя годы она будет вспоминать этот момент и эту прекрасную ночь.

– Спасибо, – сказал Тодд, играя с ее волосами. – Это было…

– Запоминающееся? – Опросила она.

– Я хотел сказать, великолепно, но «запоминающееся» тоже пойдет.

Джулия закрыла глаза и улыбнулась.

– Мне не хватает практики. Я буду благодарна, если меня вернут в нормальный ритм.

– Я не заметил, что тебе не хватает практики. Казалось, ты знаешь все мои слабые места.

Джулия улыбнулась еще шире.

– Правда? Все-все?

– Ну, может быть, пропустила только одно.

– В следующий раз я точно его не упущу.

Тодд хмыкнул.

– После таких слов мужчина способен стать твоим рабом. Ты не против, если я останусь?

Последнее предложение поставило Джулию в тупик. Может, она и не была долго на свиданиях, но точно помнила все основные правила. После секса, особенно незапланированного, парни предпочитают побыстрее смыться. У Джулии не было такого опыта, но многие ее подруги плакались ей в жилетку по этому поводу.

Тодд хочет остаться? С ней? Этой ночью?

Джулия попыталась скрыть победоносную улыбку.

– У меня были планы, – решила отшутиться она. – Но, думаю, я смогу их отменить.

– Благодарю. Ты храпишь?

Джулия рассмеялась.

– Нет. А ты?

– Я сплю очень тихо. – Он наклонился, чтобы поцеловать ее. – Но не считаю, что нам с тобой удастся поспать сегодня.

Глубокой ночью, любуясь освещенным луной лицом Джулии, он сожалел о том, как все запутал.

Все должно было быть по-другому. Он не должен был влюбляться в нее. Ему сказали, что Джулия Нельсон – стерва, которая заслуживает порки. И он сам вызвался проучить ее.

Вместо этого он встретил умную, обаятельную женщину с отличным чувством юмора.

Он должен бы сейчас чувствовать себя так, будто сделал миру одолжение. А на самом деле ощущал себя полным кретином и теперь не знал, что делать. Она ему действительно понравилась.