Текст книги "Сила искушения (ЛП)"
Автор книги: Сюзанна Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
– Почему ты так сильно ненавидишь перевёртышей? – спросила Алли. Её слова явно ошеломили Гектора. – Явно не совпадение, что за эти годы ты приобрёл много земли, которая принадлежала перевёртышам. Похоже, ты их совсем не любишь.
– Я не безрассудный человек, – покраснев, сказал Гектор Нику. – Я дам время, чтобы найти другую территорию, так как теперь вам придётся делать это без какого-либо финансирования с моей стороны. Строительство начнётся через три месяца. У вас будет время обезопасить новую территорию и переехать. Если вы так не поступите, копии этих доказательств разлетятся. И помните, моё убийство ничего хорошего вам не даст. – Он вздохнул. – Прошу прощения за то, что приходится прибегать к этому методу. Правда. Сделайте правильный выбор.
Он развернулся и дерзкой походкой направился к машине. Охрана последовала за ним, до последнего, пока не забрались в БМВ, держа на мушке Альфу.
Выглядящие по праву разъярёнными, Ник и остальные развернулись и зашагали в лес, где встретились с Джесси, Рони и Маркусом.
– Вот же гнилой ублюдок, – прорычала Рони. – Он на самом деле пытается нас шантажировать.
– Я не собираюсь спрашивать, правдивы ли показания, – обратился Джесси к Деррену. – Считаю, что тот Провидец в любом случае заслуживал смерти, и лишь тебе было решать, ускорить её или нет. К тому же, я бы проявил лицемерие, потому что сам убивал, мстя за сестру. Но правду или нет, эти бумаги навлекут на нас со всех сторон ненужное внимание, поэтому нужно завладеть оригиналами.
Ник, расхаживающий туда и обратно, кивнул.
– Но Гектор – богатенький мальчик, у него собственность в разных местах. Оригиналы могут храниться где угодно.
– Если он проделывал подобное раньше, то, скорее всего, держит весь материал для шантажа в одном месте, – заметил Маркус. – Типа какой-то ячейки или что-то в этом роде.
– Что-то мне подсказывает, что он держит эти материалы поблизости, – сказала Алли. – Он так сильно ненавидит перевёртышей, что становится страшно. Мне кажется, ему нравится смотреть на материал для шантажа, как убийце на свои трофеи.
– Что ты ещё от него почувствовала? – спросил Деррен.
– Он чертовски самодовольный человек. Это наводит на мысли, что подобное он проворачивает не в первый раз и раньше получал желаемое. Гектор, похоже, боится Ника, но ему нравится ощущение страха – он получает какое-то извращённое удовольствие. – Алли вздохнула. – К сожалению, это всё. Если коротко, Гектор – серийный шантажист, который получает от своих действий нездоровый адреналин и ненавидит наш вид – а значит, также и ненавидит часть себя.
Деррен потёр ладонью лицо.
– Так и что теперь? Не думаю, что он блефовал по поводу копий. Даже если мы отыщем оригиналы, копии всё равно будут представлять опасность. Возможно, мы могли бы встретиться с его адвокатом и надеяться, что тот знает, где они находятся.
– Найти их будет нелегко, иначе другие стаи сделали бы это раньше, – заметил Маркус. – У Гектора, вероятно, всё прикрыто ширмой.
– Например, несколько адвокатов и сейфов, – сказал Эли. – Даже со всеми ресурсами Ника нам потребовалось бы чертовски много времени, чтобы получить это дерьмо.
– Знаете, – начала Рони, – мы могли бы попробовать что-нибудь в стиле око за око. Шантаж на шантаж.
Джесси не удивило её предложение. Рони из тех, кто всегда сводит счета.
– Это может сработать. Я видел его лицо, когда Алли спросила, почему он ненавидит перевёртышей. Гектор не ожидал, что мы это заподозрим, и ему не понравилось.
– Я заметил, что, несмотря на ненависть, он не возражает нанимать перевёртышей для защиты, – сообщил Эли. – Его охрана – полярные медведи. Вероятно, одиночки.
У Ника было задумчивое выражение лица.
– Он не скромный парень. Что бы ни развило его ненависть к нашему виду, это секрет, который он не хотел бы обнародовать. Это повлияет на его бизнес. Один этот факт может заставить Гектора отступить.
– Раз не остаётся ничего иного, мы нагнём его так же, как он нас, – заявила Рони. – Если он даст ход тем заявлениям, а мы одновременно вскроем его «секреты» и обнародуем попытку шантажа, то дискредитируем Гектора.
Деррен хитро улыбнулся.
– Его бизнес партнёры не захотят оказаться втянутыми в скандал и бросят его, как мешок с дерьмом.
Алли улыбнулась своему супругу.
– Какая милая метафора.
Ник тяжело выдохнул.
– Моя пара чувствует мою ярость и сходит с ума от беспокойства. Нужно вернуться в дом и рассказать остальным о том, что происходит.
Джесси не мог с собой совладать и завидовал такой связи между Ником и Шайей. Она позволяла ощущать эмоции друг друга, придавать силы, и смешивала запахи, превращая в уникальный аромат. Джесси хотел такой же связи с Харли. Его волк этого жаждал.
Как только они вернулись в дом, Ник кратко рассказал о встрече с Гектором и о его попытке шантажа. Шайя была просто в бешенстве. Нику, Эли и Деррену пришлось удерживать её от того, чтобы она не бросилась за Гектором с ружьём.
– Для милой дамы у неё слишком вспыльчивым характер, – заметила Харли, прильнув к Джесси. Она похлопала его по груди, ощущая, как от гнева сильно бьётся сердце.
Это за гранью понимания. Территория для волков стаи Меркурий что-то больше, чем просто клочок земли. Каждый дюйм был их домом, их убежищем, единственным местом в мире, где они чувствовали себя в безопасности и довольными. Гектор знал, что эта земля для них значит, поэтому-то, наверное, ублюдок и хотел её отобрать.
Чувствуя, насколько сильно такая потеря скажется на стае, Харли подумала, а не является ли причиной такого беспорядка в её прайде то, что у них никогда не было собственной территории. В отличие от стаи Меркурий и других прайдов, у её бывшего прайда не имелось иерархической структуры или ощущения безопасности даже сейчас. И у них не было сплочённости или семьи. Они просто… существовали.
Ник обнял Шайю, раскачивая её в своих объятиях из стороны в сторону.
– О прошлом Гектора мы знаем лишь то, что его воспитала человеческая пара, которая сейчас мертва, и у него нет другой непосредственно человеческой семьи. Может один из них был его биологическим родителем, а может, и нет. Нужно узнать, откуда он сюда приехал. Я направлю на это все ресурсы. Если у этого ублюдка есть дерьмо за пазухой, мы это выясним.
– У него много денег и власти, – пробормотала Шайя ему грудь. – Он хорошо похоронил свои секреты.
– Нет ни одного секрета, который не выйдет на поверхность, – ответил Ник. – У нас три месяца на то, чтобы узнать секреты Гектора, и именно этим мы и займёмся, потому что чёрта с два я отдам ему наш дом.
Глава 7
Выйдя на крыльцо рано утром следующего дня, Джесси обнаружил Харли именно там, где и предполагал: на чёртовом дереве. Он не удивился, что проснулся в одиночестве. Как и у всех маргай-перевёртышей, цикл сна Харли несколько нерегулярный, поэтому иногда она вставала рано, а иногда спала допоздна.
– Доброе утро, детка.
Сидя на толстой ветке с книгой в руке, она улыбнулась.
– Наконец-то, ты проснулся. – Она произнесла это так, словно он проспал большую часть дня.
– Иди сюда.
– Зачем?
– Хочу поцелуй. Спускайся.
Она закатила глаза.
– Будто я должна.
– Должна. – Он ждал у подножия дерева, пока она умело спускалась. Вместо того чтобы встать на землю, она соскользнула с нижней ветки прямо в его объятия и обхватила ногами его талию. – М-м-м, так-то лучше. – Он поцеловал её, наслаждаясь томным вкусом. – Ты ела вафли?
– Они были вкусные. Но не так хороши, как пеку я.
– Ты печёшь вафли?
– Тесс ужасно готовит, поэтому она наняла шеф-повара. Риа научила меня. Честно говоря, я не очень люблю готовить, но мне нравится печь. В основном потому, что люблю есть выпечку. – Поэтому Харли решила, что это скорее акт потакания своим слабостям, чем готовка.
Он провёл большим пальцем по метке на её шее.
– Тогда завтра я поведу тебя по магазинам и купим всё необходимое, чтобы ты могла печь, сколько захочешь.
Харли склонила голову набок:
– Беспокоишься, что я заскучаю?
– Да. Знаю, что ты не из тех, кому легко наскучить, но всё равно волнуюсь, потому что для меня важно, чтобы ты была счастлива.
Ах, благослови его господь.
– Не волнуйся так сильно. – Она втянула носом воздух. – Я чувствую запах кофе.
– Я приготовил нам по чашке перед тем, как прийти сюда. – Вернувшись в домик, он усадил Харли за кухонный стол. Когда она отложила книгу, он протянул ей чашку и сказал: – Мне сегодня нужно поработать.
– Окей
Сунув руку в шкаф рядом, он достал себе сырные вафли.
– Можем встретиться тут за ланчем, либо в главном домике. Тебе выбирать.
Она отхлебнула кофе.
– Полагаю, тебе больше понравится обедать в главном доме с остальной стаей.
Он прожевал вафлю, прежде чем ответить.
– На самом деле, нет, потому что могу провести время с тобой.
Она прищурилась.
– Ты говоришь так, потому что хочешь, чтобы у меня был выбор на случай, если я не захочу быть рядом с ними.
– Нет, – честно сказал он. – Я бы предпочёл поесть здесь с тобой. Мне не нравится делить тебя. – Как и его волку.
Она мысленно фыркнула. Он точно не делил её с кем-то, так как был практически единственным, кто хотел, чтобы она была рядом.
– Тогда пообедаем здесь. – Она провела ногтями по его затылку, и довольное рычание сотрясло его грудь. – Кэти, вероятно, будет возмущена тем, что ты ешь здесь.
– Возможно. Алли много готовит для Деррена, а Кэти это не очень нравится. – Он подозревал, что это потому, что Кэти чувствовала, будто её роль – кормить ребят; она не хотела, чтобы кто-то взял на себя эту роль. – Она немного расстроена тем, что Алли готовит торт ко дню рождения Кэссиди. Единственное, что успокаивает – Кэти шьёт маскарадные костюмы для детей.
Они болтали обо всём и ни о чём, пока Джесси доедал лёгкий завтрак и собрался уходить. Она проводила его до двери, и он посмотрел ей в глаза.
– С тобой всё будет в порядке? – Нетерпение промелькнуло на её лице, позабавив волка.
– Конечно. Одиночество мне не повредит.
– Сегодня я не допоздна, так что весь день одна не будешь. – Он прикусил её губу. – Помни, это твой дом; ты вольна делать всё, что захочешь. Я показал границы нашей территории, так что, если захочешь выйти это нормально. Некоторые тусуются в главном домике днём, так что можешь пойти туда, если хочешь.
Она скривилась.
– Серьёзно?
– Мне жаль, что не все тебе здесь рады. Никто, кроме Шайи не радовался Алли, когда она пришла сюда. И если честно, я был немного мудаком по отношению к ней. Но мы все её приняли, как и все примут тебя. – Он открыл дверь. – Позвони, если что-то понадобиться.
Она махнула ему.
– Хорошо. Иди, со мной всё будет хорошо. Не нужно нянчиться со мной.
– Хорошо. Я пошёл, рада?
Когда он так резко с ней говорил – нет.
– На самом деле…
– Хорошо. – Он быстро и крепко поцеловал её, а затем ушёл.
Когда он скрылся из виду, она закрыла дверь. Харли не нужно размышлять, что делать дальше. Нет. Она взяла книгу и устроилась в уголке для чтения. Бедный Джесси… Он по глупости думал, что ей будет скучно. Мысль о том, чтобы провести день с книгой, вызвала улыбку. Для Харли чтение – эквивалент шоколада, сна и морфия в одном флаконе. Как и все кошки, она истинная гедонистка.
Через несколько часов раздался стук в дверь. Она подумала, что стоит сделать табличку: «Я читаю – отвали» или что-то в этом роде. Открыв дверь, она обнаружила Алли. Из-за неловкости, как всегда с незнакомцами, Харли прочистила горло.
– К-хм… привет!
Алли улыбнулась и подняла тарелку, накрытую фольгой.
– Я принесла печенье.
Раз она принесла печенье, добро пожаловать. Харли отодвинулась, пропуская Бету внутрь. Алли поставила тарелку с печеньем на кофейный столик, и Харли сняла фольгу.
– Пахнет вкусно. Не стоило… но я рада. – Она откусила шоколадное печенье и застонала, когда оно растаяло во рту. – Знаю, что это неправильно, но я бы продала душу за печенье.
Алли хихикнула.
– Можешь сохранить душу. Но от кофе не откажусь.
Харли приготовила кофе, и они устроились на диване. Кошка Харли внимательно наблюдала за Бетой; она не чувствовала угрозы с её стороны, но опасалась присутствия незнакомцев в том, что теперь было её домом.
– Знаю, как паршиво – не чувствовать себя желанным гостем, – сказала Алли, беря печенье. – Когда я впервые попала сюда, сидела большую часть времени одна в своём домике. Не думаю, что их коллективное неприятие беспокоило бы меня так сильно, не будь они все так близки. Из-за этого я чувствовала себя ещё большим аутсайдером. Но не все сомневаются в том, что ты присоединишься к стае, Харли. Я хочу, чтобы ты это знала. Остальные согласятся. Даже Кэти.
– Давай не будем просить о чудесах.
Алли хихикнула.
– Она не так уж плоха. Правда. Думаю, она видит в тебе небольшую угрозу.
Харли нахмурилась.
– Почему?
– Ты просто одеваешься и ведёшь себя приземлённо, но, по словам Джесси, ты хорошо образована и много путешествовала. Кэти часто жалуется, что не ходила в колледж, – утверждает, что могла бы стать врачом. Что ты изучала в колледже?
– Бизнес, – ответила Харли, откусывая ещё печенья.
Алли взяла ещё одно.
– Я ждала, ты скажешь музыку.
– Я изучала бизнес, потому что мечтала открыть свой клуб, где могла бы выступать сама и приглашать других музыкантов
– И что не даёт тебе заниматься этим?
– Сначала не могла найти место, где хотела обосноваться; я не могла найти клуб, который отозвался бы. А потом приехала в Калифорнию и устроилась на работу в Velvet Lounge Я люблю Калифорнию, и этот клуб. Владелец хочет его продать. Я планировала сделать ему предложение… а потом экстремисты решили напасть на меня. – Ублюдки.
– Ты всё ещё можешь купить клуб.
– Только если владелец не продаст его к моменту, когда экстремисты отстанут от меня. Если я куплю его до этого, они выместят на нём ярость.
– Не обязательно ждать, пока экстремисты перестанут быть проблемой. Если босс будет молчать о том, кто его купил. Может, стоит связаться с этим парнем и спросить, не подождёт ли он с продажей или сохранит твою личность в тайне.
– Я думала об этом. Но не уверена, что твой Альфа разрешит, чтобы кто-то из его стаи управлял клубом. У меня такое чувство, что ему нравится, когда стая скрывается.
– Это да, – со вздохом признала Алли. – Отчасти потому, что так нас защищает, а отчасти потому, что ему просто не нравятся люди. Но он не тиран и не мудак. Он не стал бы топтать твои мечты, и взял бы на себя меры безопасности, хотя… на самом деле, это было бы неплохо. Положись на меня, поговорю с Шайей. Потом, мы девочками, обсудим план. – Алли замолчала, явно не решаясь продолжать. – Ты понимаешь, что Джесси может плохо отреагировать на то, что ты владеешь клубом, учитывая, что ему придётся делить тебя? Доминирующие самцы такие.
– Да, – ответила Харли. – Ему определённо это не понравится, но он станет уважать то, что это очень важно для меня и поддержит.
Алли ярко улыбнулась.
– Тогда единственное препятствие – завлечь Ника на борт.
– Думаешь, у нас получится?
– Ник упрям, как осёл, но не может отказать Шайе. По крайней мере, недолго может сопротивляться. – Алли заёрзала на кресле. – Я в восторге от идеи. Может, я могла бы даже работать за стойкой бара.
– У тебя есть опыт?
– Нет, но я умею варить пиво.
Харли выгнула брови.
– Серьёзно?
– О, да. Мои приёмные дяди многому меня научили.
– Например?
Алли улыбнулась:
– Ну…
Натягивая футболку, Джесси старался не вздрогнуть. Следы от когтей на боках чертовски горели, челюсть распухла, и он был почти уверен, что на рёбрах были трещины. Спарринг с Эли совсем не напоминал спарринг. Глава стражей набросился на Джесси, будто тот трахнул его мать или что-то в этом роде. Джесси тоже нанёс несколько довольно приличных ударов сукиному сыну, даже сломал ему нос. Эли с рычанием вправил его.
– Эли, ты сегодня немного груб, – проговорил Зандер с сердитым взглядом. Он, Джесси, Деррен и Брекен не были довольны главным стражем.
Эли просто пожал плечами и натянул футболку.
– Как он чему-нибудь научится, если я буду помягче?
Деррен шагнул к нему.
– Джесси не стажёр. Его не нужно проверять или доводить до предела. Он полноценный страж, прошедший подготовку… А ты только что обращался с ним как с чёртовым новичком, поэтому он несколько раз уложил тебя на спину.
На щеке Эли задёргался нерв.
– Ты преувеличиваешь. Его раны затянутся через час.
– Не в этом дело, – отрезал Деррен.
Джесси уставился на главу стражей, а его волк прижал уши и зарычал.
– Будь ты каким-нибудь парнем с улицы, я бы разорвал тебе глотку за половину приёмов, которые ты осмелился использовать. И тебе это прекрасно известно. Хочешь высказаться, вперёд. Но не отрывайся на мне. Мы поняли друг друга?
Они все обернулись, когда Алли появилась на поляне и нахмурилась на пару.
– Я через связь ощутила, как ты всё сильнее злишься. Что случилось? – Она перевела взгляд с Джесси на Эли. – Что, чёрт возьми, случилось с вами?
– Эли скинул напряжение, – ответил Зандер.
Когда Алли приблизилась, Джесси почувствовал аромат своей пары на ней, что немного успокоило раздражение.
– Ты навещала Харли.
– Я была на её месте, – ответила Провидица. – Хотела показать, что здесь у неё есть друг.
Джесси кивнул в знак благодарности. Он не хотел, чтобы Харли чувствовала себя оторванной от мира. Но если она будет общаться только с ним, скорее всего, так и произойдёт. Хорошо, конечно, что она не любительница много общаться, и предпочитала одиночество.
Алли посмотрела на часы.
– Уже почти время обеда. Хочешь, схожу за Харли, пока вы с Эли разбираетесь с тем, что только что здесь произошло?
Джесси покачал головой.
– Не надо. Не желаю выслушивать фальшивые извинения. Увидимся позже. Я пообедаю со своей парой.
– Ты с нами не обедаешь? – крикнул Эли, когда Джесси начал уходить. В его голосе слышалась резкость, которую Джесси предпочёл проигнорировать. Что бы ни творилось в голове этого парня, это не проблема Джесси.
– Не сегодня, – ответил Джесси, даже не оборачиваясь.
– Значит, она заставила тебя отделиться от стаи?
Это было скорее обвинение, чем вопрос, и от этого шерсть Джесси встала дыбом. Его и без того раздражённый волк оскалился. Остановившись, Джесси медленно развернулся.
– Что ты сказал? – отрезал он.
Эли скривился.
– Ей неуютно с нами, поэтому ты станешь проводить время с ней наедине в доме? Ты отделишься от стаи.
– Не представляю, что заползло тебе в задницу и сдохло, – прорычал Джесси, – но мне плевать. Веди себя, как чёртов взрослый мальчик и разбирайся со своим дерьмом, а не сваливай его на меня.
– То есть я не прав? – не унимался Эли, либо, не обращая внимания на опасность своих действий, либо не заботясь об этом. – Ты не обедаешь в главном доме, потому что она не хочет быть рядом с нами?
Джесси решил не спускать это.
– Ты пытаешься затеять со мной настоящую драку? – Эли не сказал ни слова. – Если я захочу пообедать со своей парой, я так и сделаю, и не стану ничего объяснять. Мне не нужно оправдываться или защищаться. Тем более, твоего одобрения мне не нужно.
Брекен, поджав губы, покачал головой на Эли.
– Мне кажется у тебя проблема не в том, где Джесси ест. А проблема в Харли, и ты вымещаешь злость на нём. Знаешь, если бы ты дал ей шанс, она бы тебе понравилась
– Джесси, дай я залечу твои раны, – произнесла Алли. – Не стоит показывать их твоей паре, чтобы она не стала выслеживать Эли.
Зная, что она права, Джесси подошёл к Алли и задрал рубашку, чтобы она могла исцелить его. Дар был частью бытия Провидицей.
Эли фыркнул.
– Я должен испугаться, что меня выследит маленькая кошка?
Закончив лечить Джесси, Алли повернулась к Эли.
– Не маленькая кошка, а перевёртыш-маргай. – Он издал очередной пренебрежительный звук. – Ты мало знаешь о маргаях, да? – спросила Алли с озорной улыбкой. – Они хитрые создания. Отличные охотники. При желании очень злобны. И могут подобраться так близко, что человек их не почувствует… пока не станет слишком поздно.
Глава стражей не был впечатлён.
– Пофиг.
В этот момент на него сверху прыгнула кошка, с шипением впилась в плечо, а затем провела когтями по спине, разрывая одежду и кожу. Эли взревел от шока и боли, развернувшись лицом к нападавшему. Маленькая кошка не убежала и не извивалась, готовая нанести удар, а просто села, небрежно слизывая кровь с лапы.
Джесси улыбнулся, вспомнив, какой коварной – за неимением лучшего слова – могла быть эта маленькая маргай. Одним взглядом она могла передать чистое и абсолютное презрение… и это именно такой взгляд она бросила на Эли, который напрягся, будто готовясь к прыжку.
Джесси бросился вперёд, встав между ними.
– Даже не думай, Эли, – прорычал он, сверкнув волчьими глазами
Остальные напряглись, готовые вмешаться.
– Она на меня напала!
– А чего ты ожидал? – спросил Джесси. – Кошка чувствовала и видела мою кровь, что её разозлило. Хотя она не понимает твои слова, Харли да, и, без сомнения, передала кошке, что ей нужно сделать предупреждение. Именно это она и сделала.
Алли вздохнула, с улыбкой глядя на кошку.
– У меня было предчувствие, что Харли не останется дома, когда я сказала, что чувствую гнев Деррена.
Почувствовав, как маргай потёрлась о его ногу, Джесси поднял её и прижал к себе.
– Привет, кошечка, – прошептал он. Она замурлыкала в его объятиях, и он погладил её по мягкому меху.
Как всегда любопытный, Брекен произнёс:
– Я никогда раньше не видел маргая так близко. Они милые. – Он потянулся к кошке. Та зашипела на него, будто он возглавлял армию вторжения или что-то в этом роде. Брекен отпрянул.
Джесси улыбнулся
– Маргаи не очень тактильны.
Алли со смехом проговорила:
– Только избранным позволено их касаться. Очевидно, тебе она ещё не доверяет.
В этот момент из-за деревьев вышел Ник. Он явно слышал крик Эли, благодаря слуху перевёртыша.
– Что случилось? Я слышал лишь часть разговора. – Подойдя к брату, который через плечо рассматривал раны, Ник поморщился. – Глубокие.
Эли ткнул пальцем в кошку.
– Эта штука чертовски дикая.
– Штука? – прорычал Джесси. Зандер приблизился, готовый сдерживать Джесси.
– Ты сам напросился, Эли, – вставил Деррен и вкратце рассказал Нику о произошедшем. – Любой бы воспринял его слова как вызов, но думаю, что она защищала пару, не позволяя кому-то его травить.
Последовала тяжёлая минута в тишине. Ник вздохнул.
– Я не могу наказать кого-то за защиту своей пары. Я бы не стал терпеть, если кто-то начал нападать на Шайю, и вполне естественно, что Харли и её кошка предупредили тебя отступить.
Эли разинул рот.
– Ты на её стороне?
– Эли, здесь нет сторон, – нетерпеливо бросил Ник. – Мы стая и единое целое. И сейчас есть проблемы серьёзнее. Меньше всего нам нужно напряжение внутри стаи. Мы должны быть сильными вместе. Враг – Гектор, а не Джесси или Харли. Она не виновата, что напоминает тебе кого-то.
Из-за этого загадочного замечания у Эли в глазах вспыхнул волчий огонь. Выругавшись, главный страж зашагал в сторону главного домика.
Ник обвёл взглядом Деррена, Алли, Зандера и Брекена.
– Идите за ним, но дайте пространство.
Они кивнули, попрощались с Джесси и кошкой, а затем исчезли.
Вздохнув, Ник повернулся к Джесси.
– Он перешёл все границы, но это не из-за Харли. – По мнению Джесси, это не оправдывало его действий. Харли заслуживала такого же уважения, как и другие женщины стаи. То, что Эли не мог справиться с личным дерьмом, не давало права срываться на Джесси или Харли. – Я хочу поговорить с тобой кое о чём. В воскресенье я встречаюсь с альфой старой стаи Гектора и надеюсь, что он или члены стаи могут знать что-то, что можно использовать против Гектора. Алли и Деррен хотят пойти с нами, но они нужны здесь, чтобы охранять остальных; они не в восторге от того, что остаются. – Джесси мог это понять, но понимал рассуждения Ника. В прошлом люди нападали на стаю, отвлекая самых сильных членов и разделяя. – Ты, Эли и Зандер пойдёте со мной, – продолжил Ник. – Знаю, что ты не захочешь оставлять пару, учитывая, что защитные инстинкты сейчас сверхчувствительны, но ты должен верить, что здесь она будет в безопасности.
Джесси на самом деле не хотел расставаться с Харли, особенно когда она чувствовала себя не совсем комфортно, но был уверен, что женщины её примут.
Хотя Харли и не нужна защита – она в состоянии сама о себе позаботиться. Почесав кошку по горлу, он спросил:
– Твои контакты нарыли что-то о Гекторе?
– Немного. Его человеческая тётя и дядя растили его с пятнадцати лет – дядя брат человеческой матери Гектора.
– Его родители умерли?
– Нет. Адриана и Тэд альфа-пара в стае Гектора. Но в один прекрасный день они ушли в отставку. Вскоре после этого все трое покинули стаю и стали одиночками. Гектор переехал жить к тёте и дяде, что считалось необычным, потому что Тэд и Адриана не небрежные родители.
Джесси нахмурился, не зная, что со всем этим делать. Кошка забралась ему на плечи, практически обняв за шею.
– Мои люди пытаются выследить его родителей. Если нужно что-то узнать о Гекторе, у них будет эта информация.
– А если они не скажут ничего, что мы могли бы использовать против Гектора?
– Скажут. Якобы хорошие родители не бросают своего ребёнка без причины. Если у них не было проблем с этим, не возникнет проблем и с тем, чтобы поделиться информацией, в обмен на мою защиту – образ жизни одиночек опасен, в конце концов.
Он прав. Перевёртыш без стаи – без защиты; одиночки уязвимы перед экстремистами и другими перевёртышами. Предложение защиты от Ника не повод для недовольства.
– А если не получится, мы приведём их сюда и заставим говорить, – добавил Ник. – Мы уже такое проворачивали.
Да. И в этот раз всё пройдёт так же хорошо, как и прежде.
Затем Ник ушёл, а Джесси повернулся в сторону домика. Кошка спрыгнула, а затем быстро взобралась на ближайшее дерево с удивительной ловкостью, из-за чего её вид настолько уникальный. Она не отставала от него по дороге домой, перепрыгивая с дерева на дерево, как акробатка. Когда они, наконец, пришли, и он широко распахнул дверь, она опять поцарапала крыльцо, пометив, прежде чем войти внутрь.
– Малыш, перекинься. – Раздался хруст костей, а затем перед ним встала обнажённая Харли. Когда она потянулась, он обнял её и уткнулся носом в шею, вдыхая аромат, позволяя тому проникнуть в систему, где ему и место. – Твоя кошка точно знает, как уязвить мужскую гордость. – Он решил, что Эли разозлился из-за того, что она застала его врасплох и пустила кровь.
Обняв его за шею, Харли пожала плечами.
– Не стоило ему так себя вести. – Или такое говорить.
Джесси нежно её поцеловал.
– Я не знаю, в чём проблема, но Ник считает, что дело не в тебе.
Да, но Харли плевать. Она никому не позволит использовать пару в роли боксёрской груши, ни в физическом, ни в эмоциональном плане.
– Мне жаль, что он так поступил с тобой. Я знаю, что больно, когда тебя травит товарищ по стае и выплёскивает на тебя свои проблемы.
– Ты заставила его заплатить.
И кошка наслаждалась этим.
– Когда Алли начала переживать за Деррена, я стала собирать сэндвичи. Они почти готовы.
– Хорошо. Я приму душ, чтобы смыть кровь. – Джесси подхватил её, и она обняла его ногами за талию. – Поможешь?
– Я?
– Да, а потом поедим… но сначала я пообедаю тобой.
Ну, с этим она спорить не станет.
– Кто-нибудь ещё приходил? – спросил он, неся Харли наверх.
– Нет. Но Шайя звонила и спросила, всё ли со мной в порядке и не нужно ли чего-нибудь. Я думаю, как и ты, она беспокоилась, что мне будет скучно одной. – Харли указала на себя. – Мне то?
В ванной он попросил:
– Пообещай мне кое-что?
– Ни за что.
Уголки его губ дёрнулись.
– Обещай, что если тебе когда-нибудь станет скучно, скажешь мне. Я всё исправлю.
– Как мне может стать скучать, когда у меня есть скрипка и столько книг? Поверь, я довольна.
Слишком много времени в одиночестве может изменить это.
– Пообещай кое-что ещё.
– Нет.
Он шире улыбнулся.
– Пообещай мне иногда играть.
– На скрипке?
– Нет, в Эрудит. Конечно, на чёртовой скрипке.
– Ну и сквернослов ты, – проговорила она, когда он потащил её в душ и включил струю. – Может, когда-нибудь сыграю для тебя. Посмотрим. – Было гораздо легче играть для незнакомых зрителей, чем давать частное представление кому-то, кого она хорошо знала.
– Сыграешь.
– Прямо твои приказы на меня подействовали.
– Сыграешь!
– Знаешь… Я начинаю задумываться, что тебе не хватает огоньков предостережения.
Он зарычал.
– Лично я считаю, что ты сводишь меня с ума.
– У тебя нет доказательств.
Снова зарычав, Джесси нежно втёр медовый шампунь в волосы Харли, которая намыливая ему грудь. Ему нравились её волосы – их цвет, текстура и естественный блеск. Нравилось, как они ощущались на его коже, любил зарываться в них лицом во время сна. Быстро ополоснув её волосы, он втёр кондиционер, пока Харли мыльной рукой медленно ласкала его член. Он едва сдерживался. Довольно скоро он подхватил Харли, прижал спиной к стене и жёстко и быстро трахал её.
Вымывшись и одевшись, они пообедали в тишине… вероятно, поэтому услышали быстро приближающуюся толпу.
Харли склонила голову.
– Я слышу Маркуса, который пытается кого-то успокоить.
Джесси вздохнул.
– Да. – И, без сомнения, он пытался успокоить Рони.
Проглотив ломтик огурца, Харли сказала:
– Предполагаю, что они возмущены случившимся с Эли, и теперь я стала хуже, чем раньше.
Честно говоря, её беспокоило то, как быстро ребята очерняли её. Похоже, что они используют любой предлог, чтобы выпустить пар.
– Я не позволю никому причинить тебе вред, – заявил Джесси.
– Как и я, – ответила она, вставая. – Что ты собираешься делать, если они начнут требовать, чтобы я ушла?
– Это риторический вопрос? – Он взял её за руку. – Если ты когда-нибудь покинешь эту стаю по любой причине, я уйду с тобой. Но не думаю, что этого потребуют; да и я этого не хочу.
– Вскоре узнаем, кто прав.
