Текст книги "Сила искушения (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Джесси застонал, погружаясь в самое тугое и горячее лоно. И оно принадлежало ему. Он скучал по Харли, мечтал о ней, дрочил, воспоминая об их сексе. Он застонал, впиваясь пальцами в её бёдра. – Обопрись на локти, детка.

Харли посмотрела на него через плечо.

– На мой взгляд, это очень покорная поза. – Он улыбнулся, но от этой улыбки Харли занервничала.

– Я признаю, что ты доминирующая женщина, милая. Но ты никогда не будешь доминировать в этой спальне. – Он начал толкаться в неё сильно и быстро. А ещё так глубоко, что причинял боль. Он был безжалостен и требователен, зная, что она может взять всё, зная, что она этого хочет. Её тело сжимало его, и она выгибалась на каждом толчке. Чёрт, ему нравилось, какой горячей и скользкой она была.

– Кто в тебе, Харли? Кто трахает тебя, владеет тобой сейчас? – Когда она не ответила, Джесси остановился и шлёпнул её по заднице. – Ответь на грёбаный вопрос. – Чёртов сукин сын. И это подтвердило, что никаких предупреждающих огней в его голове вообще не было. Бросив на него ещё один взгляд через плечо, она зашипела на предупреждающий укол когтей.

– Ты можешь поставить мне метку, Джесси, но это не значит, что я принадлежу тебе. – Он снова одарил её одной из тех нервирующих улыбок и медленно вышел из неё.

– Детка, именно это оно и значит. – Он с ворчанием вошёл в неё на всю длину. – И ты это знаешь.

Харли изогнулась и полоснула его по груди когтями, пуская кровь. В глазах Джесси показался волк, заставив кошку подняться на передний план всего на секунду. Затем Джесси вновь шлёпнул её по заднице и возобновил яростные толчки. Харли сжала в кулаке простыню, подавшись бёдрами назад, чтобы встретить каждый собственнический толчок. Джесси брал её без пощады, не давая передохнуть. И кошке нравилось каждое мгновение.

Склонившись, Джесси обнял её за талию и заговорил на ухо:

– Харли, это моё тело. Ты никогда не отнимешь его у меня вновь. Не сможешь. Оно не тебе принадлежит, а мне. Каждая твоя часть.

Он начал трахать её сильнее, вдалбливая каждое слово, желая, чтобы они отпечатались в её душе. Он почувствовал красноречивое покалывание в основании позвоночника. Нет, он ещё не готов.

Джесси вышел из Харли, рывком поднял, развернул и бросил на кровать. Затем притянул её к себе, закинул ноги себе на плечи и снова вошёл в тело, застонав, когда она сжала его внутренними стенками.

– Я хочу смотреть тебе в лицо, когда кончишь.

Он, как одержимый трахал её. Видя её такой – всю раскрасневшуюся и задыхающуюся, с налитыми сосками, остекленевшими от секса глазами и опухшими губами – стало сильным толчком к тому, чтобы кончить. – Покажи мне горло.

Она оскалилась.

– Я уже говорила, что для этого найди себе покорную женщину.

– Мне нужна только ты.

Он посмотрел туда, где их тела соединялись, наблюдая, как член исчезает в её теле. Когда Харли начала сжиматься вокруг него, он прорычал:

– Придержи оргазм.

– Не могу, – прохрипела она.

– Сдерживайся. – Он широко развёл ей ноги и начал погружаться ещё глубже. – Скажи, кому ты принадлежишь, Харли. Проклятье, скажи или, клянусь Богом, я выйду и кончу на тебя!

С рычанием она выдавила:

– Я твоя, ты, грёбаный напористый ублюдок!

– Никогда не забывай об этом. – Он укусил её за шею, глубоко вонзив зубы и чувствуя вкус крови.

Когда Харли закричала и сжала его ствол, он втянул место укуса в рот, оставляя окончательный знак, который говорил миру, что она в паре, что она принадлежит Джесси.

От этой мысли он кончил и так сильно, что стало больно. Джесси уткнулся в шею Харли, неистово кончая, и сперма выплёскивалась и выплёскивалась. Оргазм вибрировал в теле.

Дрожа, Джесси медленно выскользнул из Харли и рухнул рядом с бешено колотящимся сердцем. Чёрт, он никогда не кончал так сильно или так долго. И никогда не чувствовал такого удовлетворения. Оно проникло глубоко в кости, накормив душу. Притянув свою пару – пару, чёрт подери, – к себе, он погладил большим пальцем укус. Дело сделано. Харли его. Естественно, она могла попытаться отрицать это, отказаться поставить в ответ метку и даже могла уйти.

От этого он начал паниковать, тем более не знал, довольна ли Харли. Ей нужно время, и он его даст… даже если от этого волк будет сходить с ума. Зверь остро чувствовал отсутствие брачной связи. Пока они с Харли не запечатлятся, её и не будет, но Джесси был полон решимости, что однажды они будут полностью соединены, появиться и связь, и всё остальное.

Тяжело дыша, Харли лежала в его объятиях. Она была расслаблена, пресыщена и удовлетворена не просто на сексуальном уровне. Её кошка практически свернулась в клубок удовлетворения. Он заклеймил её. Джесси Далтон заявил на неё права. Она ожидала, что он начнёт жаловаться, что она не ответила тем же, но он, казалось, был доволен и этим. Когда она подняла глаза, то поняла…

– Ты снова пялишься.

– Я буду пялиться на свою пару, сколько захочу. – Запустив руку в её волосы, он поцеловал её, наслаждаясь вкусом, после чего издал рычание мужского удовлетворения. – Я скучал по тебе.

– И у меня не укладывается это в голове. Ты же меня преследовал.

– Преследовал? Нет. Просто… был в курсе твоего местонахождения.

Она фыркнула.

– Следовало бы разозлиться, но… почему я не злюсь?

– Потому что понимаешь меня, – просто сказал он. – Знаешь, что я сделал это, потому что был настроен защищать; так я мыслю. – И она приняла его и справилась. Перевернув её на спину, он сказал: – Признай это.

– Ну, если только немного.

Ворча, он лизнул метку. Три года. Три грёбаных года, и вот Харли здесь – в его постели, именно там, где ей и место, с его меткой.

Джесси пристально посмотрел на неё.

– Я не отпущу тебя. – Раньше он был собственником в отношении Харли. Сейчас? Чёрт, всё в сто крат усилилось. Он точно знал, что если кто-то попытается встать между ними, долго не проживёт.

– Я начинаю это понимать, учитывая, что ты только что заявил на меня права.

– Мой волк злится, что ты не поставила метку мне и не понимает проблем. – Их звери слишком примитивны в образе мышления.

Она провела руками по его широким плечам. Теперь она могла прикасаться к нему, когда хотела; он её.

– А ты не злишься?

– Я понимаю, почему ты колеблешься. Тебе бы пришлось выбрать иной образ жизни. Если тебе нужно время, я тебе его дам. Но лишь столько времени, сколько мой волк может терпеть отсутствие ответной метки от своей пары.

«Пара». Харли не ожидала услышать, что Джесси назовёт её так. Это немного сюрреалистично.

– Ты был прав в том, что сказал ранее. Я не была счастлива жить среди людей, где всегда приходилось скрывать, кто я. Но я не была готова признаться в этом самой себе, потому что иначе я уступила бы кошке и присоединилась бы к прайду. Но не считаю ни прайды, ни стаи чем-то хорошим. Дело в том, что мне никогда не было места ни в мире людей, ни в мире перевёртышей.

– У тебя есть место – рядом со мной. – Он скользнул руками ей под спину, чтобы крепче прижать к себе.

– Вступление в стаю не означает, что ты отвернёшься от Тесс и остальных членов человеческой семьи, которые были рядом с тобой все эти годы. Это означает, что семья просто станет больше.

– Не для них. Тесс уважала бы моё решение, посчитай, что я счастлива. Но не бабушка и дедушка

– Если они любят тебя только в том случае, если откажешься от половины себя, они не настоящая семья, и не настоящая любовь. – Да, но они всё равно они её приняли в семью… Хотя иногда она задумывалась, не сделали ли они это только из-за желания позлить Лили. – Если бы я хоть на мгновение подумал, что моя стая не примет и не защитит тебя, ушёл бы с тобой. Сначала будут проблемы с Кэти. Ей не нравятся перемены, и видит угрозы стае повсюду. Но я очень уважаю её, потому что, хотя её пара умер, она пережила разрыв брачных уз, чтобы вырастить Ника, Эли и Рони. – Прожив со слабой матерью, чтобы выдержать ограничение контакта с парой, Харли зауважала Кэти за это. – Клянусь, если ты не сможешь быть здесь счастливой, мы уйдём вместе. Малыш, я лишь прошу попробовать.

Она глубоко вздохнула.

– Хорошо

Последнее напряжение покинуло его.

– Умничка.

Послышался хруст костей, и внезапно Харли увидела очень большого серого волка над собой, и он лизнул её в подбородок. Улыбаясь, она погладила его по шее.

– На кровати будет шерсть.

Волк укусил её за подбородок, а затем спрыгнул с кровати. Его глаза вспыхнули по-человечески – в них читался вызов, и приглашение. А потом волк бросился бежать.

Харли встала с кровати и выпустила кошку, чтобы поиграть со своей парой.

Маленькая кошка потянулась, спустилась по лестнице и пошла по следу запаха своего самца.

Проходя по домику, она тёрлась о мебель и дверные проёмы, отмечая запахом пространство. Удовлетворённая, она последовала из домика в лес, где ждал Джесси. Она медленно подошла к волку. Затем резко повернула налево и побежала, чтобы вскарабкаться на дерево, вне досягаемости, и легко перепрыгнула с одной ветки на другую, соблазняя волка поиграть.

Серый волк не отставал от неё, мчался по лесу, перепрыгивая толстые корни и брёвна. Дикая природа расступалась перед ним. Его пара была быстрой. Проворной. Но он хорошо знал свою территорию и легко ориентировался. Когда она, наконец, спрыгнула на землю, он подошёл к ней спереди. Кошка остановилась, тяжело дыша. Она была грациозна. Сильна. И принадлежала ему.

Маленькая кошка прыгнула на волка и укусила за шею так, чтобы пометить. Он пометил её в ответ. Они боролись, набрасывались и играли, пока она не устала. Хотя она была счастлива, всё ещё оплакивала отсутствие брачной связи. Сокрушалась, что они не истинная пара. И, как и её человеческая половина, надеялась, что однажды запечатление свяжет их.

Глава 6

Харли и Джесси решили провести остаток дня, навёрстывая упущенное и наслаждаясь временем наедине, поэтому Харли не виделась с остальной частью стаи до следующего утра, когда все собрались на завтрак в главном домике. Не особо горя желанием проводить время с кучей людей, которые, по большей части, не хотели, чтобы она здесь находилась, Харли с радостью провела бы ещё день в домике Джесси. Но Джесси хотел, чтобы Харли познакомилась с остальными членами стаи. Не желая, чтобы они посчитали, что она прячется, Харли согласилась. И теперь они сидели за длинным столом, угощаясь блюдами, которые Кэти выставила в центр.

Джесси не терял времени даром и ясно заявил о своих правах на Харли. Без лишних слов он просто откинул её волосы в сторону, чтобы был виден укус. Несколько человек ошеломлённо втянули воздух, но большинство метка не удивила. Правда, это не означало, что все согласились с этим мириться. Ник, Деррен, Эли и Калеб обменялись взглядами «всё очень плохо». Как и предсказывал Джесси, Кэти была совсем не рада происходящему и дала это понять в трогательной пассивно-агрессивной манере. Харли её игнорировала, что, казалось, только усиливало разочарование Кэти. Харли подозревала, что в какой-то момент эта женщина сорвётся и выложит всё, что у неё на уме. Как утомительно.

Джесси тоже игнорировал напряжение за столом и сосредоточился на Харли, постоянно к ней прикасаясь – то поглаживал волосы, то держал за руку, водил пальцем по метке или обнимал, чтобы провести пальцами по ключице. Харли ожидала, что Джесси будет проявлять собственнические инстинкты, но не думала, что он будет в этом так откровенен. Перевёртыши очень тактильны, когда дело касалось людей, которым они доверяли, но Харли и подумать не могла, что Джесси такой чувствительный. Конечно, постоянное прикосновение также было защитным проявлением. Каждому волку в этой столовой он указывал на то, что Харли нельзя причинять вред, ни физический, ни вербальный. Это… мило. В отношениях Харли к такому не привыкла, в основном ей попадались одни засранцы.

Жаль, что пса не было рядом, потому что, по крайней мере, тому она нравилась. Но, по-видимому, Брюс где-то уже несколько дней бродил.

– А ты не тратил время зря и поставил Харли метку, да? – спросил Деррен, откинувшись на спинку стула.

– А почему мне стоило ждать? – удивлённо спросил Джесси.

– Действительно, почему? – усмехнулась Алли.

Деррен перевёл взгляд на Харли.

– Похоже, жаловаться ты на него не станешь. И, предполагаю, поскольку ты не замазала укус косметикой, приняла его посягательство на тебя.

Харли сделала глоток кофе, и смело уставилась на Деррена.

Деррен выгнул бровь.

– Не будешь отвечать?

– Я просто не поняла в чём вопрос, – ответила она.

Алли хихикнула.

– Харли, не обращай на него внимания, он…

Шлёп.

Когда кусок тоста шлёпнул Джесси по груди, он вздохнул и посмотрел на двух щенков. На самом деле его забавляло, что, несмотря на постоянные выговоры, дети, казалось, находили жизненно необходимым каждое утро вступать друг с другом в борьбу за еду. Однако Джесси нашёл бы происходящее гораздо более забавным, если бы они целились лучше, и еда случайно не попадала в него.

Сверкнув глазами, Уиллоу прижала руку ко рту, чтобы сдержать смех. Кэссиди опустила голову, чтобы скрыть веселье, но её маленькие плечи дрожали.

Ник бросил на обеих раздражённый взгляд и ухватился за локон одной из своих дочерей.

– Эй, вы, двое, прекратите. Извинитесь перед Джесси.

Обе девчушки по-прежнему с весельем в глазах повернулись и в унисон произнесли:

– Прости, Джесси.

Он усмехнулся.

– Искренности не слышу.

Они захихикали и, как и следовало ожидать, возобновили борьбу за еду.

Харли подняла взгляд, когда в столовую вошли Ким и незнакомая брюнетка. Воцарилась тишина, как будто все ждали, чем всё закончится. Худая и измождённая брюнетка уставилась на Харли и уродливо скривила рот.

– Значит, Ким оказалась права. И всё же я думала, что Джесси никогда бы так не предал память своей сестры.

– Кто это? – спросила Харли у Джесси.

– Кто это? – сверкнув глазами, повторила женщина.

– Мама Брекена, – сдерживая улыбку, ответил Джесси, и понял, что Харли помнит её не больше, чем Ким. Конечно, Джесси понимал, что матери Брекен есть, что сказать по поводу присутствия здесь Харли. Эта женщина не была жестокой или недалёкой, но самоуверенности не занимать. Если ей есть что сказать по какому-то вопросу, вы это услышите. Это означало, что временами она могла показаться резкой и, как правило, настраивала большинство людей не в ту сторону.

– Это моя мама Нат и моя сестра Ким, – представил Брекен, когда дамы заняли свои места за столом. – Думаю, Харли представлять нет необходимости.

Нат открыла рот, явно собираясь сказать что-то оскорбительное, но её тут же перебила Алли:

– Может, кто-то отведёт детей в игровую, раз уж они позавтракали.

Обе девчушки ощущали напряжение и с широко распахнутыми глазами смотрели на Нат.

Ник поднялся из-за стола.

– Мы с Эли их отведём.

Мгновенно сменив насторожённость на возбуждение, щенки выскочили из комнаты, а мужчины последовали за ними.

Джесси выгнул бровь на слова Нат.

– Нет. Я не заинтересован в том, чтобы слушать чушь, и не потерплю оскорбления в сторону моей пары.

Ким с выпученными глазами уставилась на Джесси.

– Ты поставил ей метку?

Выглядя немного сбитой с толку, Нат провела рукой по идеально уложенным волосам.

– Джесси… у меня нет слов.

– Что ж, такое впервые, – пробормотал Брекен, заработав от матери хмурый взгляд.

– Я просто не понимаю, – призналась Ким, покачав головой.

Харли подняла кружку.

– Мы этого от тебя и не требуем.

Ким бросила на неё взгляд.

– Вы все высказали свою точку зрения, – заметил Джесси. – Довольно.

– Теперь, когда дети ушли, можем обсудить планы на вечеринку-сюрприз для Кэссиди, – вмешалась Шайя, пытаясь снять напряжение. – Что нам осталось сделать?

– Я сохранила список дел в телефоне, – сообщила Алли, вытаскивая телефон и проводя по экрану большим пальцем. – Сейчас. А вот он. Шары – есть. Костюмы – есть. Торт. У меня есть все ингредиенты. Тематические декорации… в общем, у нас готова большая их часть. Искусственных лиан и камуфляжной ткани нет. Почему у нас всё ещё их нет?

– Их доставят завтра, – сообщила Шайя.

– Лианы? – переспросила Харли. – Что за тема вечеринки?

– Сафари, – ответила Шайя. – Кэссиди решительно настроена, однажды, отправиться на сафари в Африку. Может это как-то связано с мультфильмов Мадагаскар. Я не знаю. Мы планируем всё оформить в стиле джунглей. Сделаем фальшивые паспорта. Дети должны будут их предъявить, чтобы попасть в джунгли.

Харли удивлённо выгнула брови.

– Звучит действительно круто. Когда вечеринка?

– В субботу, – ответил Джесси, проводя пальцем по её уху. – Нам нужно… – Его прервал звонок телефона. – Детка, думаю, это твой.

Харли вытащила из кармана телефон и вздохнула, увидев высветившееся на экране имя. Лили звонила Харли только в одном случае – когда ей нужны деньги. Деньги на выпивку или наркотики. Конечно же, Харли не намеревалась спонсировать её зависимость, и не собиралась выслушивать о том, что она уже не пьёт и планирует изменить свою жизнь, а деньги ей нужны на еду.

Харли могла проигнорировать звонок, и это было бы зрелым поступком. Она находила «зрелость» немного скучной.

– Абонент временно недоступен, – ответила Харли голосом робота. – Чтобы поговорить с кем-то, у кого есть время на вашу драму, нажмите один. Чтобы быть посланным к прародителю, нажмите два. Чтобы больше поговорить о ваших проблемах с зависимостью, попросите кого-нибудь нажать для вас три. Если никакой из вариантов не подходит…

– О, Харли! – захныкала Лили. А затем звонок завершился и Харли улыбнулась. Сунув телефон обратно в карман, она осознала, что все за столом на неё уставились.

– Кто звонил? – спросил Кент.

– Кое-кто, кто делает всё, чтобы любить её было труднее. – Харли нахмурилась, когда Кэти шумно отодвинула пустую тарелку. – Похоже, ты тоже из категории тех людей.

Кэти прищурилась.

– Это меня трудно любить? Чья бы корова мычала.

Нат положила ладони плашмя на стол.

– С твоей стороны было неправильно принимать метку Джесси. Мы обе знаем, что здесь ты не будешь счастлива. Твоя семья по материнской линии богата. Ты привыкла к китайскому фарфору, хрустальным бокалам и дорогому шампанскому. Здесь ты ничего из этого не найдёшь.

– Мам, – вмешался Брекен. – Это не твоё дело.

Нат проигнорировала его слова и бросила взгляд на Джесси.

– Ты должен прекрасно понимать, что она не лучший выбор для пары. Может поэтому ты её и захотел, ведь некоторых мужчин тянет к запретному, а она уж точно запретный плод.

Рони подняла голову.

– А вы в курсе, что в Библии под запретным плодом подразумевалось не яблоко. Многие считают, что им мог оказаться финик или даже гранат.

– Рони. – Маркус усмехнулся с полным ртом еды.

Она невинно моргнула.

– Что? Что я такого сказала?

Дело не в том, что сказала Рони. Дело в причине, почему она это произнесла. Рони использовала рандомные факты, чтобы выбесить кого-то или выбить из колеи – в большинстве случаев так она могла избежать разговора. Джесси видел множество раз это в действии. Чрезвычайно умная пацанка не обладала социальными навыками. А вот Маркус, с другой стороны, очень ладил с людьми, и этим уравновешивал пару.

– Джесси, твоя мать с ума сойдёт от такой новости, – заметила Ким.

Прежде чем тот смог хоть слово произнести, Брекен наклонился вперёд и пригвоздил женщину взглядом.

– Если надумала позвонить семье Джесси и поделиться новостями, которые сейчас узнала, советую подумать ещё. То, что происходит между Джесси и Харли – не твоё дело. Ты не имеешь право с кем-то об этом делиться или в это вмешиваться. Если не хочешь, чтобы тебя пинком выгнали с территории стаи, лучше помалкивай. Они поделятся новостями, когда сами этого захотят. Поняла меня?

Ким сглотнула.

– Ладно. Но я буду помалкивать, потому что этого хочет Джесси, а не потому, что ты сейчас на меня нарычал.

Брекен усмехнулся.

– Да мне всё равно, по какой причине ты будешь молчать, главное, чтобы как можно дольше не открывала рот.

– То же касается и тебя, – строго сказала Шайя Нат. – Думаю, не стоит напоминать, что местонахождение Харли никому нельзя раскрывать. Если экстремистам станет известно, где она, могут напасть и на наш след и тогда твой сын окажется в опасности.

Этого предупреждения было достаточно. Нат очень любила своего единственного сына и не бросала надежду переманить его обратно в старую стаю.

– Сможете держать рты на замке? – спросил Брекен у своей семьи. Обе хмуро кивнули. – Не подрывайте моё доверие, – предупредил он.

Нат резко выпрямилась.

– Брекен, милый, ты же знаешь, что я такого не сделаю.

Джесси ей верил.

Кэти начала собирать кружки.

– Брекен, ты не можешь винить их за то, что они о тебе беспокоятся.

Она бросила взгляд на Харли. Понимая, что в её адрес готовится прилететь очередное оскорбление, Харли подняла руку.

– Честно, меня это утомляет. Джесси уже поставил мне метку, так что…

– И этого я не понимаю, – Кэти покачала головой. – Без году неделя тут, а уже с меткой. Он до этого момента тебя вообще не упоминал.

Шайя нахмурилась.

– Нет, упоминал. Однажды он сказал: «Моя Харли играет на электроскрипке». Я думала, он о какой-то родственнице говорит.

Кэти вытерла руки о длинную юбку.

– Что ж, меня не убедили, что ты здесь к месту. Мы не похожи на твоих непослушных, высокомерных и могущественных человеческих родственников или твою безрассудную, свободолюбивый, преступный прайд. Мы добрые, уравновешенные, зрелые…

Хлопнула входная дверь.

– Рони, ты где? – взревел Эли.

Алли вздохнула и повернулась к Рони.

– И что ты на этот раз сделала?

Разъярённый Эли влетел в столовую, остановился перед своей сестрой и упёр руки в боки.

– Недостаточно того, что ты подкладываешь хлопушки под сиденье унитаза? Я в буквальном смысле обосрался, когда сел утром на унитаз и та штука взорвалась!

– Рони! – выдохнула Кэти.

– Так теперь ты ещё подписала меня на гей порно? – продолжил Эли, всё больше повышая голос.

Рони сжала руки в кулаки и подалась вперёд.

– Ты подарил мне бисквитный торт с хлопушкой!

Шайя прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.

– Ох, Эли, ты не мог так поступить. Ты же знаешь, как сильно она любит торты.

– Это был шоколадный торт с масляным кремом, и я так хотела его поскорее съесть, – повернувшись к Шайе, поведала Рони. Затем зыркнула на брата. – А торт взорвался. – Она погрозила ему указательным пальцем. – Ты зашёл слишком далеко, Эли, слишком далеко.

– Значит, всё, что ты делала со мной, это цветочки?

– Я никогда не делала это личным!

Харли спросила у Джесси:

– Они часто так делают? В смысле, подшучивают друг над другом.

– Ага, – ответил Джесси. – Всегда, даже когда были детьми.

Харли повернулась к Кэти и приподняла бровь.

– Это ты говорила о том, что вы все здесь зрелые люди?

Кэти зарычала, но тут же осеклась, когда в столовую вошли дети, а за ними и мрачный Ник.

Шайя нахмурилась.

– Что случилось?

– Гектор звонил. Хочет, чтобы мы встретились как можно ближе к границе, разделяющей наши территории.

Джесси напрягся.

– Зачем?

– Понятия не имею, – спокойно ответил Ник.

– Может, чтобы повторить своё предложение, – предположил Деррен. – Может даже поднять цену. Ник, я еду с тобой.

– И я, – присоединился Эли.

Ник согласно кивнул.

– Алли, мне нужно, чтобы ты тоже поехала. Я хочу прощупать его эмоциональное состояние. Джесси, Маркус, Рони… вы тоже едите, но по отдельности, и не попадайтесь никому на глаза. Я хочу, чтобы он вас чувствовал, но не знал где вы. – Джесси кивнул, тело прошибло адреналином. Волк внутри потянулся, готовый к действиям. – Остальные остаются здесь, и будьте начеку, – продолжил Ник. – Не думаю, что Гектор пытается выманить нас и напасть на ослабленную стаю иначе назначил бы встречу подальше от главного дома. Но из предыдущих опытов знаем, что рискуя, люди подвергаются опасности.

Шайя кивнула.

– Кэти, забери девочек наверх. Зандер, принеси моё ружьё.

– Я скоро вернусь, – сказал Джесси, лаская ладонь Харли большим пальцем. – Дождись меня здесь. – Он приготовился к тому, что она будет настаивать на возвращении в их домик. В конце концов, она явно не найдёт ничего весёлого в пребывании здесь без его поддержки, особенно после того, как услышала столько чуши от Нат и Кэти.

Харли отдала честь.

– Будь осторожен.

– Хорошая девочка, – прошептал Джесси, гадая, сможет ли когда-нибудь предугадать её реакцию.

– Давайте уже покончим с этим, – с угрозой в голосе произнёс Ник.

Когда они вышли из дома, бета пара встала по бокам Ника, остальные – позади. Пока они следовали к границе, никто не проронил ни слова. Когда они приблизились, Джесси, Рони и Маркус отделились от группы и скрылись с глаз, чтобы защищать группу со стороны. Джесси занял позицию за большим дубом. У него был отличный обзор на Гектора, который стоял неподалёку от синего БМВ. В тёмно-синем костюме, сшитом на заказ, аналоговых часах и с уверенной осанкой высокий мужчина являл собой воплощение профессионального бизнесмена.

Рядом с ним стояли два здоровенных мужика. Джесси предположил, что те перевёртыши, но уверен не был. Очевидно, для защиты Гектор подтянул с собой шкафы с мышцами.

Когда четыре члена стаи Меркурий остановились недалеко от границы, Гектор одарил их победной улыбкой.

– Ник, как поживаешь?

– Что тебе нужно?

Приветливая улыбка Гектора дрогнула от резкости Ника.

– Должен ли я сделать вывод, что ты не согласен на сделку?

– Именно.

– Да ладно тебе, – сказал Гектор. – Ты же не хочешь по соседству отель. Стая, живущая рядом, привлечёт нежеланных гостей… в частности, людей, которым нравится изучать перевёртышей, сравнивая их с животными и клепая документальные фильмы об их жизни. Они как ястребы будут за вами следить.

Ну, они это понимали. И это одна из причин, почему противились постройке отеля.

– Для всех нас это принесёт неудобства, – добавил Гектор.

– Тебе стоило подумать об этом перед тем, как покупать землю.

– А я и подумал, но здесь такое идеальное место для курорта, – ответил Гектор. – Твою землю уже наводняли люди, которые арендовали домики.

Он прав. На самом деле, Шайя и её отец часто ездили сюда на охоту, когда она была маленькой, и именно поэтому Ник купил эту землю

– Это место одинаково оценили бы и люди, и перевёртыши, – продолжил Гектор. – В Калифорнии есть другие места, которые подойдут нуждам твоей стаи. Я назову тебе цифру, которая более чем в два раза превышает стоимость земли. Ты мог бы использовать эти деньги, чтобы приобрести более обширную территорию.

– Ты, чёрт возьми, меня не слышишь, – прорычал Ник. – Эта земля не продаётся.

Улыбка Гектора потеряла открытость.

– Позор. Настоящий стыд.

– Нет.

Взгляд Гектора стал жёстче.

– Ник, я хочу эту территорию.

– Да я в этом нисколечко не сомневаюсь.

– Нет, ты действительно её не продашь? – Казалось, это сильно удивило Гектора. – Ты провёл большую часть своей юности в колонии для несовершеннолетних, так ведь, Ник? – Джесси моргнул. Какое, чёрт возьми, это имеет отношение? – Я слышал, что там ты встретил волка, который сейчас твой Бета. – Гектор скользнул взглядом по мужчине, о котором шла речь. – Деррен, да? Тебя обвинили в изнасиловании девушки-человека.

Алли вздёрнула подбородок.

– Недавно его оправдали.

– А, да, я и это слышал. Деррен, жаль, что Провидец, который ложно обвинил тебя, не был рядом, чтобы засвидетельствовать, как зло исправляется. Из того, что я ещё слышал, его считают мёртвым… хотя тело так и не было найдено. – Неприятное ощущение поселилось в желудке Джесси. – Деррен, а ты когда-нибудь был в Новом Орлеане? – как бы невзначай спросил Гектор.

– Нет, – безэмоционально ответил Деррен.

– Странно, – Гектор потёр подбородок. – У меня сложилось впечатление, что ты, твой Альфа и ещё один волк, которого ты встретил в колонии для несовершеннолетних – Кейн Холт – однажды отправились туда в поисках Провидца. Кажется, его звали Неил или как-то так. Он как раз в это время пропал. Хотя, люди же часто пропадают в болотах, да?

– Встреча окончена, – заявил Ник.

– Я собираюсь кое-что вытащить из пиджака, – быстро проговорил Гектор и вытащил коричневый конверт размером с письмо. – Вот, открой.

Ник не взял.

– Меня не интересует ничего из того, что ты хочешь показать.

– Это ты захочешь увидеть. Деррен, несомненно, захочет.

Деррен поджал губы.

– Не могу сказать того же.

– Тогда, возможно, мне следует передать эти свидетельства кому-нибудь, кто нашёл бы их довольно интересными.

Алли обменялись с Дерреном многозначительным взглядом. Что бы она ни почувствовала от Гектора, это её беспокоило.

– Внутри три показания, – сказал Гектор и бросил конверт под ноги Ника. – Одно от бармена, который может вас троих опознать. Вы спрашивали о Провидце… Я полагаю, Неил работал вместе с барменом. Второе показание от соседа Неила, который клянётся, что видел, как трое мужчин вытащили Неила из квартиры и засунули в арендованной фургон. А третье – от болотного гида, который был свидетелем того, как трое мужчин сбросили труп в болото. Он не способен их опознать, потому что был слишком далеко, но может описать рост и сложение.

– И что мы должны сделать? Запаниковать? – усмехнулся Ник. – Мы никогда не были в Новом Орлеане, и всё, что у тебя есть – три заявления, которые по какой-то странной причине не объявились раньше. Поэтому, либо свидетели видели каких-то других парней, либо ты пытаешься нас подставить. В общем, плевать. Но, эй, если думаешь, что сможешь добиться успеха в человеческом суде, дерзай. Я буду удивлён, если суд захочет разобраться во всём этом, учитывая, что в таком случае выплывут наружу все ошибки, допущенные полицией при ложном обвинении Деррена.

– О, согласен, этого недостаточно, учитывая, что тело Провидца мы никогда не найдём. Но если эти заявления дойдут до экстремистов, репортёров или вашей старой стаи, вы можете столкнуться с людьми, наступающими на вас со всех сторон. Могу сказать, это усложнит вашу жизнь.

Чёрт. Этот кусок дерьма прав. Репортёры из этого раздуют нехилую историю. И стая, в которой Деррен провёл детство, большинство членов которой отказались признать его невиновность, вероятно, обрадуется поводу преследовать его снова и снова.

– Естественно, все эти сведения исчезнут, если вы дадите мне то, что я хочу.

– Думаешь, можешь меня шантажировать? – зарычал Ник. – Сукин сын. – Не успел он занести кулак и сделать выпад, как двое охранников Гектора выхватили по револьверу. Деррен и Эли быстро схватили Ника и отдёрнули назад.

– Выстрелите в него, и вы покойники, – прорычал Деррен охране Гектора. Те тяжело сглотнули, но руки с оружием не опустили.

– Моё убийство никуда вас не приведёт, – чуть неуверенно произнёс Гектор Нику. – Я принял меры для обеспечения своей безопасности. – Когда Ник стряхнул с себя удерживающие руки, Гектор быстро указал на конверт: – Там копии. Оригиналы в безопасном месте. У моего адвоката и некоторых людей, которым я доверяю, тоже есть копии. Если я умру, они разошлют их по миру.