Текст книги "Правила флирта"

Автор книги: Сюзанна Энок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Ага, то есть ты воспользовался падением курса акций и выкупил компанию у него из-под носа?

– Да, а потом я распродал ее по частям.

– И как? Почувствовал удовлетворение?

– Нет. Питер потерял все, что у него было. Но с другой стороны, остались без работы семьдесят ни в чем не повинных людей, и только потому, что мне захотелось доказать Питеру с Патрицией, что приговора судьи мне недостаточно.

– Мне его даже жаль. Ты хоть что-то ему оставил?

– Уверен, ему есть на что жить. Бог свидетель, если бы я захотел, он остался бы без штанов. Но я решил, что одного раза достаточно.

– Ты добился своего, – заметила Саманта.

– Вот именно. В любом случае, если бы я окончательно разорил его, мне бы пришлось платить огромные алименты. Так что все хорошо, что хорошо кончается.

Саманта кивнула, а потом резко отстранилась и встала с дивана.

– Ладно, кино кончилось. Помоги мне сушить вещи.

– А кто победил?

– Годзилла. Он всегда побеждает.

Глава 23

Понедельник, 10 часов 28 минут утра

Доктор Ирвинг Трауст откинулся на спинку стула, снял очки и сделал глоток чая со льдом.

– Мистер Аддисон, Рик… я даже не знаю, как вам это сказать. Я считаю, что картина поддельная.

Ричард неожиданно для себя шумно выдохнул. Сэм была права.

– Я подозревал это, доктор Трауст, но хотел заручиться мнением эксперта.

Трауст перевел взгляд на Саманту.

– Кто продал вам эту картину?

– Боюсь, все намного сложнее. Я купил оригинал Пикассо. – Ричард подошел к столу и сел напротив куратора музея. – Я бы хотел, чтобы вы взглянули еще на несколько предметов. Кроме того, я вынужден просить вас держать эту информацию в секрете.

– Я не буду участвовать в обмане, – сказал Ирвинг, нацепив на нос очки.

– Не волнуйтесь, Ирвинг, – вмешалась Саманта, которая подошла и села рядом с Ричардом. – Он не собирается перепродавать картину. Мы просто хотим понять, какой ущерб нанесен коллекции.

– Понятно.

Том Доннер приехал в тот момент, когда Саманта отбирала предметы для экспертизы.

– Простите за опоздание. Что я пропустил?

Ричард познакомил их с Траустом и кратко описал случившееся.

– Об этом известно только нам четверым, так что держи язык за зубами.

– Нам четверым? – повторил Доннер. – Я бы так не сказал. Где-то бродит кто-то еще.

– Если наш план сработает, то мы сможем доказать виновность Партино. Тогда я попробую убедить его рассказать все, что он знает.

– То есть ты хочешь выстроить цепочку фактов и припереть его к стенке? Умно.

Саманта вернулась, неся в руках небольшое полотно Матисса. Ричард нахмурился, мгновенно уловив озабоченное выражение лица девушки. Насколько он знал, Матисс был настоящий, но Саманта, видимо, специально пошла на такой шаг. Если Трауст все признает подделками, им придется искать другого эксперта и придумывать новую легенду относительно папок Данте.

Пока Ирвинг осматривал полотно, Саманта отошла к окну. Ричард с Томом присоединились к ней.

– И все равно пока рано делать выводы, – пробормотала она.

– Как раз пора. Надо решить, что мы скажем Кастильо.

На лице Тома было недовольное выражение.

– Мы расскажем ему всю правду. Если вы не ошибаетесь, то Партино занимался воровством много лет.

– Я хочу знать, у кого сейчас находится оригинал Пикассо, – проговорила Саманта, чье внимание было приковано к доктору Траусту.

– А это можно выяснить?

– Вас обоих арестуют за вмешательство в расследование, – прошипел Доннер. – Пусть этим занимается полиция.

– Хорошо бы мне удалось связаться со Стоуни, тогда появилась бы хоть какая-то ниточка, – продолжала Саманта, не обращая внимания на Тома. – Партино может и дальше молчать, и я ничего не смогу предпринять. – Она взглянула на Ричарда. – Разумеется, если Данте сообразит, какой срок ему светит, он может согласиться рассказать нам кое-что.

– Я как раз на это и рассчитываю, – признал Ричард.

– Принесите, пожалуйста, еще чаю, – попросил Трауст, убрав лупу, но не отрывая глаз от картины.

– Сейчас, – отозвалась Саманта. – Этим, кстати, мне приходится заниматься и в музее.

Не успела она выйти из комнаты, как Доннер принялся за свое:

– Какого черта вы затеяли? Это тебе не серия «Детективного агентства „Лунный свет“». Я, конечно, понимаю, что тебе весело и нравится проводить время с Джеллико, но…

– Не забывай, что сегодня она Мартин.

– Забуду, если она еще хоть раз назовет меня адвокатишкой. Ты сказал, что нашел двадцать семь папок. Получается, у тебя украли предметов на пятьдесят миллионов долларов?

– Похоже на то.

– Это серьезно. Из-за этого уже погибли несколько человек. Кроме того, в этот дом, как выяснилось, можно проникнуть. А ведь это твой дом, Рик.

– Знаю, Том, поэтому сам хочу ответить на вызов. – Он сделал глубокий вдох и усилием воли разжал кулаки. – Я не люблю терять контроль над ситуацией.

– Я буду с тобой, потому что ты мой друг. Но ты идешь на бесполезный риск, и если это все ради того, чтобы произвести впечатление на девушку, то зря стараешься, потому что в умении попадать в щекотливые ситуации ей нет равных.

Рик терпеть не мог, когда Том оказывался прав.

– Давай посмотрим, что будет сегодня, – предложил он. – Если Трауст скажет, что Матисс – это тоже подделка, то либо мы с Самантой не там искали, либо нам придется нанять другого эксперта.

– Ты хочешь сказать, что картина настоящая?

– Так считает Саманта. Кроме того, соответствующая папка находилась здесь и данные в ней содержатся свежие.

– Кстати, о Джелл… то есть о Мартин. Я рассказал Кейт, кто она такая.

Этого еще не хватало.

– И что?

– Кейт сказала, что она ей все равно нравится. Она боится, что тебе будет больно, но Сэм ей по душе.

– Пусть за меня не переживает. Я могу о себе позаботиться. – Ричард бросил взгляд на занятого делом эксперта. – А почему она считает, что мне будет больно?

– Она сказала, что Сэм наверняка не привыкла подолгу задерживаться на одном месте, а если точнее, она сказала, что Сэм еще более неугомонная, чем ты.

– Что еще сказала Кейт?

– Я, конечно, не должен об этом говорить, но она считает, что у тебя не может быть будущего с воровкой. Одному из вас придется круто изменить свою жизнь. Ты этого делать не станешь, а Джеллико вряд ли сумеет.

– Ясно. Не говори Кейт, что она сделала выводы на основании одной короткой встречи и что люди меняются.

– Господи, я как будто снова в школе. Вам с Кейт надо пообедать вместе и сравнить конспекты, потому что я не желаю вмешиваться в…

Саманта вошла в комнату, ловко удерживая поднос в одной руке.

– Заткнись, – пробормотал Ричард.

– Малиновый чай для Ирвинга, вода для Тома, кола для меня, а для Рика по настоянию Ханса я принесла холодное пиво. – Раздав напитки, она подошла к Рику, прислонилась к нему и, открыв банку диетической колы, сделала глоток. – Выяснилось что-нибудь? – прошептала она.

– Пока нет, – отозвался Рик, стараясь не шевелиться. Иногда он ощущал себя охотником, пытающимся заманить лань в капкан. «Не двигайся, иначе она вспомнит, что ты здесь, и убежит».

– Я по-прежнему считаю, что мы должны позвонить Кастильо, – вставил Том.

– Давайте подождем, что скажет Ирвинг, – возразила Саманта. – Кстати, я вот о чем подумала. Если Ирвинг определит, что Матисс у тебя настоящий, тебе следует нанять его или кого-то еще для осмотра всех остальных предметов коллекции. Не потому, что среди них могут быть подделки, а чтобы доказать всем, что девяносто семь процентов твоей коллекции остались нетронутыми.

– И предать случившееся огласке?

– Если Партино будут судить, правда все равно выплывет наружу, – заметил Том.

– Ненавижу прессу, – буркнул Ричард, сделав глоток пива.

– Можно подумать, я ее люблю, – отозвалась Саманта. – Просто используй журналистов. В противном случае, как ты верно подметил, твоя коллекция потеряет всякую ценность. – Она отпила из банки. – Даже если об этом не сообщат по телевизору, торговцы и коллекционеры все равно пронюхают. Поверь мне, ты станешь предметом сплетен по всему миру.

Через пять минут доктор Трауст поднял голову от картины, увидел чай и одним глотком осушил полстакана.

– Ну, знаете, Рик, может, я чего-то не замечаю, но эта картина кажется мне настоящей. Я видел репродукции, да и книг о творчестве Матисса написано немало. – Нахмурившись, он вытер очки об галстук. – А ты что обнаружила, Сэм?

Она улыбнулась:

– Я ничего не обнаружила, Ирвинг, и очень надеялась, что вы тоже ничего не найдете.

– А, так это было испытание. И я, кажется, его прошел.

– На ура, как говорится, доктор Трауст. И вас ждет следующее.

– Звучит заманчиво.

Поверх ее головы Ричард посмотрел на Тома:

– Теперь можно звонить Кастильо.

К концу дня библиотека была заставлена подделками. По мере того как их количество возрастало, Ричарду все сильнее хотелось поддеть что-нибудь ногой. Саманта явно разделяла его желание, и даже Том начал понемногу раздражаться, но прибывший на место Кастильо заявил, что каждая вещь – это улика.

– Пятнадцать, – вслух произнесла Саманта, когда в кучу полетел римский шлем первого века. – А он не такой глупый, как оказалось. Он перестал вести учет рыночной стоимости некоторых оригинальных предметов, чтобы потом, в случае чего, можно было списать все на недосмотр. – Саманта искоса посмотрела на Ричарда. – Он мог бы даже обвинить в этом тебя.

Кастильо облокотился о стол.

– А может, на эти предметы у него имелась очередь покупателей и он просто не успел изготовить подделки.

– Вполне возможно. – Ричард передал следователю тарелку с бутербродами с огурцом, которые Ханс приготовил в честь Сэм. – Только почему-то в документах на подделки не содержится текущих рыночных цен.

Саманта улыбнулась:

– Это лишний раз свидетельствует об изворотливости Партино.

– Это все очень интересно, – заметил детектив, взяв с тарелки бутерброд, – но не в моей компетенции. Я могу обвинить Партино в покушении на убийство Сэм, но для расследования воровства такого уровня придется привлечь ФБР.

– Нет, нет, нет, имя Сэм прозвучать не должно. – Саманта покачала головой и отошла от стола. – Вы арестовали его за поддельную табличку, подмену видеозаписи и гранаты.

– Я занимаюсь расследованием убийств, – заметил Кастильо, – и покушений на убийства. Поэтому я имею право заниматься только вашим делом и делом Прентисса. К сожалению, Прентисс не может дать показания. Зато можете вы.

Саманта посмотрела на Ричарда.

– Нет, я не могу, – неуверенным тоном произнесла она.

– Потом об этом поговорим, – сказал Ричард.

– Ты что, будешь меня уговаривать? Я не могу давать показания в суде. – Она встала и вышла из библиотеки.

– Отличная работа, Фрэнк, – проворчал Ричард и на всякий случай так же сердито посмотрел на Доннера. – Приглядывайте за Ирвингом.

Она нашел Саманту в галерее: она рассматривала почерневшие от огня стены и пол.

– Знаешь, вряд ли дело дойдет до дачи показаний, – сказал он, решив держаться подальше, пока не поймет, в каком девушка настроении. – Мы сообщим ему информацию, и, может быть, он один справится.

– Ты прямо как Сэм Спейд, – фыркнула Саманта. – «Улыбнись, это копы».

– Ладно, что ты обо всем этом думаешь?

– Честно говоря, не знаю, – отозвалась она, уперев руки в бока. – Прежде чем приступать к работе, я прокручиваю сценарий в голове: остановись, наклонись, поверни налево, поднимись по лестнице и так далее.

– В этом есть смысл, – признал Ричард, которому больше понравилось бы, если бы она использовала прошедшее время.

– Но это не помогает уловить ход мыслей Этьена. Я уже не раз пробовала, не получается.

– Давай попробуем вместе, – предложил Рик, подойдя поближе к ней. – Конечно, у меня нет такого опыта, как у тебя, но с логикой у меня тоже неплохо.

К его удивлению, Саманта согласно кивнула:

– Давай, только не в присутствии детектива с адвокатишкой и моего босса.

– Кстати, Том пригрозил, что выдаст тебя Ирвингу, если ты еще раз так его назовешь.

– Ладно, придумаю другое слово.

– Займемся логическими размышлениями после ужина.

– Знаешь, – Саманта подошла к нему и обняла рукой за талию, – ты приглашал меня на ужин к Доннерам, и я решила отплатить тебе той же любезностью.

– Хочешь пригласить меня на ужин? – Ричард не двигался, предоставляя ей возможность самой установить уровень близости между ними.

– Да. – Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его.

– Это будет свидание?

– Конечно, и потом ты от этого только выиграешь, – ответила она после секундного колебания.

Будь у Ричарда под рукой календарь, он бы обвел эту дату красным фломастером. Сэм впервые сделала шаг к тому, чтобы их отношения перешли в иную стадию, нежели простое физическое влечение.

– Это будет до или после того, как мы обсудим логику действий Этьена?

Усмехнувшись, Саманта прижалась к его груди и скользнула ладонями вниз по спине. Когда она выпрямилась, в одной руке у нее был его бумажник. Он даже не почувствовал, как она его вытащила.

– И до, и после, может быть, – сказала она и открыла кошелек. – Я так и знала, – певучим голосом произнесла Саманта и отдала кошелек, как показалось Ричарду, в целости и сохранности.

– Что ты знала? – осведомился он, убрав бумажник обратно в карман.

– Большинство парней носят по одному презервативу, – отозвалась Саманта, поднимаясь вверх по лестнице. – Один, а не три. А вы, мистер Аддисон, явно считаете себя асом в постели.

– Так мне говорили.

– Тогда давай быстренько поужинаем, и ты сможешь заново продемонстрировать мне свои умения.

– Саманта?

Она остановилась и посмотрела на него: – Что?

– Это, конечно, не самое романтичное, что можно сказать, но раз уж ты затронула тему презервативов, последние два раза мы делали это без защиты. Ты…

– Я здорова, если тебя это интересует.

Ричард покраснел.

– Нет, я имел в виду, принимаешь ли ты контрацептивы?

– О Боже, ты британец до мозга костей! – усмехнулась она. – Я пью таблетки.

– А, хорошо, я об этом и хотел спросить.

Саманта спустилась и крепко поцеловала его в губы.

– Спасибо, что спросил.

– Я просто джентльмен.

– Да, кстати, к ужину спускайся в шортах.

Притворно насупившись, он проследовал за ней в библиотеку.

– В шортах? Кто придумал такой странный дресс-код?

– Я, – с улыбкой отозвалась Саманта и вошла в библиотеку.

Глава 24

Понедельник, 6 часов 25 минут вечера

Для транспортировки подделок Кастильо прислал трех полицейских и грузовик. После недолгой дискуссии он согласился допросить Партино в присутствии его адвоката завтра утром и не связываться с ФБР до тех пор, пока не обсудит полученную информацию с Доннером. Саманта понимала, что детектив не станет слепо подчиняться указаниям Ричарда с Томом, но, к ее немалому удивлению, Кастильо ей нравился.

Вообще с ней в последнее время творилось нечто странное. Сначала она подружилась с человеком, с которым раньше и знакомиться поостереглась бы, затем зауважала адвоката, а теперь то же самое произошло с полицейским. Кто следующий? Священник?

– Надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь, – отозвался Ричард, входя в вестибюль следом за девушкой. – Обычно я не ношу шорты, надеваю их только в крайних обстоятельствах.

– Хорошие шортики, – с улыбкой отозвалась девушка, одобрительно глядя на свободные серые шорты Ричарда. Сверху он надел черную футболку и был настолько хорош собой, что Саманте захотелось немедленно на него наброситься и послать ужин ко всем чертям. А она-то надеялась, что в такой одежде он будет чувствовать неловкость! Она, конечно, пыталась убедить себя в том, что с ее стороны это была тонкая попытка проверить, насколько далеко он готов зайти в желании угодить ей, но это был самообман. На самом деле это была проверка для нее: сумеет ли она вести себя как нормальный человек и хотя бы на вечер забыть о своей воровской жизни.

– Если ты решила таким образом пошутить, то ты пожалеешь.

Сэм расправила плечи. Не сдаваться!

– У тебя есть какая-нибудь так себе машинка?

– Если под словами «так себе» ты подразумеваешь дешевая, то мой ответ – нет.

Она нарочито громко вздохнула, наслаждаясь тревожным выражением его лица.

– Ладно, тогда возьмем «бенц».

– Какой? – оживился Ричард.

– «СЛК». Он достаточно маленький.

– Проказница, – пробормотал Ричард. – только поведу я на случай, если придется быстро уносить ноги.

Интересно, это единственное, на чем он будет настаивать сегодня вечером?

– Хорошо, поехали.

Когда они приехали в даунтаун Палм-Бич, Саманта наконец рассказала Ричарду, куда они направляются.

– К «Гарольду и Чаку»? – переспросил Рик. – Я о таком не слышал.

– Да ты что? Это лучший морской ресторан в городе. А еще там живая музыка и дискотека.

– Дискотека? А мы любим танцевать?

– Да.

– В шортах?

– Нам надо быть похожими на туристов.

Свернув на Ройял-Пуансиана-уэй, Ричард ловко припарковался возле ресторана. «Удивительно для человека, привыкшего всю жизнь ездить по правой стороне», – подумала Саманта.

– А зачем нам быть похожими на туристов? – осведомился Ричард, нажав на кнопку и дожидаясь, пока опустится крыша.

– Потому что это туристическое место.

Рик коснулся рукой ее щеки.

– Как ты однажды заметила, мне нелегко бывает слиться с толпой, – пробормотал он, заправив ей за ухо прядь волос, – но я постараюсь.

Рику не удалось исполнить обещание, но если бы он явился в своих дорогущих брюках и рубашке, они бы и в дверь не вошли без того, чтобы какой-нибудь папарацци не начал щелкать камерой. А так тем, кому интересно, придется посмотреть в их сторону дважды. И потом, у Рика были красивые ноги, с ним было не стыдно.

– Где вы хотели бы сесть: на тротуаре или в саду? – спросила официантка. Разумеется, Рик держал ее за руку, и когда все женщины в зале уставились на этого темноволосого сероглазого бога, Саманта испытала возмутительное чувство превосходства.

– Это я пригласила тебя на свидание, – сказала она, – так что выбирать тебе.

– В саду, – решил Аддисон.

Сама она предпочла бы сесть на тротуаре, чтобы иметь возможность следить за тем, что происходит на улице. Правда, в таком случае она провалила бы свой эксперимент под названием «нормальная жизнь Саманты Джеллико». Они прошли в сад следом за официанткой, Рик выдвинул ей стул, и она села.

– Ладно, признаю, что здесь почти все в шортах, – сказал Рик, перегнувшись через стол, чтобы перекричать джаз-банд.

– Я же говорила.

– Кстати, дорогая, раз уж ты меня пригласила, могу я рассчитывать на то, что платить будешь тоже ты?

– Можешь. – В конце концов, от одного ужина ее банковский счет не пострадает. – Не отказывай себе ни в чем.

Его улыбка стала еще шире, озарив серые глаза волшебным внутренним сиянием. Сердце так и подпрыгнуло в груди Саманты. Она поспешно схватила со стола стакан воды и сделала большой глоток.

– Что будем пить? – поинтересовалась официантка, на бэйджике у которой значилось Кэнди[4]4
  Candy – конфета (англ.).


[Закрыть]. Да уж, та еще конфетка.

– У вас есть карта вин? – вежливо осведомился Рик и подмигнул Сэм: мол, зря сказала, чтобы я ни в чем себе не отказывал.

– У нас вино по цветам: белое и красное.

Рик одарил официантку своей фирменной улыбкой, так что она чуть жвачку не проглотила.

– В таком случае какое у вас лучшее красное вино?

Кэнди сказала, что это французское мерло, и Рик попросил принести бутылку.

– Сейчас принесу и приму остальной заказ.

– Ничего себе, она даже не спросила, что буду пить я, – заметила Сэм.

– Ну, видимо, она решила, что это я тебя пригласил и делаю заказ на двоих. Хочешь, я позову ее обратно?

– Заткнись, англичанишка. Я люблю мерло.

Усмехнувшись, Рик открыл меню.

– Я так понимаю, ты здесь уже была? Что у них тут самое вкусное?

– Хлебные палочки и гарнир.

– Простите меня, – раздался над ухом Саманты женский голос с придыханием, и она подняла голову от меню. Потрясающая блондинка с декольте до пупка и с неприличным разрезом на ноге стояла возле их столика.

– Пожалуйста, – ответила Саманта, не зная, то ли ей плакать, то ли смеяться.

– Вы Ричард Аддисон? – выдохнула блондинка, не обращая внимания на Саманту.

Ричард моргнул.

– А, так вы ко мне обращаетесь? Я думал, вы говорите с ней. Да, я Аддисон.

– Могу я попросить ваш автограф?

– Конечно. У вас есть ручка? – Женщина подала ручку с салфеткой, и Ричард поставил свою подпись. – Пожалуйста.

– А как насчет телефончика? – Женщина глупо хихикнула, но все-таки сунула салфетку Ричарду в руки.

Сэм уже хотела встать, но Рик пихнул ее под столом ногой.

– Больно, – проворчала она, испепелив его взглядом.

– Простите, но я не раздаю всем подряд свой номер телефона.

– Уверены? – Цыпочка облизала губы.

– Знаете что, мисс, – продолжал Рик, сохраняя на лице приветливую улыбку, хотя его глаза выражали лишь холодную неприязнь, – я сейчас немного занят. Со мной за столом сидит очаровательная молодая женщина, и я наслаждаюсь каждой проведенной с ней минутой. – Он расправил плечи и понизил голос до шепота. – Так что спасибо за проявленный интерес, но я ни за что на свете не дам вам своего номера телефона. Всего доброго.

Побагровев под толстым слоем косметики, женщина эффектно развернулась и ушла.

– Ну ты даешь, – выдохнула Саманта.

– Могла бы хоть притвориться, что ревнуешь, – отозвался Ричард, поднеся ее руку к губам.

Саманта на самом деле ревновала, но она бы скорее умерла, чем призналась в этом ему. Во всяком случае, ей сперва хотелось самой разобраться в своих чувствах. Слава Богу, она не поддалась панике и не попыталась скрутить полуобнаженную блондинку, подкравшуюся к ней сзади.

– Она не в твоем вкусе.

– А кто в моем вкусе? – осведомился Рик.

– Женщина, которая способна дать тебе отпор.

Фыркнув, Рик отпил воды из своего стакана.

– Ты, кстати, права. Так что мне заказать?

– Гарнир не хочешь? – спросила Саманта и рассмеялась, увидев страдальческое выражение его лица. Ничего, пусть расплачивается. Нельзя же, в конце концов, быть таким красивым. – Ладно, ладно. Здесь отлично готовят щупальца королевских крабов с Аляски. А я возьму махи в ореховом соусе.

Рик доверился ей и заказал крабов, а она, в свою очередь, признала, что мерло в сочетании с рыбой гораздо лучше, чем пиво, которое она собиралась заказать. Навес над садом убрали, и полная луна освещала танцплощадку. Саманта не думала, что здесь будет так романтично: живая джазовая музыка и кружащиеся в танце пары.

Наконец Ричард закончил есть и положил приборы на стол.

– Ты была права. Отличные крабы.

Саманта поймала себя на глупых мечтаниях и поспешно взяла салфетку.

– Рада, что тебе понравилось.

– Не хочешь потанцевать, милая?

– Я…

Он встал и протянул ей руку. Что делать, она сама выбрала это место. Саманта со вздохом подала руку и встала из-за стола.

– Я должен тебе кое в чем признаться, – тихо проговорил Ричард, опустив руки ей на талию.

– В чем?

– Даже если бы та женщина была голой, я бы все равно не смог отвести глаз от тебя.

Они двигались в такт музыке, соприкасаясь руками, грудью и бедрами.

– Она и так была почти голой.

– Правда? Это лишний раз подтверждает мои слова.

Ричард думал, что Саманта поведет его в какой-нибудь подвальный ресторанчик в демилитаризованной зоне. Вопреки его ожиданиям у «Гарольда и Чака» оказалось очень весело и даже романтично, особенно на открытой танцплощадке. Он обычно ходил в менее людные рестораны, потому что там к нему редко подходили за автографом или советом по поводу выгодных инвестиций, но в целом ему здесь очень понравилось, и он бы с удовольствием вернулся сюда снова.

Он, правда, чувствовал себя слегка глупо, танцуя медленный танец в шортах, поэтому, когда минут через двадцать она предложила вернуться домой и еще раз осмотреть галерею, он не стал возражать. Счет примерно на сто долларов лежал на столе, но Саманта не дала ему заплатить. Вместо этого она выудила из кармана пачку купюр и положила на стол. Ричард не стал спрашивать, где она взяла деньги.

– Ты разве забыл, что это я тебя пригласила? – сказала она, направляясь обратно к машине.

– Хочешь сесть за руль?

– Можно? С удовольствием.

Убрав крышу, Саманта завела мотор и выехала на дорогу, но тут же снова остановилась.

– Что случилось? – спросил он, заметив обеспокоенное выражение ее лица.

– Я хочу, чтобы ты знал, что ты нравишься мне не из-за этого, – сказала она, постучав по рулю.

– Нет?

– Нет. Из-за… этого. – Протянув руку, она ласково похлопала его по голове, пропустив сквозь пальцы шелковистые пряди его волос, а потом прижала ладонь к его груди: – И из-за этого тоже. А еще из-за того, что ты надел шорты в ресторан, когда я попросила. Все ясно?

– Ясно, – улыбнулся Ричард.

– Отлично, тогда держись.

Вернувшись домой, Ричард надел джинсы, кеды и поднялся в галерею, где его уже ждала Саманта. Она стояла в другом конце коридора, закрыв глаза и свободно свесив руки по сторонам. Ричард молча наблюдал за ней, понимая, что мысленно она сейчас сползает вниз по стене, крадется по саду, пересекает лужайку.

– Мы уже в доме? – спросил он через минуту. Саманта подпрыгнула от неожиданности.

– Нет, мы как раз подходим к нему. – Слегка нахмурившись, она повернулась к Ричарду спиной и направилась к черной лестнице. – Идем.

– А как мы попали внутрь? – спросил Рик, спускаясь следом за ней на первый этаж.

Выйдя через заднюю дверь, которая вела во дворик, Саманта прошла прямиком в гущу кипарисов на западной стороне.

– Проблема заключается в том, – отозвалась она, прикидывая расстояние до ближайшей камеры, – что я исхожу, может быть, из неправильного начального представления. То есть я либо во всем права, либо во всем ошибаюсь.

– Надо хотя бы попробовать, – заметил Ричард, который наконец понял, что Саманта имела в виду, заявляя, что система безопасности у него ни к черту. Да в том месте, где они сейчас находились, мог бы спокойно пройти матч регби, и никто не обратил бы внимания. – Я, кстати, заметил, что у тебя отлично развита интуиция.

– Гм-м… своей лестью ты, пожалуй, многого добьешься, – с лукавой улыбкой отозвалась Саманта, все внимание которой по-прежнему было сосредоточено на окружающей обстановке.

Ричард ощутил то же опьяняющее покалывание во всем теле, как в ту ночь, когда они проникли в дом к Данте. Он вспомнил, как Саманта говорила, что ее возбуждает осознание того, что она находится в запретном месте. Он понял, что она имела в виду, хотя его целью была изящная фигурка Саманты в лунном свете.

– Ну так как?

– Ладно. Вот что я думаю: Этьен пришел отсюда, потому что это самый безопасный путь от того места, где мы нашли отпечаток ноги.

– А какой ему смысл осторожничать, если Данте мог выключить все наружные камеры? – спросил Ричард.

– У меня есть соображения и на этот счет, но об этом позже. – Она двинулась дальше в темноту, ведя рукой по шершавой поверхности стены. – А здесь что такое? – спросила она, постучав по оконному стеклу.

Ричард присмотрелся.

– Это кладовка. Там хранятся лишние стулья и дополнительные столешницы для вечеринок и приемов.

Саманта включила фонарик, который он у нее даже не заметил.

– Ага, вот здесь он и вошел. – Она потерла пальцем крохотную царапинку на подоконнике. – Он подсунул под раму плоскую отмычку и открыл замок.

– Значит, не только наружные камеры и сенсоры были отключены?

– Вряд ли что-то было выключено, – пробормотала Саманта, – иначе Этьен правда не стал бы осторожничать. Если я не ошибаюсь, Партино выключил все сенсоры и сигнализацию внутри дома. Так было проще, тем более что он мог точно не знать, как именно охраняется дверь в галерею. Но мы забежали вперед. Давай вернемся в дом.

– В дом?

– Через дверь, если ты, конечно, не хочешь лезть в окно, – отозвалась Саманта, блеснув в темноте улыбкой.

– Давай вернемся.

Они вошли в дом через заднюю дверь и по лабиринту коридоров направились в сторону кладовки. Дверь была заперта, но Саманта открыла ее быстрее, чем Рик успел достать ключ.

– Замок на окне сломан, – прокомментировала она, пробираясь между грудами мебели. – Видишь? – Она постучала по замку другим концом фонарика. Замок казался закрытым, но при малейшем прикосновении развалился.

– Девор сломал замок таким образом, чтобы он казался целым после того, как он закрыл за собой окно, уходя.

– Вижу.

– Ладно, у меня есть вопрос.

– Давай.

– Зачем Девор проник в дом, если Данте собирался лично подменить табличку?

– А вот это, мой милый, вопрос на миллион долларов, – отозвалась она, выйдя из кладовки. – Ладно, представим, что мы – это Этьен. По чертежам дома мы знаем, где находится галерея. Нам также известно, что камера в хранилище выключена и что через окно проникнуть в дом безопаснее всего.

– Итак, мы поднимаемся по черной лестнице на третий этаж, – рассказывал Ричард, при этом проделывая все, о чем говорил, – в надежде не нарваться на тупых охранников этого Аддисона.

Саманта продолжала идти вперед.

– Мы подходим к двери. С замком можно особо не церемониться, потому что все равно через пару минут он взлетит на воздух. – Дверь свисала на одной петле, но Саманта осторожно отодвинула ее и вошла внутрь. – Раз мы знаем, что сигнализация отключена, – продолжала она, – мы хватаем табличку и покидаем комнату, закрыв за собой дверь.

– Зачем?

– Думаю, он хотел, чтобы со стороны галереи все выглядело нетронутым. Если бы Прентисс, например, увидел открытую дверь, он мог бы заглянуть в комнату, а потом вернуться тем же путем, не нарвавшись на бомбу.

Ричард с минуту молча смотрел на Саманту.

– Значит, мишенью был Прентисс?

Она опустилась на корточки возле стены, как будто чтобы установить взрывное устройство.

– Я так не думаю.

– А что ты думаешь?

– Вот в этом я как раз и сомневаюсь. – Она вытерла руки о шорты и встала, не отрывая глаз от дыры в стене, где раньше была бомба. – Приготовься выслушать совершенно нелепую версию.

– У меня такое чувство, что самая нелепая версия и окажется самой точной. А как быть с охранниками? Данте ведь не мог отключить их.

– Они совершают обход каждые пятнадцать минут. Этьен знал об этом, как, впрочем, и я.

– То есть Партино и Девор работали вместе?

– Не думаю. Мне кажется, Этьен был в курсе, что Партино собирается выключить внутреннюю сигнализацию. Только, по-моему, Партино не знал, что в дом хочет наведаться Девор.

Пытаясь переварить полученную информацию, Ричард вскинул голову и посмотрел в направлении выхода из галереи.

– Но мы уверены, что внутреннюю сигнализацию и камеры выключил именно Партино?

– Да, потому что он сделал то же самое, когда устанавливал гранаты и подкладывал мне фальшивую табличку. – Саманта неожиданно сделала шаг вперед. – Давай представим на минутку, что мы – это Партино.

Саманта спустилась вниз по лестнице, но пошла не в офис менеджера поместья, а в его маленькую комнатку.

– Если он засиживался допоздна, то ночевал здесь, верно?

– Да.

– Принимая во внимание то, что он регулярно осуществлял подмену предметов искусства, у Партино должен иметься свободный доступ к сигнализациям. – На ее лице появилось крайне озабоченное выражение. – Или же Кларк с ним заодно. Причем я говорю не только о троянской табличке, а о ценностях на сумму в пятьдесят миллионов долларов, которые покинули Солано-Дорадо с его помощью.