Текст книги "Искупление (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Бэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

–Ты когда-нибудь думала о том, чтобы поговорить с Айс на эту тему?

Я посмотрела на нее в шоке. Несколько раз открыла и закрыла рот, как рыба, вытащенная из воды.

–Проглотила язык?-Корина была ужасно довольна собой.

–Ты сошла с ума?!

–Некоторые считают, что да.

–Я имею в виду, в данном конкретном случае! Ты, что, забыла, что я в первый раз разговаривала с ней позавчера!

–Ну и?

Все еще в шоке, я встряхнула головой.

–Ты шутишь. Ну скажи, что ты шутишь!

–Вообще-то я абсолютно серьезна.

–Отлично. Просто здорово. Ну и что ты предлагаешь, Корина? Ты думаешь, я должна зайти в камеру Айс, плюхнуться на постель и сказать: "Эй, Айс, я думаю, ты должна знать, что хоть мы и сказали друг другу максимум пять слов, я считаю, что я в тебя влюбилась. Хотя нет, это не любовь, а скорее дикое желание. Может, ты меня поцелуешь?"

Моя подруга пожала плечами:

–Почему нет? Со мной бы такое сработало.

Первый раз в жизни я по-настоящему впала в прострацию. Рухнув на стол, Корина начала хохотать так сильно, что я даже испугалась, что она ударится.

Итак, я сидела там, нахмурившись и потихоньку начиная злиться, пока моя подруга пыталась успокоиться. Отдельные приступы смеха все еще сотрясали ее, когда она вытирала выступившие слезы уголком шали.

–О, Ангел. Милый, прекрасный, чудесный Ангел. Как я прожила эти тридцать лет здесь без тебя?! Я просто не представляю!

–Мне не смешно, Корина,-пробормотала я, стараясь выглядеть обиженно.

–Я знаю, Ангел. И прости меня за мою выходку. В этом месте забываешь о прелести невинности. Ее свежесть приносит радость в мое сердце! Прости за смех, он был всего лишь выражением этой радости. Такого со мной не было, пока не появилась ты. Внезапно я почувствовала, что поступаю подло.

–Прости меня, Корина. Все это смущает меня. Когда я была маленькой девочкой, мои сны не включали срок за убийство или влечение к товарищу по несчастью, мужчине или женщине. Я начинаю терять контроль, и мне это не нравится.

–О, Ангел. Я знаю, через что ты прошла, поверь мне. Просто помни, что у тебя был слишком мало времени, чтобы разобраться в своих чувствах к Айс. Чтобы начать контролировать эти чувства, понадобится время, а это единственное, чего у нас хватает в избытке здесь в Болоте,-она положила ладонь на мою руку, и я почувствовала ее тепло.

–Я предлагаю посидеть здесь, расслабиться, попить чаю и позволить миру существовать некоторое время без тебя.

Несмотря на мое состояние, я улыбнулась:

–Чай-твой ответ на все?

–Точно. Хочешь налью?

–Лучшее предложение за день.

Карие глаза сверкнули, когда Корина посмотрела на меня через плечо.

–Я могу приготовить тебе особый.

–Не начинай!

Похоже, этот день закончится куда лучше, чем начинался, и я была этому рада. КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

ТРЕТЬЯ ЧАСТЬ

Конец недели застал меня в библиотеке. Как всегда, мои мысли были сосредоточенны на одном. Я видела Айс только секунду в одном из коридоров. Мы кивнули друг другу. Когда ее глаза встретились с моими, я увидела в них настороженность, но они не были больше холодными, полагаю, она простила меня за то, что я подставила ее.

Я как раз заканчивала проглядывать один из своих учебников, когда вошла Филлис, неся маленькую коробку в руках. Она всем улыбнулась, особенно Корине, что было невозможно не заметить. После нашего разговора на той неделе я стала наблюдать за тем, что происходило между этими двумя и обратила внимание на маленькие знаки, которых раньше я совсем не замечала. Связь между заключенными и охраной была строго запрещена, но теперь я не сомневалась, что тут что-то происходит.

Высокая охранница приблизилась ко мне и, облокотившись на край стола, спросила:

"Как дела, Ангел?"

"Не плохо. Только что закончила последний курс этого семестра"

"И как успехи?"

"Ну, поскольку я могла списывать, то, думаю, будет "отлично""

Она усмехнулась.

"Даа, тяжелая жизнь"

Я улыбнулась в ответ и, отодвинув учебники, спросила:

"Как Лаура?"

Эта девушка провела в больничном корпусе почти неделю. У нее было легкое сотрясение и повреждения кожного покрова головы из-за того как ее избила Дерби. Вчера ее выпустили и перевели в одиночку из соображений безопасности. Я все еще чувствовала себя виноватой, ведь Лаура теперь была изолирована как и Дерби в своей дыре.

"Нормально. Постепенно она привыкнет к новому месту. Там ей будет спокойнее. Потом мы переведем ее обратно. Дерби и Мышь надолго выбыли из игры, но другие могут попробовать закончить начатое".

Я не смогла скрыть своего расстройства и Филлис сказала, положив руку мне на плечо:

"Не стоит, Ангел. Правосудие свершилось и это правильно"

"Нет, Филлис, я так не думаю. Теперь она стала мишенью для многих".

"Ангел, я бы не хотела, чтобы так было, но это реальная жизнь, дорогая, девушки типа Лауры всегда будут мишенями, чтобы они не делали. Она не просто ребенок, который сделал глупую ошибку. Видит Бог, это место не для нее, но что мы можем сделать? Выполнять свою работу, защищать ее и остальных заключенных".

"Прости, что я так говорю Филлис, но мне со стороны не кажется, что у вас это хорошо получается. Если бы тогда не появилась Айс, то, скорее всего, не только Лауру избили бы до полусмерти, но и меня".

Филлис немного дернулась, а пальцы, сжавшие край стола, побелели.

"Мне больно слышать это от тебя Ангел, хотя то, что ты говоришь правда. Экономика должна быть экономной. Люди тратят больше на газ, чем на тюремные налоги. Никто не задумывается о том, что может оказаться здесь", – она улыбнулась, – "Да и условия работы не самые приятные".

"Я понимаю это, Филлис, и не виню тебя лично. Я просто думаю, что для окружающего мира мы монстры, только и ждущие, чтобы напасть. Но не все здесь такие. Мы все еще люди".

"Я согласна", – кивнула охранница, – "Просто я не знаю, как можно это изменить. Я не радуюсь тому, что молодых девушек избивают так жестоко".

"Я знаю", – откинувшись в кресло, я положила руки за голову.

"Может я что-нибудь и смогу придумать", – я кинула взгляд на Корину, "у меня масса свободного времени".

"Я верю в тебя, Ангел", – ответила Филлис, смеясь, – "кстати о времени, пожалуй я вернусь к работе".

Она протянула мне пакет, – "Это пришло утром. Я решила принести коробку сюда, иначе упаковку разорвали бы на куски".

Я взяла посылку, удивляясь тому, что упаковка действительно не была помята или разорвана. Я уверена, что вы догадываетесь о том, что в тюрьме действуют строгие правила относительно проверки любых передач в тюрьму.

Это была одна из причин, по которым я никогда не пыталась доставать для заключенных оружие или нечто подобное, ведь в карцер посадили бы меня, а это, поверьте, то место, которого пытаешься избежать любой ценой.

Я посмотрела на Филлис с удивлением и любопытством, а она просто улыбнулась и похлопала меня по плечу.

"Когда я посмотрела на обратный адрес, то поняла кому ты это доставала".

Она сказала это так, как будто подобное заявление все объясняло. Возможно, так и было.

Посылка была отправлена из "Магазина для садоводов J R" . Это была лопатка для бонсаи, которую я заказывала неделю назад.

"Спасибо", – с благодарностью сказала я и это была не просто признательность за пакет.

"Нет проблем"

Ответив, Филлис повернулась к Корине:

"Увидимся позже?"

Моя подруга расплылась от удовольствия:

"Звучит отлично"

"Тогда, до встречи"

Когда охранница вышла, я уставилась на Корину и, скорчив рожицу, спросила:

"Корина, ты ведь не собираешься разбить бедной женщине сердце?"

В ответ, она тоже сделала непроницаемое лицо и сказала:

"Я никогда не рассказываю кого и как я целую, Ангел"

"А должна была бы. Питер был немного... туповат. Я могла бы перенять твою практику".

Корина аж засветилась.

"Я буду рада дать тебе несколько уроков".

Я деланно закатила глаза.

"Снова начинается? Кроме того, что подумает Филлис?"

"Она подумает, что мне чертовски повезло".

"Ладно, хватит", – я резко вскочила со стула и стала рассматривать посылку.

Подойдя к Корине, я протянула ей пакет.

"Убедишься, что Айс получила это?"

"Э, не... Ты перепутала. Я не почтальон. Отдай сама".

"Не думаю, что это хорошая идея. Правда. Может, одна из Амазонок..."

"Ангел, тебе придется встретиться с ней, рано или поздно"

Тяжело вздохнув, я признала, что она права.

"Я знаю. Но прошла всего неделя. Уверена, что как только она увидит кто к ней пришел, я вылечу из ее камеры с помощью одного из этих ее ударов. Мне придется лечь в больницу. Кто поможет тебе в библиотеке?"

"Не придумывай оправданий своей трусости, Ангел. Эта сделка была между тобой и ею. Никто больше не должен вмешиваться. Просто иди и отдай ей то, что обещала. Не думаю, что она укусит тебя".

Тут она снова засветилась.

"Конечно, ты всегда можешь ее попросить..."

"Корина..."

Она лишь хлопнула меня по руке:

"Просто отдай ей и все. И не приставай ко мне. У меня скоро свидание".

"Почему все так сложно...", – вздохнула я.

"Нет. Просто очень весело. Теперь, вперед!"

Бросив на Корину последний умоляющий взгляд и убедившись, что от нее помощи не получишь, я вышла из библиотеки.

*****

Сознание – удивительная вещь. Оно иногда способно вообразить такое...

Пока я шла по длинному коридору, то почти наяву представляла, как я опустив голову иду к плахе, за мной идет священник, монотонным голосом отпевая мою душу, а за ним, почетным караулом, идет охрана.

Посылка, стала цепями на моих руках, сердце забилось сильнее, а во рту все пересохло.

Я почти почувствовала холодный зимний воздух на коже и стала удивляться, почему в моем видении охрана одета как римские центурионы, но вдруг, коридор закончился.

"Ангел", – прошептала я сама себе, – "ты должна быть тверже. Похоже, что библиотека плохо на тебя влияет".

Заключенные, которые проходили мимо стали бросать на меня странные взгляды, тогда я выкинула всякие мысли из своей головы и продолжила путь как -будто ничто на свете меня не касается.

Камера Айс была на восьмом этаже и пока я карабкалась по ступенькам, я не могла перестать думать о том, как заключенные, живущие на последнем этаже, выносят такой подъем каждый раз. За то время, что была в тюрьме, я приобрела отличную форму, так что мне это далось относительно легко.

Но, в животе по-прежнему лежал холодный камень, который с каждым движением становился все тяжелее и тяжелее. Так что, когда добралась до вершины, я уже не знала, смогу ли сделать еще один шаг. Остановившись и попытавшись восстановить силы, я огляделась и с удовлетворением отметила, что камеры вокруг не были заселены. Снова начался разговор с самой собой:

"Хорошо, теперь двигайся, Ангел. Ничего особенного в этом нет. Просто зайди и отдай ей посылку, а потом выйди. Она не собирается приглашать тебя на чай? Нет, она просто возьмет то, что ей надо и все. Ничего особенного, правда ведь?"

Правда.

Тогда почему так колотиться сердце в груди? Голова гудит, а все внутри сворачивается в комок?

"О господи, кажется, мне сейчас будет плохо"

Проходящая мимо заключенная, остановилась и заглянула мне в глаза.

"Ты в порядке?"

Я выдавила слабую улыбку.

"О, да. Лучше не бывает".

Но она продолжала на меня смотреть, а я судорожно пыталась сообразить, что бы еще, такое же убедительное, сказать.

"Кажется, я потерялась... Ты не знаешь, в какой камере живет Айс?"

Озадаченность на лице женщины сменилась улыбкой.

"Да, конечно", – она указала направление, – "Туда, потом за угол, H-324"

"Спасибо".

"Нет проблем. Еще увидимся"

Я заметила, какой взгляд кинула на меня новая знакомая и, по какой-то причине, на сердце стало легче.

Ха! Вот тебе, Айс! Я не боюсь тебя! Вокруг масса других, кто это может делать.

Я отправилась в указанном направлении, с любопытством осматриваясь вокруг. На восьмом этаже размещали самых опасных заключенных Болота. Поэтому, здесь были только одиночные камеры. Размером они были как и те, что на первых этажах, но вместо второй койки я увидела металлические столы. В отличии от остального населения, заключенным восьмого этажа разрешалось иметь личные вещи. Я немного отвлеклась, начав рассуждать о том, как так получается, что худшие получают лучшее.

Наконец, я дошла до камеры Айс и остановилась, прижавшись к цементной стене спиной.

Может, ее там нет! Мое сознание буквально кричало. Да, надейся, надейся.

Совершенно удивительно, как тело способно игнорировать прямые команды мозга. Я начала борьбу, пытаясь одновременно обуздать расшалившиеся нервы и заставить себя двигаться.

Глубокий, чувственный голос прервал меня в самый ответственный момент:

"Ты можешь войти, Ангел. Я слышу твое дыхание".

Покраснев от смущения и неожиданности, я оторвала себя от стены и подошла к приоткрытой двери камеры Айс.

Я толкнула дверь и уставилась внутрь. Айс полулежала на койке, откинувшись спиной к стене. Остальное длинное сильное тело было полностью расслаблено, одна нога чуть согнута в колене, другая полностью выпрямлена. Толстая книга, лицом вниз, лежала на ее животе. Обложка была сильно потрепана от частого чтения.

К сожалению, я не могла разобрать название из-за того как падал свет в камере.

Спустя мгновение я протянула ей пакет.

"Я...э...твоя посылка пришла сегодня. Корина сказала, чтобы я принесла ее тебе сюда".

Призрак улыбки появился на ее губах, когда Айс приподнялась, поставила ноги на пол и встала в полный рост с такой грацией, что я снова потеряла смысл происходящего вокруг. Я была загипнотизирована. Опять.

Я видела как она двинулась ко мне и невольно облизнула губы, пытаясь удержаться от дрожи. Жар ее тела окутал меня, лаская кожу. Вытянув руку, она взяла пакет и, приподняв бровь, осмотрела нетронутую обертку. Потом снова посмотрела на меня.

"Что?"

"Ничего особенного. Просто удивляюсь, что посылка не вскрыта".

"О, ну я доверяю тебе".

Бровь взлетела еще выше. Я слабо улыбнулась.

"Кроме того, я видела как ты дерешься".

Ее полуулыбка снова вернулась, а я еле сдержалась, чтобы не помотать головой, пытаясь отогнать наваждение вызванное этим жестом. Она внимательно посмотрела на меня и неистовство во взгляде сменилось мягкостью, где-то внутри я снова почувствовала нашу связь.

"Спасибо", – сказала она тихим голосом.

"Нет проблем"

Я никогда не узнаю, как долго мы стояли в тишине, смотря друг на друга. Как и во время первой встречи, с каждым вздохом на нас обрушивались столетия. Такое ощущение возникает, когда смотришь на любимое, давно забытое фото. Становится тепло от воспоминаний и щемит сердце от того, что было так давно.

Это было намного больше, чем связь и намного меньше. Это было невозможно понять умом и я сдалась, отдавшись во власть ощущений. Мне не хотелось прекращать наше безмолвное общение, но я решила, что это не лучшая идея и отвела глаза. Мой взгляд проник в комнату, я пыталась найти что-то менее волнующее, чем Айс.

По воле провидения, я увидела металлический стол около стены камеры. Он был накрыт тканью, скорее всего шелком. На пурпурном, красном, желтом и голубом были нарисованы китайские иероглифы. А, может быть, Японские. Я не слишком сильна в восточной культуре. На этом своеобразном покрывале стояли четыре миниатюрных дерева. Любовь и забота, вложенная в них, была так очевидна, что, независимо от моего сознания, я шагнула вперед, даже не заметив, что Айс, стоявшая на моем пути, отодвинулась.

Так и не дойдя до стола, я остановилась и просто смотрела на видение, очаровавшее меня. Каждое из четырех деревьев было неповторимо и, в тоже время, они были единым целым. Казалось, они рассказывают какую-то историю, но ее смысл ускользал от меня.

Я смотрела на них, как в чью-то душу, полную жестокой красоты, нежной заботы и неконтролируемых эмоций, которая борется за свое место под солнцем. Я смотрела на них и мне казалось, что солнце согревает меня своими лучами, которые прорываются сквозь листву вековых деревьев. Было чувство максимальной свободы и спокойствия. Как будто я подсмотрела в окно дома, где царят теплота, мир и любовь.

"Красиво", – выдохнула я.

Мягкое покашливание вырвало меня из гипнотического оцепенения. Я обернулась, чтобы посмотреть на Айс, которая выглядела смущенной и, опустив голову, смотрела на коробку у себя в руках.

"Спасибо", – пробормотала она.

Впервые я убедилась, что она человек и мне стало безумно весело и легко.

Смех пытался прорваться, но я вовремя вспомнила, где я и с кем.

"Они прекрасны", – мягко добавила я, – "Чувственные и дикие. Удивительный парадокс"

Когда она подняла на меня глаза, я видела в ее взгляде не только смущение, но и настороженность.

"Ангел, это деревья!"

"В твоей ситуации, ложь не поможет", ответила я, надеясь, что немного юмора смягчит атмосферу, – "это больше чем просто деревья. Не кажется ли тебе, что вложенное в них, свидетельствует об обратном?"

Она нахмурилась, но не стала отрицать мои слова. Мысленно, я поздравила себя с удачей.

"Ну же, Айс. Люди, должно быть, говорят тебе об этом по сотне раз на дню! Они просто великолепны".

"Вообще то, нет", – сказала наконец она, вернувшись в свое обычное состояние полного контроля, – "помимо стражи, ты первый человек, который входит ко мне в камеру".

Оооооооо, черт, черт, черт... Я почесала затылок, как делаю довольно часто в сложных, неразрешимых ситуациях, но слова просто не шли изо рта.

"Я...Я... извини... я ... я не хотела... просто...и я... они такие красивые...я...извини"

Она улыбнулась и на этот раз, ее улыбка отразилась в глазах, делая их мягкими и теплыми.

"Все нормально. Я поняла, что ты не нарочно".

Облегчение явно выразилось на моем лице.

"Спасибо".

"Нет проблем"

Не зная что еще сказать, я снова стала разглядывать камеру. Стена напротив стола с деревьями была закрыта большой картой. На ней было написано "Расцвет и падение Римской Империи"

Присмотревшись, я увидела еще много маленьких карт, каждая из которых отображала отдельное сражение.

"Интересное хобби", – прокомментировала я, больше, чтобы просто не стоять в тишине, – "Что это в себе несет?"

"Управление миром".

Я развернулась лицом к ней и успела увидеть кривую ухмылку на ее красивом лице.

"Очень смешно".

Она снова проделала этот фокус с бровью.

"А кто сказал, что я шучу?"

Я посмотрела на нее, а потом покачала головой. Что-то подсказало мне, что именно это она и имела в виду.

Неожиданно, атмосфера накалилась и я решила отступить.

"Пожалуй, я пойду. Надеюсь, что твоя лопатка тебе пригодится"

"Непременно. Спасибо тебе"

Я не смогла сдержать улыбку.

"Пожалуйста, к твоим услугам. Если что будет нужно, обращайся!!!"

"Я учту"

"Да уж, пожалуйста. Ну что, увидимся?"

Не смотря на то, что ситуация была крайне напряженной, часть меня просто отказывалась уходить. Она кивнула и я пошла к выходу. У самой двери я развернулась и сказала:

"Айс?"

"Да?"

"Я просто хотела извиниться за то, что произошло на той неделе. Мои слова поставили тебя в неловкое положение и я хочу, чтобы ты знала, что я не думала, что могут быть такие последствия".

"Уже забыто"

"Спасибо!", – я приостановилась, отчаянно пытаясь придумать причину, чтобы не уходить. Ничего не приходило в голову.

"До встречи, Айс"

"До встречи, Ангел"

Выйдя из камеры, я не могла избавиться от чувства потери. Но осознание того, что она простила меня и позволила войти в свою камеру, согревало изнутри.

Это был отличный день.

*****

Следующие несколько недель прошли спокойно. Как и раньше, я проводила много времени в библиотеке, занимаясь сама и помогая другим, болтая с Кориной. Я продолжала тренироваться с Амазонками и иногда, если сильно везло, Айс присоединялась к нам.

Когда такое происходило, не меньше половины тюрьмы сбегалось к площадке, наблюдая за ее занятиями и умоляя ее показать один из приемов боевой техники.

Одни вопросы она просто игнорировала, на другие отвечала действием, используя то одну, то другую Амазонку для спарринга. Как и другие, я наблюдала за каждым ее движением и, если я не поддавалась гипнозу ее совершенства, то пыталась что-то перенять. Она была лучшим бойцом. Да-да... Когда дело доходит до Айс, я признаю, что немного необъективна.

Однажды утром, я была на площадке с голыми красными и ноющими, от ударов по кожаному мешку набитому песком, ногами. Сегодня я училась наносить удары с разворотом и Пони, как всегда, терпеливо пыталась мне объяснить принцип движения. Она начала с самого легкого, нарисовав круг на груше, а потом велела мне ударять в одно и тоже место правой ногой. После, как мне казалось, сотни ударов, метка подвинулась выше, потом еще выше, пока я не начала вставать на носочки просто, чтобы достать ногой до метки, не то, что ударить, да еще и в одно и тоже место. Все тело начало болеть и после очередной неудачи я остановилась, поставив руки на бедра и тяжело дыша.

"Я не могу сделать этого, Пони. Я не такая высокая".

Неожиданно, я почувствовала тепло другого тела позади и чьи-то руки заменили мои на бедрах.

Длинные, сильные пальцы слегка касались моей кожи.

"Ты не права", – низкий, глухой голос раздался прямо за мной. Его звук, в сочетании теплом сильного тела позади, вызвал сильную реакцию внутри меня, проникая прямо в пах.

Голос снова проник в меня, лаская слух, в то время как тепло разливалось по всему телу.

"Ты просто не в той позиции"

Возможно вы догадались, что с моей точки зрения, правильнее позиции в тот момент и быть не могло.

Сильные бедра слегка подтолкнули мои. Так, чтобы мой правый бок был немного ближе к висящему мешку.

"Все дело в положении, Ангел. Почувствуй мое тело во время удара".

И, двигаясь, как будто мы единое целое, Айс направила удар с разворотом в верхнюю часть мешка. Цепь заскрипела, протестуя от силы удара, а мешок завертелся как будто налетел торнадо. Чувство, когда тело Айс напряглось и расслабилось нанося удар, было невозможно описать.

"Почувствовала?"

"О, да!"

"Будешь пробовать?"

"М...ммм... может, еще раз?"

Да, да. Я умею притворяться, когда это нужно.

Ее руки снова напряглись и в поле моего зрении мелькнула нога, наносящая удар.

"Так лучше?"

"О да, намного лучше, спасибо. Я почти уверена, что смогу"

"Почти?", – по тону голоса, который звучал подозрительно близко от моего уха, я поняла, что моя игра раскрыта.

Я напряглась, не зная чего ждать. Прошла секунда. Две. Ничего не происходило.

"Да, почти. Еще один пример и я смогу".

"Хорошо, еще один раз, а потом ты сама"

"Договорились"

Она снова напряглась, а я прильнула к ней всем телом, чувствуя как ее мышцы напрягаются и расслабляются, будто лаская меня. Ее длинные волосы скользнули по плечу, наполняя меня своим запахом. Мои глаза невольно закрылись и могу представить насколько глупая улыбка полного блаженства появилась у меня на лице.

К сожалению, из-за своего состояния, я забыла разницу в росте.

Когда я открыла глаза, то обнаружила, что смотрю наверх, в два совершенных голубых глаза, которые наблюдают за мной с удивлением.

"Не многому научишься с закрытыми глазами, Ангел"

"Они были закрыты?"

Широкая ухмылка ответила на мой вопрос.

"О! Ну, ... я просто... чувствовала удар. Телом. Как ты и сказала. Ведь так?"

"Чувствовала удар"

"Да, телом, как ты и сказала"

"И как тебе?"

Невольно, я снова закрыла глаза.

"Божественно"

Взрывы хохота подсказали мне, что я умудрилась прокомментировать свои ощущения вслух. Почувствовав как краснею, я сделала слабую попытку избежать дальнейших насмешек, но Айс еще крепче обняла меня, притягивая к своему телу.

"Не волнуйся о Пони. Ее слишком часто били по голове".

"Эй!!!", – в негодовании закричала Пони, но слезы от смеха все еще текли по ее щекам.

"Просто игнорируй ее", – посоветовала Айс, затем отпустила меня и отошла на шаг назад. Вся моя воля ушла на то, чтобы не последовать за ней, но меня остановил пристальный взгляд Пони.

"Так, Ангел", – начала Айс, – "твоя попытка. Помни, все дело в позиции тела. Представь себе удар и нанеси его"

Представь себе удар? Так она сказала. Единственное что я могу себе представить сейчас, так это ее руки на мне. Так, Ангел. Хватит. Ты должна это сделать, иди и делай. Вздохнув пару раз, чтобы успокоить дыхание, я представила себе как удар попадает в черную метку и развернувшись начала движение. Я услышала звук удара и увидела как под его силой закрутился мешок. Пони, которая удерживала для меня грушу, отлетела на пару метров.

"Ура!", – закричала я.

Пони сидела вытаращив глаза:

"Господи, Ангел, откуда что берется?"

С победной улыбкой я передразнила ошеломленное лицо подруги.

"Скажем так. Все дело в правильной мотивации".

Смешок раздался за моей спиной и развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть как Айс прикрыла рукой рот и посмотрела на небо, делая вид что уж кто-то, а она – то тут абсолютно не причем.

Впрочем, спустя мгновение, ее обычное выражение лица снова вернулось.

"Отлично ты сделала это. Хорошо, а теперь продолжай до тех пор пока не сможешь ударить одно и тоже место несколько раз подряд без промахов".

Я застонала.

Она нахмурилось, но вскоре ее лицо прояснилось.

"Ангел, слушай. Это все не так просто, но если ты хочешь выжить, то должна уметь защищаться".

Она слегка улыбнулась.

"Кроме того, у тебя это получается само собой. У тебя отличное, сильное тело с низким центром гравитации".

"Хочешь сказать, что я слишком маленькая"

"Нет, я хочу сказать, что у тебя отличное, сильное тело с низким центром гравитации. Ты быстрая. Это поможет вовремя увернуться. А если ты повторишь тот удар на ком-либо размером с Дерби, то выбьешь все дерьмо из противника".

Я кивнула.

"Звучит отлично. Просто замечательно. Но, я бы хотела..."

"Что?"

Я вздохнула и сказала, опустив голову:

"Я бы хотела, чтобы мне не нужно было все это учить. Не пойми меня неправильно, я знаю, что должна уметь защищать себя. Я просто не хочу ни с кем драться".

Айс подошла поближе и положила руки мне на плечи. Ее взгляд был серьезным и открытым.

"Ангел, в таком месте, у тебя нет выбора".

Она смотрела прямо мне в глаза и я знала, что она чувствует все мои сомнения. Спустя мгновение, Айс отступила и повернулась к Пони.

"Нападай"

Пони моргнула. Потом я увидела, как медленная довольная улыбка расползлась по ее лицу.

"Отлично"

Она стала разминать шейные позвонки, поворачивая голову, сначала медленно, а потом резко дернула головой. Сперва вправо, затем влево. Звуки, которые возникли при этом движении, вызвали у меня тошноту.

Потом, с криком, она кинулась на Айс. Ее руки и ноги сплошное движение. Пони напомнила мне о старых дурацких фильмах про "Кун – Фу", только сейчас это не казалось смешным и нелепым. Каждое движение было тщательно продуманным и направленным на то, чтобы нанести как можно больше повреждений, при минимальных усилиях. На нее стоило посмотреть. Почти безумная улыбка и беспрерывное движение.

Айс вела себя совсем иначе. Глаза полуприкрыты со скучающим взглядом, она блокировала каждый удар с ленивой легкостью, используя их силу против Пони, а сама даже не пыталась нападать. Дыхание Айс было спокойным, а мышцы расслабленными. С восхищением наблюдая за происходящим, я заметила, что ни один удар не попал в цель, не смотря на то, что Пони делала все возможное, пытаясь менять тактику, направляя удары то выше, то ниже.

Это "сражение" привлекло массу зрителей со всех сторон двора, но я была серьезно настроена остаться во главе толпы желающих видеть на это зрелище. Айс посмотрела на меня краем глаза и слегка усмехнулась, заметив как я отчаянно борюсь против давления толпы, эффективно используя свое "отличное, сильное тело с низким центром гравитации".

Решив, что пришло время для решительных действий, Пони сделала кульбит назад, молниеносно развернулась и нанесла потрясающий удар ногой с разворотом. Айс отреагировала быстрее, чем кобра наносящая удар, схватив ее за ступню и выворачивая лодыжку до упора. Пони вскрикнула и подняла руку ладонью вверх, как знак поражения.

Спустя мгновение, Айс выпустила ногу Пони и усмехнулась, когда ее противница отскочила, чертыхаясь и потирая лодыжку.

"Ты же знаешь, что это никогда на мне не срабатывает, Пони? Почему бы тебе не попробовать что-нибудь новое?"

Пони выпрямилась и, стараясь выглядеть уверенно, ответила:

"Все на это попадаются. И когда-нибудь, Айс..."

Но та лишь хмыкнула.

"Мечтай, мечтай"

Затем, она повернулась ко мне и подняла бровь в молчаливом вопросе.

Я кивнула.

"Это было...хорошо"

"Так, Пони, бери Монтану и Криттер и начинайте с ней работать. Пол часа Айкидо и пол часа ударов. Полтора часа каждую субботу".

Пони кивнула:

"Конечно"

Тут зазвучал сигнал, призывающий всех вернуться в здания и я посмотрела на Айс.

"Спасибо".

Она лишь кивнула мне в ответ, хлопнула Пони по плечу и ушла, ее ботинки поднимали легкие облачка пыли. Пони подошла ко мне вызывающе улыбаясь и, приобняв меня за плечи, повела к тюрьме, которая стала нашим домом.

"Это было потрясающе", – сказала я, – "И долго ты этому училась?"

Она пожала плечами:

"Я давно занимаюсь каратэ и некоторыми другими боевыми искусствами. В пятнадцать или около того, я получила черный пояс. Ну и когда Айс попала сюда, ей удалось многому научить меня. Но я все еще не могу ее побить"

"Думаешь, когда-нибудь у тебя это получится?"

"Неа. Она за пределами моих возможностей", – на лице Пони снова появилась та дикая улыбка, – "Но пробовать все равно весело".

Когда мы дошли до двери, она отпустила меня и спросила:

"Ты в библиотеку?"

"Да, ты?"

"Я вниз. Приму душ. Передавай Корине привет, ладно?"

"Обязательно. Спасибо, Пони"

С самодовольной улыбкой, игриво отдав мне честь и кивнув, Пони пошла вниз. Ее силуэт вскоре исчез в темноте.

Я тоже продолжила свой путь, повернув налево к библиотеке. Вдалеке я заметила отблеск оранжевого. Кто-то из заключенных зашел к Корине. О чем-то задумавшись, я забыла о том, что кто-то был впереди меня и с размаху влетела в спину...Айс, которая остановилась едва войдя в библиотеку.

Я отскочила и только собралась рассыпаться в извинениях, когда заметила как широкая улыбка расплылась на лице Корины.

"Клянусь всем живым. Великая Морган Стил почтила скромную библиотеку своим присутствием!"

Моя подруга поднесла руку к левой груди, изображая беспредельную боль.

"Возьми меня, Господи! Мне нечего больше ждать от жизни!!!"

Слегка улыбаясь, Айс покачала головой и пошла к столу. Подойдя к Корине, Айс обняла ее. Я почувствовала, как вытягивается мое лицо при виде этой сцены. За все время, что я знала Айс, она никогда не была ни с кем в таком близком физическом контакте. Я бы меньше удивилась, увидев, как манекен кидается обнимать проходящего мимо покупателя.

Отстранившись от объятия, Корина немного отодвинулась и оглядела Айс с ног до головы.

"Господи. Я думала, что люди перестают расти к 18 годам. Ты стала еще выше".

Айс приподняла бровь.

"Корина, мы виделись на той неделе"

"Так... ах, да, кажется, я слышала, как кто-то хрюкал в коридоре. А я-то решила, кто-то приобрел свинку..."