Текст книги "Спящие драконы Са-Хюинь"
Автор книги: Сворн Турайсеген
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
опасность, и нужно было срочно идти на помощь. Сейчас… сейчас медные
гонги звали нас с Ронгом. Но как кого? Как преданных воинов или последних
из На-Теру?
Ответа на этот вопрос не находилось. Не медля больше ни секунды, я
покинула дом и направилась к озеру. По дороге меня встретил Ронг и спокойно,
уверенно взяв за руку, повѐл за собой, словно делясь силой и уверенностью. И
сделал это он не напрасно, потому что в следующий момент озерная вода
поднялась серебрящимся смерчем вверх, и неожиданно сквозь него я увидела
подрагивающие очертания огромной древней двери, в которую никто не входил
уже не одну тысячу лет.
– Идѐм, – сказал Ронг, не давая времени раздумывать о страхе и
настороженности.
Входя в беснующиеся водные потоки, я на удивление ничего не
почувствовала. Сознание было кристально чистым, а каждый шаг спокойным и
твердым. Возможно, мне и показалось, но всѐ же один раз я поймала взгляд
Ронга, в котором горели гордость и восхищение мной. Почему именно они, я
лишь смутно догадывалась. Но конкретных предположений не было.
– Закрой глаза, – прошептал Ронг, крепче сжимая мою руку.
43
Я тут же выполнила его просьбу.
На мгновение показалось, что я сейчас потеряю сознание, однако дракон
не дал этому случиться, снова уверенно и крепко, удерживая меня в своих
объятиях.
Вокруг воцарилась полная тишина.
Я так и стояла, замерев и не двигаясь, лишь ощущая, как бьѐтся сердце
Ронга и лѐгкий ветерок колышет мои волосы.
– Уже можно? – тихо спросила я.
– Да, – спустя некоторое время ответил он. – Но предупреждаю —
увиденное тебя поразит.
Я хмыкнула и открыла глаза. И… так и замерла, не в состоянии осознать
всѐ то, что увидела перед собой.
Внизу на десятки километров простирался огромный город – широкие
улицы были вымощены тѐмными, почти черными плитами, подобными
полированному агату, отражающему лучи солнца. Острые и пологие крыши
домов утопали в густой яркой зелени и причудливых красных, оранжевых и
белых цветах, венчавших кроны деревьев. Покрытые золотом и выложенные
радужными изразцами храмы сияли на солнце, словно огромные
драгоценности, возвышаясь среди всего остального. Что ж… всегда так
случалось, что жилище бога было прекраснее и роскошнее, чем места обитания
простых смертных.
Прошлое… Далеко прошлое, когда драконы жили рука об руку с людьми,
а с небес спускался сам Лак Лонг Куан. Вот оно – величественное сияние
славного Кхур-Табата, от которого, к сожалению, через годы и века ничего не
останется.
44
Пробуждѐнная память подсказала, что мы вернулись в то время, когда
ещѐ огненное племя чам у не объявило нам войну, и на престол только-только
взошѐл юный король Нгиен.
Негоже становиться правителем страны в четырнадцать лет, однако отец
Нгиена – король Ко скоропостижно скончался от неизвестной болезни, а
допустить то, чтобы престол остался пуст, было просто невозможно.
Пока мы спускались вниз к городу, я продолжала вспоминать дела давно
минувших дней. Слепота Нгиена. Родился он вполне здоровым ребѐнком. И
коронован был ещѐ зрячим. Но после этого, когда узнал, что на нас нападают
чам у – вступил в сделку с богиней Тхун Лыа – старой сгорбленной старухой,
бледной, как сама смерть, и говорящей жутким скрипящим голосом, будто это
был и не голос вовсе, а треск сухих веток и листьев в злом лесном пожаре. Тхун
Лыа повелевала огнѐм и являлась покровительницей чам у. Я не знала точно,
что отдал ей наш юный король, но через время он начал терять зрение. В то же
самое время жители Ланг-Тхора стали одерживать победы над
огнепоклонниками.
Я не помнила, чем всѐ это закончилось, но однозначно знала – через
некоторое время Нгиен умер, и взять власть в свои руки пришлось уже
генералам, которые кое-как начали отбиваться от врагов, однако… особого
успеха это не принесло.
Но сейчас в душу закралось странное подозрение. Может, юный король и
не умер вовсе? Я его видела в том, далѐком современном Вьетнаме. Живой,
самостоятельно передвигающийся, несмотря на отсутствие зрения. Хотя
отсутствие ли? Неужели потомок могущественного Лак Лонг Куана не
обладает теми таинственными силами, которые так приписывают ему люди?
– Ронг, – позвала я, и дракон тут уже оглянулся, так как до этого успел
обогнать меня на пару шагов.
45
– Что? – дракон внимательно посмотрел на меня, однако я не увидела
ни тени недовольства или раздражения на его лице. – Что-то случилось?
Я бросила быстрый взгляд на стены домов, мимо которых мы шли.
– Почему мы вернулись в прошлое?
Ронг остановился и вздохнул.
– Мы вернулись, чтобы не допустить заключения сделки Нгиена и Тхун
Лыа. Сейчас мы должны как можно скорее оказаться во дворце.
Я нахмурилась.
– Чтобы избежать его слепоты?
– Боюсь, что это хуже, чем слепота. Ты же видела мальчика спустя века.
Неужели ты думаешь, что он смог продержаться всѐ это время в том теле, в
котором родился? Я знаю, что не мог. Хоть он и потомок Куана, но всѐ же
смертный.
Мне неожиданно стало нехорошо.
– Подожди, ты хочешь сказать, что его душа переселяется из тела в тело
веками?
– Да, Дайя.
– То есть… священный ритуал На-Теру…
– Состоялся между нашим королѐм и богиней наших врагов.
Глава 8. Побег к Хантаю
Хрупкий и невысокий, одетый в простые, хоть и шелковые тѐмно-синие
одежды – любимый цвет короля, Нгиен стоял перед нами, словно натянутая
46
стрела. Бледный и неестественно прямой, он будто заранее чувствовал – что-
то должно случиться. Серебристо-стальные глаза смотрели прямо на нас,
однако, создавалось впечатление, что не видели вовсе.
Ронг сказал, что нужно забрать его, приложив любые усилия, не оставляя
никакой возможности провести здесь чуть больше времени, чем то допустимо.
На все мои вопросы он отвечал лишь, что нельзя, чтобы Нгиен шѐл на жертву в
плане союза с Тхун Лыа. И, хотя самопожертвование короля было не таким уж
и редким явлением, особенно для гордых и независимых потомков Лак Лонг
Куана, но вот осквернение ритуала с той, кто…
Я вздохнула. На мой взгляд, это было совсем не тем критерием, которым
стоило руководствоваться, забирая парня из столицы. Ведь этим
(самопожертвованием?) можно было хоть как-то защитить своих поданных от
полного разрушения города. Однако Ронг только хмыкнул, сказав, что не
слишком-то долго придержит огненная богиня своих подданных. И, в конце
концов, славная столица могла остаться в руках врагов. Только мудрое решение
советницы Ци, к которой позднее обратятся генералы, поможет сохранить хоть
часть того, что мы видели сейчас перед собой.
И все же я не соглашалась с решением Ронга и Те. Это было неправильно.
– Что-то случилось? – мягко спросил Нгиен, переводя взгляд с меня на
Ронга и наоборот.
Я чуть покачала головой, неожиданно осознав, что искренне восхищаюсь
этим мальчиком. Как ни крути, он прекрасно знал, что грозит его королевству,
но старался выглядеть так, будто на улицах готовились к празднику, и
собирались веселиться и гулять, а не идти на смерть и справлять панихиду.
– Надеюсь, что нет, но я хотел попросить тебя показать тот туннель, что
ты обнаружил, – сказал Ронг, внимательно глядя на короля.
47
Юноша удивленно посмотрел на дракона:
– Возле озера Хантай?
Хантай… Ещѐ одно название Озера Лотосов.
– Да, именно. Покажи его Дайе.
– Зачем?
Я делала вид, что ничего не понимаю, однако было ясно как божий день
– Ронг хочет, чтобы я увела Нгиена через озеро во Вьетнам двадцать первого
века. Это, конечно, трудности. Я не совсем представляла, как можно
провернуть подобное, однако, безусловно, понимала, что это лучший выход из
ситуации.
И, да… знай я, что задумал Ронг, то никогда бы не пошла на такой шаг.
– Обучение у жрецов не прошло даром, – встряла я в разговор, —
возможно, я сумею понять, что это такое и чьих рук дело. Ведь он не мог сам
появиться.
– Да, – кивнул юноша и бросил на меня чуть тревожный взгляд. – Но,
Дайя… мы же недолго, верно?
– У тебя есть срочные дела? – поинтересовался Ронг, прекрасно зная,
что в этот день должна состояться встреча Нгиена и Тхун Лыа. И теперь нужно
было делать что угодно, лишь бы еѐ не допустить.
– Да, одна встреча. Но это только через, – мальчишка подошѐл ко мне и
аккуратно подхватил под локоть, – два часа. Я думаю, мы всѐ успеем. Кстати,
Ронг…
– Что? – дракон бросил хмурый взгляд на нас, будто ему что-то не
нравилось, однако он ничего не мог с этим поделать.
48
– Советник Те просил, чтобы ты к нему зашѐл.
– Хорошо, – парень посмотрел на меня и чуть улыбнулся. – У меня к
тебе только просьба – не устраивать водного побоища в совершенно
непредназначенном для этого месте, а то я знаю, как вы это умеете.
Я хотела было возмутиться, что никогда ничем подобным и не думала
заниматься, однако тут же почувствовала, что ответить особо нечего. Бросив
взгляд на Нгиена, вообще увидела, что скулы мальчишки непозволительно
заалели, а серебристые глаза смотрят в пол. Значит… Черт, одна беда с этим
восстановлением памяти.
– Ладно, мы пошли, – буркнула я, утягивая за собой мальчика и больше
не оборачиваясь, так как внезапно почувствовала какое-то предательское
желание не покидать Ронга ни на секунду. И даже не потому, что долго его не
видел и хотел быть рядом, нет… Было что-то еще. Но что – пока разобрать
казалось невозможным.
Нгиен не стал вести меня к озеру Хантай той же дорогой, что мы пришли
сюда с Ронгом. Юноша выбрал более короткий, но опасный путь. Дело в том,
что часть королевского дворца в Кхур-Табате была высечена из скалы. С одной
стороны, это было не слишком удобно, но с другой всегда можно было
использовать пещеры как укрытие или способ побега из дворца. Последним
вариантом ещѐ не пользовались, но я прекрасно знала, что сейчас такое время
наступает.
Правда, я все равно оставалась в полном неведении, как заставить
механизм перемещения работать. Ведь, в конце концов, там уже есть один
Нгиен. Может ли дух находиться в двух телах одновременно? Сомневаюсь. Да
и опять же… в будущем юноша получит возможность перерождаться только
после ритуала с Тхун Лыа. Даже если сейчас он пройдет сквозь временные
ворота, то все равно превратится в мертвеца.
49
Несколько грязно-жѐлтых камешков скатились из под моей ноги. Я
потеряла равновесие и, если б не молнией метнувшийся ко мне Нгиен,
успевший подхватить меня под руку, то свалилась бы со скалы вниз.
– Дайя, что с тобой? – в серебристых глазах промелькнуло удивление,
смешанное с тревогой. – Это же самый опасный участок дороги, и ты сама
меня учила, что нужно быть внимательным и ни на что не отвлекаться.
– Да… ты прав, – кивнула я, чувствуя, как руки юноши сильно и
осторожно поддерживают меня под локоть, словно я могла упасть на ровном
месте.
Осознание того, что я должна была сделать для спасения короля, не
давало возможности соображать нормально и разложить всѐ по полочкам. Ведь
это так просто – чтобы дух мальчишки мог спокойно перерождаться и
оказаться со мной в нужном месте и времени, достаточно пройти с ним ритуал.
Казалось бы, такое простое и лѐгкое решение проблемы. И в то же время… Я
перевела взгляд на Нгиена и, кивнув, последовала за ним. Всѐ же
останавливаться было нельзя, нужно было идти вперед.
Ритуал… Мысли в голове проносились на бешеной скорости. У меня есть
Ронг, и связь с ним, которую невозможно разорвать. Если на неѐ наложится
новая, что станет с прежней? Ничего? Или же и следа не останется?
Ерунда какая-то получается! Мы с Нгиеном убежим в будущее, но как
оставить Ланг-Тхор? На Ронга и Те? Можно. Но разумно ли это? Что будет,
если богиня чам у сообразит, что еѐ жертва сделала ноги? Вряд ли она пойдет
на какие-то уступки и задержит своих воинов. Но… Я вздохнула. И тут всѐ не
так просто. Те же не просто так велел забрать юношу с собой. Но мой дракон...
Я сглотнула, почему-то появилось странное ощущение, что я его больше
никогда не увижу. Мотнув головой, я обогнула Нгиена и повела его за собой,
совершенно забыв о том, что мне нужно было делать вид, что я не знаю куда
50
идти, и что это король мне показывает новое место, а не я ему. Ронг…
Глупости! Я его обязательно увижу.
– Дайя, что случилось? Куда ты так бежишь?
– Ты же говорил, что у тебя важная встреча? – ответила я вопросом на
вопрос. – Вот и раньше посмотрим, раньше уйдѐшь – останется больше
времени для подготовки к встрече.
Нгиен попытался что-то возразить, однако, не сбавляя хода, я вошла в
замаскированный тѐмно-зелеными кустами проход в туннель. Потому что
прекрасно знала, что через него можно было выйти к озеру Хантай так, чтоб
никто и не догадался, что это не мертвая скала, а тайный ход к святыне.
Нгиен еле поспевал за мной, однако при этом умудрялся не задавать
глупых вопросов, откуда я знаю правильный путь. Как не крути, потомок Лак
Лонг Куана обладал некоторыми способностями, которые простым смертным
были просто недоступны.
– Дайя, остановись, – тихо попросил он, когда мы оказались возле
подземной части озера Хантай, которую видели только единицы.
– Что случилось? – я развернулась и посмотрела в глаза юноши.
– Этот проход, как я вижу, тебе известен. А я дальше пойти не смогу, —
уголки губ юноши тронула чуть грустная улыбка.
Я похолодела.
– Почему?
– Нет мне дальше хода, – ещѐ тише ответил он и посмотрел на меня
исподлобья. – Я знаю, как спасти Ланг-Тхор. Но для этого я должен остаться
тут.
51
«Бедный мой король, ты даже не подозреваешь, что то, на что ты
надеешься, тебя же и подведет».
– Нгиен, – шепнула я, – единственный выход спасти королевство —
уйти со мной. Поверь, я знаю, что говорю. Ты должен покинуть это место. Ты
нужен людям, поэтому…
Я сделала паузу, чтобы набрать воздуха в грудь.
– Он остается здесь! – скрипучий хриплый голос болезненно прорезал
напряжѐнную тишину, заставляя нас обоих резко обернуться и замереть в
ужасе.
Глава 9. Битва с огнѐм
Они стояли напротив нас сплошной непроходимой стеной, сплетенной
тысячами вьющихся и потрескивающих языков пламени, отгораживающих путь
назад. Неудивительно, что богиня огня не решилась прийти в гордом
одиночестве. Слуги у неѐ будут получше наших. Правда, и не совсем понятно,
как она оказалась здесь раньше назначенного времени.
– Нгиен, ты говорил, что встреча только через два часа, – напомнила я
королю, словно вычитывала непоседливого ребенка, который совершил новую
шалость вне установленного расписания.
Мальчишка смотрел на «незваных» гостей широко раскрытыми глазами и
невольно сделал шаг назад, будто пытаясь спрятаться от того, что видит.
Богиня… Что ж, Тхун Лыа никогда не была красавицей. Покрытая
трещинами кожа старухи напоминала сухую древесную кору, ресницы и брови
отсутствовали. В глаза смотреть не хотелось. Один был черным, как уголь от
погасшего костра, другой пламенел кроваво-красным пламенем, способным
сжечь всѐ на своѐм пути. Волосы напоминали бледно-жѐлтую солому, а
52
сгорбленное тело богини было скрыто рубиновым просторным одеянием. При
этом голос, обращавшийся к нам, заставлял вздрогнуть и застыть на месте,
моля всех богов на свете, чтобы он не прозвучал снова.
Для меня было далеко не радостным зрелищем то, что сейчас предстало
перед нашими глазами. Оружия, кроме ритуального кинжала, при мне не
находилось. Будучи уверенной в том, что мы успеем сделать всѐ до прихода в
гости этой огненной очаровашки, я не позаботилась о безопасности. Результат,
увы, не утешал. И нечего думать, что Ронг виноват, не подумал о моѐм
недавнем восстановлении, и не всунул в руки меч. Сама дура, Дайя. Надо было
думать головой, а не чем-то другим. Хотя, если судить по сложившейся
ситуации, то я вообще ничем не думала.
Мысли пролетали на невероятной скорости, стоять и размышлять
времени не было. Идея потянуть время и заговорить старухе зубы казалась не
такой уж плохой, но вот вопрос – чему это поможет? Допустим, подождать
пока придѐт подкрепление. Но придѐт ли оно вообще? Если эти молодцы
пришли сюда тайно, то хорошего мало. Для нас, разумеется. Оставался ещѐ
вариант – сделать попытку убежать. Но память молчала, как партизан на
допросе, и упрямо не хотела содействовать в вопросе воспоминания проходов и
туннелей в пещерах. А это уже совсем не пряники.
– Что тебе нужно, Тхун Лыа? – спросила я, закрывая собой Нгиена,
понимая, что если (точнее не если, а когда) придѐтся вступать в бой, то мне
ничего не остается, как принять облик дракона. Это была единственная
возможность хоть немного сдержать огненное войско и убежать с Нгиеном.
Правда, я понятия не имела, куда именно нужно бежать, а также все ли воины
богини здесь или же остальные мирно поджидают, когда мы выскочим из
пещеры в их ласковые объятия?
– Я не к тебе пришла, дракон, – послышался скрипучий голос.
53
Правда, вместо «дракон» она употребила весьма грубое слово,
выражающее презрение и брезгливость к стражам короля.
Не успела я толком разгневаться, как тут же проследовал резкий приказ.
– Уничтожить их! – красный и черный глаза неотрывно смотрели на
Нгиена. – Ты солгал мне, мальчик. О чѐм мы можем с тобой говорить? —
хриплые слова старухи казались почти ласковыми.
На нас ринулись чам у, ослепляя сверкающими доспехами и выхватывая
вспыхивающее огнем длинное страшное оружие.
Слова Тухн Лыа про ложь заставили появиться перед моими глазами
красную пелену и кинуться навстречу нападающим.
– Значит, солгал! А разве ты, дряхлая тлеющая головешка, не привела с
собой орду, которая разрушит Кхур-Табат? Разве ты знаешь, что такое честное
слово?
Я уже не замечала, что собственный голос превратился в рычание, кожа
потеряла гладкость, превратившись в металлически блестящую чешую, а ногти
стали острыми, как бритва, гагатовыми когтями.
– Не подпускай их к себе! – успела я крикнуть, бросив Нгиену свой
кинжал, и в тот же момент отшвырнула мощной лапой двоих больно шустрых
воинов, пытавшийся пробраться к королю.
Теперь вопрос стоял куда серьѐзнее – чам у не собирались брать
пленных, и иного выхода как перебить их или погибнуть самим не оставалось.
Второй вариант мне не очень нравился, поэтому нужно было приложить все
усилия, чтобы…
Под натиском огненных мечей и копий, впивавшихся, колющих и
режущих тело, я теряла силы, хотя уже треть находившихся здесь была не в
54
состоянии подняться, познакомившись с острыми драконьими клыками и
отведав ласку чѐрных когтей. Но всѐ равно их оставалось слишком много. К
тому же они черпали силу от самой богини огня, поэтому уничтожить их было
не так уж легко.
Нгиен тоже был ранен, синее одеяние на бедре пропиталось кровью, и
парень с трудом отбивался от нападающего чам у.
Сбив воина с ног огромным мощным хвостом, я развернулась и, подхватив
мальчика когтистой лапой, стрелой рванула в тѐмное нутро пещеры в надежде
хоть на маленькую передышку, а может и какой укромный угол, где можно
спрятаться.
Поначалу воины кинулись вслед за нами, но потом почему-то огненную
толпу разорвал болезненный крик, и все замолчали.
Мы нырнули в узкий тѐмный проход и замерли. Я по-прежнему
прижимала к себе Нгиена. Правда, здесь пришлось вновь принять
человеческую личину, так как проход был слишком мал.
– Что там произошло? – еле слышно спросил юноша, стараясь почти не
дышать.
– Не знаю, но в любом случае что-то не слишком для них приятное, —
заметила я. – И меня это радует. Отсюда есть выход?
– Да, – шепнул Нгиен, – но для этого надо подняться вверх. Там есть
замаскированный туннель. Оттуда можно выйти на вершину горы.
Чудесно просто. То вершина горы, то подземное озеро, то… Стоп. Озеро
Лотосов! Что будет, если старуху Лыа сбросить в него?
55
Она, конечно, богиня. Но и озеро – не простая вода. Может, это еѐ и не
погубит, но хотя бы не даст возможности использовать свою мощь на полную
силу.
Снаружи снова раздавались звуки схватки.
– За Ланг-Тхор! За Кхур-Табат! – послышался возглас.
Я вздрогнула. Это Ронг! Как он понял, что происходит, и последовал за
нами?
– За Ланг-Тхор! – поддержал его другой, более низкий голос, и я
поняла, что это… Бахамутов!
О боже, и этот здесь! Значит, он оказался в древнем городе вместе со
мной. И то, что я его не видел, всего лишь случайность. Но как? Как это
получилось?
В первый раз я стояла совершенно растерянная и не понимающая что
делать. Безопасность Нгиена на первом месте, но нельзя же оставить Ронга и
Руслана одних!
Решение оформилось мгновенно – доставить мальчика на вершину, а
потом вернуться сюда.
– Быстро показывай свой проход, – шепнула я королю, – мне потом
нужно вернуться сюда.
– Нет, Дайя, – испуганно замотал головой Нгиен.
– Да, Нгиен! – неожиданно раздался над ухом голос Бахамута. – И чем
быстрее, тем лучше.
…Вскарабкиваться по то и дело норовившим упасть вниз камням
оказалось делом не лѐгким, однако иного выхода не было. Нгиен лез первым,
56
показывая дорогу. За ним я и Руслан. Последним поднимался Ронг, отбиваясь
от преследователей.
Дорога была утомительной, делать всѐ приходилось практически
вслепую, раздирая в кровь ступни и ладони.
Я лишь краем глаза успела увидеть, что правая часть лица Ронга отчасти
обезображена драконьей ипостасью, словно он постоянно пребывает в
состоянии полудракона-получеловека. Со стороны смотрелось это жутко,
однако давало возможность использовать драконью силу, и тут уж ничего не
поделаешь.
В один из моментов Нгиен чуть не сорвался со стены, однако я успела
подхватить его.
– Тише-тише, давай аккуратнее, – успокаивающе произнесла я.
– Так, смотрим под ноги – не задерживаем движение, – раздалось
ворчание Бахамутова. – Все дела решать будем на свободе.
Наконец холодный свежий воздух коснулся кожи, и я блаженно
вздохнула. Мы выбрались. Нгиен выбрался из туннеля и, протянув руку,
ухватил меня за рукав, потянул к себе.
– Они отстали, – сообщил Ронг, мрачно глядя в тѐмный проход. – Но
это ненадолго.
– Как вы тут оказались? – не утерпела я.
– Последовали за вами, чтобы убедиться, что всѐ в порядке. И, как
видишь, не зря.
Я молча опустила голову. В конце концов, это моя вина, что я не успела
всѐ сделать.
57
– Старуха пока привела часть войска, и с ними Те справится. Вход в
пещеру мы завалили. Но этого мало. Хотя из этой пещеры сложно выбраться
даже богине. Здесь свои законы, – говорил Ронг, внимательно осматривая вход
и, словно, что-то просчитывая.
– Но почему Тхун Лыа оказалась тут раньше? – спросил Нгиен. – И
откуда вы…
– Шпионы, – бросил Ронг. – А откуда – тебе потом расскажет Дайя.
Я рассказала своѐ предположение о богине и озере. Ронг только кивнул,
однако ничего конкретного не ответил.
Я хотела было задать своему дракону вопрос, но он быстро привлѐк меня
к себе и коснулся губами губ.
– Быстро спускайтесь на восточную терассу. Там есть проход к озеру. И
через него бегите в Хойан.
Что-то в его словах насторожило меня.
– А ты?
– Мы спустимся и заведѐм их подальше, а потом присоединимся к вам,
– ответил за него Бахамутов.
– Да, – кивнул Ронг. – А теперь быстро спускайтесь. Очень быстро.
– Х… хорошо, – ответила я и, взяв мальчишку за руку, повела к спуску.
При этом сердце болезненно сжалось, словно должно было произойти
что-то ужасное.
58
Глава 10. Хойан – город, застывший во времени
Сон упорно сохранял свою угрюмую власть над моим разумом и не хотел
выпускать из цепких объятий. Просыпаться совершенно не хотелось. К тому же
вместе с вялым пробуждением пришла тянущая боль и ощущение, что горит
каждая клеточка тела.
Вздохнув, я попыталась повернуться на бок, но тут же еле слышно
застонала. Это оказалось слишком. Тело отказывалось повиноваться и
отзывалось на каждое движение ноющей болью.
– Живая, барышня-крестьянка? – раздался голос Бахамутова, и,
приоткрыв глаза, я в тумане увидела склонившееся ко мне лицо друга.
Никогда не думала, что буду так чертовски рада видеть эту небритую
физиономию.
– Да, – еле слышно ответила я. Голос категорически не хотел звучать
нормально, превратившись в хриплый шѐпот.
– И то славно.
Бахамут, кажется, сидел рядом, внимательно разглядывая меня с ног до
головы.
– Выглядишь ты, конечно, весьма… мозаично. Но это не беда. Всѐ
заживѐт. Доктора обещали помочь с этим делом.
«Это радует», – хотела сказать я, однако сил хватило лишь на слабый
кивок.
– Вот и хорошо, – Руслан встал со стула, – лежи и поправляйся. Я
приду завтра.
59
Тут же возникло ощущение, что нужно спросить у него что-то безумно
важное, но Бахамутов явно не был настроен на диалог. А мой организм на
бодрствование. Потому что стоило только Руслану выйти из палаты, как я
снова провалилась в глубокий сон.
***
На следующий день стало куда лучше. Во всяком случае, я могла
самостоятельно сидеть. Проблема была в том, что происходившую в пещере
битву я помнила лишь частями. Помнила, как набросилось огненное войско.
Помнила, с какими усилиями приходилось удерживать его, защищая юного
короля. Помню появление Ронга и Бахамутова. А вот потом… Мы отбились?
Или…
Я сглотнула. Про «или» думать не хотелось. Но всѐ же… Где Нгиен?
Успели ли мы выскочить с ним до того, как подданные Тхун Лыа последовали
за нами? Или нет?
Дверь в палату широко распахнулась, и в проѐме появился Бахамутов.
Судя по выражению лица товарища, его явно основательно рассердили.
– Нет, они не хотели меня пускать! – тут же выдал он, с шумом
выдыхая и захлопывая дверь.
Ага, значит, я угадала.
– Нет! Ты представляешь, говорят, что больной нужен покой и сон, а не
подозрительные посетители! – продолжать бушевать Бахамутов. – Это я-то
подозрительный?!
Я постаралась сдержать улыбку.
– Нууу…
60
– Сама ну, – буркнул приятель. – Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, чем вчера, – дипломатично ответила я, понимая, что
рассказывать в деталях о самочувствии – вещь интимная и ненужная.
– Смотри, чтоб совсем хорошо стало как можно быстрее. – Руслан
пододвинул стул и устроился на нѐм. – Послезавтра мы едем в Ханой.
– Чтооо? – я чуть не подпрыгнула на кровати. – Как? Почему?
– Дана, ты меня удивляешь, – Руслан чуть нахмурился. – Мы ж всѐ
отсняли. Работа закончена. Нам нет смысла тут больше оставаться.
Я не вернусь, я не вернусь, я не могу этого сделать, я…
Неожиданно рука Бахамутова легла на моѐ плечо.
– Дана, – тихо сказал. – Ты едешь в Ханой.
Полная гнева и возмущения, я вскинула лицо, уже собираясь высказать
ему всѐ, что думаю по этому поводу, однако, увидев холод в глазах друга,
съѐжилась от ужаса.
– Нет, не может быть… – прошептала я, отодвигаясь назад и вжимаясь
спиной в подушку.
Руслан вздохнул.
– Может, Дайя.
От произнесѐнного тихим голосом драконьего имени, я вздрогнула.
– Нгиен успел выбраться. Ему теперь ничего не угрожает. И со зрением
всѐ в порядке. Но Ронг… – послышался вздох. – Ронг погиб.
Внутри всѐ заледенело. Осознать слова Бахамутова было нереально.
61
«Не мог, не мог Ронг погибнуть. Только не он. Это неправда!»
Но в глубине души я прекрасно понимала, что это правда. Руслан никогда
не говорил мне другого. И зная Ронга – он бы скорее погиб, чем позволил
врагам последовать за нами.
В какой-то момент я сообразила, что обхватила себя руками за плечи, а по
щекам текут слѐзы.
– Он защищал короля и тебя, – Бахамутов вдруг прижал меня к себе,
крепко обнимая и успокаивающе поглаживая по волосам.
Пальцы невольно впились в его черную футболку.
– Как… – я задержала дыхание, чтобы не всхлипнуть. – Как это
произошло?
– Он остался в пещере. При этом он уже был больше драконом, чем
человеком. Я хотел остаться и помочь, но Ронг не желал и слушать моих
возражений, сказав, что я обязан отправиться с вами. А так же не дать никому
из чам у последовать. Я прекрасно понимал, что он прав, поэтому уложив ещѐ
некоторых приспешников огненной богини, ушѐл за тобой и Нгиеном. До этого
Ронг успел мне рассказать, что если всѐ пойдет совсем плохо, и он будет не в
состоянии справиться, то заведѐт воинов в каменное нутро хантайских пещер
так, что те уже не выберутся. Он знал места, где вот-вот мог произойти обвал,
поэтому и не боялся, что кто-то из слуг Тхун Лыа выберется живым. Но при
этом и не менее, прекрасно понимал, что погибнет вместе с ними.
Что это за место? Какой обвал? Каким образом? Одни вопросы, но нет
ответов. Я не сомневалась в мощи Ронга и приобретѐнных знаниях от учителей.
Значит, он знал что и как делать.
62
– Но тебе нужно уехать, – Бахамутов продолжал обнимать меня и
успокаивать. – Ронг не хотел бы, чтобы ты жила воспоминаниями.
Жила? Я не была уверена, что смогу жить как раньше. После
воспоминаний о Кхур-Табате и Ланг-Тхоре, а также о многом другом.
– Ну, тише-тише – шепнул Руслан. – Это больно… потерять любимого
человека. Но всѐ равно нужно помнить, что жизнь продолжается.
Почему-то в этот момент появилась такая неконтролируемая злоба и
ярость, хотелось со всей силы врезать кулаком прямо по бахамутовской
физиономии, потому что он явно не понимал, о чем говорит.
Но оператор, словно почувствовал моѐ желание, и крепче прижал к себе.
– К тому же я не хочу терять второго напарника. То есть напарницу.
Сказанное показалось каким-то странным. Злость мгновенно исчезла,
оставляя место горькой пустоте. Но вместе с ней появилось и удивление.
Бахамутов никогда не рассказывал, что работал с кем-то ещѐ. В смысле, я
знала, что Руслан не новичок в съѐмочном деле, но о своих бывших коллегах он
всегда молчал.
Я чуточку отодвинулась и внимательно посмотрела на него.
– Что имеешь ввиду?
– Несколько лет назад была передача «За краем света», – усмехнулся
Бахамут. – Я там был таким же оператором, как и здесь. И работал в паре с
весьма сообразительным и грамотным ведущим. Его звали Артур
Корженевский. Возможно, ты что-то слышал. Снимали сюжет на Гавайях,
после которого он домой не вернулся. В проект приходили потом и другие,
однако долго программа не прожила. Корженевский был еѐ душой.
63
– Был? – я настороженно посмотрела на Руслана. – Твой напарник…
погиб?
Оператор на несколько секунд замолчал.
– Можно и так сказать. Там, на острове Оаху, мы столкнулись с вещами,
которые неподвластны здравому смыслу. Я не думал, что это когда-нибудь
сможет со мной повториться. Но когда мы оказались в храме Те, и старик увѐл
меня Кхур-Табат, я ничему не удивлялся.
Действительно, ведь только я задаю Бахамутову вопросы. Он же не выдал
и тени изумления по поводу происходившего.
– Руслан, а что… что произошло на Гавайях?
Бахамутов нахмурился. Возможно, он бы и рассказал, но заглянувший в
палату врач сказал, что больному нужен отдых и попросил посетителя оставить
меня одну.
Оператор встал. Перед тем, как направиться к двери, он посмотрел на
меня и легонько потрепал по плечу.
– Я тебе расскажу, когда будем лететь домой. Так что лежи и
выздоравливай.
Я хотела было что-то сказать, но врач только покачал головой и закрыл
дверь за вышедший Бахамутовым.
«Лежи и выздоравливай… Я попытаюсь. Правда».
* * *
Здесь всѐ не так, как дома. Там, в заснеженном и просторном крае, где
