Текст книги "Отражения свободы (СИ)"

Автор книги: Светлана Залата

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Несмотря на холодную воду, стекающую по волосам и насквозь промокшую одежду, Саша улыбается. Свое первое дело она, по крайней мере, не провалила.

– И что будет с этим Анатолием? – спрашивает она уже в машине по пути в город, продолжая жевать очередной сладкий батончик, хоть немного восстанавливающий энергию. Короткое пребывание на действительно большой глубине Изнанки выжрало из нее все силы, но любопытство высосать не успело. – Он хоть и человек, но ведь присвоил артефакт, и когда понял что к чему, то начал натравливать медведя на людей и грабить их.

– Он – человек, как ты уже заметила, – пожимает плечами Олег Васильевич, крутя руль. – Память подправят и ему, и семье, да отпустят с миром. А вот отца девочки, оставившего опасную игрушку, ждет лишение силы – если его найдут, конечно, на Севере или куда он там на деле отправился.

– Но ведь он просто отдал ей поводок на кота. Он даже не знал, что ее отчим провернет. Где этот Анатолий, кстати, взял медведя? – при допросе Саша не присутствовала, и теперь хотела разобраться в произошедшем.

– Он отдал работающий артефакт человеку, неспособному его контролировать. Хотел, не хотел… Это нарушение Закона, Неродова. И то, что Анатолий оказался нечист на руку и стал использовать найденный артефакт в своих целях, то, что он нелегально добыл спасенного у браконьеров медведя никак не меняет первопричину. Не было бы ошейника – не было бы ничего из этого.

– Ну он ведь не мог знать, что все так обернется.

– Непредсказуемость последствий, – негромко говорит Азамат с переднего сидения.

Саша фыркает – но спор заканчивает. Ее клонит в сон, но она слышит, как Аня рядом бормочет.

– В этом и есть Закон – лишить силы вообще всех и дело с концом. Никакой свободы. Не то что…

Но что именно – Саша не успевает разобрать, засыпая. Сон полон смутных видений и страха, полон тянущейся к ней бесцветной глубины Изнанки. И она не до конца уверена, только ли это воспоминания.

Глава 8

– Итак, какую, по вашему мнению, я должен выставить оценку за практическое задание? – Михаил Ефимович обвел заинтересованным взглядом всех троих адептов, сидящих на небольшом диванчике для посетителей в своем кабинете. – Я хочу услышать мнение каждого.

– Ну, с заданием мы справились, верно? – Аня загнула пальцы, словно бы считая. – Справились быстро, никто не пострадал. Артефакт из-за которого весь сыр-бор изолирован, наш куратор зачистил воспоминания о нем у людей, все в порядке. Я думаю, зачет мы точно заслужили.

– Азамат?

– Ну, мне добавить вроде нечего, – пожимает плечами парень. – Все по существу.

– Александра?

Саша вздыхает про себя, понимая, что вопрос с подвохом. Хотя с каким – понять сложно. Соображает она не слишком резво. После короткого побега по глубокому Отражению сил ни на что не осталось, а все отдых после не принес облегчения, кажется, только увеличивая обволакивающую разум усталость.

– Наверное, мне бы хотелось присоединиться к товарищам. Но, думаю, если вы задали этот вопрос, то, значит, все не так однозначно. И мне бы хотелось услышать ваше мнение.

Михаил Ефимович усмехается. Несмотря на небольшой рост, создается ощущение, что он возвышается над их троицей, сидя за массивным деревянным столом.

– Что ж. Я действительно спросил вас не просто так. Я ознакомился с отчетом каждого из вас. И говорить сейчас буду именно с вами, без куратора. И задам я всего несколько вопросов, отвечать на которые мне не нужно. Просто подумайте. Первое – почему вас изначально разделили на пары? Второе – почему Александра и Анна не поделились своими наблюдениями ни с кем? И, наконец, последнее – почему так получилось, что один из вас остался лицом к лицу с диким зверем, контролируемым недоброжелательно настроенным элементом, тогда как никто из остальных не находился не то что рядом, а хотя бы в зоне прямой видимости?

– Осмотр территории был предложением Олега Васильевича, – Азамат чуть хмурится.

– Не сомневаюсь. Но ведь он взял с собой только одного из вас. Только одного – и дал остальным четкое предписание. Чтобы вы понимали, господа адепты, – Михаил Ефимович откидывается на спинку внушительного вида кресла. – Подавляющее количество смертей на оперативной работе в Ордене происходит, когда кто-то оказывается один на один с опасностью в той ситуации, когда этого можно было избежать. Вам говорили не предпринимать ничего самостоятельно. И не раз и не два во время обучения. Работать в парах, страховать друг друга. Объясняли?

– Объясняли, – вздохнула Саша.

Она и так понимала, куда дует ветер. Поганое предчувствие поселилось где-то в глубине души в тот момент, когда Олег Васильевич передал просьбу-приказ Михаила Ефимовича зайти для разговора.

В школе ее вызывали к директору пару раз. В институте – к декану. И ничем хорошим это никогда не заканчивалось.

– Вам говорили, и говорили много раз – напарники не разделяются. И если – если, я подчеркиваю, это все-таки случилось – поодиночке никто никуда не лезет. Говорили?

– Говорили. Но ведь цели-то мы достигли, – не сдается Саша. – Задание выполнено.

Сидеть молча она не хотела. Аня не желала ничего дурного, да и в итоге – они все сделали, и сделали быстро.

– Ценой риска и нарушения инструкций, – Михаил Ефимович прищурил глаза. – Ценой превращения простой ситуацию в смертельно опасную. Ценой риска одиночного пребывания в Отражении дальше первого Шага. Ценой нарушения Закона, применения магии к человеку и раскрытия перед ним тайны существования нашего мира. Или, Александра, у тебя была идея, как объяснить свое появление из воздуха и телекинез? Я не думаю. И в итоге – вы предполагаете, что цена быстрого разрешения ситуации того стоит?

– Нет, но…

– Никаких «но». Практику будете сдавать заново. Все трое. И если еще раз сделаете то, что сделали – я лично оставлю вас на второй поток. Свободны. О дате повторной сдачи вас известят.

Из кабинета они убираются почти бегом.

– Вот он мелочный, а? – морщится Анна. – Мог и просто засчитать. Все же нормально получалось.

Саша только кивает.

Азамат пожимает плечами. Выглядит он раздосадованным, хотя и не удивленным решением начальства.

– Он так это видит. Мы должны подчиниться, – парень морщится и выплевывает явно сдерживаемые до того слова, – вы должны были подчиниться, дуры. Вам же сказали, что делать, так нет, приключений захотелось. И что теперь? Пересдавать, и там еще шайтан знает как сложится

– И куда приводит слепое подчинение? – хмыкает Анна, сама распаляясь. – И кто тут дурак?

– Без разницы. У меня нет желания спорить, – Саша сама бы с удовольствием сбила спесь с зарвавшегося Азамата, возомнившего себя пупом мира. Но в другой раз. – Давайте просто пойдем домой.

Тем более что, как бы то ни было, им действительно было велено не разделяться. Анна и Азамат смотрят друг на друга без единой крохи тепла во взглядах. Но хотя бы нового конфликта не происходит, и они просто расходятся по домам.

И, к сожалению Саши, на выволочке от Михаила Ефимовича история с несданной практикой не заканчивается. Вечером ее пробуждает из ранней дремы стук в дверь. За порогом стоит Серафим, разозленный донельзя. Внешне это не видно – привычные черные штаны, привычная футболка, на сей раз с «Королем и Шутом», привычный же хвост из длинных волос. И цепкий жесткий взгляд, пробирающий до костей.

– Ты что творишь? Жизнь не нужна? – с порога бросает наставник.

– Что? – Саша соображает даже после короткого сна на собственном диване не слишком хорошо, но пропускает гостя в комнату. – В чем дело?

– Сядь. И слушай, – Серафим взглядом пригвождает Сашу к дивану, показывая, что лучше не спорить и сам принимается ходить по гостиной. Еще одна нотация не заставляет себя долго ждать: – ты какого демона полезла на рожон? Зачем рисковала? Ты понимаешь, что если бы вы имели дело с настоящим оборотнем, ваше разделение вас бы и убило?

– Как будто останься мы с Анной вместе что-то бы поменялось, – буркнула Саша, в поисках хоть какой-то поддержки набрасывая на плечи плед. Разозленный наставник откровенно пугал.

– Олегу я уже высказал все, что думаю, о таких методах обучения. Он, кажется, забыл, что имеет дело с необученными новичками первого года, а не с равными себе оперативниками. Но сейчас я говорю с тобой и о тебе. Куда ты полезла?

– Узнать хотела. И узнала, – спорит Саша из чистого упрямства. – И нашла того, кто все это затеял.

– Не ты нашла, а он тебя. Ты головой думаешь вообще? И какого черта ты без поддержки на Изнанку залезла? Ты понимаешь, настолько опасно Шагать в одиночку туда без нормальной подготовки? Вам же запретили это! Я запрещал тебе делать это самостоятельно, и не один раз. На тот свет захотелось?

Саша насупилась. Отчитывающий ее Серафим выглядел почти совсем как брат в свое время. Она завернулась в плед плотнее и предпочла молчать. Молчание было золотом в большом количестве ситуации. А теперь ей просто хотелось, чтобы Серафим ушел.

– Вас как новичков не отправляют на минимально опасные задания, и ты и там ухитрилась найти приключений себе!

– Извините.

– Что? – кажется, Серафим опешил.

– Извините.

– Зачем ты извиняешься?

– Ну вы же меня ругаете. Я хочу извиниться. За что-нибудь, – она еще плотнее заворачивается в плед, хотя уже и некуда.

Серафим качает головой и садится на кресло рядом. Саша тут же отодвигается в сторону и едва не падает на пол.

– Успокойся, – говорит наставник уже мягче. – Я не причиню вреда. И извиняться передо мной не надо. Только перед собой. Ты рисковала своей жизнью, хотя так этого и не поняла. Все могло закончиться очень и очень плохо.

– Да, знаю, этот медведь…

– Я говорю не о медведе, Саш. Я говорю о твоем решении отправиться на Изнанку в одиночку. Ты не воспользовалась артефактом связи когда появился зверь. Не стала пользоваться им даже когда поняла, что оказалась куда глубже, чем нужно. Да, я это знаю. Ты не стала описывать в отчете куда именно Шагнула и как глубоко, – это не было вопросом, а было, очевидно, утверждением, – но отправившись на Изнанку в эмоционально неуравновешенном состоянии, ты потеряла контроль над длиной Шага. И не стала возвращаться сразу же. Ты понимаешь, что едва не осталась там навсегда?

Саша хотела было поспорить, но тон Серафима был слишком серьезным и глубоким.

– Откуда вы знаете…

– «Ты», Саш. Я – твой наставник, и способен ощущать происходящее с тобой. Но возможности моего вмешательства ограничены. Я не всесилен. Как и ты сама. Зачем Шагнула в одиночестве? И зачем осталась на Глубине? Ты ведь понимала, что ушла дальше, чем нужно. Почему все это время не использовала амулет, который тебе выдал обученный оперативник как раз для таких случаев? К тому же ты связь ощущаешь и со мной и можешь позвать без всяких заклинаний. Но ты предпочла героически со всем справляться в одиночку. Вот зачем?

Ощущает она эту связь. Как слабое дуновение, но все-таки. Но звать – для чего? Все же нормально вышло. Она и не думала как-то тогда даже о таком варианте, зачем отвлекать?

Саша пожимает плечами. Тогда было слишком много эмоций. Сейчас они выгорели, и осталась только усталость и глухое раздражение от непонятно зачем затеянного разговора. Да, она была неправа. Но сколько можно?

– Не подумала, – врать сил не было.

– Вот в этом и проблема. Ты понимаешь, что была в шаге от того, чтобы остаться за Гранью просто из-за этого «не подумала»?

Саша только отводит взгляд. Спорить не хотелось. Да и нечего ей было сказать. Те мгновения страха, когда привычный мир начал растворяться под напором Изнанки, смыкавшейся над головой темными водами, отдаляющими берег реальности со всей ее жизнью и цветами в бесконечное далеко, она точно долго не забудет. Никогда не забудет.

– Простите.

– Прекращай извиняться. Я хочу знать ответ.

– Да нет у меня его! – резко выпалила Саша. Усталость окончательно стерла все самообладание, и постоянные вопросы уже превысили лимит ее терпения, и в обычное время не особо небольшой. – Нету. Решила, что так лучше будет, вот и все. Что я могу сказать? Да, это было ошибкой, но теперь уже поздно что-то менять! Нас и так из-за этого отправили на пересдачу всех троих! Я ошиблась, могла остаться там. Да, я знаю, я чувствую, черт побери! Что еще нужно?

– Успокойся.

Наставник говорит неожиданно тихо, и Сашу словно ледяной водой окатывает. Она наорала на Серафима. Только что. Идиотка.

– Что с тобой, Саш? – маг говорит настолько спокойно, словно никто не повышал на него голос.

– Простите, я вышла из себя. Этого больше не повторится, – Саша пытается выровнять дыхание, но комок подкатывает к горлу и душит, душит. – Прости…

– Саш, я не в восторге от того, что ты на меня кричишь, но столь неоправданная реакция меня больше тревожит, чем злит. Что с тобой?

Еще бы она понимала. Саша только пожимает плечами и качает головой. Разом, надеясь, что наставник оставит ее в покое. Серафим этого делать явно не собирается, все больше хмурясь.

– Успокойся и посмотри на меня.

Саша поднимает взгляд на мага. Перед глазами начинают мелькать картинки: приезд на базу, ночной обход, спор с Аней, разделение, общение с Анатолием, медведь в лесу, тот самый побег по Изнанке, за поводком и от реальности, короткий миг паники и пришедшее на помощь воспоминание. Промелькивает и другой момент. Пока куратор общался с Анатолием, она, пока никто не видел, свернулась калачиком в палатке, стараясь унять дрожь, слабость и страх, непонятно откуда пришедшие и тогда полностью захватившие разум. Промелькнул и короткий сон в машине, не приносящий облегчения, разговор с главой Ордена с неутешительным финалом и еще одна дрема, полная смутных и пугающих видений Изнанки, затаскивающей ее в свои глубины.

Все прошедшие сутки промелькнули за пару минут зрительного контакта.

– Саша, Саша. Хоть бы рассказала кому, – Серафим качает головой. – Ладно, сиди пока. Сейчас вернусь и поговорим.

Маг встает и идет на кухню, где начинает греметь чашками.

Саша закрывает глаза, почти два десятка вдохов стараясь усмирить разрастающуюся по груди боль вместе со страхом, вновь поднявшим голову. Что такого увидел Серафим? И какого черта она на него накричала? Контроль эмоций никогда не был ее сильной стороной, но все же. К тому же наставник, определенно, этого не заслужил, и никакого зла она на него не держала. Да и банально было крайне некрасиво с ее стороны так себя вести. Маг старался объяснять непонятные моменты во время их еженедельных встреч, иногда развлекался вместе с Николаем и Анной, не сдавал никого из них – хотя мог.

И сам не ругал и не критиковал, хотя и было за что. Очень, очень много за что. Взять ту драку с Азаматом. А теперь…

Серафим возвращается, ставя на тумбочку чашку, от которой идет пар.

– Выпей. Не отравлено, не беспокойся, – усмехается он, видя недоверие Саши.

– Что это?

– Восстановитель. Довольно слабый, но все же. Артефактами я не вижу пока причин пользоваться.

Проще не стало.

– Выпей. Твой короткий поход по Изнанке вымотал тебя больше, чем ты думаешь, в том числе и эмоционально. И зря никому не рассказала, насколько далеко забралась. Олег или Михаил избавили бы тебя от кошмаров, да и от излишних эмоций тоже.

Саша несмело протягивает руку к чашке, словно боится, что та отрастит зубы.

– Расслабься. И пей.

На вкус это похоже на чай с несколькими незнакомыми пряными нотками.

– А это и есть чай, – на вопросительный взгляд Саши отвечает Серафим. – Только с небольшим количеством магии.

Она хочет было поспорить с необходимостью такого питья, но тепло от чая оказывается неожиданно сильным и словно бы согревает изнутри. Страх, преследующий Сашу с того мига, когда она едва не потерялась на Изнанке, медленно, но верно рассеивается.

– Пей все. И рассказывай, что произошло. Связь – одно дело, ментальные образы – другое, но я хочу услышать все от тебя, твоими словами.

Саша несколько секунд смотрит в чашку, словно надеется сбежать в ее нутро. Но делать нечего. К тому же коль наставник и так все знает и все видел…

На удивление рассказ выходит лаконичным. Она запинается один раз, когда описывает момент возвращения в реальность с Изнанки. Но все же справляется с эмоциями. Помогает тепло странного чая и одеяло, обернутое вокруг тела.

Серафим, выслушав, только вздыхает.

– Я думаю, излишне говорить, что в данном случае ты организовала себе опасные приключения на ровном месте. Но все равно скажу. Как и то, что если кто-то из оперативников-кураторов что-то говорит, его нужно слушать. Обязательно. Ты вовремя сориентировалась, да и вообще то, что ты ощутила на людях влияния артефакта, погрузилась так глубоко и быстро, при этом пробыла на Глубине довольно много и вернулась, говорит о большом потенциале. Но потенциал – это еще не все. И если ты не перестанешь лезть на рожон, то все закончиться может плохо. Не вторым потоком, а куда хуже. Все правила, инструкции, ограничения – все они оберегают от действительно дерьмовых исходов. И их нужно соблюдать. Даже если кажется, что все хорошо, и что ничего плохого не произойдет. Понимаешь?

Саша только кивает. Спорить нечего и не о чем.

– Я очень надеюсь, что ты меня услышишь, и вторая сдача практике пройдет без эксцессов. Договорились?

Саша кивает.

– Хорошо. Держи, – Серафим что-то достает из кармана.

Чем-то оказывается небольшая резная металлическая пластина на тонкой цепочке.

– Я знаю, что вам рассказывали о нежелательности постоянного ношения артефактов. На деле страх перед ними преувеличен, хотя всегда стоит понимать, кто и зачем создал ту или иную затронутую вещь. Этот амулет тебе не причинит никакого вреда. Носи с собой, и если попадешь в какую-нибудь переделку вроде этой – используй тут же, не сомневайся. Это не связной амулет, с которым, я смотрю, у тебя дружбы не сложилось, а универсальный вероятностный щит. Я не всегда могу быть рядом, а эта вещь поможет в любом случае.

Саша с сомнением берет пластинку. Ее металл кажется словно бы живым, пропитанным Отражением, но при том почему-то из всех ощущений исходящие от него близки к теплу и неясному, изменчивому цвету, способному защитить каким-то собственным способом. Способом непонятным, но надежным.

– Не бойся, эта вещь не причинит вреда и никак на тебя не повлияет, чего часто опасаются маги, не доверяющие артефактам как таковым. И, что тоже может сослужить хорошую службу, этот щит не обнаруживается никаким сканированием из известных мне.

– Это очень ценно. Я не могу…

– Можешь. И возьмешь. Мне будет спокойнее, если это будет у тебя, договорились?

– Я…Хорошо. Спасибо. Извините, за крик, я не должна была…

– Просто больше так не делай. Мне не нравится, когда на меня повышают голос. Как и тебе, думаю. Ладно, отдыхай, Саша. И носи щит с собой, хорошо?

– Да. Еще раз спасибо.

Серафим чуть улыбается.

– Тебе во многом повезло, но, в конечном счете, везение тоже важно. Не меньше, чем умение вовремя вспомнить и сделать нужные выводы. Отдыхай, и если что – звони, – с этими словами маг треплет ее по плечу и покидает комнату.

Щелкает входная дверь. Несколько секунд Саша раздумывает, а потом надевает цепочку. Тепло согревает, и девушка проваливается в сон. На сей раз в сон без всяких образов Отражения.

Глава 9

– Пиво будешь?

– Что?

– Пиво будешь? Впрочем, я зря тебя спрашиваю, – Серафим улыбается, протягивая ей банку. – Ты будешь пиво.

– Но…

Саша пришла на эту встречу с затаенным страхом. С осени дурацкие браслеты мешали ей толком использовать магию. Но никто никаких поблажек давать не собирался, так что приходилось осваивать все вне территории Резиденции или с наставником, или самостоятельно, или в небольшой компании из Ани, Кати и Коли. Но Серафим строго запретил им без присмотра пытаться экспериментировать с боевыми заклинаниями. Ни под каким предлогом. И, закономерно, оглушение, одно из самых простых атакующих воздействий, Саше не давалось. А Олег Васильевич отказался допускать к пересдаче оперативной практики всех троих, пока не покажут базовое владение и защитными, и простейшими атакующими чарами. И если с защитой проблем не было, но с атакой отсутствие практики сказывалось.

Зачем нужен был этот допуск – решительно непонятно. Оперативники для оглушения широко пользовались артефактами, и им их выдали бы, если бы была нужда. Но переубедить куратора не удавалось. Никак.

Идиотская ситуация.

И теперь, сидя на диване в гостиной Серафима, бывшей, как всегда, захламленной хаотическим нагромождением книг, пивных бутылок, статуэток и каких-то разнородных предметов на полках, в запертых и нет стеллажах, шкафах, Саша раздумывала, что пришла как-то не вовремя. Хотя наставник сам согласился перенести их еженедельную встречу на день раньше и сейчас не выглядел раздраженным.

Сегодня размах бардака был феерическим. Маг явно не утруждал себя уборкой в последнее время. Сашу это не беспокоило, но все же создавалось ощущение, словно она вторглась во что-то очень личное.

– Я не знаю, в чем дело, но ты на меня смотришь так, словно я тебе голову откусить вот-вот должен. Пей пиво – и расслабься, ага? – Серафим, похоже, и сам был навеселе, развалившись в кресле напротив выключенной плазмы. Или маг просто весел, не разберешь. – У меня выходной, между прочим. И после того бардака, что я разгребал в течение всей последней недели, я вполне заслужил отдых.

– Если я мешаю…

– Пей. Пиво. И если ты будешь мешать, то я так и скажу. Просто – я не напиваюсь на работе, ясно? Но иногда можно расслабиться. Даже нужно. И тебе не повредит, знаешь ли.

Под взглядом наставника Саша несколько тушуется, но пиво пьет. Хорошее, кстати.

– Это не значит, что все проблемы надо решать алкоголем. Договорились?

– Ага, – Саша кивает. Она хорошо знает, что бывает, если решать алкоголем все проблемы. Видела на протяжении пары десятков лет. С рождения, можно сказать.

– Вот и прекрасно. Выпивай всю бутылку, до дна – и рассказывай.

– Что?

– Пей, – усмехается Серафим, откидывая со лба волосы, сегодня в беспорядке свисающие ниже плеч без всякого намека на привычный хвост. – Сначала пей.

И Саша пьет. Не отказываться же?

– Вот и молодец. А теперь сосчитай до пятидесяти. Про себя.

Она считает и понимает, что мир несколько расплывается. То ли от алкоголя, то ли от какого-то хитрого и неощутимого заклинания наставника.

– Крепкое.

– А то. И теперь – рассказывай.

– Что именно?

– Ты хочешь меня о чем-то попросить. И никакие мысли я не читаю, не хмурься ты так. У тебя выразительная мимика, и каждый раз, когда тебе кажется, что ты в чем-то провинилась или еще что-то такое, она становится еще более выразительной. Рассказывай поэтому давай.

– Извини. Извини, – Саша машет головой. – Дурацкая ситуация одна. Я думала… Ты говоришь, что не нужно самостоятельно использовать боевые заклинания. Ну, учиться.

– Конечно. Ни в коем случае – это опасно.

– Ну, общем… Можно из этого сделать исключение? Мы проходили уже на общих занятиях оглушение, ничего страшного и опасного. Ну и его сдать надо, иначе нас не допускают к пересдаче оперативной практики. А в Ордене нормально освоить нет никакой возможности, а на мне есть ограничения.

– Серьезно?

– Что? – Саша замирает.

– Успокойся, – отмахивается Серафим. – Я просто удивлен, что из всех решений проблемы ты предпочитаешь самое опасное и нелепое.

– Нелепое?

Не будь бутылки пива, она сумела бы сдержать возмущение. Но эта бутылка была.

– Нелепое. Серьезно, Саш. Ты не хочешь снять браслеты, не хочешь научиться здесь и сейчас делать оглушалку, а хочешь, чтобы я вашей банде разрешил творить непотребства, и при том опасные, без присмотра. Ну серьезно – разве это логично?

Саша поводит плечом.

– Мы сами справимся. Не хочу ни у кого ничего просить. Извините, что потревожила, – она встает с дивана. Точнее, пытается встать – но не выходит, хотя Серафим и бровью не двигает.

– Э, нет. Так не пойдет. Сейчас ты вернешься домой, помаешься-помаешься, соберешь свой кружок, и вы будете заниматься в твоей прекрасной гостиной, пока кто-нибудь себе что-нибудь не сломает в лучшем случае. И никаких оракулов не надо, знаю я тебя и твоих товарищей. Так что нет, этот вариант отпадает.

– Я не пойду с этими браслетами никуда.

– Почему? С октября немало времени прошло, я думаю, тебе они должны были порядком надоесть.

Саша морщится.

– Нужна рекомендация. Так Михаил Ефимович сказал. Хотя бы одна – от того, кто готов за меня поручиться.

– И?

– От магов Ордена.

– И?

Саша пожимает плечами.

– Никому не стоит за меня поручаться.

– Что это? – Серафим забирается в кресло с ногами и пристально осматривает Сашу. Та, правда, на это никак не отреагировала на этот взгляд, смотря куда-то в пол. – С чего ты так решила?

Саша только покачала головой.

– Просто не стоит, и все.

– Не дури. И ответь на вопрос. С чего ты так решила?

– Не хочу никого подводить, наверное. Просто не хочу. Я и так…со мной и так сложно, я знаю. Так что достаточно и того что есть, не нужно никого этим беспокоить.

– Почему это сложно? Нормально. Ты человек, как и все, со своими достоинствами и недостатками. Ни в чем не хуже других. Иногда делаешь глупости – как и все мы. Что драку, что твой от медведя побег я не приветствую, но никто не безгрешен. Не дури. Держи, – Серафим достает откуда-то из-за кресла еще пива. Теперь уже две стеклянных бутылки с надписями на чешском, и лист с ручкой. – пей пиво. Все до дна. Открывалка там, – он указывает подбородком на небольшой столик у дивана, где и правда лежит многофункциональный нож прямо на горе каких-то пергаментов и тетрадных листов, залитых чернилами. – Не спорь, просто пей.

Саша и не пытается спорить, не желая злить мага.

Она открывает пиво, пока Серафим что-то быстро пишет размашистым почерком. И даже успевает прикончить половину бутылки до того, как он заканчивает.

– Держи. Отдашь Михаилу, и если будет артачиться, то нажалуешься мне, идет?

Саша осторожно кивает.

– Можешь почитать на досуге. Или не читать, если не хочешь. Но, серьезно – что ты раньше не сказала?

– Не хочу, чтобы от меня были проблемы.

Серафим только качает головой.

– Забирай в общем. И прекрати считать себя источником проблем. Это не так. Решай – или сейчас разбираемся с оглушалкой, или пьем дальше пиво и смотрим финал чемпионата Европы по футболу. Я сам больше за второй вариант, если честно. У тебя в четверг пересдача?

Саша кивает.

– Давай так. Если до среды не разберешься – напиши, я загляну после работы и покажу что и как. А пока расслабься, пей пиво и смотри футбол. Ты правила-то знаешь?

Саша не удерживается от фырканья.

– Конечно.

– Вот и прекрасно. Франция – Англия, между прочим. Исторический, считай, матч. Если учесть, сколько эти страны крови друг другу попили, то я могу только радоваться, что сейчас все удары будут исключительно по ногам да по самолюбию, – усмехается Серафим. – Особенно после того, как французы устроили настоящую травлю Ордена по наущению англичан. Разгребать тогда столько дерьма пришлось, что мне в страну лягушатников по сей день вход заказан, иначе скандалов не оберешься.

– Травлю Ордена? – ни в одном учебнике ничего такого не было.

– Ну да. Всех собак на де Моле спустили, между прочим. Хороший парень был, только амбициозный через край. И даже после смерти такую кашу оставил, что потомкам поколения на три хватило, и сейчас иногда аукается.

Саша несколько раз моргает – и уставляется на Серафима, пытаясь понять, что он только что сказал. Конечно, им всем объясняли, что все Затронутые могут жить дольше, чем люди. Маги и вовсе настолько долго, насколько захотят. Пока не умрут в бою, не убьют себя или просто не лишаться сил.

– Это было… Лет семисот назад.

Серафим кивает.

– Кажется что-то около того. Я тогда был довольно молод и успел влюбиться в природу Франции, куда никогда после всего так и не вернулся. Хотя Париж, кажется, порядком изменился, если верить нынешним фото. Да расслабься ты, – он усмехается, видя шокированное выражение лица Саши. – Или я так плохо сохранился?

– Нет, нет конечно. Извините.

Серафим фыркает

– «Ты» все еще в силе. В следующий раз если решишь обращаться ко мне как к старому рассохшемуся бревну, то я просто сделаю вид, что не услышал, – он усмехается. – Если бы я хотел, чтобы ко мне относились как к почтенному мудрому старцу, Саша, я вел бы себя соответствующе. Так что можешь смело забыть все, что услышала в последние пару минут, если это тебя так напрягает.

– Не напрягает, – она еще не разобралась, на деле.

Саша предполагала почему-то и раньше, что наставнику лет куда больше, чем он выглядит, да и его аура без всяких искажений различимая на Изнанке в момент Становления… Она уже обучаясь в Ордене поняла, что Серафим был действительно сильным волшебником даже в сравнении с опытными магами из тех, кто вел у них занятия и кого она, как и все остальные адепты, тайком рассматривала в Отражении. Но все-таки к такому нужно привыкнуть.

– Расслабься, – Серафим достал себе бутылку с пивом. – Я был серьезным. Ну как был – попытался. Ни черта не вышло, знаешь ли. Но если долго живешь, то можешь не лезть вон из кожи и просто поступать так, как тебе хочется. Хочется – пить пиво и смотреть футбол. Или ездить на рок-фестивали и там пить пиво и слушать музыку. Или с молодежью в дженгу играть. Перестаешь заморачиваться с тем, каким надо быть – и просто живешь. И все. И не верь тем, кто говорит о солидности и всем этом. Ты или учишься получать удовольствие от жизни или отправляешься на корм рыбам. Вот и весь сказ. Так что не нужно относиться ко мне как к древней реликвии, ладно?

– Хорошо, – Саша кивает.

Она постарается.

– Вот и славно. И я буду благодарен, если этой информацией ты не с кем делиться не будешь.

– С кем? – Саша фыркает. Алкоголь все-таки развязывает ей язык. – Прийти к ребятам и сказать: «Помните вон того крутого парня, игравшего с нами в настолки, фанатеющего по «Металлике» и месяц назад кидавшегося чипсами в кота. А знаете, что он лично присутствовал при сожжении последнего магистра тамплиеров?»

– Ну, положим, я прибыл в Париж уже после того, как де Моле упокоился навек, так что при его сожжении не присутствовал. Но да, думаю, получится неловко.

– Пожалуй. Я никому не скажу. Обещаю.

– Я не сомневаюсь. Чипсы будешь? Обещаю ни в кого не кидаться, – Серафим усмехается.

Саша скосила глаза на открытую упаковку. С луком – те, что ей нравились. Глянула на бутылку хорошего пива и на команды, выстроившиеся рядом с друг другом на широкоформатном экране телевизора, включенного наставником без единого движения даже пальца. На уголок записки, теперь лежавшей у нее в рюкзаке.

Может Серафим и прав насчет удовольствия… По крайней мере, стоит попробовать.

– Да, если можно.

– Держи.

Французы пели гимн, а Саше почему-то виделось, как они поют около горящего на костре тамплиера. Впрочем, по свистку эта греза исчезла. Игра стартовала в хорошем темпе.