Текст книги "Воспитай в себе дракона"

Автор книги: Светлана Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

А потом стали пропадать люди. Часть из них вообще не считалась почетными жителями, запойные слишком. Другие, из ряда отчаянных, ушли далеко от безопасной зоны и не вернулись. Почему население Замбяки решило, что в их бедах виновата нежить, осталось неизвестным фактом. Но описание монстров, ходившие из уст в уста, становились все страшнее и ужаснее.

* * *

Из воспоминаний бывшего разбойника:

«Нападать всегда нужно внезапно, но только если намеченная цель не сильнее тебя и твоей шайки. Не забудь убедиться в платежеспособности жертвы, а то из-за простого босяка и пачкаться не стоит. Но бывает такая категория людей, на которых и глядеть не следует, не говоря о том, чтоб их ограбить. Говорят, опыт приходит с годами и удача не всегда будет на твоей стороне. В тот день удача отвернулась от нас, а опыта как раз еще не доставало. Мы сидели в засаде и ждали караван. Хотя три телеги с бочонками местного виноделия мало походило на хорошую добычу. Голова раскалывается от такого навара. Дерьмовое и кислое вино, но моим парням тогда нравилось. Но вместо обещанного каравана мы напали на проходящих мимо незнакомцев.

Никогда! Запомните! Не спешите грабить прохожих, если вы их тщательно не рассмотрели. Ведь вам могут попасться странные прохожие. Дубинка у тролля, даже если у него примечательная расцветка, очень тяжелая. А огненные шары, летевшие в нашу сторону, горячие и опасные. Никогда! Слышите! Никогда не пытайтесь ограбить магов!»

* * *

Дорога до ВэссиФлер была не трудной, но утомительной. Идти вместе с мужчинами на ровне, да еще с такими выносливыми после занятий Риаля, приходилось нелегко. Льйорку данные нагрузки не нравились, но он мужественно молчал, хотя даже за мной не поспевал. Солнышко продолжало светить, птички щебетали в кустах и на деревьях, насекомые летали как реактивные самолеты, в общем, ничего холодного и снежного.

Имение графини де Бефлер величаво предстало перед нашим взором. Дом больше походил на миниатюрный дворец, чем на обычное жилье титулованной особы. Окруженный лесопарком, он стоял на берегу пруда, заросшего белыми кувшинками. Но что-то в этой картине не давало покоя смотрящему человеку. Толи зеленый плющ не так обвивал стены поместья, толи слишком темная тучка по крышам ошивалась. Проще говоря, мое личное нутро высказало свое «фи» по конкретному поводу. Что-то меня туда не тянет, но опять-таки волшебное слово– НАДО.

– Идем? – шепотом спросил Сандр. Дик с Кармеком пожали плечами, а Льйорк оглянулся назад. Если он вздумал сбежать, то «нопасаран». В смысле позади него стою я, и уйти ему не дам точно. Тяжело вздохнув от мировой несправедливости, он первым направился к дому графини.

Уже по ходу приближения к поместью были замечены пожухлые листья деревьев и травы. Я не садовод– любитель, но последствия заморозков отличить могу. Что ж со снегом здесь и в самом деле проблемы. У цветов на клумбах тоже не цветущий вид.

* * *

Графиня Каралина де Бефлер была женщиной в теле, и при этом ее фигуре позавидовала сама Памела Андерсон, если бы знала про нее. Овдовев 10 лет назад, она, погоревав недолгое время, взялась за поиски нового мужа. С данным пунктом было сложновато. Несмотря на ее привлекательность, мужчины, по непонятным причинам, разбегались от нее как тараканы. Ни ее состояние (весьма приличное, на сто лет без бедной жизни хватит), ни ее титул так ничем не помогали. Может, виновата в этом ее неулыбчивая дочь, которая не видела поводов для веселья, а может необузданный и горячий темперамент самой графини. Если говорить начистоту, не каждый мужчина мог в постели удовлетворить ее неистовую натуру.

Увидев приближающую группу мужчин, графиня бросила быстрый взгляд в зеркало. Помада на пухлых губах на месте, декольте подчеркивает ее основное достоинство, значит, смело в бой.

* * *

Встречала нашу команду целая делегация. Ох, не зря я навязалась нашим мальчикам. Женщина в шикарном наряде шлюхи похотливо рассматривала мужской состав группы. Нет, конечно, я понимаю, что наши студенты не девственники– монахи, но дружеская поддержка им не помешает. При виде моей скромной персоны хозяйка поместья скривилась, но быстро взяла себя в руки.

– Рада видеть гостей в ВэссиФлер! Я графиня Каралина де Бефлер.

– Маг Льйорк Геррат, помощник г-на Куртинса. А это практиканты из калийской Академии.

Графиня живенько прошлась по мускулатуре практикантов, оценив все их достоинства и минусы, и пригласила нас в дом. Ощущаю себя сутенершей, честное слово, а в мозгу уже высчитывается прейскурант. Ладно, не буду спекулировать на дружбе. Хотя Льйорка отдам безвозмездно.

Никогда не бывала во дворцах, так видела издали и исключительно в телевизоре. Холодновато и неуютно, зато все цивильно и шикарно. Дикие крайности. И как раньше люди жили в древности? Жуть!

Апартаменты нам выделили роскошные, всем своим видом показывая небывалую радость хозяев. Лично мне досталась дубовая кровать с балдахином из тяжелых портьер и камином, давно не топленным. Убирали комнату в явной спешке, пыль не везде стерта. И вообще, нужно ли говорить, что меня поселили подальше от мальчиков? Мда, конкуренцию здесь не любят, в смысле женскую, но особо не афишируют, справедливо побоявшись моего гнева. Правильно решили, хвалю.

Я бросила вещи около кровати и подошла к окну. Пейзаж за бортом радовал глаз. Зелень, зелень, вплоть до горизонта. Сады, луга, а дальше все те же елки-кипарисы. Надо будет попозже вспомнить инстинкт Красной Шапочки и сгонять в эти самые елки. Следы поискать для разнообразия, хотя какой из меня следопыт? Скорее так, их пытатель.

А в этом крыле поместья, похоже, обитала одна я. Какой простор для моих мыслей и возможностей. А не пойти ли мне на разведку.

* * *

В коридорах ВэссиФлер было пустынно. Половина дверей была закрыта на ключ, остальные вели в незначительные помещения. Сплошная зона изоляции. Хорошо (а может и не очень) одно– кому-то тоже досталась сия сомнительная участь.

Царевна Несмеяна, она же Абигаль де Бефлер, проживала в небольшой (по меркам дворца) комнате весьма уединенно. Худенькая стройняшка с льняными волосами и ясными (высветленными даже) голубыми глазами. От такого взгляда в дрожь бросает, не говоря о ее тихом передвижении. У-у, бродит, как приведения. Кажется мамаша, графиня то бишь, жаловалась на состояние дочери?

– Привет! – помахала я девушке рукой, та лишь кивнула в ответ и присела на подоконник. – Ты здесь живешь? – продолжила я разговор, раз уж вломилась в ее комнату. Меня вновь удостоили кивком головы. Мдя, неразговорчивая мамзель. За окном раздался неожиданный звук (словно кто-то дерево свалили одним ударом). Я подскочила, а девушка так и осталась ко всему безучастной, про мое присутствие она тоже позабыла. Чёй-то она подозрительная какая-то. Сила вмиг переключила мое зрение на другой уровень. Ой, мама! Спасайся, кто может! Вася, спокойно, без паники. Делаем лицо кирпичом, типа мы ничего не видели и не слышали. А то, что на юной графине сидит ледяной монстр с многочисленными щупальцами, так это в порядке вещей. Но-но-но, руки, в смысле щупальца, при себе держи! «Спрут» недовольно одернул свои конечности. Похоже, пора сваливать, подумать надо, мозгами пораскидать.

* * *

День прошел в ознакомлении с апартаментами графини и ее свиты, а ночью случилось производственное совещание, и почему-то у меня в комнате! Полное свинство со стороны сильной половины! Я только заснула, и здрасьте вам. Это домогательство моего тела или все-таки внимание? А почему обязательно своей пятой точкой оттопывать мне ноги. Нет, конечно, они тут же слезли с моего ложа, т. е. слетели не при помощи моих навыков в магии. Если мальчики и ругались, то исключительно про себя. Ага, я же спросонья могу и сдачи дать, как в прямом, так в магическом плане. Последнее они уже проверили на своей шкуре.

– Ну?! И что мы здесь делаем?! – хмуро спросила я, оглядывая напуганных (у меня аж весь сон слетел) парней. Я что-то пропустила? Интересненько.

– Прячемся, – на полном серьезе ответил Сандр, поглаживая свои новые ушибы. Оп-па! А откуда у него синяки на шее. Ох-ё, это больше смахивает на засос. Я изумленно перевела свой взор на невозмутимого кохари. Хотя невозмутимым он был только снаружи, а вот в душе у него черт знает что твориться. Вот даже свое обручальное кольцо одел на руку. Вопрос– зачем? Следующим объектом моих исследований стал Кармек. Никаких мелких увечий на нем не наблюдалось, разве что футболка помята, а штаны порваны в двух местах.

Я со смеху чуть не упала с кровати. Кажется, графиня при виде такого разнообразия пустилась во все тяжкие. Мальчишки от нее удрали, но я не вижу Льйорка. На мой не прозвучавший вопрос ответили хором:

– Его Каралина поймала!

– Да? И как, удачно? – простите, вырвалось. На меня посмотрели с таким укором. Представив красочно (с моим-то воображением), что Каралина делает с беззащитным Льйорком, я уткнулась в подушку, которая мало скрывала мой истерический хохот. – Ладно, ладно. Но заметьте, вы же от нее ушли!

– Ушли, – хмуро заговорил Кармек. – Сандр выскользнул из ее тисков-объятий, отделавшись засосами, Дик вообще своим кольцом отмахнулся. Почему, кстати, мы ничего не знали о твое женитьбе?

– Кому надо, тот знал, – огрызнулся Вольс, нервно покручивая свой перстень. – Ты про себя рассказывай. Сам как от графини сбежал?

При одном упоминании о своем бегстве огневик покраснел. Лично мне уже объяснений не требовалось. И так уже реву от смеха. Пришлось быстрее брать себя в руки, иначе разговора не получится. Получилось где-то с пятой попытки. Ребята аж притомились в ожидании.

– Закончила? – язвительно поинтересовался Диккари. – Поделись умными мыслями, у тебя было время для исследований.

– И с чего предлагаешь начать?

– С графини, – выпалил Сандр, наболело, однако. – С чего она вдруг так взбесилась? Магия?

– Да нет, – отмахнулась я от данного вопроса. – Типичный сдвиг по фазе на сексуальной почве. Ничего магического. А вот с ее дочурой проблемы. Причем очень большие.

Парни быстренько нашли опору своему заднему месту и уставились на меня. Мой отчет уложился в два предложения, но и их за глаза хватило. В осадок выпали все (по себе знаю).

– Есть идеи? – раздался внезапный голос кохари. – Как с нее ЭТО снять? Уничтожить?

Идеи? Нет, их нет. А спросить не у кого.

– А что твои книжки ученые говорят? – озадачил меня Эльц. Ох-ё, про данный источник информации я забыла. Так, где тут моя сумка? Ага. Яндекс, Гугл, что вы можете сказать про ледяного монстра? Пока артефакты загружали нужные сведения, ребята сели поближе. Вот лично я в их передвижении ничего такого не подумала. Мысли о нашем разврате пришли в голову горничной, которая по непонятной причине решила навестить мою скромную персону в час ночи. Наводит на размышления, только пока не знаю на какие.

– Что-то хотели? – услышать такую невинность из уст качка– огневика это перебор. Ах, да. Эльц умудрился одарить даму томный взглядом, что та плавно шмякнулась в обморок. Нервные тут бабы, сказывается явная нехватка мужского населения. При посильной помощи Диккари и Сандра ее переместили в кресло.

– Воскрешать ее будем? – пошутил Вольс в духе некроманта. Я сделала большие глаза и молча указала на книги. Те уже выдали результат и лишние свидетели нам были не нужны. Меня поняли без слов, добавив сонное заклинание к обмороку женщины. Теперь она крепко спала, и нам помешать не могла.

* * *

«Айси Спрутеро– разновидность заклятия из ледяной мертвой магии. Присасывается к жертве, питаясь радостными мыслями и помыслами, превращая их в холодные осадки. Внезапные налеты вьюги, снег в теплое время года, все указывает на присутствие Спрутеро. Магам, столкнувшимся с этим заклятием, следует быть предельно осторожным. Оно чувствительно к магии. Если жертвой Айси Спрутеро станет человек с магической расположенностью, вместо снега и метели может появиться нечисть– снежные барсы. С последними лучше не встречаться. Они могут заморозить одним взглядом, их когти и зубы разорвут любую плоть».

Обнадеживающе. А как эту гадость уничтожить? Хоть что-то есть по этому поводу? «Айси Спрутеро боится огня. Как простого реального, так и сердечного. «Растопить сердце»– так пишется в старых трактатах».

Я посмотрела на друзей. Кармек и Дик смотрели в ответ, а Сандр бессовестно дрых на моей кровати. Нас же сон обошел стороной.

Мы молчали уже два часа. Диккари в который раз перечитывал статью Гугла, Кармек честно пытался уснуть сидя, а я нарезала круги по комнате, благо площадь помещения позволяла. Догнать умные мысли не получилось и до рассвета. Дремота позволила отдохнуть на скорую руку, так что, спускаясь к завтраку, вид у нашей компании был не очень, во всяком случае, мой точно. Зеркало даже испугалась моего отражения.

Кофе (ура, это растение тоже сюда добралось) разогнал кровь и придал немного бодрости. Возглавляемая стол графиня была похожа кошка, объевшаяся халявной сметаны. Льйорк тоже выглядел впечатляюще, в смысле сиял как начищенный ботинок. Счастье есть, его не может не быть. А помощник Куртинса тот еще тихий омут.

Контрастом данной композиции была Аби. Она не обращала ни на кого внимание, поэтому пропустила сканирующие взоры со стороны практикантов. Не надо быть телепатом, чтоб прочитать их мысли. Подкинуть что ли тему для размышления Льйорка, чтоб тоже думал о работе. Ладно, это банальная зависть с моей стороны. Смотри-ка, а здесь неплохо кормят.

* * *

– Мы идем осматривать охотничий дом, принадлежащий графине де Бефлер! Именно оттуда пропал местный ведун! – безапелляционно заявил Льйорк после завтрака. Мы возмутиться не успели, осталось только развести руками и идти собираться. Это не составило особого труда, т. к. к разбору вещей мы даже не приступали.

Графиня де Бефлер провожала наш отряд с балкона, только что платочком в след не махала. А так же мы удостоились прохладного взора из окна юной леди. А мы все шли и шли.

Интуиция икнула от неожиданности, заставив меня резко остановиться. Моя спина стала препятствием для шедшего позади меня Вольса. Он удивленно посмотрел на мой затылок, а уж потом решил заглянуть мне в лицо. «Готовься», – прошептала я одними губами. Дик понимающе моргнул. Нашу мимическую игру приметил и Кармек. Вот что значит сплоченный коллектив, понимаем друг друга без слов. Один Льйорк бодренько шагал по тропинке, ведущей в лес, и насвистывал малоизвестный мне мотив. Сильно захотелось расспросить подробности его сегодняшнего веселья, так, чтоб скуку развеять, но слова попросту застряли в горле.

Лес начался не там, где мы ожидали. Мы перешли глубокий овраг по хлипкому мосту и оказались в эпицентре событий. Маленькие легкие снежинки медленно оседали на зеленую траву (хотя после такой перемены погоды, она была скорее примерзлой). Диккари достал свои клинки и внимательно присмотрелся к поступающим теням. Метель стала набирать обороты. Где-то невдалеке послышалось угрожающее рычание. Мы переглянулись. Магическая защита всколыхнулась голубым сиянием, окутывая нас со всех сторон.

Наконец, и до Льйорка дошло, что мы не на увеселительной прогулке. Он только открыл рот для вопроса, как Сандр приложил палец к губам, призывая того заткнуться. В тишине отчетливо слышалось, как сердце трепещет от ужаса. Вот только не понятно– мое или все-таки чужое. Всегда страшновато, когда идешь куда-то воевать, зная, чем может эта война для тебя обернуться. Страх действует на нервы, а они, как говорят специалисты, не восстанавливаются. Лично мне своих жалко, поэтому выбираю лучшую защиту на все времена– нападение.

* * *

Не люблю белых кошек, они меня бесят, теперь я знаю почему. Они большие, они опасные, и они несут холод. Вот поэтому я предпочитаю черных царапок, желательно чисто черных. И если такая зверюга перебегала дорогу, для меня это означало удачу в ближайшее время. И вообще они (черные кошки) такие лапочки и грязи на них не видно.

Кошки (я насчитала шесть голов) медленно подбирались к нашему отряду. В их звериных глазах полыхало ледяное безумие. Взгляд барсов прожигал нашу защиту, отчего мне приходилось периодически ее обновлять. Перебор у нас с нечестью, по всем параметрам. Надо в темпе решать проблему, иначе нас порвут как знаменитый Тузик не менее знаменитую грелку. А в таком неприглядном образе я себя видеть не хочу.

Когда на тебе висит защита четырех человек, колдовать достаточно сложно, особенно, когда руки заняты. Почему в моих руках палка? Мне же надо чем-то бить. Между прочим, мой трофей лучше заостренной железяки (вид данного оружия я еще не освоила). Файерболы помогали мало, они гасли за метр до барсов, оставляя после себя теплый пар. Через десять минут поляна, на которой мы стояли, превратилась в сауну. Огневики перестали призывать свою стихию и похватались за мечи. Признаться Сандр с мечом смотрелся примерно как хоббит с зубочисткой.

Пар развеялся, и перед нами предстала радостная картина. Деревья, трава, цветочки и никаких снежных барсов. Интуиция смахнула пот со лба и снова впала в спячку. Я тут же ослабила Щит и огляделась. Ничего подозрительного и опасного. Не одной у меня такие мысли. Дик расслабился и испарил свои клинки.

– Что это было? – дражайшим голосом спросил Льйорк.

– А вы не видели? – удивилась я (хорошо, сделала вид). – Снежные барсы. Нечисть такая, весьма опасная. И это чудо, что мы еще не ледяные скульптуры.

По-моему, я переборщила с информацией. Льйорк сделал финт ушами и рухнул на землю. Зашибись! Как бы сказал крыс Веня: всё, Бобик сдох. Кое-кто из парней вспомнил любимый трюк Риаля. Ведро воды (намагичить раз плюнуть), и вот помощник мага отфыркивался и матерился.

– С возвращением, – Кармек сама любезность. Эх, Вэла с Ланой нет, они бы пополнили его запас слов. – Вставай, надо двигаться дальше.

До охотничьего домика графини де Бефлер мы добирались в ускоренном режиме. Уже на подходе к нему, был замечен дым от костра. Похоже, кто-то опять поселился в бесхозных апартаментах. Воздух наполнился ароматами жареного мяса, организм задвигался в предвкушении еды. И главное, он был не в одиночестве.

Картина маслом «Охотники на привале», точнее студенты– практиканты. Сюрпрайз!

* * *

Все, что происходило в Замбяки и Гуттарано попахивало местным идиотизмом. Началось с того, что деревни находились в двух часах езды друг от друга. А жители постоянно делали вид, что впервые слышат о таких близких соседях. Пропавшие из Замбяки тоже нашлись, все в той же Гуттарано, но никаких признаков химеры и прочей нечисти. Приближенную часть леса прочесали. Ни монстров, ни дракона, ни гнезда Химеры, будь она не ладна.

Результаты появились лишь тогда, когда практиканты попрощались с жителями Гуттарано и углубились дальше в лес. Эльф дал знак друзьям остановиться и оглядел окрестности. Он почувствовал магическое присутствие, странное и липкое. На мгновения чья-то тень затмила солнце и исчезла в лесной глуши. Желание побежать за ней возникло у всех сразу. Так началось безумная гонка на своих двоих, совмещая марафонский забег с препятствиями. Темп набрали приличный, даже Карина, которая особо никогда не выделялась физподготовкой на своем курсе, не сильно отставала.

Финиш был внезапный. На какое-то мгновение бегущие увидели профиль странного существа, которое растворилось в воздухе, едва студенты к нему приблизились.

– Мираж? – удивленно констатировал факт Вэл.

– И не только, – заверила его Лана, указывая на темный обелиск за деревьями.

– Пойдем, посмотрим, – предложил эльф.

– Только очень осторожно, – предупредила его запыхавшаяся Карина. Тот кивнул и осторожной поступью стал подбираться к возвышающему столбу. Земля в радиусе двух метров от него была выжжена дотла. Вэл остановился на границе круга.

– Столб Огня?! Здесь?! Среди леса?! – Рум удивленно почесала затылок своей дубинкой.

– Весс’Эх! – добавила Лана и, присев на корточки, попыталась пощупать черную землю. Огонь вспыхнул по всему периметру, сосредотачиваясь на каменном обелиске. В круге полной огненной стихией стал прорисовываться силуэт монстра. Его очертания изменялись с каждой секундой, словно показывая слайд-шоу с опасной нечистью и нежитью. По конец «фильма» показалась огромная ящерица с крыльями, и на дракона она походила как тролль на гнома.

– Это еще что? – удивилась Рум, мысленно прикидывая как половчее завалить представшую перед ними зверюгу.

– Защитная реакция, – усмехнулся эльф, который знал больше, чем можно было подумать. – Охранное заклинание, наложенное на Столб, считывая страхи людей, проходящих мимо него, и воплощает их в иллюзионную форму.

– Я так понимаю, именно этих монстров видели в Замбяки и Гуттарано?

– Очевидно, они подошли слишком близко.

– А как же Химера?

– А Химера скорей всего охраняла что-то другое, – мрачно оповестил всех Вэл и стал обходить обелиск. За столбом лежала хорошо протоптанная тропинка, уходящая под наклонную горку. Ребята переглянулись и, собравшись с мыслями, шагнули на новый путь.

* * *

– Химеры обитали там и раньше, их кто-то разбудил специально для охраны Портала, – рассказ Вэла подходил к своему логическому концу. – Мы уничтожили их гнезда. Когда знаешь, как действовать, все проходит без последствий. Хена для пущего эффекта разнесла там все. Так что появление Призрачных Химер в ближайшие сто лет мы не увидим.

– Химеры хорошо охраняли Портальную площадку, – продолжила за него Лана. – Самое интересное, что Портал активировался сразу же, едва мы на него вступили. Он перекинул нас сюда, прямо на крыльцо этого дома.

Ох-ё, как все запущено и в нашей практике, и этом конкретном доме. Не жизнь, а сплошная телевикторина, только без вариантов ответов. Поведав друзьям и наши приключения (Вэл после нашего рассказа наотрез отказался посещать дом графини), мы сели вокруг костра и задумались. Есть три вещи в мире, на которые можно смотреть бесконечно. Как бежит вода, как горит огонь и как падает снег. Снег? СНЕГ?!

– Все в дом! – завопила я, едва почувствовав на своем лице снежинку. Или у меня паника, или хорошо отлаженные инстинкты. Когда входная дверь захлопнулась, я с опаской выглянула окно. Метель быстро прошлась по двору, пытаясь потушить наш костер. Огонь стоически держался и без боя не сдавался, продолжая тлеть в не потухших углях. А потом вновь появились барсы. У меня аж в глазах зарябило от их количества. Кто-то тихо ругался, кто-то тихо валялся в обмороке, кое-кто любовно поглядывал свое оружие и спросил:

– Так я выйду?

– Зачем?

– Так бить!

– Но там же холод собачий?

– А я морозоустойчивая.

– Ни у кого часом амулетика нашей фирмы не затерялось? – у кого из наших руки загребущие, кроме меня, конечно? Моферсон задумчиво почесал затылок и полез в свой рюкзак. Не поняла? А разве мы не все отдали?

– Я к той кучке свои положил, – ответил Сандр, протягивая Хене беленький камешек. Та быстро нашла ему применение и бесшумно выскользнула за дверь. Мы все прильнули к окну. Розовое с белым неплохо смотрится. А летящую в бою дубину можно было отследить по росчерку по снежному полотну, который навис над домом. Троллиха развлекалась по полной. А вот с магическим зрением прорисовывалась совершенно дикая картина. Хену атаковали разными видами ледяной магии, но они отскакивали от ее защиты, как мячи, и при этом источая заряд амулета. Похоже, пора вмешаться. Показав жестами, что выхожу, я направилась к двери, глаза ребят округлились. Ну да, бредовая идея, но проверять, насколько тролли устойчивы к холоду, не хочу. Дик согласно кивнул, словно прочтя мои мысли, и приготовился открыть дверь.

С криком «Хена, ложись» я выпустила на улицу «Огненный Шторм» (Тайлер не знает, что я умудрилась пошариться в его записях для старших курсов). То еще заклинание. Сначала создаешь огромный огненный шар, который в полете распадается на файерболы в веерном направлении. И снова все превратилась в сауну. Не хило погуляли.

Хена отряхнулась от осевшей воды и обвела глазами поле боя. Разочарование так и читалась на ее лице. Конечно, ни одной хладной тушки ледяной нечисти и только пару горевших кустиков. Атмосфера таила в себе чувство недоговоренности и неудовлетворения. Надо уже срочно решать проблему.

* * *

Дурацкий план, нет, просто идиотский, дебильный. У меня нет слов, чтобы в полной мере описать предстоявшее сумасшествие. Если они есть у вас, допишите сверху для пущего эффекта. А началось все с моей простой, но достаточно язвительной фразы:

– Попытаетесь растопить ее замершее сердце? А вы кто? Горячие массенские парни?

Что тут было, идеи посыпались как град в ясную погоду. Пошли от самого пошлого– соблазнения, до самого убийственного– пояснений не требуется. Опять-таки на мой невинный вопрос «а кто соблазнять будет?» один человек (!) поднял руку. Критично осмотрев претендента на роль мачо, пришлось согласиться. И может он не обладал брутальностью Казановы, походя больше на российского братка, но… других вариантов (и желающих тоже) не было.

Мне же досталось роль соглядатая, из разряда: ты это уже умеешь, и у тебя все получиться. Прочесывать крысиные ходы в поместье Бефлер удовольствие ниже среднего, хотя повальное бегство крыс сыграло мне на руку (в данный момент на лапу). Ну да, здравствуй хвост, когти и серая шерсть. Вася снова крыса.

В прогрызенных проходах пахло затхлостью и, не поверите, крысами. А еще периодически стены лазов покрывались инеем, не иначе Айси балуется. Фыр! Кот?! Не припомню, что видела здесь хоть одного. А ну убери лапу свою загребущую. Так-с, здесь мы не пройдем, кажется, наверху есть обходной путь?

Мдя, сколько ходов и ни одной карты, даже спросить не у кого. Если за этим поворотом не будет выхода, я разнесу все здесь на фиг. Будут знать, как обижать такую магически одаренную крысу. Ох-ё! пардон, визжать не надо, правильно, с ногами на стул и в обморок. Интересная поза, а как скоро… ага, скоро. Надеюсь, эта дамочка при падении не сильно пострадала, а то меня совесть замучает. О, по-моему, это покои Каралины.

Ой-ой! Что-то страшное и быстрое движется в мою сторону. Мама моя дорогая! Это же… Ну, не то, что я покраснела от смущения, скорее стало любопытно. Как бы поконкретней описать происходящее? Пара тел без одежды (без всей одежды) в едином экстазе катались по полу, чуть не придавив меня (мою маленькую серую тушку) своими телесами. Режиссёры немецкой эротики без перевода от зависти подавятся. Ладно, не будем портить э… настрой данной пары. Пусть кувыркаются (во всех смыслах этого слова).

Так, если здесь обитает графиня, то ее чадо живет в другом крыле. И, эх, побежали!

Крысиные бега на длинные дистанции! Ваши ставки, господа! Ставок больше нет. Крыса под номером один вырывается вперед! Ступеньки, поворот, и забег по прямой. Да! Она это сделала!

Фух! Как я устала. Ничто так не сжигает калории как нервное состояние бегуна. Итак, похоже, нужный коридор здесь, и, кажется, я чую запах огневика. Кармек, ты где? Ага! Здесь! Внимание, я захожу!

* * *

Кармек Эльц битых два часа пытался хоть как-то разговорить девушку. Максимальный успех он достиг, когда Аби четко произнесла «не знаю». В голове не было уже никаких идей, он просто смотрел на нее и пытался понять, за что можно не любить такое чудо, чтоб наслать одно из самых страшных заклятий. Мда, поторопился он со своими планами, не зря Вася язвила по этому поводу. Девушка явно не расположена как к общению, так и к обольщению.

И тут в ситуацию вмешалась наглое создание. Нешуганная крыса выбежала на середину комнаты и с любопытством огляделась. От визга сразу заложило уши. Шерсть на сером создании встала дыбом, и крыса возмущено покрутила лапой у виска. Какая странная крыса. Зато ее появление было долгожданным апофеозом. Абигаль, как испуганная лань, прижалась к могучей груди огневика. «Так-то лучше», – подумал Кармек и посмотрел на крысу. Та в ответ пялилась на них из своего укрытия.

* * *

Не поняла? Это что? План огневика сработал? Офигеть! Крыса в шоке! Кармек крепко держит в своих объятиях Аби, ласково гладя ее по волосам. Каждое его движение вызывает внутри девушки волну нежности и огонь, который сжигает многощупального монстра. У меня от увиденного челюсть на землю упала. Интересно, в этом мире есть храмы Удачи? Если есть, то надо сходить и сказать «спасибо».

Прикинув в своем уме, как моя совесть будет относиться к тому, что эти двое переспят, я вильнула хвостом им на прощание. Мой жест, конечно, заметил только Кармек, и, кажется, до него стало доходить ху из ху. Пора сваливать.

* * *

Я перебирала лапами по крысиным коридорам и думала о том, что как-то все случилось быстро и нереально просто. Складывалось такое ощущение, что это всего лишь ширма для чего-то более грандиозного. Гнильцой попахивает, господа. Это даже я улавливаю. Стоп! Я сморщила свой острый носик. Аромат, стоявший в данном переходе, очень сильно напоминал запах из мансарды дона Горацио, отдавая тошнотворной кислятиной.

Осторожность– залог здоровья и долгой жизни. Мой нюх вел меня по лабиринту коммуникаций в самый низ. В подвалы поместья де Бефлер. Становилось холодно, и где-то противно капала вода. Я вынырнула из норки и остолбенела. Даже не могу определить от чего конкретного. Здесь не было ни намека на винный или продуктовый погреб, передо мной была тюрьма доисторической эпохи. Мама моя дорогая, здесь же все пропахло кровью. И это точно не к добру.

Самый сильный запах шел из конца коридора, из приоткрытой двери, обитой железом. Оттуда веяло не только кровью. Моя шерсть методично встала дыбом (если бы я увидела сейчас свое отражение, со смеху покатилась– тот еще шарик с глазами).

Вы когда-нибудь бывали в так называемой камере допроса, проще говоря, пыток? Жуть! Ненавижу садистов! Моральные уроды! Откуда в имении графа такой ужас? На Каралину и ее дочь не похоже точно. Приоритеты не те. Я с отвращением забралась на стол с наручниками и огляделась. Странно. Помещение давно пустовало, но я отчетливо чую запах свежей (относительно) крови. Не нравиться мне это. Делать нечего, придеться принюхиваться тщательней. Инстинкт привел меня к страшной даме железного образца. И на ней были засохшие подтеки крови. Много крови. Боюсь даже заглядывать внутрь, но чую придеться. Мне вот кажется, или у меня в последнее время невероятное везение на трупы? Ох-ё! Забираться на двухметровую «бабу» без альпинистского снаряжения, та еще разминка. Фу, какая гадость, словно по мертвякам иду. Так-с, здесь вот можно зацепиться хвостом, еще рывок, и я у цели, т. е. у левой глазницы. Дома есть кто? Простите, нервное.

Выпученных глаз я не увидела, но внутри в этой штуки определенно есть кто-то или уже что-то. О, мертвец. Замученный и зверски убитый человек. Мда, правду говорят люди: «жизнь– это сказка, чем дальше, тем страшнее». А теперь вопрос, как эта жуть открывается? Присев на макушку шедевра пыточного искусство, я почесала лапой свой затылок. Хвост нервно совершал кульбиты, полностью подтверждая мою задумчивость. Таким вот элементарным способом был обнаружен рычаг. Я почуяла, что почва (или скорее твердая поверхность) стала расходиться под моими лапами. Мама! Я же сейчас свалюсь на то, что осталось от человека! А-а-а! Фух, удачненько я приземлилась на рядом стоящий столик. Железные створки «бабы» отворились резко (без скрипа и автоматически). Ее внутренние шипы хищно блеснули тусклым багряным цветом.