Текст книги "Воспитай в себе дракона"

Автор книги: Светлана Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Хена! – заорал он, намеренно привлекая к себе внимание. – Твоя дубина чуть мне ноги не отдавила!

– Смотри куда идешь! – отозвалась троллиха откуда-то сверху.

– Смотри куда кидаешь! – настойчиво вопил огневик, глядя как Винс с Тимом с особой тщательностью начинают осматривать территорию.

– Я кидаю куда хочу!

На этом спор закончился, и на лестнице послышался топот. Из соседней комнаты на это шоу давно глядели Сандр и Карина. Их внешний вид был бледноват и даже болезненный.

– Как удачно, что вы зашли! – сразу перешла к делу Вася.

– Удачно? – переспросил Тимофей, напрягаясь для молниеносных решений. А когда ему предъявили копию уничтоженного артефакта и доложили о других находках, оставалось сказать лишь одно. – Показывайте!

* * *

До мансарды они дошли втроем. Студенты решили не вмешиваться в работу профессионалов. Хотя так строго вопрос никто не ставил.

– Есть перчатки? – спросила девушка, когда они остановились перед дверью. Тимофей выразительно поглядел на нее и так же красноречиво перевел стрелки на друга. В отличие от него, Егеря, Винсен, как советник короля, имел дуратскую (многие именно так и думали) привычку таскать все свое (и не свое тоже) с собой. Была у него в арсенале такая хорошая сумочка, в которую можно и дом засунуть вместе с обстановкой. Главное, что на ее весе не отражалось ни капли. Сумка Василисы понравилась, а перчаткам из особого материала (специально для магических опытов) так вообще обрадовалась.

– Ну что ж, проходите, – она натянула перчатки и открыла дверь. В нос тут же ударил приторный запах трупного мяса. Разбитое окно мансарды было единственным источником свежего воздуха. Тимофей присел на корточки и присвистнул. На такой улов они явно не рассчитывали.

– Итак, господа, – Василиса уже в который раз поразила мужчин. – У нас шесть тел. И судя по обрывкам одежды и грудным клеткам– пять мужчин и одна женщина.

Она продемонстрировала женский скелет и торчавший из него кинжал.

– Ее зарезали? – спросил Винс, внимая словам девушки. Та пожала плечами и попробовала аккуратно вынуть острое оружие.

– Проникающее колотое ранение. Удар в спину. Так что да, ее зарезали. А вот как она здесь оказалась– это вопрос отдельный.

– Как они вообще ВСЕ здесь оказались? – хмуро задал вопрос Тимофей, глядя как Вася (бесстрашно и без брезгливости) роется в останках. Выражение лица при этом у нее было чем-то заинтересованным.

– Могу предложить версию.

– Излагай, – кивнул Винс и тоже полез в кости. Наличие еще одной пары перчаток Тима не удивило.

– Значит так. На дона Горацио, хозяина дома, некто установил магическую ловушку, при этом подменив оригинал опасного артефакта на фальшивку. Ловушку мы, кстати, ликвидировали. Штука весьма неприятная. Такс, – Вася наконец-таки вытащила кинжал и с подозрением оглядела его лезвие. – Зашибись! Он что, из настоящей кости сделан?! – она протянула трофей Тиму. Пришлось и ему натягивать неиссякаемые перчатки. Мда, оружие его тоже впечатлило.

– Это не просто кость, это кость самого дракона, – вынес он свой вердикт. Однако, опасные вещи повылазили на белый свет. Девушка присвистнула и вновь обратила свое внимание на покойных. На сей раз ее руки потянулись к странному предмету, похожее на расплавленное золото.

– Продолжаем разговор, – попробовав отлепить вещь от тела, она неожиданно оторвала его вместе с ребром. – Ничего себе!

– Я знаю, что это такое, – Винсен осторожно перехватил отодранный предмет. – Видимо у синьора Горацио нехилое состояние, раз кто-то стал убивать наследников. Это– Золотой Лик Смерти. Очень дорогое оружие. Вот только обычно ее в теле убитого не оставляют.

– Исчерпывающий ответ, – уважительно произнесла Вася. – Чувствуется личный опыт.

– Есть немного, – подыграл ей граф. Тим окинул болтунов таким выразительным взглядом, что они тут же вернулись к дальнейшему изучению места преступления.

– Значит, этого убили вашим золотым оружием. А вот этого, – она взяла в руки ближайший череп. – сильно стукнули по голове или приложили обо что-то ей же.

– И сбросили в магическую ловушку?

Девушка ничего не ответила. Она с прищуром разглядывала руки скелета. Придя к какому-то решению, она заявила:

– Скорей всего, бил вот этот. Вырубил, но ненадолго. О ловушке он знал, поэтому и поволок сюда тело. Но тело очнулось и вцепилось мертвой хваткой в своего убийцу. В результате в ловушке оказались сразу двое.

Тимофей достал из своей сумки досье, врученное лично Ламански. Поглядывая на скелеты, он анализировал прочитанный текст. Итог впечатлил всех.

– Женщину зовут Изабель Нордани. Она любовница Горацио. Одна из претендующих на наследство. Исчезла через месяц после пропажи Горацио. С интервалом в год так же пропали два его племянника– Энтони и Клаус Горацио. А еще с горизонта исчез душеприказчик Горацио, некто синьор Венчери.

– А кто тогда шестой?

– А вот это пусть устанавливают местные стражи. Нам главное сейчас определить кто из них кто.

– Ага. И как кого грохнули, – понимающе добавила Вася. Винс хмыкнул и достал блокнот.

– Я весь во внимание.

– Строчи…

* * *

Мама моя дорогая, как я докатилась до такой жизни? Уже в человеческих костях копаюсь, при этом умудряясь что-то в них понимать. А если учесть, что анатомию в школе нам не преподавали (времена такие были), то я, очевидно, пыталась нагнать упущенное. Что ж, мысленно почешем затылок в поисках нужных мыслей. Только что перед нами поставили сложноватую задачку, решить которую требовалось неотлагательно. Ну-с, попробуем.

– Приметы опознавательные есть?

Тиморель утвердительно кивнул и полез в свои записи. Найдя нужное, зачитал вслух:

– Леонард Горацио, 45 лет, маг средней силы, сколотивший свое состояние в коммерции. Рост метр семьдесят, вес 80. На правой руке кривой мизинец. А описание одежды тут тебе мало поможет.

– Кривой мизинец говоришь? – я аккуратно стала рассматривать руки жертв. Да они все кривые и скрюченные. И вид– фильм ужасов широкого показа. О, есть нечто похожее. Кисть очень легко оторвалась от пола, и я продемонстрировала свою находку. Винс оглядел предъявленный палец и поставил галочку в своем блокноте. Поехали дальше.

– Энтони Горацио, 25 лет, рост 1,65, вес 90 кг. Проколота левая мочка уха, на шее имеется татуировка, а так же в нижней челюсти не хватает пятого левого зуба.

– Ну, это совсем просто, – вклинился в разговор Винсен, указывая на череп около себя. Мда, синьор Энтони опознан. Кажется, у него была сломана шея.

– Хорошо. Клаус Горацио, 29 лет. О, 1,90, а вес 90. Неплохо накаченный, наемник. Травм не перечесть, последняя была ножевое ранение в плечо.

– Метр девяносто? – как же в этой груде костей сложно понять, какой рост в каждом погибшем. Будем опять мыслить логически. Если у этого Клауса были хорошие врачеватели, то переломы и прочее без особого оборудования не обнаружишь. Про «неплохо накачанный» можно не заикаться, хотя… он же атлет, значит, его легкие в купе с грудной клеткой должны отличаться от остальных. А вот, пробитая голова подходит. – Он!

– Так. И последний. Фернанд Венчери, 65 лет, 1,70, худощавого телосложения. Носит бородку и очки. Это все.

– Отличное описание, – хмыкай не хмыкай, а искать, особенно думать, придеться. Хотя выбор остался лишь из двух неопознанных. А что является признаком старости? Ага, изношенность костей. Будь хоть ты трижды маг, за здоровьем следить надо. А ломкость костей сочтется за старость? Я ткнула пальцем в скелет с выломанным ребром.

– Значит, душеприказчика кто-то убил. Интересно за что?

– Да какая сейчас разница? – махнула я рукой на пока безнадежное дело. – Нам бы понять, кто убил самого Горацио, и кто поставил в его доме магическую ловушку.

– И это тоже, – Тим встал на ноги. – А еще нужно оповестить местных следаков, чтоб они забрали тела. Не думаю, что вам будет удобно такое соседство.

– Это точно, – тихо выдохнула я. Эх, одни сплошные вопросы, ни конца, ни края.

* * *

За следаками послали магическое сообщение. Мдя, а органы нигде не меняются. Добирались они долго, не иначе как шли в обход и попали в пробку. От тщательного пресса органов правопорядка нас спасли г-да кохари. Они лихо задурили головы местным стражам правопорядка и взяли следствие под свой жесткий контроль. Тела уносили в непроницаемых холщевых мешках. Вот так, всего три мешка, сколько народу.

Когда сильные мира сего покинули наше временное жилище, Винсен пересказал нам разговор, подслушанный в МСУ. Мне, конечно, приходила мысль стукануть на произвол куратора, но мы же не из породы дятловых, мы сами с усами. И вполне возможно Вольдемар Броуди со своими друзьями обойдутся малой кровью.

– Да все просто, – хмыкнул Вольс. – Задание практики добудем окольным путем, а после ее прохождения поставим Броуди перед свершившимся фактом. Ему придется поставить нам зачет.

– Жизнь покажет, – туманно заявила я на такую самонадеянность. Надо будет выцепить нашего куратора, и промыть ему мозги губкой Бобом. Если получится.

* * *

Ремонт, как много смысла в этом слове. Прав был тот, кто сказал, что ремонт– это не планировка квартиры, а состояние души и стиль жизни. В нашем случае можно смело сказать, что особняк г-на Горацио претерпел крутые изменения. Подошли к делу творчески. Типа: «Здесь стояла стенка? Когда? Правда? А я и не заметил. Ну, так же гораздо лучше!» Изгалялись над заклинаниями по МБЗ от души. Кто-то из мальчишек даже блокнот завел для записи самых-самых. Список получился внушительный, но для более тщательного разбора. Вот примерно так мы и обнаружили потайной ход. Даже не ход, а окошко, и не в том месте, где оно на проекте было.

– Это что? – спросила Карина, пытаясь просунуть свою голову в маленькое отверстие.

– Дырка в стене, – призналась простодушная Рум. Мда, именно благодаря стараниям Хены, которая забивала гвозди кулаком (хорошо хоть своим), штукатурка треснула и обвалилась. А за ней систематически вывалились и парочку кирпичей. Так появилось окно в непонятно куда.

– Ну, это и так понятно, – хмыкнул Вэл, честно попытавшись вытащить еще какой-нибудь кирпич. – Вопрос в другом, зачем она здесь?

– Ну-у, – фантазии на ответ у троллихи не хватило. И на помощь ей пришел Кармек.

– Если там, – он красноречиво постучал по стенке, – есть проход, то и вход в него тоже должен быть.

– А убирать кто будет? – крикнула я им в след. Мдя, любят наши недоученные студенты всякие тайны и загадки. Сразу кинулись простукивать, просматривать. Спохватились. – Аккуратно! Там покрашено!

– Поздно, – ага, кто-то уже успел вляпаться. Ну, значит, так им и надо. Оставили меня одну разбираться с тем, что натворили. Э-эх, я с досады пнула старый плинтус. Стоит говорить, что за этим последовало? Правильно. Пока ребятки рыскали по округе, я нашла злополучный вход. Ох-ё, и здесь грязище и паутина. Ой, мама! Какая сволочь поставила наведенный арбалет с болтом? А если этот снаряд мне в голову попал? Спасибо опять-таки Риалю, не пригнись я, было бы больно. Так, а где тут свет включается, или мне опять в потемках ходить? Нее, я не согласная. Еще свежи воспоминания о походе за так называемым артефактом Лоэ. До сих пор не знаю, куда эту палку пристроить.

– Эй, а я вход нашла! – ноль реакции. Не хотят по-хорошему, будет по-моему. – Все сюда! Живо!

Применить громкость на своем голосе раз плюнуть, а если добавить магии… В итоге получился громкоговоритель на дальние дистанции. Глаза у моих сокурсников были ну очень большие. Когда тебе в ухо кто-то заорет, невольно удивишься.

– Весс’Эх… – продекламировала Лана. Конечно, многое из ее слов не запомнишь с первой попытки, мало того, я абсолютно не знаю, как данные словообороты правильно записать. Вэл добавил что-то на старо-эльфийском. А тот состоит вообще из таких закорючек, что не только язык, но и пальцы сломаешь.

– Прошу, – продемонстрировала я найденный вход. – Кто первый камикадзе?

Эльц просунул голову внутрь и тут же откатился. Ага, сделал сальто и залег на грязный (я же его не помыла) пол. Где-то что-то просвистело.

– Вася, ты права, он– параноик! – авторитетно заявил Кармек, ошалело глядя на темный лаз. Увидев торчавшее на противоположной стене копье, самые последние сомнения отпали, как пожелтевшие осенние листья.

– И как туда теперь попасть? – спросила Юж, с опаской поглядывая на проход. Я пожала плечами. Мой опыт подсказывает, что за всякими наворотами стоит ничего не стоящая вещь. А в купе с характером покойного мага можно смело утверждать, что сей секретный ход– издевательство обыкновенное.

– Вообще-то проверить не мешает, – словно прочтя мои мысли, высказался Диккари. – Мало ли там, какие еще сюрпризы.

Я задумалась. В какой-то степени он прав. Только кто осмелится?

– Я могу попробовать, – у меня шок. Такого от Сандра не ожидали, уж я точно. – Только в разно-стихийной магии я не очень.

– Так, спокойно, – прервала я начавшийся галдеж. – Ты уверен?

Сандр в ответ лишь усмехнулся и… исчез в потайном проеме. Малый да шустрый, прям аж гордость берет. И пошли тягостные минуты ожидания.

* * *

Дон Горацио, как назвала его однажды Василиса, был сильно помешан на защите своих тайн. Его маниакальные замашки определенно указывали на шизофрению последней стадии. Нескончаемые магические и механические ловушки, расставленные по всему коридору, юноша пересекал без особых усилий, словно заранее зная их место расположения. Безусловно, сказывалась многолетняя практика.

Сандр был седьмым ребенком в семье Моферсон и самым маленьким по своей комплекции. Его старшие братья и сестры имели весьма колоритную внешность. Никакого жира, сплошные мускулы и высокий рост. Оба родителя при своих отличных физических данных являлись охотниками за артефактами. С раннего возраста они приучали детей к нагрузкам, дабы те в свою очередь продолжили их дело. Каждодневная пробежка по полосе препятствий (много чего в ней было запихано) строго обязательна. Надо ли говорить, что маленьких мальчик не любил утро. А уж последующие занятия по боевой подготовке и истории артефактов так это вообще сплошная каторга.

Самыми лучшими днями (не столько они являлись хорошими, что б назвать их счастливыми) случались во время отлучек обоих родителей. Мать и отец, оставив дом и многочисленное потомство на попечение ответственными людям (чаще это бывала старая тетка отца), исчезали на несколько недель. Путешествия были разной степени сложности. В результате одного из них Моферсон чуть не лишился ноги, но отделался отсутствием среднего пальца на левой руке. В целом, чета была довольна своей работой, и их вполне удовлетворял доходы от семейного бизнеса.

Но вернемся к домочадцам. Пока родители отсутствовали дома, у детей наступали настоящие каникулы, особенно радостно было тогда, когда они совпадали со школьными. Каждый развлекался, как умел. Преимущественно это были драки. Доставалось все время Сандру, его мелкий рост и худоба не позволяли ему в полную силу противостоять задирам. Одна из таких драк и привела к тому, что мальчик сбежал из дома.

Любви родительской, а так же братской и сестринской, он не ощущал никак. И это было обиднее всего. Одиночество среди многолюдья самое страшное в юном возрасте. «Уйду, и пусть теперь живут без меня», – билось в мозгу у мальчика, когда он все дальше и дальше уходил в лес. Пару раз на его пути попадались трясины, но малый вес путника позволял проходить их без страшных последствий.

Была уже кромешная ночь, когда насквозь вымокший и обиженный ребенок вышел к Холмам Забвения. Так их прозвали за то, что в древние времена там обитали драконы. После Великой Войны дома разрушились, и постепенно развалины заросли травой и деревьями. Спустя сотню лет многие отчаянные мародёры сунули туда свои любопытные носы, да так и испарились. И вскоре люди стали обходить сомнительные холмы стороной.

Сандру было уже все равно где и как ночевать. Утомительная дорога выбила его из сил. Найдя более сухую подстилку из старых веток и листьев, мальчик упал на нее и крепко уснул. Ни одно животное не побеспокоило его сон в ту ночь. А утром он ушел в пещеры.

Голодный, замерший, но невероятно выспавшийся Сандр направился вглубь загадочных Холмов. Странная ему попалась пещера, да и прогулка по ней принесла ощутимые изменения в жизни младшего Моферсона. Без огня и света, исключительно на ощупь и сослепу. Уже потеряв счет времени, мальчик продолжал идти по туннелю, не замечая того, что в месте, где он проходил, выскакивали из стен или пола острые клинки и копья, запоздало срабатывали магические руны, которые должны были испепелить любого, кто на них наступит. Лишь однажды мальчик по настоящему испугался, когда в темноте вспыхнули восемь мелких желтых глаз.

Мальчик интуитивно вскинул руки в защите. Яркая вспышка огня отогнала хищника подземелья. И путь новоиспеченного мага огненной стихии продолжился. Время шло, а коридор все тянулся и тянулся. Дорога закончилась внезапно. Сандр случайно (для него это было совершенно естественно) облокотился на выпуклый камень в стене, и перед ним открылась потайная дверь.

В представшем помещении оказалось тепло и сухо, не смотря на пыль, скопившуюся за столько веков. Высохшая мумия, сидевшая на кресле, ничуть не смутила маленького путешественника. Ему отчаянно хотелось есть, пусть даже это будет завалявшийся столетний сухарь. Но вместо еды в комнате стояли шкафы, под завязку забитые старыми и древними свитками. Как раз один из них был злополучной картой катакомб под Академией «Крылья Дракона». А на свободной стене висел огромный (почти с мальчика ростом) потемневший от времени щит с белым драконом на синим фоне. Рисунок настолько был красив, что Сандр, не удержавшись, прикоснулся к нему рукой.

Секретный механизм сработал тут же, словно не был подверженным вековым простоем. Щит плавно двинулся вдоль стены, открывая за собой проход. Из него несло спокойствием и свежим ветерком. Кивнув своим нелегким мыслям, мальчик взял с полок несколько свитков и шагнул на новую дорогу.

Она привела его к завалу. Лишь маленькое отверстие наверху давало свет и воздух. Засунув свою добычу запазуху, Сандр начал взбираться по камням к единственному в пещере выходу. Упрямство да каждодневные тренировки позволили ему добраться до цели. Никогда он так не гордился своим худосочным телосложением, ведь благодаря этому он смог протиснуться в эту небольшую дыру. А вне этих Холмов его ждали ночь и ясное звездное небо. Приключения закончились хорошо. Через полчаса ходьбы по темной роще он вышел на стоянку старого охотника. Тот сильно удивился его появлению, но накормил и приютил мальчика. А уже через пару дней его вернули в заботливые руки обеспокоенных и явно любящих своего меньшого сына родители. Так у Сандра началась новая жизнь, которая и привела его на огненный факультет в Академию «Крылья Дракона». А уж коридоры с напичканными ловушками для него стали пустяками, на которые он перестал обращать внимание.

Так мелкий из троицы огневиков добрался до того, что так тщательно защищал дон Горацио. Одинокий стол посередине комнаты, а на нем один единственный лист бумаги со странным и непонятным текстом. И больше ничего. Долго над выкидонами хозяина особняка Сандр не думал. Схватив листок со стола, он двинулся обратно в дорогу. За спиной что-то рухнуло, но Сандр не стал оборачиваться, прекрасно зная, что сработала очередная ловушка. Мда, все-таки он параноик.

* * *

Моя боевая подруга, интуиция то бишь, никак не отреагировала на выходку мелкого. А она у меня дама с ручными тараканами, которая придерживается девиза: что не делается, все к лучшему. И надо признать, данное выражение полностью себя оправдывает.

Больше всех в нашей немалой компании волновалась как ни странно Рум. Почему я так решила? Да проще простого. Только нервный человек (и не человек тоже) может отколупать всю штукатурку со стены. Ох-ё, это что, опять мне убирать?! Хотя… Может ее послать в другие комнаты, где облицовка стен желает лучшего? И ей нервишки успокоит, и ремонт дальше продвинется. Хм… я вот тут подумала, сколько же понадобятся пачек краски для волос, чтобы полностью перекрасить троллиху?

Удариться в дальнейшее вычисление мне не дали (про остальных молчу, т. к. сие мне не ведомо). Сандр выскочил из прохода так же внезапно, как и сбежал. И здрасьте вам! На лицо видимых повреждений нет, да и вид самого огневика какой-то весь цветущий, аж скулы сводят от зависти.

– Ну?! – требовательно спросила Хена, грозно поглядывая на соседнюю штукатурку. В ответ сплошное молчание, ах, да, и еще действия. В смысле Сандр без лишних слов и пояснений протянул мне листок. Не поняла?! А что опять я? Мдя, понятно, он отчего-то решил, что мое образование позволит понять написанную белиберду. А язык-то не наш (не русский уж точно). Похож на испанский, на английский не тянет. Испанский я знаю хуже, чем английский, а английский произношу с немецким акцентом, если учесть, что в школе к «шпрейхен» и близко не подходила. А теперь объясните мне, чего от меня все ждут? Что я как на собрание зачитаю объявление?

Судя по выражению лиц окружающих, так оно и есть. А-а-а! у меня с иностранным не лады! Мало того, родной очень сильно хромает, особенно на орфографию. Спокойствие, Вася, только спокойствие. Перевести текст не сложно, если иметь под рукой нужный справочник. Срочно мне сюда переводчик с массенского, а лучше местный «Яндекс», надежней будет.

Просвистев как боевой снаряд над полем, на пол, где буквально секунду до этого стоял эльф, упал фолиант внушительных размеров. Вэл смерил прилетевший предмет подозрительным взглядом, а потом удостоил и нас своим вниманием в поисках внятных объяснений. Удивиться что ли для разнообразия?

– Это что? – поинтересовался он, в точности определяя виновника данного безобразия.

– Словарь, – а что еще можно на это сказать?

– Зачем?

– А ты знаешь массенский? Тогда читай, – шустро вручив ему трофейный листочек, я присела рядом с летающей книгой. Мдя, ваш заказ, мэм. Только вот на массенский– калийский словарь походит мало.

– Это не на массенском, – возмутился эльф. – Я такого языка даже не знаю!

И письмо пошло по кругу, в конечном итоге оказавшись вновь у меня под носом. Странно! Очень! Я оглянулась на друзей в ожидание хоть каких-либо комментарий. В переглядки мы играли долго. А мозг лихорадочно обдумывал ситуацию. Руки потянулись за лежавшей на полу книге. Основное название на обложке, кроме страннейшей закорючки, замечено не было. И я открыла фолиант посередине. Э-э! И как сие понимать?! Меж открытыми страницами оказалась исписанная бумага, в точности напоминавшая полученный от Сандра лист.

– Ну! Я вас поздравляю! – заявила я, когда поиграла в детскую игру под названием «найди отличия». – У нас еще одно «послание», – послать бы самого, да только он уже ушел по определенному адресу.

– Что?! – подскочил ко мне мелкий огневик, дабы удостовериться в моих словах. Да ради бога! Хлопот от этого все равно не уменьшиться.

– Должен быть еще один, – уверенно произнесла Лана, разглядывая очередной шедевр параноика.

– С чего ты взяла? – полюбопытствовал эльф. Его явно покоробило, что кто-то разгадал загадку быстрее, чем он.

– Вообще-то, здесь есть номера, – ехидно улыбнулась Лагари, продемонстрировав нам цифры едва заметные на белом фоне. Ага, их-то я заметила, но вот, что листы пронумерованы, не додумалась.

– Молодец! Хвалю! – все на полном серьезе, ирония хорошо умеет прятаться. – А теперь контрольный вопрос. Почему ты решила, что данное произведение на трех страницах?

– Потому что этот шифр пишется именно в трех экземпляров, – наставительно просветила нас Лана. Похоже, она близка к заветной цели. Дальше посыпались уже более ожидаемые вопросы, в которых я не принимала участие, т. к. всецело углубилась в чтение фолианта. Помните, я просила «Яндекс»? Так вот! Могу сказать точно– одна фигня, только без рекламы и на высоком магическом уровне. Не каждая книга, прочтя твои мысли, дает нужный ответ. Урожай артефактов у нас, однако.

«Тайная письменность Мелинды был изобретен царицей из Южных Земель Мелиндой Торандос, чтобы ее муж Хомеос Грозовой (тиран и деспот) не смог прочесть ее записки к возлюбленному. «Мелинда» пишется в трех или более, смотря насколько длинно послание, экземпляров, при этом самым разным способом. Нумерация страниц говорит о том, какое действие идет по порядку. Если читающий ошибется в последовательности, шифр останется не изменным, и текст не будет понятен. Огонь, вода и грифель самые распространенные воздействия на «Мелинду». После проявления текста, листы соединяют вместе и произносят заклинание «Мелиндар пасео». И послание можно прочитать».

Мдя, видимо царица Мелинда тот еще тайный агент. И как ее муж не раскусил за время их семейной жизни? «Хомеос Грозовой по официальной версии погиб на охоте в возрасте сорока лет. Мелинда отдала корону сыну, который не является потомком Хомеоса, и уединилась в своем родовом замке со своим любимым человеком». Нормально! Хитрющая дамочка, ничего не скажешь. Уважаю. На этом я захлопнула книгу, название которой так и осталось тайной.

– Ну-с, у кого есть идеи, где искать последнюю страницу? – поинтересовалась я у задумчивой компании. Многие пожали плечами.

– Она может быть где угодно. Хоть весь дом переворачивай.

– Хм… а мы сейчас чем занимаемся? – я махнула рукой в сторону обшарпанных стен. – Это, кстати, надо привести в порядок. Пока условия нашего здесь пребывания не улучшилось, искать послание синьора Горацио никто не будет!

Ответ окончательный и обжалованию не подлежит. Друзья– товарищи повздыхали (ремонт и мне порядком надоел) и принялись увековечивать свои труды.

* * *

Ремонт (несильно капитальный, скорее уж косметический) в шестнадцать рук и восемь магов закончился быстро. На долго ли– это вопрос отдельный и уже не к нам. Мы сидели на веранде, распираясь от гордости за великое дело. И банально лентяйничали. А времечко-то идет, как в прочем и наша практика. Так, что там дальше у нас по расписанию? Индивидуальные задания. Хм…

– Кто знает, где в Массене располагается Старая Библиотека?

Мысли у ребят были вялые, оттого на мой вопрос никак не отреагировали. Между прочим, такое поведение заразно, надо срочно поднимать народ на очередные подвиги.

– Зачем тебе Старая Библиотека? – раздался за моей спиной чей-то голос. Вот! Расслабились, так что пропустили, как на вверенную нам территорию зашел посторонний. И пусть он Егерь с кохарской сущностью, оправдания им нет. Себе я найду таких примеров уйму, но остальные же… Все, завтра же начинаю распиновать. А еще лучше сей момент.

– Есть такое волшебное слово НАДО, – я оглянулась на Тимофея, ожидая продолжения. А где он потерял Винсена? Дальнейшего спора на тему «Сначала ты ответь» не последовало. А-а-а, я говорила, это заразно! Вот уже и кохари тихо присел на парапет и замолчал, разглядывая внешний вид нашего жилища. Э-э… тут надо сделать отступление и описать представшую перед ним картину.

Никогда (запомните!) не давайте краски эльфу и троллю одновременно. Если вы это сделали, готовьтесь к шокирующему авангарду. Резкие мазки в тролльем стиле и плавные завихрения эльфовой кисти привели фасад дома к страннейшему результату. И вроде бы цвет один (кремовый), но кто сказал, что эти двое туда магии не добавили. После чего стены приобрели хамелионские оттенки, очень сильно напоминавшие мне голограммы на лицензионной продукции. Цвет стены резко бил по глазам, пока в процесс не вмешалась Карина. Вот я удивляюсь, это у нее такой богатый жизненный опыт или все-таки академическая программа такая насыщенная? Откуда студент с первого курса может знать заклинание Вытрезвления и Ретуширование? Изумились на данную тематику все, Вэл и Хена в особенности.

Неброское «Северное сияние» вполне нормальный оттенок для фасада, а ночью так вообще красотище. В общем, думаю, дон Горацио оценил бы наши старания, а уж нынешней владелец и подавно.

Молчание затягивалось, что весьма не похоже на огневиков и универсалов.

– Как там с расследованием? – поинтересовалась я, студенты тут же оживились и навострили уши.

– Никак, – лаконично ответил Тим. – Дело зашло в тупик, причем не проходной.

– То есть? – включился в разговор Диккари.

– Сыскари из местного Управления только разводят руками. Маги ничего не нашли, объясняя это тем, что тела долго пролежали в магической ловушке. Они очень удивились, что вам удалось ее уничтожить, учитывая то, что до этого сие было невозможным.

– А по артефакту? – насторожилась я, не смотря на ожидаемые новости.

– По какому именно? – усмехнулся Тиморель. Вот до сих пор не могу поверить, что данный объект правитель Калии. И в короне его мало представляю.

– А что, много вариантов?

Он загадочно улыбнулся. Так, а где тут была моя палка? У Хены дубинку попросить что ли? Увидя на моем лице процесс агрессивно-озабоченных мыслей, Тим соблаговолил удовлетворить мое любопытство.

– Жезл и нож я отправил с Винсеном в Калию. Пусть наши магистры над ними голову поломают.

– Ага. Умыкнуть из-под носа местных сыскарей вещдоки– это в порядке вещей, – хмыкнула я, болея за наших.

– При необходимости мы уведомим массенское управление.

– Какое радушие с вашей стороны, – ладно-ладно, уже молчу, в смысле перехожу к другой теме. – Так как пройти в библиотеку?

– Не переживай! – заверил меня кохари. – Я тебя лично провожу до места. Чтоб по дороге не потерялась.

Ага, а почему мне показалось, что он имеет в виду что-то другое? Хотя… как я смотрюсь с таким конвоем?

– Господа студенты-практиканты! – повысила я свой голос, дабы донести до масс свои мысли. – Вспоминаем скоренько свои личные задания и начинаем безотлагательно их решать! Кстати, кто-то обещал узнать план нашей дальнейшей практики?

Диккари пожал плечами и… кинул в меня подушкой. Где он ее взял?! В амуниции кохари сего предмета нет. Вот тебе! Перьевой снаряд полетел в обратном направлении. Но снайпер-то я никакой, поэтому досталось сидящему рядом Кармеку. У него в руках оказался диванный валик и понеслось.

Безобразие. Я не подписывалась на обкидание себя любимой текстильным производством. Сила со мной полностью согласилась. Отчего летящие ко мне предметы резко сменили курс на 180 градусов, а если добавить самонаводящность (или все-таки самонаводимость) бежали с поля боя все обленившиеся студенты.

– Так не честно! – попытался возразить Сандр, над головой которого грозно завис кувшин с морсом. Ладно, так уж и быть, не будем переводить хороший продукт на всяких там вредин.

Одна из бывших подушек-летунов внезапно отрастила четыре лапы и неуверенной походкой двинула в мою сторону. Мама моя дорогая, какой зверь страшный!