Текст книги "Воспитай в себе дракона"

Автор книги: Светлана Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Торм, пусти меня! – рычал кто-то мне неизвестный. Посторонние звуки указывали на нешуточную борьбу меж неизвестными. – Пусти!

– Неет! – о, а это уже два голоса. Значит, двое держат одного. – Терес, ты туда не пойдешь! – как слажено-то и сколько страсти. Но Терес этого не оценил и продолжал вырываться из цепких объятий.

– А, ну, пустили меня оба! Я все равно пойду!

– Зачем? Ой! – кажется, кому-то отдавили ногу.

– Я ее люблю!

– Кого?!

– ЕЁ!

– Неет! Терес, стой! – а дальше пошла сплошная возня, мало говорившая о том, что происходит на самом деле. Но потом раздался вздох облегчения, как будто обещанного катаклизма не случилось. Задвигали стульями, и кто-то жадно стал пить воду.

– Торм, мы не слишком его оглушили? – робко спросил один из сообщников.

– Хонк, ты что, Тереса не знаешь? Если бы я его хорошенечко не стукнул, он бы точно побежал признаваться в любви.

– Да кому? Демон тебя раздери!

– Ну, – смутился Торм, явно зная ответ на этот вопрос. – Гостей наших новых видел?

– Ну и?

– Что ты заладил, ну и, ну и?! лучше вспомни вкусы нашего Тереса.

– Эт чё? Он хотел признаваться в любви…

– Тссс. Не произноси вслух, не дай Небо, очнется.

– И что мы теперь делать будем? Оставим его здесь на полу?

– Давай запрем его в чулане, а когда маги уйдут, выпустим.

Маги? Так-так…

– Вася, что с тобой? – тревожно тронул мое плечо Дик. Я недоуменно оглядела обеспокоенные лица друзей. Ну, и что я пропустила?

– Льйорк, а ты не знаешь, кто такой Терес?

– Терес? Терес Кормс? Он владелиц «Тролльей горы», – удивился маг. Ха, а как удивилась я, про остальных молчу, итак в осадок выпадают.

– Васечка, – ласково так (если бы не знала, то обманулась бы) промурлыкала Лана. – Что опять случилось?

– Пока не знаю. Точнее предполагаю, – ой, сколько внимание мне одной любимой. – Некто Торм и Хонк вырубили Тереса и собираются закрыть того в чулане.

– Торм Лист и Хонк Баллейн помощники Хормса. Торм, кстати, нас обслуживал.

– Ага. Торм у нас гном?

– Да, как и Хонк с Тересом.

Что же за вкусы у владельца трактира, что его не могут удержать двое гномов?

– Вася, а может, ты нас все-таки просветишь, что происходит?

– Позже. Сначала я поблагодарю шеф-повара за вкусное угощение, – я решительно встала из-за стола и направилась к бармену, тоже, кстати, гному. Разговор с ним длился недолго. Когда к вам подваливает нагловатый тип и называет имена ваших начальников, невольно обалдеешь от такого положения вещей. Так что на кухню я проникла без осложнений и подоспела к финалу концерта. Хонк и Торм затаскивали Тереса в кладовку.

– Ну, и как это понимать? – гномы тут же показали свою прыгучесть, причем вместе с грузом. Груз глухо ойкнул и замолчал. Мдя, досталось же г-ну Тересу, еще бы выяснить из-за чего. – Что ж, господа рецидивисты, колоться будем? Чистосердечное признание облегчает наказание.

Гномы переглянулись, отчего моя интуиция высунула свой нос из укрытия и стала принюхиваться. Замечательно, мне только новых разборок не хватает. Ну, блин, накаркала. Один из них (не скажу точно кто, т. к. они на одно лицо) внезапно кинулся на меня… э-э… с колбасой? Дурдом, и я его главный обитатель.

Время замедлилось, словно затормозили пленку с кинофильмом, давая просматривать его кадр за кадром. У меня мурашки по телу от такого зрелища. Я сделала шаг в сторону, дабы уйти с пути воинственного субъекта. Позади меня была только дверь, в которую и впечатался гном. Я оглянулась на второго соучастника шоу, но тот пялился на своего собрата, широко раскрыв рот. В общем, мы удивились оба. Кстати, с каких это пор у меня молниеносная реакция? Не припомню я в своей семье суперменов (хотя и магами там не сильно пахло).

– Вы не укурились часом? – полюбопытствовала я, невольно вспоминая свои умозаключения. Гном, который еще стоит, непонимающе перевел на меня свои глазки и пожал плечами. Ага, ничего не знаю, я здесь проездом. – Это кто? – указала я пальцем на валявшего гнома с колбасой в обнимку.

– Торм, – был ответ.

– А с чего это он вдруг на меня набросился, да еще с таким экстравагантным оружием? – ну да, те, кто знает, вряд ли расскажет. И как я не догадалась?! – Тогда, давай, рассказывай все с самого начала, – подтолкнула я его, а завидя, что он растерялся, быстро добавила. – Начало создания мира можно пропустить. Назови хотя бы свое имя.

Гном почесал затылок, решая, стоит ли мне вообще знать об этом. Доверие я все же удостоилась.

– Меня зовут Хонк, а вот это Терес, – ну, в принципе я так и думала.

– И что же здесь произошло, Хонк?

– Ну-у, не знаю. С утра было все отлично, т. е. как и всегда. День тоже прошел спокойно. А вечером пришли вы и заказали фирменное мясо.

– Кстати, что вы туда положили? – перебила я его хиленькое повествование. – Послевкусие какое-то специфическое.

– Это была трава ворожея, – раздался позади меня голос Льйорка. Мне даже оглядываться не надо, чтоб понять о прибытие группы поддержки в полном составе. – Эта трава хороший допинг для мага, после чего у него слетает просто напросто крыша. И в безумии он может натворить многое. Обычно в фирменное мясо «Тролльей горы» ее не кладут.

– Ага. Мясо я только попробовала. Другие не отравились?

– Знаешь, Вася. Вся приправа досталась только тебе, – хмыкнул Дик. А вот почему у него такой довольный вид? Ох-ё, а что было бы, если я съела больше? Даже страшно становиться.

– Ну?! И кто подсыпал? – с грозным видом наехала на вменяемого гнома Рум. Тот окинул туманным взглядом ее розовую фигуру и… облизнулся. Это что? Он ее есть собрался? Или… Хи-хи, кажется мне, дело проясняется. Неспроста гномий трактир носит такое странное название.

– Алле, Хонк, – защелкала я пальцами перед носом впечатленного гнома. Он честно попытался вернуть себе осмысленный взгляд, но получалось плохо. – Кто готовил нам мясо?!

– Я! Я! – о, похоже, Терес очухался, мало того он смотрел таким же влюбленным взором на нашу Хену. Еще немного, и он сделает ей предложение интимного характера.

– А кто из вас положил данную траву?

– Не я! И не я!

– Ну не сама же она выросла?! – ухнула Рум, совершенно не замечая, как на нее смотрят гномы (вот Сандр уже похохатывает в сторонке).

– Мы не ложили! – хором заверили они нас.

– Это я положил, – хмуро добавил кто-то. Рыцарь фартука и колбасы невесело оглядел окруживших его магов. Откуда такая лютая ненависть к нашему брату? Пришлось сесть на корточки, дабы наши лица находились на уровне. Торм сразу попытался отвести глаза, но несоответствие в них я заметила. Вы помните, какой формы у вас зрачок? Вот, а у Торма он почему-то был квадратным. Брр, не по себе даже стало.

– Это нормально? – указав на глаза Торма, обратилась я к Льйорку. Тот не стал допытываться, к чему я клоню, а тут же вцепился в гнома. Словно настоящий доктор пощупал у больного пульс и осмотрел его глаза. Гном захотел вырваться, но вместо этого задергался в агонии и посинел.

– Ой, это плохо, – заметила Карина и шустро полезла в свою сумку. Пока мы осознавали происшедшее, она выудила маленький флакон с зеленой наклейкой, зубами вынула пробку и с силой влила его содержимое в рот задыхающего Торма. Минуты через две его цвет кожи приобрел здоровый оттенок, а само дыхание пришло в норму. Похоже, жить будет.

– Не думал я, что увижу когда-нибудь Призрачную Химеру! – потрясенно молвил Льйорк.

– А вот с этого места поподробнее, – попросил его Диккари. Я так понимаю, не в курсе были все… почти. Поскольку просветила нас в этом плане именно Карина:

– Призрачная Химера это нечисть, что-то вроде помеси злого духа и проклятия. Сначала присасывается к ауре, постепенно подбираясь к душе. Ее воздействия не заметны до тех пор, пока не соприкоснется с большим количеством магической Силы.

Ох-ё, или уже пора говорить Весс’Эх? Логическую цепочку последующих событий выстраивали в гробовом молчании.

Химера и раньше была персонажем не фонтан, а уж в призрачном исполнении превзошла допустимые нормы. Прицепившись к чей-либо ауре, она питается жизненной энергией и эмоциями своего носителя, постепенно выедая душу, после чего тот уже не жилец. Вообще-то Призрачную Химеру истребили лет так триста назад, и больше ее появления зафиксированы не были. Изменение формы зрачка и агрессивные действия– первейшие симптомы того, что вам срочно необходимы маг и лекарь. Почему-то мне кажется, что до этого Торм уходил от драки своим подвешенным языком.

– И как ее уничтожить? – не хотелось, чтоб сия гадость перескочила на кого-то другого. Льйорк задумчиво оглядел нашу компанию в купе с поникшими гномами. И судя по тому, как разглаживаются морщинки на его лице, у него есть хоть какой-то план.

– Давайте для начала перенесем его в более тихое место. Думаю, наш внезапный визит на кухню взволновал постояльцев и завсегдатых. Не будем давать им повода для пустых разговоров.

Мдя, это опрометчиво с нашей стороны, но ситуация вряд ли стала бы лучше. Решить насущную проблему помогли гномы. Они мигом организовали носилки и открыли запасной выход. Интересно, как они объяснят посетителям наше исчезновение с кухни? Хотя вы правы, нас теперь это мало касается.

* * *

Дом Торма находился в двух шагах (правда, тролльих) от трактира Тереса, отчего наша передвижная процессия никому не бросилась в глаза. Хатка у гнома была под стать хозяину, типично холостяцкая маленькая квартирка. Об малочисленную мебель спотыкаться можно.

Уложив больного на кровать, мы созвали консилиум. Автобус в час пик и то посвободней. Проблему лаконично решила Рум. Она просто вышла на улицу, пробурчав, что без нее разберемся. В этом она оказалась права. Льйорк повспоминал все прочитанное им (плюс моя неоценимая помощь в купе с Яндексом и Гуглом), в итоге нас выставили за дверь. В доме остались только Карина, которая обеспечивала медстраховку, и Вэл. Последний являлся чуть не основным инструментом по умерщвлению Химеры. Каким образом мы докатились до этого абсурда? Да как обычно! Совместили несовместимое (моя школа). Короче говоря, эльфийская магия (с госпожой Природой связанная) выявляет точное местоположение нечисти (этому факту я не удивилась). С помощью нужного настоя (в Кариной сумке их навалом) и огня(!) Химеру можно прижечь, как клеща в общем. Бр-р. Не скажу, что огорчилась своему неучастию в проходящей операции.

* * *

На темнеющем небе загорелись первые звездочки, когда к нам вышли господа-хирурги (даже их внешней вид совпадал по всем параметрам). Усталые, но успокоенные. Сразу понятно все о’кей, а дальше будет только лучше. Действие Ворожеи закончилось, оставляя за собой тупую головную боль и слабость.

Мы молчали. Молчали даже тогда, тогда Льйорк предоставил нам жилище, похожее на консервную банку для кильки в масле. Возмущение превысила поговорка: в тесноте, да не в обиде. Главное чисто и есть куда упасть, никого при этом не придавив.

* * *

Утро (добрым не бывает) выдалось хлопотным. Карина с эльфом сделали ноги еще спозаранку. Ну да, осмотр пациента превыше завтрака. Оставшихся тоже в покое не оставили. Новость о том, что в Зельце прибыли маги (по слухам очень могущественные) разлетелась мгновенно. Мы проснуться толком не успели, как к нам повалили посетители. Разнообразие населения городка поражала своими крайностями. Если местных торговцев из рода «молоко, кому молоко» можно потерпеть, то повальные гости «мы никогда магов не видели» начинали откровенно бесить, отчего мы покидали место ночёвки относительно в короткие сроки. Уходили огородами, правда, там живность всякая водится, но они хоть с нас не требовали чудо. Как же порой тяжело быть магом.

Ха, сбежали, называется. Около офиса, а точнее мага Куртинса, стояла толпа, даже близко не похожая на очередь. Подходить к ней мы не думали, поспешив скрыться из-под ее обзора. Нас кто-то тихонько окликнул. Льйорк, ухмыляясь (с утречка кому-то сделал гадость, причем сдается мне, исключительно нам и по доброте душевной), поманил пальцем. Ну да, как я могла забыть, что дом мага без потайных ходов– это не дом мага. Буквально через минуту мы были уже внутри. На рабочем месте нас поджидали Вэл и Карина, тоже недовольные таким пристальным вниманием.

– Ну-с, все в сборе, – Льйорк потер руки от навалившейся удачи. – Я вас предупреждал. Но не бойтесь, пройдет пару дней, и народ успокоиться.

Нам бы его уверенность и настроение заодно. Хмурый вид эльфа красноречиво говорил о том, что новости (особенно нерадостные) еще не закончились. Так-с, и что на сей раз нам приготовили?

– Кстати, на вас опять лежит разборка почты. Она в чулане, – сообщил помощник мага и тихо смылся. Это он зря, найдем– догоним и в глаз дадим (чисто физически).

Доводилось вам в глубоком детстве убираться в своей комнате? Шкаф запирался после вашей уборки? Вот примерно так выглядел и чулан г-на Куртинса. Едва мы его открыли, на нас тут же свалилась пара пузатых мешков. Или люди со всей Галазе решили написать нам, или Льйорк слукавил, накопив почту за полгода (если не больше). Последнее походило на реальность. Интересно, а как его начальство отбирала важные просьбы? Сканировала что ли?

– Может, спалим? – хищно спросил Кармек, с ненавистью глядя на залежи мешковины с бумагой.

– А вдруг Куртинс что-то интересное пропустил? – вяло попеняла ему Карина.

– Чтобы найти это интересное, нужно пересмотреть кучу макулатуры, – парировал он. Пресекая последующий спор, Диккари ухватился за нижний мешок.

– Сначала посмотрим, а потом, если у тебя так чешутся руки, можешь устроить большой костер, чтоб они глаза не мозолили. – Дипломатия Вольса обозначила главную цель на сегодня. Так дом мага Куртинса превратился в отделение почтамта.

Мусора было много. Спамы, спамы, о, даже парочка баннеров попалась. Явно нехорошие люди писали. После удаления сглазов хотелось залезть под горячий душ и стоять там долго-долго. Такие письма с огромным удовольствием уничтожил Кармек. Угум, хоть какое-то развлечение для огневика.

Обед нам принесли гномы. Золотые ребятки. Они томно повздыхали в сторонке, глядя на нашу неприступную Хену, и удалились, заверив нас и на счет ужина. О, какая экономия денег. Везет нам на бартерные услуги.

Вторая половина дня оказалась более насыщенной. Во-первых, мы наполовину опустошили чулан (30 мешков– это не шутка). А, во-вторых, у нас появилась группа № 1. И я так понимаю, полагались мы исключительно на свои ощущения и предпочтения. Таким образом, в наиглавнейшую кучку залетели три письма. Одно было из деревушки с поэтичным названием Замбяки. Селение находилось на границе леса, который в местном простонародье прозвался Волшебным. Та еще растительность, близкий родственник калийского Заповедника. Лес, как и полагается, лежал на многие мили вокруг. И если выехать из Зельце в сторону Массены, уткнешься прямёхонько в него носом (это я про лес).

Так вот, жители Замбяки жаловались на участившиеся появления нежити в их районе. Пропало уже шесть человек, и люди стали бояться ходить в лес в одиночку и без оружия. Это письмо любовно поглаживала Рум, уж очень ей хотелось применить свою дубинку в каком-нибудь деле, да вот военные действия нигде не попадались.

Второе сообщение пришло из соседнего села Замбяки Гуттарано. Там тоже замечалась активность нежити, но большинство жителей боялись… дракона, что поселился в глуши леса. Хотя ни о каких нападений или поджогов со стороны крылатого ящера не сообщалось. Естественно, данное письмо попало в группу № 1 благодаря Лагари. В целом, это тоже проверить не мешает.

Последнюю лепту внесла я. Письмо, выбранное мной, было длинное и сумбурное, словно взяли жалобы со всей округи и объединили их в одно послание. Обратный адрес значился как имение графини Каралины де Бефлер, которая от лица своих подданных взывала о помощи. Ее письмо можно было разбить на три главные задачи. Первая, личная. Единственная дочь графини подверглась странному магическому воздействию (сама мать так считала, что ее дочь сглазили и прокляли). Молодая девушка из жизнерадостной егозы превратилась в царевну Несмеяну. Вторая задача– появление у границ особняка графини больших белых кошек. Опасных и агрессивных. Каким образом сия живность оказалась на их горизонте, не знал никто. И третья, которая лично меня сильно обеспокоила. В лесу (кстати, все в том же) в небольшом охотничьем доме, где так часто любил бывать покойный супруг графини, проживал в последнее время старый ведун (магии в нем было немного, но его знания позволяли обходиться и этим), и он пропал. Ни тела, ни дела, барсы белые рыщут по лесу, да и снег идет временами. Поэтому графиня де Бефлер настойчиво просила (цитирую): прислать магов-мужчин для наведения в ее землях порядка.

Вот в принципе и вся группа. Осталось дело за малым, найти помощника Куртинса (про глаз опять-таки не забыть) и составить план наших дальнейших действий по решению вышеизложенных задач.

На поиски Льйорка отправились Вэл и Карина, которым за одно необходимо проверить своего пациента. А мы остались добивать макулатуру, в которой не было уже ничего интересного.

* * *

Карина Юж была из потомственной семьи врачевателей. Династия Юж славилась хорошими специалистами в травоведение и отварах лечебного варианта. Небольшое количество магии в крови позволяло быть лучшими в данной области. Постепенно магия накапливалась и вскоре пробудилась в маленькой девочке Карине, которую воспитывала бабушка– ведунья. Нет, с родителями Карины было все в порядке, но они как истинные врачи пропадали все время на работе, чем виделись с дочерью. Спокойная и размеренная жизнь вполне устраивало старую ведунью. А внучке хотелось приключений, ну или на худой конец сменить привычную обстановку. В общем, хоть что-то, что можно вписать в свою историю. Но до ее семнадцати лет не случалось ни того, ни другого. Поворотным событием в жизни Карины послужило случайное знакомство с приезжей ведьмой по имени Рерих, которая и порекомендовала молодой знахарке поступить в Академию. Вот и вся незатейливая история, умещающая в половину страницы.

* * *

Гномы в этот раз превзошли самих себя. Складывалось навязчивое впечатление, словно меж ними идет соревнование, кто вкуснее приготовит. Поэтому стол в оккупированном нами доме Куртинса буквально ломился от блюд и напитков. И в честь чего (или кого) такая попойка? Мда, Хене мало намека, ей нужно все сказать прямым конкретным текстом, а то еще вдруг не поймет чего. Открыть ей глаза что ли? Или пусть гномы еще поживут?

У Льйорка, который сам соизволил появиться, от увиденного чуть инфаркт не случился, благо, что его подстраховали эльф и Карина. Терес с Хонком постреляли глазками в нужную мишень (бац-бац и мимо), раскланялись всем сразу и поспешили вернуться в трактир. Прозвучавший вопрос разрядил обостренный накал взаимоотношений.

– А давайте поедим? – сказал любитель вкусного. Эльц давно растратил свою злость на мешки с бумагой, отчего при виде еды подобрел до разумных пределов. Конечно, мы все согласились с его предложением. Правда, ели в гробовом молчании, погруженные в свои нелегкие мысли. Мои собственные пустились вскачь, и смысл за ними не поспевал. Захотелось резко тряхнуть головой, дабы собрать прыгающих в кучу, только вот за накрытым столом это делать не удобно. Лоб об столешницу ударяться будет.

– Итак, г-н помощник мага, – заговорила я, когда желудок засигналил, что с него на сегодня достаточно. – Мы разобрали вашу почту. Остальное можете уничтожить или сдать куда-нибудь. Далее, мы отобрали три жалобы, которые по нашему мнению желательно проверить в кротчайшие сроки. Вот ознакомьтесь.

Льйорк отчетливо икнул (к моему словестному потоку с оборотами привыкнуть нужно), но все же углубился в чтение. По ходу вникание в текст, он хмурился и фыркал от недоумения. Хмурился он из-за письма графини, а вот Замбяки его точно позабавили.

– Вообще-то, по уму нужно дождаться приезда Куртинса. Но он идет на Магистра, отчего, думаю, в Калии он застрял надолго.

– Так ты же все равно сейчас за него, – напомнила ему троллиха, уже готовая к труду и обороне. – Значит, и с этими проблемами разбираться тебе. Глядишь, и ты на Магистра потянешь.

Льйорк весь скривился от прозвучавшего предложения.

– Вы в курсе, что имение графини де Бефлер и селения Замбяки с Гуттарано находятся на разных концах Волшебного леса? Мне разорваться что ли?!

– А мы здесь для чего? – вкрадчиво поинтересовался Вольс. – У нас вообще-то практика и наряд, если помнишь.

Помощник мага вздохнул, а потом, наконец, начал мыслить глобально. Лично вот я уже все придумала.

– Помочь? – невинно спросила я, когда размышления Льйорка порядком затянулись.

– Чем? – о, сколько скептицизма и неверия в чужие силы.

– Хотя бы тем, что мы можем разделиться. Часть пойдет в Замбяки, часть к графине.

– И кто пойдет в Замбяки?

– Я! – отрапортовала первая Хена. Лана тут же добавила:

– А я в Гуттарано.

– Мы с вами, – неожиданно откликнулись два мастера по химерам. Я уставилась на них в ожидании объяснений. – Торм очнулся и рассказал, где он примерно мог подхватить Призрачную Химеру. Это как раз недалеко от Гуттарано.

– Значит, остальные идут к графине, – подвела я итоги.

– А ты зачем? – удивился Льйорк. – Графиня де Бефлер просила мужчин-магов?

– А за этими мужчинами-магами нужен глаз да глаз, причем женский, – ласково поставила я его перед фактом. Если я настроюсь на определенную цель, меня никакая стенка не остановит. Ломать, как говориться, не строить. – Так мы решили? Когда отправляемся?

Льйорк уныло оглядел нашу повеселевшую компанию и обреченно произнес:

– Завтра, на рассвете. Порталами я нас обеспечу.

Прекрасно. Тогда никуда не расходимся и ложимся спать.

* * *

Криминальные структуры Галазы, а в особенности Массены, мало походили на общепринятые гильдии воров и убийц. Хотя свои законы чтили свято, остальные в меру возможностей. Мелкая шушера старалась держаться кого-то конкретного, либо просто держала нейтралитет. С местной стражей правопорядка тоже особых проблем не возникало, но только в мелких нарушениях. Выше шли следаки и маги, а с ними сложно договориться, можно и по шее получить. А на некоторых банально средств не хватит.

Гайриса знали многие. Скупщик краденного под видом владельца ломбарда делал неплохие барыши. Правда, уже как два года пребывал в отдаленных местах, откуда нет возврата, в могиле, в общем. Толстяк умер внезапно. Вот днем он прокручивал свои грязные делишки, а ночью склеил ласты на радость своим врагам– конкурентам. Не возникло даже маленького сомнения в том, что Толстяк не сам откинулся. О реальном ходе вещей знали только двое. Один тот, кто заказал (лично ему точно было плевать на жалкую жизнь какого-то жулика). Второй– исполнитель– будет молчать, т. к. смерть Гайриса была для него лучшим вариантом решения всех его долгов.

Егерь, Магистр и подоспевший вовремя из Калии Советник очень скоро вышли на убийцу. Благо шоу видели двое и на память ни один не жаловался. Но следствие все равно зашло в тупик. Когда заказчик приходит в маске– это в порядке вещей для найма киллера. Заплатил щедро, а дельце так вообще не маркое. Отравить вино ядом, что дал ему заказчик и тщательно замести следы. Последнее у убийцы происходило автоматически, не принося лишних усилий.

Рассказ исполнителя принес и кое-какие разъяснения, например, как наниматель должен был получить заказанный у Гайраса предмет. Оказалось, что вложенный в конверт с инструкциями пакет– это односторонний портал с таймером. По окончанию времени пакет переносится к своему владельцу. Именно поэтому пакет не обнаружили рядом с телом Теодора.

– Куда вы отправили студентов? – обеспокоенно спросил Тим, когда киллера– отравителя доставили в МСУ.

– Не беспокойтесь. В одно нормальное тихое место. Страшнее живых волков там никого не наблюдалось.

– А вы уверенны, что после появления там данной группы то место так и останется тихим? – усмехнулся Винс, как обычно развлекаясь на всю катушку за счет чужих нервов. Было от чего веселиться, хотя повод и смех, и грех. И все же, магистры Калии заседали целые сутки, граф успел известись в ожидании. Он не принимал участия в дискуссиях, но и на одном месте тоже долго не сидел. Повидался с маркизой (теперь с герцогиней), посмеялся про себя (вслух это было опасно) над неподобающим поступком Диккари, навестил Егерей (по просьбе Тимореля) и поспешил обратно в Массену, поскольку Магистры, наконец, пришли к консенсусу. Ничего не предвидимого не случилось. Подделку и вместилище даже не рассматривали за ненадобностью. А вот ножу вынесли диагноз. Кость дракона, работы некроманта, ритуальная принадлежность. Только для какого ритуала, какой некромант установить не удалось. Тимофею в этом плане повезло больше, продвигая расследование на один муравьиный шаг. Но сомнения на счет «тише едешь, дальше будешь» все же оставались.

Егерь пребывал в унылом настроении, но в токующем тетереве дело. Не получилось у него увидеться и проводить Василису с Диком. Диккари несильно огорчится, а вот Вася, как женщина, может обидеться. А оставаться перед ней виноватым даже в такой мелочи не хотелось.

– И где это «тихое нормальное место»?

* * *

Ни свет, ни заря все как один, вооруженные своими поклажами, мы вновь оказались на крыше склепа. Даже вот не спросили, как звали его нынешнего жильца при жизни. Никакого уважения к покойнику. Тулльяни с любопытством поглядывал на приготовления Льйорка, но с разговорами благоразумно не лез. Помощник мага водил по крыше склепа руками и тихо матерился. Мотивных вариантов было тьма, но отступать нужно было вчера. Поэтому на его бормотания мы не обращали никакого внимания, все равно нового ничего не скажет, а про нас так он вообще знает мало.

Настроить, а особенно включить порталы у Льйорка получилось лишь спустя полчаса. Уже солнце показалось на горизонте. Смахнув пот со лба (от нашей помощи он отказался, справедливо опасаясь последствий), маг с удовлетворением посмотрел на свои труды. Хм, и ничего грандиозного. Порталы как порталы, похожи как близнецы, и как понять, куда какой?

– Значит так, – Льйорк просунул свою голову в голубое свечение. Жуткая картинка, всадник без головы. – Налево это в Замбяки, направо соответственно к графине. Правда, дальность и точность моих порталов не очень хорошие. Поэтому часть пути придеться преодолевать пешком. Возвращаться тоже будем на своих двоих.

Посмотрев на наши неиспуганные лица, он тяжело вздохнул. Кивком попрощавшись с хранителем кладбища, Льйорк дал отмашку на старт. Так-с, нам направо. Коней нет (даже железных), так что потери в их лице нам не грозят. Я оглянулась на «леваков». Те шустро покинули нас и крышу склепа. Ну, доброго пути и удачи на поворотах!

* * *

Из своего портала мы вынырнули в лесу. Мдя, приметненький такой лесок. Не елки, а кипарисы и прочая южная фауна, хотя джунглями здесь и не пахло. Вот и вся разница. Надеюсь, каких-нибудь ядовито-кусачих тварей здесь нет.

– И куда идти? – задала я самый актуальный на данный момент вопрос. Мужчины (это надо видеть) словно ищейки зарыскали по всей округе, милосердно оставив меня охранять их вещички. Не очень весело сидеть одной посреди папоротников и кипарисов. В голове внезапно промелькнули строчки: «Тихо в лесу, только не спит…». А дальше вставляйте кого хотите, главное рифму потом подобрать правильную. От нечего делать я решила поупражняться с палкой (она у меня на сумке висела как дополнительное украшение). Конечно, я не тибетский монах, но Риаль буйствовать будет долго, узнав, что его горячо любимую физподготовку забросили в дальний угол. И плевать, если бросок был метким.

Вращение палкой заметно успокаивало, но ровно до тех пор, когда перед моим носом не возник призрак. А-а-а! Не, я не кричала, я лишь случайно (рефлексы никуда не денешь) опустила свое оружие прямиком на макушку приведения. Естественно, мое оружие прошло сквозь него, не причинив ему никакого неудобства.

– Ой, извините.

– Ничего страшного, – прошелестел призрак, – мне теперь не больно.

Вот если бы в лесу не было так темно, фиг бы я разглядела эту бледную бестелесную массу.

– А вы кто? – в первый раз (и надеюсь в последний) вижу призрака. Не высокий (разве что повыше меня), уже не молодой (глубокая старость ему уже не грозит), в охотничьей одежде (хотя я в этом мало что понимаю).

– Лист, – кратко ответил дух. Многое, конечно, это сказало. А по конкретней спросить как-то не вежливо.

– Что вы здесь делаете? – ага, помню я, что души умерших привязываются к своему телу. Дух тряхнул своей призрачной шевелюрой (а она у него очень приличная) и лаконично ответил:

– Брожу.

Ну да. Это я как-то не подумала. А наводящие вопросы мое любимое занятие. Начну с тактичного, но тупейшего вопроса:

– Вы умерли?

– Да, – а что он еще мог сказать?

– Здесь? В лесу?

– В лесу, но там, – он махнул рукой как раз туда, куда ушел Кармек.

– И отчего вы умерли?

Призрак грустно посмотрел на свое тело и произнес:

– Замерз от холода.

– Здесь так холодно?! – вырвалось у меня. Сама по себе я– мерзлячка, люблю, как саламандра, тепло.

– Нет. Холод пришел со снежными барсами.

Опаньки, какой интересный фактик. И где же тебя так заморозили?

– Откуда знаете? В смысле, когда пришли барсы и откуда?

Призрак задумался, кажись, перегрузила я его своими вопросами. Но как показала жизнь– дальновидность на лицо.

– Барсы пришли со стороны имения де Бефлер. Я не успел узнать причину их появления. Они напали внезапно, и я умер. Это было больше месяца назад.

Так-с, это не есть хорошо. Уши кое-кому пооткручивать надо за прогулы на работе. Мог ведь и раньше письмо обнаружить.

– А как пройти к имению графини?

– Дорога на ВэссиФлер там…

– Я нашел дорогу!! – завопил на весь лес Кармек. Дух плавно растворился, явно не желая общаться с другими живыми. Ну, спасибо и на этом. На крик огневика сбежались остальные. Как странно, а почему перестали петь птицы? Диккари приложил палец к губам и внимательно огляделся по сторонам. Тем же самым занялся и Кармек с Сандром. Липкая нагнетающая атмосфера упала на наши плечи. Зашибись! Средь белого дня! А если вспомнить, что на дворе лето?!

Кусок снежной вьюги ворвался на нашу стоянку, выпустив колючие снежинки нам в лицо. Кармек с Сандром зажгли файерболы. У меня внутри все похолодело в тон погоде. В воздухе отчетливо запахло озоном, и снег растаял. Тут же включился лесной звук. Опасность миновала.

– Пошли уже отсюда, – пробормотал Льйорк, нервно оглядываясь на густоту деревьев. Его работа в Зельце– райский отдых, а такие перепады в магическом плане– банальная реальность. Нам же дополнительных пинков не требовалось, и мы двинули в сторону дороги.

* * *

Жизнь в Замбяки ничем не отличалась от размеренной и тихой жизни в Зельце. Хотя тихой и размеренной она была до определенного момента. Однажды местный дровосек отправился в лес за очередной партией древесины. Вернулся бледным и до смерти испуганным, а его топор был багряным от крови. Его рассказ, не смотря на его сумбурное содержание, имел эффект хорошей бомбы. Тряхануло всех жителей Замбяки, отчего мужчины вооружились до зубов, а женское население, когда поутихла паника, отправили письмо близживущему магу. Но маг так и не появился, и люди, набравшись смелости, отрядами стали рыскали по округе.